苏哥八剌想了想，“因为甄大哥他说，希望我哥哥能够‘永不南下’。”
这个小姑娘何其聪明心细。
她在保护甄贤。
皇帝忽然觉得好奇。
他对甄贤的印象，还只停留在当年，金銮殿上，钦点探花的那个俊秀少年。
究竟是什么样的人，什么样的能耐，竟能这么轻而易举收服人心？
不仅是嘉斐，还有蒙元的公主，甚至连嘉绶也对他夸赞不停一口一个“甄先生”。
然而仔细想来，毕竟是蕴礼的儿子啊，又有什么可奇怪的呢。
又或者该说，不愧是蕴礼的儿子吧…
心头骤起惆怅，皇帝神色凝重，缓声叹息。
“‘永不南下’。你觉得可能吗？”
苏哥八剌静思一瞬，反问：“人都不可能长生不死，但您会因此而不想努力活下去吗？”
她说得没错，是人总会有渴望，总不可能完全断绝执念，想让一个活人彻底理智，绝不去做明知不可能之事，本身即使不可能。
相反，有些时候，明知不可为而为之，才是绝勇。
皇帝刹那苦笑。
他忽然明白嘉钰冒险把苏哥八剌带进宫中的真正企图。
若非嘉钰安排，他可能根本不会有兴趣特意召见这个草原献来的联姻工具，自然也就无从得知她是何等的聪慧勇敢又端方美丽。
嘉钰是在以这种方式，逼迫他去正视，去承认，也许在表面看来嘉斐着实时不时就会做一些在他看来十分出格、失控，甚至根本不该做的事。但嘉斐始终还是有分寸有考虑的，尤其不会当真去伤害自己的兄弟。
何况他也能看见嘉绶眼中的温度。
那是少年思慕一往情深的眼神。
嘉绶是那么喜爱这个姑娘。
这几个孩子虽然给他惹出太多意外，甚至是麻烦，却也有许多惊喜。
他们真的都已经长大了，开始想要挣脱束缚，一鸣惊人。
这种感觉太复杂了，欣喜夹杂着忧虑，难以言表。
但也许他是可以期待的，这个草原来的姑娘，或许会给嘉绶带来完全不同的改变。
“朕知道你们鞑靼的海都满夫人，听说她曾经将你的兄长装在箭袋里，带着他征战草原，助他诛杀仇人踏平诸部，辅佐夫君成就了一番伟业，是威名赫赫的贤后。朕希望你，有她的风范。”
皇帝深深看了苏哥八剌和嘉绶一眼。
当然这一番话，他是特意留在支开嘉钰以后才说的。
第60章 二十四、父子君臣（2）
此时深宫，风云暗涌，而彼处的北镇抚司诏狱中，甄贤也正愁得拧眉不舒。
倒不是被人亏待。
亦不是担忧前途未卜。
而是靖王殿下…实在让他有点吃不消。
并不是靖王殿下和李御医讨药的那档子事。
虽然当事时，十分不乐于让人围观私事的甄贤着实很受了一记惊吓，事后也难免嗔怨几句，但心里还是清楚的，靖王殿下只是故意做戏给陈世钦的耳目看罢了，并不是当真要这么不分时间场合轻重地折腾他。
靖王殿下也就是把靖王府的厨子全一起搬到了北镇抚司罢了。
一日三餐，精烹细煮。镇抚司上下都跟着沾光，开心得上职都比往常积极了百十倍，恨不得不然靖王爷这辈子就别回王府了。
王爷说，他太瘦了，得补补，于是填鸭一样按着他吃，撑得他觉得自己整个人都圆了几圈，每天按着肚子动换不能。
这架势，哪里是养伤，要不是因为他脑子还没被撑坏，多半要怀疑自己是在养胎。
王爷还威逼利诱百般哄骗地企图劝他喝鸡汤，且还一定要亲自喂他。
但他多年茹素，实在闻见半点荤腥味就难过想吐，每每汤碗还没送到嘴边，就先捂着嘴作呕去了。场面总是相当微妙。
每天来问诊的李御医，表情也总是相当微妙。
甄贤实在有点伤脑经。也不是害怕什么闲言碎语，而是他真的…实在吃不下了。
可无论他怎么跟嘉斐说，嘉斐就是不信，若他说得急了，就拿些“你看你瘦的，不多吃点长点肉摸着都硌手”之类的浑话来堵他的嘴，气得他实在没法说了。
然而一丝贪恋，却还是藤蔓般在心底悄然攀爬。
这样的日子若是能久一点…该多好。
