三姑娘坐在一旁，一双眼睛咕噜噜乱转，突然就声音不大不小地说道：“呀，我想起来了，许家表哥当初可是最喜欢捉弄小九了，那天我去表哥那，表哥为了小九还拿蛇吓我呢。”
这话听着一点也不着边际，但大老爷却是欣赏地看着三姑娘，抚着她的头道：“那是你调皮，表哥逗你玩呢。”
大少爷的脸色更沉了，他走到樱桃身边，端起那杯茶，眼睛却专注地看着阿九，将那杯茶一饮而尽，把茶杯一扔，大步过来一把扯住阿九的手，对大老爷道：
“爹，我和阿九是有婚书的。”
大老爷微眯了眯眼，警告地看着大少爷：“那算什么婚书？不过是张契约罢了，小九的娘拿她当赌注抵在咱们家，连卖身契都不能算的。”
“是吗？那意思是三媒六聘都没行完？”大少爷的声音黯哑深沉，转头在大太太面前跪了下来：“娘，儿子求您，把一应礼数都走齐吧，儿子没有小九会活不下去的。”
大太太愕然地看着大少爷：“捷儿你…”
“混帐！”大老爷拍案而起：“什么叫没有了小九你就活不下去？她才八岁，懂什么男女之情？到她成年至少还得七年，你等得，能保证阿九这些年不会变么？阿九对你只有恩，不欠我林家什么，只要她高兴，她随时都能离开林家，你保证再过七年，阿九真的就愿意嫁给你么？强娶豪夺，这就是你对阿九的报恩方式！”
阿九算是从大老爷嘴里听到了最动听的人话，虽然这番话的后面肯定还包藏着很多因素，但毕竟这话是阿九的心里话，是全然为阿九着想的，不由第一次感激地看向大老爷。
“捷儿一直就喜欢阿九，阿九虽然于我们林家有恩，但捷儿用一辈子来报搭他怎么就不算是报恩？”大太太却不乐意了，她把阿九当女儿养着是不错，那只是给阿九女儿待遇，只要儿子喜欢，她也愿意阿九是她的儿媳妇，将来把顾家的产业交到阿九手里，她也放心。
“这事现在淡都为时过早，我今儿一并正式认了阿九作女儿，将来看阿九的意思，她若跟捷儿两情相悦，那我也不反对，成全他们两个就是，若是阿九自己不愿意，我们也不能强逼她，当初来进府是就是得已，没得她为林家付出如此之多，我们还强逼她的道理。”大老爷就折中地说道。
“我不管爹和娘怎么想，我的心里是把阿九当成我的正妻，当初我以为自己就要死了，再也见不到明天的太阳，是阿九把多从黑暗中唤醒，是阿九给了我第二次生命，我会用一生来呵护阿九，谁也不能破坏我们。”大少爷丢下这句话，扯起阿九就往外走。
大老爷气得指着他的背影，手指直发抖，四姑娘就扯了扯他的衣角道：“爹爹，大哥是怕小九被别人抢去呢，唉，我若是个男孩子，也会抢阿九的。”
大老爷被四姑娘那故作深沉的叹息弄得哭笑不得，拍着他的额头骂道：“你个小鬼又懂什么？”
“阿九比我小两岁好不好，爹——”四姑娘跳起来红着脸争。
四姨娘首先忍不住，扑哧一声笑出来，五姨娘忙打散方：“是是是，咱们的四姑娘也是大姑娘了呢，许是见大姑娘说了人家，她也着急了。”
四姑娘羞得就要打五姨娘，屋里的气氛又松散开来，舅老太太吩咐大家继续喝酒吃菜。
只有樱桃失魂落魄地站在屋里，走也不是，留也不是。
第五十五章：大少爷的应对
出了院子，阿九就想要甩开大少爷的手，她虽然在林家过得小心谨慎，对大少爷也一直温顺，但不代表她没有主见，没有脾气。
“小九！”大少爷把阿九的手攥得生痛，就是不肯放：“我的话你还没有听懂吗？从你进门的第一天起，你就是我的小妻子，这是事实，不容改变。”
“樱桃姐姐还等着大哥进洞房呢，她对你一往情深，大哥还是不要辜负美人心意的好。”阿九脸上带着笑，乌黑的大眼里闪着属于她这个年龄的天真烂漫，大少爷，不是她想要的良人，在她的思想里，观念里，骨子里都不容许自己的爱人把爱情分为几份，她要的是干净的，纯粹的，专一的感情，她的丈夫可以无权无势无财，但绝不能背叛，哪怕这种背叛是有苦衷，是现在这个社会公认的规则，她也不能忍受。
