问药趴在柜台上，唉声叹气：“这凡间的七情六欲啊，真是如洪水猛兽，猜不透又打不过啊……”
书香在一旁，抬了抬眉毛，尤是顾自看书，似乎这外界的一切都与他无关。
“我跟你说话呢。”问药见书香不理会自己，便推了推他，道：“假如有一天，你有喜欢的人了，你会怎么样？”
“不会。”书香看了她一眼，惜字如金。
“不会怎样？”问药蹙眉。
“我不会有喜欢的人。”
书香淡淡地说完，合上书，去了后院，独留下问药一人在店里，一整天她见着人就问：“你有喜欢的人吗？”
来人见了她，都跟见了怪物似的。
更有过分的如牛夫人，便直接掩嘴笑她：“问药姑娘思春了。”
“去，你才思春呢。”问药拿了药便赶她走。
牛夫人拿着“便宜”药材，兴高采烈的离开了。她一走，便意味着这一日的生意结束，问药不等太阳落山便关上了铺子。
之后的三日，店铺里没什么生意，狄姜也浑浑噩噩的，大部分时间都在床上睡着，醒着的时间也不过是坐在桌子边上发呆。她就像是被抽干了灵魂的躯壳，日日如行尸走肉。
问药好几次进来送饭，最后却又都原封不动的拿了出去。
问药坐在饭桌上，对着书香长叹一声：“哎……这样下去不是办法呀，你什么时候见过咱们掌柜的这样自暴自弃？”
书香埋首吃饭，不回话。
问药又道：“再这样下去，我怕掌柜的身体会垮的。”
书香摇了摇头：“不会。掌柜的不是凡人。”
“不是凡人也不能这样废在屋里呀！长毛了怎么办？”
“长毛？”书香蹙眉：“什么意思？”
“就是发霉啊！”问药道：“你没听前些日子，大董村头那棵银杏树下，一窝鼹鼠的尸体都长白毛了，想它们也是得道成精的鼹鼠，还不是一样长毛了！”
“……”书香突然吃不下饭了，他放下筷子，定定的看向问药，道：“那你说，我们该怎么办？”
“找王爷呀！瑞安王爷那么会哄女人，一定能让掌柜的开心！”
书香一时答不上话来，便鬼使神差的帮问药拟了两封手书，一封以狄姜的名义约瑞安明日于八角楼一叙。另一封则以王爷的名义，约狄姜在八角楼追忆往昔。
两封信都是同样的深情款款，脉脉含情，既不点破那层窗户纸，却又看得人心痒难耐。
“行啊书香，你还有这般好文采！改明儿我要是有喜欢的人了，也托你帮我写情书！”问药拿着两封信，止不住的连连夸赞。
书香不想她再吵扰自己，便将她往外赶，一本正经道：“快去送信罢，早些送到，也好让瑞安王爷早做准备，以免掌柜的在家长了白毛。”
“我这就去！”
问药一步三雀跃的去了瑞安王府，将信交到管家刘长庆手中之后才离开。回来时，又将另一封放在了自家掌柜的床头。
第二日，在酒坊风流一夜的瑞安王爷醉醺醺的回府后，一眼便看到了桌上落着狄姜名讳的信封摆在自己的书桌上，他立即将它拆开来。一张印着粉红桃花的纸笺便出现在自己眼前。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知……一日不见兮，思之如狂……”武瑞安断断续续的念着信，不多时便喜上眉梢，眼睛里透出的光亮足以扫除这连日来，心尖尖上的阴霾。
但在太平府的另一头，南大街尽头的狄姜收到信后，脸上黑得都能滴出墨来。
“他什么时候对我有这般感情的……”狄姜如遭雷劈，头疼欲裂。
躲在房门口偷看的问药见了掌柜这副痛苦的模样，只觉得自己似乎将要闯下一个更大的祸端来，可奈何她已经做了这等事，现下是回不了头了……
翌日，八角楼。
八角楼是在太平府东边的一汪泉池中心，因阁楼有八个角故而得名，阁楼四周用了苏州园林的造景，系开国皇帝赏给宠臣的一处园子。后来宠臣死后，便将此处捐了出来，成了供平民日常游玩的一处景点，春来百花盛开，秋来枫叶红于二月花，两季的风景之秀丽，可说是美不胜收。
