艳桃知情地笑了笑，故意露出好奇的样子，“怎么样？”
“明天你就知道了。”飘桂得意地说着。
身后跟着的人还要追问，她们早就进了花清楼不见了踪影，楼门口多了几位大汉，说是为了保护海棠姑娘的安全特地请来了，虽然他们日夜守护着，还是有不少登徒子偷溜进门。随着里面的一声尖叫，众人好奇地朝里面探身看着，不一会儿，一个大汉将一个男子扔了出来，那男子掉到地上，嘴里还不停说着，好美，好美。众人推推他，想从他口中问出更多跟海棠姑娘有关的事，偏偏那男子只是傻笑，根本不理会他们。众人不由叹了一口气，心里默哀，又傻了一个，眼睛却不自觉地飘向花清楼，如果能见上海棠姑娘一面，像他这样傻了也值得。
花清楼内，小八半躺在床上，抓着一个热乎乎的包子，津津有味地吃着，坐在她房内的芍药无奈地看着她不雅的吃相，若是让人知道花清楼的海棠姑娘举止粗鲁，不知会怎么想。门被推开了，花妈妈走了进来，淡笑地看着床上的小八。
“那人的银两我已经付了，是不是还要多找几个这样的人来？”
小八坐起身，满足地摇了摇头，“差不多了，下面的事要麻烦妈妈了。”
“那是自然。昨天那个偷溜进来的人，海棠打算怎么处置？”花妈妈担忧地问，连同芍药也正色看向她。
她不以为意地笑笑，“三天后放他走就是了，这样的小人物留着也是浪费米饭。好了，休息了一个早上我也累了，芍药，我们去练武去。”
她兴冲冲地跑到芍药身边，抓着她的小手，色色地捏着，芍药脸上微笑，多少也有些习惯了，这楼里的姐妹，哪个没有被她这样碰过，明明是一个女子，偏要作出男子的样子，真让她哭笑不得。相处了几日，楼中的人都知道她性格率真，偶尔会起什么坏心思捉弄一下别人，本身是没有恶意的，她教的那一些勾人的方法，简直比青楼中任何一个人都要多，她还教人如何保养皮肤，哄得花妈妈半夜贴着黄瓜四处走，差一点吓到楼中的人，最让芍药吃惊的大概是小八的胃口了，整天都在吃还像吃不饱一样，到了晚上还叫肚子饿。小八淡笑着，不顾芍药探究的目光，伸手揉住她的腰，大摇大摆地走在楼内，别的姑娘经过，她媚眼一勾，露出风流的神态，她们不由红着脸轻笑着离开。小八浅笑，揉着芍药的手微微用力，手指轻轻在她腹部滑过，惹得芍药一阵颤动。
“妹妹，你好敏感。”小八在她耳畔吹气说。
“姐姐，莫要取笑了。”芍药红着脸，轻轻挣扎着，靠得她太近总会让人浮想连翩。
小八偷笑，更加用力地搂紧她，软玉在手，她怎么舍得放开。在花清楼的日子，真是过得如鱼得水，早知道青楼这么好玩，她早就该找家青楼呆着，也不用四处跑那么辛苦，还蹉跎了年华。人家芍药才十五岁就当了花魁，十二岁就出来见客了，她现在十六，照青楼的惯例来看，年纪偏大了些。这个事实，让小八实在无奈，她无法想象在自己不知不觉中已经步入在大龄女青年的行列，好不容易重生一次，她还没有跟人恋爱，怎么就要被淘汰了呢。她思忖着，暗暗下定决心，身体进入青春期的她，要找个人恋爱，青楼简直是最佳的恋爱地点。会出现在这里的男子，多半算不上什么好男人，来这里只为了开心，她要找的就是这样的恋爱对象，只恋爱，不动心，好聚好散，各取所需。
“姐姐，我看姐姐懂医术，琴棋书画无一不知，为什么会甘心留在青楼之中，姐姐不所将来找不到好人家吗，青楼出身的女人，总是难以被世人所容。”
“不容就不容，他们不容我，我就在楼里呆一辈子。”
“姐姐莫要任性，女人总是要找个人依靠的，等到姐姐年老色衰再想要找一个良人就难了。”
小八见她说得认真，不由深吸一口气，露出泫然欲泣的样子，“妹妹，实不相瞒，不是我不想嫁，而是姐姐命犯孤星，不能与人成亲，如果成亲了会克夫克子克全家，这样的女子，哪个男人敢娶。家里人就是怕被我连累才给我银子让我到别处谋生…”
