所以，鼓吹兄弟相争，使七郎失去手足，只是第一步，接下来，还要让他失去生母，失去他心爱的女子，如此，他才能终于变成个孤独又完美的木偶人，除去绑缚绳索，身边空无一人。
但这些话，又该如何说呢？
七郎一定不会信，更不愿意信，必还是会像从前一样茫然又惶恐地瞪大眼，又或者生气地哇哇大叫，埋怨自己这个坏哥哥为什么要说这种话来吓唬他。
人是不会在安逸中一夜长大的。七郎所欠缺的，恰恰是痛苦，是他如今所困扰的也远不能及的痛苦，只有如此，他才能彻底从浑浑噩噩的梦中醒来，蜕变出真正的形状。
哪怕这痛苦，会让他痛不欲生。
嘉钰下意识伸出手，理了理嘉绶略有些歪扭的衣襟，低语时叹息从眉梢眼角倾泻。
“你想不想这一辈子都能好好的，过快活的日子？”他认认真真地追问嘉绶。
“当然想啊。可是——”嘉绶困扰地耷拉着脑袋。
“七郎，你不要犯糊涂。”嘉钰猛一把用力抓住他小臂，“你好好地想一想再回答，你说四哥有没有当真对你不好过？”
“当然没有啊…”嘉绶似被吓到了，脱口而出否认。
“还有二哥呢？”嘉钰立刻紧逼一步，“二哥待你好不好？你和你那个小王妃的婚事，是不是二哥一力替你做的主？你上次在二哥府上胡闹，冤枉了二哥，二哥是不是也还是心疼你，并没有当真怪罪你的？”
这样说来，的确是没有错的。虽然他总觉得二哥身上有股他也说不太明白的煞气，总叫他有些害怕。但二哥着实从来没有亏待过他。
而四哥待他的“坏”，至多也就是多损了他几句罢了。他虽然常常会觉得委屈，却从未打心底对哥哥们有什么不满，更无一日觉得哥哥们是不好的。
可如今…
“四哥你到底想说什么呀？”
心中忽然有些害怕，嘉绶紧张地咽了几口唾沫。
他看见四哥也正一瞬不瞬地望着他。
“那你呢？你心里对哥哥们是怎么想的？如果有人跟你说哥哥们的不是，或者哄着你做会害死我们的事，你会怎么做？”
短短几句话，四哥说得极轻极缓，却字字如同烧红的刀，滚烫地直捅进他心底。
果然如此…果然是这样！如今连四哥都在怀疑他了！
可他到底做了什么？何至于就要招惹这样的怀疑？！
被紧抓住的手钻心刺痛，胸腔里骤然紧缩，嘉绶整张脸都皱起来，俨然马上就要哭出来。
“…我…我根本没想过要和二哥争什么，我没有——”
他几乎是嘶喊出来。
嘉钰一把死死抓住他，不许他乱嚷嚷，指甲几乎嵌进肉里去。
“七郎，自古天家无父子，翻遍史册，兄弟阋墙，争权夺嫡，弑父母，杀兄弟，屡见不鲜。但这是亡国乱世的祸端。帝王身后必有权臣，储君之争即是党争。所以你要好好记着我今日对你说的话，无论何时何地，都要记得，二哥和我是你的兄长，咱们才是血浓于水的兄弟！手足之亲，不可相残！倘若有谁要变着法在咱们兄弟之间挑拨是非，那个人就是咱们共同的敌人，你一定不要轻信他。”
他执意紧盯着嘉绶，直看着那个孩子点头如捣蒜，才骤然松开手，精疲力竭地向后倒下去，重重叹一口气。
“二哥一向不是愿意解释的性子，他待你的好，就算你不懂，他也不会和你说什么。但你若是当真什么也不懂，一定会害死二哥的。二哥若有不测，我也就没法再活下去了。到那时候——”
这些话原本也是肺腑之言，更是心之所忧。只不过从四殿下口中说出来，难免是一股郁气，再配上他那张病弱苍白的脸，愈发显得凄惨。
嘉绶已然被吓得有些懵了，扑身就紧紧抱住他，满口许诺：“四哥你别胡说！我好好记得了！我什么都听你的！”
嘉钰虽说方才是装晕的，但毕竟身子虚弱，劳心说了这半晌话额前已全是湿冷汗水。
他闭着眼靠在软枕上，休息了好一会儿，才觉得稍稍缓过一口气来，便又侧脸细细看住嘉绶。
