元秋一曲抚毕，扶着织梦缓缓地站了起来，门口小丫头进来回道：“县主和两位姑娘到了。”元秋笑道：“快请进来，这么冷的天。”
曼婷进来先抚掌道：“嫂子好琴艺。”元秋微红了脸道：“不过是弹着解闷罢了。”碧婷笑道：“嫂子快别谦虚了，大姐姐在外头都听住了，我陪在旁边站了半晌，脚都冻麻了，暖炉里的火也灭了。”
元秋听说忙请她三人到暖阁里去坐，又叫织梦给三个姑娘的暖炉里加碳。曼婷在三姐妹中最年长，今年十三岁，碧婷小一岁，郡王妾室马夫人所出，雨婷十岁，张夫人所出。当年元秋在杭州时，也和三姐妹见过几次面，只是不太熟络。曼婷一直好奇士衡和顾山一起上学时的情形，缠着元秋讲个不停。元秋便把有趣的事情挑了两样出来，讲给曼婷听。
碧婷听了一会，便撇嘴笑道：“我听说嫂子以前也是个淘气的，经常同哥哥到外头去玩呢。”元秋听这话音里有些若有若无的讽刺，心里不免嘀咕一下，嘴上笑道：“七八岁的时候一起出去游了次西湖。”
曼婷听见，先抱着暖炉笑道：“我知道那次，那时候我还小呢，只记得哥哥玩到天黑才回来，晚饭也不正经吃了，只和太妃说一会儿笑一会儿的。我在边上听着，又是游湖又是钓鱼的，真真羡慕个不行，一直想着什么时候也能这样玩上一次，只可惜想了这么多年，哥哥也没带我去过一次。”
碧婷接口道：“我打小就想让哥哥带我出去玩，只可惜以前哥哥只想着她元秋妹妹，哪里顾得上我们？现在心里又只有他的元秋妹妹了。”曼婷听见这话，不由地皱起眉头道：“怎么这么没规矩，嫂子的名讳也是我们说的？”
元秋见碧婷撇着嘴便打圆场笑道：“只可惜京城里没有那么大的湖。”雨婷笑道：“就是有那么大的湖我们也去不得，也就能在园子里的湖里划划船罢。”一句话说的满屋子里的人都笑了起来，曼婷板着的脸也松缓了下来。
姑嫂四人说着闲话，转眼到了掌灯时分，王妃打发人来叫她四人到上房吃饭，元秋等人才慌忙地穿了皮靴子、披了妆缎狐肷褶子大氅去了上房。
往日里元秋都是站着帮王妃和姑娘们布菜，今日王妃特意命她坐在自己下首，碧婷笑道：“这可是母凭子贵了。”王妃抬眼瞅碧婷道：“这孩子颠三倒四胡说些什么？”碧婷垂了眼不再言语。
几人不言不语地吃了晚饭，待下人上了茶来，才你一言我一语的说起闲话。曼婷说起今日见的那些女孩，这家的女孩诗词好，那家的姑娘针线棒。碧婷突然插口道：“今日看着天阴沉沉的，恐要下雪，不如明日接了那边王府的姐妹们过来，再把令婉表姐一起接来，我们也可以组个诗社，岂不热闹？”
雨婷闻言诧异道：“二姐姐不是素来不喜欢诗词？”碧婷道：“不过是打个幌子凑个趣罢了。大冬日的，也就这个好玩些。嫂子也是个会作诗的，也和我们凑凑趣罢。”
曼婷听了也来了兴致，要亲自去写帖子，王妃见状忙拦道：“明日宫里可能要来人，还要带你嫂子进宫去请安，过几日再说罢。”曼婷听了，便撇开手笑道：“我倒忘了这茬，那过几日再请也就是了。”碧婷笑道：“等过几日我提醒你。”元秋抿嘴笑道：“难得几位妹妹这么有兴致，改日真的要热闹一下才是。”王妃道：“你就跟着看两眼也就是了，你如今身子重，可跟她们耗不起。”元秋起身应了声，才又坐下。
