夏初缓缓地点头，“对，刘榕那边也是同样的道理。唉，是我之前设定范围有问题了，走了弯路。如果没有婆子验身的事情，也许反而能更早查到这一步。”她十分懊恼地叹了口气。
蒋熙元却不以为意：“如果不是你，而是其他捕快，可能看见中衣亵裤上的血就直接认定被侵犯过了。所以，没有婆子验身的事，也可能会走其它的弯路。不必太介意，把伤验清楚本身并不是错的。”
夏初听完微微释怀，道：“现在许陆在查刘榕，咱们可以先查查方义定亲的事。”
宫中御书房中，苏缜也在问着安良同样的问题。
安良毕恭毕敬地低着头，垂手道：“皇上，您昨天回来问过奴才之后，奴才想了半宿，也找闵风帮着回忆了一下，总算是想起来了。”
“想起来就说。”
“是。”安良清了清嗓子：“去年年中与方公子定亲的是许延寿许大人家的长女，那次是已经下了聘的，后来不知道是为什么许家硬是退了婚。”
“那个长女现在嫁人了吗？”
“那奴才就不清楚了，许大人后来外放做官去了，家眷应该也跟着一起去了吧。”
苏缜点点头，端过茶盏来轻轻地抹着，“你继续说。”
“是。去年九月中的时候，洪政洪大人家的次女跟方公子定了亲，不过后来洪大人因为庶人苏绎的事情受到牵连，免官流放，当时又赶上先皇驾崩。奴才只知道洪家小姐死了，具体的时间实在想不起来了，约摸是去年十月的事情吧。”
“怎么死的？”
“好像是意外死亡，是不是被杀的不知道。当时事情多，奴才也就没细打听。”
苏缜手上的动作顿了顿，“死在哪？京城吗？”
“应该是的。洪大人因为处理女儿的丧事而耽搁了启程的日子，要不然奴才连他女儿死的事都不会知道的。”安良停了停，又说道：“方公子定亲的事情，方大人该是最清楚的，皇上不如请方大人过来问一问？”
“笑话。”苏缜浅浅地蹙了下眉头。他一个一国之君，召见臣下觐见，问人家儿子定亲的事，这算什么？
但转念一想，自己现在问安良，仿佛也是有点可笑的。
何至于如此上心呢？夏初本就是国库掏钱养的捕头，这些事就该他自己去解决的才对，怎么自己就那么顺理成章的答应了要替他打听了？
苏缜不再多问了，让安良退了下去。也无须嘱咐，安良自然知道什么事可以说，什么事不该说。
空无一人的御书房里，苏缜半倚在榻上出了会儿神，最终还是起身走到了书案前，提笔将刚才安良所说的事情写了下来，封好。
既是朋友，就放下身段认真地去做朋友，帮个忙总是应该的。
苏缜这么对自己说。
下午的时候，刘钟刘大人找上府衙的门了，问他们刘樱的案子为什么到现在都没有结。夏初直接把刘钟请进了蒋熙元的书房，看着蒋熙元想掐死自己的眼神，她毫无愧疚的闪了。
晚上夏初搭着蒋熙元的车回家，下车时她对蒋熙元说再见，蒋熙元只是疲惫地挥了挥手，一句话都懒得说了。
夏初笑了笑，转身进了门。院门一推开，就看见地上扔了个白花花的方形物件，夏初捡起来方知是个信封，薄薄的，面上一个字都没有写。
她拿着信往外左右看了看，见没有什么人，这才关上门进了屋。
点上灯拆开信封，夏初展平信纸后轻轻地哇了一声：“太漂亮了。”
信纸是很普通的生宣，纵列的小楷如同打了格子一般，齐齐整整。单字结构匀称舒展，字字相连又如行云流水一般，笔锋抑扬的节奏信手拈来，颇见功力。
夏初不懂字，但好歹用毛笔写了这些日子，虽然自己的字没什么进步，但什么样的字称的上好，她现在还是多少能看出来点。比如刘起的字，她现在就不会再夸奖了。
落款一个‘黄’字。
夏初不经意地就笑了，手指沿着那个字的比划游走了一遍，又自言自语地赞叹：“字写的真好，果真字如其人…”
