婉贞一边收拾一边对德云说道：“明天再招几个下人吧？如今园子大了，院公、仆妇、厨子也都要有几个，管伯年纪大了，瑾儿也该正经地读书了。”
德云笑道：“呦，您是嫌我这个现成的管家不中用啊？再者，这些事情自然有我们当家主母来管，主母还未进门，大人您急什么啊？”
婉贞笑道：“我倒把这个忘了,以后家中大小事，便烦劳你们了。”
正说着，外面来人送信，说凝梅有要紧的事找婉贞商量。
婉贞立刻带着德云到信上说的醉仙楼相见。
到了醉仙楼早有人迎出来，带到了楼上雅间。里面已有人等候。除了凝梅和几个侍女外，另有个须发花白的老者，穿着一身绫罗绸缎。体态臃肿，白净富态的脸上堆着笑，周身的世俗气息倒不令人生厌，反而有些亲切。
凝梅见婉贞来了，颔首致意。双方见礼，凝梅道：“李大人，这位便是醉仙楼的东家，余员外。”
那余员外拱手说道：“早就听闻了李大人地才名，今日才有荣幸相会。”他看看婉贞。又瞧了瞧凝梅，捻着稀松的胡须笑道：“哎呀呀，这才真是金童玉女。天造地设的一对儿呢。老夫这才开了眼界，原以为那些才子佳人的故事都是没的说嘴的说书先生乱编的，谁曾想眼前就是这样一对儿阿…咋咋，凝梅姑娘这身世性情，老夫曾担心，哪里来个少年才俊配得上这样好地姑娘？如今真个是成全了…”
婉贞听他没口地称赞，心里觉得好笑，脸上也不禁莞尔。凝梅也忍不住笑道：“老员外。您再夸下去，菜都凉了。”
“是么。哈哈，不妨事，凉了便叫厨房重做，值什么…倒是难得能请到状元公来。福气福气！哈哈…”他这一笑，厚厚的双下巴也不禁抖一抖。倒是又让众人笑出来。
喝上两杯之后，凝梅说明了此次来意。 “奴家要除籍入户，虽是直接落到李家府上也可，但总归也要走个聘娶的过场，如此一来，倒也没什么便利可省了。余员外和员外夫人与奴家有缘，便想收了奴家作个义女，倒时候再从余家出阁。大人看可使得？”
婉贞明白了，这是凝梅想帮她圆个面子的办法。毕竟直接从烟花勾栏之地聘回正室夫人容易遭人非议，这样先从芸香楼脱籍，成个普通人家的女儿，再嫁给李宛也好说一些。余家虽然是商户，但家中产业不少，像这醉仙楼这样京城里颇有名气地酒楼、茶庄少说也有十家八家的，倒算是京城一富。凝梅若是从余家嫁过来，李宛的脸上自然也有光彩。
婉贞本不计较这些，但见凝梅好意体谅，心中感激，笑道：“难为姐姐想得周全，在下不计较这许多，姐姐喜欢就照办吧。”
凝梅掩口一笑道：“说得这般痛快，那余员外可就是您家的岳父了。”
婉贞点头笑道：“说得正是。”起身向那员外拜倒：“老泰山在上，请受小婿一拜！”
见得如此佳婿，喜得余员外的胡子都弯上去了，连声道：“快请起，快请起！老夫几世修来地福气，竟得了状元作女婿？哎呦，哎呦…”
主宾皆欢，酒酣菜足之后就定下隔天由余府向芸香楼赎人，行了礼仪摆酒席。
餐后，婉贞要送凝梅回芸香楼，余员外特意派了十几个小厮相送。
路上，凝梅对婉贞道：“余员外虽是生意人，但品行正派，口碑较佳。今日之事甚急，才将你大老远地请来。”
婉贞道：“姐姐帮我认好了岳父，我倒要谢谢姐姐呢。”
“谢也不必，我这出身与你前程来说终归是有些妨碍，我只尽力帮衬一下罢了。以后便是自家人，你不介意就好。”
婉贞道：“这没什么。不知姐姐和余员外如何相识？”
“这余家原有个小公子常往我那里去，自然令家中老父老母挂怀。有次被我呵斥了一顿，又听到我立誓非三甲者不顾，便用心学了两年，中了举，他家里又捐了些钱财，补了贡生，外放到苏杭一带做了个小官。余员外和夫人曾为此专来谢我，我倒没什么，不过两个老人家到记下了，每逢时节总要送来礼品。这次听说我要赎身，便前来一会，余夫人便提议这个法子。我也觉得此事有益，便向你询个主意。”
