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金耀名郑重地行了礼，拿着下人包好的银子离去。
金昭被父亲说了两句也不在意，本来想往书房走的脚步生生止住，来到后院内，丫鬟守在屋外。
“少夫人呢？”金昭问道，好好的为何不让丫鬟跟在身边。
“少夫人在屋内，奴婢话多，怕影响了夫人穿针，便在屋外候着。”
金昭了然地点了点头，大概他的妻子又在给他做衣裳了。
身上穿着的这件外衫就是她做的，他穿了好几天都没舍得脱下。
伸手去推门，突然想到了什么。
“今个前院来了客人，少夫人见过了吗？”
丫鬟摇摇头，想了想又点头。
“到底有没有，说清楚！”瞧着这些没眼色的丫鬟，他的脾气又快克制不住了。
“也不算见面，就是那位公子来的时候，少夫人正好从夫人那里出来，两人碰了个面，并未说话，所以刚刚少爷您问起，我一时间就给忘了。”
“嗯，”金昭眼里的暴戾收了些许，“少夫人回来可曾说了些什么？”
“没有，少夫人一回来就在屋里给您绣披风上的花样呢，都不搭理奴婢的，倒是那位公子，奴婢瞧着他看了少夫人好几眼。”
她倒也不确定，不过金昭突然这么问，她就越想越偏，究竟当时什么情况，她也记不清了。
“行了，下去吧。”
金昭推开了门，一眼就看到安安静静坐着的轻音。
“你回来啦，”扬了扬笑脸，轻音放下手里的布料把针收回箩筐，朝金昭走了过去。
金昭几步走上前来，揽着轻音的腰不肯撒手，低头在她的颈间嗅着。
“真香。”
轻音羞恼地要推开他，金昭拉住她作乱的那只手，关心道：“不是说了不用给我做衣服了吗，有空去外边走走，老是做这个对眼睛不好。”
“可你身上这件袍子总是不肯换下来，我总得给你做件新的换洗吧，”脑袋在金昭的话里蹭了蹭，毫不留情地笑了出来。
金昭脸有点发烫。
低头看了看她的发间，别着自己送的那枚倒垂莲花簪子，青丝如瀑，银簪玉嵌，好看极了。
突然想起了一件事。
“中午和爹娘吃饭，我可能不回来了，”低头在亲了一口。
步履匆匆地离开。
~
金耀名捂着胸口的银票，感受着那种厚实的分量，脚步不停地往西街阿秀的住处走。
走到一个小巷口，人越来越少，透着阴森可怖的气息。
这条小巷他经常走，况且又是青天白日的，他没什么好害怕的。
突然头上就被套了个麻袋，眼前一片黑，结结实实地倒了下来。
后背被人隔着麻袋轻轻踹了一脚，金耀名发出一声闷哼。
不疼，但是自己的尊严受到了践踏。
在麻袋里胡乱地挣扎着，可是无济于事。外边至少有三三个人包围着他，从对他的推搡中他可以判定。
“算了，掀开吧，别闷死了。”、
金耀名终于得以重见光明，扒拉下来蒙在脸上的麻袋，看清了眼前的形式。
两个尖嘴猴腮的男人围着自己，金昭站在远处看着自己，扇子上下飞舞着。
“金耀名，我今天也不要求别的，把从我金家拿走的钱还回来就行，否则，别怪我不客气。”
不等金昭说完，两个青年就咬着牙，浓眉倒竖，凶恶万分的模样。
“金昭，我以前只觉得你是个不学无术的富贵公子，没想到你竟然这么卑鄙！这钱是金老爷给我的，我为何要换给你！”金耀名下意识地捂住了胸口。
“不给是吧，那我就只能自己拿了，”丢了个眼神给两人，金昭远远地观望着。
那两个青年不算多健壮，但体格比金耀名要威武得多，瞬间就把他给围了起来。
不知是不是陷入绝境激发了斗志，金耀名拼命反抗着，手里的拳头也毫不留情地往二人的脸上挥舞。
一个拿笔写字的，劲儿竟然不小，两个青年合力废了好大的劲儿才将他制服，一人扭着一只胳膊按在墙上。金耀名被扣得不得动弹，仍不忘朝金昭瞪着眼，眼珠子都快瞪下来了。
金昭摇着扇子不紧不慢地走了过来。
“金耀名，你不是很能打吗，怎么那天被本少爷打得无还手之力呢？”
