二嫂第一个笑得前仰后合，用手指着他笑道：“三弟真是越来越坏了，这样的话，我也想不出。大哥，我看你还是算了吧。人家新婚燕尔，你当的什么法海？”
大嫂也埋怨道：“看你，三妹妹第一次见面，怎么不说点好听的，只拣没意思的话瞎说。好啦，时候不早了，摆饭吧。三妹妹这两天都没吃饭，一定饿了。”高声道：“小桃，叫厨房摆饭。”
旧式人家的房子里，也没有餐厅一说，主人说一句摆饭，在那里就摆到哪里。如果家里有老人在，多半就在老人住的屋子里。吴家两位老人都已经去世，大老爷二老爷也不住在家里，吴宅常年只有吴菊人在，他平时吃饭不是在账房，就是在自己的起居室里。这下是因为他成亲，大房二房的人都回来了，才在平时见内客的花厅摆饭。
吴萸人被夫人打断，本来就不高兴，这时更有点怒上心头，觉得这个三弟真是不给我这个大哥面子，便虎着脸道：“我是吴家的家长，家门家规，当然要由我来讲给新进门的人听。三弟妹，你在娘家是小姐，过了门是我吴家的新妇，就该守我吴家的规矩。”他这话说得比先前又重了一些，听得二位嫂嫂都不再嬉笑，紫菀仍是低眉垂眼，不发一言。
吴菊人冷笑道：“规矩？哪里来的这么多规矩。大哥为了顾自己的面子，丝毫不考虑我的感受。你在我的新娘子面前立什么规矩，让我的脸往哪里放？再说了，你平时又不住在这里，一年不过是新年里回来一趟，祭个祖就走。这个家的家长现在是我，要立规矩也是由我来立。”
吴萸人拍案而起，怒道：“三弟，你为了一个女人敢这么跟大哥说话？”
吴菊人也怒颜相向，道：“她不是‘一个女人’，是我明媒正娶、八抬大轿抬回来的妻子。将来是我孩子的妈，就跟大嫂和我们三兄弟的母亲一样，是家里的当家人。以后是她和我过日子，不是大哥。”
吴萸人大怒，说道：“好啊，刚娶了新妇，就不认大哥了。常言说得好：兄弟如手足，妻子如衣服…”一句话说得大嫂二嫂怒目而视。
他这句话没完，就被吴菊人打断道：“大哥，你三国演义看多了，什么锦囊妙计没记住，就记住了这一句。就算兄弟是手足，妻子是衣服，手足断了长不出，衣服破了换一件，那我也没看见街上有人不穿衣服就跑出来的，断手断脚在街上要饭的倒多的是。这是不是说衣服比手足要紧？”说完嬉皮笑脸地一笑，嘿嘿地端起茶碗喝茶，偷偷看一眼紫菀。紫菀要拼命咬住嘴唇才绷着没笑出来，心里早笑得要死。
大嫂二嫂二哥都笑得弯了腰，大哥掌不住，也笑了出来。大嫂笑得嗳哟连天，说：“三弟赖皮起来，真是要人的命。三妹妹，将来你就知道了，你嫁的是一个泼皮无赖，无法跟他生气的，只好随他胡闹。”
紫菀再也忍不住，起身朝大家福了一福，跑到花厅外头去，躲在一边闷声大笑，笑得眼泪都溅了出来，抽出手帕来捂在脸上，等笑够了，偶一回头，却见吴菊人靠在门上看着她笑。紫菀的心像是漏跳了一拍，半晌才荡悠悠地回到原处。
二嫂笑着跟出来拉了两人进去，按在饭桌边上坐下，说：“好了好了，将来有的是你们的好日子，这下我算是看出来了，三弟只嫌我们在这里讨厌，巴不得我们快走。赶紧吃饭，吃了饭回去收拾收拾，明天回上海的回上海，回杭州的回杭州，让他们小夫妻过他们的小日子。明年添个宝宝，我和大嫂就能在公公婆婆灵前烧香还愿了。”
当下丫头仆妇们摆好了饭，吴菊人拉了紫菀向兄嫂敬酒，吴萸人一口喝了，说道：“刚才说的话三弟妹要是不计较，我就放心了。我原是一番好意，看来三弟是嫌我多事，果然是长大了。”吴萸人看三弟这么向着新妇，便改了口风。商人圆滑，见风使舵，再没有错的。
紫菀微微一笑，再不多言。略吃几口，放下筷子，说：“各位慢用，我吃好了，先回去了。”也不管其他人怎么看，转身回房，鹦哥忙跟上。
第三十章 花炷