婉贞点头，“此事算是各有裨益。余家因此得一门官亲，我李府也多了一门富亲，皆大欢喜。”
“正是。余家在京城没什么朝中的势力，有时难免被别家压着。老夫妻寄希望于独生幼子，所以才这么巴巴地希望儿子成才。如今凭空多了个状元女婿，自然高兴。”
说着便到了芸香楼的侧门，婉贞送到门前与凝梅道别。相约隔天再到余府观礼。
凝梅进了楼中，见奉菊笑盈盈地等着门前，俏生生地说道：“好姐姐，你倒动作快，上个月还说心如冷灰呢，转眼就要嫁人了。妹妹我好生羡慕。”
凝梅淡然一笑，道：“不是你整天催着我要嫁人么，如今我便嫁了，看你何时找人家？”
奉菊道：“我不急，等下次大考，我也寻个状元去。姐姐，你要走了，我们姐妹一场，今晚大家伙给你送个礼，聊表寸
凝梅想起那日婉贞地遭遇，又想起众人对芸香楼的猜测，竟不知自己称呼姐妹的人里究竟谁是什么心？身上顿时冷了半截，笑道：“不用这么大费周章，都是自己人，何苦费财费力的。”
奉菊一听，柳叶眉一挑，说道：“姐姐这什么话，大喜的事情当然该庆贺…”一边说一边拉起凝梅便走。凝梅看她这样，心里一暖，料想奉菊应该不差…
进了内堂，但见一众的姐妹团团而坐，屋内红烛低照，高悬的管仲像前香火旺盛，供桌上放满了瓜果贡品。众女见凝梅进来，都起身相迎，连声道喜。凝梅一一还礼答谢。却见奕兰走过来，浅笑道：“今晚便让小妹做个礼仪，与众姐妹共贺凝梅姐姐喜得佳婿。”说罢，轻摇团扇，身形风流。众人连连称是。韵竹也道：“日后姐姐嫁了人，便不容易见了，可怎的好？”奉菊调笑道：“不如你陪嫁过去，不就天天都能见到了。”众女听了，一并嬉笑，凝梅也笑道：“还不打奉菊这个贫嘴坏舌地，连小妹妹都要欺负。”韵竹羞得捂脸，奉菊却还道：“原来是凝梅姐舍不得姐夫，怕劳累个…”还不说完，大家就哄笑起来。
凝梅笑道：“不是舍不得，只怕他无福消受。”
奕兰道：“哦？不知是无福消受，还是不能消受呀？”众女又笑，凝梅却听了一怔，随即释然而笑…
隔天京城风传的四大花魁之一的凝梅脱籍入户，成了富商余谦铎的义女，改名余薇，表字晓茹。同一天翰林院侍书郎李宛便送来了聘礼，两家交换文聘便将婚期定在七天之后的八月初五。当天余家摆了上百桌地宴席，轰动一时。
三、胡笳十八拍 第九十一章 花烛对映美人颜（下）
八月初五当天，宁远园前车水马龙。李府本来没请多少宾客，不过是些同僚同科过来观个礼。谁成想大家都对这才子佳人的婚事有兴趣，不少邻近的居民百姓都围在宁远园附近，等着看新娘新郎的排场。婉贞和李昭对此事毫无准备，一时间不禁有些忙乱，加上府中下人都是临时雇来的，人手还不全，取名“宁远”的这个宅子难得有这么喧闹的一天。
幸而余府的老爷夫人派来了几个老练精干的婆子、管家，不多时场面就有秩序起来。李昭在前面陪客，德云跟着婉贞认识不少同僚，也陪在李昭身边接待客人。
定的是未时迎亲，申时拜堂。未时一到婉贞就在余家家人的簇拥下前往城中余府迎亲。这边宾客也差不多到齐了。李昭忙着跟人还礼，德云则在外面迎接客人。
德云正在门口张望，算着仪式的时间，忽然见一个面生的年轻公子带着个小厮便装而来。看那公子不过十五六岁上下，容貌甚是俊美，皮肤娇嫩，衣饰华美，可见定是富家公子。就连跟着的小厮也长得十分清秀，竟像是…竟像是女儿家来着。
德云跟着婉贞，眼力已经磨练出来，见这对主仆不同一般，连忙迎上去，问安道：“这位公子请了，可是来参加婚宴的？”那公子细声细气地答道：“正是。与你家大人有过数面之缘，特来…特来道喜。”
德云道：“小人眼拙，请问公子可是大人的同科？”