甄贤觉得他大约是疯魔了，才会生出这种不切实际的可笑念头。
是九天的雄鹰、瀚海的苍龙，就不该屈居樊笼困于浅池。靖王殿下不是也不能做一个悠闲度日现世安稳的人。
诏狱一方狭小空间近乎与世隔绝，他于是总忍不住回忆起往事，忆起那些两小无猜无忧无虑的前尘。
太过念旧，是脆弱松懈的征兆，不好。也许只是因为受了伤，历经生死，才让他感慨丛生。
但有时候，甄贤便是会忍不住想，假如当年他的家人不曾蒙难，他不曾被迫流徙岭南，他和殿下能不能永远留在天真烂漫的那一刻？
答案必然是不能。
理智是一把淬毒的刀，锋利地切碎所有幻念，毒入骨，妄难绝。
甄贤不由蹙眉，看嘉斐坐在他身边仔仔细细亲手剥一颗鲜嫩多汁的橘子，一面忧心一会儿殿下又要把这橘子塞进他嘴里，一面又挪不开视线。
那是一双挥斥天下的手，如今竟然在给他剥橘子。
“殿下你怎么一点也不着急呢。”甄贤不忍一声长叹。
“急什么？有什么好急的。”嘉斐一边把上好的吴盐撒在橘瓣上，眼也不抬地问。
这问话堵得甄贤好一阵无语凝噎。
殿下比少时从容太多了，既然做了选择，想来该是早有准备。
这分明是好事。反而是他，年纪越长，越不能稳重把持，心魔疯长。
他也不知自己究竟是怎么了，心里始终被不安笼罩着。
那忧愁中有一点茫然的眼神望得嘉斐一阵失笑，果然将盐滋好的橘子塞进他嘴里，柔声哄慰。
“别想了，船到桥头自然直，柳暗花明又一村嘛。”
橘肉绵软，汁液丰盛。
甄贤含着那一瓣橘子，无言地望着嘉斐，唇上沾染的些许橘汁微微泛着一抹亮色。
嘉斐回看他片刻，目光在这欲滴唇色间流连，忽然就倾身凑过去，浅浅在他唇上啄了一下。
唇齿间残留的汁水清甜中隐隐一丝微酸。
甄贤浑身一颤，瞳中几乎溢出一汪清泉，下意识要往后退缩。
但嘉斐已牢牢将他抓住了。
他把他推在软榻上，小心避开伤口，缠着他唇齿厮磨，由浅及深。
自甄贤重伤以来，两人已有许多时日不曾亲昵相触，如今浅尝辄止，难免情不自禁。
甄贤眼眶湿热，晕乎乎推拒了两下，但根本推不动，又无处可逃，只得顺着嘉斐的力道渐渐放松下来。
他闭着眼。
黑暗之中，仿佛天地间只余下他们两个，可以抛开一切枷锁禁锢，只单纯感受每一存融入发肤的彼此。
他正神迷心荡，嘉斐动作却忽然顿了一下，继而直起身。
“四郎，你怎么来了？”
甄贤闻声一惊，下意识睁眼望去就看见嘉钰正静静靠在门口，都不知已在那儿站了多久，看了多久。
简直无地自容。
甄贤臊得从脸一直红到脖子根，连忙扯了一把自己凌乱的衣衫，却发现自己根本是敞着怀的，腰带早不知去了哪里。
嘉斐倒是没觉得有什么，随手牵了条薄丝被过来把甄贤盖住，又理了理自己前襟，嗔道：“过来了怎么也不言语？还是走路没半点声音。”
“二哥是不想瞧见我？”
嘉钰挑起眉，“嗤”得笑了一声。
“枉我还替你担惊受怕。既然靖王殿下在这儿过得挺滋润的，那做弟弟的就不打搅哥哥的雅兴了。”
他转身一甩袖子就要走。
“嘉钰回来！”嘉斐连忙喊住他，“父皇有旨意？”
“我是你弟弟，又不是传旨的宦官。”嘉钰沉着脸，刻意把“我是你弟弟”这句咬得特别重。
“父皇要召见了？这么快？”嘉斐怔了一瞬，有点难以相信。
他原本以为父皇这气没个大半年是消不了的。
“嫌快你别去。”嘉钰撅起嘴，眼神闪烁，又愤愤补了一句，“王爷都乐不思蜀了，谁还管得了你啊。”
这心酸怨气已然快要突破天际了。
嘉斐一阵无奈，只得上前去拉住他，哭笑不得地安抚。
“二哥知道你委屈受累了。”
你才不知道。若是当真知道，比不知道更可恶。
嘉钰死死咬着唇，瞪了嘉斐一眼，甩手推开他，厌道：“赶紧更衣准备。我先出去了。”
甄贤觉得尴尬至极。
