那拉太太看着没自己什么事儿，拍拍胸口，坐在一旁等信儿。看见太监小林子垂手站在二门外，想了想，招手叫来，小声叮嘱：“去宫里头问问主子娘娘，要是万一——保大人还是保孩子。”
小林子一听，险些没哭出来。“舅太太您别吓奴才，福晋不是好好的吗？怎么就——”
“笨蛋，我是说万一万一，你去好好说，别吓坏主子娘娘。”
小林子这才止住泪花，一溜烟往大门口奔。
舒倩正跟小坐在院子里玩象棋，因为拱卒还是跳马犹豫不决，乍一听这个消息，差点没把棋盘打翻。“什么？难产吗？天呐！”
小林子心里不住骂那拉太太，嘴里解释：“主子娘娘您别急，舅太太就是问问，万一万一。”
“哦，万一啊。”舒倩抚着胸口坐下，沉声吩咐，“你回去就说，大人第一，孩子第二。大人孩子，本宫都要。”想了想，怕小林子说不明白，叮嘱小，“你去吧。记住，先保大人，再保孩子。大人孩子我都要。”
54.夫妻夜战
小一笑,“您这说了跟没说似的。”提提衣服领子,抓上小林子，“走吧,本活佛陪你跑一趟。”
小林子千恩万谢，前头带路。小则晃晃悠悠,坐上乾隆专门为他造的马车,一路不紧不慢，欣赏京城秋色。又一年过去了，乾隆嘴上不说，其实,已经命和珅三番四次暗示：儿子啊，你也长大了,该回西藏承担起你应当承担的责任啦。唉，照目前情况看，乾隆也不是个好糊弄的。
到了贝子府，已经是半个时辰以后。产房内，娇娇满头大汗，问接生嬷嬷，“还得多长时间？”
接生嬷嬷看看，“福晋，您是头胎，要慢一点儿。大概还得一个时辰。”
娇娇大骂，“这个倒霉孩子，出来了，一定要打他一顿。疼死他娘了。”
接生嬷嬷在一旁笑说：“福晋，您这就算不错了。您可不知道，十一福晋生的时候，那疼了一天一夜呢。”
阿鲁特氏在产房外头咋呼，“娇娇，你要是难受，你就跟我说。实在不行，我进去陪你啊。”
娇娇摇头，“娘，我没事儿。就是一阵比一阵疼。贝子爷呢？我们娘俩都快疼死了，他倒好，死没影儿了。”
众人想笑不敢笑，全在一旁低头。阿鲁特氏则安慰女儿，“衙门里叫去了。姑娘你忍着，女人生孩子，贝子就是来了也使不上劲呀！”
这边正说着，小林子领着小进正门，立在二门外头往里瞅。
那拉太太瞥见，急忙扶着小丫鬟过来，双手合十，“小殿下来了？”
小笑呵呵，“舅母好。皇额娘命我来看看，顺便传话，要是万一，先保大人，再保孩子。大人孩子她都要。”
那拉太太这会儿也觉着自己刚才是急坏了，讪笑着回答：“这个，八成没事。接生嬷嬷说了，是顺产。”
小往里勾勾头，阿鲁特氏听见这边说话，随意看看，便继续给女儿打气。
看一院子人，忙而有序，小放心，冲那拉太太摆手，“得，我先回去了。听说京城又来一新角儿，那刀马旦耍的好。我这就去看看。”
那拉太太送出垂花门，嘱咐：“路上小心啊。”再回头来看，说是孩子已经露头了。
小出来贝子府，往南走两条街，撞上和珅管家刘全。刘全老远就喊，“爷，您上回说的那个角儿，给人请走了。”
“啊？请走了？谁那么大胆，敢跟少爷我抢人？”
刘全嘿嘿一笑，伸出两只手，先比划一个十，再比划一个五。小看看，指着刘全笑，“该不会是你家老爷故意让着他，叫他得手吧？”
刘全但笑不语。小不算富二代中的败类，追星这种事，不过是兴趣上来了玩玩。听刘全这么说，摆摆手，转了几个戏园子，改听其他戏。过几天，就把那个什么满堂红菱官给忘脑袋后头去了。当然，这是后话。
再说贝子府。阿鲁特氏在外头继续加油，娇娇在里头使劲。那拉太太则是坐在后面，不住擦汗。没过一会儿，就听接生嬷嬷嘱咐，“好了，总算出来了。快，热水。你们几个，照顾福晋。胎盘也快出来了。”
紧接着，水声、喊声、婴儿哭声，乱作一团。阿鲁特氏扒着门框，“娇娇，你还好吧？娘进来了啊。”