几个人陪着王妃说了会话就起身告退了，元秋回到屋里时，士衡已经洗漱过了，正歪在一边看书，见元秋回来了，便把书放在一边，拉着她的手陪她说话。
因元秋下午睡了许久，此时也不觉得困倦，夫妻两个从肚子里宝宝的性别到将来的小名争论个不休。冰云立在一边，眼看快要到亥时了，士衡仍没有起身的意思，便瞅了个空，上前问道：“今日世子歇在哪里？我好打发人去铺床，早点用暖炉把被褥暖了，省的一会睡觉时候太凉。”
元秋从没想过要分房睡这一层，听这话不由一愣，转头去看士衡。士衡正说的高兴，被冰云插了一句话已有些不高兴，偏生这句话又引得元秋变了脸，刹那间温馨的气氛荡然无存。士衡不禁冷了脸，转头喝道：“你怎么也没规矩起来？”冰云连忙跪下道：“时辰已经不早了，奴婢怕一会被褥冰冷，世子歇息不好。”
士衡道：“我已经和王妃说好了，我依旧睡这屋里。”元秋正才舒了口气，靠在士衡肩膀上，悄声道：“刚才吓死我了，还以为你真要搬到别的院子去睡。”士衡笑着摸了摸元秋的脸，在她耳边轻声道：“如果我真搬出去，你晚上该睡不好了。”元秋轻轻地握住了士衡的手，两人相视一笑。
待士衡、元秋两人睡下后，翠莺带着三个小丫头在外间屋子守夜，其他人各自回屋休息。冰云回到房间坐在镜前，怔怔地看着自己身上簇新的衣裳，精致的妆容。她精心准备的一切就像是一个讽刺，嘲笑着她的自作多情和理所当然。冰云看着镜中的自己，眼圈逐渐变红，泪水涌出模糊了视线，冰云一挥手将镜子打翻在地，趴在桌上呜咽地哭了起来。
门轻轻地被推开，冰琴端着一盆热水进来，把冰云的毛巾放进热水里浸泡了一会，才拿起来拧干。冰琴走到冰云身边，拿毛巾递给她道：“姐姐，快别哭了，看伤了眼睛。”
冰云抱住冰琴的腰，埋在她怀里哭个不住：“我到底哪里不好？为什么世子这样对我？”冰琴拍着她肩膀道：“姐姐放心，你从小就伺候世子，世子是离不开你的。世子刚娶亲，又得知世子妃有了孕，难免会高兴点，一时没留意姐姐也是有情可原的。”
冰云从冰琴怀里慢慢直起身子，拿起帕子擦拭着眼角的泪水，委屈地呜咽道：“世子心里只有世子妃一个人，哪里还存的下我们。说到底，我不过是想留在世子身边伺候他一辈子罢了，又没想争抢什么，怎么世子妃就容不下我？”
冰琴道：“姐姐不用担心，世子之前不收房是不了解男女之事。如今他成了亲，已经知道那种滋味，世子妃有了身孕又没办法行房，世子忍得了三天五天难道还能忍十个月不成？姐姐是世子身边的人，若要收房姐姐自然是首选了。”
冰云转忧为喜道：“你说的在理，可是太妃说过纳妾收房都让世子自己做主，世子又被世子妃拿捏住了，我怕世子根本不敢提将我收房的事。”
冰琴道：“事在人为，自然要动些脑筋的。”冰云拉着冰琴的手笑道：“好妹妹，从小你就比我聪明，快给姐姐出个主意，若是我将来当上夫人毕竟亏待不了你。”
冰琴颔首笑道：“姐姐放心。”
王妃旧事
翌日，宫里果然派人来了，太后、皇后皆有赏赐，又派了太医过来给元秋诊脉，另外送来珍贵补品若干。