四皇子嘉钰特别讨厌他，这一点，就算他是个傻子也能察觉得出来。
至于原因，他隐约也有所察觉。
他只是不知该如何是好。
四殿下是二殿下的亲弟弟，这剪不断理还乱的关系，他大概应该假作什么也不知道才是最合适的。
他并不想伤害四殿下，不想伤害任何人。
可无论是苏哥八剌也好，还是四殿下也好，他可能已经无可避免地伤害了。
甄贤怔怔靠在车里。
嘉斐正坐在他身边，有一搭没一搭地和他闲聊，时不时指着窗外街市，说起当年旧事。
而嘉钰就坐在他们对面，阴沉沉地盯着他看。
那眼神毫不遮掩，就像戒备什么危险至极的仇敌。
这气氛太煎熬。
多年以后，初回京城，竟是如此光景。
甄贤简直不知嘉斐是如何才能做到如此气定神闲视而不见。
一路上，嘉钰一句话也没说。
只有在车入内城的时候，他才忽然开口说了一句：“一会儿见着父皇，不必要说的话，请你一个字也不要说。”
话音未落，嘉斐已斥了他一声：“四郎。”
嘉钰只当没听见，仍死死盯着甄贤，“我知道你有许多不得了的道理。但这世上有很多事，讲理是不管用的。你不替自己想，至少替二哥多想想。”
“四郎，不许胡说！”嘉斐眉头紧锁，眼看就要发作。
嘉钰却硬着脖子，一脸的不肯服软
甄贤慌忙按住嘉斐。
根本不知该说什么才好，只能默默无言。
他当然没有那么傻，不该在御前说的话，自然不会乱说。四殿下本不用特意叮嘱。
然而，当甄贤当真再见到当今天子本人时，他才明白嘉钰为何多此一句。
皇帝已经决意要杀陆澜。
再走进这皇宫内苑的一瞬间，甄贤忽然觉得头晕。
许多往昔就像打开了闸门，飞快地涌出来，在脑海中倾泻而下。
他忽然有些瑟缩，竟无法面对。
嘉斐立刻在身旁扶住他。
待到了承乾宫，诸命妇女眷早已回避，张思远、曹阁老也早已到了。
还有陈世钦。
甄贤有伤未愈，皇帝还特意免了他行礼，赐他软座，也没有特意询问什么，就与张思远、曹阁老和陈世钦开始议事，让他和三位皇子一起从旁听着。
眼前物是人亦是，甄贤茫茫然听着他们说话，一时间竟有种剥离的错觉。
然后他听见皇帝问起陆澜，听见众口一词，将种种贿赂贪渎通倭害民之事尽数推在陆澜一人头上。
一瞬恍惚，错以为不在人世。
陆澜有罪，甄贤丝毫也不否认这一点。
可难道只陆澜一人有罪么？
就算陈世钦暂时动不得，卢世全呢？
没有江南织造局的授意索取，仅凭陆澜区区一介民间商贾，能成什么事？
这是替罪。
是杀商贾之富济国库之贫。
皇帝果然还不打算动陈世钦。
甄贤静静看着在场众人。
除却陈世钦之外，他对曹阁老的印象也很是稀薄了，而今一观，更完全像是个陌生人。
于这些达官贵人而言，陆澜只是一个工具，而不是一条性命。
无怪陆澜要那样迂回地求他替自己保命。
只可惜，这条命，他甄贤恐怕没有能力保。
但即便无能，他也无法忍视。
甄贤原本是想说话的。
嘉斐却抢先他一步开了口。
“父皇，倘若陆澜愿意将其家产尽数捐出，此人能不能免死？”
话一出口，嘉钰的脸便彻底黑下来了。
二哥竟然为了甄贤，自己主动把这烫手山芋接过来。他可真是枉做小人。
而其余诸人，除却云山雾罩中的嘉绶，神情也都十分复杂。
皇帝的脸色亦不太好，但还是克制的，沉声问嘉斐：“为何这么说？”
嘉斐沉着应道：“陆家三代官商，号称首富，若就这么杀了，只怕将来没有商贾再敢为朝廷做事了。何况，儿臣在苏州时，这陆澜已有许多悔改之心，也颇做了些悔改之事，不如留他一条性命，以示父皇仁厚宽宏。”
他说得不卑不亢，侃侃而谈也未尝没有道理。
甄贤在一旁听着，一阵心潮涌动。
他知道殿下是为了不让他开这个口，所以才替他开了口。
虽然他并没有向殿下为陆澜求告，也并不打算如是说。