赏完了字，夏初这才开始看内容，阅后大喜，恨不得马上冲到蒋熙元那里，把他揪起来跟自己讨论一番，勉强忍住。
真好啊！黄公子简直就是古代活雷锋！太仗义了！
夏初翻腾出纸笔来铺在桌上，十分认真地将苏缜的这封信誊写了一遍，写的比以往任何一份文书都认真，似乎不如此，她就觉得对不起这封信的内容。
等誊写完成，夏初将苏缜那封信又按之前的折痕折好，装回信封，放进了自己床头的矮柜抽屉里。
那抽屉里原本空无一物，现在躺进去一个洁白的信封，分外醒目。夏初拉着抽屉又看了看，这才慢慢地阖上，关好了柜门。
这厢夏初收到了苏缜给她提供的情报，第二天一早，许陆那边也给她带来了一些新的消息。
“所以说，刘樱与刘榕的关系不是不好，而是非常不好？”夏初眼睛一亮。
许陆点头，“面上可能看不出来，但就我调查出来的这些事情，我觉得说刘榕不恨她是不可能的，那得多宽的胸怀。”
这时，蒋熙元推门走了进来，看许陆和夏初两人脸对脸趴在桌上，俱是一脸亢奋的不知在说什么，心里一阵的不爽，“干什么神神鬼鬼的？编排上司呢？”
“大人什么时候疑心这么重了？”夏初推了推许陆的胳膊肘，许陆站起来把位子让给了蒋熙元，自己坐到了一边。
“我这不叫疑心，这叫推理。”
夏初笑着拍了拍桌子，顺手抄过桌上的茶壶，满满地给蒋熙元倒了杯茶。蒋熙元低头一看，满的无从下手，无奈地说：“很早就想说这个问题了，夏初，你知不知道什么叫酒满茶半？”
夏初一怔，急急地说：“啊？不是茶满酒半吗？”
“谁说的？”
夏初有点脸红，支吾了一声，“没…，没人说，我就好像从哪听过一耳朵。”
她以前穷的什么似的，哪有机会跟人喝茶。就算喝，也就是与同学在饭馆里凑一桌，点一壶免费的茶水，谁会讲究这个啊！
她还一直以为茶水就要倒满呢，此刻蒋熙元一说，她再回想起自己以前犯的傻，懊恼的不行。
“其实也没关系…”蒋熙元看她这个样子，觉得倒像是自己说错了什么，缓声安慰道：“无伤大雅的事儿，就是热茶倒得太满，不好端而已。”
“…这我倒没想到。”
“没事没事。”蒋熙元又拿过一只杯子来，捏着杯沿匀了半杯出去推到了夏初面前。怕她尴尬，忙换了话题道：“你跟许陆在说什么？”
许陆非常有眼力地接话道：“大人，刚刚我们在说刘榕的事。”
“噢？”蒋熙元扭脸看着许陆，“你查出什么新的情况来了？”
“刘榕的丫鬟没有去万佛寺，所以当时没有问到，这次我先去问了她的丫鬟冬梅。冬梅说刘樱对刘榕一向不太好，说是妹妹，却经常使唤着。”
蒋熙元看了夏初一眼，见她手扶着杯子，脸上尴尬的神色已经缓和了许多，这才说：“这个情况上次在万佛寺的时侯问过，刘榕也没有否认。”
“这倒不能称为作案动机。”夏初在一旁补充道：“不过刘樱欺负刘榕并不是光是‘使唤’这么小儿科的。冬梅说，刘榕最气刘樱的是，她在婚事上使的绊儿。”
72. 可怜的刘榕
原来，这刘榕比刘樱长得漂亮，虽是庶出确也得了不少人家的青睐，尤其是那些同为庶出的儿子。刘樱虽然瞧不上庶出的，但看刘榕抢手却也不爽。
坊间娶媳嫁女，约定俗称的是按齿序来，但定亲这事儿并不需要如此。可刘樱不答应，说妹妹定了亲而姐姐没有，她的脸往哪放？愣是拦着不让刘榕把亲事定下来。
刘樱的母亲是正室主母，当然偏向自己女儿。刘榕母女没办法，只能眼睁睁地看着不少优秀的适龄小伙子与自己失之交臂。
为此，刘榕暗里没少掉眼泪。
“这事儿从刘榕十三岁之后便开始了，到现在也是两年多快三年了。刘樱那边挑挑拣拣的总也定不下来，刘榕就也只能耽搁着。眼看着京城靠点谱的适龄男子都有了着落，她原本就是庶出，选择面越来越窄。”