金耀名怒目而视，并不说话。眼睁睁地看着金昭从自己的怀里把银票取了出来。
一共三张，每张五百。
金昭一手拿了一张分别递给旁边的两人。两个青年喜笑颜开地接了过去。
“金少爷下来还有这种好事别忘了叫我们哥俩啊！”两个人喜滋滋地拿了银票，手里更用力了些，按得金耀名疼出声。
“要说打人，你们谁都比不过探花郎，挨了本少爷几拳，转眼就坑走了两千两银子，这买卖，真划算，”金昭一边说着一边把剩下的五百两又塞回了金耀名的怀里。
“本少爷觉得，探花郎有这天赋，读些死书实在是可惜了。”
金耀名抻着脖子想要扑过来，被两个青年按着不得动弹，颧骨高高地突起，面露凶相。
“你早就知道我是故意的了？”
亏自己还把金昭当成傻子，远来他早就知道自己的意图了，说不准正在心里暗骂自己愚蠢。
是，两千两银子对他金昭来说不算什么，可是对他金耀名来说，那可以是他东山再起的资本。
金昭退了两步：“你情我愿的买卖，本少爷做的舒坦。”
“哦，对了，奉劝你一句，听说你送了未婚妻一枚玉簪？成色不错，应当值些钱。”
第103章
金昭带着两个跟班招摇地走远了。
金耀名一把扯下麻袋, 狠狠地掷在青砖地面上，眼神淬了冰。
摸出金昭塞在他怀里的那张五百两的银票, 不甘、恨意全然喷发。
阿秀早就已经在门口张望着。
耀名哥说过他回来找自己的，怎么还没有过来，再不来那些人又要来催债了！
“阿秀, 赶紧把猪喂了！”阿秀爹躲在屋子里喊了一声。
“爹，哪还有东西喂猪, 我们自己都快吃不饱了，要是换不上钱, 他们说不定连家里养的猪都给拖走了！”
“他们敢！”阿秀爹梗着脖子，那两头猪就是他的命根子啊！
突然, 阿秀的眼睛亮了亮, 看着蹒跚而来的人影，忙跑着迎了上去。
“耀名哥！”阿秀欣喜地唤了一声，走近了才看到金耀名脸上的一块红印。
“耀名哥你这是怎么了？”阿秀担心极了：“是不是那些人去你家找你麻烦了？”
都知道耀名哥是自己的未婚夫, 是不是那帮地痞无赖去闹事了？
“不是的阿秀，”金耀名摸了摸脸上的伤，倒也不是很疼。
从袖口里拿出一路捏着的银票。
“这是五百两, 你拿好把欠那些人的债都还了。”
阿秀接过了钱, 不知道该怎么表达自己的感激之情, 只能一个劲地低声唤着金耀名。
“好了, 没事了，你快回去吧，”金耀名柔声安慰道。
“耀名哥, 你要不要去家里坐会，我爹在家呢。”
金耀名往阿秀家的方向瞥了一眼，“不必了，下次我再登门拜访。”
眼神从阿秀一直簪在发间的发钗一闪而过。
荷包里还有几两碎银子，头一回，金耀名买了酒，拎着回家去，过路的人无不问他一声好。
到了家，还未进屋金秀才便闻到了酒的香味，看到金耀名手里提着两坛好酒，眼睛笑得眯成一条缝。
“拿到钱了？”伸手把就酒接过来，探头深深地嗅了一口。
“就五百两银子，全给了阿秀还债了，”金耀名低头沉默。
“就五百两？！”金秀才不敢相信金家竟然这么抠门。
“简直欺人太甚，真当我们是上门打秋千的穷亲戚？忒没眼力了！”
金秀才放倒酒坛子，命令道：“等你做了大官，可别给金家脸色，这些年来，那个金昭不知道做了多少坏事，早就应该抓进牢里好好关上一顿。”
金耀名点点头压根没注意金秀才在说些什么。
“你脸上这伤是怎么回事？被人打得是不是金家那群畜生干的？”
金秀才气得眼冒金星，自己儿子这么有出息他们竟然敢这样对待，以后有他们的好果子吃。
“爹，”金耀名喉咙哽住，好半天才吐出来话。
“我想退亲了。”
“你说什么？”
金耀名看着父亲的眼睛把考虑了半天的事情说了出来。
“方才去阿秀家时，看到院子里还有几头猪，也能卖出不少钱。但我们同他毕竟是亲家，有能力帮他们还债就帮一帮，我绝无二话。”