自从得知陆澜有通倭情事以后，他便已决意，他不能一念姑息。纵然他曾答应过陆澜，会尽力保其性命，也不能够。
他可以失信于陆澜，所损失的不过是他甄贤一人的德行。可他若执意为陆澜辩解开脱，成全的是他的自我满足，折损的却是前线将士的血和浙江百姓的泪。
陆澜若死，其罪不冤。
冤的是只死陆澜，而任由陆澜身后的元凶继续逍遥法外。
但无论如何，对嘉斐的这份心意，甄贤是感激的。
他只是觉得悲哀至极。
皇帝什么也没有问他们，是皇帝早已什么都知道了，也有了决断。
可杀掉一个陆澜，就足以平息浙江滔天的民怨吗？就足以填补国库经年的亏空吗？
杀掉一个陆澜，还会有赵澜、李澜前仆后继，根本毫无意义。
何况，要陆澜此人死，又何须朝廷来杀呢。
皇帝真正非杀陆澜不可的原因，不过是为了叫陈世钦安心罢。
他果然听见皇帝沉声宣判：“你不杀他，朕不杀他，也有人会杀他，他还是活不了。通倭叛国之罪，不可免。”
甄贤不忍长叹一声。
他侧目看见嘉钰死死瞪着他。
那表情便是在说：不要多嘴多事。
甄贤只好把视线挪开，垂了头。
他自然不能牵累嘉斐。
第61章 二十四、父子君臣（3）
皇帝与众人议罢，便将人都遣散，又命三个儿子去殿外等候，独独对甄贤一个没有发话。
每一个人退下去的时候，都忍不住看了甄贤一眼。
包括陈世钦。
那些眼神让甄贤陡然有种毛骨悚然的感觉。
尤其是陈世钦。
就像是在看什么漏网的猎物。或是一个原本该已经死掉的人。
嘉斐原本想留下，仍被皇帝执意撵出去了，只得也深深望他一眼。
诺大宫殿骤然空旷无比，寒气上升，不觉让甄贤指尖发冷。
皇帝在看着他，神情仿佛凝重，又似十分遥远，难以猜透，难以描绘。
迈进这承乾宫时的第一眼，甄贤是吃惊的。
他觉得皇帝陛下老了许多。
印象中健硕的君王已有了许多明显的银发和皱纹。
那么陛下眼中的他又如何呢？由少年到青年，想必更是巨变罢。
但甄贤永远都不可能知道，这一刻的皇帝眼中所看见的，并不是他，而是另一个人——他的父亲甄蕴礼。
当二十余岁的甄贤走进承乾宫的那一刻，皇帝的内心是震惊到近乎崩溃的。
太像了。
若说当年幼小的孩童、十余岁上的少年都还不甚明显，而今已然长成的青年甄贤已完全继承了父亲甄蕴礼的轮廓。当然也有他母亲的影子，使得甄贤的眉目比之父亲显得柔和了几分。但仍然是像极了。
这种感觉，俨然是看见被自己亲手杀死的人再一次睁开了眼，又站在自己面前。
而同样的震惊，也浮现在陈世钦的眼中。
皇帝当即都紧紧抓住了座椅的扶手，直抓得自己十指生疼。
他这一生杀过的人早已数不过来了，有该杀的，也有冤杀的。但即便是冤杀的，大多他也都已经忘记了。唯有甄蕴礼，他不能忘，也不愿意忘。
他亲手杀了他此生唯一的、可以称为“挚友”的人。
天子是没有朋友的，只有臣下。
但甄蕴礼不一样。
甄蕴礼是他老师的儿子，是他自少时上学起的侍读，后来又被他死乞白赖地硬要求着做了他的户部尚书。
年轻妄为的时候，他从来只负责花钱，根本不上心钱这东西都是怎么来的，好像国库就是自己会生钱。
甄蕴礼帮他管着户部，每每算账算得吐血，恨不得一颗铜子掰成三颗用，终于忍无可忍抄起当年的账册追着他从景山底下一直骂到景山顶上，什么“铺张浪费”、“骄奢淫逸”、“祸国殃民”、“上梁不正下梁歪”…怎么难听赶着怎么来。
当时他为了“逃命”，索性爬上了一棵柏树。
甄蕴礼就堵在树底下仰着脸继续骂他，足足骂了一个时辰也没带停，俨然已经骂出了一篇《离骚》，好容易终于口干舌燥骂累了，就把账册和官服一起往地上一扔，说要辞官不干了带着夫人儿子归隐田园逍遥自在去。
他只好赶紧从树上下来威逼利诱百般挽留，被教训到耳朵都肿了。