“小九！你介意樱桃？”大少爷俊眉半挑，眼神疑惑。
阿九垂眸不答。
“我以为，你早就明白的，小九，从你进府起，樱桃就服侍我，那时我是个半死人，她…她天天帮我擦拭身体，我若不收她入房，就太负情负义了…小九，我以为，你是认可樱桃的，你们相处一直都很好啊，她也一直就很尊重你…”大少爷放软声音劝道。
“樱桃姐姐确实很好啊，大哥要报答她的情义恩情，当然该收她入房啊，我可没说不好，我还替大哥高兴着呢，保不齐，明年这时候，咱们家就能添丁口了，又是一大桩喜事…”阿九的目光落在不远处一颗孤零零的榕树上，那是一根没同伴的连理树，不知与它同气连枝，缠绵一生的另一半在哪里？
“不对，小九，你以往从来都不叫我大哥的，你一直就叫我爷，小九，我不要做你的大哥，我是你的相公，相公！”大少爷扳过阿九的脸，让她直视着他，神情郑重中带着一丝焦虑。
“我才八岁呢，说这些不是太早了么？”阿九伸手抓住大少爷的手腕，缓缓用力，想要挣脱他的桎梏，却又不好太用内力，不想被他发现自己会武功。
“小九，你明明心里就有气，你说出来，你想让我怎么做，你说！”大少爷沉声问，手又加了几分力道。
说什么？说自己只想要一生一世一双人么？重要的不是通房丫头，而是大少爷的观念，在他看来，他收樱桃是理所当然，是情义之举，是再正常不过的事情，他的思想里，就没有专情这个意识，男人三妻四妾是本事，是荣耀，是身份和地位的像征，是这个世界的通则，他认为这样做没有什么不妥，对阿九也没有半点伤害…
就算没有樱桃，将来也还会有石榴，有甘桔或是别的通房妾室，就像大老爷一样，用着大太太的钱，吃着大太太的嫁妆，娶平妻，纳小妾，抬通房，哪样不是做得理直气壮的？
不能认同的理念，不被承认的错误，指出来又有何用？
“大哥，你抓疼了我。”阿九的声音怯怯的，她如今在林家才刚站住脚，地位还很不稳定，进林家就是为了救大少爷，如果把大少爷激怒，于她并没有好处，大太太就算再怎么喜欢她，疼爱她，与大少爷相比，她还是一钱都不值的，契书还在林家，老七和阿十还是林家的佃农…她所要做的，就是安安稳稳地长大，长到自己有能力脱离林家，保护自己和家人的那一天。
“别跟我治气，小九，你知道，我在乎你。”大少爷的声音有些沙哑，眼神却带着一抹严厉。
“放开小九！”一声怒喝自阿九身后传来。
大少爷微眯了眼抬眸看去，就见林思敏大步走了过来。
刚才被大少爷逼问，阿九一直没有哭，一直在笑，可一听到林思敏的声音，阿九就觉得委屈，鼻子也酸涩了起来，眼里不自觉地蒙不一层水雾。
“大哥，放开小九。”见大少爷把阿九抓得更紧了，林思敏俊眉拢成了两道山峰。
“我若不放呢？”大少爷澄静的眸子里卷起一层层风浪。
“你没听她说，你抓疼了她吗？”林思敏冷喝道。
“与你何干，我是她的夫君，就算抓疼了她，也是我和她之间的事。”大少爷俊眉半挑，声音森冷刚硬得如铁器在冰棱上撞击。
“夫君？大哥，爹爹好像说，小九与你并没有婚书，小九长大之前，你不能强迫她。”林思敏捉住大少爷的手腕，但并没有下大力气扯开他，想来是顾及他的身体，怕自己弄伤了他。
“我就要强迫她又如何，她是给我冲喜的童养媳，我想如何待她都是我的事。”大少爷一把甩开林思敏，抓起阿九的手就往前拖。
林思敏气急，一掌向大少爷的肩膀击去，大少爷一个踉跄，身子一歪，竟然倒向身后的莲花池，阿九只感觉他松开了自己手，身子就那样轻飘飘的掉进冰冷刺骨的水池里，不由一阵发懵，明明就离了两米多远，怎么就掉下去了？林思敏那一掌究竟用了多大的力气？
