几人听赵匡胤得意说出经过，均感不以为然。张咏更是心道：“官家自命为忠厚长者，为除去政敌，照样这样不择手段，跟晋王又有什么区别？还是潘阆说得对，官家若真是忠厚，就不会发生陈桥兵变、杯酒释兵权这些事了。官家是个猜忌心极重的人，不过是表面作出宽厚的样子，在他手下做臣子可有得累了。”
赵匡胤虽然自己开心，然见向敏中等人默默无语，既不附和吹捧，更不似平日大臣那般谀词如潮，未免觉得无趣，便起身道：“或脚夫，或林绛，这两件事弄清楚后，你们再来见朕。”带着侍从自去了。
唐晓英忙进来为众人换上新茶水，抚住胸口道：“刚才好险。”向敏中道：“抱歉，张兄，我那一耳光…”张咏道：“向兄那一耳光是为了救了我，不必道歉。”
潘阆道：“刚才真的好险，要不是老向聪明，上前打了老张一下，说不定官家就让人把老张拖去院子里杀了。”张咏道：“可我并没有说错啊。”潘阆道：“你没做错，也没说错，这伴君就是如伴虎，我们几个辛辛苦苦查案，这么错综复杂的案情都能清楚了，好歹也是有功之臣，官家却是说翻脸就翻脸。”
唐晓英也道：“是啊，张大哥，你脾气直，最容易得罪人，这脚夫的案子还是不要再查了。”张咏道：“那可不行，脚夫和林绛的案子我非得管到底不可。喂，你们别笑，我可不是为了官家。”寇准道：“知道，你是为了向大哥，为了我们的情谊，你知道我们不会放弃，所以你也不会放弃。”潘阆笑道：“难道不可以说老张是为了朝廷、为了大宋么？”
众人说笑了一回。张咏道：“说真的，这件案子光凭咱们几个人还不够。”向敏中道：“张兄是说需要一个见过林绛的人么？”
张咏道：“不错，我们需要高琼来…”忽见唐晓英脸色大变，便及时改口道，“要追查到林绛应该不难，只要将相关联的人都监视起来，比如辽国使者、北汉使者，还有俺们对面的南唐郑王、邢国公宋渥等，这些事估计晋王早已经做了。咱们还是先说那群脚夫。”
寇准道：“我和潘大哥当日都在博浪沙，亲眼所见，那群人脚力极快，应该是真的脚夫。”向敏中道：“那么一大群脚夫应该不会无缘无故冒出来，又凭空消失。小潘，你有没有想起什么来？”潘阆笑道：“当然了，川饭嘛。当日在那锦江春时，我便想起博浪亭的一名脚夫露了蜀音，也许那群脚夫都是蜀中来的。不如明日咱们再一道去下锦江春的馆子。”
正说着，忽听见拍门声，有人朗声问道：“张咏张兄人在里面么？”张咏道：“啊，是高琼的声音。”唐晓英便道：“我先回房了。”叫了女使进来伺候，自己往堂后去了。众人均已知晓高琼是她杀父仇人，深仇难解，也不便多说什么。
张咏开门请高琼进来，见他换了新衣裳、新靴子，腰间挂着一把佩刀，很是威武神气，与之前被囚禁时判若两人，忙问道：“高兄是何时被放出武德司的？”高琼道：“今日下午。我被官家派人押到晋王府，晋王要当面斩我，官家说我不过是奉命行事，免了我死罪。”
潘阆道：“那么你今晚来汴阳坊，是来向英娘领死的么？”高琼摇了摇头，道：“我奉晋王之命，来恳求几位与我一道追查林绛下落。几位才智过人，晋王深为赞赏，认为要寻到林绛非请各位出马不可，还请各位答应，莫令高琼无法交差。”
张咏道：“这个当然没问题，不过我们已经答应了…”潘阆忙道：“请高郎先等一等，我们几个再商议一下。”将张咏等人拉到一旁，“之前我们以为高琼是朝廷的人，隐瞒案情不报，已经大大得罪了官家，再得罪晋王，就只有死路一条。”张咏道：“如何会得罪晋王？他不就是想让我们追查林绛下落么？这正是官家要我们做的事。”
潘阆急道：“哎呀，你怎么不明白？”张咏道：“不明白什么？”向敏中道：“嗯，小潘的意思大概是，为官家追查林绛，和为晋王追查林绛，这里面是有分别的。”潘阆道：“不错，还是老向明白。张咏适才惹得官家大发雷霆，差点掉了脑袋，就是没有弄清楚这一点。”