回到房里，唤茶已经回来，紫菀忙问她玉璧在哪里。唤茶也不知道，看小姐这么着急，也说明天回家问云姨娘去。紫菀无法，坐在那里呆呆出神。稍时天色渐黑，鹦哥点上八支粗大的描金龙凤红烛，照得新房一片华彩。又替紫菀换了衣服，放下头发，关窗掩门。
紫菀心里焦急，让丫头都出去，自己又在箱子柜子里一阵乱翻，吴菊人进来也不知道，猛听见他向自己问话，心里一惊，右手食指在一把银柄小裁纸刀上碰出了一条口子，马上有血珠渗了出来。这裁纸刀是文房用具里头的，紫菀不知怎么就找到那里。忙收回手看，用拇指压住伤口，四处寻找止血的东西。心想这里没有纱布没有药水棉花没有碘酒，别弄成破伤风了，可没法治。一眼看到屋子中间的圆桌上有一只托盘，盘里整整齐齐叠着一条白色的丝巾，便拿来包在手指上，回头道：“你刚说什么了，我没听清？”
吴菊人看她拿了这条丝绢缠在手上当纱布，错愕不已，过了一会儿才问道：“手怎么了？”
紫菀指着文具匣子道：“我没想到里头有把刀，划破了一点，不要紧。”开了另一个箱子再翻。
吴菊人看着穿着一身海棠花色贴身衣裤的新娘子，散着发髻，肩若削成，腰若纨束，真个犹如海棠春睡、芍药笼烟一般，心中欢喜无限，那点小事也不放在心上，问道：“你要找什么，叫丫头们找就是了，哪里要你自己动手？看划破了手，今后怎么绣花。”
紫菀随口问道：“绣花？”想起刚才二嫂也说她绣的花好，看来之琬是个刺绣好手，怎么从来没听妈妈说过？要是真的会绣，那帐子上的洞怎么不补上？想起帐子上那洞，丢下手里的东西过去看。两个丫头早把床铺好了，帐子也放下了，原来帐子前帘上有个洞的地方现在是完好无恙。
吴菊人跟过来，也捞起帐子来看，一边含情脉脉地说道：“是啊，我开始对你倾心，就是看见沈九娘穿的戏服上的花，听韦老爷说是你绣的，我就想要怎样聪慧的人，才能绣出这样的花。你绣的喜帐这么精细好看，不知花了多少心思，可知你对我俩的婚姻也是看重的…哎呀，不好！”扑过去三下两下拍熄了溅到帐帘上的火星。
却是紫菀展开帐子在烛前细看，哪知烛芯正好爆个烛花，落在了帐帘上，亏得吴菊人扑救及时，才没有蔓延开去，但帐帘上已有了指甲盖大的一个洞。
紫菀用手摸着这个洞，边缘的形状和她记忆中的一模一样，心里的惊恐像潮水一样涌了上来。原先她还以为是丫头们不当心，把火星溅到了上头，原来却是自己弄的。那么，如果新娘是那个会绣会缝的乔小姐之琬，那在以后的日子里，她有的是时间把这个洞补上，但这个洞却一直保留了几十年，直到她再次见到她的时候还在。是不是说，这其间那个绣帐的之琬始终没有再看到这顶帐子？那和吴菊人生下妈妈吴霜的是谁？想到这里，吓得浑身直打冷颤。
吴菊人看她吓呆了，忙安慰道：“不要紧不要紧，在破了的地方再补绣上一朵花就看不出来了。你有那么好的针线工夫，一定会补得天衣无缝。”
紫菀喃喃地道：“不，我不会补它，直到我死也不会补它。”她说这话本是随口一说，却又惊得她一跤坐倒在床榻上。隐隐觉得有件事大大的不好，一个念头冒了出来：前天夜里倒在她脚边的是谁？这个念头一起，按都按不下，心慌意乱地爬起来，满屋乱走，嘴里咕哝道：“我要回去，我要回去。”
吴菊人被她的举动也吓着了，上前来拉住她道：“宛玉，怎么了？”
紫菀恼道：“不要叫我宛玉，我不是宛玉。”挣扎开他的掌握，手上缠着的丝巾也松了，她扯下来扔在桌上，雪白的丝巾上一抹鲜血，煞是惊人。
吴菊人看见这条作为合卺证明的白色丝绢成了这样，哭笑不得，一把抱住她，问道：“你到底怎么了？是不是大哥说话惹你生气了？你说出来，我替你出气。只要我们两人相亲相爱，我才不管他是大哥还是天王老子。”说着就想去亲她。
