鸨母迎上去，殷勤道：“今儿个是三位呀，想来点什么？要不要姑娘陪酒？”第三人道：“时候还早，先来点茶点，沏壶云峰。”“李大人，今晚也要尽兴啊。我们凝梅今晚要唱曲，大人多捧场。”“这是自然。”被叫做李大人的青年笑道。其实，看他的模样叫少年可能更恰当。比起前两人，他可算得上十足的美男子，肤色温润如玉，五官精致如画，身材也是文秀纤弱。只怕寻常女子见了都自愧不已。
“这就是你想出的办法？不能娶妻就整天泡在温柔乡里？”武生打扮的梁振业问道，语气颇有点无奈。
“这有什么不好，只要我李宛风流薄幸的名声传出去，任谁都不会想上门结亲了吧。”婉贞有些得意的说。那日家中商议，假让李宛娶亲，好推掉皇帝可能的赐婚，但是却找不到合适的人选。梁振业更是反对：“你娶妻？…这，没这个道理。”连李昭沉思了半响也道：“此事不能操之过急，一来容易让人看出破绽，二来激怒了皇室更是不妙。状元公娶亲，总要门当户对，可不好办。”婉贞叹了口气道：“我本想拜托赛燕或是德云呢。罢了，你们说的有理。”正说着，芸香楼的请帖送到。婉贞眼珠一转，心里有了主意。第二天晚上便拉着两人一起过来。
李昭在一旁看了看，说道：“也不为一个法子。只是，你行事要小心，这种地方龙蛇混杂，以防不测。”
婉贞道：“我理会的。我不过来这里捧捧场，和个诗写个曲什么的，让外面传说李宛迷恋花魁不思正业。对了，大哥，那些情啊思啊的诗，我万一写不上来，你可得帮我。”
“什么话。我也不会。”李昭眼睛撇向别处。婉贞道：“就像上次那样就行，你知道的改改也行。”李昭脸上一红，哼道：“又说傻话。你自己的主意，自己想去。”“真是的，”婉贞没有察觉，依然说道：“大不了我回去看《玉台新咏》。”李昭忙道：“不许看那种东西。”
梁振业打量下两人，心中有数了。
不多时，已到了入夜时分，座上满了大堂中也开始加位。这芸香楼里中的大厨据说也是不输给御厨的高手，加上有歌舞助兴和美人弹唱，自然生意兴隆。不少富商贵族请客喝酒也都愿意过来，此处香艳但不**，多有文人娇客，格调也就高了。
今晚据说四位花魁都将露面，自然也有不少痴人浪子闻讯而来，希望一睹芳容。
三、胡笳十八拍 第八十二章 红酥手，黄藤酒（中）
酒酣夜半，二楼中间的大台子上铺上颜色新鲜的地毯，又搬上来一台焦尾琴。大堂里霎时安静了几分。
吱呀一声，二楼正上方的一扇房门打开，一名紫衫美女款步而出，身后跟着四名白衣侍女，手执笛箫等器物，一并来到中间大台上。
鸨母见状迎上前去，向众人说道：“今日是我们凝梅姑娘的好日子，姑娘特地献唱一曲。各位官人一直光顾我们芸香楼，老身特地在这里代几位姑娘谢谢大家了，今晚酒水算请大家的，还请各位尽兴。”这话说完，下面自然是一片叫好声。那鸨母摆摆手下去了。
凝梅立在一旁，也不答话，也不看台下众人，神色淡然。一身紫纱薄衫藕色玲珑裙，越发显得容貌端丽，身形窈窕。连台下的婉贞见了，也不禁为之倾倒，怜悯她如此才色却身陷这勾栏欢场之中。
待堂下重新静下来，四个侍女依次立于台上四角，而凝梅则端坐琴旁，伸出素手，调宫抚商，一阵呢喃韵律从她指尖流出。几个回旋时，一旁的笛箫、红牙板也加入其中。只听她开口唱道：
“三分垂莲香，七月奴生上。画阁里从来娇养，镜台旁偏爱容妆。弄粉调朱，贴翠拈花，闺阁韶光。”
李昭悄声道：“原来这位凝梅姑娘是书香门第出身，难怪与旁人气质不同。”婉贞问道：“是么？”她刚刚觉得这曲调新颖动人，歌声柔和细腻，听在耳朵里，说不出的舒服受用。
李昭却注意到这曲词中的深意。旁边也有人言道：“头一次听凝梅姑娘唱这样的曲子。”“一年只有一次呢，凝梅姑娘只在她生辰这天唱自己写得新曲子。而且只唱一回。”“这真是千金难买的曲子。”“嘘！快听。”
