莫研发愁，“帐册和白小姐都是重要证据，若是被他们追上岂不是糟糕。”
展昭沉默半晌，方沉声道：“…不如，我们分两路走。”
“帐册和白小姐分开来走。”莫研立刻明白他的意思，起码确保两者其一能安然到达开封府。
展昭点头：“那夜只有我和子楚兄与追魂使正面交过手，他们对你和白小姐几乎没有打过照面。如果王爷允许的话，我想与子楚兄带帐册先走。”
“可是你身上还有伤。”莫研有些担心。
“不妨事的，有子楚兄在，即便是遇上他们，也可以脱身。”
“那倒是。”
莫研心中清楚，以展昭和吴子楚的功夫，若没有人拖累，脱身应该不难。
“你是说让莫姑娘和白小姐跟我一道走？”宁晋问道。
“对。”
宁晋表情顿时有些古怪。
“不行，这如何使得。”
巡夜回来的吴子楚听了计划之后立刻否定：“我不能离开王爷。”
“得了得了，”宁晋不在意道：“没你，我难道连这点路都走不了。”
“可是王爷，万一您有什么差池…”
“呸呸呸，你王爷我是千岁千千岁，能有什么差池。你就跟着展昭，把账册送到了就是头功一件。”
莫研听得噗哧一笑，微不可闻地嘀咕道：“千岁千千岁，难怪俗话说千年王八万年龟。”
展昭距离她近些，耳力又好，听得清楚，忙忍住笑别开脸去。
“王爷…”
吴子楚还欲说话，莫研在旁笑道：“吴大人莫担心，还有我在呢，担保他好端端地到京城。”她不说这话还好，说了这话吴子楚倒更担心起来，倘若真的出事，就莫研那两下三脚猫的功夫，如何能护得宁晋周全。
吴子楚的眉头皱得愈发紧，话还未来得及出口，即被宁晋打断：“行了，子楚。本王心意已决，你勿再多言。”
他只好领命，知道宁晋素来行事任性，自己说再多也是无用。众人遂商定明日一早便兵分两路，由展昭他们先行一步。然后宁晋一行再去找扬州知府，让他们加派人手同行。
一时商定，宁晋倦倦打了个呵欠：“明日还要赶路，都早些歇着吧。”
“请王爷先行歇息，我还有事要与展兄细商。”子楚起身送宁晋出门，抬眼看莫研也正欲起身，忙道，“莫姑娘且留步，我还有话说。”
莫研复坐回去。
“莫姑娘，明日你与王爷同行，千万要谨慎行事，莫出意外。”
她点头。
“我从王爷小时候就一直跟着他，他有时难免急脾气，心地却极好，你凡事莫与他顶撞，顺着些才好。”
她接着点头。
“王爷脾胃弱，不可让他吃过多寒食。”吴子楚想了想，眼下正是出螃蟹的时候，“特别是螃蟹，他虽爱吃，但绝对不可以多吃，顶多让他吃两只。”
莫研头点得象鸡啄米。
“早晚记得让他添衣，倘若万不得已在野地里过夜，就把包袱布摊开铺在地上，有层油布好防湿气…”
莫研没再点头，皱着眉头一脸疑惑地转向展昭：“这个人是不是宁王爷的奶妈易容改扮的？”
展昭微微一笑，自然不会接话。吴子楚也知道自己罗嗦了些，无奈地瞅着莫研苦笑，让这么一个小丫头来负责宁晋的安危，他着实放心不下。
“唉，你笑起来比哭还难看。”莫研安慰他，“放心吧，你家王爷胖了瘦了我管不着，不过你是替我送账册，我一定保你家王爷平安无事，便是我拼着自己性命不要，也会护他周全。”
她既已如此承诺，吴子楚唯有道：“多谢。”
“没事的话，我就睡觉去了。”莫研捏捏眉心，她眼皮已开始发沉。
展昭望着她，眼底隐隐有忧色，似乎有话想说。
“怎么，你也不放心？”
“不是…”
莫研大大咧咧地拍拍他肩膀，“你是担心白小姐吧。放心吧，她是重要人证，你不说我也知道她是绝不能出事，我也会拼命护她周全。”
“别动不动就想着拼命，不是拼命就能解决所有事情。”展昭沉声道。
