出乎意料的是，那个罗蒂马克.索恩再次发起攻击，只是他的攻击目标似乎又开始转移了：“伯爵大人，我希望您能够改革一下目前的财政政策，一些人事也该变动一下，有些人在他们的位置上并没有发挥什么作用，反倒是将他们的工作弄的一团糟，这让其它的事情都受到了影响。”
财政虽然是由亚伦.杰拉米负责，但财政预算却是在索罗.贝尔男爵的授意下制定并批准的。因此，虽然罗蒂马克.索恩没有指名道姓，但所有人都知道他是针对谁。
这算是自相残杀还是…海瑟薇有些摸不清了，一些立场比较中立的贵族也是态度**的看着索罗.贝尔男爵，看他如何处理。
“索恩阁下，请你慎言。”
索罗.贝尔看了林南.卡米尔一眼，发现他也是一脸愕然，不禁有些狐疑，但对方的攻击却是不能不反击的，“财政政策不是我一个人决定的，那是经过综合考虑后，制订的财务计划。阁下虽然是城防军的副统领，无权插手财政，更无权指责政策的合理性！”
他现在考虑这是不是林南.卡米尔的阴谋，但从他的神色来看，似乎对于罗蒂马克.索恩的发难也是意外和愤怒。
“男爵阁下说得不错，作为军人，我做好本职工作就可以。但是，事情关系到城防军的军饷，我有必要提出疑问，据我所知，最近一年来，城防军的军饷每个月都没有足额发放，总得给士兵们一个理由吧？”
“如果没有军饷，你可以置疑财政政策，没有足额发放，似乎不是我的问题吧？”索罗.贝尔男爵阴沉着脸反问道。
“在伯爵大人来之前，领地的事务由你负责打理，我当然要问你。”罗蒂马克.索恩丝毫不因为对方的爵位高于他而胆怯。
海瑟薇心中一动，她隐隐明白了…这不是向索罗.贝尔男爵发难，真正的目标恐怕是亚伦.杰拉米男爵…她的目光迅速的在人群中扫了一眼，果然看到了脸色铁青的亚伦.杰拉米男爵。
“米尔顿男爵，你是科迪勒拉领的军务官，请问领地的城防军一共有多少人？”海瑟薇开口道，她可不想将今天这个场合变成一个嘴炮纵横的战场，更不能让亚伦.杰拉米直接面对这种攻击。事实上，罗蒂马克.索恩分明是想借这个话题来试探海瑟薇。
不过，海瑟薇有意将话题转移到军力上，这让那些仿佛把住了节奏的贵族们有些莫名其妙。
科迪勒拉高原的正规军事力量有两种。
一是各个贵族的私军，准确地说，是护卫。养兵是需要大量金钱的，想培养一支强大的私人武装，没有领地是不成的。而且贵族的私军规模也是要受到控制的，否则就会被怀疑谋反，后果很严重。
二是领地的城防军。是直接归属领主领导的军队。科迪勒拉领的高层军官一个有四名。一是军务官于连.米尔顿男爵；一是城防军统领寒枫.池勋爵；还有两名城防军副统领，分别是罗蒂马克.索恩骑士和纳尔逊.科迪骑士。
听到海瑟薇的问题，于连.米尔顿男爵眼中闪过一抹讶异，上前一步答道：“一共是七千人，人数不是很多，但对于维持科迪勒拉领的现状已经足够了。在过去二十年来，科迪勒拉领没有发生过大规模的军事行动。”
“伯爵大人，这与刚才的事情又有什么联系？”罗蒂马克.索恩问道。
“你是说科迪勒拉的城防军已经有二十年没有参与过大规模的战斗了，是吗？”海瑟薇没有理会罗蒂马克.索恩，继续向于连.米尔顿男爵问道。
“是的，大人。”
“那么他们的战斗力如何？”
“这个我不是很清楚。”
“什么，身为军务官却无法了解军队的实力，你实在不是一个称职的军务官啊。”海瑟薇的眉毛微微蹙起。
“大人，一支部队的战斗力，不能仅仅凭着他们的体格来判断，没有上过战场的人的战斗力是很难判断的，尤其是科迪勒拉领的城防军只能算是治安部队，如果真的上了战场，他们可以说只是新兵，而新兵能够有多大的战斗力，我想在座的人是十分清楚的。而在这七千人中，其中大部分服役超过十年，还有不少的人年纪稍微大了一点，已经到了不适合继续留在军中的地步了。”于连.米尔顿男爵辩解道。
