“听闻郡主送了一支竹笛为贺礼。”祁洛暄笑道：“皇妹定然欢喜。”
“嗯。”栖雁大力点头，然后瞟了眼身旁的秦昕神情带着几分孩子气的得意。
秦昕自然领会了‘竹笛’定与昔日易王府招亲有关别具意义，但看眼前二人似有默契，心中怫然不悦。祁洛暄瞧出一月光阴栖雁神态中多了些什么曾没有的东西，而让她有次改变的…是秦昕么？
笑着拉出与他人无法逾越距离的她，也终于愿意如此靠近另一个人了，而那个人却不是自己…
捏了下腰间玉佩，栖雁忽而抬首道：“殿下，可否借一步说话？”
祁洛暄一愣，点点头。栖雁对紧盯她的秦昕笑笑，拉了一下他的手而后离去。
秦昕有些忿忿地看着二人背影，突闻一人从背后轻唤：“世子。”
秦昕转身，愕然道：“秦管事？”他怎会在此？秦管事躬身道：“属下替王爷前来送上贺礼。”
“哦？何时送贺礼竟要劳动父王的心腹管事了？”秦昕笑道，那笑却只停留在唇际。
扫了眼人来人往的大堂，秦昕拂袖道：“这人多闷得慌，陪我出去走走吧。”
前堂人来人往，宾客云集，相较之文府后院，就显得宁静不少。风掀袖摆，银色衫裙映着冬日稀淡日华，祁洛暄怔怔看着栖雁，适才一进文府他第一眼就望见了她，在这喜气蓬蓬，热闹非凡之地，更显静雅脱俗，遗世独立。可惜，她却直到大礼已完才注意到了自己。
见她秀眉微颦似不知如何开口方好，祁洛暄启唇先打破了有些尴尬的氛围，“郡主，这些日子还好么？
以他的武学修为纵然不是精通医理，也瞧得出她身形单薄，状若大病初愈，但以她的内力深厚和高明医术怎会突然染上这么重的病？怕是曾受了重伤…
“我还好。”栖雁微笑安抚他莫名的焦虑，将玉佩解下，摊在祁洛暄面前，“多谢殿下赠此玉佩相助，如今该原物奉还。”
祁洛暄却没有接，只是似若自嘲地勾唇，令栖雁有些不安。自相识起，祁洛暄始终温婉如玉，将真实情绪掩得很深，栖雁当然知晓能令百官诚服的皇子不是简单人物，但…不知为何，虽无法全新信赖，但对他的防备之心却素来不重，似乎他就是理所当然的不会伤害自己。故而此刻他的异常，令自己有些困惑，有些不安…许久，祁洛暄像是用尽所有力气才牵唇笑道：“送出去的东西岂有要回来的，郡主不喜欢就丢了吧。”栖雁心一紧，面上却玩笑道：“谁说的，这样难得的宝玉我自是要留下的，就怕殿下日后反悔。”
祁洛暄环顾四周，这院内栽种了不少新竹，横条交错，迎立风前。自己与她几次独处似乎皆有竹伴。竹本无心，是否冥冥中早有天意？
“那文书…咳，文驸马倒颇有心思。”栖雁顺着祁洛暄的目光看去，感慨道：“这些竹子立根未稳都是新栽的呢。”定是书呆知晓大美人爱竹特意种上的。“立根未稳…”祁洛暄却低头轻轻念道：“确实，立根未稳就难免要多多费心。”
栖雁一惊，偏首捕捉到他眼中一抹精光，心下暗叹：再如何他终究是二皇子，轻易便联想到天殒亦根基不定，所以自己始终不曾想接近，即使他温润如玉看似毫无锋芒。转念又想，那秦昕呢？秦昕…
回首当年恨无穷
“怎样，与二皇子殿下是否相谈甚欢？”低沉声音震动耳膜，栖雁瞟瞟箍在自己腰上的手臂，也不挣，没好气翻翻眼，道：“还能怎样？你又希望怎样？”
正是心烦意乱之时，又有热气熏耳，急躁焦虑，难免口不择言，“还君之明珠，谢君之尺素，增君之慧剑，望君斩相思？”
话出口，便觉大窘，再听秦昕低低闷笑，不由愈加羞恼，脸颊竟染了层艳色。
“唔。”秦昕档下她手肘一击，圈得更紧，灰褐的眸弯着，欣赏她难得的羞涩，似嬉闹却又带几分真意道：“你能如此说，自然是好。”
栖雁轻哼一声，半晌踌躇道：“秦昕，秦家近来的麻烦是否当真不少？”
