…小桃红顿了顿，有些好笑道：“品子，别大惊小怪，你先放开我，指不定就是个老奶奶而已，总不能别人一个老奶奶晚上出门你就把别人当鬼啊！别人路过呢，可能是这巷子里其他我们没见过的住户。”
这话却让阿品好似更害怕了，一个劲儿的摇头，“不是的婶儿，我看到那个老奶奶的脸了，她一直站在门口，看着咱们家的门；我觉着奇怪就想上前问问，天色很黑，我走近她就转头看着我…脸上的肉已经…烂了，还，还没有黑眼珠子，惨白惨白的一直看着我，问我为什么从她家出来…”
灶屋里洗家什的柳二郎已经闻声出来，看着阿品抓着小桃红的手，皱着眉头道：“怎么了？品子快放开你婶儿，手臂都被你抓青了。”
小桃红觉得手臂好似不疼了，她吞了吞口水道：“二郎，品子说他遇到鬼了，就在屋外。”她觉得心跳有些快，在这屋里吊死的，就是一个老奶奶。
柳二郎闻言眉头紧皱，顿了顿道：“你们俩留在这，我出去看看。”说着拎起一根柴火，推开院子门走了出去。
第57章
柳二郎出了出了院子，小桃红与阿品就紧紧盯着院子的门，过了一会儿柳二郎不见回转，小桃红便掰开阿品抓着她的那只手，道：“品子你在这里，我去看看你二叔。”
阿品立刻复又抓着小桃红，“我与你一同去。”小桃红看了看阿品的眼睛，也就不再说什么，两人大着胆子朝院子外面走。
刚走到院子门口，就看到一个人影走了过来，却是出去的柳二郎。他看着小桃红两人道：“我什么也没看见，大约是品子眼花罢了，附近也没什么人。”
阿品立刻反驳道：“二叔，真的，我没眼花，我看得真真儿的，一个没有黑眼珠的老奶奶，她就站在这儿。”说着在墙边比划，一脸焦急，没人相信他的话。
柳二郎叹口气道：“行了品子，别吓唬你婶儿，快回去睡吧，睡着了就什么都看不见了。”
三人就转身回屋，却没有看到拐角处露出的半截儿藏青色的袖摆，与一头花白花白的头发。
回到屋里阿品还是不见松开小桃红，一直抓着小桃红的手。小桃红安慰道：“阿品你别担心，世上是没有鬼的，快去睡觉吧，别怕，屋里不是还有你爹的嘛，两人一起睡就不怕了。”
阿品踌躇了好一会儿，最终柳二郎看不下去，伸出大手把阿品的手掰开，塞进了他的房间里。
把阿品打发走了，小桃红与柳二郎也洗漱去歇息，小桃红沉默了一会儿，看向柳二郎道：“你对阿品说的事情有什么看法？”
柳二郎皱着眉头，脸色有些沉重，“也说不来是什么看法，若是品子说的是真的，只怕是之前在这屋里吊死的那个老妇人，心中有怨气，未曾离开。”
小桃红伸出小手拍了柳二郎一下，有些嗔怪道：“你尽瞎说，你也信世上有鬼啊？”
柳二郎轻轻握住小桃红的手，“不管世上有没有鬼，我会护着你们，所以你别怕。”
看了看柳二郎坚定的眉眼，小桃红顺势靠在柳二郎怀里，点头道：“嗯，我不怕，有你在就行。”
次日天亮一家人便起床，各自做着各种的事情，小桃红和柳二郎没有与其他人说昨晚的事情，也跟阿品打过了招呼。
在没有搞清楚事情始末之前，还是不要造成大家的恐慌比较好，家里人可全都是土生土长的古人，比不得小桃红，迷信着呢。
于是家里人还是跟以以往一样，笑呵呵做着事情，小桃红选择忽略，柳二郎不怕什么鬼魂，除了阿品脸色有些发白之外，一切都挺好的。
小桃红照旧去出摊儿，带着小花儿去季月然那里，进行绣花儿的测试。
小花儿手里捏着绣花针，又显得有些紧张，手心有些濡湿，她脑海中突然闪过昨日季月然看到她满手汗水时，那一脸嫌弃的神情。
把绣花针别在衣裳上面，小花儿伸手在衣裳下摆使劲儿蹭了几下，把手心的汗水蹭干净，张着手指任风吹，努力安慰自己别紧张。
今日柳二郎已经回去了，虎子也没来，小桃红只能自个儿看着小摊儿，让小花儿自己去，反正她已经知道路了。