“我听御医讲，你母亲近来身子不太好，头风症犯得很厉害，每天都在用针吃药…你要常常去看望她，尽量多陪伴她，让她宽心。你长大了，不能再像个没心肝的孩子一样，否则将来一定会后悔…”
四哥的眼神太复杂，似有万语千言的深意，说出来的话更让他似懂非懂。
嘉绶不知四哥为何忽然又提起他的母亲，茫然许久，只能点点头，乖巧地趴在嘉钰身旁。
第94章 三十、杀人（3）
父皇亲口下了命，要杀顾三娘，虽然不见圣旨，但话毕竟是当着一众阁臣们的面说的，算是“口谕”。曹阁老的书信不日便送到了军营之中，请靖王殿下早作准备。
所谓“早作准备”，自然便是让他先把那个女子妥当处理了，不要留给东厂的人，免得多生枝节，后患无穷。
嘉斐看着手中这信笺，不由重重叹一口气。
在曹慜这样的内阁大员眼中，顾三娘不过是连名字都不值得被记住的“顾氏女”，是个一个可有可无的“女匪”罢了，死了，充其量也就是阵亡者数字中的一个，而活着，怕是连个数字也算不上，只能被彻底淹没在“百姓”这个看似重要的统称之中，绝不该妨碍大局。
但对顾三娘身边的人来说，尤其是对顾三娘自己而言，她却是一个实实在在的鲜活的人，是一条性命。
若是早几年的时候，杀掉一个顾三娘而又不激起民愤是轻而易举的事情。他甚至还可以利用她的死为自己拢络人心。
可如今，他并不想这样做。
大概是因为，小贤终于回来了。
倒不只是害怕甄贤会生气，为此嫌恶他。
嘉斐觉得，而今他的心境已在不知不觉间发生了许多变化。
从前的他，有各种理由不畏惧去做一个坏人，但如今，他却更渴望能做一个好人，一个更配得上小贤、能使小贤甘愿为他留下来的人。
也许他当真是在下意识改变自己，想要离小贤期望里的模样再近一些、像一些。但他却觉得，这样的改变也没有什么不好的，相反让他感到安心，甚至喜悦。
他已经许多年不曾有过这种感觉。
那些随着母后的离去而生的愤怒似已渐渐平息，如同冬去春来，冰雪融化，在心间再次萌出温柔的枝桠。
这一切都是小贤带给他的。
小贤便是他的救赎，是他藏于心底的柔软。
这份无法明言的感情，他从未奢望能有第二个人懂得，哪怕是父皇，或是嘉钰。
这是只属于他的珍宝，只能由他自己守护。也只有他自己。
嘉斐将曹国老的信折好重新装回信封里，犹豫片刻，还是独自出了大帐，去寻甄贤。
甄贤正在翻阅从各县府讨要来的往年天文卷载，推算天时天象，见嘉斐突然过来，颇有些诧异。
嘉斐一言不发，上前就一把将他抱住。
在这军营之中，又是白日，随时都会有人过来，如此亲昵厮磨，甄贤其实十分抗拒。但这一阵行军打仗，外加他又有意回避，两人虽身在一处，却总是各自被牵绊着，聚少离多，都甚是思念。故而，虽然觉得羞臊，甄贤也只稍稍挣扎了一下，并未将嘉斐强硬推开。
嘉斐便一直这么抱着他，也并不做多余的事，只是不肯撒手。
殿下这一副心事重重的模样，八成是有什么事情要对他说，却又不知该如何开口才好。
而眼下这时候，能让殿下如此为难的事，无外乎也就那么几样。
甄贤心尖一悸，顿时隐隐担忧起来，便抬起手，轻柔在嘉斐后心安抚地拍了两下，低声询问：“殿下这是怎么了？可是京中有旨意到？”
小贤总是太懂他，一望即知，有时候甚至通透得叫他害怕，不知该如何是好。
嘉斐不禁一阵惆怅，将甄贤拽到一边坐下，小心安抚道：“你先答应我不许着急，更不许恼起来气坏身子，我才告诉你。”
甄贤眸光微闪，立刻便要猜到了，“陛下不肯赦免三娘他们？”
嘉斐苦笑，“他们既然已经收编成军，又立下战功，从前犯过什么事，父皇其实根本无心要管。至于顾长生，看曹国老的意思，父皇既然认可了郭鑫这颗人头，平反昭雪就只是时间问题，多半要等到战事平定以后，绝了后患，再一起清算。”
甄贤略一怔。
