“无妨。”勉强笑了笑，沈知白道：“咱们再去看看梅花吧。”
“好。”池鱼点头，兴冲冲地就朝梅林里走。
沈知白看了看她的背影，低笑一声。潇洒地将手里的竹签扔了出去。
红白的签子，该写着签文的那一面却是空的，一个字也没有。
寒风凛冽，梅花香气四溢。
沈故渊板着脸坐在床上裹着被子，斜眼看着窗外的天色，浑身都是清冷的气息。
郑嬷嬷端着晚膳进来，笑眯眯地道：“主子，池鱼丫头和那小侯爷怕是玩得晚了，晚膳您先用吧。”
沈故渊没吭声。
郑嬷嬷眼梢微动，故意叹息了一声道：“这没池鱼丫头的晚膳啊，是不太好吃，要不主子再等等？”
“不必。”沈故渊松开被子下了床：“我一个人吃就是。”
郑嬷嬷有点意外，给他摆了碗筷，打趣似的道：“以往池鱼丫头不在，您不是都吃不下东西吗？”
“瞎说什么？”沈故渊皱眉，颇为不耐地看她一眼：“你忘记我是来做什么的了？”
“没有忘。”郑嬷嬷屈膝：“奴婢还以为主子忘了呢。”
“我没有。”微微抿唇，沈故渊拿起了筷子。
他不会忘记自己该做的事情，也绝对不会被宁池鱼耗掉太多心绪。
绝对不会！
夜幕沉沉，池鱼高高兴兴地回到了王府，一进门就眼睛亮亮地道：“师父，我看见了好漂亮的月老庙！”
沈故渊看着手里的奏折，头也不抬：“是吗？有多漂亮？”
“我给您看！”池鱼雀跃极了，转身就去把焦尾琴抱了出来。
沈故渊依旧没抬头，心里骂着这丫头没脑子，有多漂亮说出来不就好了，抱琴干什么？
然而，第一个音响起的时候，他怔住了。
平调一起，清灵带香，眼前仿佛就是一条平坦的路，路边开满了梅花。琴声悠扬，花香从车外飘进来，沁人心脾。
他抬头看了过去。
池鱼脸上带笑，指法娴熟地用琴声告诉他她看见的美景，有巍峨的庙宇，铮铮有声；也有一眼无际的梅林，清幽动人。琴音转处，是小桥流水，在庙宇背后的青石板上，清冽的泉水潺潺地流。满怀希冀的少男少女们手捧竹筒，念念有词地求着自己的姻缘。远处的钟声一响，仿佛天上月老的应答，悠长地在庙宇里回响。
一枝梅花越过红瓦，在人眼前开得正好。
曲终弦止，池鱼有点忐忑又有点期盼地看向自家师父。
她一直偷偷练琴，都没让他发现，现在总算能以琴写景，他会不会夸自己两句？
沈故渊捏着折子，终于动了动，仿佛刚刚才回神。但一开口，却是不咸不淡地道：“我知道了。”
小脸一垮，池鱼不高兴地凑到他身边：“就这一句话吗？”
“还要有什么话？”沈故渊白她一眼：“时候不早了，早些休息。”
扁扁嘴，池鱼转身去洗漱，忿忿地碎碎念：“整天板着个脸也不嫌累，好心好意弹琴给他听，连句夸奖都不给，没人性…”
“你可以念大声点。”背后的人阴森森地道：“反正我都听得见。”
头皮一麻，池鱼干笑两声，捏了捏自己的嘴。
上床就寝，沈故渊却没有像往常一样搂着她，只道：“有件事还忘记告诉你了。”
“什么？”池鱼捏着被子睁着一双无辜的眼。
“沈弃淮不顾司命反对，也要与余幼微完婚。”沈故渊淡淡地道：“婚礼从简，只求余幼微立马过门。”
“这样啊。”池鱼歪了歪脑袋，感觉自己没有想象中的那么激动了：“他们想成那就成呗。”
“你还活着的消息已经在京城传开，他们成亲，外头传的话必定不太好听。”沈故渊道：“你可想好了。”
“这有什么想好不想好的？”池鱼苦笑：“我也没办法啊。”
沈故渊闭眼：“办法是有的，就看你愿不愿意。”
“嗯？”池鱼好奇地撑起身子趴在他胸口：“什么办法？”
伸手将她拂下去，沈故渊道：“你先出嫁，他们的婚事就波及不到你。”
微微一愣，池鱼看了看他，突然有点脸红：“这…这…”