秦昕挑眉：“他对你说的？”“立根未稳就难免要多多费心。”总觉得…
“他怎会说这些？”栖雁摇头，叹道：“又何用他人相告，这些日子属秦家党系中不少人以各种名目获罪遭贬，真的没有关系么？”
秦昕眨眨眼：“你这可是在为我担忧？”
栖雁淡笑，竟有丝自嘲之意：“也是，你何曾需要我来操心。”
“不需要，可…”秦昕眸若星闪，“可我却希望你能为我忧心。”
栖雁心一跳，侧过脸去，暗道：我却不做无谓之事。只是，心头愁云因何不消？
祁初十四年，正月十七日，皇室外姓雨竹公主由曦帝钦赐完婚招文右相次子为驸马，其规格盛大为世人热道。祁初十四年，正月末，楚亲王府郡主留于帝都，曦帝亲自下诏，为其与二皇子祁洛暄赐婚。
祁初十四年，二月初楚氏兄弟却突举起反叛世所哗然。
“我不明白郡主。”冰凝摇头道：“楚家如今势头正当，为何非要在此时举兵呢？”连她都觉得不可思议。“只怕，不是他们想在此时谋反。”栖雁喃喃道：“而是不得不…”
“啊？”冰凝不解蹙额，怎么越听越糊涂了。
栖雁却兀自凝神，原来是这样，这一切怕从福城始就埋下伏笔了。楚家于福城私会钨启使者却遭人破坏，事情闹得这么大却无丝毫动静，反受扶植。乍一看，扶楚家似只为造成四家不合打压秦家，但楚家早有异心上位者岂会不知？楚家得势必谋，此时秦家遭挤，势受损，又有前隙，心不同，便无忧其合谋。怪不得，会荣恩为雨竹公主完婚，如此保易家无二心。楚家留下三郡主为松懈防心，又岂知帝留楚家之女才是误导！
慢慢受紧掌心，栖雁低语：“楚家实乃被诱反之。”
且，此局被设于局内的，定不只楚家…
手中拿着八百里加急，由钨启新君钨启韶亲笔写的书信，楚家倒是不笨竟倒戈与钨启昊结盟，难怪钨启昊先占边境三城，如此一来兵马粮道皆为其所有。
臣子叛乱，内忧外患，曦帝那带着病容的脸上却不见焦急，开口一派温和，“暄儿，这次的事你办的很稳妥。父皇到底没看错人。”
“父皇。”祁洛暄眉带微愁：“儿臣总觉得如此行事还是太过冒险。”
“风险总是有些的，你无需过于担忧。”可是时间已经不多，“对了那楚家郡主你如何处置？”
“软禁于内苑。”见曦帝眉头微紧，祁洛暄恭声道：“父皇之所以诱反楚家，一大缘由便是民心。天殒定国十数年，百废待新，民心向安而厌战，此时先起兵者必不得民心。楚家郡主不过一介弱质女流，便是杀了也无甚益处，不如借此显示父皇仁德。”
“仁德么？”曦帝看了自己优秀的孩子眼，那眼神几乎是位慈父，颔首轻声叹道：“也好。近来事多不胜数，暄儿你先下去吧。”
祁洛暄躬身告退，曦帝似有些倦怠的望着他退出的身影，喃喃道：“终究还是她的儿子呢。”那仁善之心…
“你说是么，殷？”音落殿内凭空多出一人来，黑布遮面沉声道：“殿下仁德。”
“呵。”轻笑一声，曦帝幽幽道：“不错，暄儿他将来定能成为仁德的君主，所以朕要在有生之年替他除掉麻烦。”
“陛…下？”那声有些动容。曦帝挥手道：“朕的身体自己再清楚不过了，而暄儿…”悠长一叹，“暄儿他若生在皇权已固，天下大定之时必为一代明君，可如今之势…”
“陛下，殿下聪慧智谋过人，陛下无需过虑。”
殷恭敬真诚道，曦帝却缓缓摇了摇头：“你不明白的呢，殷，不明白啊…”
双眼微微眯起，似看到了许久之前，他以为永远温婉柔顺如樱花般平和到极致的女子头一次，亦是最后一次在自己面前流露出激动的表情，那双从来只流溢柔波的凤眼也可以亮的惊人。
“我没料到自己的妻子竟如此聪慧，樱瑶，你可真令为夫惊讶了。”
“呵。”如花佳人笑得似哀凄若悲悯，“烈（曦帝名祁烈），你一直以为我什么都不懂是么？”