那公子有些支吾，身旁的小厮见了，忙答道：“我家小公子是南安郡王世子，与李状元在宫中会过面，因赞赏李大人的文采，今日特来拜会。”因当年的五皇子夺位。嫡亲的亲王几乎全族倾覆，倒是皇室远亲都被封了公侯、郡王。这南安郡王是当今圣上的堂兄，听说年过五十，不喜过问朝政，膝下只一幼子，也不怎么与达贵交往。
德云一听这身份，料想必是婉贞几次入宫面圣时与这位公子有交往。虽然没有下帖子请，但王世子亲自前来是多大的面子，赶紧道：“原来是小王爷，恕家人失礼了。快请进。”不敢让其它人引路，德云自己带着这位小公子直接到了迎客厅。安排了上座。又连忙知会了李昭知道。
李昭一向随性潇洒，一听到这些什么大人、官人地，已经头痛不已，听闻又来个小王爷，更加叹气。心想：娶个亲都如此麻烦，到底是世人唆，只找一清幽之地与三五好友举杯共庆不就好了？一边这么想。一边还是连忙出来。
这边正忙得不可开交，外面忽然喧闹起来，家人来报，有三四支挑夫队伍整齐地停在门口，似乎是来送礼。李昭和德云连忙出去看，却见门口摆着大小箱子有二三十口，上面雕花细致，彩绘朱漆。甚是精致。那些挑夫也都衣衫整洁，虽然不是统一的服饰，却也不失了体面。
为首两个大汉站在门前，见李昭出来，拱拱手道：“这位公子请了。咱们特来恭贺凝梅姑娘和李状元百年好合，这里有些个贺礼。还请收下。”
李昭忙道：“这位大哥敢问如何称呼？在下先替小弟谢过。”
另一个汉子道：“原来是李状元的哥哥，那必是李侗先生的长子了？可是闻名江湖的李昭相公？”
李昭道：“不敢，正是区区在下。小弟已去迎亲，请两位里面歇坐，等一下共同观礼。”
那汉子一摆手，道：“我等粗人，就不叨扰了。我等并不与李大人相识，因曾受凝梅姑娘大恩，此番姑娘出阁配与良人，我等前来贺个喜。这些薄利略表寸心，敬请笑纳。”
李昭忙道：“这怎的好？各位也不急于一时，还请喝杯喜酒再走。”
那汉子道：“李大人这里，我们不好久留，还请相公收下贺礼，我等就要离开，免得等会儿冲了迎亲的仪仗。”另一个汉子也说，“正是正是，到时候姑娘见了我们…不，是余小姐见了我们，反而要嗔怪我们坏了她地好日子，哈哈。”
李昭见这些人来路并非正派，尤其那两个汉子，一个额头上隐隐有道伤疤，另一个络腮胡子，嘴角下撇带着煞气。他自然明白这等人情世故，点了点头，抱拳道：“如此在下也不多留了，改日定当还礼。”
两个汉子连连摆手说不必，又道了几句恭喜的话，便带着人走了。李昭命下人将这些礼箱抬到里面院子摆好。的回来了，下人们纷纷出来排好。但见队前婉贞骑着枣色骏马，一身大红礼服，映得玉肤明艳，俊美非常。两边吹打的艺人也都服饰鲜明，很是喜庆。再后面便是一顶四人抬的花轿，轿顶用绸缎做地七彩牡丹，轿帘是苏绣的鸳鸯戏水，甚为精美。李昭心里笑这余家的排场：因为是商户出身，余家不能用八人抬得大轿，只能在轿子身上下功夫，再加上这送亲的队伍，可见余家真舍得砸钱，努力攀上这位天上掉下的官家姻亲，让李宛这俸禄不多地状元女婿风风光光地办婚事。
不少过路人见了，也都纷纷停下，看着热闹。当年御马游街赴琼林宴的状元公如今娶了有名的花魁，大家自然好奇。不多时，府门前后更围了个水泄不通。
婉贞下马，跟李昭招呼。李昭迎上去，道：“时辰还早。请新娘稍稍休息，等到吉时拜堂。”“好。”婉贞答应。回身见轿帘挑起，两位喜娘扶着一身艳红喜服地新娘出来，只可惜头上盖着喜帕，只见那杨柳般窈窕的身姿，就知道这下面定是美人。再加上新郎官的样貌，如此真可谓是璧人。
婉贞牵着红绸带与新娘一起入府。里面的宾客听说迎亲的队伍到了，也都出来观看。婉贞一路走一路还要向各人见礼。认识不认识的都十分客气。
申时一到，新娘在喜娘的陪同下来到大堂。
