“斩草除根。”一旁的史迪威.庞森忽然说道。
阴影之王提出这个建议，海瑟薇并不奇怪，甚至这个念头也曾经在她的脑中一闪而过。但她奇怪的是，其他人也都默不作声。
“考尼特阁下，你是骑士，这种建议你不觉得应该驳斥吗？”海瑟薇敲着桌子，严重表示不满。
波文.考尼特微微一欠身，道：“大人，庞森阁下的提议并非没有道理，而且这个建议并不是向我提出来看的。所以我不能以骑士的道德标准，左右大人的决策。”
这话说得可真是动听，海瑟薇扔给他一个大大的白眼，也不再问了。
略一沉吟，她便作出了决定，“这些家眷与那些俘虏的辅匪一起，打散之后，充实到集体农庄，但平时要加强管理，辅匪当中有雄厚武技的…编入城防军序列。至于以后他们是否作乱，嘿嘿，我倒不介意有一个可以斩草除根的借口。”
“大人，辅匪当中有不少是被掳掠来的人，如果是充实集体农庄，恐怕…”斯加特.坎西犹豫地说道。
“你说他们想回家？”
海瑟薇笑了笑，“加入盗贼团，就是死罪。正是考虑到他们的特殊性，才另做处理。他们必须在集体农庄至少劳动三年，才允许自行选择离开或者留下。如果选择留下，他们将和其他人一样享有福利。还有那些女人，她们可以选择回家，也可以选择留在农庄里。”
一干人等简单地讨论了一会儿被俘人员的安置后，阿尔夫适时过来禀报，请他们去外面查看库存…在物资仓库里，至少有三个大队的物资装备。除此之外，还有一些皮革，钱币若干，和为数不少的、还没有来得及销售的脏物。
等看完了阿尔夫递上来的清单之后，斯加特.坎西和波文.考尼特都乐坏了，他们两个佣兵团的装备也算是不错了，但血日盗贼团仓库里的装备都是制式装备，而且打造精良，跟佣兵团的装备根本不是一个档次，看来血日的后台是下了很大的本钱…要知道，资金可以用抢的，但这些制式的装备不是有钱就能够买到的。
“很好，这一次你们两个佣兵团编入城防军，至少装备的费用我可以省下来了。”海瑟薇笑道。
“没错！运气来了连神都挡不住，这回我们可是发大财了！”斯加特.坎西还是习惯于从佣兵的角度考虑问题。
“不行，我还要去装备仓库看一看。”海瑟薇再次看了一眼清单之后，忽然说道。
波文.考尼特呵呵笑道：“那是！这些装备可都是钱呢，再多看几遍也不过瘾。”
众人都会意地笑了。
来到装备仓库，海瑟薇一堆堆装备看过去，微微皱眉，小声嘀咕，“我总觉得不应该啊…”
“不应该什么？”斯加特.坎西问道。
“我觉得…”
海瑟薇忽然停了下来，指着角落里的一个箱子，对一名跟在身后的特战队员道：“你去把那只箱子移开。”
“是。”
那名队员疑惑的上前移箱子，其他人也不解地望着海瑟薇，不知她要干什么。
“咦？”
那名队员发出一声惊咦，箱子大约有半人左右高矮，他以为就算是装满了东西，也能够动一动，但手推上去之后才发现，这个箱子其实是一个大木墩雕刻成的箱子模样，推了一下竟然纹丝不动。
“你试着左右转一下。”海瑟薇提醒道。
那名队员听了她的话，试着向左转了一下…‘箱子’纹丝不动，他又向右转，这一次箱子动了，随着箱子的转动，前方的一片地面开始移动，露出一条地道的入口，还有向下的台阶。
海瑟薇大喜，道：“藏得这么隐秘，里面肯定有好东西！”
说完，举步就要往下去。
“我先下去。”史迪威.庞森身形一闪，顺着台阶冲入地道。
片刻之后，里面传来他的声音：“大人，可以下来了。”
“走。”
海瑟薇兴致勃勃地领先顺着台阶下行，地道里通风很好，而且墙壁上还有照明的火把，已经被点燃了。
通道不长，前方是一个大约六、七十平方的地下室，地面和四壁都用青石砌就，而且学做了防潮处理。
在地下室里，有两排木架，上面摆放着长剑、战锤、战斧之类的武器和防具，大约有四、五十件。这些装备都经过良好的保养，寒光闪闪，反映着火把的光芒。
