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老者怔了片刻，抬手指向花圃，“丫头，你看那些花草整齐不？”
奈嘉宝顺势看了眼，默道，“挺干净，翠油油的挺好看”
老者满意点头，“若不是我花时间细心修剪细心呵护它们，这儿便会杂草丛生一派荒芜”
奈嘉宝扬起眼角，“大伯，我这哭天抹泪的，您咋夸上自己了？”
“啊？哈哈，不是老夫炫耀，只是想告诉你，无论是人还是花草，或多或少都需借助外力的帮助，谁也不是与生俱来就学识渊博，除草的过程虽艰辛但老夫却是乐在其中啊……”老者笑容慈祥，“丫头，人要学会适应环境，绝不能被周围的不利因素所困扰，坚强的人会挺胸抬头、笑脸面对挫折，而懦弱的人就如你这般躲在角落里哭泣”
奈嘉宝似懂非懂的消化许久，突然茅塞顿开，她仰着一张大笑脸，站起身立誓，“嗯啊！我是奈嘉宝，天不怕地不怕的奈嘉宝，怎会被这点小事打倒呢！——”她兴奋的拍拍老者肩膀，“大伯，你是我进京城后遇到的第一个大好人，以后我来帮您除草种花吧！别看我大字不识几个，可干起活来那是一等一的卖力，嘿嘿！”
老者被她拍得一愣一愣的，似乎对她突兀的举动有些不适应，他缓了缓，随即开怀一笑，“哈哈，好啦，时候不早快些去找你夫君吧，对了丫头，你对自己的夫君满意否？”
奈嘉宝顿时收敛笑容，“何云炙其实对我还不赖，而且一路上救过我好几次，我知晓他是个好人，也负责到底娶了我，但心里总感觉少了点啥，说不好”
老者端详了奈嘉宝迷茫的神色许久，“缘分天注定，既然他选择了你，你认定了他，就该打起精神努力去经营这段姻缘，快回吧，或许你夫君正急着寻你”
奈嘉宝虽不懂其中的含义，但莫名其妙的是，她对这位老人的话很是受用，感觉老人又亲切又温暖，她咧嘴一笑，深深鞠躬，“大伯，谢谢您，我的心情好多了，以后有用得上奈嘉宝的地方尽管开口，别的我不会，力气有的是”
老者似乎对奈嘉宝也有些喜爱，“行啊，老夫上岁数了，身子骨确实一日不如一日，有空老夫教你种花草，这可是修身养性的好办法”
“嗯啊！一言为定，咱俩拉勾”奈嘉宝伸出小手指，老者犹豫片刻，学着奈嘉宝的样子伸出小指，奈嘉宝喜滋滋的勾在一起摇晃起，“拉钩上吊，一百年不变！”语毕，奈嘉宝听到何云炙呼唤自己的声音，朝老者摆摆手，欢蹦乱跳的向回廊尽头跑去——
老者伸展的指依旧定在半空，笑容如晚霞般灿烂。
“你跑哪去了，上下都在找你” 何云炙生怕再弄丢奈嘉宝，拉起她的手向客厅走去。
奈嘉宝早已忘了烦恼，如实交代道，“我刚才跟一位园艺老伯聊天去了，他可是你们何家上下最有人情味儿的下人了”
“园艺老伯？”何云炙挑起眉，一笑置之，或许奈嘉宝的老毛病又犯了，何家从来就未有过上岁数的园艺师傅。
“你是带我去吃饭不？”奈嘉宝愁眉苦脸的揉揉肚皮，她咋弄得跟闹饥荒似的。
何云炙没回答，反而话锋一转，“方才衣裳那事……”
“罢了罢了，我不会跟他们计较的，重要是那些人不了解我，日后……”奈嘉宝眼中发出一道复仇的光亮，狠狠道，“我会用拳头证明自己的实力的！”她琢磨老者所说的话就是这意思，除掉眼中钉才是正道！
