沈明婤脸涨得通红,泪珠在眼框中打转,眼看着眼泪就要流下来了。
“哭,你就会哭!”罗绬愈发没好气。
沈有婤昂着头,努力不让眼泪流下来,“我很努力了呀,我真的没有偷懒,每天都在用功…”罗绬咬牙,“你还敢跟我犟嘴呢?我说错你了么?你只要在百花盛会上脱颖而出,成为女王,前途便会一片光明,可以青云直上!你外祖母没有这个机会,我没有这个机会,唯独你时运好遇上了这千载难逢的良机,还生生的被你错过了!”沈明婤再也忍不住,眼泪巴搭巴搭的掉下来,“我也没有错过呀,我是女王…”
“呸,和人并列的女王,还是别人发善心赏给你的女王!”罗绬怒气冲冲。
沈明婤掩面而泣。
罗绬骂过她之后,心酸起来,一把抱过她,哭得好不伤心,“婤儿,你不要怪娘,娘也是心里难受啊。你外祖母时运不济,眼看着就要做上皇后了,谁知反贼杀进宫,把礼宗皇帝给杀了!娘也是生不逢时,二八芳年,名满京华,偏偏今上登基时候便宣布永不立继后,也没了指望。你姐姐更惨,谁知道康王竟是那么个草包呢,生生把她给糟蹋了,京都明珠,如今已暗然无光。婤儿,你外祖母如今是不成的了,娘在沈家也备受冷落,你姐姐在康王府独守空房,寂寞冷清,我们所有人的希望全放在你身上了啊,你明白么?娘不是不疼你,娘这是爱之深,责之切,你明白么?”
她抱着沈明婤又哭又摇,沈明婤头都晕了。
“娘,您别这样。”沈明婤着急的快要不行了,声音压得低低的,很是急促,“什么快要做皇后了,什么永不立继后没指望了,您已经嫁人多年,这些陈年旧事便不要再提了好么?娘,算我求求您,别说了,再说下去不定惹出什么祸事呢!”
“怕什么?”罗绬鼻涕一把眼泪一把,“我能当着侍女的面教训你么?当然是已经赶出去了呀。这里没别人,就咱们娘儿俩。你爹那个没良心的已经睡了很久的书房了,他是不会到这里的。婤儿,娘心里苦,比黄连还苦,你就让娘跟你痛痛快快说说吧,要不然,娘得活活憋死。”
沈明婤一边哭,一边安慰她,“实在忍不住,那您就说说吧。不过,您声音小着点儿,行么?我怕惊动了人,祖父祖母还有父亲,更不待见您了…”
罗绬怒目圆睁,“你祖父祖母好不势利,眼看着萧家失了势,便作践起我这正经儿媳妇来了!去宫里也不带着我,出去赴宴也总是不带着我,好像我给沈家丢了多大的人似的!”说着话,她已是气得浑身发抖了。
沈明婤心里酸了酸,像拍孩子似的拍着她,“娘,别伤心,你还有我。”
“对,娘还有你,娘还有你。”罗绬喃喃着,把沈明婤紧紧的抱在怀里。
沈明婤有些喘不过气,不过,知道罗绬这会儿心里正难受呢,便难忍着不适,没有将罗绬推开。
“婤儿,你要争气,你一定要争气,娘以后全指望你了。”罗绬把这句话翻来覆去的,至少说了有十七八遍,还不肯停下,还在满含希望的唠叼。
沈明婤温柔的回应她,“娘,我知道了,我会很用功的。”
“你怎地这般蠢笨?”罗绬忽地又来了气,放开沈明婤,眼睛红通通的瞪着她,“我不是要你用功,我是要你嫁给楚王,最终做了皇后,让我和你外祖母、你姐姐扬眉吐气,风光无限!你登上皇后宝座之后第一件事便是把外祖母由深山之中接回来,让她重新做回晋江侯夫人,明白么?”