但是以后，他认真的考虑过，若是同这样的人成亲家，他是大大的不愿。
先不说阿秀爹是镇上杀猪的，就单从他欠债一事便后患无穷，谁能保证以后他不会再去赌了，是不是次次都要他去想办法为他还钱。
更重要的是，自己受了这么大的屈辱为他凑齐钱，他倒好，连面都没露一个。
他合该就这样帮他是吗？
他感谢阿秀在他落魄时的不嫌弃，可若是仔细想来，阿秀比他当初也好不到哪里去，一个杀猪的女儿，本就难以讲亲，自己才是掉了身份同她结亲。
他是个重诺之人，如果不出意外，就算他考中了，阿秀也会是他的正妻。
可如今，他却不得不收回曾经的诺言了。
金耀名同父亲讲得一清二楚。
金秀才连连点头：“我早就不愿你同那杀猪的结亲，那不是辱没了我们读书人的身份吗？现在这样也好，你替她家还了赌债，即便我们去退亲，旁人也不会说什么。”
“我正有此意。”
否则正像金昭说的那样，他送给阿秀的定亲信物至少能当个几百两银子，可他偏偏没有这样做，而是费尽心机从别处弄了五百两给她还债。
意义大不相同。
“爹，您记着把簪子要回来，那是母亲留给我的遗物，既然退亲了，东西还是拿回来的好，否则母亲黄泉之下也不会安心。”
“我知晓的，”金秀才喝了口酒，点头。
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“老爷，您为何给金耀名那么多银两，还许诺今后有困难还可来找您，”金夫人目睹了整个经过，“难道就因为他高中了探花我们就得避着他的风头？您忘了当年金秀才是如何欺负我金家的吗？”
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
他们何曾做过那等事？年年光是救济庄上的贫农便是一笔不小的开支。可金秀才偏要把这恶名压到他金家的头上来。
探花？
金老爷哂笑一声。
“得了个探花又怎样，金銮殿那位不也没给他一官半职吗，就连区区几百两银子都拿不出来。”
“那您为何还如此维护他？”金夫人更加不解。
“我们金家是做生意的，最讲究的是信义二字。今日若是拂了他的要求，旁人不知道还以为我们得罪了大有可为的探花郎，那些眼光不长远的说不定因此就不愿同我金家合作了；二来，也让人不至于觉得我金家斤斤计较，一千两银子二字，便得了美名，何乐而不为？”
金夫人听完之后在脑子里过了一遍，连连称是，她竟然没有想到这方面来。
金老爷看了她一眼，笑道：“昭儿都比你看的清。”
这些日子在铺子里他多番考察，实觉金昭乃天生的生意料，往常的十几年算是荒废了，余下来的时间，他一定要手把手地教他，直至他有能力独自掌管好金家的家业。
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阿秀在家里坐立不安，等那帮上门讨债的来了，立马把手里的五百两交了过去，直到把手里的欠条撕了，才松了口气。
阿秀的爹更是当场瘫软在床上，重重地喘着粗气。
一连好几天都躺在床上修养，连肉也不去卖了。
等他精神好起来，提着刀出门时，就遇到了隔壁的王婆娘。
阿秀爹一番打击下来，瘦了不少。
王婆娘哆哆嗦嗦地从腰间摸出一个信封给阿秀爹。
“阿秀她爹，这是金秀才让我转交给你的。”
“什么玩意？”金秀才粗鲁地拆了信封，里面一张小纸写得密密麻麻，可惜他只认得银票，并不认得一个字。
“有啥事不能见面说，又不是隔得老远，干嘛费劲写信？我又识不了几个字。”
说着抖了抖信纸，问她：“你知道这上面写的什么吗？给我念念。”
王婆娘当然知道，接过了信纸咽了口唾沫，“阿秀爹，你先把刀给放下，我给你念，你别激动。”
阿秀爹不知道她的意思，拧着眉听她念。