旋律回环复沓。朱唇轻启，唱道：
“人都道福长，谁曾想颓唐。旧时深闺侍娘行。明朝绿柱弄花堂。莺歌脂香，沉迷言笑。几转回肠。”
歌声转为低沉哀婉，更有一番伤情。婉贞听罢，心中了然。想是家道中落、生计艰难才流落到声色之地。
此时堂下鸦雀无声，众人皆静，待听下一段曲词。
“幽径菊花黄。残酒碧杯凉。袅晴丝吹闲庭院，懒梳妆卧锦绣床。来是何时？去是何时？空留秋霜。”
虽是唱得庭院美景、春闺容妆，却别有一丝慵懒和空茫，与青春美貌一比，更觉得柔弱无助、悲从中来。众人联想到青楼女子地身世境遇，也不免心生同情。
末一段终章，琴声突然高亢起来：“摇漾玉兰汤，不敢望重阳。梦一场泛舟湖上，歌一曲桃源流觞。如花美眷。浮华世外，相伴久长。”
琴声荡漾，终归于平静。堂下久久无人言语。凝梅款款起身，道个万福。便起身回房。人大部分都在赞叹今晚曲子。有几个书生竟开始打听起凝梅地赎身价，都被老鸨笑着推搪了。不一会儿。又有富商奉上千两白银想要与美人共度良宵，却也被推辞，老鸨笑道：“今晚，我们凝梅是不接客的。若是其它姑娘，老身倒可做主。”却又转到婉贞这边地桌上，道：“李状元来了不想会一会我们凝梅？”
婉贞知道她的意思，笑道：“今晚既是凝梅姑娘的好日子，在下不便打扰。请姑娘好好休憩吧。”
老鸨道：“相公哪的话！凝梅对您可是另眼相看的，其实那日您地一首诗就让我们凝梅一直念念不忘。今日您要是上去陪她说说话，下下棋，姑娘想必是欢喜的。”
婉贞知道这是鸨母舍不得千金**，又不能让花魁不情愿了，便特意找风流才子，便是销金少些，总好过没有。婉贞不愿拂了她的意，也不想惹人厌。毕竟自己以后还想在此混个风流薄幸的名声呢，她便笑道：“也罢，请赐笔墨，在下愿作诗一首，敬贺芳辰。”
“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。”
诗稿一写完，立刻被送到楼上。
李昭看了，问道：“你从哪看来的这诗？”他料想这等昵婉之作不会出自婉贞之手。婉贞笑道：“你别管，反正不是《玉台新咏》。”李昭哼了一声。
正说着，楼上下来一个白衣侍女，正是刚才四人之一。此女径直走到桌前，道：“凝梅姑娘请李大人上楼一聚。”
三、胡笳十八拍 第八十三章 红酥手，黄藤酒（下）
“喂，叫你上去呢。”梁振业推了下一直没答话的婉贞。
婉贞见楼上真的愿意见，而且还派人下来，反而有点不知所措。上去么，自己一人怕应付不来，不上去的话于情于理都不合适。正要想个妥当的法子，忽然被梁振业一推，倒是心里有了主意。她笑对侍女道：“在下也要上去拜访姑娘，只是不巧今日陪家兄前来，又与梁兄有约，不好独自一人离开。请烦禀凝梅姑娘，能否通融。”
这白衣侍女听他这么说，也是一怔，人都是愿意私会娇娘，居然还有人愿意让旁人一起的。不过侍女只是知礼地点点头，返回楼上禀报。
婉贞笑道：“要是可以，还是烦劳两位陪我走一趟吧。”李昭头痛般的说道：“居然还要我们陪？有这样的…弟弟，大概会减寿。”梁振业点头嗤笑。
楼上，凝梅的房间里，另有个黄衫美人坐在一旁，听了侍女的禀报，她先笑道：“呦，这个李大人还真不寻常，居然还讨价还价。姐姐要怎么回？”
凝梅想了一下，问道：“同来的两位是怎样的人物？”
侍女答道：“一位是常来的那位梁将军，另一位想必就是李大人的哥哥，第一次见，相貌与那李大人有三分像，气度很是不俗。”“哦？我来看看，到底怎样。”黄衫美人笑着起身，凝梅见状制止道：“奉菊莫要鲁莽。”