见自己相伴多年的夫君眸光充斥着疑虑，那笑中苦意愈甚，“我倒宁愿什么都不懂呢。”话音很轻很轻，让人心里痛痒起来，“因为我就算明白什么，哪怕全都知晓，可是呢，有些事我却依然是不会去做的，永远都不会。”暄儿，你毕竟还是你母后的儿子，即使明白不得不为却依旧犹疑，须知当此之时片刻的犹疑都可能是致命的。
烛光跳跃，空旷的殿内有人负手而立，仰头望月，沉思不觉。“二皇兄。”祁洛彬笑眯眯地走近，轻拍了下祁洛暄右肩，后者却是一怔，如梦初醒般回首：“五弟。”
“二皇兄，你怎么了？”祁洛彬奇怪地瞅着他神思不定。
“还会有什么。”祁洛暄淡淡道：“楚家的实力比预计的要强太多，又与外敌私通…”
“呵，这又非一日两日了。”祁洛彬似是随心一句却令祁洛暄微讶，只听他又道：“父皇运筹帷幄，皇兄又何须过忧？”祁洛暄定定看着自己的小弟，突尔觉得他长大了不少，为何一直不曾留心总当他是孩子了呢？曾被自己呵护在手心的小弟也快十五了，长得越来越高，他甚至比自己更像父皇些…
“二皇兄，你…你是否在担心周亲王之事？”见他半晌无语，祁洛彬小心揣度道：“楚家谋反，又勾结外敌父皇会下诏命周亲王前去平乱也在情理之中。”确实在情理之中，可这话说出口却格外无力，又有谁不知这是在故意削其兵力呢？
“其实周亲王并无异心，这父皇分明是确信的。”祁洛暄只觉格外疲惫，否则换了他人还需防其突然倒戈，“可周亲王明明忠心一片，膝下又只有一女。”连子嗣也无，待其百年之后周家便无人可继，“父皇又何必非把周家牵扯进来呢。”
祁洛彬未语心中暗叹二皇兄私心使然，要不以其之智焉不知父皇此法原为上佳，削亲王之势，以固皇权，和是否忠心并无相关啊。
“皇兄你别忘了，周亲王他那个女儿可顶的过十个儿子。”这话像是玩笑，固而祁洛暄亦打算一笑了之，但终究没忍住，似呓语般喃喃道：“她更不会…”
“我知道。”祁洛彬打断他，无端有些浮躁，那人似潮脱俗世，可是…“皇兄，她毕竟生在这红尘之中。”
梅需胜雪三分白，雪却输梅一段香。梅萼缀于枝头，晶莹剔透，清雅之极别样妍丽。梅树下佳人倚风而立，一支简单的白玉簪斜插云鬓间，半拢半泻，衬得颊若白雪，微扬螓首，眉眼间似带愁绪。
秦昕无声踏过落英阵阵，轻柔地将佳人拢在件白绒披风里。
栖雁头未回，只瞟了眼披风领口处那双比绒毛更白皙的手，深吸口气，道：“我要走了。”
秦昕不见丝毫讶异，修长手指灵活地将束披风的缎带系好，微笑着将任他摆弄的人儿转过身来，微笑道：“我知道，所以才来给你加衣。”
栖雁疑惑地望着他，自己才决定的事，他怎能早早知晓？“你曾说你终究还是怪你爹的。”
秦昕喟叹：“会责怪便意味着你不曾真的放弃了这个父亲不是么？”
“我…”栖雁蹙额似要反驳，但终是无力垂首，苦笑道：“你果然知我。”之所以气忿难平，只因那人是自己的父亲。
“我知道，无论如何你总要去见上一面。”
栖雁颔首道：“你说得不错，许多事该说个明白，只是…”话锋一转，语中忧愁之意消散，清冽如常，“无论他作何抉择，他是他，我是我。”
秦昕不语只定定看着她，突尔毫无预兆轻托起光滑下颔，俯首吮住芳唇，冰凉柔软的触觉，却混杂着炙热气息。
和上次痛彻心肺以至失神的浑然不觉不同，栖雁清晰地感觉那温热如何划过了齿列与自己纠缠，一种麻痹袭来使人酥软。
她甚至无力推开秦昕，四肢慢慢瘫软，最后伏在他怀里喘息，灿亮的眸蒙上了层水雾。
秦昕在她耳旁低语：“我会在帝都外桴镇别苑等你。”
栖雁原本低着的头抬起，脸上潮红未退，“你的事都办完了？”
“你怎知我有事？”秦昕笑问。栖雁挑眉，若是无事何须在多此逗留那么些日子？