“……”何云炙嘴角一抽，还想打遍天下无敌手怎的？奈嘉宝太适合行走江湖了。
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何云炙领着奈嘉宝未走多远便到了膳厅，奈嘉宝心里犯嘀咕，自己真是外来的和尚不摸门啊，人家何大少爷三两步便走出八卦阵。
“进去呀，怎了？”何云炙回眸注视站在阶梯旁的奈嘉宝。
“你们何家人是不是都在里面？”奈嘉宝六神无主的垂下头。
何云炙扬唇一笑，“做自己就好，不必太紧张”
“你此刻说的倒轻巧，你忘了自己咋跟你娘说的了？随便她骂我打我你都不管，一会儿这饭菜还能咽的下去吗？”
“呵，你把我娘想成何人了？以为谁都跟你似的呢” 何云炙抿唇浅笑，“既然觉悟到饭桌上有规矩，记得自己收敛点儿便可”语毕，他自顾自踏进门槛，奈嘉宝抬眸瞪了他后脑勺一眼，随之如履薄冰的跟进。
敞亮的膳厅内摆放一张雕刻精致的圆木桌，府中下人进进出出上菜端饭，奈嘉宝见一桌子的色香味俱全的山珍海味，顿时吞吞口水双目放光，她盯住一盘色泽油亮的红烧排骨，生怕别人抢了似的急忙坐在排骨旁的座位上。
何云炙睨了眼奈嘉宝旁若无人的贪吃面孔，顺桌下抵了她一脚，奈嘉宝一个激灵回过神，急忙站起身朝何母的方向鞠躬，“娘，您还没吃那”
“……”何母一愣，吃了还坐这？
奈嘉宝见婆婆不搭理自己，抬起头注意到婆婆身边的老者，虽衣着变得体面，但相貌她还记得清清楚楚，顿时喜出望外的伸出手臂指指，“老伯，咱俩又见面了啊，哈哈——”
“老伯？……”何母惊讶的神色落在老伴脸上，何松青本想跟奈嘉宝打招呼，但感到老伴投来的质疑目光，他艰难一笑点点头，“是呀丫头，快坐下吃饭吧”
“……”何云炙挑起眉左右看看这一老一少，似乎已经在大家不知情的下彼此见过面了，他朝父亲歪头一笑，“爹，您方才又去摆弄花草了吧？”
何松青不以为然斟口酒，“嗯，你那案子办得……”
“他是你爹？！”奈嘉宝犹如晴天霹雳五雷轰顶震撼不已，她脸色大变，目瞪口呆的杵在原地，何母忍无可忍的举起一根事先预备好的小木棍，怒步起身走到奈嘉宝身旁，‘啪！’的一声拍在空椅子上，奈嘉宝吓得直跳脚，整个膳厅内顷刻安静无声，何云炙刚欲起身替奈嘉宝解围说情，便被父亲拉住手臂，何松青缓缓摇头示意儿子稍安勿躁。
“奈嘉宝，随我这边来”何母严厉的声线顺门口传出，奈嘉宝点头哈腰的走上前，心里七上八下乱成一团，她刚才居然口无遮拦跟公公埋怨这一家人的‘最大恶行’，还挨个埋汰了一遍，这会真想一头撞死算了，呜呜——
“重新走一次”何母不苟言笑的命令。
“是”奈嘉宝在门槛外站直身板，刚一迈脚便又听木棍“啪”的一声击打在门框上，她战战兢兢的缩回脚，何母板板脸严肃道，“进门时不得挺胸抬头，男左女右，你该微鞠上身含蓄垂眸，左手搭右手轻按小腹之上，左脚先跨过门槛，幅度越小越好，试一次”
奈嘉宝怔怔点头，想迈脚才发现自己连左右都吓忘了，她四肢出现障碍的摆弄许久，才按婆婆的要求谨慎迈进门槛。
“很好，继续向前，走到桌旁”
