皇后挑眉，冷冷一笑道：“宁氏若能因此而更得意，倒是件好事儿。太后和皇上不是喜欢看她蹦跶吗？那就让她继续蹦跶，蹦哒的越欢越好，最好蹦哒的得意了忘形了才好。人无完人，到时候这宁氏原形毕露，且看太后和皇上还会不会那么喜欢她。至于皇贵妃那边么……呵呵，且看着吧。我的威严也算不得什么，从前在王府里便是这样，又不是没人能和我分庭抗礼，损伤点就损伤点儿，示弱往往还会有意想不到的效果呢。”
“是，娘娘高瞻远瞩，奴婢心中佩服。刚刚奴婢真是为娘娘委屈，没想到转眼之间，娘娘便能因时制宜，将这些劣势化作优势。”
芙蓉真心的赞美着，一番恰到好处的马屁拍的皇后极为舒服：善用权谋的人，最怕就是自己的权谋之道无人能识，那简直比锦衣夜行还难受，若不是因为这个，芙蓉也不会成为她的心腹。
果然，过了两天，便有坤宁宫的管事太监来到照月轩，言说皇后娘娘看宁常在表现不错，所以格外开恩，提前结束禁闭。
这可把宁溪月乐坏了。坤宁宫的太监前脚刚走，她后脚就在屋子里转了几个圈儿，接着拉住素云道：“走走走，快去小园看看，过了这些天，怕是树上都打花苞了。”
“小主，这眼看就是晌午了，不如用了午饭后再去。”素云也高兴，目光柔柔，面上却有一丝担忧之色，倒看得宁溪月十分疑惑，轻声道：“素云，你怎么了？不过是皇后娘娘拿我立威，如今威风过了，她不和我计较，就把我放了，难道这其中也有什么阴谋不成？”
素云高兴的笑容立刻就变成了苦笑，将宁溪月摁在椅子中，叹气道：“我的小主，您怎么还这样天真？你不过是个小小常在，真以为皇后娘娘还会天天想着你不成？数着你关禁闭的日子，觉着差不多了就派人来放了你。别的不说，当初皇后说过要关你一个月，她怎么会因为你一直没出去，就把你提前放出来？这于皇后娘娘可没有半点好处，还会让她威严受损。”
宁溪月也不傻，略微一寻思，便讶然道：“你的意思是说？皇上替我说情了？”
素云淡淡道：“这话未必皇上会说，许是太后说的也不一定。皇上终究还要考虑下皇后的威严，如果由他来说这话，后宫可不就要乱套？总之，皇后会提前放您出来，这必定是有人干涉了，不是皇上就是太后。这于小主是好事儿，可也是坏事儿。从此后，您再想独善其身，却是不能够了，不知道多少明枪暗箭就要往您身上招呼。”
宁溪月默然片刻，站起身拍拍素云肩膀：“别想那么远，看看你家小主的资质，你觉着我能等到明枪暗箭往身上招呼的时候吗？到目前为止，估计皇上也就是没见过我这种奇葩，所以正是新鲜劲儿，等过了这阵子，不让咱们去冷宫落户就是谢主隆恩了，还明枪暗箭呢。”
素云：……
“小主，奴婢看出来了，您这乌鸦嘴可比明枪暗箭可怕多了，而且不咒别人，专门冲自己下手，后宫中像您这么高尚善良的人可不多，您一定要好好保护自己啊。”
宁溪月：……
好好保护自己？我是珍稀动物大熊猫吗？
“皇上，宁常在解除禁足了，听说是坤宁宫管事太监周云平亲自过去传的皇后娘娘的话。”
养心殿中静悄悄的，于得禄轻手轻脚走进去，见皇帝陛下正倚在塌上看一本书，这才上前小声禀报了一句。
“是么？”谭锋微微一笑，一副不为所动的模样：“皇后到底是聪明人。”
“是啊，如今后宫中都传说皇后娘娘胸怀大度。也没人知道是太后的意思。”
于得禄陪笑道，见谭锋点点头没说什么，于是便退避一旁。
这一天晚上谭锋并没有去往照月轩，而是宿在坤宁宫中。又过了一天，从养心殿发出了一道旨意：“常在宁氏，温柔明媚，封为贵人。”
旨意可说是简单之极，与谭锋素日里务实简约的风格十分相符，却在后宫中掀起轩然大波，中心思想就是：那女人何德何能？和她一起进宫的，最出色的曹常在褚常在还只是常在，倒是她封了贵人，这……太阳是打西边出来了吗？