婉贞嘴角带笑，站在大堂中间；余府两位富态地老爷夫人已经赶了来，坐在高堂地位子上，满脸堆笑；众人更多是好奇地等着看这对颇有传奇的新人成礼。婉贞心中则想：洞房花烛夜，金榜题名时。这人生两大快事都被我尝到，且夫人还是名动京城的美人。不知其它男子如何作想。
礼官高亢的声音响起：“一拜天地，尽忠仁爱；二拜高堂，孝顺尊长；夫妻对拜，相敬如宾----礼成----”
新娘子就要被送入洞房，却被贺喜的众人拦住。凌霄等几人是征突厥时与婉贞并肩作战地。不比其它同僚，自然要闹一闹这对新人。凌霄同马天赐一起，笑嘻嘻地拉住婉贞道：“我们这可是冲着才子佳人地名声来地，就这样让新娘子进去了，岂不平常？新郎官可要让我们见识一下才好。”其它人见有人要闹。也都应声附和。
婉贞笑道：“我与内子的事，你们大多知道，也不必闹什么了吧？只有一样。我当初作得一首诗，内子已经改为曲词，趁着今日大家高兴，我们合奏出来，你们看可好？”
众人欣然同意。婉贞当下取来瑶琴在新娘面前摆好，自己向李昭要来玉箫，引宫按商，合奏起来。原来婉贞与李昭等人合计。料到会有宾客闹婚，便先行准备好演上这一出。新娘伸出纤纤素手，轻声吟唱，正是当日婉贞写给她的那首七绝所改：
“春蕾绽放春叶蓬，恋曲如花绽春声。
相思本是无凭语。浮华世外幸此生。
花翩飞催君醉
舞迷离凝妾泪
遥诉情衷韶华尽，万千思绪寄长空。
一望乡关烟水隔。萍身他乡如雨虹。
孤灯独坐无泪处，始将隐痛抑心悟。
此去愿君少愁伤，苦楚辛酸皆与吾。
日夜恋念添秋思，红萼无霜染白头。
朝暮成习上心头，惦念吾君登玉楼。
花翩飞催君醉
舞迷离凝妾泪
时披孤月愁肠锁，梦断身觉冬夜寒。
一场寂寞凭谁诉，但奢藉慰三两言。
夏暮夕风照满怀，云托蜃气现楼台。
彩云欣欣已出岫，万般只为与君逢。
念君夜夜费思量，恋曲声声唤君名。
惟愿与子偕终老，浮华褪尽幸此生。”
琴声不绝，玉箫悠鸣，余音绕梁，动人心肠。
一曲终了，众人感叹绝妙好辞时，新娘被送入洞房。婉贞在外面待客，请客人入席。
李昭忽然记起那个小王爷，想告诉婉贞接待，却左右寻不到人。在外面张罗的德云倒是见到那对主仆，连忙迎上去，道：“小王爷，里面已经开宴，请上座入席。”那公子神色有些落寞，眼角波光闪闪，低声道：“不必了，观了礼本王就要回府了。”说罢就急匆匆地带着小厮走了。德云生怕是里面怠慢了，连忙去回婉贞。婉贞听了，诧异道：“南安郡王世子？我不曾见过阿。”让德云细细描述形貌，婉贞一怔，喃喃道：“难道竟是…她？怎么可能…”再去寻时，已不见了踪影。
不到酉时，酒席就慢慢散了。婉贞回到后院，进了新房。但见花烛低照，影色斑斓。屏退了喜娘和丫鬟，只剩下她二人时，婉贞轻声笑道：“好姐姐，让小生想得好苦。”
掀了喜帕，见美人粉面含笑，丽色照人，却回道：“小孩儿家再同我胡闹，看我不赏你一巴掌。”
二人同时笑了出来，婉贞道：“这真真假假却也折腾地人好生累乏。我帮夫人垂垂肩。”
“罢了。以后我们便是同舟共济，不必再客套什么了。”
“好，如今姐姐的表字是晓茹，可叫的？”
“随你吧。不过凝梅已是过眼云烟，无须再提了。”
皇宫御书房中，大总管程恩匆匆走上，回禀道：“陛下，公主已经安全回宫了。现在在寝殿里用膳呢。”
成宗批阅奏折的手停了下来，道：“哦，有好好吃饭么？”
“是。似乎有些劳顿，不过倒比之前有些精神了。”
“恩。”成宗想了一下，道：“浙东的饥荒闹得严重了，拟旨：调李宛至户部，外放浙东杭州，奉旨赈灾，五日后启程。”
程恩奇道：“五日后么？”
成宗笑道：“救灾如救火，不得迟了片刻。虽然是新婚燕尔，也没办法了。”
二、 胡笳十八拍 第九十二章 结发为君妻，席不暖君床（上）
