“在下唐突了。”
说完，转身退了下去。
瑶英觉得他的眼神有点古怪，摸了摸脸上的面具，鬼脸面具虽然吓人，倒也不少见，那个人为什么直盯着她的面具看？
不等她多想，廊道里一道人影闪过，海都阿陵出来了。
瑶英连忙低头，手里拈了枚干果送到苏丹古跟前，指头轻轻戳了戳他的手臂。
苏丹古垂目，接了她递过去的干果，抬眸，视线跟着海都阿陵。
片刻后，瑶英头顶响起他的声音：“海都离开了。”
她松口气。
……
毡帐里仍是一片昏暗。
海都阿陵潜入王宫和尉迟达摩见面，杨迁在外面守卫，等海都离开，他立刻掀帘进去，“达摩，海都阿陵想干什么？”
尉迟达摩坐在榻上，面上沉凝：“他告诉我，依娜杀了我的儿子和女儿，送去北戎的一对姐弟是牧民的孩子。”
杨迁皱眉：“他来高昌就是为了告诉你这个？”
尉迟达摩看他一眼，问：“文昭公主离开了？”
杨迁摇摇头。
尉迟达摩双眼微眯：“公主果然没走……请公主过来，我有几句话和她说。”
杨迁出去请瑶英，瑶英坐着没动，等了一盏茶的工夫，确定海都阿陵离开了，起身去见尉迟达摩。
她已经听杨迁说了海都阿陵和尉迟达摩交谈的内容，一进毡帐便问：“国主是不是想问我追杀世子姐弟的北戎人到底是谁的部下？”
尉迟达摩瞳孔一缩，点点头：“不错，我想问的正是这个。”
瑶英坐到他对面，道：“不瞒国主，我也不清楚。”
尉迟达摩沉默了一会儿，冷笑：“公主身在高昌，本该和我会面，知道依娜送走了我的孩儿，才能及时派人救下他们，海都阿陵当时身在何方？他和我从无往来，怎么对我的处境了如指掌？又是怎么知道依娜要下杀手？”
瑶英和他对视，道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
尉迟达摩胸膛剧烈起伏，眼神阴冷，“多谢公主救下我的孩儿！若不是公主出手，他们难逃此劫。”
瑶英平静地道：“吉人天相。”
尉迟达摩脸上阴云密布，指节捏得爆响：“海都阿陵刚才没有开口明说，我能猜出他的来意，无非是想做新可汗，找我要钱要兵，助他一臂之力，我会假意应付他。”
他叹口气，直起身，双手平举，朝瑶英行了个大礼，语气郑重：“我的孩儿就交托公主看顾了。”
瑶英还了一礼，道：“请国主放心。”
尉迟达摩一眨不眨地看着她，红发褐眼，面色苍白，眼神像带了刀子，冷声道：“公主，假如海都阿陵势力壮大，杀了其他王子，我别无选择，只能听从他。”
瑶英一笑，道：“不管发生什么，不管盟约是否破裂，一切和国主的儿女无关。”
尉迟达摩细长的眼睛凝望她许久，唇边浮起一抹笑：“我相信公主。”
瑶英知道，此时此刻，尉迟达摩才真的把她当成盟友。
她起身离开，快要走出毡帐时，身后传来尉迟达摩的感慨：
“公主不愧是佛子的人。”
他的语气十分真诚。
瑶英眉心跳了跳，走出毡帐，想起那些在高昌大街小巷间流传的稀奇古怪的流言，双手合十，在心里暗暗向昙摩罗伽赔了个不是。
她欠昙摩罗伽良多。
杨迁跟上她，心急火燎地追问：“公主，谁是螳螂？谁是黄雀？”
方才尉迟达摩和瑶英话里暗藏机锋，他没听懂，一头雾水，几次想插嘴问，尉迟达摩没有理会他。
瑶英和他解释：“伊娜夫人是螳螂，海都阿陵是黄雀。”
她和苏丹古怀疑依娜夫人会下手杀害姐弟，派人救下他们，伪造出姐弟俩已死的迹象，依娜夫人的亲兵信以为真，没有接着派兵追杀，将一对和姐弟俩年纪差不多的孩子送去北戎。
依娜夫人的意图很明显：杀了姐弟俩解决后患，同时瞒着尉迟达摩，拿一对牧民的孩子继续要挟他。
海都阿陵忽然现身王宫，还特意给尉迟达摩带来噩耗，尉迟达摩立刻起了警惕之心，瑶英也意识到事情可能不像她之前所想的那么简单。
