苏慕锦就露出一抹笑来,寒暄道,“姨娘平时事忙,怎的有空到我这里来坐坐!”
李姨娘轻轻一笑,她平时的确是忙,她纳进府中,按规矩姨娘是没有任何陪嫁的,但是她的生母却是京兆尹李大人的宠妾,外加父亲家风严谨,嫡母待她虽然不甚亲近,却也从不虐待,所以倒不曾亏待了她,虽然是纳妾,却也让爹爹做主给了她不少私房钱。
而她的外公是京城里的商贾,在京城中做着买卖,手底下做着绸缎,茶叶的生意,她没有陪嫁,先前先夫人还在世的时候待她十分宽厚,可后来刘氏被抬了继室她的日子便不好过了。就寻到了舅舅那里,让舅舅找了人脉用体己银子在京城里开了绣房,现如今生意十分不错,绣娘都请了五六十人了。每年至少也能挣个三四千两的银子。
还有就是刘氏十分不喜她,平日中总是想着法的让她难受,现如今刘氏被禁足,又伤了手,总是让姜嬷嬷下令让她去跟前立规矩。
“听说大姑娘这里换了丫头,妾身就过来瞧瞧,顺便给大姑娘做了两件衣裳。”她从秋霜手中接过折叠齐整的衣裳递给苏慕锦,笑容可掬道,“妾身没给大姑娘量身子,也不知晓姑娘能不能上身。”瞧着苏慕锦看着她手里的衣裳,她又是一笑,“大姑娘皮肤白,穿杏黄色更是显得白净,而且姑娘正是好年华,该多穿些颜色亮丽些的颜色,不知道大姑娘喜不喜欢。”
“有劳姨娘了。”
苏慕锦亲手接过衣裳,布料入手绵软丝滑,手感十分舒服。她捏了捏衣裳,只觉得异样的柔软,她咦了一声,展开衣裳仔细一瞧,只见衣裳的内里竟然缝了一层轻薄的兔毛。
怪不得如此柔软呢。且衣裳布料不是印花,上面绣着的一颗枝干曲折的白梅树,一朵朵白梅绽放在杏黄的布料上,添了几分淡雅。且阵脚十分细腻平整一瞧就是用了心的。
苏慕锦不禁瞧了李姨娘一眼,“姨娘有心了。”
李姨娘就掩唇一笑,“谁不知晓府中大姑娘的绣功一流,妾身不过是雕虫小技拿出去送给旁人还算得上是件礼物,可送给大姑娘就只能是献丑了。”
“姨娘这绣功若是说丑,那我们府里针线房的妈妈们可就要羞愧死了。”
知道李姨娘找她不会没事,她也就不跟她寒暄了,把衣裳递给笙箫,叮嘱道,“好生把衣裳叠在柜子里。”
李姨娘眸子一闪,“刚好妾身最近要给老爷做两件春衫,听说姑娘这里的花样子比较多,不知道姑娘能不能借给妾身一下。”
她开的是绣房,哪里会缺少花样子。苏慕锦也不挑破,笑道,“当然可以,让秋霜去跟笙箫去正屋里拿吧。”
紫罗也是个聪明人,瞧见这情况就知道姑娘和姨娘有话要说,屈身告退了。
苏慕锦就多瞧了紫罗一眼。
等屋里只剩下她们两人了,苏慕锦才伸手示意李姨娘坐下,她自己也坐了下来,慢悠悠的抿着一杯热茶,静静的等着李姨娘开口。
片刻,李姨娘面上就含了一丝苦笑。
大姑娘明明知道她不会无缘无故的寻她,也把身边的人都遣退了,可就是不肯开口,说起来也是想占主导位置罢了。
她眸子复杂的瞧着苏慕锦,若是她的韵儿能有她的一半沉稳,她就什么都不用担心了。
轻轻一叹,她妥协一般的放下茶盏率先开口,“想必今儿个姑娘也知晓妾身为何前来!”
