“小姐，那边有人来接你了。”巴尔特。威利策马来到车窗前禀报道。
不远处，一个二十岁左右的青年注意到她们这支车队，快步走了过来，佣兵们立即警惕的将他拦住。
“请问车里是海瑟薇。贝尔小姐吗？”
青年身体适中，文质彬彬，似乎颇有修养的样子，面对神色不善的佣兵，依然笑容满面。
“是佩特罗。休斯先生吗？”巴尔特。威利策马上前问道。
“是的，你是…威利骑士大人吧？”
佩特罗。休斯连忙向巴尔特。威利行了一礼，“我奉家父和家母之命，特地在此迎接海瑟薇。贝尔小姐。”
车厢中，海瑟薇已经想起了这个青年的来历…海瑟薇在去魔法学院之前，请了一位家庭老师沙利文。休斯。佩特罗比她大八岁，是休斯老师的长子，记得…他好象还有一个妹妹。
“佩特罗，好久不见。”
海瑟薇打开车窗，探出头打招呼。
“贝尔小姐，您路上辛苦了。”佩特罗。休斯有些拘谨地问候。
“佩特罗，我们之间用不着那么客气。就跟以前一样称呼好了，我记得你那个时候还揪我的辫子，胆大的很，怎么现在倒客气起来了？”海瑟薇笑道。
佩特罗。休斯怔了一下，旋即脸上也露出几分轻松的笑容：“海瑟薇，你马上就是尊贵的伯爵大人，我可再不敢揪你的辫子了。”
海瑟薇一听，脸上露出似笑非笑的表情：“我现在还没有正式袭爵，你可以试试。”
“我父亲告诉我。宁可向贵族挑衅，也不要向魔法师挑衅，我是不会上当的。”佩特罗。休斯打了个哈哈，来到车前，向车夫和史迪威。庞森打了个招呼，站在他们身旁为他们指路。
在佩特罗。休斯的指点下。车队在主干道上行驶了一段路程之后，便拐入旁边的小巷，在拐过几个弯路之后。停在了一座宅院的门前…大约是一直有人在门前张望，当车队停下来的时候，大门打开，十来个男女从门中出来，为首的是一名气质儒雅的中年男子。
巴尔特。威利在马车停下来之际，便来到近前打开了车门，海瑟薇穿着一套家常的衣裙从车中走了下来。
“海瑟薇，没想到你已经长得这么高了，路上一定很辛苦吧？”中年男人上前几步，亲切地说道。
他就是海瑟薇曾经的家庭老师。沙利文。休斯，一个非常有学识的人。
“还好，休斯先生。你的气色不错。”海瑟薇微微行了一礼，以示礼貌。
虽然双方的身份有所差距，但沙利文。休斯是她的老师，这一点就足以赢得她的尊重。
两个人寒暄完毕，沙利文。休斯向她介绍自己的家人。
休斯先生的夫人，年轻的时候是一个美人，现在更见成熟风韵，不过海瑟薇并没有太在意。反而是她的女儿，引起了她的注意。
休斯先生的女儿塞西雅有着一头漂亮的火红长发，脸上总是挂着自信的笑容，这给海瑟薇很大的触动。给她的感觉与那些出身优越的贵族女人完全不同，这也正是吸引海瑟薇的地方…她即将要治理一个领地，虽然这个世界并没有男女歧视，但大部分的官员都是男性，她一个女领主，不能所有的事情都靠那些男性官员，手底下也必须有一些女性的官员，而这个塞西雅。休斯给人的第一印象很好，至于有没有经验倒是次要，毕竟她也没有当领主的经验。
海瑟薇的神色并没有逃过沙利文。休斯的眼睛，按照他的本意，是希望儿子与海瑟薇建立良好关系的，没想到海瑟薇却对女儿有了良好的印象，虽然有些意外，但这同样是一件好事…事实上，塞西雅。休斯的学习成绩，要比她的哥哥好一些。
在佣人们帮忙下，海瑟薇等人的行李都被放入了各人的房间。阿丽娅。弗古和巴尔特。威利等人都住进了休斯先生的家，但佣兵们可住不下，而且在抵达海德堡的时候开始，她们的雇佣关系实际上已经结束了。
“坎西先生，非常感谢你这一路上的照顾，如果有机会的话，我希望能够长时间的雇佣你们。”
在分手的时候，海瑟薇诚恳地说道。
“你的意思是让我们当家族佣兵？”斯加特。坎西若有所思的看着她。
“是这个意思。”