想杀姐弟俩的不止依娜夫人，还有海都阿陵。
不管依娜夫人有没有对姐弟俩起杀心，海都阿陵不会让姐弟俩活着抵达北戎，他要借此事陷害依娜夫人，让尉迟达摩彻底和依娜夫人决裂。
所以尉迟达摩才会后怕不已，感叹说他的儿女难逃此劫。
假如瑶英没出手救人，姐弟俩就算侥幸躲过依娜夫人部下的追杀，还是逃不出海都阿陵的戕害。
听她细说由来，杨迁恍然大悟，怒道：“他们连孩子都不放过！”
瑶英心道，海都阿陵差一点就成功了，没有她插手的话，尉迟达摩不会怀疑他的动机。
她这算不算又一次误打误撞破坏了海都阿陵的计划？
两人说着话，出了廊道，阶前一道挺拔的身影，肩头薄薄一层清冷月光。
瑶英每次见尉迟达摩、杨迁这些人时，苏丹古不会离得太近，只在远处守着她。
他立在那里，就像立在高高的山巅之上，与世隔绝。
瑶英看着他的背影，想起刚才那个青年古怪的目光，问杨迁：“四郎，我今晚戴的面具有什么不妥吗？”
杨迁一愣，摇摇头。
瑶英眉头轻皱，说了刚才青年的事。
杨迁猛地一拍脑袋。
“怪我忘了提醒公主……”他指指不远处的苏丹古，“宫中宴会戴的面具是有讲究的，公主和他出席宴会，还戴一样的面具，我的朋友可能误以为你们定亲了。”
瑶英呆了一呆。
天地良心，她不是故意的……
第79章 阿青
回庭院的路上, 瑶英摘下夜叉鬼脸，想起进宫前她特意让苏丹古看自己的面具时, 他看过来的目光。
他知不知道高昌王宫宴会这个约定俗成的规矩？
如果他知道, 会不会误会她是故意的？
当时他凝眸看了她一会儿，难道是在犹豫要不要提醒她换张面具？
瑶英确实是故意的——可她真不知道还有这样的讲究, 只是想告诉他自己买了张和他一样的面具而已。
要不要和他解释清楚？
这个念头刚刚冒起来就被瑶英按下去了，苏丹古当时只看了她几眼，没有其他反应, 可能压根就没有多想，她刻意去解释反而尴尬。
他那样的人，心无挂碍，根本不会在意她脸上的一张面具。
所以没有解释的必要。
想通了这点，瑶英没有藏起自己的面具, 下了马车, 正想去找苏丹古谈谈尉迟达摩和海都阿陵的会面, 眼角余光扫到长廊里迎上来的一道身影，一怔，登时喜笑颜开。
“阿青！”
谢青上前, 一板一眼朝瑶英行礼，面无表情, 恭敬端肃。
瑶英眉梢眼角都是笑, 快步走进长廊，拉着她仔细端详：“你的伤好了？”
谢青答道：“公主不必担心，我好多了。”
瑶英有些不放心, 踮起脚尖，凑近了些细看她的脸色。
谢青性子倔强，从不叫苦叫累，不管刮风下雨，每天早起坚持练刀法，一双手满是厚茧。这次她为救金勃身受重伤，不得已逃出城养伤，谢冲他们说她以身替金勃挡了一刀，浑身是血，昏迷了一天才醒，他们还以为她凶多吉少，那么重的伤怎么可能这么快就养好了？
灯火暗淡，谢青面孔端方，脊背挺直，瑶英看不出她身上的伤势是不是真的好了。
“阿青，我现在很安全，有苏将军在，我不会有事，你好好养伤，别硬撑着，落下病根就不好了。你们习武之人不是最忌讳伤病的吗？”
谢青仍是一张木然的脸，肃然道：“我好了，可以回来保护公主。”
瑶英知道劝不住她，叹口气，回头张望，想请教一下苏丹古，看了一圈，没看到人。
他刚才好像从她身边走过去了，她光顾着谢青，没留意。
瑶英回头，继续和谢青小声交谈。
两人说着话，庭中亲卫侍从来回走动，一道视线望了过来，在瑶英紧攥着谢青的手上停留了很久。
瑶英感觉有些异样，抬头看过去。
缘觉站在长廊拐角深处，一双灰褐色眸子幽幽地盯着她的手，唇角一抹冷笑，脸上隐隐几分愠怒。
见她回头，他猛地反应过来，神情气恼，啪的一声转过身去走开了。
瑶英一脸茫然：她和谢青说话，缘觉生什么气？