“这些都是矮人打造的武器，品质非常不错。”史迪威.庞森就站在架子旁边，显然他已经看过这些武器了。
旁边的地面上，摆放着三十多口箱子，有些箱子上面已经蒙了厚厚的一层灰尘。
“把它们打开。”海瑟薇示意一名队员。
‘咝…’
当队员们将箱盖一一打开之后，众人都倒吸了一口冷气。
最前面的二十几口箱子里，闪烁着朦朦的金光和银辉，装的全是钱币，一口箱子里装的是各种首饰，三口箱子里装的是各种魔法宝石，还有七、八个箱子里，装的都是品阶不同的魔晶。
“这才真正是发了。”斯加特.坎西喃喃地说道。
第一百九十六章财务
虽然按照季节来看，一年中最热的一段日子应该已经过去，但是不知道什么原因，天气变得越来越酷热难当起来。如果几个星期之前，白天可以被形容成为蒸笼的话，那么此刻就是烤箱。
不知道是不是因为心理因素，灼热的空气仿佛带着一股焦味。这炎热无比的天气，再加上盗匪们结盟流窜而引发的坏消息，很多人将这异常炎热的天气，归究于灾难即将来临之前的征兆，甚至还有传言说，那些盗贼即将攻打曼迪加沙。
或许是因为那闷热的天气，熬干了人们的意志的同时，也令大家没有一丝精力，正因为如此，虽然恐慌的言论散布得到处都是，但是却看不到有什么人因为恐慌而迁徙。在那烈日炎炎之下的大道上，甚至看不到几个行人和马车，只是偶尔能够看一支疲惫的商队，无精打采的在路上走过来，倒是那些卫兵和巡逻的军官，在这种异样沉闷的天气里，依然坚持着履行自己的职责——城防军正在裁员，除非他们不想再吃这碗饭。
当然，城里还是相对热闹一些，有结实的城墙保护，无论是商贩还是平民，都觉得心中踏实一些，只是天气太过炎热，行人车马都很少，而此时正有一辆看起来很漂亮的马车，正顶着火辣辣的阳光向市政厅驶来。
四名全副武装的半兽人护卫，在两名骑士的率领下，跟在马车后面，神气十足的向市政厅走去。
“不许在这里停车！这里是市政厅，闲杂人等免进！”当马车驶到大门处时，一名站岗的城防军士兵大声阻止。
“大胆！”
一名骑士策马上前喝斥道：“车里坐的是政务官休斯大人。”
“对不起，骑士大人！对不起，政务官大人！”那名士兵吓了一跳，连连道歉。
“不必道歉，你也是尽忠职守。不过下一次口气要温和一些。来这里的人大多是有事情要办。”马车里传来一个清朗的声音，随即车门打开，佩特罗.休斯从车里走下来。
“是，大人！”见对方并没有惩戒自己的意思。士兵松了一口气，后怕不已。
佩特罗.休斯向车夫做了个手势，向楼里面走去，身后两名骑士和四名半兽人护卫连忙跟上，车夫则赶着马车来到停车位将车停好，坐在那里等候。
待到佩特罗.休斯等人的身影消失在门后，另外几名城防军士兵开始赞叹刚才那名士兵的好运气…就在前一天，一位得罪了某位官员的城防军士兵被抽了十多鞭，现在还在家里养伤。
然而，好运气不是人人都有的。此刻在市政厅的某间办公室里面，曼迪加沙市政厅财务部门的三位最高官员，正愁眉苦脸的盯着一份授权证书…其中两个人确是海瑟薇的熟人财务官亚伦.杰拉米男爵、沙尼.布雷特男爵，而另外一位胖胖的、地中海发型的官员则是布莱克.维尔勋爵。
“是否证实过这份授权令的真实性？”布莱克.维尔有些脸色不豫地问道。
“无可怀疑，休斯先生确实是领主大人亲自任命的政务官。上面的签名和印玺都没问题。”亚伦.杰拉米冷漠地说道。
“我相信休斯先生本人没问题，但授权令上并没有要做什么财务核查。财务官阁下，现在外面的局势那么紧张，领主大人卧病不起，怎么可能派人特意检查财务？”布莱克.维尔很是怀疑地反问。
“勋爵阁下，依你看来应该如何做？”亚伦.杰拉米缓缓地问道。