文人雅士喜欢在这里舞文斗墨，商人喜欢在这里布上一桌好菜，在这样的风景里吃酒谈天，就没有谈不成的事情。
问药原先也是这样想，制造一个浪漫的地方撮合掌柜和武瑞安，反正她向来遵循不求天长地久，只求曾经拥有，今朝有酒今朝醉。可狄姜显然不这样想。
问药看着掌柜的一路来的黑脸，觉得此行怕是凶多吉少了……
第23章 诀别
三人到了八角楼后，便见武瑞安早已将沿路的道路给封了，独自一人包下了整个八角楼。
“狄姑娘，我家王爷恭候多时了。”刘管教一脸笑意，领着三人穿过湖面的走廊，走向了八角楼的最顶层。
最顶层处，武瑞安已经着人布了一桌御宴，不论食材还是做饭的厨子，都出自深宫大内，与女皇辰曌享用着同一级别的待遇。
狄姜坐在湖水倒映的光影斑驳里，眼睛弯成了一汪弦月，书香和问药安静得立在两侧。远远望去，河边尽是幽幽碧柳，映衬衣着鲜亮的几人，落在旁人眼里，又成了一道新的风景线。
武瑞安一见到狄姜，脸上的笑容就没停过，他夹了一块七彩的糕点落在狄姜身前的银碟之中，道：“狄姑娘，快尝尝这金丝玉露酥，是沈司膳最新研制出来的糕点，以百花为馅，入口香糯酥软，齿颊留香。”
“多谢王爷。”狄姜如坐针毡，面上的神情也不很自然，便没有动筷子。
武瑞安见了，立即关切道：“怎么，还病着吗？”
狄姜摇了摇头：“没什么胃口。”
“那就先不吃。”武瑞安放下筷子，从一旁拿出一个锦盒，他打开锦盒，便见一通体碧绿的玉璧环躺在里头。
他又将手环递到了狄姜手中，道：“这是骠国使团进贡的玉臂环，浑体晶莹，细腻通透，灵气逼人，是世间难得一见的玉璧环。此环就连素来眼高于顶的婧仪也瞧上了它，不过婧仪一听说本王想将它赠给你，便二话不说的割爱了。”
武瑞安细细笑着，又补充了一句：“婧仪十分喜欢你。”
“是吗，民女也很仰慕昭和公主，”狄姜接过玉环来看了两眼，便摇头笑道：“这玉环自是顶好的，王爷也是顶好的，只不过用来配我……都实在是可惜了。”
“狄掌柜这是什么话？”武瑞安瞪大了眸子，惊讶道：“狄掌柜气度不凡，可为世间女子之楷模，何须妄自菲薄？”
狄姜不理会他的说辞，径直摇头道：“你且说这枚玉环，若戴在我的腕子上，那便是市井随处可见的充色玉髓，可若是戴在某位大家闺秀的手上，便是不可多得的老坑玻璃种，在旁人眼里，那能一样吗？”
“你不需要活在旁人眼里，你只需要活在我心里，你在我心中就是独一无二的！况这玉环有什么稀奇？竟惹的狄大夫不开心，不要也罢。”武瑞安说完，手一松，手镯便落在地上，摔成了两段。
“呀！怎么将它碎了！”狄姜的面上充满了惊讶和心疼，连问药和书香惊了片刻，这会儿，反倒是玉的主人武瑞安一脸淡然。
他道：“狄大夫不喜欢玉，下次我便送些旁的来。这大千世界，总有你喜欢的一件。”
狄姜连连摇头，发现自己怎么都说不通，于是挥了挥手，示意问药和书香出去。
二人想看一眼，撇撇嘴，没说什么便下到了二楼，与楼下候着的管家婢子站在一起，悄悄偷听。
二人离开后，狄姜便拉着瑞安坐在矮凳上，大有一副主母教育儿子的意味。
武瑞安紧张的咽了口口水。
狄姜却坦然地一笑，道：“王爷，问题的关键不是您送了我什么，而是送东西的人不对。”
“原是狄大夫不满意本王？”武瑞安道。
“我不是这个意思，只是……”狄姜顿了顿，道：“王爷了解我吗？”
“当然了！你可是本王的救命恩人！”
“只是因为这个？可真正救了你的，是梅姐。”
“梅姐的情谊本王此生不敢忘，但本王对狄大夫却是与她不同的。”
“嗯？”狄姜一怔：“你对我有何不同？”