“为三妹妹!”
除了苏韵锦,李姨娘没有任何要求她的地方!
李姨娘赞赏的看了苏慕锦一眼,“没错,正是为了韵儿!”
“姨娘也瞧见了,我自身都难保,更别说是帮三妹妹了,今儿个姨娘恐怕要白跑一趟了!”
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第二十四章 当年秘辛
“不!”李姨娘摇摇头,轻轻咬住唇角,“如今帮得上三姑娘的只有大姑娘了!”
苏慕锦但笑不语。
李姨娘有些着急了,没了先前的淡定从容,她“噗通”一声跪在苏慕锦的跟前,泪眼涟涟,“求大姑娘救救三姑娘!”
苏慕锦连忙起身,身子一侧让开了大礼,蹙眉道,“姨娘这是做什么,有话不妨好好说。”
李姨娘轻轻摇头,苦笑道,“今年韵儿已经十一岁了,放在平常人家早早的就该议亲了,可是大夫人根本就没把韵儿放在心上。平日中韵儿在府上又不如何出挑,老太太对她更是不管不问。”她语气顿了顿,有些黯然,“老爷待韵儿不如何严厉可也不亲近,妾身实在是没有法子了才求到大姑娘这里。”
苏慕锦轻轻一叹,许久没有说话。
在大周朝,只要是有头有脸的人家都会早早的议亲,就是亲事订下来了也要议个三年五年的,这些都是常事!苏韵锦是庶出就更得细心,反而有些高不成低不就的。
只是,向来父母之命媒妁之言,这些事情根本就不是她能帮得上忙的。
想到这里她轻轻一叹,弯身去扶李姨娘起身,“姨娘爱护三妹妹的心我能理解,只是这事儿的确锦儿没法帮忙,刘氏即使犯了错她现如今也是府里的当家主母,子女的婚事都要当家主母做主的,现如今我跟刘氏闹得这般凶,她给她意见她只会反着来。”
李姨娘听着苏慕锦当着她的面口口声声称夫人为刘氏,她眸子微微一闪。
“这些妾身都明白!”她顺势起身,泣道,“妾身也没有打算让大姑娘在三姑娘的婚事上有所帮助,只是三姑娘年龄不小了,却还从未出过府见过世面。妾身听说过些天是宁王妃的寿辰,知道大姑娘一定会去,所以求大姑娘央了老爷带着三姑娘去见见世面!”
苏慕锦眸子一闪,似笑非笑的瞧着李姨娘,“姨娘的消息倒是灵通!”
“大姑娘不用拿话激妾身,妾身知道老爷心里只有先夫人一个人,也没指望能入得老爷的眼去,可是三姑娘命苦,只要三姑娘能嫁个好人家,妾身就是拼了命也在所不惜!”李姨娘是个聪明人,知道自己要和苏慕锦合作必须拿出诚意来,她抹了抹眼泪,从宽大的袖子中掏出一摞厚厚的银票,递给苏慕锦,瞧着苏慕锦眸子微闪,她连忙解释,“大姑娘是做大事的人,可是想从公中拿钱根本就是天方夜谭毫无可能,以刘氏一毛不拔的性子,今儿个受了教训以后虽然不会克扣大姑娘的月例,可是多余的一分钱都不会给大姑娘的,大姑娘再过两年就要及笄,现如今手里如果不存些私房,今后嫁入了夫家没有钱只会捉襟见肘。”
苏慕锦的目光落在那一摞银票上面,银票都是百两的面额,有两指并起来这么厚,估计最少也有个七八千两的样子。
二两银子都足够一户四口之家过上一年半载,她竟然能拿出这么多银子。
怪不得爹爹虽然极少在意她,刘氏这么抠门的情况下,她依旧可以过的十分舒心!
不过她却没有嫁入宁王府的打算。
这一世,她发了誓,绝不跟宁煜有半分牵扯!
