- 另类小说上一章：衣香鬓影
- 另类小说下一章：衣香鬓影系列之回首已是百年身
这个秋天过得很快，木叶飘尽的时候，我收到了一份从皇陵送来的折子——皇叔子澹的侍妾苏氏，为他诞下了第一个孩子，是个女孩儿。按照皇室规矩，需上表请太皇太后赐命，才算承认了这个孩子皇室正统的名份。上呈太皇太后的折子照例递到我手中，捏着那一道薄薄的朱绫折子，我在刹那间失神。
他已有了侍妾，有了女儿……子澹，子澹！已经时隔五年，每每念出这个名字，为什么心里还是会空空陷落下去，仿若被一只看不见的手捏住。
他离京那日的情形恍惚仍在眼前，那一天柳絮纷飞，细雨如丝，我们却都没想到，此去皇陵竟是漫漫五年。如今天阙翻覆，物是人非，往日一切成灰。
然而福兮祸兮，谁又说得清呢，若是没有这五年的幽禁，若是他身在皇城，只怕早已卷入嫡位之争，今日是否还活在世上也未可知。
自先皇驾崩，谢氏伏罪之后，他已成了无足轻重的一个人。曾有人向萧綦进言，索性除去子澹，永绝后患。萧綦却虑及连番屠戮，已令世家亲贵心寒齿冷，若一味赶尽杀绝，反而失去了朝野人心。不久后，萧綦将子澹从辛夷坞释回皇陵，撤去了原先的监禁，算是还他自由之身，只是不能踏出皇陵半步。
一片枯叶被风吹入帘栊，轻旋着落在那折子上，我一言不发，缓缓将折子合拢。
当年离别的时候，他还是翩翩少年，如今却连女儿都有了……惆怅之余，我心底竟有淡淡欣慰，甚而有一丝解脱的轻松。想来他在皇陵，孤苦寂寞，能有红颜知己长伴身侧，也令我稍觉心安。
只是，心底终究有一丝莫名怅惘，若再由我给他的女儿取名，更是绝佳的嘲讽。思及此，我无声叹息，命宫中女官将折子转去太常寺，由掌管宗室礼制的官员拟了名字再呈上来。随即我又传召少府寺监，命他以公主之制预备贺仪送往皇陵。
明烛将尽，已到就寝的时辰，我在镜前卸下钗环，长发如云散落，垂至腰间。
萧綦只着宽松的丝袍，从后面环住了我，挺拔坚实的身躯与我相贴，只隔薄薄丝帛。我脸颊一热，肌肤渐觉发烫，转身勾住他颈项，手指沿着领口滑下，轻轻摩娑他衣上蟠龙刺绣。蟠龙是皇族王公的章饰，飞龙却是只有皇帝才可用。不知道什么时候，他衣襟上的蟠龙会换作傲视九天的飞龙……我知道这一天并不会太远。
他的手滑进我丝袍底下，滑过腰肢，缓缓移至胸前，掌心的温热灼烫我每一处肌肤，令我顿时酥软。我喘息渐急，微微咬唇，仰头望向他。他目光幽深，眼底浮动着情欲的迷离，俯身渐渐靠近……几近窒息的长吻之后，他放开我的唇，薄削嘴唇掠过颈项，蓦的含住我耳垂。我呻吟出声，却听见他低低开口，“皇叔的孩子可有备好贺仪？”
我一颤，陡然清醒过来，直直迎上他犀利目光，心中顿时抽紧。
“那是个女孩儿。”我惴惴开口，喉间有些干涩。
“我知道。”他淡淡一笑，目光却毫无温度。
我心头一松，果然是太过紧张，惟恐他容不下又一个皇位继承者。既然他已知道那是个女孩儿，且是一个失势皇叔的庶出女儿，却为何有此闲心特意一问。
“怎么，你似乎很担心？”他的语声越发冷了下去，目光锋锐如刀。
