待走到够僻静之处，烟落终于忍不住问道：“为什么？”
琴书脚步一滞，停在了厚重的落叶之上，不再有脚踏的“沙沙”声，周遭霎时静如止水，偶尔一片村叶自枝头坠落都听得分外清晰，她背着身徐徐道：“我的本名，叫做秋宛琴！”
秋宛琴！多么耳熟的名字，仿佛在哪里听过一般。烟落怔愣良久，骤然想起今日下午听风离澈提起过，昔年后宫三分圣宠，其中占一席之位的，便是德妃秋宛颐。秋宛颐，秋宛琴，她讶然惊呼道：“你是德妃的妹妹！”
琴书徐徐转身，淡淡一笑，也看不出悲喜之色，只拨弄着身旁一丛枝叶绕在手指上，她的手指莹白修长若瓷器一般，在清冷的月光之下如镀了一层清冷的寒光，有些惊艳且惊心的意味，勾唇道：“娘娘果真是聪慧无双！”
原来琴书竟是德妃的妹妹，难怪那次教宫女下棋之时，竟是邀自己一同去观看，更是驻足于杏林苑的金鱼池失神良久。还曾说，昔年的德妃最喜着一袭白衣，抱一卷书，坐在那杏花村下，轻轻拨弄着池水，逗弄着池中的鱼儿。她当下就十分疑惑，德妃已是过世二十多年，而当时的琴书不过才两三岁而已，何来这般的感慨？
脑中忽的又联想起，琴书如今已是二十有六，却依旧留在宫中为婢，只说明她必定是家中获罪，以罪臣之女之名，永没宫中。
“德妃是怎么死的？”烟落突然问道，心中竟是有一阵猛烈的晃动，隐隐觉着有很重要的秘密将要浮出水面，也许正是眼下她迫切想知道的。
琴书不答，只娓娓叙述：“我们秋家本就是前朝重臣，且相助于皇上开疆辟土，是家父纠结一众反对前朝昏君的良臣，擒住了昏君，开城投降，功不可没。皇上为了笼络前朝重臣，按例策封了家姐为德妃。家姐乃是当时一代才女，饱读诗书，满腹经纶，常于皇上品茶论诗，深得皇上喜爱。”她不疾不徐，缓缓道来，耳上的米珠坠子摇曳生光。
烟落凝神细瞧着她，此刻的琴书，温婉大方，果然有大户人家的端庄，挑了眉毛，她低低沉吟道：“前朝旧臣？听闻皇贵妃亦是前朝宰相之女。”她的父亲楼封贤亦是前朝旧臣，只不过是因着年轻，官品较低罢了。
琴书扯唇一嗤，嘲道：“家父功在社稷，岂能同日而语？司凝霜的父亲彼时可没有效忠皇上，投城之事后为了巩固自己的地位，不得已才撤出自己的女儿，让她献舞于万人台前，迷惑皇上。”
原来如此！烟落恍然，难怪司凝霜这般得宠，却只是封了个如妃，位份尚在德妃之下，竟是有着这层缘故。
“那后来呢？”烟落不由得问道，心中已是愈来愈好奇。
“后来，听闻那时，她们雨露均沾，皇上虽是最宠司凝霜，却也不曾待薄了家姐。乾元三年的时候，家姐怀了龙裔。全家上下皆十分的高兴，家门盛极一时，那时我才满周岁，自然什么都不懂。彼时适逢司凝霜亦是有孕，家姐与司凝霜差不多时候临盆，结果更是巧合的同一天分娩，没有人知道那夜究竟发生了什么，而我们秋家就在那一个夏日暴风雨的夜晚彻底的没落。司凝霜顺利诞下皇子，而家姐却诞下一只黑色死猫，一时间家姐被人称为妖女，不祥之人，家姐百口莫辩，羞愧难当，是以吞金自尽了。妃嫔不祥，又自裁，是极大的罪。皇上大怒，赐罪于秋家，家父本已是风烛残年，怎么经得起这般打击，未等皇上具体发落已是驾鹤西去。家中女眷人等全部充为官妓，只因我尚且年幼，是以被送入宫中，终身为婢。”琴书一一叙述着，泠泠有风吹过，竹影婆娑，带来一股子的清香，隐约瞧见她的脸上渐渐覆上了一层浓郁的哀伤。