银子么,她的确需要,只是李姨娘有求于她,她却不能就这样轻易的应了。
不禁露出深思的表情,片刻后她依旧摇头,把银票推给李姨娘,“姨娘还是请回吧,你也该知晓,今儿个我差点没能出得了春晖园,这样自身难保的情况下再和姨娘合作,只会招来刘氏更多的记恨…”
李姨娘瞧着苏慕锦在这么多的银票诱惑下竟然还不为所动,一时大急,轻呼道,“大姑娘…”瞧着苏慕锦背过身去,她想起如今还没有议亲的苏韵锦再次跪在了地上,这一回真真的流出了泪水,哀声道,“大姑娘,刘氏早已把您视为眼中钉肉中刺,说来敌人的敌人就是朋友,只要能让三姑娘找到一门好亲事,妾身愿意从今以后听从大姑娘的吩咐,肝脑涂地在所不辞!”
她不是没想过办法,可是巴结刘氏,那个人却是个油盐不进的主,收了她不知道多少银子,可就是听不懂似的从来不把韵儿放在心上。
而二姑娘却是个眼高过顶的主,一点不把韵儿这个庶出的妹妹放在眼里。老太太更是好面子,平日中韵儿去请安都不给韵儿好脸色,更别提帮韵儿找门亲事了。
如今老爷跟大姑娘亲近了,只要大姑娘愿意跟韵儿走的近,依老爷对大姑娘的疼宠,只要大姑娘开口,老爷必然会把韵儿的婚事放在心上。刘氏再是当家主母也不能违逆了老爷的意思吧?!
眼看着韵儿一天天长大,出落的越来越亭亭玉立,她怎么能不着急,瞧着苏慕锦面无波澜的脸色,她最后一丝希望都落了空,忍不住悲从中来。
捂着脸不住的悲泣,声音都哽住了说不出话来。
苏慕锦知道逼人不能逼的太紧。
她转过身来,瞧着李姨娘的模样,忍不住心里一软。若是娘亲还在人世,为了她的幸福定然也能做到这样吧!
李姨娘一眼瞧出苏慕锦眸子里的动容。
她跪着上前两步,抓住苏慕锦的裙摆,像是抓住了最后一根的救命稻草。眸子里就露出一丝坚毅来。
她声音压得极低,哑声道,“只要大姑娘愿意帮三姑娘,妾身便告诉大姑娘一桩辛密之事。”
苏慕锦眸子丝毫无波澜。
李姨娘就急急的道,“大姑娘难道不想知道当初先夫人为何会血崩吗?!”
苏慕锦蓦然一凛,厉声道,“你这是什么意思?!”
“妾身比刘氏晚入府一年,妾身入府的时候先夫人已经产下了大姑娘和二姑娘,老爷和先夫人鹣鲽情深令人艳羡,若不是只因生产二姑娘的时候伤了身子,她有怎的会含泪在老太太的强迫下做主给老爷纳了妾!”
她瞧着苏慕锦幽深难测的面色,继续道,“妾身不知道夫人为何生产二姑娘的时候会伤身,可是后来入府的时候却是亲眼瞧见夫人为了产下大少爷而血崩的!当时刘氏已经进了府邸却没有子嗣,难道姑娘就没有怀疑过夫人血崩跟刘氏有关么?!”
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第二十五章 阴险刘氏
笙箫放了衣裳之后,知道苏慕锦和李姨娘有话说就守在了偏厅外,有一句没一句的跟秋霜说着话。
秋霜语气带着几分试探,轻笑道,“还是笙箫姐姐得大姑娘的欢心,瞧这锦园二等丫头和小丫头都换了一大批,独独您依旧受大姑娘的信任呢。”
“…承蒙姑娘瞧得起罢了。”她淡淡的笑。
说罢,屋里有“噼里啪啦”瓷器碎裂的声音响起,笙箫陡然一惊,刚想掀了帘子去瞧,苏慕锦已经面沉如水的掀了帘子走了出来!