沈明婤打了个寒战。
“婤儿,你明白了么?”罗绬死死盯着她,目光疯狂,让人毛骨悚然。
“是,明白了。”沈有婤胆战心惊,壮着胆子点了点头。
她没有勇气拒绝罗绬。罗绬本来是晋江侯府姑奶奶、沈相府大少夫人,很风光,很受人尊重,不管走到哪里都有人巴结奉承,可自打晋江侯将萧澜逐出府之后,她的地位一落千丈,不管是在沈家也好,出了门也好,都看尽了白眼,听够了奚落。现在的她已是受不得一点刺激,沈明婤不想让她暴跳如雷,不想让她气急攻心,也没胆子当面忤逆她,那便只有顺着她的意思先答应了。
罗绬脸上渐渐有了笑容。
她这笑容也是吓人的笑容,沈明婤看上去只觉得触目惊心,并没有温暖愉悦之感。
“婤儿,你想不想嫁给楚王殿下啊?”罗绬柔声问道。
沈明婤红着脸点了点头。
怎么会不想呢,楚王殿下那么英俊,那么能干,世上再也没有比他更令人心仪的男子了。就算抛却他皇子的身份,就算他不是楚王殿下,也是妙龄少女做梦都想嫁的人啊。
罗绬笑意更浓,面色殷殷,“那,婤儿你努力吧,你生的这么美,这么出色,楚王殿下一定会对你动心的。至于柏妃那里,你祖父和祖母自会想办法。”
想让沈明婤嫁给楚王的当然不只罗绬一个,沈相、郑夫人也是一样的想法。其实这些年来沈相和郑夫人对沈明姿、沈明好和沈明婤是一视同仁的,一体教养,不过自从百花盛会上沈明婤成了女王,便对沈明婤另眼相看了。
罗绬满怀希望,沈明婤却露出沮丧之色。
“婤儿,你怎么了?”罗绬关切问道。
沈明婤仿佛从梦中惊醒了,“没什么,娘,没什么的。”
“都记住了么?”罗绬见她没事,又问起方才的话。
“记住了,记得牢牢的。”沈明婤胡乱答应。
罗绬这才满意了,脸上的神色渐渐平静,不再暴躁,也不再焦灼。
沈明婤心中酸楚之极。
她安慰罗绬许久,哄得她喝了安神汤躺下,等她睡安稳了,方才轻手轻脚的走了出来。
出了门,沈明婤迎着风站了片刻,眼神茫然。
“找爹去。我是有爹的人,我要找我爹爹去。”沈明婤口中喃喃着,忽然觉得自己很委屈,很想哭,什么也顾不得了,只带两个贴身的侍女,去了她父亲沈雍的书房。
沈雍消瘦了不少,正伏在案上作画。
“七小姐。”书房的童儿见沈明婤过来,忙恭敬的叫了一声。
沈雍抬头,见沈明婤含着眼泪站在门口,诧异又心疼,放下笔,起身快步走过来,“婤儿,这是怎么了?过来告诉爹。”
“爹!”沈明婤满腹的委屈无处倾诉,扑在沈雍怀里,哀哀痛哭。
“婤儿,你到底怎么了?”沈雍急的跺脚。
沈明婤含泪往后头看了看,沈雍会意,挥挥手,“你们退下。”书房的童儿,还有沈明婤带来的侍女,都行了礼,飞快的退出去了。
“婤儿,你现在可以说了。”沈雍柔声道。
沈明婤眼睛重又夺眶而出,“娘让我替她争气,让我嫁给楚王殿下,我倒是做梦都想呢,可是楚王殿下喜欢的不是我…我和阿沁一起在慕贤书院读的书,他接过阿沁无数回,没接过我一回…”
“婤儿也这般想做王妃么?”沈雍脸色沉了沉。
沈明婤眼睛雾蒙蒙的,哽咽道:“不是想做王妃,我…我是真的喜欢他,从小就喜欢他…”
“如此。”沈雍心里好受多了。
第136章
他怜爱的替沈明婤拭去满脸的泪水。
沈明婤一时胆儿肥把心里话都告诉她爹了,这时却又后怕起来,嚅嚅道:“爹,我知道我不对,不应该对他动私情…”
“人非草木,孰能无情。”沈雍温声安慰她。
沈明婤被父亲这般宽容温暖的对待,心里更难过,重又扑到他怀里失声痛哭。
沈雍耐心的哄了她许久。
“我不敢奢望一定能得到,可是,如果得到了,我会欣喜若狂的。从前吃过的所有的苦,都值了。”沈明婤小声对父亲倾诉心事。
“婤儿,爹知道了。”沈雍和蔼的告诉她。
虽然沈雍并没有承诺要帮沈明婤完成她的心愿,玉成她的美事,沈明婤却莫名安心。
从沈雍书房出来的时候,沈明婤神色虽不如何快活,脚步轻快了许多。
沈雍踱至窗前目送沈明婤远去,心中怅然。又一个女儿长大了,和她姐姐一样期盼着能嫁入皇室,成为一位王妃,不过,还好她并不是冲着王妃的荣耀而去的,而是真正喜欢楚王殿下这个人。真情可贵啊。
沈雍去向沈相讨主意,“爹,我心疼婤儿,想玉成她这段姻缘。您教教我应该怎么做。”
沈相微晒,“为父一直有这个意思,可你不是一直不赞成么?”