海瑟薇点点头：“我并不是说这有多安全，我相信你能够理解，这种家族佣兵的危险性并不下于你们要应付强盗或者魔兽。唯一的好处就是收入能够稳定一些。”
“让我考虑一下吧。”
斯加特。坎西沉吟了片刻，道：“贝尔小姐，短时间内我不会离开京城，如果你想找我们，就去佣兵工会好了。或者我会来找你。”
用过晚餐之后，休斯先生有意让年轻人们能够有机会彼此更进一步的加深了解，便建议塞西雅、佩特罗兄妹二人陪海瑟薇到后花园去走走。不过很遗憾，他失算了，佩特罗。休斯并不擅长与女孩子交谈，反倒是海瑟薇和塞西雅。休斯相谈甚欢。
不久之后，佩特罗。休斯不知不觉间离开了两个热烈交谈的女孩，来到了休斯先生的书房。
休斯先生正在书房，看到佩特罗。休斯进来，很是吃惊。
“怎么，这么快就回来了，海瑟薇呢？”休斯先生惊奇的问道，他是无论如何也不会想到佩特罗。休斯在半个魔法时内就来找他了。
“她和塞西雅在花园里。”
“这孩子，不好好招待客人。”休斯先生说道，不知道是责怪自己的女儿还是对儿子的不擅与人打交道而无可奈何。
“您在看什么，我好象没见过。”佩特罗。休斯看到父亲专心的记录着什么，有些好奇。
“我正在帮人核对对帐目，你对这个会有兴趣吗？你拿去看看吧，不过我敢说你会马上放下来的。”休斯先生把手中的一份资料送到了佩特罗。休斯手里。
佩特罗。休斯接过后果然看不明白，这些专业很强的商业记录，他没有接触过。除了上面的名称，数量，价格什么的他是看的明白，不过里面的具体情况他当然是看不明白的，除非他是商铺里面的伙计。
“爸，人家都说您非常了不起，尤其是在经营方面，我很想听听您的经营之道。”虽然看不明白，但反而让海瑟薇想到了另一个以前他想请教却一直没有机会的问的问题。
“怎么，你会有兴趣知道吗？”休斯先生惊讶的问道，以前他曾经让儿子注意这方面的学习，但他根本不敢兴趣。
在帝国当中，商人在帝国中是没有什么地位的，一个成功的商人如果没有什么背景或者什么人在后面撑腰的话，那么他的财富很快会惹来别人的嫉妒，最有可能的是被他所在的地方官员安排一个莫须有的罪名而被抄没全部的家产。比如说是间谍罪，谋反罪。一介平民要想在政府当中有所作为，要么是参加军队，在战争中得到军功；要么进入某个学院，以优秀成绩毕业后，得到学院或者某位贵人的推荐，这才有机会成为政府工作人员。
佩特罗。休斯正是一位优秀的学院生，但他一向反感经营方面的学问，只关注于一些处理政务的学科…用地球上的话来说，就是偏科比较严重。
“那是当然，您觉得我是一个喜欢开玩笑的人吗？”佩特罗。休斯不解的问道。
“财务，是处理政务的基础…”休斯先生没有询问儿子为什么会有所改变，而是认真的讲解了起来，他一开始以为儿子只是心血来潮，哪知道佩特罗。休斯这一次却是听得津津有味。
后花园里，海瑟薇正和塞西雅热烈的探讨：“…物质文明是社会稳定的基础，无论是什么种族，就算是绵羊吃不饱，它们也会暴乱的。想要让一个领地安定有序的发展，最要紧的就是让每一个人都有能够吃饱脖子的面包，否则你给他描绘再好的前景也没有用…”
两个女孩的研讨一直到休斯夫人催促她们休息，才算是告一段落。
第九十五章商机
海瑟薇见过佛蒙特城的繁荣…说实话，如果剔除了机械文明的因素，就是她所生活过的那个城市，也未必就比佛蒙特城强多少。但是，佛蒙特城的繁华远远不如京城海德堡，甚至连这里的商人都似乎沾染上了几分帝国勋贵的贵族气息。
从城墙到城里的建筑，充满了古朴的气息，像是一部历史悠久的传记。商业街的布局华美优雅，到处充斥着华丽而不艳俗的商品，让人眼花缭乱。