蒋熙元听完，手指抹了抹下唇，似是十分不屑地嗤笑了一声：“刘榕呆板，刘樱骄纵。我就说，京城的姑娘都不过如此，无趣。”
夏初看着蒋熙元眨了眨眼睛，低声咕哝：“不是说自己不是断袖吗？”
蒋熙元转头一挑眉毛，“你有意见？”
“我能有什么意见。”夏初动了动嘴，含混不清地说了一句，看蒋熙元吸了口气像是要有长篇大论蹦出，赶忙抢在他前面说：“冬梅还说了一个线索！”
蒋熙元一番话被噎了回去，心口直发堵，“说！”
“听许陆说吧，我刚才还没听完整呢大人你就进来了。”夏初说完看了一眼蒋熙元的神色，“我没别的意思啊！”
许陆接过话去：“我问冬梅最近这些日子刘榕有没有什么异常，冬梅说刘榕心情很不好。这刘榕一贯看上去都是郁郁的样子，冬梅若说她心情不好，我想应该是很不好了。”
“从什么时候开始心情不好的？”
“说有好长一段时间了，她都有点记不得了，非要说的话，可能是从年前就开始了。说刘榕不爱出门，有时候一天连屋子也不出，她瞧见几次刘榕自己偷偷的哭。冬梅的意思是，刘樱欺负她欺负的狠了。”
“怎么个狠法？”蒋熙元和夏初异口同声地问道。
许陆一楞，随即笑着说道：“噢，说她时常听见刘樱对刘榕说‘我的亲事定了，你的也就快了，急什么？’，或者‘庶女就是庶女啊，这是命，你怨谁呢？’，大概就是这些话。”
“这些有什么吗？”夏初不解，“依照刘樱能让刘榕当她丫鬟伺候她的作为，这些话我估计刘榕早该听习惯了。”
“冬梅倒也是这么说的。不过她说刘榕这一段时间心情不好，听了这些话气的不行，还曾经在屋里砸了一套茶具。但冬梅也替自家姑娘辩解，说她性子一贯软弱，被姐姐欺负这么多年都没吱声，不会杀人的。”
“冬梅当然向着自家的姑娘说话。”夏初不以为然，伸手把许陆整理的笔录要了过来，一手捏着纸看，一手拿着茶杯一口口地饮着，微微地皱着眉头。
蒋熙元看她喝的差不多了，就把茶杯从她手里抓过来，倒了大半杯，再塞回她手里。动作顺畅而自然，夏初接的也很自然。只有一边的许陆瞧着，微微有些侧目。
“你们说…”夏初点了点手里的纸，“年前到现在，发生什么特别的事情了吗？刘榕为什么心情不好？”
蒋熙元低头想了一下，唇角一勾：“刘樱订亲的事。”
“对对！”许陆点头，“刘樱与方义的婚事告吹，那刘榕的婚事又要耽搁了。”
夏初却缓缓地摇了摇头，“那是上个月的事，年前…”
“我说了。刘樱订亲的事。”蒋熙元看着夏初，笑容不变，却多了一丝得意在里面。
夏初忽然也笑了起来，一打响指，“对！”
许陆一脸茫然地看了看自己的两个领导，忽然觉得特别挫败，“什么意思？”
“你再想想。”夏初没有直接回答许陆，从袖中把誊写的那份关于方义订亲之事的信笺拿了出来，递给了蒋熙元。
蒋熙元展开看完后，诧异道：“你哪查出来的？我让刘起去问，他都还没给我回信呢。你这个…，准确吗？”
夏初嘿嘿一笑，“我自然有我的道道。名字都这么详细了，应该是八九不离十的。大人，你以前在刑部做事，如果是命案，卷宗最后是不是都归到刑部去？”
“嗯，如果府衙没有私自扣压或者出现疏漏，应该是在刑部。”蒋熙元扫了一眼那张信笺，“是去年十月的命案，那应该递上去了。如果不是命案，就没办法了。”
“喏，时间虽不甚详细，但也有个大概的范围了，拜托大人去找找看？看能不能找到卷宗。”
“那你干什么去？”
“我去会一会刘榕啊！”
夏初再见到刘榕时，她比在万佛寺的时候憔悴了很多，也瘦了一些。神情中那谨小慎微的模样愈发深了。
刘榕看见夏初和许陆有点吃惊，在刘夫人审视的目光中，硬着头皮屈膝见了礼，“不知道二位官爷找我有什么事？”
