沈明婤脸涨得通红，泪珠在眼框中打转，眼看着眼泪就要流下来了。
“哭，你就会哭！”罗绬愈发没好气。
沈有婤昂着头，努力不让眼泪流下来，“我很努力了呀，我真的没有偷懒，每天都在用功…”罗绬咬牙，“你还敢跟我犟嘴呢？我说错你了么？你只要在百花盛会上脱颖而出，成为女王，前途便会一片光明，可以青云直上！你外祖母没有这个机会，我没有这个机会，唯独你时运好遇上了这千载难逢的良机，还生生的被你错过了！”沈明婤再也忍不住，眼泪巴搭巴搭的掉下来，“我也没有错过呀，我是女王…”
“呸，和人并列的女王，还是别人发善心赏给你的女王！”罗绬怒气冲冲。
沈明婤掩面而泣。
罗绬骂过她之后，心酸起来，一把抱过她，哭得好不伤心，“婤儿，你不要怪娘，娘也是心里难受啊。你外祖母时运不济，眼看着就要做上皇后了，谁知反贼杀进宫，把礼宗皇帝给杀了！娘也是生不逢时，二八芳年，名满京华，偏偏今上登基时候便宣布永不立继后，也没了指望。你姐姐更惨，谁知道康王竟是那么个草包呢，生生把她给糟蹋了，京都明珠，如今已暗然无光。婤儿，你外祖母如今是不成的了，娘在沈家也备受冷落，你姐姐在康王府独守空房，寂寞冷清，我们所有人的希望全放在你身上了啊，你明白么？娘不是不疼你，娘这是爱之深，责之切，你明白么？”
她抱着沈明婤又哭又摇，沈明婤头都晕了。
“娘，您别这样。”沈明婤着急的快要不行了，声音压得低低的，很是急促，“什么快要做皇后了，什么永不立继后没指望了，您已经嫁人多年，这些陈年旧事便不要再提了好么？娘，算我求求您，别说了，再说下去不定惹出什么祸事呢！”
“怕什么？”罗绬鼻涕一把眼泪一把，“我能当着侍女的面教训你么？当然是已经赶出去了呀。这里没别人，就咱们娘儿俩。你爹那个没良心的已经睡了很久的书房了，他是不会到这里的。婤儿，娘心里苦，比黄连还苦，你就让娘跟你痛痛快快说说吧，要不然，娘得活活憋死。”
沈明婤一边哭，一边安慰她，“实在忍不住，那您就说说吧。不过，您声音小着点儿，行么？我怕惊动了人，祖父祖母还有父亲，更不待见您了…”
罗绬怒目圆睁，“你祖父祖母好不势利，眼看着萧家失了势，便作践起我这正经儿媳妇来了！去宫里也不带着我，出去赴宴也总是不带着我，好像我给沈家丢了多大的人似的！”说着话，她已是气得浑身发抖了。
沈明婤心里酸了酸，像拍孩子似的拍着她，“娘，别伤心，你还有我。”
“对，娘还有你，娘还有你。”罗绬喃喃着，把沈明婤紧紧的抱在怀里。
沈明婤有些喘不过气，不过，知道罗绬这会儿心里正难受呢，便难忍着不适，没有将罗绬推开。
“婤儿，你要争气，你一定要争气，娘以后全指望你了。”罗绬把这句话翻来覆去的，至少说了有十七八遍，还不肯停下，还在满含希望的唠叼。
沈明婤温柔的回应她，“娘，我知道了，我会很用功的。”
“你怎地这般蠢笨？”罗绬忽地又来了气，放开沈明婤，眼睛红通通的瞪着她，“我不是要你用功，我是要你嫁给楚王，最终做了皇后，让我和你外祖母、你姐姐扬眉吐气，风光无限！你登上皇后宝座之后第一件事便是把外祖母由深山之中接回来，让她重新做回晋江侯夫人，明白么？”
沈明婤打了个寒战。
“婤儿，你明白了么？”罗绬死死盯着她，目光疯狂，让人毛骨悚然。
“是，明白了。”沈有婤胆战心惊，壮着胆子点了点头。
她没有勇气拒绝罗绬。罗绬本来是晋江侯府姑奶奶、沈相府大少夫人，很风光，很受人尊重，不管走到哪里都有人巴结奉承，可自打晋江侯将萧澜逐出府之后，她的地位一落千丈，不管是在沈家也好，出了门也好，都看尽了白眼，听够了奚落。现在的她已是受不得一点刺激，沈明婤不想让她暴跳如雷，不想让她气急攻心，也没胆子当面忤逆她，那便只有顺着她的意思先答应了。