元秋身子底好，脉象倒是平稳，只是元秋自己隐隐有些担心，自己刚及笄，身子还在发育中，也不知这个孩子能否安然成长。她刚成亲那会，也考虑过避孕的事情，想等到十八岁以后再怀孕。只是自己这个念头略微和母亲一提，就被李氏给驳回了，劝她以子嗣为重。而在王府里，她也曾有过私下里偷偷熬些药的念头，但后来怎么想都觉得不妥，王府里人多嘴杂，若是她避孕的事情被捅了出去，不知又会出现什么幺蛾子。思前想后，元秋只得按照前世的记忆，用安全期来算行房日期。可是士衡一个血气方刚的少年，又在新婚期间刚尝到甜头，哪里肯依元秋的，每日必缠绵一番才肯罢休。因此两人新婚才三个月，元秋的肚子就怀上了。
自从王妃得知元秋有了身孕，脸上一直带有喜色。毕竟南平郡王子嗣单薄，其妾室生的儿子又都夭折了，到现在只剩下士衡一个儿子。南平郡王常常抱怨此事，又经常以此为借口纳新的夫人。如今元秋怀了身孕，眼看香火有继，王妃不仅放了悬了许久的心，也暗暗期望王爷不再纳娶新的夫人。
元秋见王妃不像以往那般抑郁，脸上又有了笑模样，便趁机邀请王妃到园子里走走，如今虽是十二月天，难得今日是个好天气，不但没有刮风，天上还挂着个好大的太阳。王妃本来懒怠着动，耐不住元秋撺掇，加上大丫头棋儿也说外头日头好，理应出去走走，王妃才勉强点了头，叫人拿了大红江绸绣五彩貂皮氅衣披在肩上，又叫元秋穿上太后新赏赐的藕荷江绸绣五彩狐肷皮氅衣。婆媳两个扶着丫头说着闲话一路往园子走去。
王妃瞧园子里草木枯黄总觉得有些无味，转头和元秋笑道：“我从小看惯了冬日里花木的萧条，以为冬天就该这样。后来随王爷去了杭州，那里的冬日还有绿色，初始有些稀奇，日子久了也就适应了那里，等再回京城，看这满目的萧条，反而不习惯了。”元秋听了笑道：“好在梅花是开的，只是今日没有下雪，那红梅要趁着雪珠才好看。”王妃道：“可是呢，曼婷总说园子里的梅花开的好，只是懒怠的去，一直只瞧见它在瓶子里的模样。”元秋笑道：“等下雪的时候，我陪王妃去看。”王妃笑着点了点头。
王妃常年在屋里坐着，极少出来走动，元秋又刚有孕，也不敢走太远的路。正好元秋的屋子离这里不远，元秋便邀王妃到自己屋子坐坐。王妃想着自己自从士衡成亲后，就没来过他的屋子，便点头应了，同元秋一起进了小院。
此时士衡去了部里还没回来，冰云、冰琴带着小丫头将王妃、元秋迎了进去，解了两人的氅衣，又奉上新煮的茶。王妃怀里抱着手炉，坐在榻上，正好瞧见窗下摆放的玉琴。不禁探着身子看了几眼，方才又靠了回来，懒洋洋地笑道：“我年轻时候也喜欢弹琴，那时候我刚新婚不久，同王爷住在猗兰院，王爷喜音律，每日都要和我合奏一曲。那时候我常想，这就是书上说的琴瑟和鸣了吧。”王妃眼似乎望着玉琴乎透过玉琴看向别处，喃喃自语道：“结同心尽了今生，琴瑟和谐，鸾凤和鸣。”
元秋见王妃眼中带着眷恋、脸颊也红晕起来，知道她必定在怀念过去那段美好时光，也不敢打断她，只静静地坐在一边。王妃沉浸在回忆里好一会才省过神来，叹了口气道：“当年若是没有那场赌气，也许也不至于闹成今天这样。”
元秋从来没听人提及过南平郡王同王妃的旧事，因此也不敢乱接话。王妃半晌幽幽地说：“十五年了，我没有再碰过琴。”说着两眼垂下泪来。