小花儿一步三回头，走几步又转身看着小桃红，让她自己一个人去，实在是一种新的尝试，同时也是一种自我的挑战与突破。以前她不用这样，一切都有家里人和大姐。
小桃红看着小花儿的小脸，笑道：“花儿你放心去，大姐就在这儿，指不定在绣铺里都能瞅见我呢，你好好绣，不要害怕。”
小花儿顿了顿，重重的点了点头，“嗯！”转身毫不停留直直走进了繁锦绣铺。
别说是小花儿去参加测试，小桃红手心也捏着一把汗，十分的紧张，一直紧紧盯着斜对面的繁锦绣铺，有人来买点心，叫了好几声小桃红才反应过来。
小桃红看着眼前的妇人，笑道：“不知道姐姐这次要买些什么？”这妇人是小桃红当初开张的第一个客人，小桃红记得很清楚呢，如今也算是回头客了吧！
妇人微微一笑，笑容十分得体，“还是每种拿一些吧，与上次一样，家里的讨厌鬼们喜欢吃，就是太皮了，时常弄得一地都是。”
妇人嘴上虽然在声讨那些讨厌鬼，脸上却带着一脸宠溺的笑意。
小桃红自然手脚麻利给她包吃食，一边道：“姐姐的孩子们一定很可爱，不过这空心芝麻圆是糯米做的，小孩子不宜多吃，不容易消化，你注意着控制一下，少吃一点为好。”
妇人点点头，把钱付了，“谢谢姑娘，你是一个好人。”
把妇人送走，小桃红陆陆续续做着生意，一直看着繁锦绣铺，盼着小花儿出来呢。盼了许久，好似过去了很长时间，小桃红才看到小花儿的身影从繁锦绣铺里走了出来。
“花儿怎么样？有没有通过？都绣了些什么？”小花儿刚走到跟前，小桃红就迫不及待问了许多问题。
小花儿脸上挂起难掩的笑容，一把握住小桃红，“我通过了，大姐，我通过了，从今天开始，我就是繁锦绣铺的学徒啦！还是…还是我师父的徒弟。”说着脸色通红，不知道是因为激动的，还是因为害羞的。
小桃红也十分激动，她们家花儿要出息啦！只要小花儿认真学，不出意外以后小花儿足以扛起一个铺子，绣娘的工钱可不低，吃穿不愁还能屯钱。
于是从那天开始，小花儿就不做别的事情了，每天早晨与小桃红一同起床，一同走上一刻钟去老街，然后小桃红去出摊儿卖吃食，小花儿就去繁锦绣铺跟着季月然学习。
晚上小桃红要回家时，就去繁锦绣铺找小花儿，姐妹俩一同回家，回家之后小桃红帮着三郎做饭吃，小花儿做季月然留下的功课。
柳大郎已经做了许多的家具，柳二郎就与阿品虎子搬着来放在街上，小桃红一同看着卖。小凳子做工精细，就卖二十文一个，桌子卖四十六文，平常大小的木桶木盆只卖十六文一个。
生意居然不算差，每天都能卖出去两三个凳子，几个木盆。之前与小桃红卖点心的妇人还买了一整套的桌子椅子，看样子很满意，还想找柳大郎定做呢！
去找小花儿的时间一长，小桃红与季月然也算得上是老熟人了，而小花儿自从成了季月然的徒弟，总是春光满面，绣着季月然留下的功课，都会不自觉露出一脸温柔的笑意。
小桃红自然也发现了这个现象，心里有些担心。虽然跟小花儿一起通过的几个学徒也一样，就算是那个小妇人看着季月然也会脸红，可是小桃红总觉得小花儿这样有些不妥。
小桃红觉得有必要与小花儿谈谈，这日回到家小花儿迫不及待拿出季月然留下的功课要做，小桃红跟进屋里，看着小花儿道：“花儿，你每日做功课觉得辛苦吗？”
小花儿闻言一愣，随即一脸笑意道：“不辛苦，师父才辛苦呢，他每天不止要绣许多的绣品，还要指点我们学习。这边整个繁锦绣铺都靠师父撑着，我要争取早一点能绣花样，让师父轻松一下。”
小桃红沉默了一会儿，小花儿就已经开始捏着绣花针上下飞舞，不一会儿那花样就有了轮廓，比起之前进步了不是一点半点。
小桃红不知道该说些什么，她默默退了出来，小花儿的努力小桃红不是没有看见，比起别的学徒，小花儿是真的特别特别的努力，而季月然是小花儿努力的动力与方向。
只怕小花儿也不清楚，她进繁锦绣铺的初衷是什么时候改变的，为什么从为大姐减轻负担变成了让师父能轻松一些。
