“金老爷子？他也是泥菩萨过江。”白雄起嘲讽地一勾唇角，“其他人，一群国之蛀虫，言之无用，我只要他们不来落井下石，行那卖国之事，便感激不尽了。”
历来国人们的劣根性，秀珠是很了解的，在自己的一亩三分地上争权斗利，引来狼引来虎也在所不惜。要是没有其他人的默认纵容，那些个日本人能这么大刺刺地进出白公馆，无所不用其极地威逼么？这段日子以来，白雄起在承受来自外部压力的同时，怕是更多的还是受到来自国内的孤立逼迫。
“他们给的最后期限还有三日，我本来以为还有些时间，却不想竟生了意外…”白雄起似是还有未尽的话要说，到了后来，化作一声叹息，闭上眼不再说话。
秀珠心里七上八下，想到方才门房来报童童被掳走之事，想到两个丫鬟口中童童出来的原因，想到那个领头的日本人临走时看她的眼神，不禁又是自责又是悲痛，渐渐地竟是下了一个让她自己都觉得匪夷所思的决定。她张了张口，几次欲言又止，瞧着对面白雄起闭着眼睛，一脸疲倦的样子，不得不闭了口，决定到了晚上再说。
客厅里一时静下来，许久没有人说话。白太太一直安静地坐在秀珠身侧，任由她拉着她的手，表情漠然，眼神呆滞，像是失去了所有的灵气。秀珠一阵心痛，将白太太抱在怀里，伸手轻拍着她的背，企图以此安慰白太太。
不一会儿，有秀珠不认得的丫鬟进来询问是否摆饭，几人又哪里有胃口，挥手将她打发了出去。也是在这时候，秀珠发现偌大的白公馆里，上上下下似乎都换了人，除了刚进来时的门房，到了此刻，白公馆里的听差丫鬟、婆子小厮，她居然还未见着熟面孔。
不过，这会儿秀珠可没空管这些事，她的心思全在童童身上，全在白家日后的出路上。这事儿过后，不管结局如何，这北京城是绝对呆不下去了，也不知白雄起有什么安排。
不知怎么的，秀珠忽而想起林墨言来，她莫名地觉得若是他在，必是能轻松地将事情解决，她也不晓得从哪里来的自信，反正就是这么觉得。忽而又觉得自己奇怪，都这个时候了，怎么想起他来，这会儿他估摸着还在美国忙着矿区的事呢，怎么都没可能出现在这里的。
时间在秀珠的胡思乱想中过去，不知不觉，天色竟渐渐暗了下来。又有丫鬟来请示是否摆饭，这一回白雄起应了准话，一道一道色香味俱全的菜肴端了上来，干净的碗筷摆了上来。
净了手后，秀珠扶着白太太坐在桌子边，盛了一碗汤放在白太太面前，将汤匙放到白太太手里，“嫂子，先喝碗汤。”
白太太看了秀珠一眼，没有说话，却放下了手中的汤匙，那眼神看得秀珠一阵心酸。白太太的模样，实在不像是单单因着童童的事儿，不过秀珠知道此时不是询问的好时机，叹了口气坐在了白太太身侧。
一天未有进食，只早上还未下客轮时吃过一些糕点，对着这一桌子菜，秀珠却兴不起半点食欲。食不知味地胡乱挑了几筷子菜吃了，再哄着白太太喝了一碗汤、几筷子菜，见着白雄起已放下筷子，便让人将碗碟撤了下去。
“哥。”秀珠叫住欲起身离席的白雄起，“晚上我想与你一块儿去。”
73匕见
“你说什么！”白雄起肃然看向秀珠，目光如刀锋般锐利，“你知道自己在说什么么？”
秀珠毫不畏惧地与白雄起对视，目光没有丝毫闪躲，“我当然知道。哥，我的身手是你亲自检验的，我的枪法你知道，你去得，我为何去不得？我绝对不会拖后腿，给你丢脸的。”
“胡闹！”白雄起听了怒极反笑，斥道，“你的身手、你的枪法都是让你防身用的，自卫跟冲锋陷阵是两码事，到时候可是会死人的，你一个从来没有见过血的女儿家，凑什么热闹？你嫂子还在这里，你不应该好好看着她么？”
秀珠抿了抿唇，为难地看了白太太一眼，可还是坚定地摇头道，“我已经做好了准备，童童是因为我才有此一劫，要是我留在家里什么都不做，不管结局如何，这一辈子我都不会心安。”