我怔了怔，心念电转间，蓦然明白过来……莫非，他在跟一个刚刚出生的孩子较劲吃醋？
当年我与子澹青梅竹马的旧事他是知道的，只是这些年我们心有灵犀地缄默，对此闭口不提，我以为他早已将那段往事忘记了。我骇然失笑，索性一口承认下来，“不错！那孩子生在偏寒的皇陵，又是庶出，身世堪怜，所以我格外怜惜，连贺仪也是按公主之制备下的，王爷认为有何不妥？”
萧綦见我承认得如此爽快，一时反倒无语，沉了脸色问道，“仅仅是怜惜？”
我眨眼笑道，“不然你以为是什么，爱屋及乌？”
他哑然，被我抢白得一脸尴尬，眼底陡然有了怒意。
“我和子澹曾有两小无猜之情，这你是知道的。”我挑了挑眉，坦然含笑，看着他脸色渐渐铁青，“那个时候，你并不知道世上有个女子叫王儇，我也不知道世上还有一个男子叫萧綦；那时，我以为身边之人已是最好的，却并不知道真正爱恋一个人，和两小无猜的亲近是完全不同的。”
萧綦依然冷冷看我，唇角紧绷，可眼底分明已有了掩不住的温暖笑意，“怎样不同？”
我踮起足尖，仰头在他颈项间印下蜻蜓点水般细吻，曼声轻笑道，“怎样不同……你试试看不就知道了？”
“试试看？”他的呼吸骤然急促，冷峻面孔再也强绷不住，低笑道，“这可是你说的！”
他手臂一紧，蓦的将我横抱起来，大步向床帷间走去。
旧憾
午后初晴，不觉又到初冬时节。
我自小畏寒，每当秋冬时节总是多病，前些时候偶染风寒，竟一病半月。今日似乎好了许多，听萧綦说靖儿一直吵闹着好久不见姑姑，便打起精神入宫看他。
甫一迈进殿门就听见靖儿欢快得意的笑声，我抬眸看去，顿时惊恼交加——他竟骑在奶娘背上，拍打着奶娘在殿上“骑马”，口中兀自驾驾有声，周围一众宫女团团簇拥，争相给小陛下助威，在乾元殿上闹成一团。连我走近殿门，也没有一个内侍通禀。
“皇上！”我冷冷开口，“你在做什么？”
满殿宫人蓦然见我立在门前，慌得乱糟糟跪了一地，参拜不迭，一个个再不敢抬头。靖儿瞧见了我，一下从奶娘背上跳下，咯咯笑着朝我奔过来，“姑姑抱抱！”我看他脚步还踉跄不稳，忙迎上去，张臂抱住了他。他立即紧紧搂着我脖子，说什么也不放开。我只得吃力地抱起他，臂弯隐隐发沉，当初小猫儿一般大的孩子已经长得这么大了。
我板起脸看他，“陛下今天不乖，姑姑说过不许自己乱跑，不许跌跤，你有没有记住？”靖儿乌溜溜的圆眼睛飞快一转，低下头去不说话，小脸却埋在我胸前，撒娇地使劲蹭。“陛下！”我狼狈地拉开他，不知他从哪里学来这般精怪。这么小的孩子也懂得察颜观色，知道我对他宠溺，便每次都赖皮撒娇；只有萧綦在旁边，他才肯乖乖听话。奶娘递上一件团龙绣金的小披风，柔声笑道，“王妃一来陛下就高兴，连跌跤都不怕了。”
我将靖儿抱在膝上，转眸看向奶娘，淡淡道，“是谁教陛下将人当马骑的？”
奶娘慌忙跪下，叩头道，“王妃恕罪！奴婢再不敢了！奴婢原只想哄得陛下高兴……”
“哄陛下高兴？”我挑眉正欲斥她，却听靖儿仰头咯咯笑道，“骑马马，王爷骑马马，陛下也要！”