一时间议论纷纷，却没几个人注意到，和宁溪月升为贵人的旨意一同发出的，还有另一道旨意：调宁风起为户部郎中，主管湖广清吏司。
“爹，皇上这是什么意思？您原本可是一品尚书，如今都被贬成国子监祭酒了，怎么还这么不依不饶的？竟将您贬成了一个五品郎中。这……杀人不过头点地，这样也太过分了吧？皇上到底想怎样？就是看不得咱们家人好过，索性抄家斩首得了。”
宁有礼看着徐徐踱步的父亲，掩饰不住一脸急躁，却听二弟宁有信沉声道：“大哥慎言，休要急躁。虽然父亲被贬为五品郎中，但是刚刚不也接到了信儿，小妹在宫里，已经是贵人了。她入宫才几天，就封为贵人，我想，这其中总是有些深意的吧？”
“深意？能有什么深意？”宁有礼嗤之以鼻：“不是我这当大哥的看不起自家妹子，就小妹那个姿色，那个性情，皇上能容她在宫里就不错了，封个贵人不过是为了安父亲的心，能有什么作用？还指望他真能宠幸小妹不成？”
第四十章 该来的总要来
“糊涂。”宁风起忽然站定，瞪了大儿子一眼：“我这样的人，能求一条活命便好，皇上还需要让我安心？我如今算个什么？不知道好歹的东西。”
被父亲训斥了，宁有礼有些不服，小声道：“爹，您不能这样说，您要真就一无是处，前两天庆王爷为什么还要给您来信呢？虽然信里没说什么，但儿子看来，那可有点此时无声胜有声的意思。”
“你个混蛋没有本事，就给老子好好缩在家里，生出儿子是你的功劳，其他想都不要想。那大皇子好歹还是比庆王禄王有些手段的，都被当时不显山不露水的皇上给玩死了，连累的我到现在还惶惶不安，你又要给我招祸吗？我这样一个戴罪之身，皇上没让我告老还乡就是开恩了，咱们只有肝脑涂地报效皇恩的份儿，你说的那都是什么话？再这么拎不清，我便将你扭送官府，告你一个大逆不道之罪，你休要逼得我大义灭亲。”
“是，父亲息怒，儿子一时糊涂，是儿子的不是。”
宁有礼被父亲雷霆震怒的模样吓了一跳，连忙跪下去求饶，宁风起狠狠瞪了他一眼，对宁有信道：“从今日起，给我看好你大哥，他要是在外面闯了祸，我唯你是问。如今对我们家是至关重要的时刻，不许有半点行差踏错，明白吗？”
“是。”
宁有礼和宁有信一起答应。宁有信便疑惑道：“爹何出此言？怎么说，皇上将您贬官也不是什么好事儿吧？怎么就成了至关重要的时刻？”
宁风起冷哼道：“你们懂什么？这户部乃是六部中除了吏部外最重要的一个部门，掌管着全国的钱粮进出。郎中虽是五品，却是个有实权的，不比那有名无实的三品国子监祭酒强得多？更不用说湖广清吏司，那是几个司库中的重中之重。而且你小妹如今封了贵人，不管是皇上真宠她也罢，假宠她也罢，都是皇上的恩典。我一个戴罪之身，皇上若要我死，连小指头都不用动一下，还用得着费心对付我？所以如今这些都是好处，更是皇上对我这个老臣的恩德，你们须要感恩戴德，万万不能再生出任何心思。至于庆王那边，他怎么做我管不着，我是不会再和他来往的。都说吃一堑长一智，我因为大皇子，险些就没有东山再起的机会，如今竟然还重蹈覆辙？好歹许多人在背后也是叫我一声老狐狸，若我真再错一回，日后恐怕用猪来形容我，猪都觉着憋屈。”
虽然父亲说的一本正经，但宁家兄弟听见最后这句话，仍差点儿忍不住笑出声来，接着见宁风起挥挥手：“行了，你们出去吧，让你们母亲准备点礼物，如今你妹妹升了贵人，你母亲是可以进宫恭贺的，好歹叫她们母女见上一面，看看我那可怜的孩子在宫中是个什么光景。”
“是。”
兄弟两个答应一声，一起退出书房，这里宁风起在书房走了许久，接着站定，眉头紧皱自言自语道：“看不透，着实是看不透，皇上究竟怎么想的？只为了让我登高跌重，以此报复？不对，皇上虽然年轻，这些日子里却能看出，着实是个老谋深算的，这等孩童般的报复举动何等幼稚？不像是他能做出来的。”