紫菀回手就是一巴掌打在他脸上，怒道：“谁和你相亲相爱？”以前每当夏阳要来亲她，她都是一巴掌打去，这下也是随势而动。这原是和夏阳闹着玩，带点玩笑的意味，出手如风，落掌却轻；夏阳也是随她打来，伸脸相迎，从不落空。而吴菊人一直当她是温柔腼腆的淑女，哪里会想到她会打自己一耳光，这一巴掌挨得清脆之极，登时呆住了。
紫菀趁这工夫脱身，奔过去拿起文具匣子里的小裁纸刀，握在手里，刀尖向外，咬牙说道：“你敢过来，我就刺你一刀。”
吴菊人哭不是笑不是，半晌才道：“下午是你先喝的合卺茶，可是反悔了？你要不同意，说就是了，至于要动手吗？你快把刀放下，别又伤了自己。”他想来日方长，新娘子面薄害羞，也是常事。何况又受了大哥的羞辱，自然会把气出在自己身上。便道：“你身子怕还没复原，早点歇吧。我还是去外面睡。”看看桌上的丝绢，摸摸挨了巴掌的脸，又是好气又是好笑，自去安歇不提。
剩下紫菀一个人，在千头万绪、惊吓怀疑中渡过了一夜。翻来覆去直到后半夜才睡着，这一觉醒来就见红光满室，隔着帐子看见吴菊人坐在床边看一本书，见她睁开眼睛，就朝她竖起一根手指，“嘘”了一声。在自己房里还要噤声？紫菀虽不明白他是什么意思，但却聪明伶俐，也就不声不响。看他已经穿好了衣服，却装模作样的大清早看的什么书，不觉好笑。
吴菊人见她笑，自己也笑了，然后压低声音说：“还不都是给你闹的。”然后扬声道：“夫人醒了，进来侍候吧。”
紫菀以为进来的会是鹦哥和唤茶两个，谁知却是两个中年仆妇，她依稀记得是大太太身边的佣人，她们来做什么？
这两人仆妇一个端着一个托盘，里头有两盏茶，另一个打起帐子，从床上拿起一条白色丝巾，看了一眼，朝吴菊人和紫菀行礼道：“恭喜三老爷三太太，请喝合欢茶。”
吴菊人面无表情地端起来喝了，然后放盘子上。紫菀却想：我还没刷牙呢，喝什么茶，便道：“放下吧。”
那名仆妇依言放下，收了丝巾，两人又行了一个礼，笑嘻嘻的走了。
紫菀刚想这条弄脏了的丝巾怎么到了床上，她们又拿去做什么？猛然间醒悟了过来，羞得满面通红，随手抓起身边的一个枕头朝吴菊人扔去，啐道：“呸！”
吴菊人大笑着接了，放回床上，看见鹦哥和唤茶进来，咳嗽一声，掏出怀表打开表盖，看一眼说：“不早了，辰正三刻了，一会儿岳父的轿子就要来接你，梳洗了吃了早饭好走。”
紫菀看见丫头们进来，不好意思再闹，既然他岔开了，便随口道：“你那只表是什么牌子？”又自言自语道：“辰正三刻是几点？”屈指算数，“哦，九点差一刻。”
吴菊人微微觉得有点奇怪，道：“什么牌子？我可不认识上面的洋文。你要是喜欢，我一会给你一个新的坤表。这个太大，你拿着不好看。”一般人见了西洋玩意，先是好奇，然后拿着玩，从没有人问是什么牌子的。一想也就释然了，“你大哥之珩在西洋，是不是给你带回来过？”
紫菀才知道说漏了嘴，一笑掩饰，让两个丫头给她梳洗穿戴好了。身上是一件樱桃红的衣裙，绣着细小的月白色的缠枝葡萄叶，耳边插一只大拇指那么大的珍珠发钗，后面用了三枚翡翠簪子才别住新梳成的发髻。乔小姐的头发又长又多，滑溜无比，光可鉴人，挽好的发髻也沉甸甸的。
吴菊人坐在一边看她梳妆，看得兴味盎然。
紫菀在镜中看见，又是恼又是恨，又是羞，故意道：“我昨天拿在手里的东西呢？刚才我就该用那个。”一早枕边没有，定是吴菊人来看过她了，又把白绢放在床上，裁纸刀也收走了。要是给刚才两个仆妇发现，可是不得了，怪不得他要让自己噤声。但这事想起实在可气可恼，心想真是万恶的旧封建社会，吃人的礼教，要是那条白绢出了问题，我还不做人了不曾？就为了这个，也要离开这里。