奉菊轻撩裙角，小心地走到窗边，在那里可以俯视整个大堂。她看了看，说道：“嗯。到底是兄弟，这个哥哥么，也不错凝梅姐。咱们不如就将他们三人叫上来，我去找来韵竹妹妹。大家一起热闹一番。”
凝梅淡淡说道：“你知道我不喜热闹的。这位李大人，不见也就算了。”
奉菊一下坐到她的身边，轻拉她手臂道：“你这又是何苦？这也不见那也不见，何时是个头…这种地方…总之，空等无用。不如早作打算。一旦有那一天，也好走人。”凝梅听了，不做声。
于是奉菊向侍女说道：“让下面准备桌酒席，请下面三位相公上来吧。”敬敬地奉上一个纸包。
“我知道了，这里人多眼杂，你先走吧。有事情我会告诉大哥的。”那女子靠在椅背上。柔若无骨的手臂轻轻一挥，来人退下。
那女子用玉笋般地手指挑开纸包，指尖沾了一点粉末。送到眼前瞧了一眼，嘴边露出了了然的笑容。婉贞左边坐着凝梅。右边便是奉菊。倒像是故意将她和李梁两人隔开一般。婉贞心中苦笑：我还真是艳福不浅，只是假凤虚凰。倒是辜负这美色**。要是能和他两个换一下就好了。
她看梁振业忍着一脸坏笑，心里不免抱怨。还是坐在他们两个中间安心点。
虽然如此，场面上的话也少不了，婉贞端起酒杯，向凝梅道：“在下不知今日是姑娘地芳辰，未曾备礼，实在是怠慢了。在下自罚一杯，再敬一杯，恭贺芳辰。”
凝梅端起酒杯，微笑道：“不知者不怪。大人如此厚情凝梅感激在心，更何况大人又赠了佳作。这一杯，当是我谢大人的。”
一旁地奉菊笑道：“呦，这是即时上演的举案齐眉呢，不知李相公可会执笔画眉？”
听她这般调笑，两人都微微一笑，自将玉杯里的琼浆饮了。
一旁的四名侍女忙着添酒加菜，更有两名女乐轻抚丝竹，一时间倒有说不尽的轻艳舒靡，使人身心都松弛下来，怡然欢畅。
还没说上几句话，外面响起了轻轻地敲门声，“呜、呜”竟有些怯生生的，好像心中忐忑的少女。奉菊笑道：“总算来了。”起身去开门。果真有两名少女走了进来，其中一人正是以琴艺著名的韵竹。年纪相仿的贴身婢女将座位摆好，韵竹向诸人福了俯身，落了座。
奉菊笑道：“凝梅姐姐的好日子，来的这么迟，自己说吧，要怎么罚？”
韵竹有些脸红，端起酒杯，向凝梅道：“小妹来迟，望姐姐海涵。”说罢一饮而尽。倒是奉菊有些惊讶，“今天怎么这么痛快？”凝梅关切说道：“不是什么大事，你少饮些，担心酒要伤身。”
婉贞也圆场道：“想不到，韵竹姑娘也是性情中人。”
奉菊笑道：“这丫头咋一看倒是乖巧，可是脾气执拗着呢。认准了的事，九头牛都拉不回来。”她一打趣，大家也都笑了起来。
得知李昭刚从江南回来，凝梅问起了当地的风情；奉菊起身换酒，离开了座位。这当儿，韵竹移了位置，悄悄坐到婉贞地身边来，脸上有些犹豫。
“李大人，韵竹想敬您一杯。”她小声开了口，婉贞倒有些意外，这女孩一向斯文腼腆，而且对陈玉泉情有独钟，怎会突然对自己…婉贞柔声开口：“韵竹姑娘，可是有什么事情？但说无妨。”
像被戳破了心事一般，韵竹立时满面通红，声如蚊鸣：“是。还请您满饮了这杯。”婉贞笑了笑，随手饮了。韵竹这才犹犹豫豫地道：“不知，您是否与…陈、陈公子熟络…”
婉贞哑然失笑，原来是探问心上人的事，心里更觉得这女孩天真烂漫。她将自己知道的，一五一十地说给韵竹听。
众人聊得正欢，门又一响，只听到奉菊地声音道：“凝梅姐姐，来贵客了。”
又一女子笑道：“奉菊说笑了，我哪里是贵客。祝寿来迟，是我的不是，小妹特来赔礼。”转进来一位长裙委地、修身妩媚地美女，正是四花魁之一地奕兰。
三、胡笳十八拍 第八十四章 千里姻缘一线牵（上）
奕兰满面春风地走进来，凝梅连忙起身相迎，两下亲热地寒暄起来。奉菊拿酒过来，给坐上的诸人填满。韵竹也正因之前的谈话脸上红晕未退，独自坐着。