殿下呈交御前的折子，是他拟的，听殿下这一番话，折子里提到的，皇帝似乎都首肯了。既然如此，也算是好事，何故殿下却不喜反忧？
甄贤忽然有种不祥的预感，几乎就要脱口而出。
嘉斐见之，摇头止住他，长声一叹。
“顾长生是顾长生，顾三娘是顾三娘。”
他把曹慜那封信取出来，递给甄贤。
甄贤接过来匆匆看了，半晌失语，只觉得眼前黑潮翻涌。
皇帝陛下的意思，至少从曹国老所转述的来看，着实是要在东南彻查到底了。
但也正是因此，才非要三娘消失不可。
因为三娘的存在成了中伤殿下的箭，而皇帝陛下根本不愿意听到这样的中伤，更勿论为此与群臣争辩纠缠。
顾三娘这样的女子，只要活着，便是淫邪，任何人都可以肆意编排遐想无限，只有她死了，才是侠女，是孝节。
所以为顾长生平反，是为了定某些人的罪；杀顾三娘，是为了让某些人闭嘴。
对圣上而言，人命皆是棋子，生杀皆是利弊。
可人毕竟不是棋子。
三娘还只是个妙龄少女，她又何辜，就要为此枉死？
倘若当真就让三娘枉死，和那些为一己之私便害死她父亲之人，又有何分别？
心中一片凄凉，沉闷如巨石压顶。甄贤沉默良久，哑声开口：“殿下——”
嘉斐唯恐甄贤要误会，忙接过话来，“我自然不会冤杀三娘，但东厂既已奉旨插手，我怕是很难面面俱到。”他看着甄贤脸色，顿了一下，又接道：“倘若她当真是我的姬妾，反倒容易。但她毕竟不是。眼下又正是战时，想要她的性命，办法实在太多。”
殿下如此努力地“自辩”，实在是很罕见。想来大约是他脾气太臭了，才让殿下过于担忧，还要这样为难地拼命辩解，唯恐被他误会。
殿下之所以忧虑，至少有一半，是因他而起的。
甄贤骤然一阵恍惚。
“殿下不能把三娘收在身边。圣上要杀三娘，是为了‘绝人言’。殿下如果这么做，就是忤逆了圣意，定会激怒圣上的。”
他轻叹一声，下意识如是说，原本是想让嘉斐宽心些，谁知话一出口，莫名又觉得不妥，到好像是他自己揣了什么私心似的，忙低下头去又接了一句：“…我没有别的意思。”
这反应叫嘉斐呆了一瞬，明白过来，反而笑了。
第95章 三十、杀人（4）
“我倒是觉得这法子不错。不如先把她送回王府去，给阿崔做个伴，待父皇这一口气顺过来了，再做别的打算。”
他故意摆出一张悠闲脸，一边笑着如是说道，一边打量甄贤神色。
甄贤立刻知道自己方才不该自投罗网多找补一句。
可话已经不慎漏出了口，想再咽回去也不能了。
“殿下别说笑了。这是人命关天的正事——”
甄贤尴尬低下头，不敢直视嘉斐含笑的眼睛。
但这羞涩模样反而愈发叫靖王殿下心头一热，情不自禁便抓住他。
“小贤，你心里到底信不信我？”
他将他的脸强拧过来，深深望着他的眼睛，眸中满是热切。
甄贤略觉得难堪，更有些莫名，不禁恼地皱起眉，低声嗔道：“殿下何必明知故问？”
嘉斐静看他一瞬，牵住他的袖子，轻柔摩挲着滚边上的暗绣。
“你既然信我，那我说一个正经办法，你若觉得没什么大不妥，就依我，可好？”
殿下是已前前后后全都思量好了，只怕他不肯答应，所以才特意这样哄着他。
甄贤微微怔了一瞬，心下忽然有些酸涩，想说他和殿下之间何至于如此，又转念一想，其实也明白，殿下如今之所以如此小心翼翼待他，一多半都是他自己折腾的，实在没有立场抱怨什么。
他本不应该让殿下这么为难的。
“殿下说吧，我听着呢。”
藏在袖中的手下意识攥紧了拳，甄贤在心里轻叹了一声，抬起眼。
嘉斐仍紧紧盯着他，确定他并未生气，才接着说下去。
“这些倭寇之所以能频繁袭扰，是因为占了几个近海的岛礁为据点。倘若我们的边军不能长期在这些岛礁上驻守，就算这次端了这一批倭寇的老巢，迟早还会有下一批卷土重来。所以…我想让陆澜和张二带着三娘一起去。”