家门变故，由盛及衰，幸好当时的琴书尚且年幼，懵懂不知，否则岂有亲身经历的人来得那般剧痛。瞧着琴书的眼神，似是恨极了司凝霜，难道说这德妃诞下不祥死猫，是司凝霜从中作梗？突地，脑中又联想起了风离御身中月亏之蛊的事，为了构陷皇后，在亲子身上下蛊毒，这么阴毒之事，有可能么？或者说，如果不是亲生儿子呢？
脑中似夏日被闪电明亮劈过，煞那间照亮了所有阴暗的角落，每一处都清晰的暴露在她的眼前，无数线头在脑中迅速理顺，渐渐拉成一条直线，烟落双眸陡然亮若星辰，惊叫道：“难道说，是司凝霜换了德妃的孩子，那，那她自己诞下的孩子呢？”
“我自懂事后，曾多方查证，七皇子亦是从旁相助，最终找到了当时一名曾为司凝霜号过脉的返乡养老的御医，他说彼时如妃的胎儿，脉象极不好，难以保住，即便是生下来，也多半是死胎。”琴书咬牙道，眸中窜起仇恨的火苗。
如此说来，也许司凝霜当时生下的就是死胎，为了保住自己的地位，才行此阴鸷之事，夺子杀母，做的是天衣无缝。
烟落深深叹气，无声无息如漫过山巅的浮云，都说战场硝烟弥漫，充满血腥，这后宫何尝不是这样的一处残酷之地，杀人不见血，只有更加残忍。回眸看了看殿宇飞檐高啄，廊腰迂回，不正似勾心斗角，曲折迂回的人心？
她略微想一想，又问道：“彼时，你只有两岁，其中缘由你又是如何得以知晓？”
琴书抬头望了一眼被乌云遮去些许光华的月儿，眸中充满了对上天的恩谢之意，感慨道：“天网恢恢，疏而不漏，所有知道那件事的人，早都被司凝霜害死了，也许司凝霜终究是疏漏了什么，被家姐陪嫁的宫女在临死前发现了蛛丝马迹，她将整个事情的经过写成血书，缝在了给我制的新衣之中。家姐过世，我被迫入宫，所幸的是那件衣服作为家姐仅留给我的遗物，一直跟随在了我的身边。直至乾元十八年偶然的一天，那时我已十六岁，无意中发现了这个天大的秘密，而彼时刚巧司凝霜至冷宫之中放出。我冒着大不敬之罪，连夜去找七皇子，却发现他亦是怀疑过自己的身世。”
“所以，你与七皇子就这般自己去寻找出了当年的答案。可你又是如何得知，是司凝霜下得月亏之蛊呢？”烟落疑道。
“一定是她！当时她许是察觉七皇子对她的日渐生疏，又怕他生性桀骜，将来难以驾驭，是以行了这一石二鸟之策，既构陷皇后，又能控制住七皇子。我们一直怀疑司凝霜控制着蛊毒，能随时要了七皇子的性命，也未尝可知。是以，一直不敢轻举妄动。况且，扳倒司凝霜的时候未到，她长宠不衰，自是有几分道理，昔年进了冷宫还能再被放出来，可见手段不一般。怕只怕区区一封血书，皇上不信。届时百足之虫，死而不僵，我们便更是被动。眼下，七皇子被封宁王，已是陷入困境，我不得不…”六琴书的眸中突然迸射出了她从未曾见过的阴寒，如腊月寒冰，冷彻人心。
烟落心下一酸，那酸楚瞬间游移至四肢百骸，痛惜道：“所以，为了德妃沉冤昭雪，为了他，你才自愿侍寝于皇上？可卫风不是说，皇上已是不能行房事了么？”
琴书扶一扶纤弱的腰肢，冷笑道：“还得多谢卫大人提醒，不然琴书还不知晓‘五乐散’此物。”