我恍然明白过来，上次萧綦曾抱他骑马，从此他便念念不忘了。教他叫姑父教了许久，他偏只记得左右都叫王爷，也学得一口王爷王爷地叫，听我们都叫他陛下，便以为自己的名字就是陛下。我一时啼笑皆非，本来沉了脸要数落他，也忍不住笑出声来。
靖儿见我笑了，顿时得意顽皮起来，在我怀中左右扭动，伸手去够我鬓边摇曳颤动的珠钗。我正听奶娘将靖儿的起居情形一一详禀，不留神间，被他一手扯住鬓发，抓下了那支发钗。奶娘慌忙将他接过，他笑嘻嘻抓着那支凤头衔珠钗，不肯松手。我鬓发散乱，拿他无可奈何，却听奶娘笑道，“真是个风流天子呢，小小年纪就会唐突佳人了。”奶娘的话引得众人掩口失笑，靖儿兀自握着发钗手舞足蹈，好似得到了心爱的宝贝。
我叹口气，只得起身重新梳妆，“将发钗拿过来，别让陛下玩这些东西。”
奶娘忙俯身去取珠钗，靖儿却左右躲闪着不肯给，奶娘无法，只得道，“陛下再不给，奴婢可要斗胆冒犯了。”
“你敢！”靖儿娇细嗓音尖叫着，倒有几分子隆哥哥当年的蛮横。
我苦笑着转身，对镜散开发髻，正待梳头，陡然听得背后一声惨呼，左右宫人纷纷尖叫。我霍然回头，惊见靖儿舞着钗子划过奶娘脸庞，从眼眶到脸颊，被尖利钗尾划出深深血痕！奶娘满脸鲜血，痛叫着捂脸跌倒！左右都被惊呆了，一时间没人回过神来，靖儿自己也被吓住，蓦的转身便跑。
“来人，快拦住陛下！”我失声惊呼，扔了玉梳朝靖儿追去。左右侍从慌忙围上前去，靖儿见此情状越发害怕，掉头往殿外玉阶跑去。内侍都已奔进殿来，门口竟无人值守，殿前侍卫隔得又远，竟眼看着靖儿跌跌撞撞往玉阶奔去。我心头惊跳，暗觉不妙，脱口道，“靖儿，不要——”
我话音未落，那小小身影在阶上一晃，立足不稳，一头扑了下去！
“皇上！”左右宫人一片骇然惊叫，殿前大乱。
我脚下虚软，跌倒在地，浑身剧颤，半晌说不出一句完整的话，“皇上……宣……太医……快去！”
一名内侍从阶下抱起了孩子，慌忙奔回殿中，孩子瘫软在他臂弯不哭不动。
我心下全然凉透，手足皆软，被宫女扶至跟前一看，只见孩子脸色惨白如纸，嘴唇泛青，鼻孔中淌下一道殷红的血。
五位太医院长史诊视完毕，刚从殿内退出，萧綦便闻讯赶到了。我忙从椅中起身，急问太医，“陛下伤势如何？”
太医们面面相觑，各自神色惴惴，为首的傅太医皱眉禀道，“回王妃，陛下尚未醒来，经微臣等检识，陛下内腑骨骼均无大碍，但头颈触地时震伤了经脉，血气阻滞，风邪内侵，积郁……”萧綦打断他，沉声问道，“究竟有没有性命之危？”。
傅太医颤声道，“陛下性命无碍，只是，只是微臣不敢妄言！”
我心头顿时揪紧，萧綦冷冷道，“但说无妨！”
“陛下年纪尚幼且先天不足，体质本已嬴弱，经此重创恐怕再难复原，即使往后行止如常，也会神智迟钝，异于常人。”老太医以额触地，冷汗涔涔而下。
我颓然跌回椅中，掩住面孔，仿如坠入刺骨寒潭。萧綦亦沉默下去，只轻轻按住我肩头，半晌才缓缓开口，“可有救治的余地？”
五位太医都缄默无声，萧綦负手转向那九龙屏风，兀自沉思不语。一时间，殿上沉寂如死，四面浓重的阴影迫得人喘不过气来。
萧綦抬手一拂，待太医和左右都退下之后，缓步来到我跟前，柔声道，“祸福无常，你不必太过自责。”
