“饽哥把香袋交给他娘后，他娘又回到水饮摊，我一直躲在斜对面看着，谁知道后来有个真乞丐过来纠缠了一番，等我打发走后，饽哥的娘已经不在水饮摊子上，我忙跑到后街她家门外，却见她从屋里出来，脸色很不好，我想事情恐怕不对。就一直守在那附近。后来饽哥回家，天已经黑了，我在窗外偷听，才知道东西被换了。饽哥他娘也怀疑是饽哥，但听那声气，似乎不是他。”
“既然你断言那老汉没有换，那就只有饽哥。”
“目前还不能断定。不过我猜劫走嫂嫂和栋儿的人一定会来这里，所以这一阵我得继续躲在暗处。”
“船上那人怎么样了？你真的…”
“这个哥哥就不要多问了。这事恐怕还得要几天，哥哥明日到县衙帮我告个病假。我先走了，哥哥也不要过于忧急，有消息我会马上来告诉哥哥——”
康游说着起身穿过厨房，轻轻开门，悄悄走了。
墨儿来到康潜的古董店门前。
他朝里望去，只见店里古物凌乱堆满，到处蒙着灰尘，一片死寂，不像个店铺，更像一座墓室。张望了半晌，才发现店里最角落有张桌子，一个人坐在暗处，呆呆地，一动不动，像个木塑泥胎一样。
他轻声问道：“请问，您是店主康潜先生吗？”
连问了两遍，那人都不答言，连眼都不动一动。
墨儿正在纳闷，听见旁边一扇门打开了，里面走出一个人，胖壮魁梧，竟是说书的那个彭嘴儿。墨儿和他平日在香染街街对角，虽然经常见面，却未说过话。
彭嘴儿见到墨儿，立刻认了出来，笑呵呵问道：“是赵小哥，来买古玩？”
墨儿没有答言，只笑着点点头。
彭嘴儿走到古董店门前，朝里面喊道：“大郎，有主顾来了，怎么不来招呼？”
康潜这才闷声闷气道：“今天不做生意。”
“怎么？身子不舒服？”
康潜并不答言，抓起一本书，胡乱翻开，装作在读。
“赵小哥，我看你还是去别处看看，街东头还有一家古物店，”彭嘴儿凑过来压低声音,“他家娘子生气，带着孩儿回娘家去了，康大郎这几天正在生闷气。”说着，就大步走了。
墨儿看彭嘴儿走远，才穿过铺子中间一条小道，走到康潜跟前，小心道：“康先生，我是受虹桥水饮摊的尹婶之托，来问先生一些事情。”
“什么事？”康潜一愣，抬起了头。
“关于那香袋。”
康潜一惊，赶忙站起身：“那个盲眼妇人？你是什么人？”
“我叫赵墨儿。”
“你是她什么人？她为何要叫你来？”
墨儿顿时心虚起来，嗫嚅道：“我…我哥哥是东水门外开书讼摊的。”
“难道是讼绝赵不尤？”
“是。”
康潜眼中的犹疑似乎消了不少。
墨儿却有些沮丧，若不搬出哥哥的名号，自己到哪里都只是个无名之辈，根本办不成事。不过，他随即给自己打气，你本也什么都没有，所以更该尽力把这件事查清楚。
于是，他微赔着笑，问道：“康先生，那香袋关系到你家妻儿安危，能否将事情的因由告诉我？这样我才好找出香袋里的东西，还有你妻儿的下落。”
康潜眼中疑云又升起来，他盯着墨儿看了片刻，又低下头，盘算犹豫。
墨儿见他这样，便小心问道：“是不是那绑匪告诫了，不许告诉他人，更不许惊动官府？”
康潜点点头。
墨儿跟着哥哥办讼案，遇到过不少这种境况，便道：“康先生请放心，此事我一定会格外小心，不会泄露给外人，除非能保证你妻儿安全，否则也绝不会让官府知道。”
康潜抬起眼，似乎定下主意：“其他的你不必知道。偷换香袋的一定是那个卖饼的饽哥，我交给他时，里面的东西还在。他拿到香袋后，穿过榆疙瘩后，在僻静处偷看过香袋里的东西，而且，途中去了两个地方，一个是丑婆婆药店，另一个是梁家鞍马雇赁店，尤其是后一家，他给了那家一个小姑娘一包东西。”
