书香在一旁看她变脸，惊得合不上嘴。
钟旭急得不知如何是好，双手都不知该往哪放，他惊悸之余连忙放下竹篮，从怀里掏出一方手帕递给狄姜，结巴道：“狄，狄掌柜，在下没有讨厌你，在下只是……只是不知该如何与女子相处。”
狄姜没有接手帕，反而哭得更加凶猛，她哽咽着全身抽泣，双手握成小拳头砸在钟旭胸口：“钟掌柜，您不用解释了，奴家知道您讨厌我，奴家以后再也不出现在你面前了……”
“狄掌柜，切莫妄自菲薄！你我是邻居，本应互相扶持。”钟旭双手抓住狄姜的手腕，狄姜也顺势往钟旭怀中一倒。
钟旭浑身一僵，颤抖着牙关说不出话来。
“钟老板，人家只是个弱小女子，您可千万不要讨厌我呀……”
钟旭僵在原地，飞速地摇头：“不讨厌。”
“那您，为什么不帮我擦眼泪呀？”狄姜满含幽怨地看着他，钟旭不知所措，下意识避开，不去看她梨花带雨的面颊，左手则拿着手帕颤悠悠的抚上她的面颊，想要替她擦掉眼泪。
这时，却听“嗤”地一声，狄姜在帕子上醒了一把鼻涕。
钟旭立时清醒，左手一滞，手帕便落在了地上。
“狄掌柜自重。”他漠然地咳嗽一声，推开了狄姜。
“哎呀，这才多久的功夫，就让人家自重了！”狄姜横了他一眼，淡定的捡起手帕，翻了个面继续擦眼泪，擦完了又塞回钟旭怀里，笑道：“钟掌柜，以后我们就是一家人了，以后可要多多对奴家笑笑才好，所谓笑一笑十年少嘛，不然，要不了几年，您就该满脸褶子了。”
钟旭目瞪口呆的看着狄姜，完全无法将眼前这个人与上一刻的她联系在一起，他使劲的摇了摇头，只觉得自己刚刚肯定是中邪了，要不然怎么会受不住定力，被她给迷惑了？
书香在一旁，看他们一对欢喜冤家的样子，笑得前仰后合。
第08章 聚餐
钟旭这才注意到一旁的书香，见他背上背着问药，便趁机转了话题，问道：“问药怎么了？”
“她呀……喝多了。”狄姜面不改色。
“……”钟旭沉下脸，冷笑了一声，眸子里好似在说：“也只有你们这样不守礼仪的人家，才会让未出阁的姑娘在青天白日里喝醉了酒，还不知廉耻耀武扬威的走在大马路上，真是有伤风化。”
狄姜分明也看出了钟旭的意思，于是一跺脚，嗔怒道：“我们都是市井平民，就不要用贵族的眼光来审视同僚了罢。”
“你……”钟旭看了她一眼，扔下一句：“孺子不可教。”说完，飞快的提起篮子跑开了。
狄姜看着他离去的背影，并不往前追，而是掩面一笑，笑得花枝乱颤：“这钟掌柜真有意思，跑这么快有什么用？这整个村里头就一个客栈，抬头不见低头见的，一会还得见！”
书香立在一旁，踯躅了许久，虽然他不是一个八卦的人，但是终于还是没忍住，问出了心中困顿已久的疑惑：“掌柜的，您，不是喜欢上钟掌柜了吧？”
“什么，喜欢？！”狄姜面色一滞，想了片刻又干笑了一声，道：“我喜欢他，也不喜欢他，这个我便不说透了，你自己理解吧，也算是一个课题，参透了对你大有裨益。”
“那要是没参透呢？”
“也没什么害处。”狄姜一脸淡然。
“哦……”书香愣愣的点头，跟着狄姜继续往前走，三人不一会儿便回到了旅店里。
“狄姑娘回来啦？”孟掌柜见了狄姜，立即热乎的吵她打招呼，见了她身后背着问药的书香又急道：“哟，这小姑娘怎么了？”
“她没事儿，睡一会就好了，”狄姜在客栈里看了一圈，笑问道：“钟旭回来了么？”
“你们认识？”孟掌柜一愣，道：“他也刚回来，这不，刚给我报了餐，晚上在我这儿用晚饭呢。”说着，她从柜台上拿起来一本册子，指给狄姜道：“你们要一起吗？人多菜也多，十个铜板一位，童叟无欺。”
