箫媚儿是个识得大体之人，看到两人不再言语相辩，便上前继续把两个人的手拉在一起：“那既然如此，我就当了这个媒人，今日为你们二人作证，情定终生，相结连理。”
“等等！”突然马文才打住了箫媚儿的话，可让大家都大吃一惊的看着他。
马文才紧紧的拉着美惠儿的手，深情的看了她两眼，解释着：“在下不是不愿意与惠儿结为连理，共享喜乐，只是在下如今只是一介贫寒书生，无功无名，日后如何给得了她安全感？”
“公子，这些我都不在意。”美惠儿答道。
“惠儿你不在意，可是我在意，我是一个男人，需要给你安全感才是，今日你不介意我贫寒之身，愿意与我结为连理，我感激不尽。”
说完，只见马文才到一边佛像前拿出了六根香，递给美惠儿三根，拉着她的手朝着观世音菩萨上前了几步，跪了下来，举着香道：“今日我马文才与美惠儿小姐情定终生，日后无论遇到什么，一起承担，待我日后功成名就，定会风风光光迎娶她，菩萨在上，天地为证！”
叩了三个头，便把手中的香插在了香炉之中。
美惠儿也如此起了誓言。
两个人紧紧的拥抱在一起，也许此时此刻，才是最幸福的一刻。箫媚儿和杨菲菲在一旁都情不自禁的落下了感动的眼泪。
第一卷：前生今世 第四十一章：官道
第四十一章：官道
下个月便是马文才要参加乡试了，若是考中，便是举人之称了，紧接着便是会试和殿试，前年乡试若不是马文才没有向主考官缴纳所谓的“保护费”，主考官从中作梗，才致使他连举人都没有考中，这些官员，被查处以后，如今考风倒是严厉了很多，更何况他还是在京城附近，天子脚下。
漫漫深夜，马文才还在挑灯夜读，虽然一个小小的乡试对于早已准备好的他来说并非难事，不过他有自己更加远大的志向，他要为接下来的会试、殿试做好准备，随时准备好为朝廷效力，做一名清正廉明好官，这也是他最大的追求。
门咯吱一声便被打开了。
“箫老爷？”马文才有些惊讶，一看便是箫天赞，赶紧放下手中的书，上前行礼。
一位丫鬟端了一些点心放在了桌子上便退了出去。
“你应该饿了吧，我让下人给你准备了点点心。”
马文才一言一行非常恭敬，尤其是对箫天赞，在他心里，他就是他的大恩人。
箫天赞披着一件睡衣：“老夫有些难眠，睡不着，看着你房间灯还亮着，顺便过来看看？”
两个人寒暄了几句，箫天赞自然很赞赏他如此用功考取功名利禄，对于一个男人来说，功名利禄，都是他们向往的，也是应该放开去追求的。
箫天赞虽然没有在朝为官，不过对于官场之道，他还是非常懂得。
箫天赞看过了马文才几篇文章，不断叫好，非常看重他的文采和前程，对他赞有加。
“这是何物？”突然箫天赞从衣袖中取出一封书信放到桌子上，让马文才甚是不解问道。
箫天赞笑道：“这是老夫的亲笔书信，自打老夫见你的第一眼起，就看出你日后定会有大好前程，老夫愿助你一臂之力，早日为官？”
他捋着发白胡须，在房间内踱步，很自信道：“你可见过前几日选秀大赛上那监管官员叶大人，也正是我府上惠儿姑娘她爹爹？”
马文才点点头，很惊讶的看着他，想要从中得到一些答案。
“老夫跟叶大人可是多年的交情，虽然算不上什么至交，不过也来往也相当的密切，你只要拿着老夫的这封亲笔书信前去拜见他，他会明白的。”
马文才一听，知道其中的缘由了，不禁黯然失色：“怎么，箫老爷的意思是让我做叶大人的门生，还是.......”他还是有些不懂，惊讶的问道：“在下愚拙，还望箫老爷明示一番。”