奈嘉宝胆颤心惊的蹭小碎步走到饭桌旁，见婆婆未抡棍子也未下达新的指示，心有余悸的扭过头询问，“然后呢？”
“无论开口说何事，一定要加上称谓”何母为表达的更清楚，咳嗽一声演示道，“请问我，之后你该如何做？学一次”
“哦”奈嘉宝呆呆的点头，朝何母看去，“请问我，之后你该如何做？”
“……”何松青与何云炙一对父子同时喷茶，一直不出声装乖巧的小儿子何乾坤按耐不住的哈哈大笑，“嫂嫂你好笨那，你该说，请问娘，儿媳该如何做！我哥玉树临风一表人才，为何会娶了你个榆木疙瘩，哈哈……”
“乾坤，休得放肆！目无尊长成何体统？！”何松青脸一冷，何乾坤顿时灰溜溜的低下头，这家中最小的儿子，把谁都不放在眼里，就怕老爹何松青，若不是何松青在此，他一早便开始戏耍嫂嫂奈嘉宝了。
奈嘉宝得意的瞥了何乾坤一眼，该！骂死你个小兔崽子才解气呢！
何母刻意的咳嗽声，提醒奈嘉宝集中精神，奈嘉宝急忙唯唯诺诺的微垂头回应，依葫芦画瓢道，“请问娘，儿媳该如何做？”
“用膳前，需先行欠身礼，主次分清，公公，婆婆，夫君，依次行礼方可最后入座，若比你年长之人未坐下，你便站在一旁等候”何母四平八稳的坐回副席位等候。
奈嘉宝真想大哭，吃个饭还要逐一请安，此刻她宁可回去吃牢房的猪食。
她沉了沉气，回忆姐姐奈嘉玉的欠身礼，心情跌入谷底的面向何松青，“爹，儿媳给您请安”
何松青和蔼一笑示意奈嘉宝坐下，“好了，先吃饭吧，滴水穿石非一日之功，明日再练不迟”他的话是说给老伴听的，当他无意听到奈嘉宝大吐苦水后，便知晓这条条框框的规矩对奈嘉宝来说是件多可怕的事，老伴就算想磨练出一位心目中的标准儿媳，也太急于求成了。
何母听出何松青有心袒护奈嘉宝，不悦的踢了何松青一脚，何松青故作未感觉到的张罗奈嘉宝入席，奈嘉宝生怕再出错，哪还敢坐下，她将怒火压制到胸口，“爹，儿媳不饿，可否回房休息一下”
何云炙自知她在闹脾气，但此刻已表现得相当给面子了，他站起身，“爹，娘，孩儿先送奈嘉宝回房，日夜赶路回京她可能太累了”得到何松青的应允后，他拉起奈嘉宝的走出膳厅。
何母张望向儿子的背影，用手肘撞撞何松青，“老头子，你说咱儿子是不是眼光出了问题？似乎对这奈嘉宝宠得厉害，如此娇惯纵容媳妇可不是好兆头哟”
何松青脸色一沉，主持公道开口，“你别无事生非就好，儿媳年纪还小，她不会的，你这当婆婆不会慢慢教导吗？抡抢夹棒的岂不是吓着那孩子，再者说，这孩子嫁给云炙也非你情我愿，为何同是女人不能互相体谅下？”
何母一怔，很久未听老伴摆臭脸训斥她，她倒不生气，打趣一笑“哟哟哟？你这老头子还挺向着儿媳说话，若不是咱儿子已把生米煮成熟饭，我绝对不认这儿媳妇，如今咱何家也是有头有脸的大户人家，你看那丫头连走路行礼都不会，我该如何向亲朋好友介绍她？唉，一想起这事便头疼”
“我看那孩子挺朴实，而且模样也长得不错，你多留意儿媳的优点，循诱善导慢慢教便是了” 何松青心知肚明老伴的话全在理，但做任何事都该有个适合的方式，总盯住旁人的缺点不放会显得自身心胸狭隘，他和善浅笑，夹起一块鱼肉放进老伴碟中，“多吃些鱼，滋补养颜，呵呵”
