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利字当前，每个人都杀红了眼、抢破了头。虽然他们不及昨日中午沈金山心神不稳下的癫狂，揭短事还存着点分寸，但只言片语间露出来的种种囧事也足以让人惊叹。
更热闹的还在后面，原来先前账房没料到沈金山会如此配合，重压之下，为完成小侯爷的吩咐，他命人前去游说青城各大商贾，自己则来孙家。虽然这户是亲家，可有孙氏昨日的闹剧，他觉得孙家反而最容易被说服。
沈家铺子要转手？大清早青城大小绸缎商皆听说了此事。
刚当上会首就给大家发花红，刚开始大多数人都不信，可听到平王名号时，他们纷纷想到了账房临时编出来的那套说辞。确认此事为真后，所有人都心动了。这事及早不及晚，当即他们命人套上马车，来孙家堵主事的账房。
陆陆续续有商贾加入争执，孙家门前如菜市场般热闹。一开始账房还高兴，这下他总算完成小侯爷嘱咐。可眼瞅着他们越吵越凶，他开始觉得脑子嗡嗡的。
“大家都静静！”
耐心地劝说，见没人听，他干脆从怀中掏出一把房契：“你们再吵，我就把这东西撕了。”
瞬间四周安静下来，终于有人听他说话，账房面露难色：“铺子就这么几间，你们这么多人，僧多粥少也不够分的，得拿出个章程。”
“凡事讲究个先来后到，我孙家先来。”孙老爷当仁不让。
“就你脸大，可你得说了算。”有人毫不留情的嘲讽道。
“我说了不算，难道你说了算？”孙老爷反击。
“我没说自己说了算，可你说了算肯定不算。”
眼见两人要无限循环下去，账房赶紧喊停：“你们倒是说，谁说了算？”
现场陷入了罕见的寂静，四周商贾面面相觑，最终还是人群中有人说道：“胡老爷人最好，你们怎么不去找他？”
对啊，他怎么忘了胡老爷，账房看向四周：“诸位意下如何？”
多年来跟随胡九龄的商贾自然一万个愿意，当即细数他种种优点：“胡老爷自不必说，这些年来青城大小事，哪次他不是站在最前面，出钱出力从不含糊。昨日征募军饷宴，大家也都看着，胡家白白出了一百五十万两。”
中立商贾也放心胡九龄，胡家家大业大，看不上这点东西。
至于跟在沈金山后面那些狗腿子，虽然他们谁都不放心，可眼见大多数人都同意，众目睽睽之下他们也不好再出声反对。
“既然大家都同意，那在下这便启程去胡家。”
胡家好啊，那可是小侯爷师妹家，账房长舒一口气。
第85章
在青城众绸缎商为了争沈家铺子抢破头时，抵达码头的胡九龄在阿瑶带领下走进船舱，看着面前整整齐齐的黑炭，陷入了不可置信的狂喜。
“这…怎么会突然出现这么多黑炭？”
“是景哥哥，知道咱们家正确这东西，特意想法子把沈家从州府运出来的黑炭给换过来。”
三言两语间，阿瑶说清楚整件事情的来龙去脉。
喜欢一个人是怎样的感觉呢？就是单提起他的名字也会莫名欢喜。现在的阿瑶就如个过年换上新衣裳的孩子般，恨不得让所有人都知道她的新衣裳有多好看。提起“景哥哥”三个字时，她声音中的甜意和隐隐露出的喜悦，任谁都能感觉出来。
不对劲！
胡九龄脸上的喜色微微收敛，“小侯爷缘何要这般照顾我们？”
这句话把阿瑶问懵了，对啊，为什么呢？
景哥哥可不止帮她这一回，似乎从东山脚下遇到…不对，甚至是更往前，青霜说过的青林书院肚兜之事起，他就一直在默默地帮她。
为什么呢？
阿瑶心中升起一抹小小的期待，会不会景哥哥也喜欢她？也许并非是她一厢情愿？
想到这她只觉心里热乎乎的，可想起自己的身份，她又有些不确定，一时间心中天平剧烈倾斜。
完了，他家傻丫头要被那狼崽子拐走了！胡九龄心里一咯噔，面上喜色消弭于无形。
“这船炭，咱们不要了。”他宁愿自己多耗些心力跟功夫同沈金山周旋，也不愿意将爱女搭进去。