夏初请她起身落座，琢磨了一下，转头对刘夫人道：“刘夫人，不知可否让我与刘榕单独谈一谈？”
刘夫人看了看刘榕，眼中的戾气一闪而过，对夏初说：“官爷，是不是小樱的死有眉目了？”
“惭愧，事情还在调查中。但是刘夫人请放心，我们一定会还刘樱一个公道的。”
“我岂会信不过官差。”刘夫人端起茶来，也不喝，只是捏着茶盖嘶拉嘶拉地刮着，余光瞥见刘榕正小心翼翼地看她，便将茶盅重重地往桌上一放。
刘榕似乎是下意识地哆嗦了一下，慌张地低下了头，脸红红的，像是要哭。
夏初微微蹙眉，又问刘夫人：“刘夫人？我与刘榕单独谈一谈，方便吗？”
刘夫人站起身来，“方便。官爷您尽管谈。”她走到刘榕面前，伸手重重地捋捋几下刘榕的头发，刘榕明显吃痛，却也不敢出声。
“官爷问你什么，你可要好好的的答！你的姐姐还没有瞑目，小樱她一定看着你呢！”话尾有些哽咽，说完，刘夫人转身大步而去，房门摔的砰然作响。
夏初纳闷地看着刘夫人离去的方向，一声低低的抽泣将她的目光拉了回来。
“刘夫人对你一直这样吗？”夏初问刘榕。
刘榕用手帕掩着捂着脸，耸动肩膀无声地哭了一会儿，这才抬起头来说：“母亲以前…，虽谈不上亲切，但也不是这样的。”
“那是从刘樱死了之后？”
刘榕点了点头，“姐姐的丧事办完后，母亲好像就看不得我了似的。有时候看着我出神，忽然又会勃然大怒，问我为什么活着，姐姐却死了。”
夏初默默地叹了口气，劝慰道：“丧女之痛，也难免如此。”
“可是那与我有什么关系！又不是我撺掇着她去与方家退亲的！”刘榕低声地说，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉，又不敢哭出声来，忙用帕子掩住了嘴。
这几天她过的太艰难了，她想躲着刘夫人，可刘夫人却还总是找她。叫她过去后又横挑鼻子竖挑眼的，说她如何的不堪，说刘樱如何如何的懂事、知礼，说着说着就哭。哭了之后对她又是各种夹枪带棒的言语侮辱，简直就是个疯子。刘榕觉得自己也快被她逼疯了。
“这与方家退亲之事有什么关系？”夏初问。
刘榕的哽咽之声微微一顿，随即擦了擦眼睛，说：“母亲说，如果与方家定了亲，姐姐这次就去不了万佛寺了，要在家准备自己的嫁妆。如果不去万佛寺，姐姐也就不会死了。官爷，您说这算什么道理。”
“那你知道刘樱与方义的亲事为什么没定下来吗？”夏初问道，问完之后将她面前的茶推了推，刘榕抬起头来道谢，目光却没与夏初对上，便又低下了头去。
“母亲听说方公子的命硬。之前定了亲的姑娘没过门就死了，所以她死活非让爹爹把这门亲事给拒了，现在又后悔…”刘榕不满地嘟囔了一句，“亲事没定，姐姐不还是死了吗？命来着，与方公子又有什么关系。”
“方公子命硬？”夏初一听这话，便猜刘夫人大概是知道了方义之前定亲的事，“刘夫人听谁说的这话？”
“那谁知道。”刘榕的手指抠了抠茶桌上的桌布，神色恨恨，“之前见方公子一表人才，便一定要与人家结亲。等听了流言蜚语又那样对方家…。现在，谁知道是不是报应来的。”
夏初看了她一会儿，开门见山地直接问道：“刘榕，你对你姐姐的死，好像一点都不觉得难过。”
“我…”刘榕抬起眼来，手指的状态有些紧绷，神情颇为复杂的看着夏初。
“上次我问你的时候，你说你与刘樱的关系还可以，而实际上据我们的调查，似乎并不是这样的。我现在再问你，你怎么说？”
73. 刘榕如是说
夏初再问刘榕她与刘樱的关系，语气已经与在万佛寺时的询问迥然不同。
刘榕咬着下唇，胸口一起一伏的，显然憋在心里的话想要冲口而出，却仍是有些犹豫，有所顾及。夏初顺势往前推了推她的情绪，“她一直都那么欺负你吗？”