“姐姐…”芍药不由心疼地看着她。
小八忍不住大笑，见芍药还是一脸茫然的样子，不禁出手摸一把她的小脸，“妹妹，你被骗了呢，这样的话都信，呆在这青楼里，早晚要被哪个男人把魂骗走的。”
“姐姐！”芍药气急，不由跺脚，红着脸懊恼地瞪着她。
“莫生气，莫生气，”小八好声安慰着，脸上露出讨好的笑，“生气了就不漂亮了，这样还怎么找你的良人？”
“姐姐，你取笑我。”芍药羞涩地说。
小八眼睛一亮，“莫不是妹妹心里有了想要嫁的良人，是谁，说给姐姐听，看看配不配得上妹妹？”
“没…没有。”芍药心虚地低下头，嘴唇轻轻咬着，一脸青涩的样子。
小八眼中闪过温情，这样的青涩大概离她很远了，她暗叹一口气，嬉笑着摇着她的手臂，“好妹妹，告诉我吧，我会帮你的。”
芍药低着头，良久，轻叹一口气，“不过是我一厢情愿罢了。”
“是谁是谁，敢让妹妹如此伤神？”小八好奇地盯着她。
她抬起头，略带忧愁地看着小八，“不知姐姐有没有听过书画双绝花流连。”
“他？”小八瞪大眼睛，何止是认识，还很熟呢，她才十岁的时候，他带她上街就学会勾人，这样的祸水，她怎么会不知道。
“姐姐认识？”芍药狐疑地看着小八的反应。
小八眯着眼笑着，“听过，花流连，流连花丛中，半点不沾身。妹妹喜欢他，大概要吃苦了。”
芍药叹了一口气，“吃苦也是甘愿的。”
小八看着她，笑淡了下来，“妹妹这般想他，莫不是跟他已经…”
“没有，花公子不是这此轻浮之人，他曾来楼中听我弹琴…”
她一脸痴迷的样子，让小八不禁困惑，那个花花公子还不轻浮，从小就是个色胚，她很小的时候就乱亲，还一定要抱她，摆明了吃她豆腐，还死要漂亮，不就是画花他的脸，就委屈成那个样子，害她还要装亲切去哄她，最过份的是带她下山的时候公然在她面前跟别的女子调情，拜托这样的事怎么能在小孩子面前做，虽然那个时候她也忙着追着一个帅气的男子还想偷摸他几把…她干笑几声，她是出于爱美之心，而他是真的色。芍药还继续沉浸在回忆花流连潇洒的风姿中，小八无奈地看着她，恋爱中的女人呀，总会被蒙住双眼，那样的人到底哪里好，跟某人一比差远了。她淡淡的笑着，又无奈地叹了一口气。
“好了，好了，知道你的花公子最好了，这次见面记得把握好机会，像妹妹这样的女子总能留住他的。”小八捏捏她的脸说。
芍药的眼中露出哀愁，“花公子，他早就有喜欢的女子了？”
小八不由惊讶地愣在那里，他怎么会那么快定性，八卦细胞再次觉醒，“是谁？”
“不知道，我记得花公子提起时，看着手中的扇子出神，眼中深情容不下别的人。”
扇子？小八记得她也有送过他一把充当生日礼物，那时她不想用钱，就胡乱画了一幅桃花送他，当时他还嫌她笔法不够有力之类的，烦死人了，怕别人不知道他是书画双绝一般，芍药提到的那把扇子应该不是她那把，就算是，也许，“他会不会故意装深情，欺骗你这样的无知少女呀？”
“姐姐，不许你这么说。”芍药马上出声维护她。
小八不由暗叹，看来她是他的铁杆粉丝呀，她不由赔笑，“是我乱说的，乱说。快走吧，我们去练舞，三天后的节目，不容有失。”
芍药点点头，脸上露出认真的表情。小八松了一口气，还好有借口转移话题，三师兄，她要不要为他保媒呢。她贼贼地盯着芍药，暗暗盘算着。
［正文:第三十一章 表演］
想要火靠得是什么，宣传。小八不惜血本宣传，让全城都知道海棠是如何的出色，还连哄带骗地请了城中最好的乐师相助，为了确保她登台达到预期的效果，特地要花妈妈请了城中的名流前来观看。到了她上台的晚上，楼中人流涌动，小八放了心，坐在镜前慢慢描着妆，女人吗，三分天生七分打扮，只要有心，东施也能变成西施，何况她小八本来就长得不错。外面传来丝竹声，她知道是开场的舞曲，那舞可是她好不容易回忆起来让她们练的，楼中的姑娘都是有底子了，学了几日也能像模像样地跳出惹火的贴身舞，再加上她教她们画的妆，让她们显得分外妖媚。