墨儿听了一惊，饽哥只讲了途中去丑婆婆药店买药的事，鞍马店的事情则只字未提。
他忙问：“香袋里原先也是一颗药丸？”
“不，那其实是一颗珠子，外面裹了层药膏。”
“什么珠子？”
“这…我也没见到。”
“哦？如果不知道是什么珠子，那怎么去找？”
“饽哥自然知道。”
“那双耳朵是什么人的？”
康潜猛地一颤，但随即强硬起来：“这个你不必管，既然你说要帮忙找回东西，那就去找。”
墨儿知道不能再问，这事恐怕关系到一桩伤人，甚至是杀人案，康潜决不会轻易说出来。至少从康潜这里已经得到一些线索，当务之急，是尹氏之子孙圆和康潜妻儿的安危。
于是他小心问道：“康先生能断定香袋交给饽哥时，里面东西都在？”
“是。”
墨儿别了康潜，出来后长舒了一口气，这头开得还算顺利。
虽说是借了哥哥的光，才让康潜愿意开口，但总算是自己独自向他问出了一些事情。康潜认定香袋里的东西是被饽哥换掉，他恐怕是偷偷跟踪了饽哥，饽哥拿到香袋，并没有直接回去，而是绕了一大圈，先后去过丑婆婆药铺和梁家鞍马店。
难道东西真的被饽哥偷换了？
墨儿仔细回想饽哥的言语神色，饽哥一直冷沉着脸，还有些负气，看不出有什么不对。不过还是先去那两处地方查问一下。
那香袋里有一颗涂了药膏的珠子，看起来像药丸，后来却被换成了真的药丸。而昨天，饽哥先去丑婆婆店里买了十颗药丸，这事尹氏也说是自己早上交代的。墨儿当时取出香袋里的药丸，又向尹氏要了她的药丸，对比了一下，颜色、气味都很相似，难道真是巧合？
他先进城去了丑婆婆药铺。丑婆婆药铺是京中名店，街面三层宏阔高楼，底层左边是一大间零卖药铺，右边一大间是生药大货收卖。楼上两层及后面大院都是仓房。
墨儿走进零卖药铺，里面几个伙计正忙着各自招呼买主，找药称药。账柜这边，坐着个老者，正在查看账簿。墨儿认得，是这药铺管账的林祥安。去年哥哥赵不尤曾替他打赢一场官司。
他走过去笑着问候：“林大伯，一向可好？”
“赵小哥啊，”林祥安忙站起身笑呵呵道，“有一阵子没见啦，赵将军可好？”
“哥哥一切都好。林大伯，我今天来是打问一件事。”
“尽管说。”
“昨天中午是否有个年轻人来买过药？年纪和我一般大，扛着个饼笼，他买的是川芎祛风丸。”
“哦？你也来问他？昨天下午就有个人来问过。那卖饼的是来买过药。”
墨儿想，昨天先来问的那人应该是康潜，便问：“那年轻人一共买了几颗？”
“十颗。是阿奇接待的他，他以前也来过，每次都买十颗。”
墨儿环视店里，一圈都是柜台，客人伸手够不到药柜，不可能偷拿到药，于是又问：“会不会多给他数了一颗？”
“阿奇数好药丸，拿到我这里，我还要再数一道，应该不会出这个错。”
墨儿从袋中取出半颗药丸，是香袋里换掉珠子的那药丸：“再劳烦林大伯帮我看看，这半颗是不是川芎祛风丸？”
林祥安接过去，仔细看了看，闻了闻，又掐了一点在指间碾抹，笑着道：“这可以叫川芎小风丸。我们店里的川芎祛风丸有二十八味君臣药，这半颗只有川穹、防风、当归、生地黄四味，其他全是荞麦面，街上那些江湖郎中常卖的多半是这种药丸，随处都有。”
墨儿拜谢过后，离了药铺，又赶往香染街。
香袋里的药丸至少不是在丑婆婆药铺里买的，而取到香袋之前，饽哥不可能预先知道香袋中会有药丸，也就无法预先备好。
听康潜所言，饽哥拿到香袋后，他必定一路跟踪，饽哥在途中应该没有到别处买过药丸。至于梁家鞍马店的那个小姑娘，康潜也只看到饽哥给了那小姑娘一包东西，并没看到小姑娘拿东西给饽哥。
因此，大致可以断定，药丸并非途中换的。