满朝文武只有甄蕴礼一个敢这么骂他。有时候他忍不住玩赏些珍奇贡品，听见甄蕴礼走路的脚步声都要吓得一激灵，赶紧把东西藏得严严实实，唯恐被发现了就又是一顿“臭骂”。
因为相识太久，关系太过亲近，以至于彼此都忽略了一些原本不该跨越的界限。
然而忽略，从来不意味着界限不存在。
甄贤初初开始陪嘉斐念书的时候，他总是忍不住想起少时往事，还对甄蕴礼念叨：“你这个小儿子像娘，比你乖巧温顺多了，哪像你那么凶，天天追着朕骂。”
甄蕴礼笑得特别自信满满，“我觉得他还是更像我。”
当时他拧着眉回嘴，“还是别像你了。像你嘉斐将来岂不是也要惨。”
甄蕴礼哈哈大笑，“陛下觉得自己很惨么？等陛下几时再也见不到我了，才晓得什么是真正的惨。”
万万没有想到，竟是一语成鉴。
甄蕴礼被下狱以后，他曾经忍不住又背地里把人偷偷捞出来，咬牙切齿地劝：“蕴礼，不要那么倔，你低个头…只要你认个错——”
可甄蕴礼只站在他面前，展眉对他微微笑了一下，说：
“以后不能帮陛下算账了。陛下自己多留着心吧，别被人蒙了都不知道。也别动不动就几十万匹丝绸的这么往外赏了，这么花哪儿吃得消啊，否则陛下就请个神仙回来做户部尚书吧。”
然后就别开脸，再也没看过他一眼。
这人到死，都还在教训他。一点所谓的文人风骨，清流之志，真真地叫他恨得牙痒痒，恨不得干脆直接扑上去狠狠咬一口，非咬得这人嗷嗷求饶不可。
因为他，不是文人，而是皇帝。
而甄蕴礼，一点都不喜欢算术，不喜欢钱，也不喜欢当官，最大的爱好就是随便找个地方猫起来看杂书，家里藏得乱七八糟的奇文怪志能另起一座翰林院。
甄蕴礼死后，他迟迟定不下新任户部尚书的人选，无论看谁都觉得不好，都没法和甄蕴礼比。后来实在拖得拖不下去了，工部喊缺钱，兵部也喊缺钱，吏部还是喊缺钱，在内阁议会时打得不可开交。
他只好命人把那些久没人管的卷宗全搬出来亲自看一看，一边看，眼泪一边无法控制地涌出来。
其实卷宗被户部下面的人打理的很好，并没有特别难看懂。
只是他每翻一页，都能看见熟悉的字迹，再翻一页，就想起那个人或静或动、或坐或卧、或嬉笑或怒骂的样子，想起那人有一次陪他出游在半道上睡着了迷迷糊糊还说梦话：陛下你是真舍得累死我啊…眼泪就不知为什么“哗哗”得往外流，怎么也止不住。
朝臣们听说，皇帝亲自去户部算账，结果算得哭了一宿，都以为这国库算是要彻底完蛋了，次日上朝各个一脸惊恐。
他却说，这户部尚书就空着也罢，当天便寻了几个能写会算的内侍，把户部尚未归档的账册全搬走了。
后来他亲自“兼任”了这个户部尚书，渐渐明白了其中“奥妙”，才知道当初甄蕴礼有多不易。
甄蕴礼在户部尚书任上时，国库从无亏空，边关军饷、朝官俸禄从无短缺，百姓赋税未有一年增加。
可如今蕴礼不在了，这些也就全垮下来，朝官欠俸，军资短少，赋税年年加重提前征用，国库的窟窿就像无底洞，怎么也填不上…堂堂一国之君，竟然沦落到要去和太监讨价还价要钱花的地步。
要说贪，某些人也不是刚开个头，当年蕴礼还在时，贪的一样也是贪的，但蕴礼就是有办法让他们吐出来，哪怕不全吐出来起码也得吐个大头。
可笑他身为皇帝，竟反而没这个能耐。
如今他终于知道“什么是真正的惨”了，却实在希望自己还是永远不知道得好。
皇帝闭起眼，疲倦地揉了揉太阳穴。
方才整个议事过程中，他都不太敢去看甄贤这个孩子，却又忍不住地时不时就要看一眼。
就好像仍是甄蕴礼坐在那里。
可是太安静了。
他看见甄贤欲言又止的叹息
甄蕴礼是从不会默默不语听他发话的。如若是蕴礼有话要说，一定当时便说了。
或许当初还是他对了，甄贤这孩子到底更像母亲一些。