“什么！”烟落更为震惊，美眸圆睁，一拳紧紧握死，已是麻木无知觉，“你竟然效仿曹嫔！你疯了？难道你今日出宫就是为了寻这‘五乐散’么？”她大声吼道。
“正是！”琴书嘴角扬成一个无奈而干涩的笑容。
“那皇上，他知晓你是德妃的妹妹么？”烟落绞着手，问道。
“若不是与姐姐有几分神韵相似，勾起皇上昔年美好的记忆，我又如何能得手？”琴书凉薄一笑，顿一顿，又道：“如今我已向皇上表明身份，皇上念旧，待我极好。”
再无语。有长久的静默，她们相对时竟似在无人之境一般，半点声息也无。烟落只别过头看着不远处一颗枫树上的脉脉红叶，那鲜艳的红，在凄楚的夜色朦胧里也有着浓烈的瑟瑟，竟似死一般的黑沉。她只静静的立着，心头翻滚过无数滋味，皆是苦的，涩的。
“你一个人在宫中，总是孤掌难鸣，我封了贵人，相助于你，有什么不好。对了，宁王差凌云将这个交与你。”
烟落恍惚站立着，只觉得眼前一阵风动，再睁眸，已是看不见琴书的踪影。手中不知何时已是塞入一团纸，夜黑看不太清楚，像是一串数。
四处皆是无边的盛春之色，唯有她的心底寒凉仿若冬日下起了苍茫的大雪，冷意覆盖了一切，她自己已是深陷泥沼，现在连琴书也…
究竟还要有多少人，牺牲在这一场暗无天日的斗争之中？又何时才能结束…
卷二 深宫戚戚 第二十三章 月夜相会
迈开步子，那是前所未有的沉重，心中如同压了千斤巨石般，令人难以喘息。
失魂落魄地回到飞燕宫，入画已是帮忙琴书收拾东西去了偏殿。琴书，不，如今应当称秋贵人了。而御医卫风早已是恭敬立于殿中，等候多时。
私下仔细询问了卫风，才知晓这“依兰草”的缘由，竟然也是一种迷幻剂，极细的粉末之状。飘散于空气之中，无色无味，难以察觉，而闻了依兰草之人，起初只会觉得心旷神怡，精神大好，是一种安神极佳之物。但是久而久之便会产生错觉，昔年一桩桩愉快的往事会在眼前一一过目，日渐神情恍惚，而这时候，又会克制不住自己去回想起往日极度悲伤之事，这一喜一悲，乃犯了情绪的大忌，对于一个本已是抑郁沉积的女子而言，是极其危险的，极有可能会做出意料不到的事。
她斗胆揣测，如果这依兰草确实与皇后叶玄筝有关联，那么会不会叶玄筝便是中了这依兰草之香，是以渐渐产生了悲伤的幻觉，加之怨恨皇上薄情，心内早已是郁积多年，是以神情恍惚，失足落水？就像她那日差点因着无助失神踏入河中一般？如是，倒是可以很合理的解释叶玄筝这般心高气傲之人，又怎会轻易投水？还落得个不明不白，牵连自个儿亲子的下场？用这种手段，真的是无一丝一毫的破绽，难怪当年多方查证后得出的一致结论，便是：皇后自尽。
看来，司凝霜的狠毒与手段不是一般，用的皆是一些江湖旁门左道之物，不过昔年的司凝霜权势滔天，家中又是有钱，想要寻这些偏门之物，恐怕也不是什么难事。只是，这司凝霜的毒辣已是远远超出她的想象，眼下风离御被册封了宁王，司凝霜没了手中的棋子，又会如何进行下一步呢？司凝霜真的会甘心么？
想到这，她十分的担心。眼下，因着她的迟迟没有进展，琴书终已是按捺不住，主动出击，诱惑皇上，得以晋封贵人。想来琴书是想借着皇上的宠爱，重翻德妃旧案，寻机会一举将皇贵妃扳倒。而如此，她何不将昔年叶玄筝的事一同抖出水面，这样一来，既可以还了德妃清白，又能获得风离澈的信任，也好见机行事。