阿九怔怔地看着水池，池水该有三四米深吧，大少爷落水后，渐渐往下沉，池水一点一点浸透他厚厚的棉衣，再淹没他的身体，他的四肢，他的脸，那双满含清辉的眼睛仍专注地看着阿九，没有慌张，没有恐惧，连挣扎都没有，他都不知道冷吗？不会水的人落水后，求生本能之下也该扑腾，乱抓吧，没有，他仍是一如既往的清浅，优雅，从容，像是就要让阿九看着他，如何沉落水底，如何停住呼吸…
“大哥——”林思敏吓懵了，和身就要往下跳。
“我来。”阿九被这一声喊震醒，忙扯住林思敏将他往边上一扔，自己跳下水去。
林思敏的喊声惊动了府里的仆人，阿九把人救到岸边后，大家七手八脚的就把大少爷抬上了岸，大少爷冻得嘴唇乌紫，浑身僵硬，直哆嗦着，人却还清醒，双眼一瞬不瞬地盯着阿九。
大太太哭着赶来，一见大少爷就扑了上去：“捷儿啊，我的孩子——”那般凄婉悲伤，落在阿九的心里，像一把沉重的锤子。
“怎么回事？好端端的怎么落到池子里去了。”大老爷焦怒担忧地问道，这个嫡子如今可是他的骄傲啊，十五岁就高中案首，大周朝也没有几个这样的青年才俊，原就体弱，这么冷的水若是受了风寒怎么办？一想起嫡子躺在床上几年半死不活的样子，大老爷的心就一阵发抽，火气就特别大。
阿九一身也是湿淋淋的，涂妈妈看她在发抖，忙劝道：“先把爷和九姑娘抬回屋里换衣吧，可别冻着生病了。”
大太太这才注意到阿九：“小九，你和捷儿一同出来的，他怎么会突然落水了？”
一边指挥下人把大少爷抬回屋里去。
“小九——，小九——”担架上的大少爷虚弱地，喃喃的呼唤着。
“放心，娘会让人照顾好小九的。”大太太看阿九的眼神有些复杂，一转眸，看到在一旁发怔的林思敏，不由皱了皱眉。
“你怎么也在这里，敏儿？刚才你大哥怎么就掉下水去了？”大太太疑惑地问道。
林思敏扑通一声跪下：“太太，是…”
“不怪老三，他以为我要打小九，所以…”大少爷虚弱地在担架上挥着手，为林思敏开脱。
言外之意，是林思敏把他推下水的。
林思敏就垂下头，沉声道：“是思敏的错，请父亲母亲责罚！”
“啪——”一记重响在空中响起，大老爷狠甩了林思敏一记耳光。
“孽畜！他可是你亲哥哥，你怎么下得了手去！”大老爷气得额间青筋突起，回身就去捡东西，捡起立在廊下的一根扫把，挥起就向林思敏打去，劈头盖脸，下手又重，林思敏倔强地跪得笔直，任那手腕粗细的扫把把打在他头上，肩上，背上。
阿九般，看着那老实孩子倔强孤独地跪着，周边没有一个人为他说话，劝解大老爷，心像是被人用绳子勒住了一般，揪着痛。
“老爷，不怪三少爷，是小九不小心！是小九的错，您打小九吧。”阿九扑过去跪下，一手抱住大老爷拿手把的手，就算会被大老爷和大太太责罚，会损害自己在他们心中的印像，那又如何，老实孩子可是为了帮自己才动手的。
“小九——”大少爷从担架上翻跳下来，颤巍巍地站着，他身上的湿衣还没换去，原就冻得哆噎，现在更是直发抖，却极力站地笔直，直直地看着阿九。
阿九只看了他一眼，就撇过头去，仍死死地抱住大老爷的手。
“捷儿，你怎么下来了，快回屋里去，这里风大，你会生病的。”大太太嘶声抱住大少爷，将他往回推。
“爹，您别罚小九，也别再打老三了，是儿子不好，让您担心了，儿子给您陪罪。”大少爷却推开大太太，也跪在大老爷跟前。
“捷儿！不能再纵容这个小畜牲了，爹知道这个做大哥的一直对他很宽容，可他如今竟然大胆到要加害你了，爹再不教训他，将来他还指不定会做出什么伤天害理的事情来呢。”大老爷痛心地说道。
伤天害理？老实孩子怎么可能会伤天害理？至纯至孝，又倔强单直，大老爷看儿子的眼光还真不是一般的好，怪不得这么多年把飘逸出尘的三姨娘看成是庸脂俗粉，把阴狠狡诈的二太太看成贤良淑德。