我黯然撑住额头，说不出话，亦没有泪，只觉心口空落落的痛，想去看一眼靖儿却全然没有力气。
“振作些，眼下你我都不能乱了方寸。”萧綦俯下身来握住我肩头，语声淡淡，却充满果决的力量。
我恍惚抬眸，与他峻严目光相触，心头顿时一震，万千纷乱思绪瞬时被照得雪亮。
眼下朝堂宫闱刚刚开始安稳，人心初定，再经不起又一轮的动荡波折。一旦皇上伤重的消息传扬出去，朝野上下必定掀起轩然大波。皇上好端端待在寝宫，何以突然受伤，谁又会相信真的只是意外？纵然萧綦权势煊天，也难堵攸攸众口，更何况一个痴呆的小皇帝，又怎么担当社稷之重——若是靖儿被废黜，皇位是否要传予子澹？若是子澹登基，旧党是否会死灰复燃？
我定定望住萧綦，冰凉双手被他用力握住，从他掌心传来的温暖与力量令我渐渐回复镇定，心头却越发森寒。
他望住我，淡淡问道，“皇上受伤一事，还有哪些人知道？”
“除了五位太医，只有乾元殿宫人。”我艰涩地开口。
萧綦立即下令封闭乾元殿，不许一名宫人踏出殿门，旋即将五位太医再度召入内殿。
“本王已探视过皇上，伤势并不若傅太医所说的严重。”萧綦面无表情，目光一一扫过诸位太医，目光深沉莫测，“各位大人果真确诊无误吗？”
五位太医面面相觑，入冬天气竟也汗流浃背。傅太医伏跪在地，须发微颤，汗珠沿着额角滚落，颤声道，“是，老臣确诊无误。”
我低低开口，“事关重大，傅大人可要想清楚了。”
一直战战兢兢跪在后头的张太医突然膝行到萧綦面前，重重叩头，“启禀王爷，微臣的诊断与傅大人有异，依微臣看来，陛下伤在筋骨，实无大碍，调养半月即可痊愈。”另外一名医官也慌忙叩首，“微臣与张大人诊断相同，傅大人之言，实属误诊。”傅太医身子一震，面色瞬间苍白，却仍是低头缄默。
剩下两位太医相顾失色，只踌躇了片刻，也顿首道，“微臣同意张大人之言。”
“傅太医，您认为呢？”我温言问他，仍想再给他一次选择的机会。
白发苍苍的傅太医沉默片刻，抬首缓缓道，“医者有道，臣不能妄言。”
我掉过头无声叹息，不忍再看他白发银须。萧綦的脸色越发沉郁，颔首道，“傅大人，本王钦佩你的为人。”
“老臣侍奉君侧三十余年，生死荣辱早已看淡，今日蒙王爷谬赞，老怀甚慰。”老太医直起身子，神色坦然，“但求王爷高量，容老臣的家人布衣返乡，安度余生。”
“你放心，本王必厚待你的家人。”萧綦肃然点头。
当夜，傅太医因误诊之罪服毒自尽。乾元殿一干宫人皆因护驾不力而下狱。我将皇上身边的宫人全部替换，任以心腹之人。
小皇帝失足跌伤的风波至此平息，伤愈后依然每日由我抱上朝堂，一切与往日无异。只是这粉妆玉琢的孩子，再也不会顽皮笑闹，从此痴痴如一个木头娃娃。
朝臣们每天仍旧远远参拜着垂帘后的小天子，除了心腹宫人，谁也没有机会接近皇帝。原本靖儿每日都要去永安宫向太皇太后问安，自此之后，我以太皇太后需静养为由，只逢初一十五才让皇上去问安，永安宫中也只有数名心腹宫人可以接近皇上。姑姑身边有个名唤阿越的小宫女，当日临危不乱，亲身试药，此后一直忠心耿耿，半事也稳妥仔细。正巧玉岫嫁后，我身边始终缺个得力的人，便将阿越召入王府，随侍在我左右。