海瑟薇很喜欢这里，无论是南方的海鲜，还是北方的烧烤，或者兽人部落的面食、精灵们的精制糕点，在这里都能够找得到，一路走来，海瑟薇在自己的空间戒指里装了大量的食物，连身后的伊萝娜、阿丽娅。弗古、琳娜、杰西卡手眩，都抓满了各种各样的食物。
在抵达海德堡之后，海瑟薇将一些相关的公事都交给伯尔格去办，这家伙不管立场和人品如何，但做起事来确实很狗腿，而且海瑟薇也不怕这家伙耍什么花样…他现在急于取得自己的信任，这种事情他是必须做好的。
商业街上最吸引海瑟薇的不仅仅是那些美食，还有各种各样的炼金材料。她这一种上将积存的材料已经消耗得差不多了，所以她急于淘换一些材料。海德堡的炼金品商店有很多，而且材料十分齐全…海瑟薇的风格偏向于高性价比的造物，她所要的材料，很少有昂贵而稀有的东西，大多都是廉价，但不容易收集齐的货物。而这些在海德堡并不算什么，凡是钱能够解决的问题，在这里真的不算是问题。
塞西雅。休斯很感兴趣的跟着海瑟薇…刚开始的时候。是她带路来着，可到了后来，就成了跟班。海瑟薇对于要逛的地方或者要买的东西。有着一种惊人的直觉，而且砍价的时候大杀四方。不一会儿的工夫，整条街都知道有一位相当厉害的少女在这条街上购物。
“海瑟薇，这些药剂都是你自己炼制的？还是这些魔法宝石？”
塞西雅。休斯跟在海瑟薇的身后，在各个商铺间转悠着，充满了好奇。她念的学院只是一所普通的贵族院校，没有魔法、武技这类课目，所以看着这些都觉得稀奇。
海瑟薇这一路上炼制了不少炼金物品和铭纹制品。虽然品级不高，但每样东西都很优秀，所以都卖出了一个相当不错价格，而她就用这些钱购买大量的炼金材料。
“海瑟薇。你炼制的这些成品不是要自己销售吗？”老兵奇怪地问道。
“我现在也是自产自销，卡尔那边有菲尔德大魔法师稳定供货，不必担心货源的问题。”
海瑟薇突然不满地道：“老兵，你能不能别有事没事的关注外边？这里又不是战场或者丛林，没必要二十四小时监视。”
“咳。知道了。”老兵的语气有几分郁闷，但慕容纤纤根本不理他。
“海瑟薇，你又不是没钱，为什么不买那种更纯净的材料？”塞西雅。休斯注意到海瑟薇在买材料的时候，有意不买那些最为纯净的材料。便有些奇怪地问道。
海瑟薇笑了笑，解释道：“事实上，这些所谓的纯净材料与那些低价的材料在效果上相差并不大，只是稳定性方面稍有出入。除了相当高级的魔法，才需要用最纯净的材料，以保证魔力流动的精确…那样的目的，也仅仅是减小失败的机率，对于效果，并没有太大的影响。”
“哦，海瑟薇，你真的很厉害呢。”塞西雅。休斯由衷的赞扬。虽然她不是魔法师，甚至不懂那些东西的制作难度，但她至少知道它们的价值。而且也清楚，不是每个魔法师都能够做到的。
“不是的，塞西雅，事实上，如果每个人都踏踏实实的从基础做起的话，他们也会慢慢的了解什么情况需要什么品质的材料。”海瑟薇答道，“大多数魔法师只是被身上的光环耀花了眼而已。”
“两位小姐，请问你们需要什么？”
一旁听了半天的店主终于忍不住，打断了她们的谈话，如果不是海瑟薇刚才脱手一大批炼金物品让他有所顾忌，说不定这位店主就要赶人了。
“七元素属性纯净宝石各五十颗，七系中等宝石粉末各五十袋，曜石，海砂金，枣榴石，金刚石…以上矿石上中下品质各取二十颗一等品。另外，各种魔兽核晶，狼眼，地龙血，火焰羽毛各取五十克。”
海瑟薇随意的挥了挥手，打断了店主的话，不疾不徐地吩咐道。
魔法师作为一个独立于贵族之外的特权阶层，对普通人几乎都是如此。越是高阶的魔法师，态度越是高高在上。海瑟薇虽然不喜欢这种作风，但很多时候，这种作风会有很好的效果。
就如同现在，刚才还一脸不耐烦的店主立刻换上一副阿谀的笑容，连连点头哈腰，忙不迭挥手让伙计准备。这是一笔大生意，而眼前的年轻的小姐，显然是某位大魔法师的弟子，若是攀上了这层关系，以后的生意…