罗绬脸上渐渐有了笑容。
她这笑容也是吓人的笑容，沈明婤看上去只觉得触目惊心，并没有温暖愉悦之感。
“婤儿，你想不想嫁给楚王殿下啊？”罗绬柔声问道。
沈明婤红着脸点了点头。
怎么会不想呢，楚王殿下那么英俊，那么能干，世上再也没有比他更令人心仪的男子了。就算抛却他皇子的身份，就算他不是楚王殿下，也是妙龄少女做梦都想嫁的人啊。
罗绬笑意更浓，面色殷殷，“那，婤儿你努力吧，你生的这么美，这么出色，楚王殿下一定会对你动心的。至于柏妃那里，你祖父和祖母自会想办法。”
想让沈明婤嫁给楚王的当然不只罗绬一个，沈相、郑夫人也是一样的想法。其实这些年来沈相和郑夫人对沈明姿、沈明好和沈明婤是一视同仁的，一体教养，不过自从百花盛会上沈明婤成了女王，便对沈明婤另眼相看了。
罗绬满怀希望，沈明婤却露出沮丧之色。
“婤儿，你怎么了？”罗绬关切问道。
沈明婤仿佛从梦中惊醒了，“没什么，娘，没什么的。”
“都记住了么？”罗绬见她没事，又问起方才的话。
“记住了，记得牢牢的。”沈明婤胡乱答应。
罗绬这才满意了，脸上的神色渐渐平静，不再暴躁，也不再焦灼。
沈明婤心中酸楚之极。
她安慰罗绬许久，哄得她喝了安神汤躺下，等她睡安稳了，方才轻手轻脚的走了出来。
出了门，沈明婤迎着风站了片刻，眼神茫然。
“找爹去。我是有爹的人，我要找我爹爹去。”沈明婤口中喃喃着，忽然觉得自己很委屈，很想哭，什么也顾不得了，只带两个贴身的侍女，去了她父亲沈雍的书房。
沈雍消瘦了不少，正伏在案上作画。
“七小姐。”书房的童儿见沈明婤过来，忙恭敬的叫了一声。
沈雍抬头，见沈明婤含着眼泪站在门口，诧异又心疼，放下笔，起身快步走过来，“婤儿，这是怎么了？过来告诉爹。”
“爹！”沈明婤满腹的委屈无处倾诉，扑在沈雍怀里，哀哀痛哭。
“婤儿，你到底怎么了？”沈雍急的跺脚。
沈明婤含泪往后头看了看，沈雍会意，挥挥手，“你们退下。”书房的童儿，还有沈明婤带来的侍女，都行了礼，飞快的退出去了。
“婤儿，你现在可以说了。”沈雍柔声道。
沈明婤眼睛重又夺眶而出，“娘让我替她争气，让我嫁给楚王殿下，我倒是做梦都想呢，可是楚王殿下喜欢的不是我…我和阿沁一起在慕贤书院读的书，他接过阿沁无数回，没接过我一回…”
“婤儿也这般想做王妃么？”沈雍脸色沉了沉。
沈明婤眼睛雾蒙蒙的，哽咽道：“不是想做王妃，我…我是真的喜欢他，从小就喜欢他…”
“如此。”沈雍心里好受多了。
第136章
他怜爱的替沈明婤拭去满脸的泪水。
沈明婤一时胆儿肥把心里话都告诉她爹了，这时却又后怕起来，嚅嚅道：“爹，我知道我不对，不应该对他动私情…”
“人非草木，孰能无情。”沈雍温声安慰她。
沈明婤被父亲这般宽容温暖的对待，心里更难过，重又扑到他怀里失声痛哭。
沈雍耐心的哄了她许久。
“我不敢奢望一定能得到，可是，如果得到了，我会欣喜若狂的。从前吃过的所有的苦，都值了。”沈明婤小声对父亲倾诉心事。
“婤儿，爹知道了。”沈雍和蔼的告诉她。
虽然沈雍并没有承诺要帮沈明婤完成她的心愿，玉成她的美事，沈明婤却莫名安心。
从沈雍书房出来的时候，沈明婤神色虽不如何快活，脚步轻快了许多。
沈雍踱至窗前目送沈明婤远去，心中怅然。又一个女儿长大了，和她姐姐一样期盼着能嫁入皇室，成为一位王妃，不过，还好她并不是冲着王妃的荣耀而去的，而是真正喜欢楚王殿下这个人。真情可贵啊。
沈雍去向沈相讨主意，“爹，我心疼婤儿，想玉成她这段姻缘。您教教我应该怎么做。”