“不是，不是你。”白雄起叹了口气，他何尝不知秀珠在想什么，但秀珠的这个要求，他是无论如何都不可能答应的，“秀珠，我早说了，这不是你的错，你不了解情况。那些人——即便没有这个机会，他们也不会放过我们的。不单单是童童，你嫂子、我、当然还有你，他们一个都不会放过，所以，你完全不用自责。”
顿了顿，又语声和缓地续道，“秀珠，你一直是个聪明懂事的孩子，这么多年来，从来没有让我与你嫂子操过心，在这个关键时刻，我希望能得到你的支持，而不是还要分心为你担心。我不能在童童陷入危险后，再将你亲手带入险境，你能明白的，对么？”
白雄起的语气一点儿都不严厉，他的声音轻重适中，带着些商量的意味，又带着些恳求，像一把裹着棉布的木棍击打在身上，不是很痛，却一下一下打在实处。他每说一句，秀珠心里便是一震，等他说完，秀珠的心已是一揪一揪的疼。
童童被人掳走，她固然恼恨自己回来得不是时候，白雄起难道就好受了？她不能因着求得自己心安，而让白雄起承担负疚的折磨。
秀珠一下子沉默下来。
白雄起见状，拉起白太太的手，交到秀珠掌中，和声道，“秀珠，一个人的一生，会面临很多次抉择，这些抉择有的好，有的坏，在结果没有出来之前，我们永远不可能知道。但这之前，我们却能考虑怎么样将坏影响减到最小。现在，我需要你来做出选择，就算是为了哥哥，为了嫂子，接下来的时间里，请你照看好你嫂子，她这段日子过得太辛苦，我需要你陪着她，度过这最难捱的一晚。”
“我甚至可以告诉你，白天那人离去时，说的那几句话是在夸奖你长得貌美，你可以想象一下，若是你定要与我一道去，那些人见了你会是什么后果？而我，自然不可能眼看着你出事——秀珠，你懂了么？”
夸奖她长得貌美？这话怕是经过白雄起美化！想来白雄起会忽然情绪失控，骂她打她赶她的原因，便是在于此。
白雄起这么长长的一段话劝说下来，本已有些松动的秀珠被说服了，倒不是她胆小害怕，实在是不能连累了白雄起。她不知白雄起所谓的行动怎么进行，但他都将话说了这个地步了，她要是还执着于能否跟着去，就是真正的不懂事添乱了。
“哥，不得不说，你很适合说服人。”秀珠握紧白太太的手，“我答应你，我会一直陪着嫂子，直到你与童童平安归来。你——要小心！”
“我知道。”白雄起松了一口气，轻轻拍了拍秀珠的肩膀，“放心，我都安排好了。家里我会留下一部分人，那些个下人，你不用管他们。不管谁来都不要开门，等我消息。”
“哥，我都听你的。”秀珠点头，郑重地承诺。
白雄起满意地颔首，转向白太太，双手按住她的双肩，沉声道，“放心，我一定会将童童平安带回来，等我。”
“白大哥这是想上哪里消遣，带上我一起如何？”
秀珠心头正沉重万分，思绪一团乱麻，忽然听得一个熟悉无比的声音在客厅里响起。她猛地转身向门口望去，以此验证自己是否神经太过紧张而产生了幻听。在她想来，这个人是无论如何不可能在此时出现的，尽管她无法自欺欺人地否认曾经不止一次想到他。
客厅门口处，静静地站着一人，白衬衫，卡其色休闲长裤，双手插在裤兜里，慵懒而闲适，迎着明亮的灯光，眸光沉沉，定定地正对上秀珠看过去的视线。这个熟悉的身影，不是秀珠心里头念过好几遍的林墨言又是谁？
“你、你怎么会在这里？”秀珠睁大了眼睛，满是不可置信，心底翻滚如潮。
“这个等会儿再说。”林墨言迈步上前，看向白雄起，唇角勾起一丝冷冽的弧度，“白大哥，时候不早了，咱们这便出发如何？”转向秀珠，“事情我都知道了。你信我，我定会平平安安、完好无损地将人都带回来。”
白雄起初时见着林墨言，眼中闪过一丝惊讶，却瞬间恢复了平静。他听得林墨言语中意思，深深地看了秀珠一眼，沉吟着点了头，“好，我们走。”