武瑞安想了想，便郑重道：“本王尊你敬你，疼你爱你，费尽心思讨好与你，还不敢轻薄了你……”
“听上去倒是对我礼敬有加，”狄姜点了点头，又道：“可民女究竟做了什么，能得到王爷如此厚爱？”
“你……你比旁人温婉，大方，漂亮，朴实，不畏强权，不势利，不拜金……”瑞安每说一个词，便听楼下传来一阵笑声。
笑声不止是问药发出来的，就连书香都在低头窃笑。
“停，够了，不要再说了。”狄姜连忙打断他，揉着太阳穴道：“你说的这些，都与我相去甚远，可能是您误会了。”
“本王怎么会误会呢？本王绝对不会看走眼！”
狄姜见瑞安一脸笃定，不得已，只得叹道：“既然如此，民女想问王爷一个问题。”
“狄大夫请讲。”瑞安做出一副洗耳恭听的模样。
狄姜看着他诚挚的双眼，幽幽道：“钟道长可以为我散尽一身修为，你呢？你愿意为我舍弃皇子的身份吗？”
瑞安半张着嘴，过了片刻才道：“王爷的身份只会令你我二人锦上添花，又为何成了阻碍？”
“身份殊途，天差地远，门不当户不对，如何相爱？”不等瑞安说话，狄姜又接连道：“就算你一时冲动，可以为了我放弃王爷的身份，但您又能保证从此以后不拈花惹草，身边只有我一人吗？或许现在可以，但五年后呢？十年后呢？待我容颜尽老，芳华不在，我之与王爷您……又会是怎样的存在呢？”
狄姜说完，二人便陷入了良久的沉默。
狄姜抬眼看着河边的柳絮，还有一束束嫣红的杏花，突然想起，或许也是在这样一个杏花红遍的时节，武菀颜遇到了沈梓墨，一笑倾人国，一笑终身误。
“我给王爷讲一个故事吧。”狄姜淡淡道。
武瑞安点了点头，侧耳倾听。
“曾经有一大户人家的千金爱上了一个穷书生，并且不顾父母兄弟的反对，毅然决然的和书生私奔了。书生对她言听计从，可她到底是大户人家的小姐，脾气使然，十几年来对书生颐指气使。就这样，再坚定的爱情也迷失在了柴米油盐之中，书生一气之下离家出走，留下小姐孤苦无依，有家归不得，有苦说不出。是谁负了谁吗？其实并没有，他忍了她十几年，可爱情之初一切美好的幻想，终还是敌不过岁月的侵蚀。”
狄姜言笑晏晏，道：“故事与你我而言，便是身份换过来了，道理却是不变的。”
“这断不可能！本王绝不会辜负你，既不会离开你，也不会对你颐指气使，我会把你放在手心里，待你如珠如宝。”
“一时的情话我听的太多了，比你还要笃定的人我也见过许多，可结局并不是那么美好，”狄姜摇了摇头，笑道：“王爷，我不想委屈了你，你也不要辜负了我。狄姜告退。”狄姜说完，便起身离开了八角楼，在众人的惊愕中，决然而去。
武瑞安并没有追上来，问药愣愣的跟在她后面，看着她坚定决绝的背影，这才明白，她一直以为的掌柜是因春来了而思春，其实不是。
掌柜的不是思春，她只是很单纯的思钟旭，旁的人啊就算再优秀，对她来说也只是个麻烦。
八角阁楼上的一席饕餮盛宴，便再次付诸流水，武瑞安看着她离开的背影，喝光了壶里的酒，又吩咐管家把地窖的存酒都搬了来，一直喝到了第二日才回府。
此后，武瑞安便好长一段时日没有来过见素医馆，想来是那日的一席话，足够他好好细想一段时日了……
接下来的半个月里，没有旁人来打扰，狄姜又日日闲在店里，但比前几日已经好上许多。她最近经常去山里采药，空了就去给附近的小妖精看病，有时候心情好竟连诊金都不收了。
面对狄姜这一变化，问药和书香都表示十分惊奇，但是也十分开心。
至少……狄姜又重新“活”过来了。
就在店铺一日日恢复正常运转，太平府百姓安居乐业之时，辰皇一纸诏书，打破了各方平静。
武王瑞安自请从军，被辰皇封为少将军，派往边关驻守。
他走的前一天晚上，在见素医馆的门前候了一整夜，他想着古来征战几人回，他想来与她告别。