其实何松青对妻子一直是娇惯疼爱的，即便他节俭惯了，见不得人铺张浪费，但老伴喜欢排场摆阔绰，他也由着来，甚至何家大小事宜都交给妻子操持，正所谓——家和万事兴嘛。何母羞涩掩唇，虽他们早已老夫老妻，但恩爱亦如当初，“罢了罢了，全听老爷的便是”
“对了老爷，今年朝廷不是举办科举考试吗？云炙这会也成家成人了，不能再让他做个小捕快，不如让咱儿子……”
何松青脸色难看，扬手打断，“捕快不好吗？他该多磨练磨练”
何母每每建议何云炙参加科举考总会被何松青冷言搁置，她不由纳闷蹙眉，“还磨练何事？咱儿子即便做个捕快都能惹来京城第一的封号，你这不是埋没了云炙的才智吗？谁不盼着家里出个状元，我真不明白这你顽固不化的老头子为何总是阻拦！？”
何松青自觉语气欠佳，眸中似乎涌起些许无奈，他缓下神色，语重心长道，“云炙年纪尚轻，性子又孤僻内向，官场险恶并不适合他，再等等吧”
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何云炙并未直接带奈嘉宝回房，而是将她领到一间小石亭内，奈嘉宝嘟着嘴的坐在石椅上，不时抬起头找寻何云炙的身影，因为何云炙把她放到这里便转身离开了，她人生地不熟的又不敢乱跑，只得趴在石桌上发闷，一想到以后的日日夜夜都要在婆婆的严厉管教下夹着尾巴做人，她又急不得闹不得，心里越来越不是滋味。
一阵热腾腾的香气飘向她，她耸耸鼻子抬起头，只见何云炙手里托住一只大碗向她靠近，奈嘉宝顿感肚皮咕噜噜的乱叫，她迫不及待的站起身探向碗中美食，何云炙将那碗香喷喷的鸡蛋面稳妥的放在桌面上，随即递给她一双筷子，“厨子都去吃饭了，将就吃碗面得了”
奈嘉宝喜滋滋的接过筷子大口大口吃面，滚烫的面条在她口中翻腾，她张大嘴用手扇热气，何云炙微微一笑，“又没人跟你抢”
“我都快饿死了，这面好香啊——”奈嘉宝满足的眯缝起眼慢慢咀嚼，虽只是碗再普通不过的鸡蛋面，但此刻变得比山珍海味还要香几十倍。
“这谁的手艺啊，煮的真好”她挑起一根面递到何云炙嘴边，“尝尝，真不错”
何云炙推开伸向自己的筷子，小得意一下，“既然好吃，就都吃了”奈嘉宝也不再让，自顾自低头猛吃，连连发出赞美之声，何云炙见她吃得满足开怀，心里却有些莫名的酸楚。
“我不吃鸡蛋黄，你帮我吃掉”奈嘉宝用筷子尖戳在圆圆的鸡蛋黄上，递到何云炙嘴边。
何云炙双眼聚焦在鸡蛋黄上，“不吃就放在碗里”
奈嘉宝皱起眉，又向他嘴边递近，“那迟早也要被扔掉，母鸡下个蛋也不容易，别浪费了”
何云炙一怔，无奈之下张开嘴吃下，顿时一皱眉，“盐好像放多了，你还说好吃”
奈嘉宝喝了一大口汤，放下碗舔舔嘴唇边缘，揉揉肚子咧嘴一笑，“是有点咸，不过比没的吃要强啊！嘿嘿——”
“……”何云炙嘴角一抽，原来不是自己的厨艺见长，是奈嘉宝根本不挑食。
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“何云炙，你娘是不是很讨厌我？”奈嘉宝坐在床边，无精打采的玩起发梢。