第一百七十四章裁军
“原来如此。真没想到城防军竟然是这个模样，怪不得科迪勒拉高原的盗贼那么多！”
海瑟薇眉毛轻轻一挑：“如果仅仅是看家护院，我想各位的私军如果集中起来，应该也足足够了。那么，城防军的职责又是什么？如果诸位所反应的情况是真实的，我不得不说，在城防军这件事情上，诸位恐怕都有些轻怠了。”索罗.贝尔微微蹙起了眉头：“海瑟薇…”
“叔叔，请等一下，我还没有说完。”
海瑟薇淡淡一笑，继续说道：“米尔顿男爵，我收回刚才的话，虽然城防军的战斗力的确是不堪了些，但你对你的士兵确实还是很了解的。我看这样吧，你们现在就着手开始整顿军务，一个月之后进行一次阅兵，同时进行裁员，将城防军的兵力保持在五千人左右。”
“这怎么行？！”
于连.米尔顿被海瑟薇的计划吓了一跳，“伯爵大人，七千人对于整个科迪勒拉高原来说，已经是非常少了，如果裁员的话，万一真的发生战事怎么办？再说了，一旦裁员，那些裁下去的士兵该如何安置？他们当中有不少人都无家可归，一旦被裁下去，将会给治安带来极大的危害。”
周围不管是看热闹的人还是参与争辩的人，在听到海瑟薇的计划后，也都是大为诧异，目不转睛地盯着海瑟薇，听她如何回答。
海瑟薇淡然道：“米尔顿男爵，正如你所言，科迪勒拉高原已经有二十多年没有爆发大规模战争了，只要保持基本战备就可以了。况且兵在精而不在多，一支连盗贼都无法剿灭的军队，我实在是看不出它的价值所在。裁去那些没有什么战斗力的部队，不仅是对他们的生命负责，财政方面也不会像现在这样吃紧。至少不用担心军饷的问题。至于裁下的士兵，只要想办法，还是可以解决的。譬如说，我们可以组织他们军垦。科迪勒拉高原有的是田地，只要有基本的劳动能力，就算是残废，也能够通过劳动得到生活保障的。”
“我反对，如果减少部队兵员，一旦有战事怎么办？幽暗地域、野蛮人，可都是好战、嗜血的种族，我们绝对不可掉以轻心。”罗蒂马克.索恩这一次却是率先反对。
他是充当爆破筒的，但他想炸是的财政官员，而不是他自己。现在海瑟薇分明是借题发挥。想要削去某些人过重的军权。
“我完全同意领主大人的意见，只要保留五千精兵，就足以维持科迪勒拉高原的治安了。如果真的有战争爆发，以现在的城防军战斗力，还不如临时征招那些盗贼呢。”亚伦.杰拉米男爵唯恐天下不乱的在一旁说道。
投之以桃。报之以李。海瑟薇刚才帮他解围，他自然要回报，况且海瑟薇的提议并非没有道理，与其高薪养着一支战斗力低下的部队，还不如养一支精兵，哪怕花费高一些也没有问题。
对于海瑟薇的提议，一些小贵族也大为兴奋。纷纷表示赞同…这些小贵族由于财力所限，他们养不起大量的护卫，在面对盗贼、暴民或者那些异族的时候，抵抗力最弱，受害最大，而目前科迪勒拉领的城防军并没有给他们带来安全感。所以他们支持海瑟薇的意见，即便是出自不同势力，他们最多也是闭口不言。
“杰拉米男爵，你又不是负责军备的，有什么资格伸手管到我们军方的管辖范围？”
罗蒂马克.索恩不敢跟亚伦.杰拉米叫板。但于连.米尔顿和他爵位相同，官职等级也相同，却是可以和财务官剩下拍桌子的。
“伯爵大人，这样做实在是太过草率了，我想在下月的会议上再好好的讨论吧。”索罗.贝尔男爵站出来说话了。虽然还无法判断海瑟薇的真正意图，不过他感觉这还是冲着他来的，在这个时候，他也不便摆出长辈的架子，毕竟这是在谈论公务。
“也好，不过我想这应该不会有什么大的问题，我们的南方有卡瑟夫行省作为科迪勒拉的门户，帝国在卡瑟夫行省可是囤积了四十万的常备部队啊。至于科迪勒拉高原的西北部边境，那更是没有什么问题，相信那些野蛮人对于侵犯我们的事情并不热情。无论如何，只要我还是科迪勒拉高原的主人，就绝对不会允许外来势力入侵。”海瑟薇说道，尤其加重了最后一句的语气。