昙摩罗伽身边的亲卫中，以般若为首的几个亲卫看到她就像在看《降魔变》里赤身裸体引诱释迦的魔女，毫不掩饰他们对她的深恶痛绝，只有阿史那毕娑和缘觉一开始就待她很客气。这些天相处下来，缘觉和她越来越熟络，待她的态度愈发敬重，怎么就突然变脸了？
莫非他和谢青吵架了？
瑶英想不出所以然，暂且丢开这事，细问谢青当日在驿舍的情形。
谢青嗓音暗哑，道：“公主那天提醒我保护金勃，我就留心他那边的动静，舞伎里的杀手是第一波刺客，我和他的亲兵料理了那些刺客，没想到他的亲兵才是真正的杀手，金勃没有防备，险些让他们得手了。我救下了他，当时我们的动静太大，怕引来其他人，只能先退出城。前几天城中戒严，处处都是岗哨，老齐他们也没法和公主联系，这几天看守没那么严，我担心公主的安危，养好伤就进城来了。”
瑶英问：“金勃小王子呢？他的伤重不重？”
谢青脸上掠过一丝嫌恶，道：“他只受了点皮肉伤，王庭的人护送他回北戎了。他感激涕零，说将来一定会偿还佛子的救命之恩。”
她似乎不想多提金勃，瑶英没有接着问下去。
金勃是瓦罕可汗最疼爱的小儿子，他险些身死高昌，肯定头一个怀疑海都阿陵，他回牙庭告状去了，瓦罕可汗会怎么做？
换成其他人，必定怒发冲冠，杀了海都阿陵为儿子出气，届时，北戎内斗不断，她和杨迁的人就有机会通过封锁送出消息。
可惜，瓦罕可汗不是那样的人。
瓦罕可汗年轻时英明果决，智勇双全，所以才能率领一个不起眼的突厥分支部落崛起壮大，征服北漠，吞并西域。
南征北讨几十年，他所向披靡，连克几十座城池，少有败绩，难免骄傲自大，轻敌冒进，结果惨败于被世人视为傀儡皇帝的少年昙摩罗迦手上，不仅损失了大批精锐，还狼狈到弃了阵地、换上士卒的衣裳才能逃脱的地步，一时之间大受打击，留下心病，行事开始变得瞻前顾后，加之部落中矛盾重重，每天忙完军务还得处理各处上报的纠纷，焦头烂额，后来不信邪地继续围攻王庭，没讨到什么便宜，心病更重，作风渐渐趋于保守。
即使如此，瓦罕可汗依然不可小觑，他会怎么处理儿子和海都阿陵之间的纷争，犹未可知。
瑶英沉吟片刻，转而问起其他人的伤势。
谢青回答说有两个亲兵伤势略重，其他人没有大碍。
瑶英听她说话中气不足，显然伤还没好，打发她回房。
谢青皱眉。
瑶英道：“阿青，你帮我整理几只箱笼里的东西，我累了一天，胳膊都抬不起来。”
谢青立刻恭敬应是。
夜里吃过饭，瑶英没有睡下，而是提笔给杨迁写了几封信，派谢冲连夜送去，坐在灯前思考了一阵，起身去找苏丹古。
苏丹古也还没睡，屋子还亮着灯，窗前透出一片微冷的晕光。
缘觉守在门外，看到瑶英走过来，下巴往旁边一撇，神色不像平时那么热络。
瑶英想起回来时的事。
“缘觉，你和谢青是不是有什么误会？她那人性子直，又不大懂胡语，若有得罪你的地方，你只管告诉我，我代她给你赔不是。”
缘觉表情僵硬，嘴唇动了几下，欲言又止。
瑶英看着他，双眸清亮，眼神真诚。
缘觉败下阵来，挠了挠头皮，吞吞吐吐地道：“没……没什么，谢青没有得罪我，我一时失态，公主不必放在心上。”
他只是觉得公主不该和一个护卫那么亲近。
这话他说不出口。
公主和别的男人亲近，自然就会忘了佛子，他不是应该松口气吗？怎么看到公主和谢青拉拉扯扯的时候，他心里就跟盛了一锅沸水似的，一直在咕嘟咕嘟冒气泡呢？
那一刻，他脑中闪过一个念头：公主既然是佛子的摩登伽女，就该一心一意仰慕佛子……
缘觉摇摇脑袋，回过神，般若要是知道他这么想，一定恨不能挖了他的脑袋。
瑶英视线在缘觉脸上转了转，确定他不像是在和谢青闹别扭，笑了笑，道明来意。
缘觉不敢放她进去，转身进屋通报，不一会儿拉开房门，请她进屋。