“哦…”
连吴子楚都听得出来，展昭的语气有些重，他很少这样教训人。若在往日，听到这样的话，莫研定要反唇相讥。只是在今晚，她从这句话的后面听出了层层担忧。
展昭起身，从包裹里掏出银票，只给自己留了一张，其余的都递给莫研：“你拿着，以备不时之需。”他也不知她会遇上什么事，除了多留些银两给她，实在不知该做什么。
莫研也不推辞，笑吟吟接过来，略加翻弄：“看不出你还挺有钱的。”
展昭却不与她顽笑：“路上千万当心。”
“你们也是，咱们京城见。”她扬扬银票，头也不回得出门去了。
看她一派轻松，也许运气好的话，什么事都不会发生，一路平平安安到京城，展昭希望是自己多虑了。
【卷一】 【烟雨长歌】 【死里逃生】
次日天还未亮，莫研宁晋等人尚在睡梦之中，展昭与吴子楚便已动身，马车披星戴月地往前赶去。
“什么，展大人他们已经走了！”白盈玉一早起来，骤然听说此事，瞪大了眼睛看着莫研，“他怎能把我们丢在这里，这下我们如何才好？”
“丢？”莫研皱眉：“我们又不是小猫小狗，怎么这么说。”
“可展大人曾说过会送我上京，如今…如今怎得…”也不知为什么，展昭一走，白盈玉只觉得心里直发慌。
莫研已扎好包袱，连白盈玉的包袱也一起拿过去：“不是还有我嘛，我送你一样的。”说罢，便拎着包袱下楼用饭，白盈玉只好跟在她身后，心中戚戚然。
和宁晋白盈玉在一起，莫研基本上就是个打杂的小厮。此二人，肩不能挑，背不能抗，便是马车也从来没雇过，更不用说砍价了。
因昨天莫研雇好的马车已被展昭二人所用，今日只好重新再雇。宁晋枉穿了身粗布衣裳，打扮得象卖鱼的穷苦汉子，车夫刚伸出五个指头，他就一口答应：“五两银子，成。”
车夫张着嘴说不出话来，也不知眼前此人是何来路。
“是五钱银子，”莫研直摇头叹气，“五两足够你连马带车买下来了。”
“我的意思就是要买下来。”脸面要紧，宁晋坚强道。
莫研想了想：“也成。”
一盏茶功夫后，宁晋和白盈玉坐在车内，莫研在车外手持鞭子，驾着马车上了去扬州的官道。
马车一路颠簸，白盈玉斜斜靠着，不言不语，任由身子随车身起起伏伏，一径想自己的心事。宁晋有些后悔，早知不该说要买马车，否则莫研也不用自己驾车这般辛苦。虽说这丫头有时说起话来能把人呛个大跟头，可若她在车内，起码也能说说笑笑，不会似现在这般无趣。
莫研快活地捋着马鞭，买下来的是匹上了年纪的瘦马，她舍不得打，于是哼着小曲给它听，盼它能跑得快一点。
“荷花对水开哎哟，
香风吹满怀哎哟，
柳林树下站女裙钗，
衣喂吱隆冬，女裙钗，
手提花鞋卖哎咳咿嗬呀
你要买鞋请进绣房来
衣喂吱隆冬，买花鞋，
原是做招牌哎咳咿嗬呀
…
这本是一段二人对唱的小曲，莫研嗓子时粗时细，分扮两人，听来倒也有趣。
宁晋在里头听这小曲好玩，干脆爬出车外，和莫研一块坐在车前。莫研奇怪地停了口，他忙故作闲闲道：“里头太闷，出来透透气。”
莫研耸耸肩，不置一词。
“你…”宁晋偷偷溜她一眼，力图使声音显得平和些，生怕一不小心又和她斗起嘴来，“你方才唱的小曲挺有趣，是你家乡的曲子？”
“不是，是我五哥哥家乡的小曲。他一得闲就唱，我听也听会了。”
“那你是哪里人？”
莫研摇摇头：“我也不知道，被我师父收养前的事情都不记得的了。”
宁晋一愣：“怎么会不记得？”
“就是想不起来了，没办法。”她想了想，又歪头笑道，“小时候，我问师父我是从哪里来的，我师父说有只仙鹤从他头顶飞过的时候下了一个蛋，正掉在他怀里，他剥开蛋壳就看见我在里面。”