“这样甚好，我与钟旭本就是从一处来，自然在一起用餐较为热闹，如此就麻烦掌柜的了。”狄姜说着，示意书香掏钱，书香立刻从钱袋里数了三十枚铜钱出来递给掌柜的。
狄姜见了又道：“再多数十枚。”
书香得了令，也不问为什么，只管向外拿钱，孟掌柜接了铜钱，面露不解道：“怎么，今晚还有客人？”
狄姜摇了摇头：“我这个婢女饭量大，一个顶俩，劳烦孟掌柜的多做一人份了。”
孟掌柜恍然大悟，大笑道：“没问题，我这管饱！”
“多谢。”狄姜说完，带着二人上了楼。
进了屋，书香便将问药放在床上仔细地盖上了被子，做完这一切后，他脸不红气不喘，仿佛这一路背着都是如履平地，如若无物。
傍晚时分，集市结束，家家户户燃起炊烟，村子里四处都飘着饭菜香，问药在睡梦中便闻到了这些味道，不禁食指大动，“蹭”地一下从床上坐了起来。
“好饿呀！”问药大喊一句，惊醒了坐在一旁打瞌睡的狄姜和书香。
问药茫然的看着四周：“咱什么时候回来的？咱们不是在给老潘治病么？”
“你被李姐儿打晕了。”狄姜笑眯眯的看着她。
“我？我怎么可能被她打晕！哎哟……”问药激动的喊了一句，却觉得额头上传来一阵剧痛，伸手一摸便摸到一个高高肿起的大包。
“你看，我说了吧，你就是被她一苕帚打晕的！”狄姜一脸无辜的指着书香，道：“书香把你背回来的，不信你问她。”说完，转过头一脸真诚的看着书香。
书香机械的点头，随后低下头，不再看她俩。
“你看，我没骗你吧，书香不会说谎的。”
“……”问药想了想，似乎总觉得有哪不对劲，但是她又说不上来。
这时，楼下突然传来孟掌柜的呼喊：“晚饭做好啦，狄姑娘，钟道长，可以吃饭啦——”
“吃饭了！”问药一听见这两字，立即眼放精光，怎么晕倒的怎么回来的就全然都顾不上了，穿了鞋便往楼下跑。狄姜和书香走在她后面对视了一眼，二人皆满脸无奈的摇了摇头，心中笑她是枚彻头彻尾的大吃货。
三人在楼下的长竹藤桌子边坐下，桌上已经摆了八个菜，可谓色香味俱全。问药实在饿得不行了，几次想要伸筷子，狄姜毫不留情的拂开她的手：“不许无礼，需等人齐了才可用餐。”
问药满眼委屈地看着狄姜，狄姜却丝毫不准备让步。
问药无奈，只得跑到厨房，找孟掌柜拿了一个馒头啃，这才得以暂时慰藉自己饥肠辘辘地胃了。
不多时，钟旭从小院外走进来，看了狄姜一眼，然后挑了个离她最远的地方坐下。
“钟老板，你怎么一个人坐在那头？夹得到菜吗？”狄姜向他挪了三个位子，贴着他坐下，又对书香问药道：“你们把菜都挪过来，这边靠近走道，空气好，也难怪钟老板喜欢这头。”
钟旭铁青着一张脸，别过头去，不再看她。
书香和问药则听话的把菜都挪到了这边，然后靠着狄姜坐下，昨晚这一切，客栈孟掌柜又端来了一大碗汤。
“孟老板，怎么做了这么多菜？”狄姜惊讶地喊道：“我们这才几个人，能吃完嘛？可不要剩下了才好，不然太铺张浪费了。”
孟掌柜笑道：“不碍事儿，扎染店的张老板也在我这报了餐，他的饭量也不小呢！”
“那就好，不浪费才好。”狄姜笑了笑，起身给钟旭盛了一碗饭。
“谢谢。”钟旭不自然的点点头，嘴角微微上扬了一些弧度。
“不客气。”狄姜冲钟馗点了点头，说完，又对问药道：“给我盛碗米饭。”
问药叼着馒头，不满狄姜的厚此薄彼，冷笑道：“掌柜的自己不会盛吗？”
“可是我的一直都是由你盛的呀。”
“现在我不想盛了，行不行？”
狄姜微微一笑：“不行。”
“你！就知道剥削我！欺，软，怕，硬！”问药把筷子“啪”地一声重重拍在桌上，一字一顿。
“我不是欺软怕硬，我是在喜欢的人面前，控制不了我自己。”狄姜一脸真挚，毫不脸红。