摒退了卫风，她忽然忆起了琴书走时似乎塞入她手中一团纸，慌忙自袖中取出，方发现已是被她揉得极皱，抚平展开，再取出梳妆台上搁着的《论戒》，仔细一一对照，根据暗码，每每对出一个字，便用笔从旁标注，用了大约半柱香的功夫，才全部一一对出。意思寥寥简单，尽是些关切问候之语，只在最后提了一句，约她三日后夜过三更时于杏林苑相会。
看过之后，她便顺手将那纸燃了烛火，化成灰烬。望着那幽幽跳动的火焰片刻将纸吞覆，兀自出神。
杏林苑…
是啊，德妃秋宛颐是风离御的生母，想必当年也是国色天香，才会有他这般英俊的容颜。秋宛颐，只听名字都可以想象得出来，会是何等温雅娴静的女子？酷爱卷本古籍，饱读诗书，也难怪风离御的离园之中竟是收藏了那么多的卷本古籍。想必亦是为了纪念他的母亲而设的罢。那么，是不是因为她亦是喜爱卷本古籍，是以他才会对她另眼相看？
烟落站起身，挪动几步，缓缓捂住自己的唇，无力的倚靠在身后的屏风之上。屏风底上镂着满满的西番莲花，那样富丽的花朵，一瓣重着一瓣，深紫红的底子，用金粉细细勾画，密密匝匝，晃得人满眼生晕。而这般繁华似锦背后，他的万人敬仰的皇子身份背后，究竟凝聚了多少的心酸？亦是凝聚了多少人的鲜血？她不得而知，也无从得知。
明明是杀母仇人，却要日日相见，还要恭敬地叫上一声“母妃”。明明是生母，却只能任由她含冤蒙屈，一缕孤魂飘荡，无处可栖。
也许，他那么执着于帝位，便是深刻地意识到，唯有大权在握，一朝登临顶峰，方能不受人摆布，才能名正言顺的为自己的生母洗刷冤屈，才能彻底扳倒权势如日中天的皇贵妃。此时此刻，她依稀能体会到他一直容忍司凝霜至今的缘由。百足之虫，死而不僵，如果没有万全的把握，牵一线则动全局，任何轻举妄动只会对他更加不利。
她徐徐直起身，缓缓步出飞燕宫，莲步姗姗，软底珍珠绣鞋踏在漫地青砖上寂寂无声。宫外月明星稀，空气极好。伸手轻轻抚上自己的脸颊，只觉得指尖冰凉，像是寒冬腊月在冰水里浸过一般，正如她此刻的心境。
远处是巍峨耸立的宫殿，层层叠叠，为了这极致的权势，牺牲了太多的人，慕容傲，她自己，还有琴书，甚至是映月，也许都只是皇贵妃想拉拢她父亲的筹码，她不敢去想，还会有谁，再将卷入这无边无际的滔天巨浪之中？
三日后，一早。内务府着人来问，由于琴书晋封了秋贵人，入画资历尚浅，她身边自是少了得力的宫女侍候。是以，让她去内务府一趟，自个儿挑选个贴意称心的宫女。烟落寻思，眼下非常之际，她还真的要仔细去瞧瞧，寻一个乖巧娴静，最主要是生性单纯之人，才最稳妥。
不想这去内务府的路上，竟是遇上了绿萝嬷嬷与紫霞，由于是同去内务府，亦不好分道扬镳。只得随意寒暄了几句。趁着阳光初展，三人便一前一后的同往醉兰池边缓缓行走，偶然谈论上几句，方知皇贵妃近日心悸病频犯，皇上一下朝便陪在身边。她暗自思量着，皇贵妃这般得皇上用心眷顾，要想彻底扳倒，必须周密计划才行。今晚，一切只等今晚与风离御相商。