箫天赞竟然笑道：“你还以为老夫让你走后门吧？”
马文才心里曾经这样想过，不过尊敬对方，便解释道：“在下不敢。”
“没事，老夫其实两层意思都有，但是引荐你做叶大人的门生倒是不假，更重要的是让你先学会为官之道，以免日后官路崎岖。”
箫天赞看出马文才有很多疑虑，这样帮助一个刚刚相识的陌生人，未免有些让人生疑。他便解释道：“马公子莫要疑虑，老夫是受了小女之托才会如此的，更何况你与老夫有缘。”
一听是箫媚儿的意思，马文才就明白究竟是何意了。稍作犹豫了一下，寒暄了几句，并未作出承若，便收下了这封亲笔信。
直到三更天的时候，他才睡下。
他们在箫府一呆便是好几天。箫府上下的人待他们都没有贵宾一般。
今日可是个大好的日子对于那些参选秀女的来说
“惠儿妹妹可好？”箫媚儿都已经收拾打扮好了，只见她身着一袭粉色丝绸飘裙，另加一件淡粉色轻纱，裙边镶了一圈银色小花，走起路来裙边微微摆动，仿佛花香四溢，一头略带褐色的秀发几缕微微盘起，剩下的披在后背，头戴一支水晶蝴蝶簪，看起来好不清秀。催促着还在梳妆打扮的美惠儿。
“媚儿姐姐这就好了。”话落，便听到开门声，杨菲菲恭敬的站在门口处，迎接着箫媚儿进来，看到她还夸赞了一句：“媚儿小姐今日好漂亮啊！”
这话说的倒是让人动听，箫媚儿身边的丫鬟替小姐答道：“可不是么，今日可是选秀公布的日子，我家夫人特意为小姐定做的衣服和发簪。”
“姐姐。”箫媚儿刚一进门，便看到美惠儿腼腆的站在梳妆台前，微微的行了一个礼。
箫媚儿仔细的打量着她，就连她自己都被惊呆住了，只见眼前的惠儿妹妹，身着碎花翠纱露水百合裙，墨绿色的丝线细致的勾勒出数枝含苞欲放的百合水蓝色的珠片在一旁点缀，一阵微风吹过，带动着珠片飘荡、摇曳，莹莹闪烁着蓝色光芒。三千青丝挽作了涵烟芙蓉髻,斜插一支银制宝蓝吐翠孔雀吊钗,两股串珠流速缀至二遍,与其百余耳环相得益彰。香娇玉嫩秀靥艳比花娇，指如削葱根口如含朱丹，一颦一笑动人心魂，恐怕就连皇妃在她面前都显得有些逊色几分。
箫媚儿身边贴身丫鬟小莲看了有些妒忌几分。
“惠儿妹妹你今日简直犹如天仙下凡啊！”箫媚儿不禁大大的夸赞一番，左右仔细的打量着她。
“姐姐见笑了，这还不是姐姐的衣服和配饰好看。”想想也是，她穿的这身衣服和配饰都是箫媚儿的，不过跟新的一样。
“小姐，该出发了，今个儿天气有些炎热，早去早回，这是夫人交代的，想必发榜那里定会很热？”身边丫鬟交代着。
“走吧？”
说着，箫媚儿便挽起美惠儿的胳膊兴高采烈，一副信心十足的样子。不过美惠儿还有些忧虑：“我看还是让菲菲前去替我看一下便是，我想，这次一定没有我的。”
“哎呀，放心吧，一定会有你的，你忘记你爹爹了？”
箫媚儿知道自己说错了话，提起叶赫文，倒是更加让美惠儿不安起来，自打七年前她被赶出尚书府的那一刻起，她就下定决心，与尚书府的一切都恩断义绝，更加不想沾他们任何人的光，包括这次选秀，她要通过自己的努力来上榜，就像是马文才一样，通过自己实力来考取功名利禄。
第一卷：前生今世 第四十二章：发榜
第四十二章：发榜
“女儿，快快上轿，要记得早去早回，莫要让我和你爹爹担心？”刚到箫府门口，夏兰星早就准备好了两顶轿子，交代着箫媚儿。
“好了娘，放心吧，有了结果，我便回来告知你和爹爹？”
说完便和美惠儿上了轿子。
“惠儿，惠儿.......”