张咏道：“不就一个林绛么？我还是不明白你们嘀嘀咕咕的是什么意思。”寇准道：“我也不明白，官家和晋王不是亲兄弟么？又有什么分别？”潘阆道：“你们都不必明白，想要活命，这件事全听老向的主意。”
向敏中便回来请高琼坐下，道：“晋王有命，小民自当遵从。适才官家也来过这里，命我们追查脚夫和林绛一事。当日既然那群脚夫死命要劫走林绛的车子，这两件事说不定有所关联，不如这样，我和张咏、寇准三人重点追查脚夫，高郎和小潘、寇准则负责追查林绛，若有发现，立即互相告知，如何？”高琼道：“再好不过。”
潘阆问道：“高郎预备如何追查林绛？可有什么主意？”高琼便如实说了昨夜被契丹人捕获的事，道：“契丹人能用金哥子追踪到我的位置，应该也在林绛身上下了银铃粉，如果他们没有说谎的话，林绛人是进了邢国公府上。”向敏中道：“晋王既已经知道，如何不直接派人去邢国公府搜查呢？”
高琼道：“白日契丹人押我到皇宫大殿，似乎是要公然指出林绛人在邢国公府上。”张咏道：“不错，我们也是因为那辽国使者欧阳赞的话才猜到你是晋王属下。”
高琼道：“官家赦免我后，我将契丹人的原话禀告了晋王。晋王认为他们在撒谎，是有意挑拨离间，若是贸然开罪邢国公，就是得罪了皇后，后果难以想象。所以晋王只派了人暗中监视邢国公府，也包括契丹使者这些人，却没有任何异常。”张咏心道：“晋王新丧王妃，还有心思来做这些，可谓非常人了。”
高琼又道：“听晋王说，当日在符相公寿宴上，寇郎与邢国公宋相公最爱的女儿宋娥很是谈得来。”寇准脸一红，道：“不过符相公见我们年纪相仿，让宋小娘子多陪陪我这个外乡人罢了。”
高琼道：“嗯，晋王想请寇郎从这一点入手，查清楚邢国公到底有无跟南唐勾结。而且这件事暂时不能禀告官家，什么原因我不说你们也知道。通敌叛国，这可是诛灭九族的大罪。”
张咏忍不住道：“姑且不论邢国公有无通敌叛国，真要诛灭九族的话，官家是邢国公的大女婿，不也是九族之内么？”高琼道：“这话张兄在屋里对高琼说可以，可不能再对外人说。”
张咏摸着脖子叹道：“京师当真是凶险之地，一说真话脑袋就长得不安稳。”众人见他说得有趣，均笑了起来。
高琼见寇准沉默不语，催问道：“寇郎以为如何？”寇准本不愿意利用宋娥，正待推辞，忽听得说词已经由追查林绛变成了邢国公与南唐勾结，不由得耸然而惊，只得应道：“是，但凭高郎做主。”
当晚高琼也不辞去，提出要留宿在这里。潘阆悄悄道：“这是晋王派来监视咱们的狱卒啊。”张咏素来不反感高琼，道：“他也不过是奉命行事。”担心唐晓英对高琼不利，将他带去自己房中就寝。
潘阆却对那银铃粉极感兴趣，又追进来往高琼身上嗅了半天。高琼道：“契丹人说过，这银铃粉常人是闻不出来味道的，只有那种鸟才能嗅出来。”
潘阆笑道：“我虽闻不出来，也有办法让那金哥子闻不出来。”高琼大感兴趣，问道：“什么办法？”潘阆道：“契丹人利用食物下药，药粉效力在你身上顶多只能持续两、三天，这两三天内你若不想被他们知道行踪，就大吃姜、蒜这类辛辣之物，或者像女子那般涂脂抹粉，用别的味道来盖住这种气味。”
高琼道：“这听起来可不是什么好办法。既然药效有限，再过一日就该完全消除，况且我也不怕他们知道我行踪。”心中却道，“难怪那些契丹人要将林绛下落告诉我，又想要当殿揭破他人在邢国公府邸，一是他们闯不进去，二来药力时日一过，他们就无法再追踪林绛下落，苦苦谋夺数月的传国玉玺从此成为泡影。可惜人算终究不及天算，凑巧晋王妃在头天晚上被杀，又被晋王从容利用，化解了一场大危机。”回想到晋王手段高明，极善于因时导势，借力而为，既佩服又畏惧，惊出了一身大汗来。