沈雍撩起衣袍跪下,惭愧的道:“是我想岔了。爹,从前我不知道婤儿的心事,又不能体会您的苦心,我错了。”沈相伸手扶起他,大度的说道:“父子之亲,这些小事就不必再提了。你对也好错也好,难道为父还会和你计较不成?”沈雍道了谢,低声央求,“爹,求您想个法子,让婤儿达成心愿吧。这孩子也是可怜,别人的娘亲都是疼爱小女儿的,偏偏罗绬她…婤儿在母亲身边得不到温暖,便让她趁心如意的嫁人吧。”沈相自得的微微一笑,捋着胡须说道:“若你真想玉成婤儿和楚王,却也不是难事。”沈雍眼睛亮了,忙请教道:“爹,计将安出?”
沈相暗暗叹了口气。
眼前的情势真是明白之极,可他的长子沈雍却好像根本没看到,这让他如何不黯然神伤呢?这可是他的长子啊,曾经寄予厚望的人。
沈相道:“柏妃举办百花盛会,无非是为楚王选妃。百花盛会上选出来的三位女王,便是未来楚王妃的人选了。郑家的姑娘和明婤是没法比的,唯有护国公的女儿是劲敌。你若想让婤儿趁心如意,设法让护国公的女儿知难而退便是。”
沈雍神情迷惘。
沈相不由的有些下气,挥挥手道:“这件事为父知道了,会妥善安排的。雍儿,你回吧。”
沈雍却执拗起来,“爹,您能告诉我,您是打算怎么做么?”沈雍语气神态中满满的都是对沈相的不信任,好像他这位身为左相的父亲行事是如何狠辣似的,沈相心中一阵烦恶,没好气的道:“还能怎么做?当然是让护国公看清京里的形势啊。护国公虽然位高权重,可他远在南方,和久居京城的世家自然是不同的。他和他的夫人、女儿若是把京城的形势看清楚,未必愿意许婚。婤儿不是说过了么,清点花的数目之时,护国公的女儿趁人不如意,将她的花给了婤儿几朵,这便说明护国公府是无意和沈家抢风头的。既然不愿抢风头,那便好办了。”沈雍松了口气,“原来只是让护国公府看清楚京城的形势么?甚好,甚好。”沈相怒从心头起恶向胆边生,冷冷问道:“雍儿你以为,为父要做什么?”沈雍眸色暗了暗,深深一揖,“儿知错。”沈相哼了一声,烦恼的挥挥手,“出去吧。”沈雍默默拜了拜,转身退了出去。
沈相看着沈雍清瘦的背影,叹气摇头。
这样的长子,唉,心慈手软,拘泥成性,将来沈家交到他手里,会有什么前途啊?
沈相知道沈雍的性情,没有和他说太多,而是当晚特地回了趟内宅,一一交待给郑氏,“…如此如此,这般这般,记住了么?扬家其实不足为虑。”郑氏一一记下,“知道了。相爷放心,这事我一定办得妥妥当当的。”郑氏一边答应着,一边又抱怨,“这事全怪晋江侯,他如果肯顾念夫妻情义放过萧氏,婤儿又哪至于到这一步呢?沈家和罗家若是联手捧婤儿,还怕婤儿不会大放异彩,震惊四座么?”沈相皱眉,“成事不说,从前的事不必再提,你做好眼下这件事即可。”郑氏点头,“是,相爷。”
到了沈相府宴请护国公夫人和扬舲的这天,郑氏带着儿媳妇、孙媳妇、孙女等人将护国公夫人母女接到花厅坐下,花团锦簇,笑容满面,叫了班南戏,曲调悠扬,唱念作打俱精,颇不寂寞。沈家诸女眷谈笑风生的陪着护国公夫人说话,沈明婤红着脸向扬舲道谢,“扬姑娘,百花会上的事,多谢你。”扬舲诧异的睁大了眼睛,“百花会上什么事啊?沈七小姐,我已经不记得了。”沈明婤心中愈发感激。
她很喜欢这位灵动活泼又大方不计较的扬舲姑娘。
沈明婤低声又坚决的说道:“扬姑娘,我一定会报答你的。”
扬舲笑了笑,把话题岔开了,“沈七小姐,听说你家种有许多奇花异卉,是么?讲给我听听,可使得么?”她只是想把话题岔开的,谁知沈明婤眼睛一下子亮了,“扬姑娘喜欢花卉么?我家花园之中、花房之中确是种植有许多不常见的花花草草,我带扬姑娘去看看吧,有些花是很漂亮的!”可巧她们的对话被郑氏听到了,郑氏笑着吩咐,“小姑娘们莫在这里坐着陪我们,竟是到园子里逛逛方好。”她既这么说了,扬舲也便从命,由沈明姿、沈明好、沈明婤姐妹三人陪着去了花园。