不过饽哥和那小姑娘的事情还是得去查问一下。梁家鞍马店离书讼摊很近，墨儿和哥哥常去他家租驴马轿子。他家去年新雇了个女使，墨儿也见过，名字好像叫小韭。康潜说的应该就是她。
来到香染街，还没走近梁家鞍马店，墨儿就先望见了饽哥。
饽哥将饼笼搁在街边，站在那里向街对面的鞍马店张望，墨儿顺着他的目光望过去，见鞍马店门口有个绿衫小姑娘，正是小韭，牵着一头驴子出来交给一个客人，那客人似乎嫌驴鞍脏，那姑娘正拿着刷子和帕子，忙着刷拭。
墨儿又望向饽哥，饽哥定定盯着小韭，像是欣赏什么稀世珍宝，眼里嘴角还泛着笑。
墨儿顿时明白了。
第四章情事
道义者，身有之，则贵且尊。
——周敦颐
梁家鞍马店外，墨儿见饽哥在痴望着那个小韭姑娘。
饽哥自从父亲死后，就变了一个人一般，独来独往，闷闷少言，后来沿街卖饼，言语神情也直来直去，始终没学会说甜话油话来巴结买主，遇见墨儿也始终避着。但此刻，他眼中闪着欢悦，如同常年阴沉的天忽然透出一缕霞光。
墨儿知道饽哥是对那小韭姑娘动了情，不敢打扰，正想避开，但还没转身，就已被饽哥瞧见，只有笑着走过去。
饽哥脸涨得通红，慌忙弯腰去搬饼笼。墨儿虽还未经历过这等情事，却也知道自己无意中撞破了饽哥隐秘心事，得小心说话。不过，一旦存了小心，便不知道该如何开口了。
倒是饽哥很快恢复平静，没事一般问道：“你去见过那个姓康的了？”
墨儿点点头。
“他怎么说？”
“香袋交给你的时候，里面东西都在。”
“他也怀疑我换了？”
墨儿顿时语塞，良久才小心道：“这也难怪他。你是经手人，人们通常会这么想。”
“你呢？也怀疑我？”
“我…我暂时得不出结论。”
两人都沉默起来。
半晌，墨儿才小心开口：“有件事得问你，不过你听了不要生气。我得先把事情弄清楚，才能找回香袋里的东西。”
“你问吧。”
“取了香袋之后，回来路上，你是不是在这里停过？”
“谁告诉你的？”饽哥眼里一惊。
“这个…暂时不便说。”
“我是在这里停过，但和那个香袋无关，我只是买了包榛子，送给了一个人。”
“是不是对面那个小姑娘？”
饽哥又一慌，盯了墨儿片刻，又不由自主望向对面。这时，鞍马店门口那客人已骑着驴走了，小韭站在店门口望着这边。饽哥似乎怕她知道，忙转过头，略想了想，才点了点头。
“那姑娘…很好。”墨儿想了一会儿，才憋出这句。
饽哥眼中又露出方才的爱悦，但一闪而过，随即又沉下脸：“我只买了榛子送给她，并没有碰过那个香袋。”
墨儿看他眼神镇定，甚至有一些怒意，知道至少在这件事上，他没有说谎，那怒意除因自己清白外，更有惜护那姑娘，不愿她也牵连进来的情意。
于是墨儿点了点头：“我信你。”
饽哥忽然郑重道：“求你一件事。”
“你说。”
“不要把这事告诉我娘。”
“好。放心，我不会说——对了，还有件事要问你。”
“什么事？”
“那包榛子是从哪里买的？”
“卖干果的刘小肘。我走过来刚好碰到他。买榛子的钱也是我自己攒的，有时候碰到有钱的主顾，每个饼我会多卖一两文，慢慢攒起来的。”
墨儿听着，心里很不是滋味。相比而言，饽哥出生时家境原本很好，理当一生快活自在。而自己，才出生，父亲便因袒护过苏轼，名字被刻上“奸党碑”，贬到了岭南，母亲随行，双亲相继受瘴厉病亡。自己和瓣儿幸好被义父偷偷收养在京，才免于夭折。然而现在，自己跟着义兄赵不尤，亲胜手足，衣食无忧，饽哥却为了点滴小钱，整天东奔西走，好不容易私攒些钱，自己却舍不得用，又花给心仪的姑娘…
他不知道该怎么对答，一时间沉默不语。半晌，想起正事，才又问道：“今天你见到你弟弟孙圆没有？”