因又踱了几个圈子，最后在窗前站定，看着外面一树开得热烈的红梅，忽然又喃喃道：“封了贵人，我也做了湖广清吏司的郎中，这……难道皇上是要用我？不……不太可能，这想的也未免太美了些。那么多大皇子的人都被撵回去种地了，我这个罪魁祸首倒要得重用？天下间也没有这样的美事儿。”
相比父亲的患得患失，宁溪月可就开心多了，因为贵人的份例比常在多一成，月银也要多五两，饭桌自然也可以更丰富了，她怎么能不高兴？
不单是她，整个照月轩里都是喜气洋洋的，虽然昨天晚上皇上没来，但他能够特旨封宁溪月为贵人，本身就说明了一点态度。消息传出后，昨天傍晚就有几个答应上门恭贺，照月轩着实热闹了好一阵子。
“这朵纱花太鲜艳了，不好不好，清霜你又不是不知道，我在家时，娘最不喜欢我把自己打扮的花枝招展，嗯，用这枝。”
“这枝会不会太素淡了些？姑娘做女孩儿的时候戴着还好，如今既做了小主，合该打扮的漂亮鲜艳些。”素云正好从旁边经过，见宁溪月手里拿的那枝纱花，便随口说了一句。
“也对啊，这枝白色的太素淡了，罢了，那就带这只桔粉的吧，又不艳丽，也不是很素淡，这个花型也不错。”
宁溪月在一个大盒子里拣选着，然后向着屋外喊道：“秋桂，另一盒纱花我说要让母亲带回去分给嫂子姐妹们，你放在桌子上，不然看不见就容易忘。”
“是，小主放心，奴婢已经放在那边柜子上了。”秋桂答应一声，这里宁溪月总算梳妆完毕，站起来在大穿衣镜前照了照，一面得意问清霜道：“如何？不错吧？”
“何止不错，小主过去还只是一只花骨朵，如今可盛放了，看着真有点娇艳欲滴的感觉呢。”
“这就盛放了吗？我也不过是和皇上过了三晚。”宁溪月淡淡自语，一旁素云会意，连忙笑道：“就是，哪里就到盛放的日子？便是皇后和皇贵妃，那也是二十刚出头，还不到盛放的年纪。”
宁溪月知道素云这是挑自己喜欢的说，于是嘻嘻笑道：“没关系，就算是盛放也没事儿，我花期长，能开几十年呢。”
一句话逗得屋里屋外的奴才们窃笑不已，暗道小主真是可爱，难怪她姿色平平，皇上还总爱来看她，谁不喜欢和这样有趣的人说话？
正想着，忽听门外有人叫，于是倚在门框上的姜德海立刻掀开帘子走出去，就见院里站着的是内务府尚太监，在他身后，有三个宫女三个太监分左右而站。
姜德海叹了口气，心想该来的总是要来，于是回身对屋里道：“小主，内务府又送太监宫女过来了，您来看看满不满意。”
“送太监宫女？为什么？我这里的人够用了啊。”
宁溪月心中纳闷，快步来到外面，就见尚太监上前一步，带着几个宫女太监行礼，一边笑道：“恭贺贵人高升，依照您如今的位份，这照月轩该再添加伺候的人，所以奴才今儿特意给您送过来，您看看还合心意不？若是不合心意，奴才再挑别的来。”
奸细，眼线，卧底，吃里扒外的。
一瞬间，宁溪月脑海中就闪过这几个词汇，脸色也不免难看了些，对那尚太监道：“我这照月轩里的人手足够用了，你把他们都带回去，我也不需要添什么伺候的人，以后也不要送来了。”
自己初进宫时，可说是落魄之极，那个时候谁有心思往这照月轩安插眼线啊，所以姜德海等人还是相对比较可靠的，他们和自己相处的也融洽。退一万步讲，就算后来背叛了自己，但那也只是一种可能性，比不得眼前这六个人，里面最起码有两个必定是奸细，还有两个可能是奸细，剩下两个也有一半以上的几率不简单。
所以宁溪月下意识就想一劳永逸，却见尚太监苦着脸道：“小主，这……这不合规矩啊，后宫里最讲究的就是规矩，主子们身边伺候人的数量更是要严格遵守，不然奴才们受委屈也就罢了，就怕再有人误会是皇后娘娘和皇贵妃一时不周到，到那时两位主子怪罪下来，奴才们也承受不起啊。”