“让那位休斯先生稍微缓一缓，既然领主大人不能出面。我们联名向索罗.贝尔男爵阁下写一份紧急报告，请他尽快核实，是否确有这样一件事情。”布莱克.维尔连忙说道。
“维尔勋爵，请你认清楚一个事实，自从领主大人来到科迪勒拉领地正式执掌领地事务之后，无论是索罗.贝尔男爵或者卡米尔家族。都无权干涉领主府的事情，你以为这种请求会有什么结果？”亚伦.杰拉米没有好气地说道。
“没错！这种事情如果再请示贝尔男爵阁下的话，将会给他带来麻烦。”沙尼.布雷特说道。
听了这番话，布莱克.维尔顿时无话可说，房间里顿时沉默下来。
“看来。我们只能按照休斯先生的要求来做了。”沙尼.布雷特一付无可奈何地模样。
“维尔勋爵，城防军和市政厅官员的薪饷我们都安时发了吧？你和你的部下有没有挪用公款或者领污舞弊的行为？”亚伦.杰拉米问道。
“没有啊…这怎么可能？”布莱克.维尔的额头上立即冷汗殷殷。
“既然是这样，你为什么要这样担心害怕？”亚伦.杰拉米冷冷地问道。
“呃，当然，当然，那就按照两位大人的意思办吧，我还有些事情要处理一下。”布莱克.维尔露出一个勉强的笑容，匆匆走出了房间。
“维尔勋爵似乎有些过于紧张了。”沙尼.布雷特摇摇头道。
“维尔勋爵会如此紧张，自然有他的原因，正因为如此，他极力希望能够阻止核查财务帐册的工作。我相信，此刻他匆匆忙忙的离开，或许是去布置手下的官员应该如何应付。只可惜财务部门有很多人是他指挥不动的。你我两个人，既然没有做过需要心惊胆颤的事情，为什么要陪着他去做那极为冒险的勾当？”亚伦.杰拉米淡然说道。
“我明白了，领主大人是要从财务入手，剪除那两个人的羽翼，可现在谣言四起，这么做会不会不利于领地的稳定？”沙尼.布雷特有几分担忧地说道。
“这件事情并不需要你我去操心，自然有应该操心的人去烦恼，我们只需要别让自己卷进这场风波中去就可以了。”那位财务官泰然地说道：“不能让维尔勋爵将一切弄得乱七八糟，你亲自带休斯先生去检查帐目。”
“我是否需要做点什么？虽然这件事情弄不到我们头上，不过难说维尔勋爵狗急跳墙，会不会将我们两个人卷在里面。”沙尼.布雷特微微蹙眉。
“就算他不攀咬我们俩，只要帐目中出现问题，恐怕我们两个人就脱不了干系，相信领主大人会做出公正严明的处理。”
亚伦.杰拉米微微停顿了一下：“嗯，你让人监视维尔勋爵和他的手下，免得这些家伙一时糊涂，作出什么愚蠢的事情。”
沙尼.布雷特连连点头，脸上露出几分神情。
宽敞的房间，此刻散发着一股呛人的味道，那是成年的积灰，再加上发霉以至于令人难以忍受。
不过和外面炎热的天气比起来，这些味道或许还好受一些。当然，如果不是在屋子中间有一个奇怪的炼金产品散发着阵阵寒气，恐怕没人能够在这屋子里待这么长的时间。
此刻，八位从海德堡请来的财务专业人员坐在这间门窗都紧紧关闭着的房间里面，面对那厚厚的一摞财务帐簿，紧张的忙碌。
之所以将这个房间的门窗严严实实的封闭起来，是因为担心有人搞鬼，好在海瑟薇已经充分考虑了天气和环境的问题，专门设计了一种能够降温和过滤空气的炼金制品，虽然工作环境简陋了一些，看在高薪上面，也没有人会口出怨言。
不过，此时主持审核的财务人员正拼命擦拭着头上的汗水，他的心中充满了震惊和恐惧。在他面前的桌子上，有一长串的名字和金额，当所有财务人员将他们审核出来的结果提交上来之后，他已经是汗如雨下了——全都是冷汗！
“大家先停一停。”
这位为首的财务人员沉声说道，他的声音中带着几分阴冷，就像是一只独狼找到了猎物。
其他人立即停下了手里的工作，有几分惶恐的看向那名主持审核的财务人员。
“我想大家都知道这是怎么一回事情，但这件事情的责任不是我们，所以我们只需要将事情如实的禀报上去就行了，具体怎么处理，与我们无关，所以大家都不必紧张。”