所有人的心中都微微一凛，年轻的女领主在这一刻所表现出来的强烈自信，让他们觉得要重新认识这位领主大人，而还有一些在思考她凭什么敢于说出这番话——便是贝尔家族和卡米尔家族联合起来，也未必有这个气魄说出这番话。
也有人认为，凭着大义的名分，索罗.贝尔男爵他们无论做什么都必须要掂量一下。但海瑟薇现在所欠缺的是在科迪勒拉高原还没有建立起广泛的人脉，这也将是她接下来所应该做的就是吸收游离的势力，壮大自己的实力。而这一切都需要一定的时间，只是她埋下的伏笔可以使整个过程更加稳妥。
“我看还是下月的会议上再议吧，离六月也就只有十几天而已，也不用急在一时，毕竟这也是比较耗费时间的。”卡米尔勋爵建议道。
虽然他的爵位不高，但卡米尔家族在科迪勒拉高原的地位也是举足轻重的，既然他说话，海瑟薇也得考虑一下。“也好，看你们刚才吵的那样激烈，我才急躁了一点，至于说裁撤哪些人，你们可以做个计划，先给我看一看。”
反正大方向已经指明了，裁撤城防军势在必行，至于具体的方案，海瑟薇由得他们去掐，反正这些人如果真的一团和气，对于她来说反倒是个坏消息，现在她也乐得看他们笑话，自己在一边装好人。
原本的针对财政问题的冲突，竟然发展成这样的结局，这是所有人都无法预料的，不过他们还是无法看透海瑟薇到底在想些什么。这位年轻的新领主上任之后，绝对不会甘心大权旁落，可今天她的举动，即使是那些自认精明的人还是无法看清猜透。
而那些想要把海瑟薇推上前台，与索罗.贝尔、林南.卡米尔唱对台，却被海瑟薇连打带消顺利避开，不仅没有暴露自己的真实意图，反而将那些想利用他的的人暴露出来。尽管他们想要竭力避免损失，不过日后的裁撤部队，冲突是在所难免。毕竟谁都想将军权抓在手中，而海瑟薇也绝对不会拱手让出…这可是一个难得的机会。
这个时候，西科尼.谢尔顿来到了海瑟薇的身边…他刚刚剿匪回来，身上满是征尘，没等休息，就被海瑟薇派人喊过来了。
“阁下，您把我叫来有什么吩咐。”这位禁卫军中队长虽然有些劳顿，但精神却是非常的饱满。
“米尔顿男爵，我给你介绍一下，这是西科尼.谢尔顿骑士，禁卫军中队长。过几天我让他到您那里去调一些人手，您知道，我的护卫并不多，而他们剿匪需要应付大量的匪徒，人手严重缺乏。我想你是一个忙人，所以先和你招呼一声。”
“城防军的战斗力令人不放心，要不…您从我的卫队中抽调一批人手，让谢尔顿骑士休息一段时间。”于连.米尔顿建议道。
“男爵大人，多谢您的关照，我想我还是亲自去一下好了，我必须对伯爵大人负责，也是对伊斯伍德先生负责，保证伯爵大人的安全是我的职责。”
“您是说伊斯伍德先生，骑士学院的院长，是他派您来保护伯爵大人的安全的？”于连.米尔顿惊道。
在奥迪加帝国，伊斯伍德先生在武者心中的威望，如日中天，已经很少过问学院事务以外的事情的他突然对海瑟薇表示出关心，这无疑说明海瑟薇很得他的欢心。
“本来我还以为没有必要，不过路上发生的事情让我对伊斯伍德先生的眼光更是钦佩。如果不是谢尔顿中队长提醒，恐怕我得在路上多待上几天了。我现在有些后悔，为什么离京前，拒绝伊斯伍德先生的好意，没有多带些人回来。没想到科迪勒拉高原的治安会那么差。”海瑟薇随口说着。
索罗.贝尔和林南.卡米尔的脸上更是沮丧，他们的党羽们也是默不做声。海瑟薇这么说，无疑是在强调她和伊斯伍德先生的亲密关系，如果说海瑟薇能够得到他的支持，那么他们是根本无法与之抗衡的。
“那么说，您一直跟伊斯伍德先生保持着密切的联系？”于连.米尔顿问道。
“不，我刚从魔法学院回来不久，怎么可能与伊斯伍德先生保持着密切联系？”