“我娘其实是位很随和善良的母亲，或许是因为我娘设定的儿媳妇形象与你相差甚远，一时难以接受罢了，何况那些礼节本就是女子必修的课业，不论你嫁入富贵或普通百姓家中做媳妇，都该学会孝敬老人” 何云炙抿抿唇，平缓道，“如你今日被教训几句便负气离开是不对的”
奈嘉宝愁眉苦脸的垮下肩膀，“我也知晓自己身上毛病多，但我已经这般活了十八年，今日突然连吃饭走路都被别人指指点点重头学起，感觉很不舒服”
“她不是别人，是你的婆婆” 何云炙郑重提醒，奈嘉宝只有从心里把这当成家，才会心甘情愿接纳所有的不适应。
“行了行了，我尽量学就是了，早料到嫁给你不会有好日子过”奈嘉宝极度不满的钻进被窝，从前心里不痛快还能打打架骂骂人啥的泻火，可现在连大气都不敢喘，她不清楚自己能坚持多久。值得庆幸的是公公算是个通情达理的好人，这也是她唯一顺心的事。
何云炙注视奈嘉宝的脊背许久，奈嘉宝无拘无束惯了，对她来说这一切都如噩梦吧。
次日清晨，鸡还未打鸣，丫鬟小朵便来敲他们的房门。
何云炙困顿的打开房门，小朵未想到是大少爷相迎，急忙欠身行礼，“大少爷，老夫人请少夫人过去”
奈嘉宝听到说话声，揉揉眼睛拖沓着脚步走向门口，浑然不觉的发牢骚，“天还没亮呢，你们家人都是夜猫子？”
“……”何云炙顿感泄气，跟奈嘉宝讲多少道理她一觉醒来都跟从未听过似的。
“叫你去就去吧，记住我所说的话”
奈嘉宝困意未消的眨眨眼，脸都懒得洗，蔫头耷脑的瞥了丫鬟小朵一眼，她还记得这丫头，丹凤眼扫把眉，生得一副叼面相。
她随丫鬟穿过一道四周绿色的长走廊，无精打采的打哈欠犯迷糊。当走到一处圆形石门前，丫鬟止住了脚步，回身行礼，“夫人进去吧，老夫人在‘忆香阁’内等您”
奈嘉宝拽拽被她睡得满是褶皱的丫鬟衣裳，强打精神自行走入，一踏入石门，眼前便是一个圆形的小池塘，她伸头看去，池塘内几十条乳白色小鱼在清凉的水面中穿梭嬉戏，她捡起一块小石头扔进池塘中，鱼儿顿时惊吓得四处乱窜，奈嘉宝呵呵傻笑，“谁叫你们睡觉不用闭眼睛的”
寂静的清晨，任何声响皆是清晰可闻，何母放下手中茶杯，开口询问，“是儿媳在屋外吗？”
奈嘉宝一愣，急速起身，“嗯，娘，是我”
她开门刚要迈脚，便想起男左女右的规矩，于是屏气敛息稳稳站定在门槛边缘，只见婆婆端稳如钟地坐在一张长方形的矮木桌后，桌上整齐码放着一排紫砂茶具，屋中弥漫着一股清谈的茶香味，奈嘉宝贼眉鼠眼的抬起眼皮，不是一大早就让她喝茶吧？
何母彻夜未眠，细细思量该如何教导好儿媳，她认为这是婆婆不可推卸的职责所在。媳妇不懂为人处世，旁人便会说何家教导无方，何家良好的声誉可不能轻易地毁在奈嘉宝手里，所以，塑造出一位温柔娴淑的儿媳，迫在眉睫。
“过来，陪娘说说话”
奈嘉宝听婆婆语气柔和，顺从的坐下，何母手托茶壶刚欲自行斟茶，奈嘉宝溜须拍马的起身接过茶壶，四平八稳的替婆婆斟茶倒水，何母锐利的目光观察着奈嘉宝的一举一动，不由得满意点头，倒茶的姿势倒是规范，孺子可教也。
何母姿势优雅地啜了一口茶，“你这不是做得挺好吗？莫非是昨日太过紧张了？”