“那个蛋可够大的。”宁晋笑道。
莫研咯咯地笑：“我想也是。小时候，师父老哄着我们玩，他还说我二哥哥是山顶树上结的大红果，他顺手摘下，刚咬了一口，就发现二哥哥正蜷在里头睡觉。”
宁晋大笑，不由也想起自身：“我小时候可没有你走运，光师傅就有十七八个，轮着教我一个人，背不出书来就罚跪夫子像。”
“你也会背不出书来？”莫研奇道，“我还以为你们这些皇家子弟念起文章，天生应该张口就来。”
“难道我们就不是人啊，”宁晋想起那时候就头痛，“有次一天就教三四十页的书，还命我当天就背下来，后来我实在没办法，干脆装病。三天之后再去，那几个老东西居然说得把拉下的课都补上，一口气教了大半本书，让我回去好好背，差点没把我累得吐血，后来再也不敢装病了。”
“这就叫偷鸡不成蚀把米。”莫研笑得幸灾乐祸。
看她笑得那么开心，宁晋也就不和她计较，自嘲地笑笑，觉得偶尔出出糗，能博她一笑也没什么不好。
“对了，”莫研忽想起一事，“我们现在易装而行，称呼也该改改才行。可不能再唤你王爷，白小姐也不能再唤。”
“这倒是。”宁晋点点头。其实这本是常识，只是他们三人的江湖经验加在一块也少得可怜，所以当下才想到此层。
“那我应该叫什么？”他问。
莫研方便道：“小赵、小宁、小晋…你随便挑一个。”
“也太随便了吧。”
“那就小赵子、小宁子、小晋子。”
“听着怎么象太监。”宁晋皱起眉头，绞尽脑汁地想，“我得起个雅致点的称呼，将来说不定还有用得着的时候。…你叫什么？”
“叫我小七就成。”
“小七？”
“嗯，我在家排行老七，家里人都这么叫我。”莫研抖抖缰绳，不在意道。
家里人…宁晋微愣，复看向她，心里没由来地有些欢喜，起码这丫头对他没那么见外了。
莫研没留意他的表情，将车帘揭开，朝里头白盈玉道：“白小姐，这路上得换个称呼，你想我们唤你什么才好？”
“换称呼？”白盈玉想了想，“那你们唤我阿碧便是。”阿碧原是她的贴身丫鬟，那夜被追魂使所杀。她用此名，心中也有对逝者的思念之意。
宁晋也想到了：“我就叫子衿。”
“青青子衿，悠悠我心。”莫研知道其出处，摇了摇头，“不好，文绉绉的，和你这身打扮不符。”
“…那依你看，这身打扮应该叫什么？——别再说什么小宁子小晋子！”
“嗯…你落地的时候有多重？”她没头没脑地问道。
“六斤四两。”
“那四两肉不要了，”莫研拍板定案：“就叫六斤。”
宁晋一脸嫌恶的表情：“也太粗直了。”
“要的就是粗直，这样，谁也想不到你会是王爷。”她循循善诱，诲人不倦。
宁晋心道：倒也有几分道理…罢了罢了，反正就这么几天光景，以后再不用就是。如此一想，他遂爽气道：“六斤就六斤。”
三人彼此熟悉了下称呼，马车又行了一段路，近日中时分，天上淅淅沥沥地开始飘起雨丝。
“细雨湿衣看不见，闲花落地听无声。”宁晋望着消失在衣裳上的微雨曼声吟道，他显然兴致很好，丝毫没有躲雨的意思。
真该给他找一套酸秀才的衣裳，莫研暗自心道，随即打断他：“你的诗兴缓缓，先进去躲雨，回头要是淋出病来，我不好对你家吴大奶妈交代。…对了，再把车后头的斗笠蓑衣递给我。”
宁晋却不进去，指着不远处茶寮道：“行了半日，先去歇歇脚吧，正好避雨。”
马车停在茶寮边上，莫研淡淡一扫，茶寮内有两名正歇脚的大汉，看打扮像是盐帮的人，应该无事。
“阿碧，下来吃点东西。”
莫研唤了白盈玉下车，又叫了茶，掏出包袱内的干粮，三人就着茶水细嚼。茶寮外的雨却是越下越大了，打得茶寮顶棚噼里啪啦地作响。