每念一句，他的眉就跟着皱一下，到听完了全部，眉间已经可以拧麻绳了。
“他要悔婚？！”
那些辞藻阿秀爹听不太懂，罗里吧嗦听得他没耐性，只这一句听得清清楚楚。怎么着，姓金的考了个屁大的谈话，就不要他闺女儿了？
“唉，不是悔婚，是退婚！”王婆娘想起金秀才的叮嘱，又说道：“金秀才说了，送过来的聘礼就不用还了，权当是他们向阿秀赔礼了。但是探花郎送给阿秀的发簪还是要物归原主的，那是金秀才的先夫人留下来给探花郎媳妇儿的。”
“我家阿秀不就是他媳妇儿吗！”阿秀爹急红了眼眶，吼道。
王婆娘不动声色地往后退了两步：“你这和我说也没用啊，我只是帮着别人传话而已。不过也别怪我说你两句，你不赌钱便罢了，惹了这毛病，也别怪人家要退亲，好赖人家还念着旧情替你家还了债呢，五百两可不是小数目！”
王婆娘也不想惹一身腥，话带到了，抱着一盆衣服往河边走去。
她还急着洗完衣服回去做饭呢，可没时间在这和他瞎掰扯。
“爹！”阿秀站在门框边喊了一声。
她爹转过身看她：“秀啊，你别担心，爹这就去找金耀名那小子！当初说得好好的怎么就反悔了，还是不是个男人？”
说完抄起了案边的刀。
“爹，你别去！”阿秀把她爹喊停下，自己已经蹲在地上哭了起来。
阿秀爹也顾不得杀去金秀才家找那个负心汉了。
“你别哭了，爹带你去找金耀名，好好和他说清楚！”阿秀爹在心里坚定地认为金耀名背信弃义，抛弃了阿秀，这样做对不起他家曾经的照顾！
想当初阿秀还瞒着自己给金耀名家送过猪肉。
金耀名的良心，被狗吃了？
“算了爹，”阿秀吸了吸鼻子，扶着膝盖站了起来，眼眶憋得通红：“我确实配不上耀名哥，而且又给他带来了这么多的麻烦，不用找谁了，这门亲事就这么算了吧。”
难怪他来送钱时神情不对，连她的家都不愿意进，想必是早就打算退了这门亲事吧。
阿秀拔下了头上簪着的玉钗，摸了摸，还是狠下心交到了她爹的手中。
那是属于耀名哥媳妇儿的，不是她。
“爹，你帮我给王婶，麻烦她转交给金家了。”
看到闺女儿这幅伤心欲绝的模样，阿秀爹也反思起自己来了，抬起手就抽了自己一个嘴巴。
“都是我，怪我好赌，输了那么多钱，连带着叫你都让人看不起，是爹的错，是爹害了你！”
“爹！”阿秀赶紧拉住了她爹的手，一个劲儿地摇头：“不怪你，只怪我看错了眼。”
看她爹担忧的眼神，阿秀拉了拉他的手：“爹，你就安心去街上卖肉吧，家里有我呢，我没事的。反正我年纪还小，婚事不急，我还想一直在家陪着您呢。”
哄走了爹，阿秀关上门，在屋子里呆坐了一上午。
金耀名想着趁自己高中，好好地在镇上办一次筵席，让大家看看他金耀名，并不是那么无能。
可是办一次大规模的筵席，他是断然没有银子的，又不愿意再一次去金府借。金老爷答应了他没错，但奈何金昭太难缠，他再也不想吃那亏了。
直到王婆娘把簪子给他送来，心里才轻松多了。
他就知道，以阿秀善良的性子，是绝对不会贪他簪子的。
“阿秀可有说什么？”金耀名低垂着眼睑，有些伤感。
“她能说什么啊，在家哭得跟个泪人似的，”王婆娘随口叨了一句。
金耀名更加愧疚了，声音低哑：“是我对不起阿秀。”
“哪的话啊？你那是明智的，现在阿秀上上下下哪点都配不上你，你娶了她，再带着一个拖油瓶岳父，可不是让人笑话吗？”
金耀名握紧了手中的玉簪。
王婆娘试探地问道：“我听说探花郎你这几日要摆宴席，不知道婶子我能不能沾光来凑个热闹？”
金耀名从簪子中抬起头来，笑得儒雅：“当然了，王婶你随时可以来。”
金耀名为了面子，当然也给金府递了帖子。
正好金老爷不在家，金夫人看完帖子，对着坐在下首的金昭道：“我估摸着你父亲在的话肯定会去的，毕竟人家特地递了帖子不好不给情面。那天你和轻音去走一趟吧。”