沈家尚未出阁的姑娘,也就只剩下沈明姿、沈明好、沈明婤三人了,这三人平时也是极友爱的,但是自从沈明婤在百花盛会上做了女王之后,沈明姿便有意无意的和她疏远了,不大亲近。便是这天陪着护国公府的客人也是如此,才到园子里不久,沈明姿便和众人走散了,人影不见。
沈明婤虽然一心想陪扬舲,心里还是牵挂沈明姿这堂姐的,请扬舲在牡丹花房欣赏着稀奇罕见的绿牡丹、黄牡丹、黑牡丹,央沈明好陪着,她便出来寻找沈明姿了。
“五小姐,咱们回去吧。”前方隐隐传来侍女的央求声。
“五姐姐在这里了。”沈明婤精神一振,赶忙往声音传过来的方向走。
“我才不回呢。”沈明姿声音忿忿的,“我看不得七妹妹那个傻样子!她真是快要傻到家了,还对扬家姑娘那般殷勤客气呢。我估摸着沈家全家也就剩下她一个傻子了,不知道柏妃娘娘有意为楚王殿下聘下扬姑娘,不知道扬姑娘很快便是楚王妃了…”
沈明婤一阵晕眩,站立不稳,踉跄两步,扶住了就近一颗海棠花树。
“楚王妃,扬姑娘以后会是楚王妃了…”沈明婤脸上没有一丝血色,痴痴呆呆,喃喃自语,“她运气多好啊,才从建康到京城,这才没几天,便会是楚王妃了…”
沈明婤无力的靠在树上,整个人像是傻了一样。
“七妹妹,七妹妹你怎么了?”沈明姿和侍女缓步从花丛后面走出来,看到沈明婤这幅模样,不由的大吃一惊,忙过去扶住了她。
沈明婤疲惫的笑了笑,强打起精神说道:“五姐姐,我没事。”
“真的没事?”沈明姿不放心的上下打量她。
“真没事。”沈明婤勉强挤出丝笑意。
沈明姿也便没有再说什么,陪她回去了。
沈明好正陪扬舲在看一株名贵的绿牡丹。这株绿牡丹花才绽口,浅浅的绿色,碧如春水,扬舲啧啧称赞,“这便是绿香球了吧?好漂亮。”沈明好细细告诉她,“这花初开时是浅绿色的,盛开时则是粉绿色,玉笑珠香,风流潇洒。”扬舲看了又看,赞叹不已。
沈明姿和沈明婤也陪着看了一会儿,沈明姿笑道:“这绿牡丹培植不易,所以便少见珍贵了。我家有一花匠,种植牡丹多年,极善分株,若他来年分株成功了,便送扬姑娘一盆。”扬舲十分推辞,“这般名贵的花,我怎好要的?若分株成功,也请留在贵府,和这一盆相映生辉,岂不是很好。”沈明姿还要客气,扬舲指着绿牡丹调皮的笑,“它也得有个伴儿呀,要不是然多寂寞,五小姐说对不对?”说的大家都笑了。
沈明婤也心不在焉的陪着笑了两声。
这时她看扬舲的眼光已经和方才大不相同了。
方才她是满怀感激,现在则是搀杂了羡慕、嫉妒等种种情绪,非常复杂。
“扬姑娘到了京城这些天,怕是很忙碌吧?定是每日都有宴请了。”沈明姿道。
扬舲笑了笑,“我父族母族均有亲戚在京城,少不得要一一拜访的,确是闲不下来。另外也有些宴请,都是推不掉的,要一一赴约。”
她承认了宴请很多,可是具体哪家,却根本不提。
沈明姿也笑,“别的倒也罢了,柏妃娘娘掌管六宫,她的宴请,很难得呢。”
沈明婤心中一痛。
扬舲彬彬有礼,语气平平淡淡,没有丝毫炫耀之意,“五小姐说的是,这是我的荣幸。”
沈明姿有点佩服她了。年轻的女孩儿这么沉得住气,不虚荣,真是定力很好啊。
沈明婤想去更衣,约扬舲一起。
扬舲客随主便,没有拒绝。
沈明婤和扬舲在林间小径上慢慢走着,心境时而悲伤,时而苍凉。她不由自主的转过头看扬舲,见她纤妍美丽,楚楚动人,心里很难过,“我是女子,可我看着她也觉很美,也动了心。那么,更何况是男人呢?她这么好看,柏妃娘娘和楚王殿下中意她,不是很自然的事么?”