吴菊人知道她问的是那把银柄裁纸刀，又说该用刀来掷他，而不是软绵绵的枕头，笑道：“我收起来了，免得来一出史记列传。”
紫菀知道他说什么史记列传，其实想说的是《刺客列传》，当着两个丫头的面，不好说破。自己也不好和他斗口，知道不是这个无赖的对手，带着三分气恼，说道：“博浪一锥，固是无功，但也吓得秦王胆寒。贼子鼠胆，小惩可也。”
吴菊人听了哈哈大笑，躬身一揖到底说：“受教受教，吴三拜领。”
鹦哥和唤茶虽听不懂紫菀说的是什么，却也看出两个人是在打趣说笑，而姑爷这般好脾气，真是小姐的福气。相视一笑，都感欣慰。
紫菀梳洗好了，正好小梅来说乔家来接新娘三朝回门的轿子已经到了门口，吴菊人道：“每人打赏一个银元，送些喜饼，让他们把轿子等在二门。叫厨房摆早饭到这里来，夫人吃了就去。”
小梅应声去了，马上有仆妇送来早饭，两人相对在外间起坐间吃了，用茶嗽了口，吴菊人送到二门，扶紫菀进了轿子，说道：“晚饭前我来接你，”把头探进轿里，用最小的声音问道：“你会回来的吧？”
紫菀想那得看玉璧在不在这里，在这里的话不回来也得回来，如果要还在乔宅，我拿了就走，才不回来。当下点点头不说话，心里有些惆怅，趁左右的人都看不见，伸手摸摸他的脸小声说：“对不起。”自己也不知道是为了哪一件事说对不起，是为了万一可能的一去不回？还是带给他的伤害？还是为了自己也说不清的离愁别绪？
吴菊人只当她是在为昨天打他一耳光的事道歉，摇头不语，握住放在脸上的手，凑到嘴边亲一下，直起腰放下轿帘，对鹦哥和唤茶两个说：“走吧。”又命两个吴家的中年女仆和两个男仆跟着，送进乔家才回来。吴乔两家在一个镇上，慢步过去也要不了多少时候，但深宅女眷，再出个近门也要跟上一帮子人。
到了乔家，在鹦哥和唤茶的扶持下见过乔伯崦和两位姨娘。紫菀知道这比不得是在吴家，别人都不认识她，怎样行事都不要紧，这些人可是看着她长大的，行动说话错不得一点。当下谨言慎行，不苟言笑。好在之琬平时就是这么个性子，旁人也不觉得有异。见过长辈后，云姨娘让她回自己房去休息，和翠姨娘、鹦哥唤茶把她送回旧居。
紫菀看这个地方四十年丝毫没变，只是更新洁光鲜一些。重回旧居，心里说不出的感慨。
两个姨娘离了乔伯崦跟前，有说有笑起来，问长问短，吴家的兄嫂对她可好？姑爷对她可好？两个丫头你说我笑，又比又讲，把早上的笑话说了一遍，引得两个姨娘也笑。云姨娘说：“我早说过吴家没有长辈在，真是最好不过的一门亲家，真是说对了。”
稍时摆上中饭，几碟子精致小菜，还有一小碗长寿面。紫菀觉得自从来了这里就是不停的吃，奇怪的是也没见这里的人胖过，倒是爸爸秋白，有个胖胖的肚皮，看来西洋的食物营养确实是好。
云姨娘倒了一小杯女儿红，道：“今天即是琬儿新娘婚三朝回门，又是二十岁芳辰，双喜临门，我和你翠姨贺你一杯，我们虽然都不吃酒，但这杯还是喝了。”
翠姨娘也向她敬酒。紫菀不敢多说，小口慢慢喝了。心想，我们回来就是为了给外婆庆寿，没想到岁月变换，日子倒是丝毫不差。她甚少喝酒，这一杯酒下去，眼圈和脸颊就微微有些红了。把面吃了半碗，瞌睡上来，神情困顿。她昨晚大半夜没睡，这会儿酒足饭饱，便思睡眠。
云姨娘忙让两个丫头扶她回去睡下，放下帐子，又放下窗上的竹帘子，门上的竹帘子，一屋清幽，正好寻梦。
梦中紫菀飘飘荡荡地离了房间，一路来到乔宅的中堂，堂外堆得满满的花圈，里头是黑压压的人群，个个神情肃穆。璧上挂满了挽联，当中一个大大的“奠”字，两边的挽联写的是“音容宛在，懿德长存”，看落款，文是蒋先生所撰，联是张静江先生所书。而堂中在致词的正是张静老。紫菀虽没见过他，但在报上看到过他的照片，这一见就认出来了。曾听妈妈说外公和南浔张静老是青年时期的朋友，看来是真的了。吴镇和南浔甚近，张静老这些年赋闲在家静养，今日亲来致悼，真是难得。那身后棺木中躺着的，就是外婆吧。她飘过去弯腰探视，棺中人小小一张素容，满头银丝，盖着一张薄被，合掌放在胸前，手下是一枚玉璧。