“沈知白喜欢你很久了，你若是愿意，他必定不会有异议。”没有看她，沈故渊声音清冷：“嫁给他的话，你也必定不会吃亏。”
刚刚还泛红的脸瞬间变白，池鱼怔愣了片刻，像是没听清楚：“您说嫁给谁？”
“沈知白。”沈故渊侧头，半睁开了眼：“你不也挺喜欢他的？”
心里一慌，池鱼坐起身子，有点手足无措：“嫁…嫁给小侯爷？可是我…”
低头看看自己只着肚兜的身子，她哭笑不得：“我与师父这样，还能嫁人？”
“这有什么？”沈故渊道：“你只是帮我取暖，又没做别的。”
“没做别的？”池鱼瞪眼：“那上次在悲悯王府…”
“骗你的。”沈故渊道：“想吓唬你罢了，你我之间什么也没发生。”
心口一凉。凉到了四肢，池鱼呆呆地坐在床上看着面前这人，觉得好不容易在废墟上重建的屋子，顷刻间又塌了。
这算什么啊？她与他这样，还能算什么也没发生吗？
还是说在他看来，只要没有行周公之礼，那她就算不得他的人？
“别这个反应。”沈故渊皱眉：“活像我欺负你似的。”
“…”
深吸一口气，池鱼眼泪冒了上来，幸好屋子里没点灯，一定没人看得见。
“师父没有欺负我。”定了定神，池鱼语气平稳地道：“是我多想了，我以为…”
以为能这样同床共枕，师父的心里，一定是有她的位置的。
然而，这是个比沈弃淮喜欢她还更大的笑话，笑得她想哭。怎么就无端地自作多情起来？自家师父这样的男人，能对她有什么想法？抱着她睡不过是因为她暖和。脱了衣裳不过是因为这样传热更快，这么久了，他跟她在一起，从来就没有过丝毫欲望。
多情总被无情扰啊…
摇摇头，池鱼撑起身子下床，浑身冷得起了鸡皮疙瘩，脸上眼泪横流，要是灯亮着，那定然狼狈死了。幸好，四周一片漆?，她也就忍着哽咽，装作若无其事地道：“我答应过师父的，师父帮我，我就找个好人嫁了。既然师父觉得小侯爷是个好人，那一切任凭师父做主。”
沈故渊没吭声，黑暗里只有一头白发微微发着光。
池鱼冷得浑身颤栗，牙齿都忍不住上下磕碰，死命地抱着胳膊才忍住声音，勉强笑道：“那徒儿先去软榻上睡了。”
没收到回应，她也不打算多等，抱了被子就去软榻上裹成一团，死死地闭上眼。
是她多想了，是她多情了，不该有的想法一开始就不该有，在沈弃淮身上吃的亏还不够痛吗？这一颗心，哪里还能乱动。
一定是先前师父对自己太好了，所以她有点头昏脑涨，心里怎么就开始惦记人家了。就算人家喜欢抱着她睡，那也只是因为她能暖床而已。
一句句地安抚好自己，池鱼长出一口气，闭眼入睡。
明天开始，就当什么都没发生过，好好过日子吧。
于是，第二天，池鱼老早就起了身，看一眼里头还没动静的床榻，洗漱了就抱琴出去。
“池鱼早啊。”郑嬷嬷端着早膳，看见她就打了个招呼。
“嬷嬷早。”池鱼咧嘴笑了笑：“我出去练琴啦！”
一阵风似的卷过去，看得郑嬷嬷目瞪口呆：“哎，早膳…”
“不必啦！”
疑惑地看着她的背影，郑嬷嬷摇摇头跨进屋子里，却见床榻上的沈故渊分明是睁开眼的。
“主子？”郑嬷嬷挑眉：“您醒了为何还不起身？”
着一张脸，沈故渊道：“等会儿再起。”
嗯？郑嬷嬷觉得不对劲，伸手一探他的额头，惊了一跳：“怎么又这么凉？！”
最近跟池鱼一起睡，每天不都是暖暖和和地起身的吗？今日可好，眉毛上都有霜了！
不耐烦地瞪她一眼，沈故渊道：“你别多管，烧点热水，我泡个澡。”
深深地看他一眼，郑嬷嬷摇摇头。转身出去准备。
池鱼练完琴回来，已经恢复了正常，看见沈故渊，就当什么也没发生一样，跑过去笑嘻嘻地道：“师父，我刚才听外头的人说，悲悯王府大婚，就安排在这个月末，算算日子，只有五天了！”