沈明婤忽然停下脚步,握住扬舲的手,一脸激动的看着她。
扬舲莫名其妙,“沈七小姐,怎么了?”
沈明婤难过的说道:“扬姑娘,我是诚心诚意的恭喜你的,楚王殿下很好,真的。他不只很俊美,很能干,心地还很善良,是位十全十美的男子。我真的要恭喜你,全心全意的恭喜你…”
“你在胡说什么啊?”扬舲啼笑皆非,“楚王殿下好或不好,跟我有什么干系?”
沈明婤低声道:“我知道,你就快要是楚王妃了,我…我是有几分嫉妒的,可是,你是个好人,楚王殿下也是个好人,你和他挺般配的…”
扬舲半真半假,似笑非笑,“你再胡说我可生气了啊。”
沈明婤沉浸在无边无际的悲伤之中,说话语无伦次,颠三倒四,“我和你虽然认识没多久,可我是很感激你,很想报答你的。可是我和阿沁也很好啊,我认识阿沁很多年了。唉,我很烦恼,不知道该怎么办才好了。”
“这和阿沁又有什么相干?”扬舲越发摸不着头脑。
沈明婤眼泪夺眶而出,“我和阿沁是表姐妹,一起在慕贤书院读的书,楚王殿下天天去接她的啊…他是皇子,明明应该在崇文殿读书的,却和皇上闹了好些回,到底还是去了和慕贤书院只隔着一条街的书院,就为了接阿沁放学…”
扬舲倒吸一口冷气,“有这种事?”她头回听说这个,还真是觉得挺有趣的。
“真的。”沈明婤泪如雨下,“那些年他天天接阿沁,一天也不拉…”
扬舲乐了乐。
还有这样的趣闻逸事呢,等明儿个见了林家二小姐,可要好好的问问她。
“你别哭了。”扬舲好心的劝她,“柏妃娘娘什么也不说,楚王殿下更是没有任何表示,什么楚王妃之类的话你私下里调侃我两句就算了,万万不可和别人说起,那便成笑话了。沈七小姐,楚王殿下对我无意,我也没有正眼看过他一眼啊,我和他之间,根本毫无干系。”
“真的?”沈明婤心中又有了希望。
“我以护国公历代先祖的名义起誓。”扬舲郑重道。
沈明婤原本暗淡无光的面庞上焕发出新的光彩。
“扬姑娘,你是个好人,你是个大好人。”她感激的不知如何是好。
扬舲粲然而笑。
路边花丛中藏着个机灵的小丫头,将沈明婤和扬舲的对话、言语表情等悉数看在眼里、听在耳中。沈明婤和扬舲过去之后,她方才悄悄出来,一溜烟儿跑了。
郑氏殷勤招待护国公夫人和扬舲母女,真到申时方才终席,送客人出府。
沈相知道宴席上发生的事之后,淡淡一笑,“早就听闻护国公和夫人唯有一位嫡女,十分钟爱,如掌上明珠一般。如果知道楚王另有所爱,联姻只是柏妃单方面的意思,这桩婚事便是绝不会同意的了。柏妃若开口,护国公夫妇定会回绝的,也或许他们等不到柏妃开口,便会先将爱女许配了人家。”
第137章
沈相在这儿打着如意算盘,柏妃也没闲着。她特地请了她的哥哥柏大学士进宫商量,“哥哥,阿煜都已经十七了,他的婚事我可是有些犯愁。本来想着百花盛会选出哪位是女王,阿煜的王妃便是她了,谁知一下子选出了三位。这三位姑娘各有各的好,现在我都没主意了。”柏大学士是位中等身材、温文尔雅的中年美男子,很是谦虚了几句,“楚王殿下选妃的事理应陛下和娘娘做主,哪里臣说话的道理?”柏妃嗔怪,“哥哥!咱们是兄妹至亲,阿煜是你外甥,他的亲事,你这做舅舅的能不操劳么?”柏大学士见她这样,也就不说套话了,为她仔细筹谋。
“郑家的姑娘,娘娘竟是可以不必再想了。陛下对已故的郑皇后固是情意深重,可郑家这些年来纯是靠着陛下的恩宠,并无其他的依仗。况且,陛下虽怀念郑皇后,不也将冯贵妃贬斥了么?冯贵妃可是郑皇后的表妹呢,可见并不是和郑皇后沾了边,陛下便不顾大局,不顾利害了。故此,郑家的姑娘,以臣看来,不宜选为楚王妃。”柏大学士说道。