钟旭见她俩如此斗嘴，而吃亏的却是自己，再看看自己的碗里被盛得满满地白米饭，一脸尴尬，他正想着要不要把这碗饭还回去，却听孟掌柜在一旁大笑道：“我来盛我来盛，这么点小事，哪需要各位动手啊，我来就好！”
孟掌柜说完，接连盛了五碗饭，在桌上摆放稳妥，狄姜连连道谢。
“客气什么，举手之劳嘛。”孟掌柜盛完了便退到门边，回头道：“我去叫张老板，你们先吃。”
“这怎么好意思？还是等人齐了再一起罢。”钟旭说完，狄姜也点了点头，于是问药和书香都放下了筷子。
“十个铜板可真划算，”狄姜看着满桌子的菜，连连赞道：“状元乡深处大山腹地，民风朴实，比太平府那许多大小饭馆可要实在多了。”
“没错。”书香点了点头。
问药也咋呼道：“这么一顿在太平府至少得八十个铜钱，份量还得减半！”
狄姜点头：“也就盘子比这里好看一些，闻着味也差不多。”
“可不是，”问药冷笑了笑，愠怒道：“还记得咱那次在功德坊吃烤鱼，一条小黄鱼就收了我们一两银子，肉都没见着几块，实在是不划算。”
“是，还有那次在聚贤斋吃江南菜，也是贵得离谱呢～”书香说完，问药似乎又想起了很多，这一会的功夫，三人几乎把太平府的美食都骂了个遍，狄姜一边听，一边问钟旭：“钟掌柜，您觉得太平府哪家最好吃？”
钟旭脸色一阵白一阵红，细想了半晌才道：“我素来在家中用餐，甚少在外用餐。”
狄姜“啊～”了一声，点头道：“想来是长生厨艺了得，抓住了您的胃呀。”
钟旭摇了摇头：“我一般自己做饭，长生负责刷碗。”
狄姜听闻，更是夸张的“啊～”了一声，连连赞道：“钟老板好手艺，狄姜佩服，改日必来掌柜家中，亲尝掌柜的手艺。”
“……”钟旭突然脸一红，别过头去不再理她。
敌退我进，狄姜索性单手撑着脸颊，直勾勾的盯着他，钟旭也不回避，一直侧着头，任凭身后锋芒在刺也决不回头。
“哈哈哈哈……人多热闹，我就喜欢人多！”只听门外传来一声浑厚地长笑，下一刻孟掌柜就和一个约莫五六十岁的胖老头走了进来，胖子巡视了一圈，便把目光锁定在狄姜身上。
狄姜被她看得有些不舒服，便咳嗽了一声，张掌柜这才回过神，对众人作揖笑道：“让各位久等了，张某这厢向各位赔不是了！小孟，拿酒来，我先自罚三杯！”
“好嘞～”孟掌柜也不含糊，二话不说走进厨房去拿酒。
张掌柜从进屋后就一直盯着狄姜看，眼睛里就差没有喷出火来。
狄姜面上不动声色，可内心里可早已冷笑了三声，她索性不加避讳，回看着他到底想干什么。
第09章 病愈
张掌柜这么大年纪了最多也就是过过眼瘾，有贼心没贼胆更加没力气，寻常也不过是嘴里说些不三不四的话占占便宜，但是狄姜的气场让他突然就败下阵来。
再加上狄姜身边有个眼神冷冽深邃的钟旭，钟旭的身后还背着一把长剑，虽然包裹着布，但看形状就不是一般的剑客，这让他往常用来对付李姐儿和孟掌柜之流的下流话就全然都说不出口了。
孟掌柜抱来酒坛，问了大伙一圈最后却只有张掌柜饮酒，张掌柜突然就没了之前那股气势，悻悻道：“我自罚三杯，大家吃饭，不要客气。”张掌柜说完，尴尬的喝了三杯酒，然后低下头老实的扒饭。
狄姜也顾自用餐，只不过张掌柜那边的，她就很少去伸筷子，省的被他看到了，以为自己对他有意思。
而书香钟旭吃相都很斯文，一般也只夹自己眼前盘子里的菜，只有问药与众不同，每个菜都端起来往自己碗里赶一半，狼吞虎咽的架势让除了狄姜和书香意外的人都惊诧不已。
“小姑娘好食量啊！”孟掌柜盘算着，打算起身再去炒两个菜，狄姜见状连忙拦住她：“孟掌柜不必麻烦，她吃个半饱就够了。”