看她一眼，沈故渊抿唇：“那又怎么了？”
“五天的时间，纳吉问礼都来不及，所以和小侯爷的婚事…”池鱼笑了笑：“从长计议吧？”
手指微微一僵，又继续翻着奏折，沈故渊点头：“可以。”
池鱼嘿嘿笑着在他旁边坐下来：“而且啊，我和小侯爷交流还不够多，师父要是贸然说媒。也挺唐突的。眼下正是朝中闹腾的关键时刻，不如就再等几个月，反正我也不着急。”
“随你。”沈故渊神色缓了缓，撇嘴道：“反正外头的人指指点点的又不是我。”
屋子里炭火小了，池鱼跑过去加了炭，又把汤婆子塞进他手里，然后拍拍手，很是放心地跑去软榻上坐下。
要是以前，她定然会很乖地坐在他怀里，像只猫一样暖暖和和地偎着他，然而现在…大抵是有了觉悟，不亲近他了。
沈故渊眼神暗了暗，盯着手里的折子不吭声。
“三王爷！”外头有人喊了一声，沈故渊抬头，就见赵饮马穿着一身铠甲冲了进来，脸上兴奋又担忧：“宫里打起来了！打起来了！”
池鱼一惊，立马跳下软榻：“谁跟谁打起来了？”
“李大学士和钟无神。当着幼帝的面直接打起来了！”赵饮马豪迈地拍了一下桌子：“我奉皇命，把他们两个都关进了天牢，想着反正出来了，正好来报个信。”
“这可热闹了。”沈故渊轻笑：“李祉霄可不是会善罢甘休的人，但钟无神也不是个软柿子。”
“那可不！”赵饮马忍不住比划：“李大人一玉牌下去，给钟大人头上砸出这么大个窟窿！这么大！钟大人也不是好惹的，当即还手，把李大人推得撞在了石柱上，半晌没回过神。幼帝当场就吓哭了，孝亲王震怒，直接将这两人一起关了，大夫都没让请。”
池鱼咋舌：“皇帝面前都敢打架？”
“不止打，还骂呢。”赵饮马瞪眼道：“李大人说已经同内阁中人一起写了奏折要弹劾三司使贪污，钟大人反口就骂他直娘贼，气得李大人当朝就指认他贪污秋收国库之粮食银两，说要查不出来，他自愿革职！”
池鱼拍了拍手。基本能想象到此话一出，旁边沈弃淮的表情。
本来还想和稀泥，现在这两个人他只能择其一了，不能两全。这对于沈弃淮来说，无疑是个噩耗。
“李大人肯定不用革职。”沈故渊淡淡地道：“他能查出来的。”
“为什么？”池鱼和赵饮马齐齐问。
用看傻子的表情看他们一眼，沈故渊薄唇一翻，吐出四个字：“见风使舵。”
沈弃淮年纪轻轻就能在官场里混得如鱼得水，那是有他自己的本事在的。见风使舵这一招属于基本功，他自然用得炉火纯青。
如今的形势，李祉霄他拉拢了一半，钟无神是他的旧部，一个生龙活虎，一个危机重重。聪明如沈弃淮，不用想都知道应该站在谁那一边。只是，表面上的功夫要做得好，不然就容易翻船。
“内阁的折子已经递上去了。”大牢里，沈弃淮站在钟无神面前。很是头疼地道：“本王也不知道李祉霄为什么这般针对你，非咬死了你不放，但本王已经做好万全的准备，一定捞你出去，替你脱罪。”
“王爷。”钟无神很担忧：“看李祉霄那态度，这罪，臣恐怕不是那么轻易能脱的。”
“那怎么办？”沈弃淮反过来问他。
钟无神叹息，想了许久，咬牙拱手：“王爷尽力而为，若实在逃不过这一劫，咱们再想办法。”
“好。”沈弃淮诚恳地答应了他。
但是一转身，他就去了李府。李祉霄已经被释放在家，沈弃淮上前去，开门见山地道：“大人想除去钟无神，本王有法子。”
这一手“两面说好话，双方不得罪”玩得甚是纯熟，沈弃淮从容不迫，以精湛的演技和能灿莲花的口舌，搏得了李钟双方的一致好评。
于是，几天之后，钟无神稀里糊涂地就被铁如山的罪证定了个斩立决，家产全数充公。