次日正好是寒食长假结束的第一天，向敏中和张咏先赶来开封府，预备找判官程羽完成昨日官家交代的王全斌案卷宗一事。
程羽正为一对沈氏兄弟争分家产的案子发愁。原来沈父去世得早，家里一切财产由长兄沈彦掌管。弟弟沈章长大成人后，兄弟二人分了家，隔巷而居。可沈章总觉得哥哥分得不公平，亏待了自己，多次到开封府告状，开封府官吏一直不准。偏偏那沈章是个倔强性子，非要告到哥哥吃官司不可，今日一早干脆拦在了程羽的马前。程羽不得不接了状子，可这种家务事如何调查、如何判处，还真是费脑筋。他只能命官吏叫来沈彦，预备调和，可弟弟沈章偏偏不干，在公堂上大吵大闹，弄得程羽头疼不已。
张咏听说，笑道：“这有何难？我一句话就能替判官打发走这兄弟二人，包教他们再无二话。”
来到公堂，沈氏兄弟犹站在那里，怒目相向。张咏便上前先问哥哥道：“你弟弟几次来开封府投告，说你们父亲逝世之后，一直由你掌管家财。他年纪幼小，不知父亲传下来的家财到底有多少，说你分得不公平，亏待了他。到底是分得公平呢，还是不公平？”沈彦道：“分得很公平，我们两家的财产完全一样多。”
张咏又问沈章。沈章愤愤道：“当然不公平，哥哥家里财产多，我家里少。”沈彦忙道：“一样的，完全没有多寡之分。”
张咏道：“你们兄弟争执不休，哥哥不肯承认不公，弟弟始终不服，不断告状，难道是想让开封府派人去你们两家一一查点财产，弄清楚到底谁多谁少？眼下我倒有个主意，包管能令你们两家都满意。”
沈氏兄弟齐声问道：“什么主意？”张咏笑道：“哥哥一家人，全部到弟弟家里去住；弟弟的一家人，全部到哥哥家里去住。你们回去后立即对换，由开封府派官吏监督。哥哥既说两家财产完全相等，那么对换并不吃亏。弟弟说本来分得不公平，你分到了哥哥的财产，这样总该公平了罢？”沈氏兄弟闻言面面相觑，再也无话可说。
堂上堂下无不称妙，程羽连声道：“对，就该如此判处。你们兄弟快些回家去对换，本官自会派人前去监督。从此后，哥哥的财产全部是弟弟的，弟弟的财产全部是哥哥的，双方家人谁也不许到对家去。”沈氏兄弟不得已，只能拜谢下堂。
程羽笑道：“张公子如此智慧，当真令人刮目相看。不知可否愿意来开封府屈就？若能早能得到你这样的人才，一大堆疑案早该迎刃而解，案头的卷宗也不会堆得这般高了。”张咏连连道：“不敢当，不敢当。”向敏中也道：“张兄才智过人不假，不过他性情豪爽，直言无忌，实在不适合当京官。”
程羽知道其意不在仕途，难以勉强，问道：“二位一大早来开封府，可是有什么急事？”向敏中便大致讲了王全斌的案子。
程羽道：“既然呆子已经收押在开封府狱中，官家又亲自关注此案，我自会立即派得力官吏录取口供，准备好卷宗。等一切妥当，再送去汴阳坊请几位签字画押。”又问道，“寇准人呢？怎么没有跟你们一起来？”张咏道：“他有点私事去邢国公府上了。”
程羽道：“噢？”微一凝思，道，“二位请进来随我来，程某有几句话。”领着张咏、向敏中进来自己休息的内堂，道：“二位公子并非官府中人，却能查清如此错综复杂的迷案，好生令人钦佩。程某这是真心话。昨日当着皇长子赵相公的面，寇准已经将所有事情经过都说出来了，包括你们曾怀疑是我派人劫走高琼之事。你们别怪寇准，是我逼他这么做的。”
向敏中道：“我们本该早向判官禀告实情，只是毕竟不朝廷中人，顾忌良多，还望判官体谅。”程羽摇头道：“我怎会怪你们？你们几个从极小的细节一点一滴地发现了真相，这份才智非常人莫及，真该庆幸大宋有你们这样的子民。”