元秋连忙起身，亲自捧了帕子，上前递给王妃，又抬眼示意丫头们退下。待屋里只剩下她二人的时候，元秋才劝慰道：“王爷身份尊贵，也许是抹不下脸来求和，时间越久误会越深。如今这么些年过去了，天大的事也都化为乌有了，不如王妃服个软，又‘琴瑟相调’了。”
王妃苦笑道：“起初的时候两人真的只是怄气，后来日子久了就真的冷了心了，这么些年，即使好的时候也不及当年的万分之一。其实我哪里没想过服软，只是误会太深，心结太重，我纵是服软王爷也未必肯理会，何苦去招他，还惹得自己不痛快。”
元秋本想问王妃当年的情形，话到嘴边又咽回去了，夫妻两个的事别人不好插手，更可况自己还是媳妇，帮谁都不是。可是元秋又不忍见王妃如此郁郁寡欢，想了一回方说：“王妃若是不嫌弃，媳妇愿意把这把落霞琴送给王妃，虽不是什么名琴，胜在材质难得，音质极好。王妃闲暇时弹弹琴、下下棋，说不定能排解下心头的压抑。”
王妃叹了口气，勉强笑道：“你是个好孩子，只不过我是不再弹琴的了。古有伯牙摔琴谢知音，如今连合奏的知音都没有了，哪里还有弹琴的雅兴？”元秋忙道：“不是为了旁人而弹，而是为了自己。自己做听者，自己当知音。”
王妃定定地看着元秋，半晌才微微地点了点头。
元秋怕王妃又为旧事伤感，故意找些自己绣的荷包给王妃看，让她指点；一会又摆了盘棋局，同王妃在棋盘上厮杀起来，王妃很快就忘了烦恼之事，兴致勃勃地下起棋来。待到中午时候，碧儿收拾了一桌菜上来。王妃叫把酒菜摆在炕桌上，元秋斜着身子坐了，给王妃倒了杯酒。因元秋有身孕，不敢多吃酒，只抿了两口就放下了，倒是王妃心情不错，连吃了几大杯，又吃了一碗鸡汤，方才放下碗筷。元秋瞅着王妃脸颊飞红，怕她吃醉了，又命人做了醒酒汤，服侍王妃喝了一碗。王妃只觉得酒气上涌，不禁困倦起来，元秋忙吩咐丫头去传软轿，亲自帮王妃穿上貂皮氅衣，命嬷嬷们扶着王妃上了软轿，又拿狐狸皮毯子盖在王妃身上，方才命人抬了回去。元秋送走了王妃，也觉得有些瞌睡，换了衣裳躺下，没一会儿就睡着了。
待元秋醒来时，已经到了掌灯时分，元秋撑着胳膊起来，冰琴上前拿衣裳给元秋披上。元秋看了下屋里，没看见士衡的身影，便问道：“世子还没回来吗？”
冰琴笑道：“早回来了，说有些公务未完，在书房里看公文呢。冰云担心世子一个人在书房里万事不便宜，跟着去伺候了。”
元秋看了冰琴一眼，含笑道：“她倒是个有心的，不愧是世子身边的大丫头，样样想的都比旁人周到。”冰琴道：“可不是，我平日里总说小事情交给小丫头去做就好了，她就是不放心，担心那些丫头粗手笨脚的伺候不好世子，连给世子铺床叠被这种事都要自己动手做。再比如说这书房里有小厮们当值，研磨铺纸这种事都有人去做，不用我们当丫头的操心。可冰云姐姐总是觉得小厮们是木头疙瘩，不了解世子心思，非要自己动手去帮着世子研磨才放心。”
元秋道：“女孩子是比小厮们细心的多。更何况你们几个是太妃精心选的。”冰琴握着脸笑道：“世子妃快别臊我了，不过是小时候机灵些，所以被太妃相中了，才拨我们姐妹过来伺候世子。”
元秋想起自己进门口总也没机会了解这丫头的底细，借着这话头问道：“你们俩个是亲生姊妹？”