沈相微晒，“为父一直有这个意思，可你不是一直不赞成么？”
沈雍撩起衣袍跪下，惭愧的道：“是我想岔了。爹，从前我不知道婤儿的心事，又不能体会您的苦心，我错了。”沈相伸手扶起他，大度的说道：“父子之亲，这些小事就不必再提了。你对也好错也好，难道为父还会和你计较不成？”沈雍道了谢，低声央求，“爹，求您想个法子，让婤儿达成心愿吧。这孩子也是可怜，别人的娘亲都是疼爱小女儿的，偏偏罗绬她…婤儿在母亲身边得不到温暖，便让她趁心如意的嫁人吧。”沈相自得的微微一笑，捋着胡须说道：“若你真想玉成婤儿和楚王，却也不是难事。”沈雍眼睛亮了，忙请教道：“爹，计将安出？”
沈相暗暗叹了口气。
眼前的情势真是明白之极，可他的长子沈雍却好像根本没看到，这让他如何不黯然神伤呢？这可是他的长子啊，曾经寄予厚望的人。
沈相道：“柏妃举办百花盛会，无非是为楚王选妃。百花盛会上选出来的三位女王，便是未来楚王妃的人选了。郑家的姑娘和明婤是没法比的，唯有护国公的女儿是劲敌。你若想让婤儿趁心如意，设法让护国公的女儿知难而退便是。”
沈雍神情迷惘。
沈相不由的有些下气，挥挥手道：“这件事为父知道了，会妥善安排的。雍儿，你回吧。”
沈雍却执拗起来，“爹，您能告诉我，您是打算怎么做么？”沈雍语气神态中满满的都是对沈相的不信任，好像他这位身为左相的父亲行事是如何狠辣似的，沈相心中一阵烦恶，没好气的道：“还能怎么做？当然是让护国公看清京里的形势啊。护国公虽然位高权重，可他远在南方，和久居京城的世家自然是不同的。他和他的夫人、女儿若是把京城的形势看清楚，未必愿意许婚。婤儿不是说过了么，清点花的数目之时，护国公的女儿趁人不如意，将她的花给了婤儿几朵，这便说明护国公府是无意和沈家抢风头的。既然不愿抢风头，那便好办了。”沈雍松了口气，“原来只是让护国公府看清楚京城的形势么？甚好，甚好。”沈相怒从心头起恶向胆边生，冷冷问道：“雍儿你以为，为父要做什么？”沈雍眸色暗了暗，深深一揖，“儿知错。”沈相哼了一声，烦恼的挥挥手，“出去吧。”沈雍默默拜了拜，转身退了出去。
沈相看着沈雍清瘦的背影，叹气摇头。
这样的长子，唉，心慈手软，拘泥成性，将来沈家交到他手里，会有什么前途啊？
沈相知道沈雍的性情，没有和他说太多，而是当晚特地回了趟内宅，一一交待给郑氏，“…如此如此，这般这般，记住了么？扬家其实不足为虑。”郑氏一一记下，“知道了。相爷放心，这事我一定办得妥妥当当的。”郑氏一边答应着，一边又抱怨，“这事全怪晋江侯，他如果肯顾念夫妻情义放过萧氏，婤儿又哪至于到这一步呢？沈家和罗家若是联手捧婤儿，还怕婤儿不会大放异彩，震惊四座么？”沈相皱眉，“成事不说，从前的事不必再提，你做好眼下这件事即可。”郑氏点头，“是，相爷。”
到了沈相府宴请护国公夫人和扬舲的这天，郑氏带着儿媳妇、孙媳妇、孙女等人将护国公夫人母女接到花厅坐下，花团锦簇，笑容满面，叫了班南戏，曲调悠扬，唱念作打俱精，颇不寂寞。沈家诸女眷谈笑风生的陪着护国公夫人说话，沈明婤红着脸向扬舲道谢，“扬姑娘，百花会上的事，多谢你。”扬舲诧异的睁大了眼睛，“百花会上什么事啊？沈七小姐，我已经不记得了。”沈明婤心中愈发感激。
她很喜欢这位灵动活泼又大方不计较的扬舲姑娘。
沈明婤低声又坚决的说道：“扬姑娘，我一定会报答你的。”
扬舲笑了笑，把话题岔开了，“沈七小姐，听说你家种有许多奇花异卉，是么？讲给我听听，可使得么？”她只是想把话题岔开的，谁知沈明婤眼睛一下子亮了，“扬姑娘喜欢花卉么？我家花园之中、花房之中确是种植有许多不常见的花花草草，我带扬姑娘去看看吧，有些花是很漂亮的！”可巧她们的对话被郑氏听到了，郑氏笑着吩咐，“小姑娘们莫在这里坐着陪我们，竟是到园子里逛逛方好。”她既这么说了，扬舲也便从命，由沈明姿、沈明好、沈明婤姐妹三人陪着去了花园。