刚刚走出不远，就听到身后有人大声在呼喊美惠儿，停下轿子，身后一看，便是马文才追赶着。
气喘吁吁的追了过来。
“惠儿今日是选秀大赛发榜之日，祝你好运，我不能够陪你一起去，今日几个同门探讨学问。”
“回去吧，有了消息，我便让菲菲通知你？”
一路上，非常的热闹，到处都听得到有人在谈论着前几日选秀大赛今日发榜之事，老人小孩都你追我赶的朝着斗技场围观而去。
掀开轿帘，不少达官贵人之女都坐着轿子兴冲冲的而去。想必是都想到斗技场看个究竟，都期待着自己能够上榜。
“你们快些！”压轿子的丫鬟小莲催促着轿夫，这些丫鬟们一个个都替主子们兴高采烈起来，要知道，如果自家小姐能够上榜的话，贴身丫鬟也能够一并跟着主子发福，到皇宫继续伺候主子，那个时候可不是一般的丫鬟了，身份也自然高贵一等。
就算是没有选上的秀女们，还有一些爱热闹的老少爷门们也都纷纷前来凑热闹。
刚到斗技场外围，轿子便已经进入不了了，里外都被围住了，摩肩接踵，人想要从人群中穿过都很难，更别说是一顶轿子了。便在外围停了下来。
“呵，今个儿的人儿可真是多啊。”看到眼前人山人海的一幕，不禁要长叹起来，这里就算是平日没有什么活动，也都非常热闹。
“小姐，快看，快要发榜了？”杨菲菲指着斗技场中央的香榭楼台走过的一队伍的官兵绷着跳着欢呼起来，官兵中央便是拿着皇榜的张万成总管，皇上身边的红人，身后还跟着几位大人，最前面的一位，是此次选秀的钦差大臣，身后还有几位便是六部尚书，包括叶赫文在内。
“走，咱们还是赶快过去吧？”
远远的都能够看的清楚，站在最前面的是几排个个都貌美如花的女子，还有一些女子身边还有护卫和家丁保护，以免在杂乱人群中受到伤害，架子摆的倒是挺大的。
箫媚儿和美惠儿在身广体胖杨菲菲的开路下，很顺利的挤到了前面几排，勉强能够看到即将发榜的地方。
空气中弥漫着一股形形色色的胭脂水粉的味道，女人的声音在斗技场内外荡漾着，一些丫鬟们为自己主子欢呼祈祷的，各种各样都有，千奇百怪。此时此刻，她们都只有一个愿望，就是能够上榜。
“肃静，肃静！”
主事鸣锣敲鼓，全场渐渐的一片肃静下来。
张总管掏出一卷黄布，上面绣着飞龙，看起来是圣旨，在场的所有人全部下跪。张万成一副娘娘强调念起来：“奉天承运，皇帝诏曰..........”
“小姐，那不是叶蝉吗？”杨菲菲跪在地上，听着圣旨也不安分，低着头眼睛四处张望，突然看到叶蝉竟然在旁边不远处，而且身边还有景寒陪伴着，身后有两名家丁保护，好像还并未发现她们。
美惠儿朝着杨菲菲所说的方向看了过去，果真是她，反而倒是提醒着杨菲菲：“莫要分心，圣旨面前，不恭，便是对皇上不敬，是要杀头的！”
两个人窃窃私语了几句，便安静下来。
圣旨念完，钦差大臣便把皇榜发布，挂在了斗技场上香榭横栏上，顿时台下一片哗然，挂完选秀结果的皇榜，一行人便退了去，留下台下之人观望。
选秀结果的皇榜一发，顿时台下时分拥挤起来，你推我嚷，秩序好不混乱。
箫媚儿拉着美惠儿好不容易挤到了能够看清楚皇榜的近距离，看来看去，总共只有十个名额，可是就是没有看到她们的名字在上面。
“小姐，奴婢怎么没有看到你的名字？”
小莲也大声喊叫起来，杨菲菲也是如此，擦亮了眼睛看了几遍，都没有看到两位小姐的名字在上面，反而看到了第一名叶蝉的名字在上面。
“小姐，我到旁边副榜上看看有没有？”
杨菲菲拥挤到皇榜旁边还有一张副榜，那是预选秀女，其实不过是流程罢了，预选就等于落选，根本就没有任何希望进入皇宫。
“看到了看到了小姐，你们的名字在这里！”杨菲菲在人群中向美惠儿和箫媚儿呼喊起来。
生怕她们看不到，还故意把手帕舞起来，显得耀眼。
穿过人群，箫媚儿和美惠儿来到副榜，看到她们二人的名字在副榜上，得到了结果，这才安心。
“小姐，你们都没有上榜，还笑啊？”看着两位主子，竟然看着对方，露出了微微的笑容，看起来似乎非常的乐观一样，人群中有不少哭哭啼啼的女子，抱怨没有上榜，而她们竟然还笑，看起来更加像是一种庆幸一般。
虽然没有登上皇榜，不能够进入皇宫伺候皇上，但是只要上榜之人，按照名次排下来，美惠儿和箫媚儿都会拿到一千两银子的，这也是奖励。
看着两个丫鬟面面相觑，一脸茫然的样子，箫媚儿倒是解释着：“这个你们就不懂了，我早就说过了，谁愿意去皇宫大院，终生犹如监禁一般，尔虞我诈，如履薄冰，日日夜夜担惊受怕，我才不稀罕什么皇宫呢，这样的结果倒是更加适合我的意思。”