笙箫一惊,她从未见过姑娘如此失态的模样,“姑娘…”
苏慕锦却一句解释都没有,下巴紧绷,嘴唇死死的抿成一条直线,眼神深沉的宛若深海的漩涡,暗流涌动。“走!”
笙箫不敢多言,深深的看了一眼苍白着脸色打帘而出的李姨娘,快步跟上了苏慕锦的步伐。
秋霜也被吓了一跳,她一侧首就瞧见李姨娘站立不稳的模样,连忙快步上前扶住李姨娘,瞧着她苍白如纸的面容,担忧的喊了一声,“姨娘…”
李姨娘轻轻摇头,有些无力的倚在秋霜身上,示意她什么都别说。
见此,秋霜虽然担忧,却不好多说什么,只能感觉到姨娘抓住她胳膊的手在微微颤抖。秋霜一惊,就瞧见姨娘正盯着大姑娘远去的背影,她的眼神有种深深的恐惧掩在其中。
秋霜心中一紧,已经垂下头去。
那边回到主屋的苏慕锦脸色铁青,一进屋就吩咐笙箫。
“现在去吩咐马房,给我备车,我要出府!”
“现在?!”
大周朝对女子的束缚不慎严谨,平日中带了护卫是可以出府的,可是一般姑娘家出府的事情却是极少见的,除非是参见宴会,应人之邀,或者是去寺庙上香之类的事情。
“现在!。立刻!马上!”
笙箫瞧着苏慕锦风雨欲来的面容,心下一紧,不敢多说,轻轻退了下去。
出了正屋,笙箫却不敢擅自做主去吩咐马房备车,招来了看门的紫玉,“立马去青松院寻周嬷嬷,就说姑娘情绪不对,让周嬷嬷带大少爷来!”
紫玉看了一眼方才被打得摇摆不定的布帘,小脸有些惶恐,“奴婢这就去!”
笙箫还是不放心,方才姑娘满脸戾气,她瞧着都心惊。虽然不知道李姨娘到底跟姑娘说了什么,可是想来也知道绝对事关重大!笙箫隐隐猜到可能跟老爷,夫人或者大少爷有关,她伺候小姐时间不短,她很清楚,只有这几个人能让小姐色变到这种程度。
她不敢再耽搁,匆匆去了马房。
那边碧池院中又是另一幅场景。
“…你是说李姨娘进了锦园,而且还跟苏慕锦密谈许久?”
前来传信的小丫头红玫点点头,“回夫人,是的!”
闻言,刘氏不由得从床榻上起了身,脸色骤变,她手不能动就咬紧了牙关,咬牙道,“李氏这个贱人!竟然敢去勾结苏慕锦,两个人一丘之貉都不是什么好玩意儿!”
红玫不敢多听,垂了头当做没听到。
刘氏继续问,“可都听到她们说些什么了?”
“当时奴婢在外面伺候,而且大姑娘身边儿的笙箫和姨娘身边的秋霜都在门外守着,奴婢不敢靠近没有听着姨娘都和大姑娘都谈了些什么。”红玫用眼角的余光瞧见刘氏要发火,连忙又道,“不过她们没说多久的话大姑娘就掀了帘子出来,而且脸色非常难看,姨娘的脸色也不好,出了偏厅之后就匆匆回了扶柳院。”
“那贱人背着我去勾结苏慕锦,瞧我以后不整治她!”刘氏冷声问道,“后来锦园可还有什么动静么?”
“大姑娘回了屋就让笙箫备车说要出府,但是笙箫好像不太放心,让人去青松院去找了周嬷嬷和大少爷过去,现如今两人也该到了锦园了!”红玫小心翼翼的打量刘氏的脸色,小声道,“夫人,我们要不要把这事儿告诉老太太知道?”