靖儿的痴呆，成了宫闱中最大的秘密，只是这个秘密也不会掩藏得太久。一个年少的孩童或许还看不出太多蹊跷，随着他一天天长大，真相迟早会大白于天下。然而这中间一两年的时间，已足够萧綦布署应对。
隆冬过后，南方雪融春回，刚刚过了除夕，宫中四下张灯结彩，正筹备着最热闹的元宵灯会。
就在这喜庆升平的时日，摄政豫章王下令，兴三十万大军南征，讨伐江南叛党。
北方州郡已受萧綦控制，而南方各地，
当日子律与承惠王兵败逃往江南，投奔了封邑最广、财力最厚的建章王。趁着京中这两年政局动荡，萧綦无暇他顾，江南宗室亦得以苟延残喘。自诸王之乱后，南方宗室偏安一隅，长久与京中分庭抗礼，王公亲贵拥兵自重，世家高门的势力盘根错节。近年来吏治越发腐坏，民生堪忧。子律南逃之后，萧綦表面按兵不动，不予追击，暗地里一面稳定京中局势，一面关注着南方政局，自年初开始调遣布署，厉兵秣马，悄然做好了南征的准备。只待时机成熟，一朝挥军南下，誓将南方宗室彻底翦除。
原本萧綦定在春后南征，然而半月前，扼守出京必经之路的临梁关，两日之内接连擒获七名间者。除两人自尽未遂，一人伤重而亡外，另外四人均供出了幕后主使。京中奉远郡王与江南建章王暗通讯息，充当南方宗室安插在朝廷的耳目，察觉了萧綦有意南征，立即派人飞马向南边驰报，却堪堪撞在了临梁关守将唐竞手中，无一漏网。这唐竞正是萧綦麾下名头最响亮的三员大将之一，素以阴狠凌厉闻名，更有“蝮蛇将军”的绰号。昔日在军中一手创建黑帜营，专司训养间者，堪称天下间者的师尊。此人原本留守宁朔，后被召回京中。萧綦命他亲自刑讯此案，诸多宗亲豪门纷纷牵涉入案，朝野为之震动。
饶是再铁硬的间者落在这酷吏手上，也是生不如死，更何况养尊处优的世家亲贵。
正月初七，唐竞上表弹劾，历数奉远郡王觊觎皇室、谋逆犯上等八条大罪。
正月初十，京中群臣联名参奏，恳请摄政王兴师讨伐，以正社稷。
正月十一，摄政王颁下讨逆檄文，命虎贲将军胡光烈率十万前锋南征。
四日后的元宵宫宴，京中王公亲贵，文武重臣齐聚，将是一年一度最受瞩目的盛会。
“这一段玉阶铺上绣毡，每隔十步设一盏明纱宫灯。”玉岫拢着狐裘，俏生生立在那里，领着一群宫人张罗布置，一袭宝蓝宫装衬得她肤光莹润，眉目姣妍。
我徐步走到她身后，含笑道，“辛苦了，宋夫人。”
玉岫回头，忙屈身见礼，嗔笑道，“王妃又来取笑奴婢！”
“总是不记得改口，你我已是姑嫂了，还说什么奴婢。”我笑着挽了她的手，“这阵子全靠你帮着操持，若没有你，我哪里顾得过来。”
“我能有今日的福分，全是王妃的恩赐，玉岫怎么能忘本。”她轻叹一声，“我自小生得粗笨，也没别的本事，原盼着王妃不嫌弃，让我一辈子跟在您身边，玉岫也就知足了……哪里想到竟会有今日的福分。”我莞尔道，“傻丫头，你若一世跟着我，怀恩又怎么办呢？”玉岫粉颊飞红，眉目含情，“那个呆子，才不要提他！”