海瑟薇摇了摇头，看了看某些人长舒一口气的样子，她接着说道：“事实上，伊斯伍德先生一直在关注我，刚到海德堡就派人召见我，并且派了谢尔顿中队长保护我的安全。”
第一百七十五章曲终人散
“原来如此，只要谢尔顿阁下有时间，可以随时到我那里去。”于连.米尔顿强挤出一丝笑容。
海瑟薇有禁卫军随同保护没有什么可奇怪的，毕竟她是皇帝陛下亲自册封的。但是，如果禁卫军是伊斯伍德院长指派的，那就不一样了…这其中除了皇帝陛下的插手之外，伊斯伍德院长在军方有着极深的人脉，海瑟薇背后的能量就有些不可估量了。
时间在不知不觉的流逝，海瑟薇笑语盈盈地同每一位宾客谈话，甚至还与那些贵族夫人、小姐们谈起了鲜花、化妆品之类的女人话题，很快便打消了她们的敌意。
“母亲，看来这个海瑟薇并非您想象的那么弱呢。”在角落的一张桌子旁，康纳.皮埃伦好奇地看着海瑟薇周旋于众人之间。
在他身旁的德米娅.皮埃伦脸上尽是安慰的笑容，“能够在迦叶魔法学院走出来，成为一名正式的魔法师，她当然是非常聪明的。”
“仅仅聪明可不够，那些家伙都是老奸巨猾的。”
“那是当然，所以她现在也是借势，将水搅混了，自然是敌我分明。”
德米娅.皮埃伦目光飞快的在索罗.贝尔身上扫过，“康纳，你要记住你父亲是怎么死的！”
“母亲，我明白。”康纳.皮埃伦轻轻地点了点头。
时间过得飞快，宴会在不知不觉中已经接近了尾声，而时间已经将近凌晨十二点了。
从海瑟薇进入科迪勒拉高原，双方就有意无意的避面不见…说是下马威也好，说是暂避锋芒也罢，今天算是双方的初次交锋，而结果却是海瑟薇大获全胜，无论是索罗.贝尔还是林南.卡米尔，脸色都十分难看，幸好之后的话题都是一些时下比较流行的内容。总算是将刚刚的火药味掩盖在了谈笑之中，大家倒是都表现出了一定的风度。
对于海瑟薇来说，今天晚上的最大收获不是将裁军这个政策落实下去，而是能够看清楚一些人的真正立场。这个关系到今天科迪勒拉高原的人事变动。至于索罗.贝尔…呵呵，恐怕他现在还没有弄清楚她的真正意图，而海瑟薇随口说出的几个人，就算不能够真正震慑他们，也会让他们产生困扰。至于最后的冲突，那是根本无法避免的。
宴会结束，但对于很多贵族来说，夜生活才刚刚开始，尤其是对某些人来说，今天晚上恐怕要无眠了。
海瑟薇借口要冥想。委婉的拒绝了某些人的邀请，回到自己的房间，召见随后而来的西科尼.谢尔顿。
“谢尔顿阁下，这次剿匪的成果怎么样？”海瑟薇饶有兴趣的问道。
“完全如您的所料，那些盗贼大多是因为生活贫困而沦为盗贼。在捣毁了他们的老巢之后。又及时的进行招安，现在已经有近千人放下武器，从山林里走出来。”
“嗯，虽然是既往不咎，但他们也必须守法。不过，如果有人以他们的过往歧视他们，甚至激怒他们。同样要受到制裁。算了，这件事情我会让休斯先生处理。”
“大人，明天我去米尔顿男爵那里，不知道您让我要多少人？”
“二百人左右。你的手下还可以战斗吧？”
“当然可以，那些盗贼的实力不堪一战，我们的大多数时间都用于搜罗盗贼的情况和路途上。幸亏有雪鹫坐骑。不然那些盗贼很有可能逃跑。”
“那就好，这一次你去米尔顿男爵那里要人，要尽可能要他推荐的人，尤其是要注意那些兵员的素质。”
“大人，请恕我直言。那些人恐怕并不可靠。”
“我知道。”
“那大人您为什么还要我去？”西科尼.谢尔顿有些糊涂了。
“就是要让他们安插人手探听我们的行动计划。”
“万一他们与盗贼勾结…”
“就是要这个结果，但一切必须在你的掌控之中，尤其是雪鹫是你们的底牌，虽然外面可能有所传言，但短时间里，你们不要轻易的让他们探听到准确消息。”
“是，大人，我明白了，那我先告退了。”