刘氏沉吟片刻。
若是平常,老太太知道苏慕锦一个嫡出的姑娘竟然敢出府肯定要训斥一番的,可是现如今老太太冤枉了苏慕锦,心里正愧疚着,再加上老太太今儿个受了惊吓,未必会听她所言。更重要的是,她被老爷禁了足,已经被老爷训斥过一次,如今若是再不规矩两日,恐怕老爷真的会夺了她执掌中馈的权利。
她能在府上傲立不倒靠的就是主持中馈的权利,她的势力渗透整个苏府!除了回事处,随侍处和书房,剩下的司房,库房,厨房,祠堂,茶房,针线房,更房,马房,田庄和铺面都有她的人。
苏慕锦再受宠也是个没有实权的大姑娘,她只要老老实实的安分几天,过些日子等这次的事儿淡了再收拾她也不迟!
因此她摇摇头,“这件事先不要惊动老太太,你只管盯着锦园的动静,有什么动向及时禀报我,好处少不了你的。”说着给立在床边的姜嬷嬷使了个眼色,姜嬷嬷已经含笑走近了红玫,从袖子里掏出一枚银裸子塞给红玫,笑道,“红玫姑娘辛苦了,以后好好为夫人办事。”
红玫接过银裸子,瞧着刘氏的眼神越发恭敬了,“谢夫人赏!”
“这一次苏慕锦把锦园的丫头给换了个遍,昔日我安排在她身边儿的就剩下你一个了,所以今后你行事要越发小心些,不能被苏慕锦给发现了端倪。”
“奴婢省的。”
“好了,退下吧。”等红玫离开之后刘氏才跟姜嬷嬷商量起来,“…不知道她们到底商量了什么。”
姜嬷嬷就帮刘氏掖了掖被角,“不管商量了什么,以红玫的消息她们应当没有达成什么共识。”瞧着刘氏沉思的模样,姜嬷嬷安慰道,“夫人不必担忧,就算她们商量了什么又如何?一个没有实权的大姑娘,一个不受老爷宠爱的姨娘,还不是你想如何处置就如何处置?不过就是要动脑筋想个名正言顺的法子罢了!”
想起那日被老爷踢的那一脚,姜嬷嬷还觉着心口有些疼,她给刘氏出主意,“…老爷不可能万事都盯着大姑娘,再过些日子是先夫人的忌日,届时夫人的手也好了些。到时候不妨先…再…”
刘氏眸子一亮,“好!还是嬷嬷主意多!这一回我倒要瞧瞧她还能不能逃得掉!”
“夫人,今儿个舅老爷求您的事儿您瞧着该怎么办?”姜嬷嬷担忧道,“舅老爷张口就是五千两银子,这要去哪里弄来!如今才是初春,田庄那里又没有收成,也不是月底,铺子的收入还没有算下来,您手里压箱底的银子最多也只能有个一两千两…”
闻言,刘氏沉吟不语。
掌管中馈这么多年,她贪下来的银子都存在了钱庄里,还都是定期,如今肯定是取不出来的。可是她最是了解她这个哥哥,就是个二怔头,如果不给他银子,指不定要闹出什么事端来!
她想了想,低声道,“嬷嬷先从库房里拿出两个值钱的物事拿去慕锦轩去卖,库房那边的妈妈是我们的人,等月底银子下来了,再想法子补上!”
如今也只能如此了。
外面帘子微微一动,刘氏和姜嬷嬷立马止住了话头。
秋月用托盘端了一碗药和一叠酸梅进了屋,瞧见刘氏,她轻声道,“夫人醒了?药刚刚熬好,夫人趁热喝罢。”
刘氏眸子一转,脸色微沉,吩咐秋月,“去扶柳院叫李姨娘来正屋立规矩!”
第二十六章 前尘往事
那边周嬷嬷已经带着苏聪进了锦园,她事先得了笙箫的话头,知道大姑娘情绪不对,就蹲下跟苏聪小声道,“小少爷,你大姐姐心情不好,等会儿我们好好安慰她好不好?”