她站起身，满意地朝镜中的自己抛了个媚眼，拿起笔继续描妆，时间还来得及。楼下，一曲终了，一片寂静，随后是如潮般的议论，小八勾唇一笑，楼中传来阵阵清新的花香，是芍药上场的时候了。芍药的琴技在城中本就是出了名的，今天她那一身小龙女的打扮一定更加清丽脱俗，清亮略带甜蜜的歌声，唱着苏轼的水调歌头，这首词真是百用不爽，城里的张秀才早该把这首词传遍了吧，现在用听的，会让他们更加震惊。门口，传来脚步身，她起身将架上的衣服穿上，在腰际打了一个结，慢步将门打开，出现在门口的花妈妈惊讶地看着她，她妩媚一笑，留下呆在那里的花妈妈走下楼去，快是她上台的时候了。
芍药的曲子弹完了，伴着醉人的花香她款步下台，众人还沉浸在绕梁的余音中，四周的烛光暗了下来，台上传来震人心弦的鼓声，随着鼓声，小八到了台上，大红的外袍黑色滚边，里面她什么也没有穿，外袍的领口刚好开到肩骨，锁骨上那朵暗红色的海棠花，半隐半现，她赤着足，手足上戴着银铃，随着每一个动作，铃声伴着鼓声勾勒她气势逼人的舞姿。妆是极淡的，重点是上扬的眼角，她的目光本就勾人，再配上孤媚似的眼睛，更加惑人心魄，松斜的云鬓插着一朵大大的海棠花，她是妖娆的，但她的舞，那样的架势却是震动人心的。小八自知让她跳艳舞她会受不了，她的个性本就像极了男子，索性跳一段带着阳刚之美的祭祀之舞，将自己作为祭品献上。随着节奏，变幻着动作，鼓声越来越快，她加快着动作，舞动着身体，手上的银铃响动着，却丝毫没有杂乱，忽然一切声音都停住了，她斜卧在台前，像极无助的少女，众人在着急之时，灯光亮了起来，她邪媚地笑着，衣领因为她刚才的动作斜到一边，恰好露出她胸前的那朵海棠，开初众人以为是暗红的海棠泛着金色的光芒，众人还未看清，小八拨下头上的海棠，散落下来的青丝正好盖住她肩上的风景，她笑得妩媚，将手中的海棠花插入台前最靠近的那名男子的衣襟，他大概是全场最有权势的人物，她朝他眨了眨眼，起身扬起衣袂翩然离开。
总算结束了，小八暗暗松了一口气，快要上台的时候，她总算开始紧张了，这样的场面她还是第一次遇到，最让她害怕的是，要是这件事传到师父耳中，他一定会很生气。她一边怕着，一边还是上了台，师父一定想不到她会这么做，她不会担心，就算以后让师兄们知道了，她说几句好话，他们一定会帮她瞒着。
“姐姐，你好厉害。”芍药上前说道。
之前跳舞的女子也围了上前，点头称是，小八得意地扬起头，“那是自然，也不去打听一下我是谁，我可是人见人爱车见车载的海棠呀。”
“姐姐，你又不害臊。”芍药又好气又好笑地说。
“哪有，我不过是实话实说，妹妹应该夸我老实才是。”她凑近她亲呢地笑着。
芍药无奈，她现在的表现真的是跟台上的她大不相同，这样谜一般的女子怎能不让人疯狂。见她出神，小八故意在她耳边呵了一口气，“怎么，又在想那个花公子了…”
她的脸马上红了起来，一看小八似笑非笑的脸，不由气恼，“早知道就不告诉你了。”
“不告诉我告诉谁，说不定将来我还能撮合你们两个呢。”
小八暗暗笑着，以她现在的名声说不定会把花流连引来，别的师兄来了她都会担心，只有他除外。她和他也算臭味相投了，那么有趣的事他怎么会不参加，到时候正要撮合他和芍药，等他们成亲有了孩子，她一定要收双份的谢媒钱。她笑着，帅气地拨开刘海，她真是太有打算了。
［正文:第三十二章上 梁祝］