眼看着白雄起与林墨言一前一后出了门，消失在黑暗中，秀珠还未完全反应过来。待她回过神来，细细想来，忽然发现这林墨言竟出现得无声无息，没有通报，没有听到什么声响，谁都没有惊动，就这么站在了她家的客厅里。
他是怎么进来的？白公馆的防御措施、那么多下人丫鬟可不是摆着好看的。
转念一想，白雄起、林墨言今晚可不是去做客，林墨言手段越多，实力越强大，不是更好，更能保证他们的安全，将童童救回来。
说实话，林墨言的到来，让秀珠压在心头的大石稍稍松了很多。面对着白太太，面对着自家空荡荡的客厅，才不会觉得窒息，才不会喘不过起来。
“嫂子，来，咱们去那边坐。”秀珠拉着白太太的手，将她引到了沙发边让她坐了，她自己也挨着白太太坐了下来，“嫂子，你放心，哥哥定会平安回来的，他会救回童童。咱们等等他，很快，很快童童就回来了。”
秀珠尽力让自己的声音听起来温和平稳，白太太的精神状态一直不怎么好。从得知童童被掳走，除了刚开始的爆发，之后她便没有再说话，安静得有些过分。
“嫂子，不如我跟你说说我在学校的事。”秀珠知道白太太能听见，她努力跟白太太说话，希望以此唤起她的神智，“我在学校有两个要好的朋友，一个叫克里斯汀，另一个叫莉莉丝。克里斯汀是墨西哥人，莉莉丝倒是美国本地的，嫂子，我跟你说，刚开始莉莉丝…”
“嫂子，你说莉莉丝是不是个有意思的姑娘？”絮絮叨叨地说了好一会儿，白太太还是毫无反应，秀珠不觉叹了口气，整了整心神，续道，“嫂子，我都说了这么多了，你也给我讲讲国内发生的事情，好不好？语彤去了香港一年多了，嫣然听着说离开英国去法国了，她们有没有信传来？金老爷子家里，燕西怎么样？林爷爷、林奶奶家里怎么样？我在学校收到的最后一封信，说的还是近半年前的事，你给我讲讲，好不好？不然，我相隔一年多回来，可不得两眼一抹黑？我今天看着，连着咱们白公馆的下人丫鬟，我都一个不认得…”
秀珠一边柔声说着，一边观察着白太太的反应。白太太的视线一直在秀珠身上，要不是她的目中没有什么神采，秀珠几乎要以为白太太在认真听着她说话。随着秀珠的问话，渐渐地，白太太面上的表情不再那么木然，她缓缓地抓紧秀珠握着她的手，眸中有一点一点的光彩在点亮。
“秀…秀珠…”
暗哑艰涩的声线在白太太一张一合的唇间吐出，秀珠心中大喜，连连点头，“嫂子，嫂子，我在，我在这，你还好么？”
“秀珠，我…”第一个字说出来之后，白太太的记忆像是打开了闸门，她猛地捏紧秀珠的手，那力道大得秀珠差点叫出来，声音尖利，神色惊惶，“秀珠，别去！不能去！你不能去！他们不是人，是魔鬼，是魔鬼啊！”
白太太一边喊着，一边拽着秀珠的手，将秀珠扯到身边。她的记忆，似是还停留在秀珠说要和白雄起一道去的时候。
秀珠虽然惊讶，但她还是轻轻抱住白太太，轻拍着她的后背，安抚她过于激动的情绪。
“嫂子，我不去，你放心。我在这里陪你，我哪儿也不去，我们一起等哥哥回来，好么？”
“哥哥？雄起？”白太太有一瞬间的愣怔，急声道，“他去哪儿了？去哪儿了？”
“嫂子！嫂子！你别激动，听我慢慢跟你说！”秀珠不知白太太是怎么回事，只当她是受的刺激太大，一时有些模糊了记忆，“哥哥方才出去了，与林墨言一道走的，嫂子你忘了么？”
白太太呆呆地看着秀珠，过了许久，久到秀珠的心都提到了嗓子眼，以为白太太又会回复到之前的状态，或者情绪失控大喊大叫。谁知道她忽然眼睛一红，大颗大颗的泪珠滚落下来，一把抱住秀珠，像个孩子一样嚎啕大哭起来。
哭出来就好！秀珠松了一口气，抱着白太太，没有再说话。
“他还是去了！他去了！”白太太抽泣着，断断续续地话传了出来，“他想要报仇，我知道，我一直都知道！”
74故往
白太太一直哭到上气不接下气，哭到喘不过气来，哭得嗓子都哑了，像是要将所有的不安委屈担忧通过哭泣通通发泄出来。