醉兰池边日光充足，因而柳絮已有绵绵飞絮之状，远远望去如飞花逐雪一般，今年不知怎的，别处的柳絮早已是飘尽，唯有醉兰池这边的几丛开得最晚。
绿萝本是与紫霞一同在烟落前面走着，阵风吹过，她看着柳絮渐起，不由得停下了脚步，转身欲走。
烟落见状，笑道：“日色正好，这般美的柳絮，难得一见，何不欣赏？”
绿萝一脸不耐道：“奴婢最诸厌柳树，无事漫天飞絮，吹得满地都是，还累人打扫。”
彼时恰好一阵风吹得猛些，吹得这柳絮乱舞，迎面扑来。只见绿萝脸色大变，紫霞亦是惊呼一声，将她挡在了身前，如临大敌般。
烟落尚且不明所以，只定定看着，但见枝头几朵小小柳絮乍然落下，绿萝在惊惶中呼吸沉重，眼看着几朵柳絮在她鼻尖一扬，她乍然脸色雪白，呼吸急促难耐，只一瞬间，脸色亦是发青转紫，胸口剧烈地起伏，整个人似透不过气来。
紫霞吓得面色苍白，倒还有些镇定，忙从绿萝身上摸出一个小小的如意荷包来，递到绿萝的鼻尖，急道：“嬷嬷快深吸气。”又匆忙向一旁喊道，“快来人啊！”远远的有几名小太监，听见喊声后向这边跑来。
紫霞一边喊着，一边又自荷包之中取出几粒乌黑的药丸，放入绿萝的口中。动作井然有序，仿佛曾做过多次一般。
那香包，烟落闻着似有一股清凉的味道。微微眯起眸子，她狐疑地望着她们，心中暗自记下了那药和那香囊的特征，日后好问问卫风，究竟是何症。
少刻，绿萝已是缓过了神色，不似方才那般气息艰难。紫霞不由得松了口气，道：“奴婢以为快六月了，应当无事才是，不想…”
烟落状似松了一口气，盈盈一笑，“看得本宫心惊肉跳，幸好嬷嬷无事，只不知是什么病？发作起来竟这般厉害。”
绿萝深深一福，道：“惊扰娘娘了，这是奴婢胎里带来的弱症，自小就有的旧疾。奴婢贱命，能混得一日便是一日，无碍的。”
烟落知她不愿多说，只笑道：“你旧疾发作，本宫不好袖手旁观。既然你已无大碍，本宫就先行去内务府了。总有办不完的事，要不，嬷嬷还是先回宫休息罢。”
二人谢过，适逢几名小太监已是赶到，匆忙上前扶了绿萝嬷嬷，便折转先行回宫去了。
望着她们渐渐远去的背影，烟落驻足凝思，耀目阳光肆意洒落，她只觉一阵眼错，仿佛是金光炫目，再一瞧，原是绿萝穿着一袭孔雀蓝金线外裳，锦绣团簇的伸展花纹，格外耀眼。即便是再待遇优渥的嬷嬷，内务府亦不会发放如此名贵的衣物。想来是皇贵妃赏了绿萝的，而且，这件衣裳，她似乎曾见皇贵妃穿过，大约记不起是哪次。
看来，这宫内盛传，皇贵妃司凝霜待绿萝如亲姐妹，如此看来不假。且听闻，昔年皇贵妃于冷宫之中幽禁达七年之久，陪伴她的只有绿萝一人，想来情分确实不浅。
如此…
她径自望着枝头新盟的一叶嫩绿出神，沉静悠然，唇边无声无息勾起弯弯的弧度，心下雪亮！
由于耽误了些许时间，再到内务府之时，里边的嬷嬷似已是等得有些不耐烦，碍着她的位份颇高，又不好发作，只得敛身道：“娘娘，内务府一共选了五名宫女，皆是水灵伶俐。娘娘只管挑中意的，带回飞燕宫好生调教便是。”
烟落只淡淡“嗯”了一声，莲步轻移，挨个打量过去。只见五名宫女齐崭站立，皆是一色的月蓝宫装。眸光陡然停留在了一抹略为熟悉的身影之上，彼时那宫女亦是抬起了头。
惊愕满满地寨进了她的脑子，几乎是脱口而出，“仙，”