屋里只点了一支蜡烛，光线朦胧，苏丹古坐在榻前，膝上横着那把他随身的漆黑长刀，周身萦绕着一股冷冽的杀伐气息。
瑶英眉头轻蹙。
短短一两个时辰，她感觉苏丹古身上的杀气突然变得更强烈。
也更冷淡。
这才是她在城楼上见到的那个亲自处决犯人的摄政王。
她看着苏丹古，他没戴面具，碧眸抬起，视线从她脸上一扫而过。
“苏将军？”瑶英上前一步，试探着叫了一声。
苏丹古垂眸，示意她落座。
瑶英坐到他对面，道：“深夜来访，打扰将军了。将军，我有一件事想不明白，北戎为什么能设下层层关卡，拦住所有向中原传递消息的人？”
杨迁和她的人不久就会出发踏上东行之路，他们必须穿过北戎占领的地界，还得通过北戎设立的哨卡，这期间肯定有不少人会被发现身份身首异处。
她希望能在他们出发前考虑得更周全点，让他们能够及时发现危险。
少死一个人都是好的。
苏丹古曾和北戎交战，应该很了解北戎人，知道他们的弱点。
瑶英笔直端坐，道：“若将军方便告知的话，还请不吝赐教。”
第80章 告密（捉虫）
烛火轻摇, 苏丹古身影凝定不动，线条冷硬, 眼神清冷, 戴着黑色手套的手握在长刀上，手背绷起, 蓄满力量，榻前笼下一道长长的黑影。
瑶英望着他的眼睛，发现他深碧色的眸底隐隐泛着异色, 似有光华潋滟。
就像沙漠夜晚无垠苍穹间璀璨的星河，俯瞰尘世，幽深，遥远，浩瀚, 冷寂, 高不可攀。
连他周身暗涌的杀气都是冰冷淡漠的。
这种无悲无喜、无欲无求的肃静, 瑶英在另一个人身上看到过。
她心里涌起一种很古怪的感觉，情不自禁直起身，凑到苏丹古面前, 细看他的双眸。
明明是两个截然不同的人……
苏丹古一动不动，平静地看着瑶英, 神色淡然。
瑶英连忙退回原位, 朝他笑了笑，出于直觉，知道他不会生气, 笑容中不自觉流露出几分理直气壮的娇憨情态。
苏丹古果然没有生气，脸上没什么表情，垂眸，“北戎每吞并一个部落，可汗会立刻划分军制统辖，任命长官，部落中青壮年可为长官私兵，其余人都是长官仆从，需要向长官交纳赋税。长官不仅统领军队，也管理各部庶务，百户、千户、万户长，层层军官出自北戎贵族，贵族名下全民皆兵，战时都可上马冲锋。所有平民由官府划分为几个等级，严加管理，普通人只有靠军功才能获得晋级，所以作战勇敢，悍不畏死，长官以此牢牢控制所有区域。”
瑶英眉头轻拧。
北戎、西域各国仍然保留着贵族蓄养奴隶的制度，奴隶的牛羊帐篷、所得财物全部属于贵族所有。她以为北戎这些年忙着征伐，对占领的土地疏于管理，只知道掳掠平民供贵族驱使，听苏丹古这么说，北戎确实作风野蛮，但是他们这种蛮横的管理方式的确简单有效，不仅能够镇压各部的叛乱，让各部无力反抗，还能让各部青壮年争相效忠北戎，为北戎开疆拓土。
这样一来，人数不多的小部落短短一两年内就会彻底消亡，大部落也会很快分崩离析。
在如此森严的等级划分下，所有百姓温顺驯服，每个人都隶属于某个长官、部落，出行超出几十里就得向贵族通报。这种情况下，百姓不敢收留藏匿陌生人，甚至会争着告发，各地哨卡守军很容易区分哪些人是不是北戎治下的百姓。
苏丹古接着道：“北戎兵种齐备，不仅有骑兵，也有大量步兵。骑兵中铁骑出征，轻骑巡视，北戎的轻骑兵来自各个部落，熟知地形，会说各部语言，和当地人来往密切，只要有陌生人路过，轻骑兵都会盘问他们的身份。”
北戎严禁百姓东行，回答不出盘问的过路人，不管是胡族还是汉人，一律格杀勿论。
瑶英想起护送自己出塞和亲的亲兵，手指轻颤。
那些死在北戎轻骑兵刀下的忠诚护卫能否魂归故里？
“此外，北戎还训练了一支斥候部队。”
“斥候部队？”
瑶英低声喃喃。