等白太太抽噎着渐渐止了哭声，已是许久之后了。秀珠亲自动手，拿温水浸湿干净的帕子，绞干了递给白太太。此时白太太的情绪比之先前好了许多，秀珠记忆中的温婉坚韧重又出现在她的身上。她接过秀珠递上来的帕子，仔仔细细地净了面，又抬手顺了顺了鬓前微乱的发，再看向秀珠的目光清亮有神。
哪怕她的眼中还带着血丝，她的鼻子还透着红色，但她面上的泪痕已擦净，目中再无泪意。
“嫂子，这些日子以来，你过得很苦？”要是不苦，何至于瘦成了这样，哭得天昏地暗？
“是很苦，我到现在都还不知道，自己到底是怎么过来的。”白太太双手握成拳，像是用了很大的力气来克制自己的情绪，声音嘶哑，“我一直想着退一步，退一步那些人就会放过我，放过我们一家。谁曾想他们步步紧逼，非得将我们逼上绝路，逼得我们家破人亡才甘心！雄起说得对，纵使退了又如何，我们退一步，他们进十步，如今这局面，不到你死我活不干休！我彷徨懦弱了多久，便拖累了雄起、让他担心了多久，事已至此，我若再浑浑噩噩下去，还怎么配做一个好妻子、好母亲？”
“嫂子，你能这样想真是太好了。”秀珠握着白太太的手，想到童童，心里不觉黯然，“嫂子，我对不起你，更对不起童童，要不是因为…”
“不，秀珠，这跟你没有关系。”白太太毫不迟疑地摇摇头，态度竟是与白雄起一般无二，“掳走童童的那个日本人叫宫本智久，从血缘关系来看，算是童童的舅舅，也是我同父异母的大哥。他想逼迫雄起在条约上署名是一方面，另一方面也是想找机会对我下手。”
“什么？怎么会这样！”秀珠失态地惊叫出声，她再想不到，对着他们心怀恶意的人竟会是白太太的娘家人。这么多年来，秀珠从未听白太太提起过娘家，亦从来没有见过她的娘家人，以前只以为是路途太远，来往不便，并不曾深想，不料竟还有这般隐秘。
面对秀珠的震惊，白太太却表情淡然，只眸中极快地闪过深沉的恨意，“秀珠，你可能并不相信，世上还会有这样的亲人。你是个大姑娘了，我也不瞒你，我跟他，我们彼此憎恨。不独是他，我憎恨那边的所有人，甚至恨不得他们下一刻便死去。”
白太太一边儿说着，一边儿仔细打量着秀珠的神色，见她虽有惊讶，但表情还算自然，便接着往下讲述，面上带着一丝怀念之色，“我的母亲娘家姓李，祖籍在苏州，祖上曾有人官拜一方牧守，算得上世代。后来清廷积弱无作为，李家一门返回祖籍，隐于民间，靠着一代代人积攒下的家底，日子过得尚算富足。二十八年前的一天，宫本智久的父亲宫本拓也，也是当时宫本家的当家来华时途经苏州，正遇上去寺庙上香归家的母亲。他见母亲生得貌美，便将母亲身边相陪的婢女护卫打死打残，抢走了母亲。”
“那时候，母亲其实早已有了青梅竹马的未婚夫婿，也定下了婚期，要是没有意外，再过些时日便要成婚。忽然被人强行抢走，母亲抵死不从，好几次自寻短见未果，她的倔强刚烈，反而引起了宫本拓也的兴趣。一个柔弱女子，又如何是豺狼虎豹的对手？自然很快败下阵来，被宫本拓也强要了去。就这样，母亲被带离了国土，来到人生地不熟，语言又不通的日本，成了宫本大宅众多地位低下的女侍之一。”
“母亲万念俱灰，甚至一度精神失常，日日处于浑噩之中，无法自拔。待得母亲稍稍恢复意识，宫本拓也对她的新鲜感已过去，再没看过她一眼。原本母亲想一死了之，了却残生，也好过无望地活着，却因着发现肚子里有了我的存在，她活了下来——为了我，即使所有人都排斥她、欺辱她、打骂她，她活了下来，一年一年，教我说话识字，教我礼义廉耻、女红裁衣。最重要的，她让我记住了故乡，更记住了仇恨。”
秀珠能感觉到白太太抓着她的手不断收紧，她看着白太太，发现她面上除了刻骨的仇恨，再没有其他，心知白太太此时需要的是一个倾听者，便没有随意开口，只静静地等着白太太往下说。