“这几日军务繁忙，怀恩也很是操劳吧？”我摇头笑道。玉岫迟疑点头，眉间浮上一丝忧虑，“最近他倒是天天忙，却不知为了什么，整日黑口黑面，好像跟人斗气似的，问他也不肯说。”
我心下雪亮，自然明白宋怀恩为何气闷。日前萧綦任胡光烈为前锋主将，统兵十万南征，却将他留在京中，毫无动静。他两人向来是萧綦的左膀右臂，论资历战功皆不分高下，且素来性情不合，胡宋相争已是朝中人尽皆知的事。如今胡光烈一人占了风头，让宋怀恩怎么咽得下这口气。
昨日早朝他已按捺不住，当众请战，却被萧綦不动声色地搁下。我亦不明白萧綦这次做何打算，或许是时机未到，也或许留下宋怀恩另有重任。这一番思量，自然不便对玉岫直说，我只笑了笑，温言宽慰她，“谁没个喜怒起伏的时候，你也不必在意。男人也如孩子一样，哪怕贵为将相公侯，偶尔也还是要哄哄的。”
玉岫瞪大眼，“孩子？怎么会呢？”我抿唇笑而不答，她却是个较真的性子，越发琢磨得迷糊迷糊，小声嘀咕道，“哪有这么大的孩子……”
阿越在我身侧扑哧一声笑出来，她与玉岫年纪相仿，两人素来交好，玉岫羞窘之下，掉头朝她啐去，“这小妮子，哪天王妃给你也挑个好夫婿，可就有得你笑了！”
阿越咯咯笑着，躲到我身后，我忍俊不禁。只有与她们在一起，才记得自己也是韶华年纪，才能偶尔如此嘻笑。
正笑闹间，一个低沉带笑的声音从身后传来，“何事如此开心？”
萧綦缓步负手走来，轻裘缓带，广袖峨冠，不着朝服时别有一种风仪，愈显气度雍容，清峻高华，卓然有王者之相。我扬眉而笑，目光上上下下打量他，不掩赞许之色。他被我看得啼笑皆非，当着左右不便言笑，只淡淡道，“又在琢磨什么？”我正色叹道，“可惜这般好仪容总被冷面遮去，也不知有没有女子暗暗仰慕……”玉岫和阿越退在一旁，闻言不禁掩口失笑。萧綦重重咳嗽一声，瞪我一眼，又不便当众发作，只得别过头去掩饰尴尬。
“玉岫也在此么？”他似不经意的看到玉岫，温言一笑。玉岫忙见礼，向他问安。萧綦若有所思地看了看她，温言问道，“怀恩近来可好？”
“多谢王爷挂念，外子一切安好。”玉岫在萧綦面前依然拘谨，回答得一板一眼。
萧綦一笑，“怀恩是个直性子，闲来也该修修涵养了，有些事不可操之过急。”
玉岫脸红，慌忙俯身道，“王爷说得是。”
煖炉熏得内殿和暖如春，虽已到深夜，也不觉得冷。萧綦在灯下翻阅公文，我倚在一旁的贵妃榻上，闲闲剥着新橙，不经意间抬眸，看见他淡淡侧影，忽觉心中一片宁定，怎么看都看不够。我走到他身侧，他却无动于衷，凝神专注在那小山般堆积的文书上。我忽起顽心，将一瓣剥好的橙瓣递到他唇边。他目不转睛，只是张口来接，我却陡然收回手，让他衔了个空。
“淘气！”他将我揽到膝上，硬将橙瓣衔了去。我就此赖在他膝上，无意间转眸，却看到了案上摊开的奏疏，又是宋怀恩请战的折子。
我俯身略看了看，挑眉问他，“你真不打算让怀恩出征？”
萧綦将奏疏合起撂在一旁，似笑非笑道，“军机大事，不可泄漏。”
“故弄玄虚。”我别过头，懒得理他，心知他在故意吊我胃口。
萧綦笑着揽紧我，笑容莫测高深，“怀恩自然是要出战的，不过不是现在，眼下我还要等一个人。”