第二天一早，婉贞和晓茹照常早起。余府陪嫁过来的几名侍女仆人，都被安排到了外院，内院都归德云管理。用过早餐后，德云请婉贞去查点客人们的贺礼，其中那群不速之客送来东西甚为稀奇，婉贞和晓茹携手去看。
那十几箱东西里，既有女子常用的衣服首饰，也有不少古董玩物，甚至还有上好的文房四宝——精致的端砚、歙砚大小总共十块，连婉贞都不禁愣住了。
晓茹道：“想来是那群人。哎，他们这样送礼，也不知这些财物从何而来，万一要是给相公添了麻烦，又平添了操心。”
婉贞道：“姐姐不妨直说了，我心里也好有个算计。”
晓茹道：“之前在苏杭时，有次宴会上有人假扮了艺人行刺司马大人，司马受了重伤，刺客也逃走了。我等女子被送回教坊时，我却发现车中藏了人。想那司马也的确昏庸贪婪，我也不愿生事就偷偷放了那刺客。不成想他们从此每年都会送些财物过来，我来到京城，也有他们的人暗中保护。像上次的花船游湖，也是他们的人帮忙准备的。几年来，受他们的好处我才能如此太平吧。想我那时不过举手之劳，他们却这般回报。如今又送来贺礼，只怕给相公你添了麻烦。”
婉贞笑道：“怎么麻烦？倒是这些江湖人士，虽然行事不顾法度，但却也重情重义，值得敬佩。这些财物既是贺礼，应该不会什么不好的来路。罢了，姐姐自取自己用得到的东西吧。其它贵重物品，恐我现在还无福消受。暂且入库存好，以备日后可能用到。”
晓茹懂得她的意思，点头道：“是。寻常物品便用了也不妨。贵重的就由妾身奴家收着了。”
婉贞道：“是。日后府中大小事宜还要偏劳夫人了。”
正说着，忽然德云风风火火地闯进来，道：“大人，圣旨到！”
婉贞听了，忙疾步出门。
大厅上，内侍宣读了圣旨，递给婉贞，道：“李大人。陛下担心灾情，还请早作准备，早日启程。”
婉贞道：“是，李宛马上前去户部办理手续，准备行装。”
内侍点头道：“那就不打扰大人，我等告退了。”
婉贞吩咐德云：“送各位出府。”
婉贞接了圣旨，忙到户部递交呈牒、取了信印，又拿了杭州呈上来的快报。原来地杭州知州已经因赈灾不利而被革职查办。如今派了她去，只怕也只能是收拾烂摊子。
回到府中，李昭和梁振业正坐在客厅中。见她回来，梁振业连忙上前，问道：“可是真的？要将你外放。去赈灾？”
婉贞点头道：“是。已经拿了呈牒和信印。我打算后天一早出发。你来了正好，我家中的事情，还麻烦你有空照看一下。”
梁振业摇头道：“不是这些话。你可知道此行之意义？你在这个节骨眼上一走，朝中只怕不是那么好说话地。”
李昭也道：“刚才正说到朝廷要向夜郎用兵，打算派些年轻将领前去。梁兄可能榜上有名。”
婉贞也是一怔：“你也要被外调？”这么说来。朝中新近地青年官员就要被分散了。
“但也未尝不是建功立业的机会。”梁振业顺着她的想法说道，“不过你这次的道路只怕要比我们艰险。”
“此话怎讲？”
“你这次孤身一人前去杭州。人地生疏，当地官僚自成体系，稍有不慎危险胜于刀兵，这些且不用说。你想想临州的人就对了。”
临州的人？婉贞顿时了悟：越州牧魏鸿光，正是魏列夫次子，虽然在外做官，但独霸一州之重，且越州向来是富庶之地，又是兵家重镇，魏鸿光可谓是州牧里的王侯，也是魏家最有才干的人，甚至超过魏列夫当年。
“照你说来，越州会怎么样？”婉贞问道。
“难说。我也只是想到这节，想那魏鸿光对一旁地吴东地区早就有收纳之心，吴东地区以杭州为首，县乡十余，虽然不大，但却是鱼米之乡，富商满地。春秋时起就是兵家必争之地，这次的灾情只怕，越州会趁虚而入。”
“吞并，”婉贞笑笑道，“野心真不小，若是把吴东地区都吞了下来，他不是堪比春秋的霸主，三国的孙吴么？”