短短一段话，殿下却说得缓慢仔细，层层铺垫解释，无外乎为了最后一句话。
“殿下是想把龙虎寨挪到这些岛礁上去。”甄贤沉思一瞬，果断做出结论。
他说得未免过于直白，虽然也是事实。
嘉斐眼中掠过一丝尴尬，清了清嗓子才接着说道：“他们既然已经应征收编，便是正经的军人，不如就此设立卫所。一来利于边防，二来——”
后面的话，靖王殿下便没有再说下去了。
也并没有什么直说出来的必要。
甄贤心里清楚明白。
在皇帝陛下下令诛杀顾三娘以前，龙虎寨可以只是一个普通匪寨，但如今陛下杀心已起，龙虎寨的存在顿时就十分微妙了。
这些人原本就是一群“反贼”，圣上既然已表明了不打算招安，反贼就只能还是反贼。
皇帝要杀顾三娘，倘若处理不慎，龙虎寨必反。
而龙虎寨若是反了，首当其冲要受牵连的还是主动上门结交的靖王殿下。
募兵抗倭与募兵造反，其中的区别，也只在一念之间。
又何况还有陆澜这个本该已经被锦衣卫抄家问斩的微妙存在，一旦被有心之人利用，后患无穷。
这原本就是一步险棋，又因为皇帝陛下的不愿承担而彻底成了破绽。
单以利弊论，如今对靖王殿下最有利的对策，确实如曹阁老所言，是赶在东厂的人插手以前，先把这些“破绽”全处理掉。尤其是顾三娘。
战场厮杀，刀剑无眼，借刀杀人是再简单不过的事。
殿下甚至可以从头至尾把他也瞒在鼓里，什么也不让他知道。
但殿下却并没有这样做。
殿下是有心保下这些无辜之人的性命的。
让这些人在海疆岛礁上建立卫所，从此为国效力，死守于斯，这是靖王殿下向父皇表达的诚意，更是博弈。
只要皇帝陛下愿意退让一步，刀下留人，这些人就会一辈子留在远离内陆的岛礁上，死守国门，不再回来，相应的，所有与他们相关的一切，也都会随之埋葬。
即便皇帝陛下不肯退让，也必须顾虑这些人已是镇守疆界的边将，不会再轻易动他们。至于其他什么人，想要上卫所的地盘挑场子，就更不是那么容易的事了。
这确实是一个救命的法子。
但并不是殿下的上策。
相反，殿下这么做，无异于在这种关键时刻再一次忤逆了圣意，所要承担的风险，实在太大。
尤其即便如此，这些被殿下如此艰难维护的人，也未必会领情。
陆澜姑且不提，无论顾三娘，或是张二，乃至龙虎寨中的每一个人，他们心中的天理昭彰，都绝不是这一辈子从此困守岛礁。
绿林好汉们想要的，永远是杀狗官，平冤案，扬眉吐气，笑傲江湖。
靖王殿下为他们计的这一条活路，与他们的期望相去实在太远，恐怕是难免要遭埋怨的。即便起初时不说，天长日久以后，一定也会自认受了殿下的亏待，是被过河拆桥兔死狗烹了。
殿下所行的是权衡之下的国策，但这些人却不是国士，而是盗匪，比起大义为先，只怕更宁愿自立山头逍遥法外。
到那时候，殿下只怕要落得里外不是人的尴尬境地。
他是殿下的谋臣，凡事当以殿下为优先，这种时候，他其实应该劝阻殿下，不让殿下去做这种吃力不讨好的“蠢事”。
他明明十分通透这道理。
可心里却有另一个声音清楚明白地嘶鸣呐喊着。
殿下并没有冷酷地决断杀伐，而是愿意为这些不该枉死之人奋力一争，这选择让他又欢喜又担忧，矛盾得痛不欲生。
这一刻，甄贤觉得他从未如此清晰地看见自己心深处那柔软的死穴。
他实在不愿意殿下在这权力角逐中变成一个冷血无情的人，却又深怕自己的执念终有一天也会成为殿下的破绽，使得殿下身陷险境步履艰难。
甄贤恼恨地叹息一声，蹙眉按住隐隐作痛的额角，低声道：“殿下的苦心，我明白，可…其他人就未必。我只怕殿下始终很难如愿。”
嘉斐闻之眸色一深。
果然小贤始终还是他的小贤。
小贤是懂他的。
既然如此，他就可以无所畏惧。
“若他们不愿意在卫所驻守，那就只能趁大军一举攻岛扫除倭寇之时出海远走。否则再难有别的活路。”