只不过，接下来海瑟薇的举动让店主无比的失望。远以为大魔法师们都是不知钱为何物的家伙，而眼前的少女竟然严重违反了店主的经验——她简直比奸商的层次还要高。
事实上，海瑟薇讨价还价的本领，让店主几乎只剩下一成的利润。她敏锐的精神力甚至能够感觉到店主灵魂的波动，她能够很准确的捕捉到令店主接受的价格底限。这种恐怖的本领，让巧舌如簧的店主完全无从发挥自己的口技，一针见血的封住了对手所有的进攻路线。
“当然你还可以选择不卖。”
海瑟薇很悠然的问道，“这条街并不止你一家炼金商店，我的选择给你十秒钟，给我答复。一，二，三…”
店主恶狠狠的咬着牙，大声道：“卖了！”
事实上，海瑟薇要的材料太多了，这一笔大生意，虽然仅有一成的利润，数量也足以弥补质量方面的问道，不由得店主不考虑…不过总算见识到一个强悍的商人魔法师，也算不亏了，店主如是安慰自己道。
“阿忒弥丝女神在上！海瑟薇，你竟然能在生意场上打败一个老牌商人…”
塞西雅。休斯瞪圆了漂亮的蓝宝石眼睛，压着嗓音叫嚷道，“一半的价格，绝对是一半的价格！你是天才，海瑟薇！”
“那当然，休斯先生的教导我可是记得清清楚楚。”海瑟薇说道。
“你那个时候才多大？”塞西雅。休斯讶然道。
“这与记忆力有关，年龄不是重点。”海瑟薇说道。在她的记忆里，还真有关于休斯先生的记忆。大约是幼时缺少父爱的原因，原本的那个海瑟薇其实是将休斯先生当作了父亲的替代品…这只是幼小心灵的一个寄托，甚至连她自己都不晓得。
“怪不得父亲说你是他见过的最聪明的学生。”塞西雅。休斯的语气有些酸溜溜的。
“他真这么说过？”
海瑟薇看到对方肯定的回答后，便笑了起来。
“小姐，前面的那个店铺好热闹！”伊萝娜指着侧前方十几米外的一个店铺说道。
“走，我们过去看看。”海瑟薇笑着道。
来到近前，才发现这里的人出乎意料的多，而且犹以女性为多，都在争购一些色彩鲜艳的小饰品。
“这些东西是很漂亮，可也用不着这么抢吧？”海瑟薇不解地问道。
“再过两天就是丰收节，到那一天，所有女孩子都会将自己打扮得漂漂亮亮的…”塞西雅。休斯滔滔不绝地讲了起来，最后道：“这里的饰品应该是刚到的，你不选一些？”
“呃…我另外有个计划。”海瑟薇目光微微闪动，嘴角也微微翘起。
这个世界的魔法文明虽然强大，但并没有普及到生活当中，而且娱乐手段也相对比较少…别的暂且不说，至少这里没有什么焰火。不过，据塞西雅。休斯所说，节日那天的夜里，皇家法师团将会向空中施展大型火系魔法，场面十分壮观。
“死脑筋啊！”海瑟薇摇摇头，觉得那些人太没有商业意识了。
“伊萝娜，你还记得我们刚刚买东西的那个炼金商店吗？”海瑟薇回头望望后面那长长的街道，懒得再去人从中挤来挤去，便将三个侍女叫到跟前。
“是，记得。小姐。”伊萝娜点头应道。
“在那个商店旁边旁边有一些筒，里面装着各种材料的粉末，你问一下他们一筒多少钱，都给我买下来，然后雇人拉回休斯先生的家里。另外再买一批最便宜的卷轴纸和一批用小紫昙檀加工的木板…”
海瑟薇吩咐完，将一张金票交给伊萝娜，“你带着琳娜和杰西卡一起过去，如果钱不够，让他们送货上门，然后再付款。”
“是，小姐。”伊萝娜等人答应一声，便接过金票离开。
“我去保护她们。”阿丽娅。弗古喊了一声，便追上伊萝娜等人一起离开。
“我们回去。”
海瑟薇向人群中某个中年男人做了个ok的手势，便带着塞西雅。休斯一起回去。
第九十六章合作
“贝尔小姐，您回来了。”海瑟薇一进门，休斯夫人就用敬语跟她打招呼。
“休斯夫人，休斯先生是我的老师，你没必要跟我使用敬语，就像塞西雅她们一样，叫我的名字。”海瑟薇道。