“爹，思敏他还小，多受些教育就会听话懂事的，他不是一直都想去武当山学武么？你送他去武当山吧，找个严厉些的师父教他武功和为人处世的道理，他将来一定能成材的。”大少爷哆嗦着央求。
大老爷气不过，用另一只手打了林思敏一巴掌：“你看看，你看看你大哥是如何待你的？这才是做嫡长兄的风范，你竟然能狠得下心来对他动手，我…我真想打死你算了。”
“算了吧，老爷，您就饶了思敏吧，这孩子怕也是一时冲动，捷儿还穿着湿衣呢，再呆下去，非得又发病了不可。”大太太虽然气，却也不太相信林思敏是那弑兄之人，又舍不得大少爷继续受冻，忙劝道。
大老爷这才扔了手里的扫把道：“罢了，明儿我就找人把你送到武当山去，你给我老实地学三年武回来，”
大少爷听了这才肯回去换衣，阿九也被涂妈妈带回了西偏院，冬梅备好热水给阿九洗澡，耳房里，冬梅拿着帕子给阿九洗头，“姑娘。”
阿九正在发呆，听了抬头看着冬梅。
“姑娘就算不高兴，也该藏在心里才是，何必把事情闹大了，如今太太虽然口中不说，怕也在怪姑娘呢。”冬梅叹了品气柔声道。
会怪自己是红颜祸水么，惹得兄弟反目么？大少爷做得那般仁至义尽，那般宽厚大度，林思敏不是应该感激涕零的么？今天这档子事，又算哪门子的祸？
“有的事情是原则，不能让步的。”阿九别开眼，看着屏风上的绣图淡淡说道。
“大少爷也没错，樱桃服侍大爷好几年了，尤其是大少爷病的那几年，大少爷若不收她，樱桃怎么办？姑娘原不是个心狠之人，怎么在这件事情上就固执了呢？”冬梅对阿九说的原则二字有些诧异，一时有些不明白，想了想又劝道。
“何况大少爷就算不收樱桃，成人礼时，太太还是会在他屋里送别外的人的，樱桃性子柔和，对姑娘您又敬重，留这样的人在屋里，以后多少也能省些糟心事。”冬梅又继续劝道。
是啊，就算不收樱桃，也还会有别人，而大少爷对这样的规矩接受得坦然大方，自己又较个什么劲，又何必为此纠心难受？
“谢谢你，冬梅，你说得没错，是我着相了，不该执着，总想着大少爷是只能对我一个人好的。”阿九就扬起笑脸对着冬梅。
大少爷拖自己出来时，冬梅是跟在一旁的，大少爷究竟是如何掉进水里的，冬梅也应该看得清清楚楚，她只是个奴婢，不能怪她没有出面为三少爷作证，但阿九从她的言语里还是听得出，冬梅是站在大少爷这一边的。
“姑娘能这么想就好。”冬梅转身拿干帕子替阿九绞头发，一边又拿干净的衣服让她换上。
阿九从耳房里出来时，就看见大姑娘坐在自己的屋里，神情肃然。
“大姐，你怎么来了？”阿九看得出，大姑娘有话要对自己说。
“小九，你过来。”大姑娘拿起一条毛巾对阿九招手。
阿九乖巧地走过去，大姑娘就亲自为阿九绞着湿头发。
“小九，你不喜欢大哥收屋里人对吗？”大姑娘说话仍然开门见山。
在大姑娘面前，阿九不想撒谎，可也不知道怎么回答，这个问题，太过敏感了，尤其是大姑娘的身份算得上是阿九的小姑子。
“小九，这是女人的命啊。”大姑娘就叹了一口气，语气里有深深的无奈。
“若是张家哥哥如今也收了通房进门，大姐你会如何想？”阿九忍不住问道，她不相信，素来要强的大姑娘能够容忍自己还没进门，夫婿就已经与虽的女人XXOO过了。
“又能如何？”大姑娘道：“除非你嫁进小门小户，养不起通房小妾的人家去，小九，就算是思敏，他将来屋里也会收人的。”
大姑娘说话果然是一针见血，阿九愕然地看着她，有些不能相信。
“小九，你和思敏走得太近，会害了思敏的，你明白吗？思敏的性子单直得很，不懂得保护自己，你…要离他远一些，知道吗？”大姑娘就苦口婆心道。
“大姐你…”没想到大姑娘把事情看得这般透澈，又句句窝心，全是出自肺腑，阿九的鼻子一酸，就要哭。