“没有。”
“他一般会去哪里？”
“这一向都跟着一个姓仇的香料商人。就在这街北口，向东拐过去第三家。不过我刚才经过时，仇大伯向我埋怨说这两天都没见到他了。”
“哦？除了香料店，他还会去哪里？”
“常和一班朋友混在一起，我都不太熟。不过，那天碰到他一个朋友，说他迷上了第二甜水巷春棠院里的一个妓女，叫什么吴虫虫。但去那些院里要花大银钱，弟弟并没有那些钱去那种地方。那朋友可能是在乱说。”
“我去查查看。”
墨儿去梁家鞍马店租了头驴子，骑着赶回家中。
进了院门，却见瓣儿和一个年轻姑娘坐在杏树下，似曾见过，却想不起来。猛然撞见女儿家私会，墨儿有些手足无措，不知道该上前拜问，还是该装作没看见回身出去。
瓣儿看见，笑道：“墨儿，做什么呢，鬼鬼祟祟、扭扭捏捏的？快来拜见我的朋友，她姓池，叫了了。”
墨儿忙走过去，低头不敢抬眼，叉手致礼：“池姑娘好。幸会。”
池了了也忙起身，万福回礼。
“我回来取点东西，马上就走。”墨儿说罢，忙走进自己卧房，从箱子里取出两块各一两的小银饼，这是嫂嫂按月给他的零用钱，他一直没有什么花销，都攒在这里。揣好银子，出去后，他又低头向池了了叉手道：“池姑娘好坐。”
池了了也忙又起身万福。
瓣儿在一边笑着摆手：“快走快走！”
墨儿忙又出了院门，骑上驴，进城向第二甜水巷赶去。
到了第二甜水巷，墨儿踌躇起来。
他从未到过妓馆，一想便怕。但饽哥说孙圆或许会去春棠院，而尹氏的木匣中又少了一两旧银饼，难道是孙圆为了会那个叫吴虫虫的妓女，迫于无钱，偷了尹氏的银饼？看到香袋里的珠子，又顺手换走了？孙圆一夜未归，无论如何得去查证一下。
他鼓起勇气，向路口一个锦服男子问春棠院，那男子却浑不在意，想都未想，就抬手往巷子里指去：“吴虫虫？就是那家，墙里种了几棵海棠的那个小院。”
墨儿骑着驴行了过去，来到那个庭院外，墙头露出的海棠，虽已半残，但枝头仍有许多花瓣粉白似雪。他向里望了望，院内寂静无声，庭中立着一块大青石，形状峻秀，掩住视线，石边栽种了些兰蕙，甚是清幽，并非他想象中那般糜艳。
他正在犹豫，却见一个小女孩走出门来，约十二三岁，一身藕色衫裙，面容娇嫩，见到墨儿，笑着问：“公子来会我们家姑娘？这时候太早了些吧，姑娘还在午歇呢。”
墨儿低声道：“我…我是来向吴姑娘打问一件事。”
“哦？什么事？”
“一个叫孙圆的人是否来过这里？”
“孙圆？是不是那只小耗子啊。”
墨儿一愣。
小女孩儿笑着道：“是不是二十岁左右，瘦瘦的，和你差不多高，走路抬不起脚，噗哒噗哒的。还说自己是东水门外虹桥口茶食店的富少爷。”
“对，就是他！”
“昨天他还来过。”
“哦？现在他在哪里？”
“我怎么知道？昨天他拿了一块小银饼来，连一两都不足数，还要见我家姑娘。这点钱，只够一杯茶钱。那会儿刚好没客人，姥姥就让他进来了，茶还是我给倒的。姑娘坐在床边，让他坐在门边小杌子上，他话也不敢说，说了姑娘也不理。就这样，他还坐了半个时辰赖着不走，看着天要黑了，姥姥就把他撵走了。”
“那一两银子是什么样？”
“我看着脏兮兮、黑秋秋，像是从哪个坟里刨出来的。”
“小姑娘，能否求你家姥姥让我看一看那块银子？”
“我不叫小姑娘，我叫小蟋！”
“哦，是东西的西？”
“你才是东西，是蟋蟀的蟋！”
墨儿一愣，看来这家坊主喜欢虫子，当家艺妓名叫吴虫虫，小使女又是蟋蟀。不由得想笑，但怕惹到这小姑娘，忙忍住笑，又问道：“小蟋姑娘，能否让我看看那块银子？”