“我知道有官差找过冬梅了，既然您都知道了，我也就不瞒着了。”话一出口，刘榕的表情便松快了一点，似哭似笑地扯动了一下嘴角：“官爷，您说的对，姐姐的死我是真的不太难过。听到她死讯的那一刻，我甚至还是有些开心的。可死者为大，她死了这些日子，我倒也不觉得自己如何讨厌她了。”
“那么，三月三日晚上的事，你之前与我说的是不是有所隐瞒？”
刘榕楞了一下，转过头去似乎是在回忆，夏初不着痕迹地探了探头，却看她眼睛向下看着，并不是回忆的样子。
刘榕回过头来，神色笃定地说，“那天晚上我伺候她梳洗之后，她又说了许多不中听的话，所以我才跑了出去，并不是特意要出去散步的。那晚我回来的时候…，姐姐好像是不在房里的，我也没理会就去睡了。”
“她不在，你不觉得奇怪？”
“姐姐不在我高兴的很，奇怪不奇怪的也就没有多想。”刘榕没什么感**彩的说。
“第二天大家漫山遍野找人的时侯，你怎么不说？”
刘榕轻轻叹了口气，“如果我能知道之后的事，我晚上发现她不在时就会说的。可我已经隐瞒了，就只好接着装作不知。否则母亲肯定会斥责我，我不想平白地受她拖累。我是确实没想到她竟然死了。这种事…，谁能想到呢？我猜想最坏的结果，也不过就是她与人私会，污了自己的闺誉罢了。”
倒也在情理之中。夏初点了点头，“你说刘樱那天晚上说了很多不中听的话，你还记得她说什么了吗？”
“还不就是那些话。说让我多去烧香，保佑她亲事定下来，不然我也休想好过。”
“你的亲事一直都没有定？”
刘榕沉默了一会儿，呼吸略有点急促，恨道：“我的婚事？我怕是没指望了。姐姐未嫁而丧，倘若我嫁人，母亲不知道会刺心成什么样了。她如何见得我好？我过的越好她就越生气。”
“那你打算怎么办？”
“我…”刘榕话到嘴边冲口欲出，却又泄了气，“我也不知道。大不了落发出家去算了。”
这时，许陆停了笔抬起头来，问刘榕道：“刘小姐，请问你认识方义方公子吗？”
刘榕飞快地看了许陆一眼，又看了看夏初，点点头，“怎么了？”
“例行的问话而已。”夏初替许陆解释，又补问了一句：“你什么时候认识的方公子？”
“谈不上认识吧。以前见过一面，后来他与方大人到我家里来过。”
“这次，你在万佛寺见过他吗？”
“见过。万佛寺就那么大的地方，难免碰见的。二位官爷为什么这么问？”刘榕有点警惕，沉默了片刻后忽然坐直了身子，手按住茶桌的边缘，道：“你们不会是怀疑方公子吧？”
夏初笑了笑，“为什么这么觉得？”
“你们不要胡乱怀疑，不可能是他！”刘榕站起身来往后退了一步，看上去似乎是生气了：“方公子绝不可能做这样的事！”
“噢？那又是为什么？你很了解方公子？”
刘榕盯着夏初，嘴唇微微地动了动后又沉默了一下，随即仰起头说道：“你们之前找了冬梅，现在又来找我，定是觉得我有嫌疑。”她冷笑了一下，“无妨，若是觉得我有嫌疑尽管带我去府衙。反正这家里我也呆不下去了，母亲既然见不得我的好，那干脆拿我的命去赔了姐姐的命算了！”
“人是谁杀的就是谁杀的。我们不会胡乱抓人抵罪，当然，也不会让真凶逍遥法外。抓人基于证据，定罪基于律法，刘小姐若是自身磊落，尽可放心就是。”夏初说完，十分坦然地看着刘榕。
刘榕什么都没有说，但眼中的神色看上去并未放松半分。
夏初心里叹了口气，知道刘榕的抵触情绪上来了，今天再问下去恐怕也问不出更多的东西来了。
夏初与许陆起身，准备告辞。
刘榕依旧微微仰头站在那里，依旧以一种防卫且警惕的神情看着他们俩，有些憔悴的面容上，那双眼睛显得格外晶亮。