“这怎么行！我收了你们的钱就得让你们吃开心喽！”孟掌柜说完，便走进了厨房。
问药呼呼地往嘴里塞，一边砸吧嘴一边赞道：“太好吃了！”
狄姜面部抽搐，把自己的饭也推到她身边，扶额道：“慢点吃，别太丢人了……”
问药又扒了三口饭，才道：“什么？掌柜的你刚刚说什么？”一边说，还喷出了两颗饭加一小片青菜。
狄姜再次崩溃，连忙拦着她道：“你认真吃饭，多吃点，少说话。”
“唔……好。”问药点头，不再理会旁人。整个桌上，大家都放下了筷子，看着问药不停的吃，突然觉得自己也饱了。
张掌柜放下碗，对狄姜笑道：“将才这位小姑娘称呼您为掌柜，原来姑娘也是生意场中人，敢问姑娘做什么生意？”
狄姜眯起眼，淡淡道：“死人的生意。”
狄姜本想吓吓张掌柜，却不料他一拍大腿，激动道：“太巧了！原来是同行！”
“什，什么？”
“可是专做寿衣棺材，元宝蜡烛？”
“……”狄姜心中连连叹气，面带干笑道：“算是吧。”说完，有意无意的看了钟旭一眼，发现钟旭没什么表情，才放下心来。
“我也是呀！这十里八村的，全都仰仗我一个人供货了！说出去谁都知道我老张的名头，以后若有需要，我给你打个折！”
“好好……”狄姜尴尬的笑了笑。
也就这两个笑脸，让张掌柜就像得到了通行证，话匣子打开就再也关不上，整个饭桌上，便听他一人将村头的八卦讲到了村尾。
“说到咱们状元乡，那最美的一准儿是李姐儿！她认了第一，可就没人敢认第二了！”张掌柜手舞足蹈道：“她年轻时候，那叫一水灵啊！也不知道老潘怎么娶着这房媳妇的，你说一瘸子，他怎么有这福气呢！李姐儿可不是瞎了眼了？跟了我也比老潘强啊！”
“去你的，没个正形。”孟掌柜有些吃味，睨了他一眼。
可张掌柜没理解她的意思，争执道：“你敢说不是？李姐儿可不是个尤物？”
“尤物那也是别人家的，与你何干？”
“我就是气不过老潘的艳福！”
孟掌柜哼了一声，不再理他，倒是狄姜又笑了笑，接道：“老潘何故被你们……”
狄姜正在脑海中思索该怎样措辞，张掌柜的抢先道：“被我们看不起？”
“正是。”
“也不是看不起，就是嫉妒吧，”张掌柜淡笑道：“如果说李姐儿是一朵盛放的红杏花，那潘辛贵便是那花下的粪便，他滋养了李姐儿的美，让她每日艳如红杏，盛放到人人都能看到那花瓣上透着的晶莹露水，闻到她身上的隐隐幽香……可老潘终究只是一块粪便，糊不上墙的。”
张老板嬉笑着说完，双眼仍是放着精光，那色眯眯的模样，仿佛已经在脑海中将李姐儿的衣服剥下，将她的身子看了个通透。
“老板文采斐然，在这村镇里应是好学问之人呐。”狄姜连连赞他，钟旭却在一旁，眉毛拧成了麻花。
老板又道：“咳，我哪有什么学问，不过说起这个，老潘他才是真正的有学问啊！”
“哦？”狄姜好奇。
“我们村代写书信之类需要提笔的功夫，可全都仰仗他了。”
“是么？那你们还……”钟旭欲言又止。
“还什么？”老板蹙眉，随即又咧嘴，狞笑道：“你说李姐儿啊？”
“是了。”钟旭点头。
“李姐儿放荡泼辣是出了名的，老潘的学问也是出了名的，二人吵吵闹闹十几年了，老潘也由着李姐儿放肆，一个愿打一个愿挨嘛。”张老板嘿嘿干笑了两句，几句话便知晓眼前的道人是个榆木疙瘩，甚觉无趣，便不想与他再开黄腔，转而对狄姜道：“狄姑娘几人来此处有何贵干呐？”
狄姜大方一笑：“为远房亲戚治病。”
“哦？原来狄姑娘除了做死人生意，竟还是个大夫，是我有眼不识泰山了！”张老板色眯眯地赔着笑脸，双手不自觉的往前伸去，刚要碰到狄姜的手，狄姜却恰好拿起杯子喝了一口茶。