她一见这枚玉璧，不免心惊。再看左边，爸爸妈妈都在，穿着黑衣，袖上戴着青纱，妈妈鬓边镶着一朵白绒花，两人都在拭泪。紫菀叫道：“爸爸妈妈，我在这里，我想死你们了。”但两人却似乎没听见。紫菀心头一沉，再看旁边站着的一人，穿着妈妈的黑色旗袍，剪着童花头，神情呆滞，不是自己是谁？身后站着夏阳扶着她，两人看似亲密无间。紫菀想我在这里，怎么还有一个我也在这里，忽然那个紫菀抬起头来，透过虚空看见了自己，眼睛一亮，张口说着什么，却是听不见。
紫菀摇头道：“你说什么？我听不见。”那个紫菀急了，张嘴又说了一串话。紫菀看看那后头的夏阳，垂首静默，像是完全不知道自己的存在，手却搁在那个紫菀的腰间。不觉冷笑，道：“好，这么快你就把我忘了。”又冲着秋白吴霜叫爸爸妈妈，他们也是毫无回应。紫菀心冷之极，道：“真的是两个世界了吗？是谁在我的身体里面，假扮我？抢走我的爸爸妈妈和表哥？你们口口声声都说爱我，叫我宝贝达令，怎么我的魂灵儿不见了你们都没发觉？由得别人冒充我？”还想逗留，与父母讲话，魂儿却不听，径自飘荡开去，离了灵堂。
紫菀哭道：“别让我走，让我留下，我要妈妈。”哭着说着，从梦中醒来，半晌才知道是梦。但她心知那不是梦。外婆确实是死了，就在那天，倒在自己的脚下死去，爹爹妈妈请张静老来主持了哀思追悼。顶可气是夏阳，平时总说怎么怎么爱自己，自己的魂灵离开了，他竟会没发现？还和别人卿卿我我？那个抢了自己的生活的人是谁？
该不是外婆乔小姐之琬吧？紫菀这么一想，吓得流下泪来。她从不是个爱掉泪的人，这下是真的又惊又怕又是伤心。被奇怪的命运抛在了过去，一直那么疼爱她的亲人竟都没注意到，怎不让她心酸。她用手背抹去眼泪，但不听话的眼泪抹了还有，抹了还有，只好在床上寻摸手帕。手摸到枕头底下，像是有件东西，拿出来一看，正是她昨天找了一天的那枚玉璧，外头包着一张半新的手帕。她用手帕擦着眼泪，抱着玉璧痛哭起来。
第三十一章 却扇
她正哭得伤心，外头唤茶说道：“姑爷来了，小姐在屋里睡午觉呢。”打起帘子，让吴菊人进来，说道：“小姐，姑爷来接你来了。”
紫菀“唔”了一声，把玉璧塞进枕头底下，翻身朝里装睡。
吴菊人听得这一声“唔”，鼻音重浊，像是带着哭音，不放心起来，撩开帐子坐在床沿上，让帐子仍旧垂下，海棠色的帐子把两人隔在一个小空间里，一时春意四起。想起上次进这个房间，帐中人也是这般在午睡，自己一见之下惊为天人，使出了泼皮无赖的招数，偷了她的画，要挟她的父亲把她嫁给自己，今日果然达到了目的。这么一想，心里一阵得意，嘴角便有了笑容，伸手去扳她的肩头，让她转过身来。
紫菀满面泪痕地转身看着他，见他脸上居然带着笑容，心里又气上来。
吴菊人先是一惊，忽又一笑。他笑的是上次来是不敢发出一点声音，生怕惊扰了人，被当成贼打，这次却可以大摇大摆地走进来，堂堂正正的坐在床边，名正言顺地触碰佳人。至于佳人为什么哭，那真的不是很重要。重要的是他可以看着她哭，可以逗得她笑。想到这里，又笑了一下。
紫菀看他一笑再笑，急怒攻心，半仰起上身，朝着他搁在自己肩头的小臂一口咬下。吴菊人吓了一跳，却不避不躲，任她重重咬落，扬着眉毛看着她。紫菀咬得牙根都紧了，才松了口，重又躺下，被他看得不好意思，心里愧疚上来，却嘴硬不肯道歉，拿手帕盖住了眼睛。