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抽刀，刀长两尺四寸。望着斑斑锈迹，广泽正襟危坐。
前多：“如果你将俞上泉和大竹当作你将来的对手，那么你就不要对他们有太强的敌意。你要将他们当作你最亲的人，去关心他们。”
广泽：“关心？”
前多：“对，素乃本音埅指导过你多盘棋，但他并不是你最好的老师。你最好的老师是你最强的敌人。细细观察俞上泉和大竹下棋的神态，能让你悟到许多。”
广泽：“我想我不能平静地坐在他们身边。”
收刀入鞘，前多压低喉音：“刀的真意，不在于劈杀，而在于隐藏。你只有先平静地坐在他们身边，才能在日后击败他们。”
刀放于广泽腿旁，前多行出对局室。走廊有一串小窗，光照柔和，驻步外望，院中是片翠竹，土中有一根破土而出的笋，笋头之绿浅得近白。
想起杜甫《兵车行》中的诗句：“生女犹得嫁比邻?，生男埋没随百草。”肺病令自己避过了中日之战，否则正在中国江南某处行军吧？
战时，女子尚能找个体弱、残疾的男人出嫁，健康的男人只能死在战场，埋没于野草，如果不是倒在恶劣的蓬蒿里，而是秀丽的竹下，便是幸运的吧？
滑下一颗泪，前多抬手，摘在指尖上。泪似银珠，肺病之人总是眼角肿痛，容易流泪 他自嘲地一笑，弹开泪滴，吟着：“凉风起天末，君子意如何？鸿雁几时到，江湖秋水多。”
这是杜甫怀念李白的诗句，正符自己怀念小岸壮河的心境。六年前，自己与小岸才华横溢，凌驾于一代棋士之上，不料数月间便一亡一废。天给了才华，又匆匆收走。
所有的春风得意，皆为不祥之兆。窗外白润的竹笋，令前多无端升起恨意。他野兽一般磨着牙，穿入院中，抄起园丁留下的铁铲，奔至竹笋前，要将其拍得稀烂。
铁铲抡起，停在半空。许久，前多自语：“我是棋士。”随后向竹笋作礼致歉，将铲子立回墙边。
林不忘蹲在茶室外的洗手池前。洗手池为石制，水以竹管引来，凉彻骨髓。他装束未改，仍是蒙面盘头。师父顿木乡拙在茶室内正与三大世家磋商大竹、俞上泉的棋战。
茶室是幽秘之地，空间狭小，两张半的榻榻米上，紧紧地坐着四位老人。一面为泥墙，三面拉门紧闭，仅开一小方天窗，垂光在茶炉上。
泥墙前卧一具放刀的支架。支架上无刀，横置一截枯枝，残存几片枯叶。
顿木注视刀架，道：“将供刀的支架，供奉大自然，真是雅致。”
一位长老浅笑：“这是我十年前的旧作，现在我觉得刻意了。企图用一截枯枝代表自然，真是狂妄。如果是今日，我会空着支架。支架之形，已有十足的美感。”
他是茶室主人，林家的长老。
顿木赞叹地“哈”了一声，另一位世家长老言：“果然是人艺俱老，您的境界高迈，我已追不上了。”
室内一片低笑，响起涮茶叶之声。诸人均止语，闭目享受着这声音。竹刷划在陶碗上的细腻音质，不知触动了哪一丛神经，入耳便觉惬意，血液里似乎有无数雨伞在纷纷撑开。
涮茶的长老停住竹刷，茶香飘逸。日本的饮茶延续唐朝，不是沏茶，而是打碎茶叶，以热水涮之。诸人睁开眼，见茶碗内一片纯绿，如夏季池塘。涮茶长老将茶碗敬向顿木。
顿木行礼接过，唇触碗沿，将饮未饮时，涮茶长老高声言：“棋品就是茶品，能下出脱俗之棋的人，茶道必非等闲，如果是俞上泉，他该如何摆设？”一指泥墙前的刀架。
茶室内的摆设，是茶道的重要部分，饮茶者常在摆设上比拼品位高下。顿木平稳端茶，专注饮完一口后，方抬头答话：“一截枯枝，已把我捆住，我既有赞语，便不能再开口了。俞上泉不在现场，诸位还是看我另一位弟子的创意吧！”
林不忘被唤入茶室，背贴纸门坐定。他的进入，令空间紧促，也令诸人紧张。室内坐着林家长老，林不忘是林家叛逆，棋界均知他拜入顿木门下，是为了给自己家族难堪。