对了，海都阿陵当初差点挑起中原各国的战争，就是因为他熟知各国国情，有一套遍布中原各地的情报网。
原来北戎有一支专门刺探敌情、侦查各国动向的斥候部队，而且规模肯定超出她的想象。
她叹了口气，心情沉重。
东西阻隔，几百里荒无人烟的荒漠、饥饿困苦和病痛都不算什么，难的是怎么通过一道道封锁盘查。
瑶英双眉略皱，坐着沉思。
苏丹古没有出声打扰她，屋中静悄悄的，落针可闻。
烛火忽地一颤，灯光黯淡，瑶英猛地回过神，也不知道自己思考了多久，起身告辞：“多谢将军为我解惑。天色已晚，将军连日劳累，早些安置罢。”
苏丹古没有做声。
瑶英盯着他看了一会儿，不知道是不是她的错觉，她觉得他比平时更冷漠，虽说他一直都是这副浑身杀气的模样，但她能感觉出细微的差别。
就像一柄杀人的刀重新开锋，寒光闪闪，阴冷锋利。
原本属于他的东西都被抹去了。
才几个时辰不见，他身上发生了什么？为什么变化这么大？
瑶英满腹狐疑，出了屋子，眼珠转了转，小声问缘觉：“摄政王回来以后见过什么人？”
缘觉警惕地问：“公主问这个做什么？”
瑶英看着他，眼波流转。
缘觉挺直胸膛，一脸无可奉告的表情。
瑶英笑了笑：“没事，我随便问问。摄政王这么晚了还没休息，就是铁打的人也受不住，你多劝劝他。”
缘觉神色缓和，嗯一声，目送她的背影转过长廊看不见了，反复想着她刚才那句问话，来回踱步。
苏丹古回来以后就一个人待在屋中，没有用饭，也没有吩咐什么，只和公主说了几句话，他不敢进去打扰。
一盏茶的工夫后，缘觉咬咬牙，推门进屋，长靴刚刚踏进屋中，立刻被扑面而来的刚猛劲风杀气逼得后退了一步。
他心里咯噔一下，抬起头。
苏丹古坐在榻前，双眸微垂，眉心紧皱，隐隐约约似有一点嫣红浮起，浑身肌肉线条鼓胀饱满，玄色衣袍绷得紧紧的，几乎要碎裂开来，周身杀气冲天。
缘觉脸色巨变，想要上前，双腿却无法动弹。
屋子里充盈着肃杀之意，苏丹古眉心越来越红。
无形的压力朝缘觉扑来，强大磅礴的威压之下逼得他软倒在地。他咬破舌尖保持清醒，手脚并用，挣扎着爬出屋，脸色惨白，冷汗湿透重重衣衫。屋外冰冷的夜风吹到他脸上，他急促喘息，喉头涌起腥甜之意，哇的一声，呕出一口鲜血。
静夜里传来几声脚步轻响。
缘觉立刻爬起身，擦干净嘴角血迹，对听到声响赶过来查看的亲兵摇了摇手，示意无事。
亲兵退了下去。
缘觉心脏一阵狂跳，转身进屋，掩上门，不敢靠得太近，跪在门边地上，伏首，额头紧贴着手背，颤声道：“王，您该服药了。”
威压陡然暴涨。
缘觉不敢抬头，抖如筛糠，汗流浃背。
半晌后，杀气渐渐敛去。
仿佛云销雨霁，冰雪消融，让缘觉胆战心惊的杀意烟消云散。
他悄悄抹了把汗，抬起头。
灯火昏暗，静坐的苏丹古似乎体力不支，往后斜靠在凭几上，宽肩微颤。
缘觉赶紧爬起身，冲到榻前，掏出药瓶，倒出一枚丸药喂他服下。
苏丹古吃了药，闭上眼睛，双手合十，眉心嫣红，额前爬满汗珠。
缘觉不敢多待，恭恭敬敬地退出屋，合上门，长长地吐出一口气。
他们得赶紧启程回王庭。
缘觉想了想，叫来照顾苍鹰的亲兵，小声吩咐了几句。
小半个时辰后，苍鹰扑腾着双翅飞向漆黑的夜空。
……
就在王庭近卫放出苍鹰的前一刻，几个身着紧身短打戎装的亲兵离开庭院，一头扎进茫茫夜色之中，他们中有人是杨迁的仆从，熟知城中布局，领着其他人在黑暗中穿行无阻，顺利避开巡查士兵，穿过大街小巷，来到杨迁的一处别院内。
一人进屋摇醒呼呼大睡的杨迁，道：“公主有令，计划提前。”
杨迁从梦中惊醒，茫然不解：“为什么提前？”
来人正是谢冲，他解释道：“公主说她必须马上回王庭，没时间耽搁了。”
杨迁胆气壮，思索片刻，点点头：“提前也好，我会告诉国主。”