怪事年年有，今年特别多，她不过是想在青楼玩玩，随便混个花魁当当，怎么会一下子成了风云人物了呢。人家堕落风尘，外人顶多称一声小姐，她，小八，标准的美少女，竟然成了海棠公子。第一声别人这么叫的时候，她还以为自己听错了，等所有人都这么叫，她才惊觉这是她的新称呼。所有人都知道她是女子，却没有一个把她当成是小女子看，早知道他们会这么叫她，她何必辛苦扮女装，化个妆还累个半死。当然，这件事她也是有一定责任的，表演第二天，她闲来无事倚在二楼看过往的行人，顺便朝过路的某位妇人抛了个媚眼，她怎么知道她是城中有名的贞洁烈妇，她怎么知道一个小小的媚眼竟然让她春心大动，当天就找媒人要改嫁，还托人打听她的名字。当时她穿着布衣，没有束发，远远一看像极了男子，但有这么大的影响力实在超出了她的预计，她还想勾几个男人，享受一下艳名远播的滋味呢。
“唉…”小八长长地叹了一口气，朝前面走来的几位姑娘投去爱慕的目光，她们马上羞涩地低下头，急忙从她身边走过，她知道她魅力大，也不用大到她们知道她是女的还羞成这样吧。
“海棠，你怎么又穿着男装在楼里走。”芍药上了楼，嗔怪地看着她。
小八帅气地打开手中的扇子，一身出尘的白衣，一双勾人的媚眼，再加风流的体态，世上有几个女子能抵挡这样的魅力。她轻笑走到芍药面前，潇洒地摇着扇子，“反正你们都叫我海棠公子，我穿男装有什么奇怪。”
“人家叫你公子，是敬重你的风采，姐姐倒认真为这事生起气来。”
“风采，我知道我是有的，但是我的美貌难道不出众吗？”小八摸着自己的脸，不解地看着芍药。
芍药无奈，只有陪笑，“不但美，还美若天仙。”
小八得意一笑，手指不禁挑向她的下巴，“妹妹真是深得我心呀。”
芍药暗笑，就是总做这样的事，才会让别人更加误会。平时，她不用表演，又喜欢看热闹，总是穿着一身男装，站在二楼的栏前看着下面的情形，她身后就是她的房间，下面的人会不时看上来想一睹海棠姑娘的风姿，她穿着男装出现，还一付风流倜傥的样子，人家当然要称她为海棠公子，还有她出的对联，过了十天都没有一个人对上，城中的人个个称奇，对她的才华更加佩服，都说她若为男子，必是世上难得的佳公子，海棠公子的称呼由此而来。
“姐姐，再过几日你又会登台献艺了，不知这一次要表演什么？”
“我正为这件事去找你，我想演一出芍药与海棠，不知妹妹觉得怎么样？”
“芍药与海棠？”她不解地望着小八。
小八勾起嘴角得意一笑，“也可以叫做梁山泊与祝英台。”
用五天的时间排这样一出剧，时间有点紧，好在楼中的女子对小八的话都是言听计从，一个个都练的很勤快，她才能顺利完成。楼中的常客听说海棠在排新的节目，一个个好奇的不得了，宣传是不用了，楼中到处都贴着海报，上面大大有力地写着梁山泊与祝英台几个大字，小八还特别让人在梁山泊后面加上一个男字，在祝英台后面加上一个女字，免得到时候他们搞不清剧情，以为两个人都是女的。表演那一天，小八让花妈妈在门外设了收银台，要先交了钱才能进去看表演，控制人数顺便增加一点收入。
演出无疑是成功的，一开始小八还担心他们会看不懂，特地发给他们一张内容简介。前半场小八改成是喜剧，英台的试探、山泊的笨拙，都让客人捧腹大笑；下半场不可避免的是悲剧，特别是哭坟那一场，楼中不少人都掉了泪，音乐是小八教的，她还让姑娘们合声，场景分外凄凉，到了化蝶，凄凉变成了希冀，小八带着芍药翩翩起舞，最后定格在紧紧地拥抱中。为了配合这场戏，小八让人在舞台上加了幕布，表示结束，幕布放下，客人们还沉浸在刚才的剧情中，久久叹惜。回到房间，大家低声笑着，眼中有各自的欣喜。
“姐姐…”芍药感动地望着她。
小八头冒冷汗，排戏的时候她都感动了那么多遍了，怎么现在还那么多感触，女人是水做的，还真是不假，“这次又是怎么了，上次说想要跟花公子化蝶，这次呢？”
芍药红着脸，嗔怪地摇了摇头，“不用化蝶，只要他好好地活着，跟自己喜欢的人在一起就好了。”