“我这就走了，暂且替我照顾冰凝。”言罢转身疾步而去。
秦昕默默看了良久，直至起身影完全消失不见，仍未曾动。许久，黑影一晃，随影立于其身后道：“主子，事情都差不多了。”
“嗯。”秦昕转身瞧了他欲言又止的模样眼，笑道：“随影，你有话要问？”
随影垂眸，不解道：“属下不明白，周亲王曾威震四海可见其才智，皇家这般明显的作为，他当真还会奉诏么？”
“随影，你可知这世上有人知其该为而不为，亦有人明知不可为而为。”秦昕摇头，似乎他这个在解释的人其实亦不甚理解般。如此行事只为大义，该歌或叹？
“主子，那么说郡主有意相劝岂非徒劳一场？”
“呵，可是她却定要走这一趟。”否则此生难安。
再回头远望，秦昕轻叹：“周冥义或乃侠之大者，将之表也。有这么一人是天下之大幸，却注定是…一个人的不幸。”
三日后，黄昏时分，一匹快马直奔到周亲王府红漆大门口。但闻一声清咤，尚未看清来人，守府护卫手中就多了条马缰，转目定睛看向已飘然跃入王府的背影，唔，似乎是…郡主？栖雁进了王府也不多言直往偏殿而去，冬季满园兰花盆栽大多都已凋零，唯有几盆素心寒兰俊秀挺立。推开殿门，尚未掌灯，夕阳余辉斜洒入空空殿内，显出几分晦涩孤凉来。
“雁儿。”周亲王缓缓站起，望向突然归家的女儿，神情无半点惊异，“你回来了。”
栖雁未答，有点木木地看着自己的父亲，距上次离别亦不过两月而已，她的目光却像是在看许久不曾见面之人。见她久不开口，周亲王话音低沉道：“我猜你会回来。”
“我也猜此刻父王该在此处。”栖雁终于启唇，缓缓道。周亲王微微一笑，额上沧桑微微舒展，眼中涌上的慈爱冲淡了常年的阴晦。
“我前些日子去了钨启。”见他一震，栖雁便知箫吟终究按自己吩咐未曾将实情告知。
“我碰巧得知了不少事。”栖雁直直看着他，“舅舅已经死了，他是冤枉的，他比起许多活着坐享荣华的人都要清白的多。”栖雁并没看到她所预期的震惊，周亲王除了在听闻兰残阳已死时微有触动，未现惊色，只有层浓浓的悲凉。半晌，周亲王转过身去，望着窗外素心寒兰，重重叹道：“我知道，我一直都知道的，雁儿。”
“你知道。”栖雁失了表情，喃喃重复道：“你知道，什么叫一直都知道？”
“雁儿，你舅舅虽与我不睦，但他的为人我却还知道几分。”周亲王顿了顿，续道：“更何况我便是死也决不会疑你娘半分。”栖雁看着他，只是看着他，眼中尽是迷茫。
“当大军遭重创陷你舅舅不义传闻出现之始，我便有疑虑，但身为一军将领却无法公然维护于他，我私底下也与你娘说过，让她休要太过心急，待战势稍稳我定会多费心去寻证据。她答应了却难掩黯然，我知道那时她的压力定是非常，后来连军中她都不来恐为我招来话柄。我们亦从无话不谈慢慢地相对无言。”
“那夜你舅舅突然现身，当时军中已将他定为反贼，他又不屑为己作辩，数十将士，众目睽睽我不得不与他交手，谁料你娘心急公然出手助他，我…”栖雁后退一步，浑然想起那个爹娘最后相见的那夜。那夜他拂袖而去，娘亲抱着她一夜，说了一夜。那夜娘她未流一滴泪，自己却依旧觉察出那份悲伤已然入骨。
“为什么？”栖雁抬头看他，眼神似犀利，又若空茫，“为何不说清楚？为何不再见娘？为什么？”
“因为军心生乱乃是大忌。”周亲王抚上胸口，似乎不这么做那里面的心就会痛得跳出来，“那时若让他人知晓军中自己的将领有人私通外敌，军心必乱，我军已然受挫，再动摇军心那么中原百姓…”
“雁儿，你娘她在我心中比我自己的命还重要，但…我没料到她会来寻我，更想不到…”
“原来如此。”栖雁又往后退了一步，“原来娘从来没有失去过你的信任。”