“可是小姐，老爷和夫人他们可是非常希望你能够进入皇宫，当上嫔妃什么的，他们可费了不少心思？”
小莲显得有几分失落。
“莫要担心，娘和爹爹这么心疼我，想必他们比我看得还要开朗。”
“小姐......”杨菲菲瘪着嘴看着美惠儿，似乎显得有几分失望，美惠儿虽然看得也开，但是并没有箫媚儿那么乐观，她倒并不是想要伺候什么皇上，她一心只想要出人头地，找回自己失去的东西。可是如今看来她并没有做到。
第一卷：前生今世 第四十三章：请客
第四十三章：请客
拉着杨菲菲的手安慰着：“没事，以后的路还很长，机会还是有的，莫要灰心，再说了，这次没有选上，也不用担心了，如今我已经与马公子情定终生，反而若是这次被选上了，到时可就是欺君之罪了。”
“是呀，妹妹说的极是，如今两全其美，放心吧妹妹，你的冤屈一定会沉冤得雪的。”
虽然两个人都没有被选上，但是她们倒是看得非常开。
“走，惠儿，咱们过去把银子领取了？”说着箫媚儿拉着美惠儿朝着发放银票的地方走了过去。
“这些银子不要白不要，是我们努力得来的。”
“哎哟，这不是姐姐吗？”刚到跟前，突然身后传来一个熟悉的声音，美惠儿心中一怔，早就料想到是谁了，缓缓转过身来，果真是叶蝉和景寒。
仔细打量了一番，今日她倒是穿的花枝招展，浑身上下无比的华丽，犹如现在已经是皇宫里的嫔妃一般，一袭素腰的滚雪细纱衬底的席地长裙，裙角的边上用银色的闪线层层叠叠的绣上了九朵曼陀罗花，在一片雪白中闲的格外注目，裙领由两条银色织锦细带交叉挂颈的样子。外衬一条较宽的云纹银白长绸带环绕在莹白的臂间，精巧动人的锁骨不偏不倚的露了出来如丝绸般柔滑的秀发随意披散在身后，用由三支尾端带紫白水晶珠串起的细钗组成，轻轻的环绕着如墨般的青丝，独独留出了两缕艳紫色的秀发，伴着步调频频晃动。几片像小拇指大小薄如蝉翼的淡紫小片斜贴在了左眼的下方，闪动着隐隐光华，眉眼如画。看起来无比高贵奢华。
围着美惠儿身边转着，不时挽起衣袖，转动着灵动的眼眸，嘲讽着：“姐姐也来领取赏银？怎么皇榜上并未看到二位姐姐的名字呢？今日穿的如此端庄，莫不是有信心上榜？二位姐姐若是愿意的话，日后可以来找我，在宫中做我的丫鬟也可以。”
美惠儿现在一丁点也不会感到畏惧：“恭喜蝉儿妹妹荣登榜首，至于做你的丫鬟，恐怕我们都没有这个福分，妹妹日后就是圣上身边的人了，今日还跟我们这些平民搭话，实属不易，我们没有上榜，只怪我们技艺不精。”
“你这死丫头，算福大命大！”
“怎么，堂堂的礼部尚书府人还想在光天化日之下打人不成？这里可不是天香楼了。”美惠儿挺起胸膛振振说道，在她心里面知道，自打出了那囚禁了自己七八年的天香楼的那一刻起，她就是真正的自己了，不用再跟一条狗一样听谁的使唤了，要挺起胸膛做人。
“你！”景寒气的脸色铁青，扫视一眼周围，到处也都是人，在这里惹是生非，无非只自掘坟墓。
“哼！你别得意的太早，咱们走着瞧！”说完，景寒便拉着叶蝉上了轿子，打道回府了。
“二位小姐，我家老爷有请茶楼一叙。”
两人领完银子，正准备要回去，突然被身后的一位身穿黄色大马褂的下人叫住。
“你是何人？你家老爷是谁？”吃惊问道。
“这个.......”他稍稍犹豫了一下，似乎有难言之隐一般，反应倒也挺迅速，迟疑了一下，便立马答道：“二位小姐去了便知，我家老爷就在旁边茶楼。”
“艾，小姐，莫要，指不定是她们的圈套？”看着美惠儿正要跟着去，杨菲菲上前拦着。
“请几位放心，这可是在天子脚下，很安全的。”
“不行，你不告诉你家主子是谁，我们是不会去的！”箫媚儿非常伶俐的拒绝道。
“这个.......”这名下人不知所措起来，沉思片刻，便掏出一件玉佩饰物出来：“想必这位小姐识得此物。”他故意把玉佩往美惠儿眼前靠近了一些，美惠儿一眼便认出了那玉佩，如今自己的脖颈上还佩戴者一枚，可是娘亲在生出她的时候，爹爹送给她和娘亲的一对饰物，是从西方修道人士手中购得此物，长保平安。
“几位请吧？”这名下人非常的恭敬。
穿过熙熙攘攘的人群，便来到了斗技场旁边不远处的一家“春香茶楼”，刚进门口就能够闻到一股淡淡的茶香，茶楼生意非常火，上下两楼，二楼乃是招待贵客所用。
店小二领着几位便到了二楼。
远远的看到了坐在茶楼最边角的地方是一位身着官服佝偻着身体的人，看着背部，美惠儿便能够猜得出是何人了，突然就止步不前。
“那位便是我家老爷。”
指着身着前面身着官服的人沉声道。
“走啊惠儿妹妹。”
“小姐，那不是老爷.......”