婉贞看着眼里，真觉得既是同是女子，也有这般差别：这四位花魁都是难得的绝色女子，性情举止也大有不同，凝梅端丽淡雅，举止之间带有一种书香门第的高贵，也就多了几分清逸冷淡；奉菊倒是泼辣娇艳，时常有俏皮话出来，可见是个极聪明的女子，虽然总像是与人很熟络，但神情里总难掩几分高傲，若是有人说了蠢话，她也少不了冷嘲热讽一番；韵竹还年幼一些，这样纯真温柔的少女任谁都不免爱怜；倒是最后这位奕兰，婉贞见她见得少，此时一身罗烟轻纱水色曼裙地出现，一颦一笑恰到好处，特别妩媚动人。但瞧着奉菊的神情似乎对她有几分不屑---大概如同文人相轻一般，两个出色的女子之间也不免有些隔阂。
话说回来，自己同为女子却要周旋于红粉之中，当真是奇事。
正想着，却见奕兰手持酒杯来到面前。花容明艳，未语先笑：“久闻李大人才名，一直无缘亲近，是奕兰无福了。不像我们凝梅姐姐，能常伴君左右。这杯酒，做妹妹的孝敬姐姐的，女儿家身子弱，还请大人代劳，肯赏光否？”
婉贞忙起身，答道：“姑娘谬赞了。今日能得诸位青睐，实在是在下的荣幸。”说罢，向凝梅示意，凝梅微微点头。
得到人家姑娘的首肯。婉贞接过玉手递来的酒杯，送到唇边就要饮下。
不想背后突然有人推了一把，这酒只沾了嘴唇。不及喝下便洒了出来。整个前襟都打湿了。
“哎呦，”周围的侍女都叫了出来。凝梅也淡淡地责备道：“这成什么样子。”
原来是奉菊在和韵竹玩笑，失手碰到了一旁地侍女，那个侍女站立不稳，撞到婉贞身上。
婉贞倒是不介意地笑了笑，道：“美人无恙便是幸事。只可惜了玉手送来的琼浆。”奕兰掩袖笑道：“大人还真是宽怀风趣。”“姑娘不介意就好。”毕竟跌了人家的敬酒是有些失礼。奕兰微微笑道：“罢了。时候不早了，我还有位客人想来弈棋，先告退了。各位尽兴吧。”说罢，轻轻施礼，转身离开了。
李昭和梁振业也站了起来，李昭道：“不如我们也先告辞吧。早些让姑娘们早些自在些。”婉贞会意，道：“好。这衣服也得回家换了。”凝梅却道：“这怎么好。是我招待不周了，李大人急着走么“这倒不是，只是…不想再叨扰。衣服也…”
凝梅微微笑道：“好吧，最起码也清洁了衣服再走吧。请随我来。”
婉贞疑惑道：“去那儿？”
“后院，我让丫环准备火熨。请客便好。就请两位公子在这里稍等片刻，大概一炷香地时间吧。”
李昭有些担心。但婉贞给他们示意。轻轻点了点头，道：“不妨事。你们等我一下吧。”梁振业点点头。
婉贞随着凝梅离开。听到背后一声娇笑，知道发声的是奉菊；凝梅回头，有些嗔怪地看了她一眼。
来到后院地房间，里面熏香袭人，红烛荧光，帷幔低垂…这便是她们的卧房么？婉贞明白奉菊为何笑了，难不成她是故意的？这凝梅姑娘应该没什么别的意思吧…
凝梅转过身来，婉贞发现周围并没有侍女跟进来，心里不免有点慌。却见凝梅微微下拜，柔声说道：“大人，刚刚奉菊她们多有失礼之处，望您海涵。”
婉贞一怔，道：“不，没什么。她们也是无心之过吧。”
凝梅微笑道：“大人如此大度宽怀，凝梅代她们谢过了。只是要让您穿着污了的衣服回去，却是万分地不好意思。您在这里宽衣，我让侍女过来洗熨一下，可好？”
“宽衣？这里吗？”婉贞四周看了看，怎么觉得都不好。
凝梅掩口笑道：“您多虑了。那儿有个屏风，您把衣服换下来，放在上面。”
婉贞看到里面红木雕的大床旁有个鹦鹉牡丹屏风，这才放下心来。
婉贞走到屏风后面，伸手揭开腰带，却突然觉得一阵头昏眼花，手脚也绵软无力。
凝梅等着外面，却觉得里面好一阵没了声音，不禁进去问道：“李大人，衣服可换好了？”