小桃红轻轻拉上门，站在那里盯着小花儿的房门发呆。十四五的女孩儿情窦初开，包括小桃红自己，在她十四五的时候也憧憬过帅气的师兄，只是小花儿憧憬的是自己的师父。
常言道一日为师终身为父，如果对自己的师父有些什么想法，好像有些不道德？古人的思想小桃红不清楚，也不好打击小花儿，她只觉得心里有些乱，等过一段再说吧，也许是自己想多了。
小花儿去学绣花儿去了，日后的生计有了着落，小桃红觉得也是时候考虑虎子三郎日后的事情。虎子已经十三岁，要学什么也是时候该开始了，年岁越小越容易学。
左右小花儿不用学费，她们家现在有点心收入，还有家具的收入，除去日常用度还剩下大半，想来供应几人的学费还是不算费劲的。
小桃红当即就跟家里人商量了一下，打算送虎子，三郎与阿品三人去学堂里念书，多识得一些字，不管做什么都比较容易。
而且万一她们家祖坟上面冒青烟呢？出一个两个状元探花啥的，那可是倍有面儿，光宗耀祖，荫蔽后人。自古仕农工商，就算现在商人的地位高了许多，但是仕总是排在第一的。
把事情定下来，小桃红也就心安了，晚上睡觉都十分香甜。只不过睡至半夜，觉得有些内急，小桃红不得不迷迷糊糊起床去茅厕。
今日月亮倒是十分明亮，小桃红借着月光推门出去，却在月光下看见一个人影，穿着青衣，花白的头发挡住了脸，就站在她们家门口。
小桃红顿时一个激灵，整个人都清醒了，尿意全无。两个月前阿品说的话犹在耳边，已经被她忘记的事情，如今她遇上了…
第58章
看着那个青衣人一动不动，小桃红心跳不免有些加速，是走也不是，不走也不是。% し她想看看这青衣人的真面目，又害怕青衣人长得跟阿品说得一个模样，那可真是有些瘆得慌。
最终小桃红敌不过心里的好奇，慢慢朝那个人影走了过去，试探道：“阿婆？阿婆你有什么事吗？大晚上为什么站在外面？”
那个头发花白的阿婆慢慢抬起了头，就如同阿品说的一样，瘦骨嶙峋的脸上挂着烂肉，没有黑眼珠的眼白直直看着小桃红，咧嘴露出一口森森白牙，在月光下泛着幽光。
她看着小桃红，声音有些缓慢而嘶哑，“你们占了我的家，我只能站在外面，你们还我屋子！还我！”
小桃红吞了吞口水，倒是没有吓得立刻逃走，大着胆子一下子朝那个可怕的阿婆扑了过去，一抱勒住青衣阿婆整个人，入手是实物，还带着温度。
小桃红这下确定了这家伙是人，而不是什么鬼魂，她紧紧勒住这个青衣人的腰，一边问到：“你是谁！为什么在我家门口装神弄鬼？”
青衣人不见回答，就要挣开小桃红的手，小桃红心里一急，就大声喊到：“抓贼啊！有贼啊！”
不一会儿巷子里家家掌起了灯笼，呜哩哇啦出来出来一群人。眼看自己就要被一群人堵住，青衣人焦急了起来，趁着大家伙儿还未聚拢在一起，青衣人猛的挣了一下，力气十分大，就挣脱了小桃红的环抱，一溜烟跑没了影儿。
如花姐姐拎着一根粗大的木头探出个头，四处打量，“贼在哪儿？”小桃红只能道：“我没有抓住她，被她跑了。”
周围出来的人嘁了一声，七嘴八舌说着下次怎么抓贼，然后回家梦周公。
一行人离开了，小桃红家门口就只剩下他们自家人，爷爷皱着眉头道：“阿红，怎么回事？下次不要做这种事情，贼娃子可不是什么好人，伤到你怎么办？”
小桃红只得解释一番，把家里人都打发去睡觉，不过说的不是实话，幸而没人觉得有何不妥，只要小桃红无事就好，于是都回屋里去了。
一直在旁边沉默的柳二郎，待大伙儿离开，才问小桃红道：“小桃，这是怎么回事？仔细与我说说，我不信你方才那套说辞。
“回屋再说。”说着小桃红挤进了院子里，朝屋里走。
“你看看这是什么东西？”进屋后小桃红从怀里扯出一个东西递在柳二郎手里。