“知道了，娘。”轻音乖巧地答应下来。
金昭从鼻孔出了气，好不情愿：“为什么要给他面子，娘你去吧，不然直接送点银子过去也行，他不是最缺钱吗，有了钱就能堵住他的嘴了。”
金夫人摇头叹气，示意轻音去说服他。
儿子现在只听媳妇的话了，好在轻音是个好的，她也放心。
金昭早就识破了他娘的把戏，毫不留情地戳穿：“今天不怎么怎么样我都不会去的，音音你劝我也没用。”
轻音柔柔地笑了笑，一张嘴胃里就直犯恶心，一副欲吐不吐的样子，难受得紧，眼底都逼出了点点泪。
“轻音这是怎么了，身体不舒服吗？”金夫人走过来摸了摸轻音的手臂，担忧道。
金昭立马挤开了金夫人的位置，抱着轻音就要回房，让小厮去请大夫。
轻音推了推他，“最近总是胃里恶心，不知道是不是受凉了，我吃点药就可以了，娘你不用担心。”
金夫人站在旁边愣了好大一会，双手交叠地握着，满满的都是紧张。
“赶快去叫大夫过来，”说完在轻音耳边轻轻问了句什么，轻音点了点头。
“不会吧？”说着低头看了看自己的小腹。
“什么不会吧？”金昭还是不放心，一边朝门口看着大夫怎么还没来，一边暖着轻音的手。
“你怕是要当爹了！”金夫人喜吟吟地说道。
八成是的，不过还要等大夫来确诊一下。
金昭当即愣在原地，眼睛发直地看着轻音，不可置信。
等送走了大夫，轻音已经喝了羹汤回房休息了，金昭被金夫人拉了出来，还是一副被雷劈了的样子，呆呆的。
“怎么了，要当爹了不高兴？”金夫人笑道。
金昭头摇得像拨浪鼓，高兴得不知道说什么才好。
“行了，”金夫人笑他没出息，不过自己也是高兴得紧，马上就有乖孙子孙女要抱了，怎么能不开心。
“这段时间你多陪陪轻音，铺子那边有下人管着你不用成天往那里跑。”金夫人实在没有想到，自己有一天竟然会劝儿子不要光顾着生意。
看到面前成熟不少的儿子，金夫人一时稀罕。
“对了，金耀名那里，你还是去一趟，别和我来反的，省的我还要让轻音劝你，惹得她动了胎气就不好了。”
“我去我去！”金昭想都没想就答应了下来。
金耀名嘛，自己快当爹了，大人不记小人过，就饶过他好了。
金耀名的筵席办得的确是大，镇子里认识的人都赶着过来捧场了，鞭炮与锣鼓齐鸣，沸反盈天。金耀名雇了两个丫鬟都忙不过来。
“朱大人，李县令怎的没有过来？”金耀名举着酒杯走到朱县令坐着的那桌，碰了碰杯问道。
“我哪里能知道，李县令的本事大着呢！”朱县令不阴不阳地说了一句，阴沉着脸喝酒。
他没有向往日一般奉承金耀名，金耀名也不屑自讨没趣，端着酒就走到了别的桌。
金昭翘着腿看着忙前忙后脚不沾地的金耀名，只当个笑话来看。
桃花镇有些精明的人早就听到了风声，李县令因为官绩不错，掉到几百里开外的富庶之地去了，以后只要不惹事就是享不尽的福。
少了一个县令，谁补上呢？当然是金耀名了，堂堂的探花郎若是没有这才能，哪还有谁敢自请呢？
听说旨意已经下来了。现在怕也就金耀名被蒙在鼓里吧。
难怪姓朱的脸色难看，也是，同样的两个县令，凭什么姓李的就能离开，自己就要苦守在这个穷乡僻壤？
当然对金耀名咬牙切齿了。
半个月之后金耀名果真收到了上面带下来的旨意，让自己收拾收拾，去顶李县令原来的职位。
那地方与桃花镇隔了一条河，在山里头，果真是穷山恶水，到了那里没待到三五天金耀名便受不了了。
上午东街的女人家丢了一只鸡，下午西门的小摊的碗被人摔碎了，为了这么点琐碎的小时，闹的县衙不得安宁。
金耀名快熬不下去了，立马给京城修书一封，寄到了自己的恩师那里，等了两个月才收到回信，看完之后只让他觉得绝望。
恩师信上说，圣上这是为了锻炼他的能力，希望他能好好当差，为民造福，等有了成绩，自然可以脱离这里。