那两名大汉喝罢茶，见一时走不了，索性坐着闲聊起来，言谈间竟聊起了姑苏白府之事。
难怪说好事不出门，坏事传千里，莫研边嚼着馒头边想，同情地瞥了眼白盈玉。后者低头静静饮着茶水，面无表情。
“那司马家的人退婚，连定礼都大张旗鼓地退了回来，摆明了是看不上白家。你说，被司马家退了婚的女人，哪里还嫁得出去！”瘦高大汉笑谈道，“谁敢娶她，那不是摆明了和司马家过不去嘛。”
“怎么嫁不掉…”矮胖汉子笑道，“她还可以嫁给你我啊，咱们要是娶了她，司马家估计连理会都懒得理会。要不怎么说落毛凤凰不如鸡，也不知那位小姐姿色如何，要是差了，我还看不上呢，哈哈哈！”
白盈玉仍旧低垂着头，一滴泪悄然无声地滑落到面前的茶碗中。她没想到自己已成了别人茶余饭后的资谈，言语间又是如此不堪。
见她一副梨花带雨我见犹怜的模样，莫研忍不住抱不平，对那两人横眼冷然道：“白府之事与两位并不相干，嘴下积德才是。”
那两大汉瞧她是个姑娘，身旁的宁晋又生得文弱白净，遂拍着桌子怒道：“你是什么东西，也来管爷的事！”
“你才不是个东西！”
莫研迅速跳起来骂回去道，宁晋连拉带拽地把她按下去，朝那两人陪笑道：“小妹鲁莽，两位多多包涵。其实白府之事另有隐情，不知二位可否听说？”
那两名大汉本欲发难，忽听见他的后半句话，不由按下怒气，奇道：“有什么事是老子不知道的？”
莫说这两名大汉，便是莫研与白盈玉听他这般说，心下也是奇怪。
“原来二位不知道啊！”宁晋为难地搓了搓手，似乎是在思量该不该说：“此事说来…唉，还是不说了。”
见他这般，大汉愈发好奇：“究竟是什么事？”
“那我要是说了，两位可千万别再对他人提起啊。”
“废话少说，快说什么事！”
宁晋压低声音：“两位可知，其实司马家退婚是另有原因的，他家的三公子因为常逛花楼，致使身犯隐疾，只怕连洞房都…”他目光扫了一下莫研和白盈玉，干笑两声，没有再说下去。
“嘿嘿嘿…明白明白。”大汉贼笑，一脸的心知肚明。
莫研和白盈玉对视一眼，均是疑惑重重。
宁晋接着道：“白府知道此事后，自然要退婚，可还顾着司马家的面子，他们就悄悄地派了个人想去将定礼要回来，谁料到司马家恼羞成怒，趁着白宝震出事，便大张旗鼓地退回定礼，趁机羞辱白家，造成是白家被退婚的假象。”
那两大汉恍然大悟：“原来如此…老弟你怎么知道的？”
“不瞒两位，我的一门远方亲戚就是司马家的厨子，自然知道这些底细。这几日他回来探亲，正好说起此事。…唉，我也多嘴，两位可千万别往外传才是。”说罢，与他们草草告辞，随即招呼莫研和白盈玉上马车。
待茶寮已远，莫研迫不及待地掀开车帘问宁晋：“你说的可都是真的？”
“你说呢？”宁晋挑眉。
白盈玉微微颦眉道：“若是我家先行退婚，我怎得从来没有听家父提起过。”
闻言，莫研不由开心道：“你是在骗他们！妙哉妙哉！”
宁晋见她笑得灿烂，得意道：“那是当然，要是都如你那般与人动手，吃不吃亏且不提，却是白费了气力，又堵不住悠悠之口。”
“说得也是。”莫研点头赞同，“没想到你瞎话张口就来，我可比不上你。”
“什么叫瞎话！这叫因势利导，懂不懂啊。防民之口甚于防川，你不让他们说，自然不行，那么就看你让他们说些什么。”
“那你如何就知道别人会相信呢？”
宁晋淡淡道：“你可明白何谓‘三人成虎’？”
“三人成虎…”莫研略略一想，随即明白，拍手笑道，“对啊，我们可以到处都去这么说，众口相传，不出几日，这司马家三公子的名声怕是毁尽了。”她转头朝白盈玉道：“这个法子好，司马家那般羞辱于你，我们也可以好好治治他们。”