冰琴笑道：“回世子妃：不是。当年我和冰云、冰月、冰雨是太妃一并买下的，名字也是太妃赐的。那时候我们才五岁，太妃亲自调~教了我们三年，才将我们给了两府的世子。我和冰月是一个地方的，冰云是山东人氏。”
元秋了然的点了点头，又问她道：“你和冰云是同年，又是一起进的府，一起跟的世子，又都是一等的丫头，怎么我瞧着你平日里似乎矮冰云一等似的？”
冰琴闻言身上一僵，脸上不自然地笑道：“冰云大我两个月，从小就叫她姐姐，日子久了就真把她当姐姐了，什么事情都喜欢依赖她，她也习惯有事就挡在我前面了。”
元秋睨着冰琴似笑非笑道：“难得你们这么姐妹情深，真真让人羡慕。”冰琴一恍惚，觉得元秋话中有话，忙定了定神抬眼去瞧元秋，只见元秋温婉地笑着。冰琴收敛心神，只觉得自己想多了，世子妃一个刚及笄的女孩，嫁入王府以后，对待下人一直温婉善良，从不苛责。必定不会有太多心思。
元秋一言一语地问冰云小时候的事，伺候世子的事，冰云捡那些自认为不重要的说了个七七八八，元秋听了个大概，心里对冰云和冰琴的关系也有了了解。直到翠莺提醒元秋该摆饭了，元秋才想起来派人去叫世子回来，又笑着和翠莺说：“我只说你是个能的，可听听冰琴可你比强上许多，你白占了个大丫头的位置。”翠莺笑道：“只怪世子妃身边没有能的，让我出头了，若是冰琴姐姐生在我们家，我们肯定让位了。”屋里的丫头闻言都笑了起来，元秋乐的不行，指着翠莺笑道：“冰琴可在这呢，你还不让位？”翠莺笑道：“我是世子妃身边的人，冰琴姐姐是世子身边的人，我倒是想让位，可是让不着啊？”众人又笑了起来，元秋捂着嘴咳了两咳，才收敛了笑意，探着身子往外看去：“世子怎么还没回来？冰琴，你带个两个小丫头打着灯笼去迎迎罢。”冰琴应了，披了斗篷带了两个小丫头出了门，窗外冷风飒飒，吹打在冰琴的脸上，透过朦胧的月光，一个小丫头将目光锁在了冰琴紧握的拳头上，若有所思。
强吻
冰琴回来恍若无事一般，仍恭恭敬敬地服侍，元秋有心想试探冰琴，私下里吩咐翠莺几人：冰琴做什么只管让她做去，不要拦她。翠莺几个也都是机灵的，非但没有阻碍冰琴，反而给她很多便利。
马上要过年了，府里上下忙成一团，冰云身子好了仍回到前面服侍，元秋不但要养胎，得了空也要帮着王妃准备年礼，因此也没心情理冰云。而王妃因元秋的劝说，又重新拾起旧日爱好，每日再忙也要弹上一曲，也不知王爷是不是听了王妃的曲子触及心事，以往半个月才来王妃屋里坐上一次，现在一天三日往这边跑。
这一日，王妃使人叫元秋过去瞧布料，元秋带着自己的丫头去了上头，嘱咐冰琴和冰云看好院子。冰琴估摸着世子每日都是这个时辰回来，便趴在冰云耳边小声嘀咕了一番，直说的冰云脸红心跳，羞涩不已。
士衡从部里回来，进屋以后没瞧见一个人，便喊了两声。冰云正在自己屋里换衣裳，听见世子喊人，连忙对着镜子照了一照，又往嘴上抹了点胭脂，这才推门出去。士衡坐在桌边用手指不耐烦的敲着桌子，见冰云进来便问她道：“世子妃哪里去了？”
冰云忙回道：“王妃叫世子妃到上头看布料去了。”士衡四下里看了一圈又问道：“这满院子的丫头哪里去了？怎么一个没见？”冰云冷笑道：“世子不知，自从世子妃过门后，这院子里的事都由翠莺、织梦打点的，我是不知的。”士衡见冰云神情颇有些不满，不禁微微皱了眉头，但又想到她从小伺候自己，同自己厮闹释闷一起长大，素来随意惯了，便也没多言语。