屋内的烛火映着他坚毅的容颜，他甚至在想，如果狄大夫再见着自己今日的模样，会不会就相信他已经不是从前那个纨绔子弟了？
他这样做只是想证明，证明自己不是只会流连花丛。他想变成熟，让她知道，他也可以斩断情根，六根清净，也可以为自己心爱的姑娘忠贞不二，变成一个堂堂正正顶天立地的男儿。
从此，他再也不会是太平府中那个不懂世故，日日享乐的悠哉王爷了。
等待他的是将大漠孤烟和黄沙漫天，还有外军进犯之时，漫山遍野的马革裹尸，累累白骨……
春雨连绵落下，沾湿了他的衣襟和鞋袜，他索性将伞丢开了去，在雨里站了一整夜，直到狄姜屋内的烛火熄灭，他都始终没有勇气敲响医馆的大门。
他怕。
怕自己再见她一面，就没有勇气再离开。
第二日，太平府十里空巷，大半的女子都去为这位风流王爷送行，就连狄姜也不例外。
狄姜坐在城门的最高处，在没有人能看见她的地方，手中握着一只开得明艳的春海棠。
女子山呼海啸般的哭嚎愈来愈近，她低头，便看见皇子的车队从自己眼皮子底下缓缓驶出。
狄姜素手一掷，那束海棠便落在了武瑞安的车架之上。
离愁别绪，顾自难当；
望前路漫漫，各自珍重。
……
第四卷 牡丹绝艳
第01章 花开时节又逢君（1）
三年后。
四月初，太平府里百花盛开，幽香浮动。又是一年踏春的好时节。
边关传来捷报的那日，正是三年前，武瑞安离开的那日。
女皇第六子，武王爷武瑞安，帅军大败来犯突厥，守卫边疆，名扬诸国。
女皇当即封他为正一品神佑大将军，位同整个宣武国的副元帅，手握十万重兵。
这一消息传出，太平府再次掀起波澜。
若说三年前的武瑞安，只是一个徒有其表的闲散王爷的话，那现在的他，可说是士别三年，当刮目相看。
从前，他是所谓的文不成武不就，始终不能得到女皇重用。而如今，就女皇都不得不承认，他这个儿子是她四个嫡子中，最堪重用的一个。
辰曌高兴，便亲赐了八个字与他，称他是：武貌双馨，德才兼备。
一时间，武瑞安竟从一个不受宠的皇子，一跃成了当朝最热门的黄金单身汉，谁若成了他的王妃，指不定日后，就是未来的太子妃，再下一步就是我大宣武国的皇后了……
豪门贵胄中的各大氏族家小姐纷纷伸长了脖子，磨拳霍霍，稍有名望的大家族都在寻找最好的画师。
希望画师能将自己家的小姐画得国色天香，等女皇下旨为武王武瑞安选王妃时，便能凭借娇美的画卷，上演一出见画钟情的戏码，雀屏中选。
而民间的女子也不闲着。
她们听说武瑞安此前迷恋过一个开医馆的大夫，虽具体不知道那医馆在何处，但是她们知道，那家医馆的名字叫：见素。
于是太平府一夜之间，突然多出来许多家医馆。
而且这些医馆都有相同的特点，其一，掌柜都是女的；其二，名字都很典雅。
有的叫见素抱朴，有的叫少私寡欲，还有什么守其本真，现其淳朴之类……
凡此种种不可枚举，只因“见素”这二次，出自老子的《道德经》，于是她们想方设法的在道德经中寻找，似乎觉得只要能与“见素”一脉相承，那么武瑞安就有可能会爱上自己。
狄姜许久不出门，今日一出门，被这一路来的医馆给惊讶道，连连问道：“如今这世道怎么了？大家都疯了么？”
“这世道没有疯，疯的是您……”问药小声的嘟囔。
此话被狄姜听了去，她又道：“我怎么了？与她们相比，我很正常。”她指了指路边为人搭脉的貌美女子，笑道：“哪个做大夫的会把自己打扮得如此花枝招展？”
“您每天不也要梳妆打扮嘛，为何你做得，她们做不得？”问药反驳道。
“可她们是为了勾引男人！我是因为自己喜欢。”
狄姜说完，便被问药翻了个白眼，显然她想说什么，却又不得不忍住了。