沈家尚未出阁的姑娘，也就只剩下沈明姿、沈明好、沈明婤三人了，这三人平时也是极友爱的，但是自从沈明婤在百花盛会上做了女王之后，沈明姿便有意无意的和她疏远了，不大亲近。便是这天陪着护国公府的客人也是如此，才到园子里不久，沈明姿便和众人走散了，人影不见。
沈明婤虽然一心想陪扬舲，心里还是牵挂沈明姿这堂姐的，请扬舲在牡丹花房欣赏着稀奇罕见的绿牡丹、黄牡丹、黑牡丹，央沈明好陪着，她便出来寻找沈明姿了。
“五小姐，咱们回去吧。”前方隐隐传来侍女的央求声。
“五姐姐在这里了。”沈明婤精神一振，赶忙往声音传过来的方向走。
“我才不回呢。”沈明姿声音忿忿的，“我看不得七妹妹那个傻样子！她真是快要傻到家了，还对扬家姑娘那般殷勤客气呢。我估摸着沈家全家也就剩下她一个傻子了，不知道柏妃娘娘有意为楚王殿下聘下扬姑娘，不知道扬姑娘很快便是楚王妃了…”
沈明婤一阵晕眩，站立不稳，踉跄两步，扶住了就近一颗海棠花树。
“楚王妃，扬姑娘以后会是楚王妃了…”沈明婤脸上没有一丝血色，痴痴呆呆，喃喃自语，“她运气多好啊，才从建康到京城，这才没几天，便会是楚王妃了…”
沈明婤无力的靠在树上，整个人像是傻了一样。
“七妹妹，七妹妹你怎么了？”沈明姿和侍女缓步从花丛后面走出来，看到沈明婤这幅模样，不由的大吃一惊，忙过去扶住了她。
沈明婤疲惫的笑了笑，强打起精神说道：“五姐姐，我没事。”
“真的没事？”沈明姿不放心的上下打量她。
“真没事。”沈明婤勉强挤出丝笑意。
沈明姿也便没有再说什么，陪她回去了。
沈明好正陪扬舲在看一株名贵的绿牡丹。这株绿牡丹花才绽口，浅浅的绿色，碧如春水，扬舲啧啧称赞，“这便是绿香球了吧？好漂亮。”沈明好细细告诉她，“这花初开时是浅绿色的，盛开时则是粉绿色，玉笑珠香，风流潇洒。”扬舲看了又看，赞叹不已。
沈明姿和沈明婤也陪着看了一会儿，沈明姿笑道：“这绿牡丹培植不易，所以便少见珍贵了。我家有一花匠，种植牡丹多年，极善分株，若他来年分株成功了，便送扬姑娘一盆。”扬舲十分推辞，“这般名贵的花，我怎好要的？若分株成功，也请留在贵府，和这一盆相映生辉，岂不是很好。”沈明姿还要客气，扬舲指着绿牡丹调皮的笑，“它也得有个伴儿呀，要不是然多寂寞，五小姐说对不对？”说的大家都笑了。
沈明婤也心不在焉的陪着笑了两声。
这时她看扬舲的眼光已经和方才大不相同了。
方才她是满怀感激，现在则是搀杂了羡慕、嫉妒等种种情绪，非常复杂。
“扬姑娘到了京城这些天，怕是很忙碌吧？定是每日都有宴请了。”沈明姿道。
扬舲笑了笑，“我父族母族均有亲戚在京城，少不得要一一拜访的，确是闲不下来。另外也有些宴请，都是推不掉的，要一一赴约。”
她承认了宴请很多，可是具体哪家，却根本不提。
沈明姿也笑，“别的倒也罢了，柏妃娘娘掌管六宫，她的宴请，很难得呢。”
沈明婤心中一痛。
扬舲彬彬有礼，语气平平淡淡，没有丝毫炫耀之意，“五小姐说的是，这是我的荣幸。”
沈明姿有点佩服她了。年轻的女孩儿这么沉得住气，不虚荣，真是定力很好啊。
沈明婤想去更衣，约扬舲一起。
扬舲客随主便，没有拒绝。
沈明婤和扬舲在林间小径上慢慢走着，心境时而悲伤，时而苍凉。她不由自主的转过头看扬舲，见她纤妍美丽，楚楚动人，心里很难过，“我是女子，可我看着她也觉很美，也动了心。那么，更何况是男人呢？她这么好看，柏妃娘娘和楚王殿下中意她，不是很自然的事么？”