“为什么？”阿瑶声音中满是惊讶和不解。
胡九龄长长叹息，“这份人情实在是太大了，咱们胡家还不起。再者就算没有这船炭，阿爹也有法子化解目前劣势。”
“不知胡老爷有何高招？”船舱入口处传来陆景渊声音，一身玄衣的他踩着木梯下来，目不斜视地经过阿瑶身旁，站在胡九龄对面，目光灼灼地看向他。
“是用桑叶与沈家谈判，亦或是请知州大人上奏，因倒春寒导致春蚕绝产，绸缎无法及时上贡？”
他竟然全猜到了！阿瑶虽然了解胡九龄，可她毕竟太过稚嫩，许多事压根从未听说过，更别提往那方面去想。而陆景渊则不同，自幼长在权贵云集的京城，身处名利场，有些事他甚至看得比胡九龄还要清楚。所以这会，他能准确将他打算说出来。而心思被猜中，胡九龄更是难掩惊讶。
“农耕为国之根本，春蚕绝产如此大的事，同知大人巴不得知州大人全扛下来。到时上面归罪下来，潘知州锒铛入狱，兴许吴同知能更上一层楼。胡老爷觉得，这样知州大人还会上疏阐明实情？”
这…“可黑炭由同知大人掌管。”
“人嘴两张皮，怎么说不还是朝臣的事，潘知州出身贫寒，两袖清风，可没有什么得力靠山。”
胡九龄还真没想那么深，阿瑶能想到的他也能想到，他知道沈金山很有可能断了黑炭让这波春蚕绝收，做那损人不利己的事。还好阿瑶拜师墨大儒后，胡家也算能与知州大人说上话，故而他才准备了这后手。
他也并非不了解官场之人，在他看来吴同知掌管黑炭，因发放不利导致春蚕绝产，此等罪责压下来，即便吴同知能保住官位，权势也肯定大不如前。既能帮胡家解决困境，又能帮潘知州握紧权柄，这实是一箭双雕之计。
可经小侯爷一说，原先自信满满的打算，这会突然不确定起来。
“照景哥哥这么一说，还有可能害了知州大人？”虽然只在拜师仪式上见过一面，但阿瑶对同出师门的潘知州很有好感：“阿爹，景哥哥一片好意，咱们就收下这炭吧。”
胡九龄并非死板之人，稍作沉吟他便已经动摇。
“可无功不受禄。”
“无功？”陆景渊若有所思地看了一眼阿瑶，傲然道：“方才本候与阿瑶说过，身为朝廷钦差，表面上必须公允，有些事不方便插手，这船炭就由胡家代为发放。”
阿瑶忙点头，“对了，景哥哥刚才是这样说过，甚至他连理由都帮我们想好了。”
当即阿瑶把景哥哥方才嘱咐的话重复一遍，听完后本来精神稍稍放缓的胡九龄心下再次警铃大作。
“整个后宅需要烧地龙？”
大夏富贵人家盛行铺地龙，但一般都只是在房内铺设。如胡家这般豪奢，为了活动不受拘束，在院中同铺上地龙的更是罕见。胡九龄深谙财不露白之道，这些年虽然不低调，可一直放任沈家在前面炫富，将胡家掩藏于后，是以知晓胡家后院烧地龙的并不多。
小侯爷来青城时已经是二月末，那会天气转暖，院中地龙早已停掉。虽然稍作打探便能知晓，但一般人谁又会问这个？
看来他对胡家的了解，比他想象得还要深。
阿瑶丝毫没察觉到他的忧心，反而眼眸双眸晶亮地看向景哥哥。见到这一幕，胡九龄心中本以对小侯爷满格的戒心再次升腾，瞬间突破天际，直接转化为浓重的厌恶。
胡家绝不欢迎这人！
“阿爹，景哥哥他不方便出面，咱们还是收下吧。”从少年旁边踱步过去，走到阿爹身旁，阿瑶抱起他衣袖摇啊摇。
这丫头，跟胡九龄好像太亲昵了些。
先前拿宋钦文当情敌，陆景渊满心期待这丫头能早点发现她表哥真面目，收回自己真感情，然后再喜欢上他。那时他觉得，这样应该就可以了。可如今愿望达成，他才发现这样还远远不够。
他希望这丫头心里、眼里只有他。
胡九龄真的好碍眼，待以后他娶了那丫头后，侯府绝不欢迎这人！
虽然两人没有任何的眼神交汇，但内心深处却冒出几乎相同的想法。
虽然知道这是眼下最好的选择，胡九龄心里还是有些犹豫。若是收下这船炭，以后对上小侯爷他岂不是气短？想到这种后果，这会只要有任何办法，他都会想法子拒了面前这堆能解除燃眉之急的东西。