“傻小九，大哥虽然性子闷了些，但他心里还是有你的，爹爹有些不能摆在明面上的心思，你不要去管。你要明白，你只是个农家女，若不是林家把你抬进来，你连公侯之家的人面都触不到，所以，有些人和事，不是你能承受得起的。”
大姑娘的眼神变得越发的清凌起来，认真地看着阿九。
这话有些不着边际，但阿九却没有伤自尊的感觉，大姑娘说的都是大实话，只是，她错看了阿九，阿九对于自己的身份比任何人都清醒，而她所追求的生活，也不是大姑娘所能接受和明白的，毕竟隔着几千年的文化，观念上就不可能相同。
阿九也不想表明自己的态度，就老实地向大姑娘道谢，乖巧地说道：“小九明白了，小九以后会注意的。”
大姑娘走后，阿九正想回床歇息，樱桃过来了，“姑娘，爷病了，在发烧，一直在叫姑娘的名字，姑娘过去看看吧。”
樱桃泪眼蒙胧，神情急切，眼底却还着一丝幽怨。
“我也头痛啊…”阿九实在没心情过去。
“樱桃姐姐，你先过去吧，姑娘一会子就来。”冬梅听见后，就对樱桃直眨眼睛。
樱桃却扑通一下跪在阿九面前哭道：“姑娘，奴婢知道姑娘是因为奴婢才和爷治气的，奴婢向您保证，绝不会争宠，奴婢只要能呆在爷的身边就足够了，不敢多求。”
冬梅都说自己会过去了，她还这般大声哭什么，弄得好像自己虐待过她一样！
阿九听得眉头一皱，果然正院里的涂妈妈听到动静就过来了，见冬梅跪在地上哭，果然脸色就有些阴沉，不赞成的对阿九道：
“姑娘，樱桃如今也是半个主子了，你…”言下之意不能随竟打骂吧。
“不是，奴婢算不得是主子，奴婢永远只是大少爷身边的一个奴才，是姑娘的奴才，姑娘，求您去看看大少爷吧，他真的一直在念着您。”
用这种法子逼自己过去么？我就不去又如何？某些人为了达到某些目的宁愿自残，那就如他所愿，让他病着好了，本姑娘懒得奉陪。
阿九笑得明朗：“樱桃姐姐，你快些起来，我又没说不去，你看，我的头发都是散的呢，总该梳洗一番才行吧。”阿九说着就向梳妆台走去，却只走两步，就一头往地上栽去。
冬梅吓了一跳，忙伸手扶住她：“姑娘，姑娘…呀，姑娘晕过去了，樱桃小主子，姑娘为了救大少爷也受了冻，人也正病着呢。”到底是阿九的奴婢，对阿九的心思能摸个几成熟，配合的天依无缝。
涂妈妈也急了，忙招呼人去请大夫，又劝樱桃：“你虽然如今是大少爷的屋里人，但姑娘才多大呀，你也拿那些个…上不得台面的法子对付她，你都大她八九岁呢，好意思么？”
涂妈妈对樱桃说话素来直白得不留情面。
樱桃的脸上立即一阵红，一阵白，羞恼地退了下去。
夜深人静，阿九偷偷从窗子里跳出来，直往垂阳斋去，林思敏的屋里的灯还是亮着的，阿九潜进院子，在窗外看着，却见双喜一个人在收拾东西，林思敏却不在，不由愣住，以为他去了钗头凤，在向三姨娘告别，正要走，脚下踩断一根枯枝，惊动了双喜，双喜走到窗前来，阿九索性推开了窗户。
双喜吓了一跳，捂住嘴道：“九姑娘！”
“三少爷呢，我来给他送行的。”阿九跳进屋里。
“爷连夜就被老爷送走了，他身上还留着伤呢，也不说给治一治…”双喜的眼里就含着一泡泪。
不是说明儿走的么？怎么连夜走了？
“谁送的三少爷？”阿九诧异地问。
“府里的师爷呀，爷连贴身的衣服都来不及收拾，也不知道老爷给的银子够不够，听说武当山可是个穷得叮当的地方，爷身边也没个人跟着…”双喜边念，边啜泣着。
阿九就想起大姑娘的话：不要和思敏走得太近，那会害了他的…
大姑娘那个时候林思敏怕就被押着出了门吧，那孩子只怕连三姨娘都没来得及见一面…
还好，只是学艺，没带贴身衣服，就没带吧，没银子就没银子吧，玉不琢不成器，小孩子受些磨难也好，将来更能成大事，阿九就自我安慰着。