“雁儿…”“原来你们中间并没有我曾想到的诸多猜忌隔阂。”
“雁…”“娘她只是输了。”栖雁抿嘴，却是笑了出来，“原来她只是输给了这天下百姓安危在你心中的分量，呵，原来只是输了而已。”栖雁转身欲离，周亲王挪了挪身子，想上前去，却终只是无力地垂下了手。
“雁儿。”栖雁的步子一顿，只闻那曾号令千军，威慑四方的厚重嗓音在后几不可闻地低声道：“对不起。”
对不起，为父累你年幼丧母，孤雁单飞。对不起，当年在你如斯脆弱时依然做了那个决定，对不起，这十数年来不能解你心结。对不起，不是不明白你此番回来的心意，却依旧不得不…辜负你。
“爹，你知道么？”
周亲王一怔，她已有十数年不曾这么称呼自己了。栖雁回首，眸光盈盈，唇角微微上扬，却带着苦意，“我最讨厌的就是这三个字，讨厌说，更讨厌听。”
周亲王蓦然有些僵硬，“对不起，若不是廉价倒更本不值一提，那么，就必定是已难以挽回了。”“可是，就这三个字娘却到死也没等到，呵，不过那于她原是毫无意义的，无论生或…死。”
默默看着女儿的身影欲行欲远，只有如月般清冷的话仍荡在残阳最后抹余晖底下。
“爹，战场无情，你既已决定就好好保重吧，切莫…再对不起了自己。”
真情假意惆怅深
“季赫，咳咳…”九龙宝座上的帝王脸色灰白，这病十数年纠缠，缠骨绕心，到如今早已深至骨髓了，咳了一阵，服下药茶，望向目露忧心的下臣，皱眉道：“不是说秦亲王已离开王府，为何迟迟不见其异动。”
季赫殷愁苦地瞧着上位者重病缠身还忧思费神，却是无法，摇头道：“秦亲王肯在此时狠心折翼，分明该是做了破釜沉舟的打算才是，不知为何…莫非，他中途改了决定，想要再观望一番，坐收渔翁之利？”
“不可能的，季赫。”曦帝泛灰的唇扯出一抹淡笑：“那个人啊，这世上恐怕再没人比朕更了解他了，他已经等得太久，也忍了太久了呢。”
“可，陛下…”
“季赫，你是否想说既然已等了这么多年又如何不能再多等些时候？”曦帝笑着打断他，叹息道：“因为没时间了，朕…快要没时间了。”
“…”
“你以为秦玦苦心经营多年是为了天下么？”
“难道不是？”季赫不免困惑。曦帝嗤道：“他若对皇位的执念有如此之深，当年朕这位子也未必会这般容易坐上。”
寂静的御书房里，御案上琉璃灯中的黄色火苗，在幽深的眸子里窜耀，“他想傲睨天下，可对他而言更重要的是，亲眼看着朕失去辛苦得来的一切，像丧家之犬一般匍匐在他脚下，他对朕那份刻骨的恨意才是其所为之源。”
“呵，自半年前朕便派人将朕病重的消息流传出去，这一月来更故意使其在宫内的密探得晓朕将不久人世，原是半真半假，再加上朕近来所为总总，他岂能不上钩呢？”话到后来却从自信满满渐转为疑虑，“林峋刚被以贪赃之罪处死，他该称其下属对朕满腔忿怨，又仍对其效忠时谋事才是。分明已离开秦府，又望帝都而来，怎会…”
“陛下。”季赫踯躅道：“这会不会与秦世子有关？”
“秦昕？”曦帝挑眉，“朕也暗中留意他许久，可无论花多少人力，探得的结果都是浮华风流的公子罢了。”
季赫拧起眉头，“但臣总觉得这位秦世子他…他没那么简单。”豫庄之事就透着古怪。
曦帝却是颔首：“你说得不错，哼，秦家是什么地方？他能在其中平安成人，还坐稳了世子之位，若无能耐是断不可能的。”双眼微眯，“故而，朕原想此人越是深藏不露，越是不得不防。但，可惜…”
曦帝勾起嘲讽的弧度，“他竟在如此重要的时候跑去钨启救心上人，枉顾秦家实力遭削。呵，倒是个情种，这点还真像其父。”果然有其父必有其子么，一样爱美人不爱江山。季赫惊见帝王眼中一抹狠历，忙低下头去，唉，皇上对秦亲王的怨恨其实又何尝浅来？