顿木笑道：“林不忘，看刀架。”
白色口罩之上的细眼，瞳孔不明，视线不清。林不忘缓缓言：“俗不可耐。”诸人均一静，室内唯闻铜壶煮水之音。
顿木：“哈哈，这是林家长老十年前的创意，现今他有了新意，去掉枯枝，仅剩支架。支架之形，本已完美，不需再添加一厘一毫 你对此如何评价？”
林不忘语音沉着，字字清晰：“俗气更入骨髓。”
林家长老低喝一声：“林不忘！不要在众人面前，羞辱你的长辈。”
林不忘恭敬答道：“茶室内没有长辈，只有主客。”
顿木沉声道：“他便是茶室主人，讲出你的道理，否则便违反了主客之道，令人耻笑。”
林不忘欠身致歉，直身后语调淡然：“自然之道，是万物共生共长，相互契合。枯枝不能与刀架契合，两者都成了丑物。空置刀架，则让刀架失去了契合之物，孤独也是丑态 此创意自鸣得意，尤显人为的造作，所以俗气入骨，不可救药。”
诸位长老面面相觑，林家长老显出威严之色，喝道：“拿出你的创意！”
林不忘：“刀架，是要放刀的。”
林家长老失声叹服，将手中的竹刷递给身旁长老：“拜托你照顾大家，我先走了。”身旁长老：“你不用这样，我们在这里的正事是谈棋，不是茶道。他是强词夺理，我们都心中有数。”
茶室门低矮，不及人高。林家长老打开茶室门，上身已处室外，却低头重探回，道：“我们大家还有一二十年的茶喝，我不想耽误你们的茶道觉悟，请确认一点 他的茶道确在我之上。”言罢钻身出室。
一位长老叫道：“这等大事，不能少了林家。”室外回应：“林家已有一人在。”窗上浅影急行而去。
顿木笑道：“不必如此。林家的人，我早晚会送还林家。”诸长老纷纷轻叹，无人接话，林不忘的眼神无情绪变化。
林家是棋道世家，同时也是茶道世家，林不忘自小耳闻目染，今日贬否自家长辈，虽一泄积怨，却并不快慰。
室内无言半晌，一长老道：“俞上泉和大竹以十番棋定下一生荣辱，正像古代悬崖决斗的剑客 为配合这样的意境，大家说棋战之地，应该在什么地方？”
一长老言：“该在大海边或是高山上吧，像剑客传说中一样。”有长老搭腔：“嗯，应该是这样的吧。”
诸人赞同的话尽了，又尴尬无语。都饮了茶后，一长老道：“顿木先生，林家不在，可以让林不忘代表林家谈谈么？”顿木应许。
林不忘：“棋在中国是文人雅士的余兴游戏，在日本却属于武道。武道最高经典有两部，宫本武藏的《五轮书》、柳生旦马守的《兵法家传书》，均引入了佛教理论，宫本武藏以唐朝密法的 地、水、火、风、空 的名词立章节，柳生旦马守是先解释禅宗语录再解释剑术。”
一长老道：“啊，明白你的心思了。也许最适合俞上泉和大竹下棋的地方，是古代寺院。”诸长老纷纷应合，此事便定下了。
新茶涮好，一位长老打趣道：“我们打个赌吧，赌他俩谁能赢。”有人说看好俞上泉，有人言：“日军在中国大陆势如破竹，一个中国人在这时打败日本棋手，多么不和谐啊。”
此言一出，室内顿时安静，说话人也慌了神，诸人匆匆饮罢茶，散席出了茶室。
行出三十多步，顿木回望茶室，对林不忘言：“茶室暗光、低门、窄地的设计，是为了与庞大纷乱的世界区别开，坐入茶室，便是回归内心 但内心是多么可怕。”
林不忘面无表情地点头回应，左腕上的方刀女人一般颤抖。
三月后，日军南入武汉，北近西安。日本廉仓县建长寺，俞上泉与大竹减三开始了十番棋的第一局。
决战棋室居于中央大殿的第五重，原是药师佛堂，将佛像移走，加宽门窗，改为了棋室。大殿有东西偏院，各开辟了一间禅房作为休息室，俞上泉和大竹候在那里，被侍者引向棋室。
行至棋室需十五分钟，为了庄重，需沿环廊行去，不可穿越院中土地。分居东西偏院，为了避免平日里相遇。决斗者只应出现在决斗之地，之前碰上，便破坏了决斗的形式感。