冰云进了屋洗了手，新煮了一壶茶进来，给士衡倒了一杯，自己便坐在一个小登上缝衣裳。士衡瞅了一眼，问道：“你手里缝的是什么？”冰云连忙举起来给士衡看：“给世子做的短衫，也不知合身不合身？”
士衡瞅了她一眼，问道：“怎么不交给针线上做？”冰云笑道：“以往世子的衣裳都是我们屋里做的，难道世子不知道？”士衡笑道：“以往是常见你们每日做针线，却不知道是在给我做衣裳。”冰云笑道：“太妃刚拨我过来的时候就交代了，说世子贴身的衣服都要屋里人做才好。只是世子每日同我们玩耍，我们几个丫头倒真没有多少时间做衣裳。后来世子认识了顾少爷，成日里往顾府跑，屋里这些丫头没了事，才都做起针线来，不但贴身衣裳自家做了，连外面袍子、长衫也一并缝了。”士衡只“哦”了一声便不再说话，从窗边小桌上拿起一本书看了起来。
冰云见士衡兀自读书，又见屋里院子里并无旁人，便大着胆子拿着衣裳到士衡跟前笑道：“我瞧着世子身量似乎又高了许多，我拿衣裳给世子比比。”士衡抬头看了冰云一眼，放下书站了起来，冰云拿着衣裳在士衡胸前比了又比，左量一下又扯一下，士衡被她弄的不耐烦，冷声道：“我瞧着差不离，就这样罢。”
冰云笑着转身要离开，谁知脚下似乎被什么绊倒一般，直直地朝着士衡摔来，士衡下意识接住了她。冰云躺在士衡怀里，搂着他的脖子，红着脸颊娇嗔道：“世子。”士衡见冰云眉目含情，不禁皱了眉头，刚要推开她，却不想冰云主动将唇奉上，士衡躲不及，被她狠狠地亲上。士衡一愣，忙将冰云推开，正要喝她，却不料元秋站在门口惊愕地看着自己。
冰云红着脸从士衡怀里起来，捧着衣裳低头跑了出去。元秋扶着织梦坐在椅上，转头先问冰琴道：“你请我回来有何事？”冰琴红着脸上前回道：“世子妃临走的时候吩咐我给县主送花，我回来路上远远瞧见世子从外头回来，我想着世子回来定是要找世子妃的，所以才去请了世子妃回来。却不想…”
元秋闭了眼，揉了揉眉心才挥手道：“你先去瞧瞧冰云罢。”冰琴应了一声，慢慢退下。织梦几人看世子脸上忐忑不安，元秋又黑着张脸，心里都暗自叫苦不已，都跟在冰琴后面悄悄地退了出去。
士衡见屋里没人，一步跨到元秋跟前，拉了她手道：“刚才是冰云那丫头自己倒我怀里来亲我的，我冷不防没躲开，你可别误会。”元秋冷哼道：“嘴上这么说罢，心里不知道乐成什么样。那冰云又温柔又体贴，又是从小服侍过你的，你就没动过歪念头？”
士衡忙举手发誓道：“我只当她是丫头，根本就没往别处想。”元秋睨了他一眼：“堂嫂那日还说呢，我都有了身子，要给你放个屋里人，省的你像偷腥的猫似的，再坏了名声。别人家都是早早就备好的，没有和我们家一样现在还在一个屋里。”士衡冷哼道：“我们家的事，哪里由的着她来说嘴。”元秋笑道：“我一个新媳妇，什么都不懂，还以为这是规矩呢。”士衡捏了下她说：“你给我装傻罢，你嫂子也有身孕，怎么没见岳父岳母给顾山纳妾送通房啊？”元秋道：“我哥哥嫂子青梅竹马，恩爱非常，自然不要那些别人来破坏夫妻感情。”