美惠儿瞪了一眼丫鬟，杨菲菲知道自己说错了话，吐了吐舌头：“那不正是叶大人吗？”
箫媚儿也看出来了，开始还一眼没有认出来，这回倒是知晓了一些，看着美惠儿似乎不愿继续走过去的样子，便拉着她低声说：“既然叶大人叫咱们来此处，想必是有什么事情告知，还是过去看看吧？”
“几位请吧？”
“惠儿妹妹。”看着美惠儿扭头就走，箫媚儿叫了一句。
“二位小姐莫要让在下为难。”眼看着美惠儿转身下楼而去，突然传话的下人给跪了下来，乞求：“在下不过是一个传话的下人，我若是不把二位请过去，老爷会责备在下的。”非常期待的眼神儿看着她。
看着跪在地上的下人，要下楼的店小二都惊呆住了，美惠儿犹豫了片刻，便微微说道：“你且起身，我随你去便是。”
听到这句话，箫媚儿脸上都露出了几分喜悦之色。
“老爷，客人来了。”
果真是叶赫文，看到眼前的女儿，站起的身体不禁僵硬住了，满眼泪水的看着美惠儿，一种父女久别又重逢的心酸感觉顿时涌上心头，干瘪的眼眶鼓满了泪水，显得是那么的饱满。
“来来来，二位快坐下。”
“见过大人。”箫媚儿很恭敬的行了一个礼。
美惠儿倒是毫不客气说：“说吧，叫我们来这里所为何事，如果没有其他事情的话，我们急着要回去了。”
箫媚儿一心也想撮合他们父女二人和睦起来，毕竟有一个亲人比一个亲人也没有好的多。拉着她的衣襟，悄声说：“惠儿莫要如此蛮横，叶大人毕竟是你父亲。”
“说吧，所为何事？叶大人。”美惠儿并没有理会她，依旧一副冷冰冰的样子。
第一卷：前生今世 第四十四章：不怀好意
第四十四章：不怀好意
她还故意把“叶大人”发音很重，让叶赫文听着，脸上是那么的火辣滚烫。不过毕竟是她的父亲，若是搁在外人，对他如此无礼，定然会打入大牢的。
“这么多年了，你依旧跟你娘亲一样倔强。”
叶赫文叹气道：“好吧，老夫刚随着钦差大人发完皇榜，在人群中看到你们了，便把你们叫到这里来，说上几句便要回宫复旨。”
箫媚儿硬是拉着美惠儿坐了下来。
放着几杯普洱茶，吸上一口茶香，顿时让人有一种神清气爽的感觉，通体顺畅。
“选秀皇榜想必你们也已经看过，你二人都未上榜，只在副榜之上，老夫可谓是已经尽力而为了，天外有天，人外有人，其中的蹊跷想必我不说，你二人也懂得一二。”
“来人啊。”叶赫文把刚才传话的下人叫到跟前来，只见他手中多出了一件东西，一个小木匣子，叶赫文指着它说：“这些是你娘亲生前使用的饰物，我一直都保存着，现在交给你，回去之后变卖掉，日后也好安生过日子。”
“变卖”让美惠儿听着是那么的刺耳，怒视了一眼叶赫文，一句话也不说。
“此次选秀你们没有选中也未必是一件坏事，宫中风云太多，尔虞我诈，争宠斗狠，去了处处圆滑便能够生存，如若处处树敌，那便是自掘坟墓了。你姨娘现在仰仗着干爹作势，爹爹也不敢轻易得罪任何一人，日后你好生照顾好自己，若是让夫人知道我私下找你，定会大闹不可。”