张老板扑了个空，却还不死心，他又顺势装模作样的夹了一口菜放在嘴里，边嚼边砸吧嘴道：“不知狄姑娘的远房表亲是谁？或许我张某人也认识，咱们村街坊邻里的，说出来日后也好多帮衬帮衬。”
“村尾的潘家。”狄姜淡淡道。
“村尾的潘家？”张老板一脸狐疑，在脑海里思索村尾是何处，他想了想，突然瞪大了眼睛：“莫不是……”
不等他说完，狄姜便点了点头：“正是老潘，潘辛贵。”
“唔……是我表叔，亲的！”问药边吃边说，又喷出了两颗饭，而此时却没有人管她有没有喷饭了，大伙都看着张老板。
只见张老板双唇微张，脸已经红到了耳后根，他尴尬地说不出话来。
心中只恨自己嘴贱，见了美女就管不住自己澎湃的小心肝。
他现在多希望边上能有个地洞，让他能火速的钻进去，也就不会再被众人的目光所凌迟了……
亥时，书香在狄姜房里就着昏暗的烛火看书，问药在一旁昏昏欲睡，几次三番的钓鱼之后，终于忍不住埋怨道：“掌柜的，咱晚饭吃得如同嚼蜡也就罢了，怎的晚上还不让人睡觉了？”
“如同嚼蜡？你？”狄姜眯着眼，调笑道：“那张掌柜絮絮叨叨的，让我们如同嚼蜡还说得过去，你个吃货嘴就压根没停过，还好意思说没吃好？”
“那确实是没吃好嘛……您看这都什么时辰了，往常这时候别说我了，您都不知道做了几个梦了……”问药的声音小的犹如蚊子在叫，总而言之言而总之，就是十分不满掌柜不让睡觉。
狄姜正想继续揶揄她，忽听楼下传来一阵急切的敲门声，紧接着又听一浑厚的男声道：“狄姑娘在吗？在下潘辛贵，有急事拜望狄姜姑娘，望姑娘与在下一见。”
“是老潘吗？我怎么听见潘老头的声音了？”问药疑惑着，一听是老潘的声音，立刻来了精神，推开窗户向下看去，便见老潘站在客栈大门前，正用力的拍打着大门的铜锁。
“你怎么来了？”问药在窗户边喊道。
“在下特来感谢姑娘，谢姑娘治腿之恩！”
问药定睛一看，这才发现老潘两条腿站得笔直，丝毫没有了腿瘸的迹象。
“掌柜的，老潘真的好了！”问药回头，招呼着狄姜来看，说完，又对老潘道：“你等着，我去给你开门！”
问药啪哒哒的走下楼，刚一打开门，老潘就“扑通”一声在她面前跪下：“多谢恩人大恩大德，潘辛贵无以为报，来世必当结草衔环，给姑娘当牛做马以！”
“快起来，你的腿不是我治的，是我家掌柜的！”问药说完，忙将老潘扶起，这时，问药才发现老潘的脸上，现在已经被泪水糊了一脸，此刻的他丢掉了所有伪装，全然没有了寻常那份温文淡然的样子。
从前的他，无论被李姐儿怎么辱骂殴打，都不会动丝毫的气，始终都是面带微笑，一副泰山崩于前而不改色的样子。但自从他转醒，发现自己的腿重新恢复健康之后，他如何也抑制不住内心的狂喜，第一反应就是在村里跑了几圈，然后一路打听，最终得知狄姜下榻的客栈，于是一刻不停的赶过来，感谢她的大恩大德。
“老潘！你给我回来！”这时，后头又传来李姐儿的呼喊声，嗓门大得整条街都听见她在喊。
街坊邻里纷纷从窗户里探出头，大多数睡眼惺忪地骂道：“还让不让人睡觉了？有什么事白天说不成么？”
“我想什么时候说就什么时候说，你们管得着么！”李姐儿全然不理会旁人的感受，一路跑一路喊，架势大得仿佛天王老子来了也不怕。
大多数人骂骂也就过去了，但是一路上，更有许多单身男子或者寡居的男人见了穿着睡衣的她便止不住的吹口哨，眼里色眯眯的恨不得将她衣服扒下来，摁在地上狠狠蹂躏。
“看什么看！再看眼珠子给你们挖掉！”李姐儿早已习惯了这样的目光，笑骂了一句便继续朝前跑，很快便赶到了孟掌柜的客栈门口。
“你跪在这干什么！给我起来！”李姐儿一个耳光便扇在了老潘脸上，打得他耳朵轰鸣作响。