察觉到他的心思，陆景渊有些恶劣的开口。
“倒不是没有别的办法。”
胡九龄下意识觉得，他可能说不出什么好话，果然下一刻他的猜测便被证实。
“有些话知州大人不敢说，本候却敢。”
不过是春蚕受灾，潘成栋说了有人会借题发挥，但若是说得人换成他，绝对满朝文武没一个人敢吱声。即便出声，也大多数拍他马匹，说他如何体恤民情的。
这样一来欠的人情岂不是更大？
“不敢劳烦侯爷。”
的确没有别的法子，想到这胡九龄心下叹息，看来这人情注定得欠。还好胡家前面捐了一百五十万两，就当用那笔银子买这船煤。
这样想着他心里舒服些，正准备答应，舱门处传来陆平的声音。
“见过侯爷，外面来人找胡老爷。”
来的人正是平王带来的账房，在孙家门前得到众人同意后，他当即往东走前往胡家。还没等走到门口，却被派去胡家的人手告知，胡老爷刚才出城去了码头。事不宜迟，他立刻调转方向赶过来，这一来一回就花了不少功夫。
虽然想着答应，但胡九龄心下顾虑未消。这会能多拖一会，他当然乐意之极，当即便跟陆平出了船舱。
平王账房可知道胡老爷是谁，那可是小侯爷师妹的亲爹，跟小侯爷沾亲带故扯上关系。别看他在其他绸缎商跟前摆足了架势，拽得跟二五八万似得，一言不合直接要撕房契，可对上胡九龄，他却是要多客气有多客气。
“胡老爷，可算找找您了。”
热情地迎上来，他三言两语将众人委托说清楚了。
“当时大家争得那叫一个厉害，他们谁都不信，就信您！您看这事该怎么办？”
该怎么办？
听完这事胡九龄就觉得一个头两个大，本来他不想要那炭就是怕欠小侯爷人情，可没想到才一天不到的功夫，沈家就出了如此大的事。房契被偷，这些房契下的半数产业还打着平王名号公开出手。
虽然账房一口一个“平王殿下”，但胡九龄余光看向旁边一袭玄衣的小侯爷，平王殿下的人敢当着小侯爷面直接说这事？
恐怕这一切，幕后全是小侯爷的手笔。
这人情可欠大发了。
察觉到他的目光，陆景渊惋惜道：“沈家逢此变故，也不知还能不能凑齐那一百八十万两。”
虽然话语中满是惋惜，可他脸色却不见丝毫遗憾。
小侯爷的意思是？还要再从沈家掏出一百八十万两？
最了解你的人就是你的对手，胡沈两家在青城对立多年，对于沈家有多少家当，胡九龄很是清楚。若按账房所说，沈家最为重要的一半铺子悉数被盗，那家财差不多已经去掉一半。若是再从剩下一半中硬生生掏出这么大一笔银子，那整个沈家可就完全只剩下个空壳子。
彻底击败沈家，为爱女报仇！
这等诱惑面前，饶是胡九龄再沉稳，此刻也有些心律不齐。 扭头看向水中黑黝黝的炭船，抬眼看向面前目露袭击的账房，虽然明知这样会欠下更大的人情，但他还是缓缓点头。
第86章
既然已经决定承了小侯爷这个人情，胡九龄就没打算客气。
凡事及早不及晚，胡家在码头上本来就有人手，当即他便把所有人喊过来，又命人回去通知胡贵多带点人手过来，然后开始搬炭。
当然这个过程中他也没忘记防着小侯爷，看着站在阿瑶身旁的玄衣少年，他客气道：“胡沈两家在码头上挨得很近，这么大动静沈家那边肯定会注意到，万一让他们看到侯爷，是不是有些不妥？”
陆景渊当然听出了他话中的送客之意，虽然心下有些不悦，但他更明白有些事不能硬来。
那丫头虽然喜欢他，可方才在船舱中她抱着胡九龄胳膊撒娇痴缠的情景还历历在目，对着他时那丫头可从没这么亲近过，毕竟十三年的养育之恩摆在那。不仅如此，那丫头还是重生的，有着前世记忆，愧疚之下她对胡九龄的感情肯定更深。
纵然他能以强权压迫，可刚过易折，若是冲动之下他做出什么举动，只会将那丫头推得更远。
如此，不如以退为进。