里面答道：“啊，实在抱歉，刚刚有些头晕。衣服在这里，有劳了。”说罢，一件衣服搭在屏风上。
凝梅道：“不如您在这里稍事休息。我让丫环拿醒酒汤来可好？”
“好，有劳了。”
凝梅稍稍安心，走出了房间。
婉贞听到脚步声离开，才松了口气，勉强走到床前，扶着床沿坐下。她从刚刚开始头晕不已，全身酸软，几乎没有半点力气。说是喝醉了，可婉贞知道自己的酒量，刚才那些酒还不至于让到这种地步。可是…难道说，有人故意为之…
她大口喘气，晕眩却愈来愈明显。脑袋里还很清醒，这样很危险，可是毫无办法…李昭和梁振业都在外面楼上，自己仅着单衣，单衣里就是蚕丝做的胸衣…她咬咬牙，拉开一旁的绸缎锦被，盖在身上，慢慢躺下。
三、胡笳十八拍 第八十五章 千里姻缘一线牵（中）
“吱呀”一声，房门轻响，一缕暗香飘过来，伴着极细小的绢绸摩擦声，来到床前。
婉贞躺在床上，看似昏死过去，但心中澄清，听觉也出奇地敏锐。
是什么人来了，要对我不利吗？怎么办？
她竭力想睁开眼睛，去只能映入一团红光；她想勉力起身，唯一能动的却是指尖。
这药的劲儿真大，到底是谁？
忽然身上一轻，来人掀开了被子。
一双纤细轻柔的手，在自己身上推了推，确认了没有反映，这双手伸向了腰间的衣带。
婉贞心中一紧，只觉得冷汗从额头滑落…
那人似也注意到，“呵”地轻轻一笑…
这笑声很熟悉，而且是女子的笑。那么，这人是刚刚十名女子中的哪一个？
不及细想，那手已经解开了衣带，缓缓地向上摸去…
外面突然嘈杂起来，似乎有三四个人走过来。那双手顿时停住，有些迟疑。
“凝梅姑娘，这是您要的醒酒汤。”
“交给我吧。你去督促她们快点把衣服烫好。赶快送来。”凝梅的声音。
“是。”
床边微风一阵，已经没了人的气息。
紧接着房门被推开，环佩轻响，一阵白梅香传来，婉贞熟悉这熏香味道，必是凝梅拿来了醒酒的汤药。
刚才的人是谁？如此大胆，又有如此身手----不知用了什么法子，居然能在眨眼间消失，门口还站着人。可见必是这芸香楼里的人，对这里很熟悉…
凝梅端着汤药走到内室，轻轻唤了声，“李大人？”却见人已经倒在床上了，便端着汤药走近。
糟糕。婉贞心中叫苦，真是刚出虎穴，又如龙潭。
凝梅将汤碗放在一旁的红木桌子上，低头看床上的人似乎睡得正熟，只是被子没有盖好，于是上前想把被子拉好。见这位颇负盛名的少年才子在烛光下肤色雪白，眉目如画，果然是俊美过人。只是，额头紧皱，额上冷汗盈盈，似乎在忍受什么痛楚。
凝梅拿出帕子给他擦了擦额头，又见单衣的衣襟有些乱，随手也理了理。
触手之处却有一点异样，好像里面还有衣服似的，厚厚地不踏实。她又按了按，的确不对劲。明明身体已经这么单薄了，天气又这么热，怎么会还有衣服在里面呢。
一眼瞥见他腰间散开的衣带，凝梅迟疑了一下，终于小心地拉开一角…死死地扣住惊慌失措的她的手腕，床上之人睁开眼睛，带着恳求地语气缓缓说道：“不…不要…”
凝梅颤抖地道：“你到底是…”
婉贞忍着头痛欲裂，只死死地抓住她的手，免得她离开。这已经耗尽了她的力气，只得闭上眼睛，缓缓地呼气。
凝梅定定神，轻声问道：“你真是李宛么？”
婉贞点点头。
“那么，你真是…”
女子。婉贞依旧点头。事到如今，也只好认了。
凝梅跌坐在床边，理了理心神，好半天才知道自己发现了什么----名满朝野的状元公、人比宋玉潘岳的美少年居然是个年轻女子。这女子居然还成为了自己的恩客，真是匪夷所思，滑天下之大稽。
“你…”凝梅镇静了一下，终于打破沉默，问道：“你怎么了？”
婉贞睁开眼，勉强吐出两个字：“中毒。”
凝梅又一惊，见她脸上没有血色，眼角泛红，知道不好：“要紧吗？要我找大夫？”