宁溪月看向素云，却见她无奈一笑，轻声道：“收下吧小主，即便不要这几个，必定也要派别的来。宫里确实没有哪个嫔妃身边伺候的人是不够数的。”
于是宁溪月就明白素云的言下之意了：大家都是这样过的，咱们不能做这个异类。
“好吧，那就把他们留下吧。”宁溪月目光在几个太监宫女身上看了眼，发现模样还都是挺漂亮的，尤其是其中一个小太监，容貌竟比女孩子还美，真不知怎么就这样命苦。
因心中倒也有些同情，待尚太监走了，她便叫几个小太监宫女进来。
见宁溪月坐在炕床上，几个奴才便齐刷刷跪下行礼，一个个报名道：“奴婢夏蝉，奴婢秋月，奴婢冬雪，奴才李庄，奴才小易子，奴才小何子，参加小主。”
“呵呵。”宁溪月看着身旁素云笑了笑：“这下好，倒是把春夏秋冬集全了，秋还重复了一个。”
“是。”素云也微微一笑：“小主若是不喜欢，可以赐她一个别名。”
“罢了，估摸着是叫了几年，我这冷不丁改过来，一时间怕是不习惯，就这样吧。”
宁溪月摇摇头，接着目光从几个人身上掠过，悠悠道：“我知道你们当中，大概有心向着某位娘娘的……”
不等说完，就听几人异口同声叫道：“小主明鉴，奴才们是拨过来服侍小主的，不敢有二心。”
第四十一章 母女相见
宁溪月微微一笑，淡淡道：“行了，这话你们说着，我也听着。我知道，宫里像我这样的主子大概不多，一般人心里防着嘴上不说。我不行，我这人是个缺心眼儿直肠子，习惯有话说话。这照月轩里呢，倒也没什么秘密，你们大概也听说过我一些事，知道像我这种人，不被人算计就不错了，万万没有能力去算计别人。所以你们是想传话啊，或者递消息啊，都请便。唯有一条，别打着丧良心污蔑陷害的主意。”
“奴才们万万不敢。”
正如宁溪月所说，这后宫中，安插眼线是最寻常的手段，哪个嫔妃的住处还没有几双暗中观察的眼睛？只是大家心知肚明，嘴上却不会提半个字儿，就像平时见面，哪怕心里恨不能一刀捅死对方，嘴上却是姐姐妹妹叫的格外亲热。
所以今天她这不按牌理出牌的套路，一下子就让几个太监宫女胆战心惊，却听她又悠悠道：“说起来，你们也是可怜的，不过是为了在这后宫求个活命，混口饭吃，所以我不想难为你们。但我理解你们，你们也要理解我。污蔑陷害这种东西，一个不小心，那是要害我丢掉性命的，不但是我，我的家族也会被连累。所以，胆敢打着这个主意的人，你可要注意了，手脚千万要干净，别被我抓住，若是被我抓住，咱们可就是你死我活的场面。到时候这个人要死，你们几个……也都要被牵连，除非举报有功的，我感念你忠心，还能网开一面。”
说完就听素云对旁边站着的春草秋桂等人道：“小主这话说的是新来的，你们也要听进去。这照月轩如今出乎一些人的意料，未尝就没人把主意打到你们头上，你们要仔细想想小主的恩德，想想在这照月轩里过得是什么日子，值不值得为了那些银钱，就做背叛主子的勾当？若说有什么难处，悄悄儿告诉了我和小主，咱们一起想办法，不然被抓住了，一样是个死字，都听明白了吗？”
“是。”
众人齐声答应。这里宁溪月便站起来，伸了个懒腰道：“你们心里大概想说，我怎么敢如此嚣张？难道我能得势一辈子？是，这话确实没错。不过我要和你们说，我得势的时候，就能处置你们；我若是失了势，连处置你们的能力都没有了，估计这照月轩，也就留不住你们了，如此大家倒也各自相安，或许你们可以默默等待，等待这一天的到……唔唔唔……”
宁溪月不等说完，就被素云捂住了嘴。新来的太监宫女们震惊看着连尊卑都不顾了的管事姑姑，就见素云眼含热泪，哽咽道：“小主，我求您了，这样不吉利的话，咱们能不能不说？好的不灵坏的灵，这个道理您不懂吗？”