奈嘉宝一听婆婆表扬，飘飘然的咧嘴一笑，“我家原本是开客栈的，沏茶上菜刷碗擦地收账啥的，我早就做惯了”
“……”何母大失所望的微呛了一下，心道，怎这满口说的都是下人该做的事？
奈嘉宝大胆的看向婆婆，婆婆一张白净的圆脸饱满富态，妆容精致毫不俗气，举手投足间散出一股与众不同的气质，可谓风韵犹存，俗话说，子随母相，可奈嘉宝横看竖看也未看出婆婆与何云炙哪里长得相似，不过那小儿子倒是取了婆婆的六分长相。
“莫怪娘操之过急管教严厉，这也是没法子中的法子，婚宴之日已定，到时亲戚好友文武百官必来为你们祝贺道喜，你可不能失了何家的体面是不？”
奈嘉宝眉头一拧，“啥婚日？何云炙未跟您说吗？我们已经成亲了”
何母嫣然一笑，不急不缓道，“那怎能做数？何家长子娶妻纳妾乃是大事，草草了事可不行，你们可以稀里糊涂的过日子，为娘的可不能就这么平白无故多个儿媳，你们的亲事定在下月初八，大吉大利，在那之前你还必须习得诸多礼仪”
奈嘉宝瞳孔放大，呆滞片刻，欲作最后一番挣扎，于是双手作辑道，“娘，娘啊，我就是个粗鲁的乡下人，不懂啥规矩礼节，万一出了啥差错会给您抹黑的，能不能别再次成亲了？……”
何母脸色微微一冷，平板道，“不可，婚姻大事本就不该儿戏，你们草率的做法早已超出我的承受底线，你若觉得为难，那我这做婆婆的只有再为云炙娶房兰质慧心的正妻，你可甘愿做妾否？”
奈嘉宝心头一震，好个老奸巨猾的老太婆，兜了一大圈原来是想让她做妾，怕了你我就不叫奈嘉宝，想称心如意？门都没有！她眼一横发狠道，“谁说我不行，不就是杂七杂八的繁琐礼节吗？根本难不倒我！”
何母不急不恼的微微点头，“你有这份志气最好不是空话，时候不早了，随娘去绣庄挑缎料”语毕，何母起身离去，她暗自得意，激将法似乎有点用。
奈嘉宝一激动跳进婆婆挖下的大火坑，此刻后悔莫及也无济于事。
一前一后两座四人抬轿从府邸抬出，奈嘉宝第一次坐轿子，甚感新鲜，她随着轿子的起伏不老实的垫荡屁股，玩了一会累了，随即一脚蹬在轿子座上，手肘支撑在膝盖上哼起小曲，她撩开轿帘伸头探脑的向外张望，因时辰还早，街道间的行人三三两两忙碌走动，其实每座城的状况大同小异，贫富分化甚大，最早起身与最晚收工的便是那群劳苦大众，整日忙不偷闲，赚银子少之又少。
轿子停在一家门面装潢古朴的老字号绣庄前，绣庄掌柜亲自相迎知府夫人，寒暄几句便引领老夫人走入二楼贵宾区挑选上等布料，抬轿人轻落轿子斜放，“夫人，请下轿吧”
奈嘉宝开始享受这种被伺候的优越感，她大摇大摆的撩帘走下，双手一背学起地主老财的傲慢样儿，独自暗爽。
她一走进绣庄便被五彩斑斓的绫罗绸缎吸住了眼球，一匹匹色泽鲜艳的绸缎整齐地码放在一张二十丈有余的长板上，四围墙壁挂满各式各样的做工精良的丝衣罗裙，细滑鲜亮的面料反射出如涟漪般的光芒，奈嘉宝一双大眼早已不够用，情不自禁的东摸摸西拽拽，面料冰丝般的手感极为光滑，她赞叹的顺口气，如此上乘的布料是她前所未见的，有钱人就是活的自在潇洒啊，若穿这类衣裳下地干活早划出大口子了。