引领俞上泉的是一位十五岁棋院生，为表示隆重而身穿和服。和服新作，衣料摩擦得“嗖嗖”作响。棋院生面露羞愧之情，步伐仍不失稳重。
做巅峰棋战的引领员，对一位十五岁棋童是至高荣誉，环廊之路他已练习走过不下百次。环廊拐角处，立着一个萎顿人影，是蒙面盘头的林不忘。他止住棋院生，道：“下面的路，由我来引领。”
棋院生脸色涨得通红，不情愿地停住。
林不忘和俞上泉平稳行去，林不忘低语：“师父怕影响你备战，有些话要我现在才告诉你。”
俞上泉眼如深渊，已进入临战状态，点了下头，却不知有没有听。
林不忘：“大竹从中央向四面进展的新布局法，尚不成熟，但为了维护第一人的尊严，他一定会用新下法。你将如何应对？”
俞上泉停住脚步：“我和他有约定，十番棋都用新布局法。我会遵守约定。”越过林不忘，前行而去。
林不忘赶上，虚声说：“新布局是他发明的，这个约定，是置你于必败之地。”
俞上泉止步微笑：“下传统布局，我也赢不了他。你知道我和他以前的对局纪录，三胜十二负。”
林不忘摘下口罩，鼻梁挺秀，口唇薄薄，原是书生相貌。去掉口罩，似乎狭细的眼睛变大。
林不忘：“让他用不成熟的新布局，你用成熟的传统布局！”俞上泉流露思索之色，林不忘急言：“临阵变招，定可扰乱他的心神，你又多了几分胜算。”
俞上泉脸色转冷：“这是师父让你告诉我的？”林不忘：“这是师父制定的取胜之道，你唯一的取胜之道。”
院中，两位黑色袈裟的和尚拎着水桶走过，有水溅出，落在灰白色的土路上，如婴儿的胎记。
俞上泉：“胜负如此重要么？”林不忘语音严厉：“此战不是你一人荣辱，是顿木一门的荣辱，请您遵从师命。不要忘记，师父多年来对你全家人的照顾。”
俞上泉目光渐暗，转身前行。林不忘没有跟上，遥望着他进入对局室，感到上午充沛的阳光也变得阴寒。
对局室横坐着一排人，为三大世家长老、报社记者、两位便衣的军界人物，广泽之柱作为记录员也坐在其中。俞上泉用抹布擦着棋盘，棋盘干净得本不必擦，此举是一项礼节，向对手表示敬意。
大竹减三闭目端坐在棋盘前，嘴里念诵着经文，以集中精神。他的腿旁放着十几把竹骨折扇。棋界人士均知，下棋时他有边思考边掰扇子的怪癖，一局棋往往会坏三四把扇子。备下十几把，说明他对此局的重视。
顿木乡拙任裁判长，他轻轻走到棋盘前，以家属对卧床病人的口吻，柔声说：“时候到了。”然后退回横席，与众人坐成一线。
按事先约定，第一局大竹执黑棋。他的手按在棋盒里，眼睛却始终未睁开。俞上泉低眉注视着棋盘，如钓鱼者注视着水面。
四十二分钟后，大竹张开眼，在棋盘右上角打下一子。棋子轻晃，如低飞的蝙蝠。
坐在裁判主位上的顿木变了脸色。出乎预料，大竹没有采用直取天元的新布局，而是采用了从角部发展的传统下法，黑子落于角部低位，远离中央。
两位军界人物面面相觑，军界策划十番棋，是要以直取天元的新布局迎合日军在中国大陆“直取天下”的战略，大竹采用传统布局，令十番棋失去了宣传的意义。
棋室内禁止对话，备有笔谈的小纸条。一位军界人物递给另一位纸条，上写：“大竹甘愿对军部违约，看来对于他，胜负更重要。”
三大世家长老间互传的纸条为：“大竹采取他最能掌握的下法，看来新布局是华而不实的把戏，经不起胜负的考验。”
广泽一直盯着俞上泉的脸。俞上泉没有抬头看一眼大竹，始终俯视着棋盘上的黑子。广泽猛地一愣，发现棋盘中央有一颗白子在轻晃，不知何时俞上泉已落子。
广泽忙在记录本上记下这手棋，他的动作引得众人目光回到棋盘上，一片轻微的感叹像蚕食桑叶声。
两位军界人物面色稍缓，棋盘上有了新布局，总算对军部能做出交待。他俩同时想到了什么，彼此对视一眼，眼神略苦 只是下新布局的是位中国人，还是配不上军部的宣传。