于是站在一旁的陆平看到瞠目结舌的一幕，向来高傲、从不知退让为何物的小侯爷，在船舱中刚发生“激动人心之事”——虽然他当时不在现场不知道具体发生何事，但以他十年跟随侯爷的直觉能知道肯定是好事，这等应该跟胡家姑娘呆在一起的时刻，面对胡九龄明显的逐客令，竟然从善如流地答应了。
“胡老爷所言有理，本候还有要事，先行告辞。”
不仅答应了，还自觉找好台阶，这还是那个眼高于顶的小侯爷么？
“景哥哥要走？”心下有些不易察觉的不舍，阿瑶忙道：“我送你出码头。”
原来如此，是想将胡姑娘从胡老爷身边调开。想起几日前城南铺子前那一幕，小侯爷直接把胡家姑娘抱上马，然后两人并乘一骑招摇过市，最后单独在外面呆了半天，陆平觉得自己心下悟了。
不愧是英明神武的小侯爷，连追求姑娘的手段都如此高杆。
出于对小侯爷的无脑崇敬，这会陆平华丽的脑补过度。除他之外，在场还有另外一人也跟他想到一处去，那边是爱女如命，且将小侯爷当成最大敌人的胡九龄。
“送侯爷之事交给旁人就好，咱们去未免太过打眼。阿瑶且先留下来，正好今天人齐，阿爹跟你说下商船调度之事。”
这老狐狸，可真碍眼。在阿瑶提出相送时，陆景渊已经思考起了码头几处入口的地形，还真让他发现处比较隐秘的地方。刚才在船舱内有些话说得不够清楚，他得趁热打铁。可胡九龄一句话，却打乱了他全盘计划。
心下有些烦躁，他若有所思地看向阿瑶。
正好阿瑶抬头，四目相对间她略有些歉意地看过去。
“的确是我思虑不周，那便依阿爹的。”
我家姑娘，当然听我的，挺直胸脯胡九龄看向陆景渊。人情归人情，可不代表他会因这点人情而对小侯爷处处避让。
喊来旁边眉清目秀、一看就透着机灵相的小厮，他郑重嘱咐一番，命他好生引侯爷出码头。
终于把人送走，胡九龄长舒一口气。带着阿瑶上船，他引她去见码头上的管事，然后站在船头亲自给她指着附近停泊的各色船只。
刚才虽然是为支开小侯爷，但胡九龄想交阿瑶商船调度的心却是真的。拜师仪式那日他说得话字字句句出自真心，胡家只这么一个姑娘，日后产业不还是她的？以前阿瑶对这些没兴趣，他心里不是没有遗憾，但还是打算以她的幸福为重。而在她突逢奇遇，决心接手家业后，虽然对她那些遭遇心疼不已，但心里未尝不庆幸，胡家总算后继有人。既然阿瑶想学，那他必然要将平生经验倾囊相授。
胡九龄对阿瑶那颗慈父心，一言以蔽之，那就是一句话：只要你要，只要我有。
这会他一一给阿瑶介绍码头管事，哪个是总管，哪个分管哪几艘船，言语间十分详细。而对上管事，他只有一句话：“日后姑娘的吩咐，就是我的吩咐。”
随着阿爹的介绍，阿瑶一一跟他们点头示意。虽然面露微笑，但她心里总存了点疑问。
前世阿爹就是跟船队上京途中遭遇匪徒，然后胡家所有人尸骨无存。面前这些人…
刚起了疑惑，然后她便看到后面急匆匆赶来一道熟悉的人影。
“是你！”
“小的在接胡贵官家带来的人，来迟一步，还请老爷和姑娘原谅则个。”
来人一副忠厚老实相，这会满头大汗，正不住地作揖。而他弯腰的动作，更让阿瑶想起前世记忆中某个熟悉的片段，那会她已经山穷水尽，变卖祖宅陪宋钦文赴京赶考。在鉴湖码头上船时，看到这人低头哈腰跟在沈金山后面。
“他是沈家的卧底！”
忠厚汉子瞳孔突然放大，扑通一声跪下来，“姑娘，冤枉啊。”
在码头小管事和爱女之间，胡九龄会选择相信谁，自然不言而喻。自打听阿瑶说过重生之事后，他以整顿铺子为由，好生梳理了一番下面人手，还真找出不少沈家细作。只是他精力有限，且最近事多，一时间还没来及管码头。
这会阿瑶起了头，他自然接下去。
“去个人，查查他方才做了什么。”