“王爷猜的真是半点不错。”李祉霄放下手里的茶，看向对面的沈故渊：“悲悯王爷当真放弃了钟无神。”
沈故渊抱着汤婆子，淡淡地道：“他的心思不难猜，倒是大人的心思，比他还难猜些。”
“哦？”李祉霄似笑非笑：“老夫的心思怎么了？”
“如今朝野分两派，沈弃淮一派声势浩大，朝中百官也纷纷朝他靠拢。他现在已经向大人抛出了足够有诚意的邀约，大人为何还是来了我仁善王府？”
闻言，李祉霄眼里都带了笑意，嘬一口茶，长出一口雾气：“这还要问个为什么吗？家父遗训，我李家子孙，当忠于沈氏皇族，不得有忤逆之心。”
他是一向最听父亲的话的，只是，沈弃淮不那么觉得，在他的世界里，所有气节和执念都是可以用钱收买的。
既然他非那么觉得，那他就配合一下也无妨。
沈故渊失笑：“大人还真是浊世里难得的清佳之人。”
“不敢当。”李祉霄拱了拱手：“老夫做事，但凭本心罢了。”
有李祉霄暗地里相助，皇室正统一派气势也逐渐起来了，朝野之上双方对峙，你来我往，也是各有输赢。沈故渊在屋里一步也没出去，但每天都有人来跟他说朝中发生的事情，四大亲王也是隔几日就来一回。
池鱼蹲在远处的角落里远远看着，就见人群包围之中的沈故渊，一头白发格外亮眼，不经意往她这边一扫，美目泛光。
心口“咚”地一下。池鱼连忙低下了头。
“你躲在这里干什么？”旁边停了一双白锦靴，池鱼一愣，仰头一看，就见沈知白一脸好奇地看着她。
“嘿嘿。”池鱼伸了伸爪子：“小侯爷，我在喂猫。”
落白和流花喵喵喵地把头埋在碗里吃东西，压根没在意有生人靠近。
跟着她一起蹲下来，小侯爷笑道：“难得有姑娘家喜欢养这种小野猫在家里的，皇叔那么爱干净的人，也没嫌弃么？”
“它们很乖，基本不会进主屋。”池鱼伸手抱了落白起来：“就是最近有点冷，喜欢在主屋外头的窗户上窝着，那儿暖和。”
沈知白失笑，伸手想去摸落白，然而落白不知是没吃够还是怎么的，挣扎了两下，柔软的身子直接挣开了池鱼的钳制，喵喵喵地跑开了。
流花一瞧，连忙多吃两口，然后跟着它一起跑。
“不好意思。”池鱼耸肩：“这俩小家伙脾气怪。”
“无妨。”沈知白笑道：“后日悲悯王府大婚，你要去么？”
池鱼嘴角抽了抽：“我去干什么？看热闹？”
那还不被人当成热闹看？
“也是。”沈知白笑了笑：“那，要不要跟我出去走走？”
又走？池鱼很想拒绝，可转念一想，自家师父是想撮合他们俩的，既然如此，那至少得培养培养感情，不然多尴尬啊，在她眼里的沈知白，就是半个哥哥，现在成亲都改不了口的那种。
“好。”
屋子里的一群亲王正说着正事，侧头却看见沈故渊走神了，眼神凉凉地盯着门口的花瓶，不知道在想什么。
“故渊！”孝亲王哭笑不得：“你有没有在听本王说话？”
“嗯？”沈故渊皱眉：“说什么？”
忠亲王叹息，又重复一遍：“年终祭奠要到了，季大将军也将回朝，我们打算在宗庙祠堂里提一提收回兵权的事情。”
大将军季亚栋领兵出征，早已凯旋，一直没有班师回朝。如今年中祭奠将至，按照规矩，他是无论如何都得上交兵权的。只是，这事儿得办得漂亮些，不然很容易横生枝节。
“收兵权是应当的。”沈故渊道：“您几位看着办就成。”
察觉到他的心不在焉，几个亲王凑一起嘀咕了两句：“这是怎么了？”
“不知道，可能是天气太冷了，我听人说故渊怕冷。”
“倒也不是啊，我看他这魂不守舍的样子，倒是像感情上遇到了什么麻烦。”静亲王颇有经验地道：“我家知白也常常这个表情。”
要说感情上的麻烦么…几个人齐刷刷地从门的方向看了出去。