向敏中道：“事情到这个地步，与北汉、契丹的和谈还能成么？”程羽道：“和谈由皇长子主持，他自然是要极力促成，本朝立国以来，还从未与两国通好，这可是开天辟地的大事。况且眼下朝廷对南唐用兵已露端倪，无论北汉、契丹来大宋有什么动机，只要能暂时稳住对方，圣上是不会再计较的。”
张咏道：“这么说，北汉人借出使之命押送南唐囚徒来我大宋，契丹人堂而皇之在京城内挖地道劫人，都不会再有人追究了？”程羽道：“如果追究这个，契丹人就要反过来问你高琼到底是谁，他为何要招供是契丹刺客？你怎么回答？”张咏道：“我明白了，对方各有把柄被握住，干脆装作什么事都没有发生过。”
程羽道：“确实是这个道理。不过你们有没有想过，自古以来，一旦开战，遭罪最大的都是是双方的老百姓，若真能将错就错，大宋跟北汉、契丹就此达成和议，又何尝不是一件大好事呢？”
张咏本以为程羽叫自己和向敏中进来是有什么特别的目的，听到这里才肃然起敬，道：“不错，正是这个道理，多谢判官赐教。”
程羽道：“所以我希望你们几位能全力以赴，促成这次和谈。”张咏愕然道：“我们不过是平民百姓，如何能影响朝廷的外交时局？”程羽道：“不，不是让你们去游说官家，而是请你们多加留意这次和谈，若是有人从中破坏，希望你们能尽力阻止。”
张咏惊道：“有人要破坏和谈么？莫非是南唐？”程羽摇了摇头，道：“也不是北汉和契丹，这两国也想顺水推舟，同中原恢复官方贸易来往。”张咏更是惊讶，道：“难道是我大宋自己人要破坏和谈？这人是谁？”程羽不答，只目光炯炯地凝视着他。
张咏还要再问，向敏中忽插口道：“我们已经懂得程判官的意思了。”程羽道：“嗯，这就去吧。多谢二位。”
张咏被向敏中扯出开封府，尚觉莫名其妙，道：“为什么你们有话都不直说，总爱打哑谜？”向敏中道：“那是因为不能直说出来。”张咏道：“好吧，那要破坏和谈的人是谁？”向敏中道：“晋王。”
张咏大吃一惊，道：“晋王怎么会想破坏和谈？他虽然派高琼到博浪沙行刺，可目的是为了嫁祸南唐，眼下一切都风平浪静下来，继续破坏和谈对他有什么好处？”向敏中道：“这是政治上的权术，就目下而言，晋王最在意的不是跟契丹、北汉的和谈，也不是对南唐的战争，而是…而是…”他踌躇着，终究还是没有说出下来的话来。
张咏却恍然明白了过来，道：“是皇位！他破坏和谈，不是为的别的，只因为提议和谈、主持和谈的都是皇长子。”向敏中轻轻叹息一声，道：“正如程判官所言，和谈若成，当是本朝开天辟地的大事，皇长子立下奇功，这自然是晋王不愿意看到的。”
张咏道：“果真如此的话，晋王未免气量太小了，不能以天下事为己任，不顾百姓和大局利益。”向敏中道：“这不是你我所能操心得了的事。走吧，咱们还是去追寻那群脚夫的好。”
二人来到锦江春川饭馆，时辰尚早，远不到正午，馆子才刚刚开门。向敏中随意点了几样菜，不一会儿功夫就做好端了上来。
向敏中举著一尝，即感到与前日所吃口味大有分别，忙叫过伙计讯问究竟。伙计笑道：“上次客官一定是赶上大厨子被召进宫中了，临时由伙房的徒弟掌厨，徒弟手艺哪里及得上师傅，二位今日有口福了。”
向敏中心念一动：“大厨子入宫，是因为花蕊夫人要置办宴席么？”伙计笑道：“原来客官也听说了。不过花蕊夫人也是奉官家之命笼络那些党项人，朝廷大战在即，需要更多的战马，党项大马可是名甲天下。听说一顿饭吃下来，党项人当场答应再给朝廷进贡五百匹马。五百匹马，可是值五百驮茶叶。”
向敏中心道：“张浦既是后蜀旧臣，一定认得花蕊夫人，官家命她出面置办宫宴，又不用御厨，特意安排川饭，可谓用心良苦，难怪不愿意追究张浦的下毒杀人之罪了。”蓦然又想到一事，问道，“张兄，你觉得张浦在宫宴上主动告诉官家他恨王全斌入骨，是不是很奇怪？”