白盈玉沉默片刻，道：“两位好意心领，只是万般皆是命，事已至此，盈玉早已认命，司马家好也罢歹也罢，我都不想再生事了。”
“…也罢，你家的事你说了算。”
莫研有些惋惜，又抬眼看宁晋，目光复杂：“原来你们这些帝王家的人成日里就琢磨着如何骗人，看来你的话还真是不能信。”
“我还不是为了帮她！”被她这么一说，宁晋恼怒不已，本以为此举怎么说也该让莫研对自己另眼相看，没想到却是如此的另眼相看，顿时气结。
莫研还在摇头叹气：“可见心术不正…”
“你这丫头！”
宁晋咬牙切齿，恨不得把她丢下车去，正在此时，马车突然猛地巨震，莫研居然就真的如他所愿，一下子从他视线中跌飞出去。
白盈玉头撞在马车壁上，立时红肿起来，她大骇惊叫：“怎么了？怎么？是有人追来了么？”
没人回答她，宁晋已急忙跳下车去把摔出半丈远的莫研扶起来。后者滚了一身的泥水，狼狈不堪地站起来，懊恼地查看雨中的马车，发现原是马车前轮撞在一块硬石上。
这丫头连赶车都这么不牢靠，宁晋抹了抹脸上的雨水，没好气道：“你看看，只顾着说话，驾车连路也不看…”他的话在看见莫研皱眉托着胳膊后哑然而止。
“没受伤吧？”
他焦切地问道，方才的不满早就抛到九霄云外去了
莫研半晌才愁眉苦脸道：“要是展大人在就好了。”
“怎么了？”
“我胳膊脱臼了。”
“…”
宁晋和白盈玉自然都不懂得如何能把莫研的胳膊再接上去，只好就让它暂且晃荡着，等到了扬州城里再找大夫替她接上。莫研也没法驾车，宁晋只好自己上阵，他虽会骑马，可这驾车和骑马却是两码事，折腾了半日才好不容易让马车歪歪折折地走上路。
马车内白盈玉细心地用绢布替莫研把胳膊先固定住，柔柔笑道：“要是展大人在就好了，他一下子就能接好。”
“谁说不是呢。”莫研唉声叹气，展昭不在，还真是有些不方便。
外间的宁晋将车帘撩开条缝，凉凉道：“这能怪谁，谁让你自己不会挑时候。”
“六斤！驾好你的车！”莫研没好气地把车帘用力拉回去。
此时，在距离他们七八里地的官道上，展昭正斜斜靠在马车中闭目养神，突然只觉一激灵，连着打了三个喷嚏。
“冷了？”吴子楚问道。
展昭摇头：“也不觉得冷，奇怪。”
吴子楚哈哈一笑，打趣道：“那就是有人想你了。”
知他是顽笑，展昭笑而不答，撩开车窗上的幔布，雨滴夹着风立时扑面而来，冰凉沁人。
到了扬州城内，雨已初停，三人先往扬州知府衙门而去。倒不是不急着接胳膊，而是莫研心中打算着，依宁晋的身份，知府必定尽心逢迎，自然会请好大夫来替自己接上胳膊。殊不料，刚到衙门口，便听说扬州知府李高义去了江宁，向前任太师魏老太爷贺寿去了，估摸两日方可转回。
“这些个混帐东西！”听闻李高义为了拍魏老太爷的马屁，居然把整个扬州知府衙门丢着不管，宁晋恼怒不已。
莫研靠在车旁，无所谓地边啃肉包边道：“你又何必气恼，不过又是个溜须拍马之徒而已。要是去了那位魏老太爷的寿宴上，看见一堆堆的大官小官，你还不得气得拔头发。依我说，不找他们也罢。”
宁晋倒还不至于听她的，这一小段路走来，深知莫研性子浮躁，靠她是万万不能，还是得请官府派人护送稳妥些。
“我看，我们先住客栈，等那李知府回来后再来找他。”他口中说着，人已经牵着马车往最近的客栈走去。
莫研不满：“要等两日呢！”
“生死攸关，不等不行。”宁晋知她心急，“你也不希望白小姐有何差池吧。”
“不是还有我么！”