掌家多年，胡九龄在胡家有绝对的权威，即便其它管事云里雾里，这会还是马上命人去查。世上就没有不透风的墙，更何况只是一个不甚重要的小管事。很快便有人查出来，方才趁着等候胡贵之机，这人走开了一会，而他曾出现在过旁边的沈家码头，跟沈家人说过几句话。
铁一般的事实摆在眼前，由不得忠厚脸汉子抵赖。
“老爷、姑娘，小的也是被逼的。小的家中有个儿子好赌，上次在赌场欠下巨额债务，正好被沈家姑娘所救，从那之后她便要挟上了小的。那么大一笔银子，小的就是倾家荡产也赔不起，只能听他们的。”
又是沈墨慈！想到拜师仪式后突然消失无踪的沈墨慈，阿瑶总觉得背后有条毒舌吐着信子，找准时机便会随时扑上来咬自己一口。
得让人去找找沈墨慈，最起码不能让她一直这么隐于暗处，阿瑶默默将这念头记在心底。
“有阿爹在那。”
看着阿瑶突然蹙起来的眉头，胡九龄轻轻拍下她肩膀，安抚道。
对了，还有阿爹在身边，不仅阿爹，还有景哥哥，想到这阿瑶只觉背后凉意瞬间消散，心里暖烘烘的。
心下安定又踏实，阿瑶逐渐恢复思考能力。
“阿爹，如今这船炭大概是隐瞒不住了，不知景哥哥那边会不会受牵连，还有就是沈家那边，会不会有所防备。”
忠厚脸汉子忙道：“就是借小的一千个胆，也不敢随意编排小侯爷。”
那就跟景哥哥没有关系，放下一半担忧，阿瑶扭头看向阿爹。
“阿爹，沈家几次三番欺辱上门，我胡家不能总这样坐以待毙。既然他们早晚要知道，不如我们先下手为强？”
“先下手？”胡九龄期待地看向她。
“女儿是想，我们直接敲锣打鼓，光明正大地告诉沈家。”
那沈金山不得气死？预料到这一幕，胡九龄想都没想便点头答应。正好胡贵赶到码头，将带来的人交给码头管事后，他又马不停蹄地折返回去，准备敲锣打鼓那套行头。与此同时胡九龄也没闲着，借着忠厚脸汉子背叛之事，当即他开始彻查码头上这些大小管事。
阎王好惹，小鬼难缠，首先他将大管事叫到房内，跟他阐明利弊，开诚布公地恳谈。
“胡沈两家相争多年，你管着码头应该很清楚这点。你也是我胡家人，知道若是沈家得了上风，日后会是个怎样的后果，这是一荣俱荣一损俱损之事。其实我也没指望这码头上所有人都对胡家死心塌地，但最起码要来个**不离十。不然每次押运绸缎，连船队安全都成问题，是不是？今日之事我也不怪你，智者千虑必有一失，你管着那么多事，总有看顾不上的时候。码头这边十几年没动，有些人也开始懈怠了，是时候清理下。依你看，哪些人心思不正？”
能做到码头大管事的必然是胡九龄心腹，而且为人也不会太过愚笨。终日管着这一块，手下那些人的秉性他也多少了解。今日当着老爷面出了这等丑事，他自觉颜面无光。听到老爷说得这般坦诚，句句切中要害，他自然而然地将自己平日所见说出来。
听完后胡九龄点头：“恩，我大概有数。外面还有事，你先去忙，别因为这事影响了正事。”
在掌柜战战兢兢地行礼，退回到门边时，他突然开口点了几个名字，“先把这几个叫过来。”
老爷所叫之人，竟然都是自己方才怀疑之人。掌柜心里一咯噔，想到前阵铺子里人手调动，知道这次老爷是要动真格的了。想到这几年沈家姑娘的拉拢，前些时日他甚至有些动摇。而如今他却庆幸自己没有动摇，虽然沈家给的银子更为丰厚，可老爷也从没亏待过他，如今他不缺富贵。
作者有话要说：下章大虐沈家
第87章
对于后叫来的这几个人，胡九龄并没有一次性全叫他们进来，而是根据大管事所透露出的细节，先叫了一个疑点最轻的人进来。
“听说过年时你与沈家绸缎庄管事在云来楼喝酒，相谈甚欢？”
一句话先把他吓得失了魂，连哄带诈之下，那管事很快把自己这些年做过的那点错事，甚至连半夜值守时跟码头上挑夫凑一起喝酒打牌九的事都说出来。本着法不责众的心态，为了减轻自己罪责，在胡九龄的有意诱导下，他甚至添油加醋，把门外两个人干过的事也一块说出来。