他情不自禁抓住甄贤双手，合十握在自己掌心，语声里尽是情深。
“父皇一向忌人言，许多时候，为了‘人言’二字，不惜大动干戈，做些不必要的事。但我不是父皇。只要你懂我，旁人如何说如何想都好，我不在乎。”
甄贤眼眶一热，险些涌出泪来。
“这件事我来和光风兄说，殿下就不要出面了。”他慌忙抹了一把发烫的眼角，如是说。
嘉斐闻之轻笑摇头，“你知道我不会把你推在前面去替我解决难题的。我又不是为了诓你替我卖命，才和你说这些话。我只是怕你也误会我，又要生气跑掉了，那我可怎么办才好？”
最后这一句一半是忧心，一半却是玩笑。
只怪当时年少，幼稚无状，做了蠢事，就此被王爷捏住了，每每提起来卖乖取笑，看架势是还打算要笑上一辈子的。
甄贤脸上顿时一红，又是羞耻，又是委屈，便伸手恼道：“我已说过我不会再离开殿下了。殿下若是不信，索性拿绳子把我捆了拴在身上吧，省得不安心。”
他竟然当真伸手让靖王殿下把他绑起来算了。
嘉斐当场一怔。
因着自幼家教甚严，于那些私底下的事上，甄贤一向稚嫩单纯得很，也从不往歪处想，故而全然不知道自己方才说了什么不得了的话。
但这字字句句落在靖王殿下耳中心上，再配上那张浸染红潮的脸，纵然明白他并没有那种意思，也还是觉着与调情爱语无异，忍不住就遐想万里，觉得几时若是真能绑一下那必定是极好极好，别有滋味，风景无限…
嘉斐心里已乐开了花，面上还勉强绷着劲，怕小贤反应过来就要骂他心术不正，赶紧掩饰地摸了一下鼻尖，就哄着甄贤道：“你只去信把陆澜从临安唤来，我与你一起见他。”
第96章 三十、杀人（5）
贤妃刘氏的头风症是陈年顽疾，但这一回发作得格外凶猛，施针用药月余不见好，反而愈发沉重，终于成了中风麻痹之症，半边身子都没法动弹，又在床上躺了三天，到底还是咽了气。
隔天两个专为刘妃煎药的内侍便吓得一个悬梁一个投井。替刘妃问诊的太医也因医治不利获罪遭了贬谪，离开皇家太医院告老还乡去了。从太医院往下，御药房、生药库、典药局连同安乐堂上其余有所关联的医官和宫人各个自危，深恐要受牵连。
自元皇后薨没以来，后宫再没有死过妃位以上的命妇。而今刘贤妃病逝得如此突然，一夜之间，给整个内廷蒙上了浓重的阴影，连外朝也为之震动。
因为刘妃是昭王殿下的生母。
曹慜等阁臣连夜便想进宫上御前探个口风，却全被拦在了西安门外。
司礼监的内官们传出话来，说是陈督主亲口发的话，圣上因刘妃病故而伤怀，龙体抱恙，只留昭王殿下一人在跟前侍奉，外臣一概不予召见。
一众阁中重臣竟然全被宦官堵在了宫门之外，欲见圣颜而不得。“九千岁”这名号看来已是连遮掩也不需要了。
曹阁老察觉情势不对，不顾年纪老迈，当即改道上了安康郡王嘉钰的郡王府。
当时，嘉钰其实也没有安寝。
刘妃之死，绝非意外，少不了陈世钦在幕后设计。那两个小内侍怕是被灭口的。至于告老还乡的御医，多半也难逃一劫。
但取一个性情懦弱又无母家支撑的妃子的性命，一定不会是目的，而只会是开端。
接下来，想必陈公公就会要寻一个借口，将七郎留在内廷，以便彻底将之控制起来。
尤其是，若能够说动父皇——无论用什么方法，使父皇赐七郎入住清宁宫，用“入主东宫”的方式，把七郎这个储君之位坐实，那真是再妙也不过。
杀死刘妃，挟制七郎，这便是陈世钦对父皇执意让二哥肃清东南的回应，更是一个讯号，是敲山振虎，杀鸡儆猴。
他陈世钦可以在内廷杀人，不仅止于
杀几个内侍宫女，也不仅止于普通美人御妻，而是这后宫之中深受圣眷的贤妃，昭王殿下的生母。
既然皇子的母亲杀得，接下来，或许就可以杀皇子本人。实在不行，干脆杀皇帝。