顿木的脸色愈发灰暗，断了对俞上泉获胜的期盼。让大竹用成熟的传统技法，俞上泉用不成熟的新布局，正与自己的谋划相反，是最坏的情况。
横席末端坐着一位僧袍老者，他是素乃的师弟 炎净一行，代表本音埅一门来观战。没有人给他递纸条，俞上泉落子的动作，只有他看到。
俞上泉落子时，脊椎稳定，肩膀也无耸动，所以令盯着他脸的广泽未察觉到他的小臂伸出、回收。
日本棋士落子普遍有抡刀的气势，夹棋子之手几乎是劈在棋盘上，上半身运动强烈。俞上泉的落子之势，符合刺客用短剑之理，要求肩膀全无征兆，隐蔽地一刺。
炎净眯起眼，对俞上泉有了好奇。再斜观大竹，见其面容坦荡，无一丝违约的愧疚之色 炎净亦暗中称奇，想起三十年前的师兄素乃夺去自己本音埅名位时，也是一股坦荡神色，虽对其恨之入骨，每次面对，却总被这坦荡之气挫败，觉得理亏的是自己。
“江山代有奇人出，各苦黎民数十年” 或许登上最高位的人都强悍到坦荡的程度，即便作恶，也不会损去他们的风度。无愧疚之心的人，气质都会好吧？
不觉思维远了，视线回落时，看到大竹一片一片地掰开扇叶。众人均屏息定身，棋室内仅有“叭叭”的折扇之声，连响七下，突然一记脆响，扇骨折断。
俞上泉仍低眉，两手缩入袖中，静待大竹落子。
建长寺的第一天棋局下到晚上六点四十分，在大竹减三的要求下暂停。俞上泉在五点十三分打下一颗白子后，大竹的下一手棋未落棋盘，写在纸上，封入纸袋 此规矩，避免了对手利用暂停时间思考。
一日下了八十多手棋，黑棋守住三个角，中央则是一片广阔白阵。黑棋虽大局落后，但在白阵中打入一子后，便显出了白阵的弱点。白阵广阔而稀疏，这颗黑子有多条退路，难以杀死。如杀不死，黑子发展起来，可割去一半白地。
棋盘上的最后一手棋是俞上泉的白子，是虚虚的一手，距离打入的黑子相隔较远，看不出是要驱赶还是要斩杀。
广泽交出对局记录本时，额头蒙着一层细密汗珠。当夜，他高烧病倒，被抬出寺院，送往医院。
寺院墙外，搭了十几个帐篷，生了一堆篝火，围坐着四十几人，有少女、中年男人，还有几对老夫妇。他们是围棋爱好者，不求入寺，也不向棋赛的工作人员打探棋局内容，觉得与自己心仪的棋手共度对局时间，便满足了。
他们将自己心仪棋手的名字，写在帐篷上或衣服上，支持大竹的人有八九位，棋力稍逊的俞上泉所获的支持者反是多数 情况历来如此，作为来自异国的丧父少年，俞上泉自小得大众关心，战争也未能改变。
望着抬广泽的担架远去，扫了一眼围棋爱好者，准备回身入寺的前多外骨止住了脚步，目光慢慢定在末位的帐篷上。
那座帐篷门帘上斜插一只灯笼，光色暖润，笼纸上写着墨笔大字“斩”，笔画圆润。前多下了台阶，向帐篷行去，距四五步时，帐篷门帘里伸出一只手，摘下了灯笼。
前多皱起眉头，因为拎灯笼的手状如虾爪，少了拇指。
帐篷内走出的是桥头卖刀的老人。前多脊梁冰冷，难道老人真是偷了龙宫宝物的水怪？
老人温和笑道：“你啊。”前多摇头：“你的刀，要觉得卖贱了，我可以退给你！”
老人摆手表示不必，嘀咕了声：“我得还灯笼去了。”向寺院西侧的树丛行去。树丛中隐着有四五个光点，应也是灯笼。
老人的步伐似乎有着怪异节奏，令人望之目眩。前多暗叫：“这是水怪要引我到暗处显形，一定不能受蛊惑！”但还是禁不住好奇心驱使，当老人隐入树丛后，便小跑着跟上。
树林深处有一片二十米方圆的空场，五个灯笼挂在树上，照亮了地面。老人走入，将手里灯笼挂在光线稍弱的西北角树枝上，场内光照周全，有亮出一倍的效果。
东南深处响起一声赞语：“果然是老江湖。”是女音，语调柔媚之极。二十几秒后，空场北方闪入一人。
来人身材矮小，雪白的络腮胡子垂及胸部，手里拎着一柄五尺二寸的长刀，长过他的身高。