经过最初的惊骇之后，他已经能够很好的控制自己的情绪，所以他的镇静让其他人也感到非常的安定。
“我们这个城市还真是伤残人士遍地，那些向‘伤残人士’支付抚恤金的人，可真是善心人！”不知道哪个人低声说了一句，语气中充满了嘲讽。
这是一个冷笑话，可此时没有人觉得好笑，全都默默的点了点头。
“现在已经找到多少项款子？”那个主持核查工作的财务人员低声问道。
“总共四千三百八十六个。”旁边一名财务人员将数据汇总之后说道。
听到这个数字，在场的每一个人，都脸色微微一变。
“大家都核查了多少帐簿？”那位主持核查的财务人员低声问道。
“一年。”
“半年。”
“七个月。”
“半年…”
这些负责审核工作的财务人员将面前的财务报表看了一遍之后，纷纷答道。
第一百九十七章红粉
耶鲁镇。
是一所距离蓝海海岸非常近的小镇，镇上的居民不多，也就是三十来户，不到二百人。小镇上没有铁匠铺，只有一个小酒馆和一个杂货铺。据说海盗经常光顾这里，却不是为了劫掠，而是打听一些消息或者购买一些物资…这跟盗亦有道没什么关系，主要是耶鲁镇的油水太少，毁了这里对海盗们来说，有害无利，这种既损人又损己的事情，海盗们都是不会做的，而城防军似乎也有意无意的将这里当作一个遗忘的角落，除了偶尔有税务人员过来象征性的收取一些税务之外，就只有商人会过来，收一些海产品。
此刻，海瑟薇等人正走在前往耶鲁镇的路上，为了不露出真容，她们都披着带有兜帽的斗篷，跟随她的除了阴影之王史迪威.庞森之外，还有阿尔夫带领的十名特战队员。杰法.特洛恩等人已经率领佣兵团的大部和特战队返回曼迪加沙城…这一次不仅消灭了横行科迪勒拉高原多年的血日盗贼团，而且还俘虏了数以千计的人口和大量财物，建立两个集体农庄没有问题，而且还大大缓解了领地的财务问题。
缴获的金钱自然要纳入领地的财政，但那些魔晶和魔法宝石都由海瑟薇笑纳了，而那些首饰除了留下一部分精品之外，其它的都交给财政方面变卖。不过，在收拾大首领辛巴克的房间时，倒有了一点儿意外的惊喜…在他床下的一个密格里，发现了两件魔法武器和一些书信。
魔法武器当然是好东西，虽然她现在也用不到，但可以用来赏人…实际上她也不是很稀罕，以她现在的铭纹实力和炼金上的造诣，一些低阶的魔法兵器还能够制造的——她给特战队员们装备的匕首就使用了锐锋术，而且还是参照军刀的型式打造的。
那些书信可都是一些了不得的证据，其中大部分是科迪勒拉领地的某位高级官员的来信…不得不说。这些人的保密意识不是一般的差，要么就是辛巴克想要留下语气以做护身之用，反正现在成为铁证，除了将其中一件交给杰法.特洛恩作为证物以采取行动之外。其它的都由海瑟薇随身携带，而且她命令队伍在抵达曼迪加沙城，对相关人员进行控制之前，不要暴露血日盗贼团被全歼的消息。
“海瑟薇，那个海盗头子也太不把你这位领主大人当回事了吧？竟然要你亲自去见他！”
阿丽娅.弗古就跟屁股上生疮似的在马上不停的动弹，真担心她会不会一不小心从马上掉下来。这个家伙是在战斗结束后，海瑟薇才发现她混在佣兵当中，只得将她提溜到身边，免得出事。
“我是陆地上的领主，他是海上的领主。说起来他的地盘可是比我大。”
海瑟薇的玩笑换来矮人女孩的一个白眼，“好吧，我亲自来见他，不是因为他是海盗头子，也不是他年龄大。而是因为他是我母亲的故人，我不想让母亲失望。”
虽然没有见过那位母亲，但海瑟薇早已经将自己当作她理所当然的继承者了，一股海盗势力，对她来说，也不过是一个锦上添花的效果。有这股力量，她就能够尽早的将海上航路打通。没有的话，那也不过是多一些筹备的时间，只要她准备好一些武器装备，然后将领地内部的事情搞定，就不怕那些海盗生事，因为在大海之中。她还有一个更强有力的盟友。