“这怎么可以，我们只是平民。”休斯夫人有些不安地道。
“我现在还不是贵族。就算袭承了爵位，在家里也是可以直呼名字的。”海瑟薇摆摆手，很不以为意。
以前当警察的时候，她就讨厌那些富二代、官二代，以及那些掌握着一定权力和财富的家伙，虽然华夏大地早已经取消了贵族的头衔，但实际上还存在着隐形的贵族，他们的身影无所不在…事实上，在很多时候，社会当中的黑暗面都是在那些看似高贵的身影下滋生的，他们才真正是罪恶的温床。所以虽然这个世界当中对于社会等级看得很重，但她不想身边比较亲近的人，说话时也是一板一眼的，至少在私底下的接触，更轻松一些。
看着休斯夫人浑身不自在的模样，海瑟薇也是无可奈何，打了声招呼之后，便回到自己的房间。
没有过多长时间，外面便传来一阵喧闹声，不一会伊萝娜便来到屋里向海瑟薇回报。
“出什么事情了？钱不够？”看到伊萝娜有些不安的模样，海瑟薇奇怪地问道。
“那个老板希望能够求见您。”伊萝娜垂着头道。
“见我？”海瑟薇狐疑地看着伊萝娜。
“小姐，您别误会。”
伊萝娜小脸儿有些发白：“我按照您的吩咐，去买那些废料，可那个老板说，如果您能告诉他这些废料有什么作用。他愿意分文不要将那些废料交给您。所以…我就带他来了。”
“嗯，你让他去大厅吧。”海瑟薇思忖了一下，大致也想到那个老板想做什么，便点了点头。
“是。”伊萝娜见海瑟薇并没有责备自己，松了口气，连忙应了一声，匆匆而去。
汉密尔顿。勃日根。是黑郁金香的老板。这间店铺的规模虽然不小，但在海德堡众多同业当中，却是藉藉无名…尽管如此，汉密尔顿。勃日根依然自豪，从无到有，这间店铺是他努力的结果，能够在炼金商品琳琅满目的海德堡占一席之地，这也说明了他的才能。
今天，他的直觉告诉他。又抓到了一个商机…几个侍女模样的女孩到他里购买那些废料。
这本是一件很寻常的事情，炼金嘛，总有很多无法整材使用的边角余料，一些品级比较高的材料直接就加工成比较纯净的粉末，虽然价值缩水，但废物利用。从成本上来说，几乎为零，而且这些粉末的价格也不算低。但大多数材料因为要按照行业规定粉碎处理。除了偶尔有法师会用到一星半点儿的材料之外，基本上都是按照废弃物运到专门的地方处理——不但卖不了钱，还要支付一定的处理费用。
但是，这几个女孩竟然要出钱购买那些废料…汉密尔顿。勃日根相信，支使她们的人绝对不会闲着无聊，购买这些废料。以他的手腕，伊萝娜她们几个哪似他的对手，三两下就被套出了实话，虽然她们也不清楚海瑟薇要做什么，却知道海瑟薇能够炼制魔法药剂、卷轴等炼金、魔纹物品。汉密尔顿。勃日根也忆起今天在店里做了一笔大交易的少女。所以他才提出条件，想见海瑟薇一面。
“勃日根先生，有什么事情吗？”海瑟薇来到客厅。看到的正是汉密尔顿。勃日根一付患得患失的模样。
汉密尔顿。勃日根连忙上前行了一礼，道：“贝尔小姐，我是想…”
“我知道你想什么。”
海瑟薇打断了他的话，“你想知道我买那些东西做什么是吧？”
“是…”汉密尔顿。勃日根连忙点头。
“我凭什么告诉你？”
海瑟薇看了他一眼，“我是在制作一种很独特的商品，但为什么要告诉你？”
“尊敬的贝尔小姐，我可以是一个很好的合作伙伴。”
汉密尔顿。勃日根恭恭敬敬地道：“我的商店虽然不是海德堡商界顶级的炼金商店，但我个人的商誉却是非常良好的。您是一位有身份的人，抛头露面这种事情没必要自己去做，而我除了有良好的信誉之外，还有出色的经营手段和广泛的人脉及客户，我能够买来您所需要的材料，也能够将您炼制出来的成品卖出一个非常合适的价格。最重要的是，我与皇室、贵族或者其他势力无关，我就代表我自己，这样就能够保证您的利益不受损失…”