觉悟真高，小八心中暗叹。身后，花妈妈推门进来，见小八还没有换妆，眼中显得有些为难。小八笑着调侃道，“怎么了，还要我去加演吗，加演是要收钱的。”
“不是，”花妈妈连连摇手，迟疑地说，“是张公子，他想要见你。”
［正文:第三十二章下 张采臣］
小八暗暗皱眉，开始她为了宣传，特别蒙脸去找城里有名的书呆比试，赢了之后请他来花清楼看她登台，算是回礼了，谁知那呆子一连几天都到楼中来，来了也不叫别的姑娘，只是痴痴看着她的房间，她倒不在意，常穿着男装出现，她的对联选的是千古绝对，他对不上也是自然的，偏偏又不肯死心，天天托妈妈送东西给她。后来渐渐也知道他的事，说起来他也算得上是城中最大的钻石王老五了，父亲是城中最大的官，母亲是大户人家的独生女，听说那些家财早就传给他了，才华自然不用说了，人品除了傲气一些，倒也没有别的，再说到了小八这里，他的傲气早就没了，长相，还算过得去，中上之姿，在城中算是个人物，跟她的师兄们一比，就差了一点。
“姐姐，你就见他吧，我看张公子也是一片痴心，莫要辜负了。”芍药摇着她的手劝道。
“是呀，是呀，姐姐就见他吧。”
小八呼了一口闷气，这就是看完爱情剧最直接的表现，她们期望着现实中能让她们真切地看到一场惊天地、泣鬼神的爱情，可惜这样的爱情少之又少，她也承受不起。她看了一眼满怀期待的众人，脸上露出无奈的笑，“我去房中换衣服，你叫他去吧。飘桂，送些酒菜过去，我饿了。”
“好。”
她们都露出欢喜的样子，小八轻叩额头，下一次是不是要演一出杜十娘怒沉百宝箱呢。见一面倒是不怕的，她又不会因为这一面看上他，顺便也能澄清一下她的性取向。春风楼最后一直在传她跟芍药暧昧的事，她冷笑，不理会她，连药都懒得下，他们派来的人都会一大早被扔出来，说成是有心偷香的登徒子，下毒，最后受害的会是她们，她们知道她不好惹，只能传这些话来中伤她。进了屋，换上一身飘逸的女装，梳了一个轻便的发式，端坐在桌前等着张公子来，混到青楼这样的事总是难免，就让她体会一下什么叫做坐台。门找开了，张公子穿着一身青衫出现在门口，小八最欣赏他的就是他的朴实，那么有钱却不学别的公子摆阔，好孩子的典型呀。
“海棠见过公子。”她盈盈下拜，声音甜而不腻，动作恰到好处。
“姑娘多礼了。”他忙上前扶起她。
小八朝他一笑，还好他叫的是姑娘不是公子，不然她一定会翻脸。在一边的飘桂愣在那里，她还是每一次看到小八这么淑女的样子。小八瞪了她一眼，她回过神，将手中的饭菜放在桌上，张公子缩回手，有点无措地站在一边，小八低头浅笑，也只有古代才有这么害羞的男子。飘桂摆好菜，两人落了座，小八闻着饭香，身体渐渐有些不受控制，上台表演真的很饿，她真想要大吃一顿，但是为了形象，忍了。她拿起酒壶为他倒了一杯酒，“公子请用酒。”
“海棠姑娘客气了，”他拿起酒杯一饮而尽，小八浅笑着，忙帮他满上，他疑惑地看着她，“姑娘不饮吗？”
“小女子自小身患怪疾，不能饮酒。”她柔声说道。
飘桂打了一个寒颤，实在不习惯她这样说话的调子，连张公子都不禁皱眉，“海棠姑娘不必拘理，还是随着性子来吧。”
“既然这样，公子就不要叫我姑娘姑娘的了，叫我海棠便可。”小八豪气地说。
他点点头，“海棠也不要叫我公子，叫我名字便可。”
小八干笑着点点头，心里却在犯怵，她哪里还记得他的名字，平时总是呆子呆子这般称呼他。他没有看出小八的窘态，一边饮酒一边跟她谈笑着，直到时间过得差不多了，她才让婉言让他离开。他当然听出了她的意思，忙起身告辞，眼中却写着不舍。
“你明日下午可有事？”小八忽然问。
他摇摇头，“无事。”
“正好，我想去街上逛逛，不知你能不能陪着我，我一个女子走在街上，总有些不便。”她淡笑地说，其实是想找个人当苦力，顺便作一下宣传。