“我七岁那年，母亲去了。积劳成疾，忧思抑郁，整个人骨瘦如柴，二十几岁的她看上去比五十岁的老妪都不如。我至今还记得，她拉着我的手，没有叫我报仇，而是一遍一遍地重复着，让我回到故乡，回到苏州李宅，代替她向李家列祖列宗磕头请罪，祈求两老原谅她的不孝。不知道是不是宫本家作恶太多，糟了老天报应。”
白太太唇角勾起一丝嘲讽讥诮的弧度，冷声道，“宫本拓也虽然女人不少，却一直子嗣艰难，不是怀不上，就是生下来养不大。那个时候，宫本大宅里除了宫本拓也妻子生的宫本智久，便只有我这一个孩子。宫本拓也年纪渐渐大了，自然着急起来，原本被所有人看不起的我竟也成了香馍馍，宫本拓也的妻子亲自将我接到身边，请了老师来教导。中心意思只有一个，宫本家的女孩儿，自要以宫本家的利益为重。”
秀珠倒吸了一口凉气，“他们想让嫂子去联姻？这个人不会是哥哥？”
“哪里有这么简单？”白太太摇摇头，“我总是做出一副乖巧听话、懦弱天真的样子，日子久了，他们自然以为我本身的性格便是那样，渐渐对我放松了警惕，偶尔甚至会答应让我外出。这样一直长到十八岁，期间有好几次，宫本拓也想将我嫁出去，但不知是不是没有谈妥筹码，最后都不了了之。有一日，宫本智久的一个朋友来游玩，无意间撞上了我，便向宫本智久打听。宫本智久一向厌恶我，竟向他朋友承诺，约定时间将我带出去见他。”
“我心里一直知道宫本拓也夫妇的目的，他们是定要用我这个‘女儿’，去换取足够让他们心动的利益的，虽然知道宫本智久不待见我，却没想过他会那般陷害我。他假说要带我出游，骗取了宫本夫妇的信任，却将我带到郊外一处农庄，在农庄里等着的，正是他的那位朋友——我宁死也不愿受人污辱，拉扯之中一头撞在墙上，那墙是沙泥砌成，只将我的头磕破，竟没有让我立刻晕去——他们是铁了心不放过我，在最后时刻救了我的，便是雄起。”
“我有每个月固定外出一日，去看望母亲墓地、陪她说话的习惯，却并不知道那时雄起正在日本留学，机缘巧合数次看到过我、打听过我。那日他是偷偷尾随着我去的，原也没有坏心，想找机会认识我罢了，听到我的呼救声，他冲了进来。他的身手很好，宫本智久两个人都不是他的对手，打斗纠缠中，宫本智久与他朋友都被他打伤倒在地上，却不想宫本智久随身带了利器，趁着雄起一个不留神，一匕首刺中了他的腹部。我当时吓坏了，他流了好多血…我看着他捂着伤口，奋力挥拳击晕了宫本智久…”
“那后来了？谁来救你们？”秀珠听得胆战心惊，要不是知道白雄起夫妇最后都好好的，哪里还能这么安稳地坐着，询问白太太下情。
“后来还是农庄边上的农户发现了不妥，赶过来看个究竟，才将我们都送往了医院。这事情是隐瞒不住的，宫本智久那个朋友的家里，不但没有上门道歉提亲，反而反咬一口，甚至出言诬陷雄起，当时要不是公公及时赶到——雄起伤得很重，昏迷了整整五天都未见醒，老人家心疼儿子，自然不喜欢我，却拗不过儿子的坚持。”
“当时白家在国内是巨商大贾，极有势力，与日本方面也有生意上的往来。没过两日，宫本拓也将我叫去，说是已给我定亲，男方是白家独子。我听到这个消息，想是轻松欢喜的，只要嫁于雄起，我再不用多费周章，便能轻松回到国内。只要站上故土，我总有机会回去苏州，见着李家人。没过多久，我与雄起顺利成婚，待雄起学成归国，我自是与他一道回了白家。”
“雄起对我很好，真的很好，但初时我仍是防备着他，也不敢跟他提去苏州寻李家的事，我怕他问我，而我答不上来。那时候的雄起，还不能让我全身心托付，跟他讨论关于我母亲这么私密的事情。直到有一天，我发现宫本家的人并未因着我的远离不在出现，他们堂而皇之地进出白公馆——为了让宫本拓也答应嫁女，白家答应了帮宫本家在中国拓展生意渠道与人脉资源。”