外头墙角的草堆里，宁池鱼正和沈知白说着话，一脸傻乐的表情，压根没往他们这边看。
沈故渊不耐烦地起身：“都说完了么？说完了各位就先散吧，时候不早了。”
“哎哎…”孝亲王扒拉住了门框，回头看他：“故渊。你是不是也该立妃了？”
沈故渊冷笑：“早得很，别操心我，皇兄先生个子嗣出来才是正事。”
孝亲王讪讪地松了手，被推了出去。
静亲王立马也扒拉住门框，很是认真地道：“故渊，我有儿子，我得提醒你一句，生孩子要趁早啊！”
“您还是先操心操心您自个儿的孩子吧。”沈故渊眯眼：“他也老大不小的了。”
说起这个，静亲王把脚都用上了，一起勾住门框：“知白好像有心上人了，就是不肯同本王说，故渊你与他交情不错，有空帮本王套套话？”
“好说。”沈故渊道：“您等着喝儿媳妇茶就是。”
“这么快吗？是谁啊？哎…”
一把将这几个絮絮叨叨的胖王爷都推出去，沈故渊关上门，磨了磨牙。
“咚咚咚——”背后的门又被人敲响了，沈故渊很是不耐烦地打开，咆哮出声：“闭嘴！”
池鱼被吼得一愣，眨眨眼茫然地看着他。
瞧见是她，沈故渊抿唇，松了门让她进来。
“师父怎么这么大的火气？”池鱼笑道：“吓我一跳。”
“沈知白也走了？”沈故渊闷声问。
点点头，池鱼道：“跟静亲王一起走了，郑嬷嬷和苏铭在一起收拾院子。”
“嗯。”沈故渊点头，再无别的话好说。池鱼看了看他的背影，张张嘴，还是选择了沉?。
晚上，池鱼睡在软榻上，就听见床上一直有翻来覆去的声音。
“师父睡不着吗？”她忍不住问。
床上的人闷闷地应了一声。
裹着被子下床，池鱼跪坐上他的床边，笑眯眯地道：“那正好，徒儿给您讲故事吧？”
冷得浑身冰凉，沈故渊心情不太好地问：“什么故事？”
“就是很久很久以前，有个人忍受不了暴君暴政，带兵造反的故事。”池鱼裹紧被子坐好，声音轻柔：“传闻里那个造反的人很厉害。文韬武略天下无双，带着一群亲兵，闯进宫砍下了暴君的脑袋，解救了天下受苦受难的苍生。”
撇撇嘴，沈故渊道：“沈氏太祖皇帝？”
“师父真聪明！”池鱼嘿嘿笑道：“以前就说要给您说说太祖皇帝的故事，马上就是年终祭奠了，您心里有个数最好。”
“哼。”沈故渊有些不屑：“不就是开朝立国的君主而已么？没个朝代都有，至于这般歌颂吗？”
“太祖皇帝的功劳，不在于创立了国家，而在于，他很体恤百姓。”池鱼道：“各个府衙门口的启事鼓都是他设立的，让百姓有冤即鸣鼓，官莫有敢推脱者。还减税造渠，造福百姓。他统治期间，整个国家兴兴向荣，百姓安居乐业。”
“但是他的下场不太好。”池鱼皱了皱鼻子：“听母妃说，太祖皇帝是战死的，他本来不用死，但他的爱妃被敌国刺杀，他觉得生无可恋，最后一战胜利之后，就死在了雪地里。”
“还是个情种？”沈故渊嗤之以鼻：“女人没了就活不下去，这种君王也值得他们代代歌颂？”
池鱼不服气地鼓嘴：“太祖皇帝很伟大的，没有他，咱们也都得出生在个民不聊生的国度里！”
“现在的百姓，也没安居乐业。”沈故渊撇嘴：“到处都乱七八糟的。”
泄了气，池鱼无奈地道：“这有什么办法？朝中那般景象，有几个人能顾得上百姓的？都忙着争权夺利。”
尤其是沈弃淮，玩弄权术和人命，压根没有要为?民百姓着想的意思。
沈故渊不吭声了，池鱼也就继续絮絮叨叨地列举太祖皇帝的英勇事迹。
半个时辰之后，床边的人坐着睡着了。
沈故渊终于把塞在耳朵里的棉团掏了出来，看看她那小鸡啄米的样子，想了想。还是把被子剥开，把人抱进了怀里。
熟悉的温度让他的身子渐渐回暖，温热的药香盈鼻，沈故渊总算是松了一张板着的脸。