“那可不成，姥姥出去了。再说银子哪里有白看的，看丢了怎么办？不过…我看着你生得挺俊的，这样吧，你身上有没有一两的银子？”
“有！”
“你给我一陌钱，再把一两银子给我，我去把小耗子的那一两给你换出来。”
“谢谢小蟋姑娘。”墨儿赶忙掏出一两银子、一陌钱，一起递过去。
小蟋皱着小鼻头笑了笑，拿着钱转身跑了进去。
墨儿等在外面，浑身不自在，怕里面出来其他人，便将驴子牵到一边，在墙边等着。等了许久都不见小蟋出来，正在想是不是被骗了，却见小蟋轻灵灵跑了出来，到了跟前，将右手白嫩的小拳头一张，掌心一块小银饼，果然有些脏旧。但小蟋随即又握住了小拳头。抬起头，用黑亮的眸子盯着墨儿：“你知不知道，帮你换这银子，要是被姥姥发觉，我就得狠狠吃一顿竹板？”
墨儿忙点头道谢：“多谢小蟋姑娘。”
“我不要你谢，我要你答应我一件事。”
“什么事？”
“不许你去会我家虫虫姐姐。”
墨儿忙又点头：“我不会。”
“还有，再过两年，我就梳头了，那时候你再来。”
墨儿一听，惊了一跳，顿时涨红了脸。
“一定要来！答应我！”小蟋紧紧盯着墨儿的眼睛。
墨儿慌忙胡乱点了点头。
小蟋绷紧的小脸儿忽然笑起来，宛然仍是个天真小女童。她抓住墨儿的手，把那块银饼放进墨儿掌心。
墨儿连声道着谢，飞快骑上驴，慌慌逃走了。
出了东水门，墨儿这才停下来，将驴牵到护龙桥边。
他从怀里取出那块银饼，果然很脏旧了，积了一层黑垢，银饼两面依稀有残余铭文，正面是“中靖”两字，各缺了一半，背面是半个“匠”字。
墨儿猜测，这块银饼应是从一锭银铤上截下的一小块，铭文大概是：建中靖国元年，某监匠所制。距今已经二十年了。
这块银子竟和自己同岁，墨儿骑上驴背，不禁微微一笑。
那一年，不只对他重要，对天下而言，也极关键。
那是当今天子继承皇位的第二年，皇太后驾崩，天子初御紫宸殿，正式亲政。当时，这位新官家踌躇满志，引用《尚书》“懋昭大德，建中于民”，立了这个新年号，意图调和神宗、哲宗四十多年新法旧法之争，中道而行，让国家得以靖安。但次年就换了崇宁年号，任蔡京为相，大兴新法，清除元祐旧党。第二年，墨儿的父母也被贬到岭南，从此骨肉永诀。
北边的大辽，这一年也发生了大事。道宗皇帝耶律洪基病薨，耶律延禧继位，这位新皇帝荒于游猎，政令无常，挥霍无度，二十年来耗尽大辽国库，散尽北地人心…
墨儿边想边行，不觉已到虹桥口，拐到尹氏家，见尹氏倚在门边，睁着空茫双眼，侧耳听着路口动静。
没等墨儿开口，尹氏便问道:“墨儿兄弟，是你吗？”
“尹婶，是我，”墨儿忙下了驴，走过去，取出那块银饼递到尹氏手中，“尹婶，你看看，是不是这块银子？”
尹氏接过银饼，拇指才一摸，便脸色大变：“是！是这块！你从哪里得来的？”
“第二甜水巷的一家…一家妓馆里。”
“这银子怎么会跑到那里去的？”
“是孙圆。”
“不会！圆儿怎么会去那种地方？他从没去过！”
“尹婶，是他。他是昨天傍晚去的。”
“就算他去了那地方，又是怎么拿到这块银子的？他没有钥匙，根本打不开柜子和匣子。”
“这还得再查。”
“圆儿人在哪里？”
“昨晚他就离开了那家妓馆——”
“那他去了哪里？”尹氏空盲的眼珠急急颤动。
“尹婶不要过于担忧，那取货的人既然给了三天期限，三天之内应该不会加害孙圆。”
“他虽然顽皮，却从来没有夜不归家，到现在还不见人…”
“尹婶，有件事我还得再问一遍。”
“什么事？”
“昨天你将香袋锁起来之前，摸里面的东西和取出来之后再摸，真的不一样？”