沈明婤忽然停下脚步，握住扬舲的手，一脸激动的看着她。
扬舲莫名其妙，“沈七小姐，怎么了？”
沈明婤难过的说道：“扬姑娘，我是诚心诚意的恭喜你的，楚王殿下很好，真的。他不只很俊美，很能干，心地还很善良，是位十全十美的男子。我真的要恭喜你，全心全意的恭喜你…”
“你在胡说什么啊？”扬舲啼笑皆非，“楚王殿下好或不好，跟我有什么干系？”
沈明婤低声道：“我知道，你就快要是楚王妃了，我…我是有几分嫉妒的，可是，你是个好人，楚王殿下也是个好人，你和他挺般配的…”
扬舲半真半假，似笑非笑，“你再胡说我可生气了啊。”
沈明婤沉浸在无边无际的悲伤之中，说话语无伦次，颠三倒四，“我和你虽然认识没多久，可我是很感激你，很想报答你的。可是我和阿沁也很好啊，我认识阿沁很多年了。唉，我很烦恼，不知道该怎么办才好了。”
“这和阿沁又有什么相干？”扬舲越发摸不着头脑。
沈明婤眼泪夺眶而出，“我和阿沁是表姐妹，一起在慕贤书院读的书，楚王殿下天天去接她的啊…他是皇子，明明应该在崇文殿读书的，却和皇上闹了好些回，到底还是去了和慕贤书院只隔着一条街的书院，就为了接阿沁放学…”
扬舲倒吸一口冷气，“有这种事？”她头回听说这个，还真是觉得挺有趣的。
“真的。”沈明婤泪如雨下，“那些年他天天接阿沁，一天也不拉…”
扬舲乐了乐。
还有这样的趣闻逸事呢，等明儿个见了林家二小姐，可要好好的问问她。
“你别哭了。”扬舲好心的劝她，“柏妃娘娘什么也不说，楚王殿下更是没有任何表示，什么楚王妃之类的话你私下里调侃我两句就算了，万万不可和别人说起，那便成笑话了。沈七小姐，楚王殿下对我无意，我也没有正眼看过他一眼啊，我和他之间，根本毫无干系。”
“真的？”沈明婤心中又有了希望。
“我以护国公历代先祖的名义起誓。”扬舲郑重道。
沈明婤原本暗淡无光的面庞上焕发出新的光彩。
“扬姑娘，你是个好人，你是个大好人。”她感激的不知如何是好。
扬舲粲然而笑。
路边花丛中藏着个机灵的小丫头，将沈明婤和扬舲的对话、言语表情等悉数看在眼里、听在耳中。沈明婤和扬舲过去之后，她方才悄悄出来，一溜烟儿跑了。
郑氏殷勤招待护国公夫人和扬舲母女，真到申时方才终席，送客人出府。
沈相知道宴席上发生的事之后，淡淡一笑，“早就听闻护国公和夫人唯有一位嫡女，十分钟爱，如掌上明珠一般。如果知道楚王另有所爱，联姻只是柏妃单方面的意思，这桩婚事便是绝不会同意的了。柏妃若开口，护国公夫妇定会回绝的，也或许他们等不到柏妃开口，便会先将爱女许配了人家。”
第137章
沈相在这儿打着如意算盘，柏妃也没闲着。她特地请了她的哥哥柏大学士进宫商量，“哥哥，阿煜都已经十七了，他的婚事我可是有些犯愁。本来想着百花盛会选出哪位是女王，阿煜的王妃便是她了，谁知一下子选出了三位。这三位姑娘各有各的好，现在我都没主意了。”柏大学士是位中等身材、温文尔雅的中年美男子，很是谦虚了几句，“楚王殿下选妃的事理应陛下和娘娘做主，哪里臣说话的道理？”柏妃嗔怪，“哥哥！咱们是兄妹至亲，阿煜是你外甥，他的亲事，你这做舅舅的能不操劳么？”柏大学士见她这样，也就不说套话了，为她仔细筹谋。
“郑家的姑娘，娘娘竟是可以不必再想了。陛下对已故的郑皇后固是情意深重，可郑家这些年来纯是靠着陛下的恩宠，并无其他的依仗。况且，陛下虽怀念郑皇后，不也将冯贵妃贬斥了么？冯贵妃可是郑皇后的表妹呢，可见并不是和郑皇后沾了边，陛下便不顾大局，不顾利害了。故此，郑家的姑娘，以臣看来，不宜选为楚王妃。”柏大学士说道。