“哎呀素云，你不要大惊小怪，我这叫毒奶……呃，就是以毒攻毒的意思，蕴含着无上的玄妙至理……”
宁溪月一把扯下素云的手，忽听外面有人叫道：“宁贵人，奴才把楚夫人带过来了。”
“娘。”
宁溪月惊喜大叫，不顾一屋子还跪着的太监宫女，跟只鸟儿似得，扑棱着俩胳膊就冲出去了。留下新来的太监宫女们掉落一地的下巴。
“行了，都起来吧。小主的母亲过来，你们都给我好好表现。”
素云说着，便也跟着迎了出去，须臾间将楚夫人和宁溪月一起接进来，就有春草秋桂等人上茶上点心，一时间，照月轩暖阁里人来人往穿梭不休。
“行了，差不多了，叫大家都退下去吧。”
宁溪月看着一桌子的干果水果点心蜜饯满意点头，待众人都退下，她正要和楚夫人说话，就见母亲眼含泪水看着她，伸手拉住了她的手，哽咽道：“孩子，一入宫门深似海，你……你是怎么熬过来的？真苦了你……”
“不苦不苦。”宁溪月连忙来到楚夫人身边坐下，指着一桌子东西笑说道：“孩儿就怕母亲误会，所以特意叫人多准备了些东西。您看，这可都是御膳房内务府送过来的，若我日子过得苦，别说这些，茶水也难得一杯呢。现在您尝尝这茶，正宗的雨前龙井，我在家里都没喝过，是太后赏我的。”
“你竟然还得了太后赏的东西？”
这下楚夫人是真的惊讶了，就见宁溪月得意道：“对啊，而且不是年节时随大流赏的份例，是年三十儿晚上独独赏我和皇后皇贵妃的。总之，娘就放心吧，女儿如今在宫里，到目前为止，还是很快活自在的。皇上对我也很好。”
楚夫人不敢置信地看着女儿，心想没错，这是我的闺女，脸和身材都没变，只是……这怎么可能呢？
正想着，就见宁溪月伸手在面前晃了晃，疑惑道：“娘，您怎么了？在想什么？”
“哦……没什么，我就是有些奇怪，皇上……怎么会对你很好呢？你说说就你这样，他到底能看上你哪一点？”
……
“娘，您是我亲娘吗？”宁溪月噘着嘴：“别人家母亲都是看孩子越看越好看，您倒好。瞎说什么大实话？让皇上听到，真觉着宠幸我侮辱了他的品味怎么办？”
“好好好，娘不说了。”楚夫人了解女儿，知道她就是这么个性情，不由慈爱一笑，对宁溪月道：“快和我说说你入宫后的事，你爹爹哥哥们也很关心你呢。”
宁溪月就简单将入宫后的经历说了一遍。素云在旁边一脸微笑听着，很符合管事姑姑的端庄气质，其实心中白眼都忍不住翻了好几个，暗道好嘛，我们小主全挑着好事儿说，你怎么不把你那些作死的本事都说给夫人听呢？
正想着，就听宁溪月问楚夫人道：“娘，听说爹爹被调去户部任郎中了，那个……您看他情绪怎么样？”
楚夫人道：“你爹的性格你还不知道？最是百折不挠的。他在家里还感谢皇上恩德，说能让他继续发挥余热就很好。”
宁溪月笑道：“是，这是我爹的性格。只是不管怎么说，从一品尚书贬谪成户部五品郎中，想必他老人家心里也不太好受。娘回去多开解他，就说女儿的话，老骥伏枥志在千里，让他千万不要灰心丧气，务必干一行爱一行，让皇上看看他的能力，体会到他的忠心，哪怕只是一个小小郎中，也需爱岗敬业……”
楚夫人听女儿大人似得说着这些正经话，只觉哭笑不得，但听着听着心中就伤感了，喃喃道：“从前就是你在家做你爹的开心果，说来也怪，你爹让你气得吹胡子瞪眼的时候不少，但他偏偏就听你的劝。如今你不在，你两个哥哥可没有你这份儿玲珑心窍和劝人的本事，不过我看着你爹精神还好，所以你不用担心。”
话音落，忽听脚步声响，接着门帘一挑，姜德海走进来，先给楚夫人和宁溪月行了礼，接着方欢喜道：“小主，各地织造局春季进上的东西到了，咱们照月轩也得了一份儿，内务府尹公公已经带人送了过来，您看是直接送进库房里？还是先送来让您过目？”