“海盗而已，如果是在陆地，随便从部落召来十几、二十个勇士，就将他砍翻在地！”阿丽娅.弗古悻悻然。
“那好啊，把你的矮人勇士都召唤过来。我这里正缺砍的的呢。”海瑟薇笑道。
“我父亲已经传来消息了，他带着一批族人正向科迪勒拉高原赶来，希望你迟早给他们安排落脚的地方呢。”阿丽娅.弗古说道。
这个小丫头，终于露出了口风。
从刚开始见到这家矮人开始，海瑟薇就想将其收拢为自己所用。最早她以为自己是带着穿越而来的王八之气，所以矮人一家才会如此服从自己。但渐渐地，她有些回过味来了…弗古一家对自己亲善，八成是由于母亲和克里斯蒂老夫人的原因，只是对方不说，自己也不好问起。
“你放心，科迪勒拉高原别的没有，就是土地多，除了领主府，你们可以随意找地方安居下来。”海瑟薇不以为意地道…在她想来，老弗古可能也就领几十个人到头了。
正说话间，在距离耶鲁镇约有七、八里的地方，一道流星般的光芒直冲天际，在飞上半空后，‘砰’的一声炸开，如同火树银花般闪亮，久久未曾消散。
这正是海瑟薇创造的魔法焰火，只不过是用来当信号弹使用了…这种魔法焰火与普通型号相比，还是有改进的：首先是飞行高度，其实是亮度，而最重要的是，这东西如果是对着人释放，无论是攻击距离、攻击速度，还是攻击力量，都是相当可观的，普通武者的斗环或者魔法盾，都未必能够防御得住这种信号弹的冲击。
就在那片火树银花的下方，数十条身影和十几匹战马屹立在一处小山坡上，一名大约五十岁左右手的中年男人如同标枪般笔直地站在队伍前方。他面部肤色黝黑，一道道皱纹如同石刻一般，聚集在额头上，眼睛炯炯有神，仔细凝视的时候，仿佛有雷电闪烁，气势沉凝，威严天成，
此刻，他的眉宇间满是不悦：“你们伯爵大人到底去了哪里，为何还不见人过来？科迪勒拉领地情况未明，危险重重，为何还要四处乱跑？你们就是这样护持你们大人的？”
站在中年男子身前的正是杰米.奥哈拉和老管家布鲁诺.威尔，前者略微显得有些尴尬，而后者倒是面无表情，并不动容。
解决血日盗贼团的时间比计划中的要长了一些，所以海瑟薇来得有些晚，已经过了整整一天的时间，还没见到海瑟薇的身影。
在中年男子的身后，还有一位二十来岁的女子，面容虽然呈古铜色，但模样俊俏，肤色不仅没有让她的美丽失色，反倒多出了几分英气，身躯修长而充满弹性和活力，只是此时面色阴沉，眼里就快要喷火了，心情显然是很糟糕。
听到那男人的责问，杰米.奥哈拉和布鲁诺.威尔只能是相对苦笑，海瑟薇在行动的时候完全保密，即便是身边最亲近的人也不会告诉，只有参与行动的人才会知道，虽然布鲁诺.威尔和她关系亲密，却也只是知道海瑟薇要顺路处理一件大事，却不清楚是什么事情。
看到两个人都默不作声，那中年男子的眉头微微皱了起来：“威尔阁下，你好歹也算是她的长辈，必要的时候也是可以训斥的，就算是夫人地下有知，也不会怪你的。”
布鲁诺.威尔笑了笑：“阿灵，请稍安勿躁。想必伯爵大人无需多少时间，就可赶回。以大人之能，必能安然无恙。”
“以大人之能，安然无恙？嘿，伯爵大人有什么本事，我阿灵还当真是不知！威尔阁下，我知道老夫人也留下了一批人手保护伯爵大人。只是那家伙虽然是号称阴影之王，却只有白银武者，防备暗杀还可以，但平常时候，大人还需靠尔等护卫。这句话，你居然也能说得如此理所当然？”
那中年男人一声冷笑，神情凝然森冷的看着布鲁诺.威尔：“可以说了罢？你万里迢迢，奔行二十日夜，把我请来这里，难道就是要在这里站几天？你可知我黑格尔一族，虽是对夫人忠心耿耿，却也有保全族人之责。倘若是真如你所言，可以说服我支持伯爵大人也就罢了。若是不然，我回头就走，黑格尔一族逍遥海上，没兴趣陪一个小姑娘玩杀人游戏。”