张咏道：“嗯，确实奇怪。王全斌虽死，毕竟还是官家预备重用的大宋名将，张浦身为外番使臣的随从，毫无忌惮，公然在宫宴上表达对他的憎恶，实在不合礼仪。”
向敏中道：“不，我不是指这个。你仔细回想张浦下毒暗害王全斌一事，从他利用盗窃把柄胁迫呆子开始，到后来占住王全斌隔壁阁子，再利用说书女庞丽华激怒对方，有意引起骚乱，制造下毒良机，这一切需要极精心的谋划，可见此人心机极深，用心极恶，每一步都是有目的地刻意为之。饯行宫宴是前日的事，我们昨日才发现张浦指使呆子下毒的事，他又有何必要置礼仪于不顾，在官家面前刻意表露对王全斌的仇恨呢？”
张咏道：“向兄是说张浦是有意如此？可万一有人发现王全斌死前中毒，因为他对官家说过的这番话，他将会成为头号嫌疑犯，又何须揽祸上身呢？”
向敏中道：“这正是最大疑点所在。走，我们去找孟氏兄弟，问问张浦到底是何来历。他们兄弟二人多半也参加了前日得宫宴，以往每逢这种招待外番使臣的场合，官家都少不得要叫上他们。”又道，“这家川饭馆还是他们兄弟介绍给我知道的。”
张咏道：“他们兄弟自己不来么？”向敏中摇摇头，道：“从来不。”轻喟一声，低声道，“来这里的人大多是蜀人，之前都是后蜀的子民。大孟以前是后蜀太子，若不是后蜀为我大宋所灭，日后他就是这些蜀人的国君。而今国破家亡，虽在朝中为官，总还是异国他乡，那种终日战战兢兢、如履薄冰的感觉，并不好受。”
张咏也无话可说，能说什么呢？孟氏兄弟若是能在城破之时力战而死、以身殉国倒也罢了，偏偏投降匍匐在敌人脚下，延续着苟且的命运——父亲孟昶莫名暴死，继母花蕊夫人为仇人所纳，兄弟二人也以俘虏身份被迫接受虚职高官，成为大宋装饰朝廷的门面，每每有招待外臣的宴会，都会被刻意叫来颂扬大宋兵威，其中屈辱滋味难以言表。可这又能怪谁呢？终究还是这对兄弟自己的选择，为了要虚伪地浮华地活下去，必然要付出相应的代价。
来到利仁坊孟氏宅邸，小孟孟玄珏上朝未归，大孟孟玄喆因肠胃不适卧病在床。向敏中与他兄弟二人相熟，径直告知来意。
孟玄喆半倚在榻上，沉声道：“前日我兄弟确实被叫去大内参予了为党项人举办的饯行宫宴。张浦是家父旧臣没有错，蜀亡后逃去了党项。”
张咏道：“他家属可是为王全斌所杀？”孟玄喆道：“具体情形我可不知道。王全斌在蜀中杀了数万人，成都家家户户都有亲属被杀，张浦家眷死于兵乱也不稀奇。你们打听这些做什么？事情可是跟花蕊夫人有关？”
他兄弟二人跟花蕊夫人并无血缘关系，也谈不上任何感情，然而当他们都作为亡国之人苟活在新朝，不免有了一种互相依赖的感觉。
向敏中忙道：“不过是随意问问。太尉身体不适，还是安心养病的好。敏中改日再来探访。”孟玄喆道：“其实也不是什么大病，不过是许久不吃家乡的菜蔬，肚子竟适应不了了。”深为叹息。
向敏中也不便多说，只能告辞出来。
出来孟宅。张咏问道：“张浦来历背景并无可疑，向兄还是怀疑他么？”向敏中点点头，道：“我始终觉得张浦是有意在官家面前说这番话的，就像是…未雨绸缪之举。若是没有人发现王全斌中毒之事，自然一切无碍。但若是事败，那么张浦的那番话就能解释他杀人的动机。”
张咏道：“这张浦为什么要引火烧身，令自己在事发后成为首要嫌疑犯呢？”向敏中道：“只有一个可能。张浦是在为事败后做准备，他要掩护什么人。就跟欧阳赞推出假聂保一样，一旦下毒东窗事发，张浦就要充当假聂保的角色。”
张咏恍然大悟，击掌赞道：“有道理极了！可问题是张浦能掩护什么人？李继迁么？”向敏中道：“不，李继迁确实跟王全斌毫无关联，他没有任何要杀王全斌的理由，西楼冲突不过是他有意滋事使然。但当日除了王全斌外，还有一个人被杀，张兄不正是因为这个人被捕入狱、吃足了苦头么？”