柳二郎接了过来疑惑了一下，随后点上蜡烛，低头望去，那是一只鞋，一只十分破旧的鞋。
柳二郎有些不解，“小桃，这只是一只鞋？谁的？用来做什么？”
小桃红笑了笑，“你看看鞋底，上面沾的是什么东西？”闻言柳二郎翻回了鞋面儿，看向磨损有些严重的鞋底，上面全是地上踩来的脏东西。
看着柳二郎还是不大理解，小桃红干脆开门见山道：“这是阿品看到那个‘鬼’的鞋，今日我也看到了那个‘鬼’。她鞋底上面沾有面粉，还有一块饴糖，面粉都没有掉下来，表示她踩到面粉后没有走多远，你想想需要用面粉，还要用饴糖，又离我们不远的地方，是哪里？”
柳二郎顿了顿随即恍然大悟，“时香记？”随后又有些疑惑，“时香记让人在我们家门口装神弄鬼作甚么？”
“大约是想吓唬我们吧，我们睡吧，这事儿以后都不会再有了，世上根本就没有什么鬼。”小桃红说着就躺在床上闭上了眼睛。
时香记大概是知道了这个院子的事情，想着装鬼吓唬他们，只要他们觉得害怕，就会搬得远远的，小桃红自然就不可能在它附近安家落户，也就威胁不到时香记的生意了。
再来说那个青衣人，她光着一只脚，一路狂奔来到时香记的后|门，终究是年纪有些大了，跑了这么久，这么快，气喘吁吁歇了半晌，才抬手叫门。
里面一个伙计鬼鬼祟祟伸出头瞅了瞅，貌似被青衣人吓了一大跳，松口气才把青衣人给让进了屋。
“也不知道把脸上的东西去了再来！怎么样？成功了吗？”刚进屋那个瘦小伙计就咋呼开了。
青衣人手忙脚乱把脸上的烂肉抹了下来，露出本来面目，原来是个老妇人，她有些泄气道：“没有成功，那姑娘胆儿太肥了，我差一点还被抓到，这事儿就这样吧，把钱给我，我不与你们胡闹了，这是缺德事儿啊！会损阴德，你们看着办吧。”
伙计顿了顿，丢给老妇人一些银钱，没好气道：“拿去拿去，这事儿可不能说出去！”
“放心吧。”老妇人一路喜色接过那些银子，转身离开了时香记后院儿。
那伙计在原地顿了顿，转身敲响了一间屋子门。
听了伙计的叙述，金大锭叹了口气，“既然这样都无法把她们赶走，那就听天由命吧！”
自从小桃红抓到过那只“鬼”，她们家倒是没有再闹过鬼，每天按部就班的过着日子，看着手里的钱越来越多，小桃红一家人心里都乐开了花儿。
只不过还是到了花钱的时候，小桃红与柳二郎去寻访了学堂，要把虎子三郎与阿品三人送进学堂上课。
那间学堂倒是不远，就在她们巷子那条小河对面，一座环境不错的山上，是一家私塾。据说是县太爷出钱盖的，学费也算不上多高，这一排巷子的不管是孩童还是大人，想学的都在这个书院上学。
不过书院也不是随时想进随时就能进的，还是分季节收人，春天收一次，秋天收一次。今年春天已经过去了，好在离秋天也不远了。
小桃红与柳二郎打听清楚了情况，就领着虎子三人顺着小路去那间书院看看。
书院坐落于山顶，说是山顶，其实就是一个丘陵；书院占地不算很广，却很有意境，整个屋子都是木头做的，在门口铺上了一排青石的台阶，打扫得十分干净。
现在还是早晨，日头刚刚出山，还未来得及把雾气驱散，日头的光辉让周遭雾气都散发着金光，犹如人间仙境。
小桃红走在青石台阶上面，一直打量着整个书院，对书院布局挺满意的，这样幽静的环境，大约是能好好学习的。
走到大门前，小桃红抬头看了看书院上方的牌匾，牌匾上面劲道十足的刻着“二步书院”，小桃红很是不解，为何书院要叫做二步？
一旁的三郎几人也跟着抬头看牌匾，虎子咋呼道：“二步书院？为什么要叫二步？怎么看这书院都不止两步好吗！”
三郎低头皱起了眉头，不一会儿试探道：“不知是不是可以理解为步步？”
阿品一脸淡然的看着几人，他没想到自己居然有机会进书院，不过书院叫什么有什么关系？二步跟步步不是一样的吗？说了跟白说似的，只要能过了童生，成为读书人就行了，他是知道读书人多受尊崇的，许多事情读书人就要稍胜一筹。