卖刀老人嘿嘿笑道：“一刀流好大面子，将你这个妖精也请出来了。”矮小老人道：“世深顺造，你不也是妖精么？”
卖刀老人叫世深顺造！躲在树后的前多忽觉得后背一暖，感到被女人的身体抱住，随即脖上产生轻微痛感，痛感细如一线，是刀刃？
左脸痒痒的，身后人的发丝垂下。她的下巴越过我的肩窝，眼望空场中的决斗 该是位很美的女人吧？
六只灯笼的光色有着节日的喜庆，世深顺造：“开始聘请外人了，看来一刀流真要灭亡。”矮小老人从袖里掏出一只白鞘小刀，递向他：“你的刀。”
那是在中国火车上，斩杀一刀流高手后，遗留在尸体上的。世深走来，接过小刀，没有任何防范之意，反而关切地说：“你的身材不适合用这么长的刀，你将刀扛到肩上再前跳抽刀的方式，太费周折。你也知道，我敢用小刀，是对速度有自信，你的刀拔不出来，我的刀就不短了。”
矮小老人板着面孔。用长刀是他的宿命，身材矮小的人，总是会用长大的东西，是潜意识里的自我补偿。
矮小老人：“开始吧。”
话音未止，世深猛地跌出，仰摔在地上，左腿裤子裂开，裂口一路延伸到小腹，四五秒后，涌出血来。
矮小老人的刀鞘终端镶着一片刀刃，他找到了最简捷的拔刀方式 不拔刀，刀鞘直接撩起。
伤口的深度，令世深不敢起身，以免引起大量出血。他手捂小腹，后背蹭着地面，退了一尺。
矮小老人长啸一声：“我要拔刀了。”他将刀反背于肩后，右手抓刀柄，整个人向前跳去，刀出鞘。
这套动作，他做得并不繁复，像一只在悬崖上振翅起飞的老鹰，自然地抖开翅膀。前多惊讶于他丑陋的身材竟可以诞生如此美感的动作，更惊讶于刀完整拔出时，横躺地上的世深翻身而起，迎着刀尖冲去，突然偏头斜身，后颈擦着刀刃，钻至矮小老人的肋下，稍一靠，便侧扑在地上，滚出两米。
长刀侧抡出一个圆。
世深的后背上出现一道血痕。
矮小老人转过身来，双手持柄，狠盯了一眼世深的新伤，从刀柄撤下左手，张开右臂，横展长刀。
刀、臂的长度，几乎是他身高的两倍，外观上极度失衡。他的右肋下插着一截白色之物，是世深小刀的刀柄。
矮小老人大吼一句：“顺造！你还活着么？”便瘫倒在地，失去知觉前，翻转手腕，将长刀刺入地面。他的上身慢慢缩在刀上，最终不倒。
世深静静躺着，不知死活。
抵在前多咽喉处的东西移开了，身后的女人走到身前，将那东西安在发髻上。原是一把木梳，梳齿细锐，可令人产生刀锋的误会。
女人未看前多，径直向空场走去。看背影，是位穿和服的青年女子，梳着传统盘头。和服的花饰图案和袖子剪裁之法，表明是已婚妇女。
女人边行边发出婉转动听的语音：“老妖精，你死了么？”趴在地上的世深艰难翻身，嘿嘿笑了两声，道：“不出我所料，你嫁给了那个老妖精。”
女人举袖掩面，发出银铃般的笑声：“世无英雄，不嫁给他，又能嫁给谁呢？结婚不到两年，你就把他杀了，我岂不是又没了着落？”
世深大笑：“可惜我太老了，要不然 ”
女人：“不老。”
世深不再说话，女人蹲身，跪行到他身前，展臂抱来。世深任她左手搂住自己脖子，沉声道：“我看着你出生，不想看着你死。”
女人右臂袖子划破，刺出一片银亮的刀尖，距离世深心脏不及三寸。女人：“知道你厉害，但我也想试试。”
世深：“明白你的心意，你想为老妖精殉情。我劝你，不要殉情，而要报仇，我一日老似一日，精神越来越难以集中，你有很多机会。”
女人：“现在不是机会？”
世深：“流血，让人清醒。”
刀尖缩回袖中，女人起身，越过世深，摘下树上一只灯笼，行入树丛中。对于前多，她始终是背面。
女人行远后，世深叹道：“买刀的人，你看不出我不能动了么？”前多急忙跑过去，抱歉地说：“我以为你没事 ”世深叫道：“愚蠢，你又不是女人！”