狄姜见她一副欲言又止的模样，道：“你想说什么就说，今天我赦你无罪。”
“当真？”
“当真。”
“好！那我直说了，您可不能生气。”
狄姜点了点头：“我保证不生气。”
问药清了清嗓子，接着说道：“所谓窈窕淑女，君子好逑，反过来亦是这个理。这有才有貌的君子，还不让窈窕淑女追求了？瑞安王爷哪都比钟旭好，长眼睛的都能看得出来，可你偏偏看上个老道士，他那胡子……别提多讨厌了！你说说，疯的人是不是你？！”
“……”狄姜瞪大了眼，盯着她许久没有出声。
问药抬手在她眼前晃了晃，也没能唤回她的魂。
过了许久，才听狄姜发出一声几不可闻的叹息，她道：“是啊，好久没见到钟旭了……”那语气里，别提有多伤感难过伤心失望黯然失色痛心疾首肝肠寸断欲哭无泪了。
问药闻言，立即双手握拳气鼓鼓的立在一旁，一副捶胸顿足的样子，骂道：“搞了半天，我说了这么大一堆，你的重点全集中在老道士身上了？”
“钟旭不老，不过二十出头。”
“可他的模样确实很老！与瑞安王爷比起来……”
“停！”狄姜打断她，道：“这几日我耳边天天都是瑞安王爷，所有人都在夸他，我已经耳朵起茧子，不想再听了。”
“可他……”
问药还想说，却见狄姜沉下脸，想是真要动怒了，才不得已识趣地闭上了嘴。
狄姜叹了口气，又道：“我们是非人，就不要想这些了，武瑞安很好，可他需要的是一个与之般配的凡间女子，那人，不会是我。”
问药也不再多言，知道掌柜决定的事情自己是没法改变的，于是只得沉默。
二人一路走来，看着道旁繁花盛开，春意盎然，好一派生机。
此时，问药突然不知道哪里来的主意，心血来潮地问：“掌柜的，您的花神录已经好久没有写过了。”
“是啊……”狄姜淡淡地叹了口气，坐在桥边，百无聊赖的看着桥下熙熙攘攘的人群，心中怅然若失。
这三年来，她不是没遇到过可歌可泣的人，但是没了钟旭，总觉得少了些什么，似乎这些故事里，注定需要有他的身影，否则就不是她心中的花神录。
问药见自己又不小心勾起了狄姜的思念之情，便话锋一转，又道：“人间四月芳菲尽，京中牡丹始盛开，这百花之首，艳冠群芳，可是爱煞人也。”
狄姜一愣，遂掩嘴笑道：“你这镇日里不学无术，今天倒拽起诗文来了，说罢，哪里听来的？”
“哎，我就知道瞒不过你，”问药叹了口气，兴奋道：“掌柜的可听说最近京城里多了一位牡丹公子？”
“牡丹公子？”狄姜想了想，似乎确实常听人提起此人，但从前并没有将他放在心上，像问药这般如此郑重的提起他，倒是头一回。
问药清了清嗓子，又道：“这京城第一公子江琼林，人送外号牡丹公子，可谓琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来，传说才气不输给神武年间的状元爷沈梓墨，容貌与瑞安王爷比起来也是毫不逊色……”
“那为何都道武瑞安是天下第一美男子？”狄姜打断道。
“因为出身不同呀！”问药手舞足蹈道：“武瑞安是辰皇的嫡子，身份高贵，就算容貌在一个级别上，可身份差太远了，这第一美男子自然就落不到他头上了。”
“哦，然后呢？”
“所以，他的名号是天下第一美人，不是美男子，您知道这是什么意思吗？”问药眯起眼，一脸憧憬。
狄姜想了想，还不等她回答，问药便又激动道：“意思就是他比女人还漂亮！第一美男子的身份轮不到他，可天下第一美人也足够说明他的分量，就是比起女人来，都不逊分毫。”
“真有那么美？”
“千真万确。”问药说完，又说了一件事，狄姜听后也是大吃一惊。
“他究竟是何方神圣？”
“他啊……可惜他才富五车，却不幸白壁蒙尘，落在了烟花柳巷里，在欢宜馆中挂了牌……专只服侍女客。”