苏聪虽然不到四岁却也懂事了,他点点头,秀气的眉头微微一蹙,稚嫩的小脸上带着大人才有的淡淡沉稳,“我都省得嬷嬷不必担心。”
周嬷嬷掀了帘子进屋的时候苏慕锦正盘膝坐在临窗的大炕上,她穿了一身墨绿色的绫袄,十分不起眼。墨绿的颜色更显的脸色异样的惨白。身上还披了一件同色的斗篷,滚了兔毛的帽子覆在头上,远远看去就瞧不清面容。
周嬷嬷心里一紧,姑娘这副装扮分明就是要出门。
大周朝对名门小姐们讲究大门不出二门不迈,这才是名门闺秀。老太太原本就不喜大姑娘,若是知晓她堂堂苏家嫡女竟然要出府去,定然又要生事了!
这样一想,周嬷嬷已经给苏聪使了个眼色,苏聪也瞧见了苏慕锦的装扮,小小年纪的他已经能分辨是非了,因此他快步跑过去,伏在大炕上就抱住了苏慕锦的膝盖。
“聪儿…”苏慕锦眸子复杂的瞧着苏聪,一伸手把他抱上了大炕,瞧着他仍在红肿的眼睛,她心里一痛,眸子愈发凌厉起来。
周嬷嬷解释着,“姑娘走了没多久小少爷就醒了,小少爷非要吵着要来见姑娘,老奴就带着他过来了。”
苏慕锦点点头,摸摸苏聪的背心,感觉到那里一片温暖才放心下来。
周嬷嬷看在眼里就劝慰道,“按大周朝不成文的规定,男人管前院,当家主母就管后院,互不干涉。”
苏慕锦沉沉的眸光看过来。周嬷嬷想着她如今才十三岁的年纪,已经沉稳至此,想起过世的夫人,她有些揪心,眼角泪光闪动,“姑娘,府里的男子要六岁才能搬到前院请先生教学问,现如今小少爷才四岁不到,二姑娘跟小少爷从不亲近,可以说这后院就只有大姑娘最最疼爱小少爷。所以请姑娘无论要做什么事情都先想想小少爷,若是没有姑娘庇护,少爷年纪这样小,该如何才能长大成人…”
苏慕锦已经了然,抬头某光沉沉的瞧着掀帘而入的笙箫。
周嬷嬷见了就道,“姑娘不要责怪笙箫,她也是为姑娘好。”她顿了顿又道,“请姑娘在想做任何事之前都想想小少爷才是!”
苏慕锦眸子越发深邃,几经转变,终于还是缓缓的恢复了平静。侧首瞧着聪儿担忧的模样,她只觉得心口一阵绞痛,不禁抚了抚他的头发,不到十六岁弱冠之时男孩子不束发为冠,因此聪儿只用锦缎把头发绑了起来,入手她只觉得聪儿发质微微枯干,她心里又是一阵阵的痛。
只有平日中吃食太简陋才会如此啊!
苏慕锦把聪儿揽进怀里,眼眶一阵阵的发热,半晌她终于缓缓吐了一口浊气,掀掉了头上的帷帽。
周嬷嬷和笙箫瞧了俱松了一口气。
从怀中掏出几张银票来交给周嬷嬷,细心叮嘱道,“厨房里想法子安排进我们的人,吃食这一块最是不能掉以轻心,聪儿正是长身子的时候,要吃些补身子的东西才行。”
“姑娘哪里来的这么多银票!”周嬷嬷大吃一惊,狐疑的瞧着苏慕锦,却不敢接。
自然是李姨娘给的。
她轻轻一叹,也不隐瞒,“我跟李姨娘达成了一些协议,这些银票都是她那里得来的,嬷嬷只管安心去用就是。”
嬷嬷瞧苏慕锦没有多说的意思,也没有多问,眼眶一红就收下了银票。