“慢。”海瑟薇叫住了正要准备离去的西科尼.谢尔顿，想了想后说道：“这样，不能米尔顿男爵塞给你什么人都收下，必须要进行个人战力评价，通过的才能要。如果他们不服，你就派人和他们比试一下，这些人大都没上过战场，而且不一定都有你们这样的身手，这样他们也就不会有什么怨言了吧。”
得到了海瑟薇的指点之后，西科尼.谢尔顿这才安心离开。
等到禁卫军中队长离开，海瑟薇并没有立刻休息，而是坐在了书桌前…今天发生的一切，让她有很大的收获，有很多东西她还需要思考。
情报系统传来的一些情报，让她做出的判断与实际的情况相差的实在太多，科迪勒拉高原权利斗争的激烈程度还远远没有达到她预想的程度，至少索罗.贝尔和林南.卡米尔之间，还保持着一定的默契。
这也难怪，西斯.卡尔本身并不是一个情报专家，而且他的消息来源大都是从一些下层子弟的口中，不过他们又能够知道多少的内情呢？
这让海瑟薇主观上产生了一个偏差，一个连她自己都没有想到的的偏差…人总是愿意相信对自己有利的事情，所有人都不能例外。有很多被她疏忽的东西，或者说他不知道的内情，海瑟薇觉得需要对自己原本的计划做一下调整。
那些与索罗.贝尔和林南.卡米尔保持着距离的人，并不是都是她坚定的拥护者。这些在科迪勒拉领有一定实力的人，大多是站在观望的立场上。
真正表现出愿意与海瑟薇共进退的，有很多也是希望获得更多的利益才会站在她这一边的。这些人所拥有的实力在海瑟薇看来帮助不大，相信如果他们真的具备了海瑟薇想要的实力，恐怕他们也就不会如此坚定的站在她这一边了。但这些人的力量也不可小觑，他们或许无法左右大局，但当根搅屎棍却是绰绰有余。
海瑟薇所要做的就是把那些对她能够有帮助的人拉到自己的旗下，尽量分化对方的阵营…世界上没有永远的敌人，只有永远的利益。只要她能够牢牢的掌握住利益的分配权就可以。
不过说起来容易，做起来就困难多了。想要用最短的时间，又要尽量不动声色，这个难度可比她当刑警破案的时候，要困难的多，这些贵族…他们的本质就是政客，一旦触及了他们的根本利益，他们就会疯狂的反扑。如何动摇他们的根本，破坏他们的利益同盟，这确实是个超有难度的工作，而且也极具挑战性。
早晨八点左右，伊萝娜走进了海瑟薇的房间，作为一个贴身侍女，她是随时可以进去的。在六点的时候，她已经来过一次了。只不过那时候，门还紧闭着，她理所当然的认为海瑟薇还在睡觉。
“大人，皮埃伦夫人请您共进早餐。”伊萝娜禀报道。
“嗯。”海瑟薇点了点头。虽然昨天她很晚才睡，却依然是精神抖擞。
在莫妮卡庄园的一间小餐厅里，德米娅.皮埃伦和康纳.皮埃伦正坐在餐桌旁，所有的侍女和仆人都被打发离开，母子二人坐在那里，气氛有些沉默。
“母亲，您真的将希望寄托在她的身上吗？”康纳.皮埃伦打破沉默问道。
“我们没有其它选择。虽然她也是姓贝尔，可是她跟我们的仇人是一样的。这些年，若不是她的父亲暗中保护他，仅凭那位老太太，恐怕也未必护得她周全。”德米娅.皮埃伦道。
“可我听说她还是多次遭遇暗杀。”
“那是因为我可怜的弟弟已经控制不了那么多了。不过，这也正好给了我观察她的机会。很好，现在雏鹰已经露出了利爪，该是那些人血债血偿的时候了。”
“可那要等到什么时候啊。”康纳.皮埃伦叹道。
“耐心的等待，总会有结果的。这些年我们住在莫妮卡庄园，就是要迷惑他们，现在该是我们行动的时候，你一定要帮助她，而且这是一个名正言顺的机会。”
就在这时，餐厅外面传来轻微的脚步声和说话声，紧接着门口出现海瑟薇的身影：“姑姑，康纳，早安。”
“早安。海瑟薇，过来坐。”德米娅.皮埃伦热情的站起身，来到海瑟薇面前，领着她入座。
“早安。”康纳.皮埃伦站起身，原地未动，一脸严肃的模样。