就在这时身后传来一道笑声，“小兄弟说的不错，这书院叫二步，就是取自步步高升之意。”
小桃红觉得声音有些耳熟，待那人出了雾气，小桃红才看清楚，来人居然是隔壁那个邻居毛小豆。毛小豆身着一袭靛蓝的衣裳，身板挺直，留着胡须，背着双手从雾气里走出来，还显得有几分仙风道骨，像一个招摇撞骗的江湖术士。
“毛大哥？你也在这儿读书吗？”小桃红觉得毛小豆文绉绉的，应该是个读书人，看来还被她猜中了。
哪知毛小豆却摆了摆手，“非也非也，在下是这二步书院的教书先生，也许日后几位小兄弟还需尊称在下一声‘先生’也说不定。”
在场几人都俱是一愣，他们都见过毛小豆邋遢得不成样子的模样，着实没想到毛小豆是为人师表的人。不过小桃红立刻反应过来，“是我眼拙，未能看出先生是教书育人的高尚之人，实在对不住。”
“不碍事，若我自己看到我那副模样，也无法想象居然能教学生，这不是误人子弟吗！”毛小豆倒是很豁达，顿了顿又道：“你们是打算在二步书院上学吗？书院院长此时大约已经醒了，你们可以前去询问相关事宜，我还有事，就不做陪了，先走一步。”
毛小豆说着就走进了书院，小桃红几人也就随其后走了进去，四处看了看，才去找到了书院的院长。
院长是一个年过半百的老者，据说是告老还乡之后无事可做，才来这二步书院做院长的，人显得很慈祥，也好说话。
当即就告诉她们，八月初一几人可以进书院，经过一个简单的测试，分了档次就可以开始上学了。因为每年进入书院的人资质与学识都参差不齐，得把差不多程度的分为一体，才方便先生因材施教。
这里学费按年计算，一人一年九两纹银，你何时想离开，学院都不阻拦。若是有意参加科举，只要与先生说一声，就能给你报名，时间到了自去考场便成，过不过就看你自己有几斤几两。
小桃红听完也不再犹豫，把三人的学费交给了院长，拿了凭证便离开了二步书院，只待到时候几人来上学便可。
只是三人不可能分在一个起上学了，三郎读书十分用功，看的书也相对较多，虎子虽然一直跟着三郎一同看书，可是看进去多少就只有天知道了。至于阿品，他目前还连大字都不识一个。
第59章
从书院报了名回来，三郎读书好似更加用功了，除却平日里帮着做饭洗碗，手里时时都拿着之前还在小河沟时临摹的那几本诗经与通史。
虎子也一改先前没个正行的模样，跟着三郎一同看书，虽然写的字实在差强人意。
小桃红特意去给三人买了笔墨，一人一支质量稍好的毛笔，一方砚台，一块儿黑墨，还有一些纸张，都是上学需要用的东西。
待小桃红把东西递给三人，三郎显得爱不释手，这些东西之前他们都不曾有过。虽然旁的两人没有多喜欢上学，但是还是小心翼翼的收了起来。
阿品收好东西，出来看着小桃红道：“那个…那些东西很贵吧？”
小桃红笑了笑，“只要你们好好读书，一切都是值得的，待日后出息了，可不要忘记了婶儿，婶儿还等着享福呢。”
阿品只有上次被“鬼”吓到的时候叫过小桃红婶儿，之前从来没有叫过，后来对小桃红态度明显更加别扭了，也不再叫小桃红婶儿。此时听闻小桃红的话，只是微微点了点头，便转身回了屋。
小桃红看着院子里的众人，柳大郎在画着家什的图纸，三郎专心致志看书，虎子也不再上蹿下跳，至于小花儿…每日回家，第一时间便把自己关在屋里，拿出功课来做，做完吃饭睡觉，与家里众人的交流都变少了。
小桃红正发呆，进入屋里的阿品复又走了出来，手里拿着纸笔，一脸坚定道：“你能教我识字吗？我…我也想跟他们一样。”
阿品是不甘落后的人，一同去书院的还有旁的两人，都比他厉害。之前他也找过三郎与虎子，让他们教自己读书识字，奈何还是年岁小，三郎自己能看得津津有味，教别人就显得力不从心。