那宫女眉眼间皆是春日笑意，灵巧盈然，立即打断她道：“奴婢夏菱，见过顺妃娘娘。”
夏菱，红菱，夏日红菱！竟是红菱！不便声张，烟落立即会意，唇边勾起温和笑意，慢慢道：“本宫看你颇为伶俐样，就去飞燕宫伺候着罢。”
“谢娘娘。”红菱福身，抬眸望着烟落，眼角竟是迸出了一丝俏皮的笑意。
看着红菱礼数周全，沉着大方，装扮亦是一丝不芶，显然已是经过了悉心教导。她突然明白，自从她流产离开了离园之后，红菱并未跟随她回尚书府，而是留在了离园之中。而此番琴书晋封秋贵人，她身边再无一个亲信得力之人。自然是风离御从中安排进宫，怕她深宫寂寞，特意寻了她贴身情同姐妹的红菱相伴。或许，当日风离御便已是有心让红菱入宫陪伴她，只是怕红菱礼数不全，是以才留在离园之中请人教导。
脸上悄悄覆上了一层淡淡红晕，似喜还羞。有些事，他从不说缘由。也许，那时的他，对她亦不是无情的，有的只是无奈而已。原来，他一直默默关照着自己，先是将他的小姨琴书自待遇优渥的织锦局调出来照顾她，眼下又是红菱。
只是，有红菱相伴虽然好，可她肩上的担子却是益发的沉重了。前头出了一个琴书，这红菱她可是万万要仔细照拂，不能再出差错了。
这一夜，夜色如纱漫轻落，整个皇城似被尚带着热意的乌夜所笼罩。烟落早在三更之前，便已到了杏林苑等候。等着等着，心中竟似有数名小人不断打鼓，惴惴跳动，许是久不见他来，难免有些担忧。一缕长发悄然垂落，她伸手拂过，方发现额上已是沁了细密的汗珠。
天闷热，月光如霜，缓缓自天际滑落，倒是添了几分凉意。风徐徐吹动着，带来了外头夜来香的轻薄香味。她有一下，没一下的拨弄着金鱼池中碧水，只恍惚看着那月儿的倒影一阵阵的被晃碎了。
“烟儿。”风离御不知何时已是来到她的身后，凝眉看着她淡淡惘然的背影，小声唤道。
“你来啦。”她心下一喜，方才的惴惴不安已然挥尽，转眸瞧着他，轻声道。
“嗯。”他眉目浅笑。
烟落静静瞧着他，今日的他穿着极其庄肃，一袭黑袍无滚边无绣花，长发只用一碧玉横插，极是素净，与他平日里的华贵大不相同。虽是眸中含了几分温情，却难掩淡淡忧伤。眉间轻拧，彷佛有化不去的愁。
仿若着魔了一般，她竟是欲伸手去替他抚平纠结的眉心，不想却被他紧紧握住小手。
“烟儿，我带你去一处地方。”
话毕，他拉她入怀，便直往杏林苑深处而去。二道相依缱绻的身影渐渐消失在了浓浓夜色之中…
卷二 深宫戚戚 第二十四章 我为皇，你为后
他牵着她娇小的手，在重重叠影的杏林之中肆意穿梭。月光自交错的衬影之间洒落，衬着他英俊轮廓的线条益发流畅。
一阵习习凉风，带着水气的郁郁清新，将近旁蜿蜒的池中那莲花清芬一浪浪浮过来，清凉安适。心中舒畅，她突然兴致大好，瞧着他的发簪在月光之中竟是隐隐泛着荧光，一时兴起，跟在他身后的身子竟是倾斜一跃而起，伸手便摘去他墨发之上唯一的碧玉。
他未曾料想她会有此举，猛然回头间已是满头黑发如山涧清冽的瀑布般倾泻而下，有如陡然松开一卷上等的绢帛，直铺至底。他的长发及腰，柔顺亮丽，比女子青丝飘垂犹胜一筹。长眉轻扬入鬓，亮若寒星般的眸子光芒闪动，眼角微微飞起，带了几分野性不驯的气息。