那拉太太则问：“阿哥还是格格？”
接生嬷嬷笑着出来回话，“舅太太，是位漂亮的小格格。”
那拉太太“哦”一声，唤来小林子，“去，给宫里头送信吧。”
小林子答应一声，扭头往外走。刚到二门，啪地撞上个人。抬头一看，自家贝子爷跑的飞快，跟猴子似的，拨开接生嬷嬷众丫鬟，钻到产房里头。
那拉太太在外直跺脚，“十二贝子你出来，产房不吉利，男人不能进！”
这种时候，十二哪里还管那么许多，蹿到屋里就喊：“福晋，你怎么样了？我回来了，你还好吧？男孩儿女孩儿？”
阿鲁特氏一把拦住姑爷，“贝子爷，您外头去，还没生完呢。等完事儿了您再进来。”胎盘还没下来，可不能随便让人进来。
还是接生嬷嬷会办事，抱来襁褓，往十二怀里一送，“贝子爷，您瞅瞅，大格格跟福晋长的多像啊。”
这才哄住十二，拉他到院子里说话。
到了晚上，娇娇收拾干净，接过十二端来的鸡汤，放在嘴边喝一口，就吐出来。
十二紧张地问：“怎么了？不好喝？”
娇娇皱眉，“没放盐。”
阿鲁特氏在一旁解释，“月子里都这样。你先忍忍，等出了月子，娘给你做一大桌好吃的。”
娇娇无奈，只得老实喝汤。阿鲁特氏看着无事，跟十二打个招呼，回家给婆婆报喜。
娇娇则是抱着女儿，坐在床上发呆。十二送岳母回来，看媳妇这个模样，笑着凑到跟前问，“怎么了？累了？”
娇娇摇头，“没事。睡了一下午，这会反倒有精神了。大格格很乖，没怎么折腾我。”
十二点头，拨开襁褓，看看女儿皱巴巴的小脸，奇怪地问：“怎么我看着，跟咱俩都不像，倒像只猴子？”
娇娇瞪十二一眼，“这叫什么话。你不会是看这是位格格，不是阿哥，不喜欢了吧？”
十二笑笑，“你呀，我还巴不得是位格格呢。”
娇娇撇嘴，“我不信。”
十二笑笑，四下看看无人，低声耳语，“这两天，皇阿玛正在琢磨储君人选。你也知道，因为皇额娘，皇阿玛早就把我排除在外。这会儿，哥哥弟弟们正卯着劲儿争夺呢。皇阿玛嫡庶观念很重。这关口，要是个阿哥，那就是正经的嫡子嫡孙。无论我的母家，还是这孩子的母家，都微薄的紧。要是因此碍着哥哥弟弟们的眼，朝中没有母家帮衬，指不定怎么折腾咱们一家呢。格格好，格格平安啊！”
娇娇听完，点头称是。看看女儿吐着泡泡睡觉，呼呼不知愁滋味，悄悄安慰十二，“爷不怕。我父亲虽然只是个知府，但好歹也是正经进士出身，在朝中颇有清名。我八位哥哥，有军功出身，有进士入仕，真要出了什么事，不会不管咱们的。”
十二搂媳妇在怀里，“我知道。但非常时期，还是省省心的好。你说呢？”
娇娇一笑，“是，爷。”这个话题就此打住，夫妻俩一同逗孩子玩。不一会儿，小宝贝就给逗醒，扯着嗓子嚎了一夜。
第二天，十二到宫里磕头，谢太后、乾隆、皇后赏赐的时候，两只熊猫眼。
太后一看乐了，“这是怎么的？不是说母女平安，你倒好，弄成这幅模样？”
十二嘿嘿憨笑，“不瞒皇祖母。大格格太能哭，嗓子嘹亮，贝子府本来就小，她这一哭，府里人全陪了一夜。”
乾隆听了也笑了，“能哭能吃就好。虽然是位格格，也是爱新觉罗家嫡亲血脉，要好生教导才是。”
太后瞥乾隆一眼，“昨天才生下来，你就说教导什么的。有那么急吗？”
舒倩坐在一旁，陪着笑笑。看十二样子，对男孩儿女孩儿不是很看重，这就好。否则，夫妻俩因为这个生了隔阂就不好了。
这边正说着，外头小太监来报，说质郡王家里添了一位大格格，乃是侍妾景氏所出。
乾隆又得了一个孙女，只不过，这个不是嫡亲，兼之永瑢已经出继。故而，只是按照宗室礼赏了。
太后见乾隆这般态度，自然也随着皇帝。舒倩看了，心中叹息。出继为旁支，日后就算亲父，也算外人。悄声吩咐张月，“给质郡王府大格格跟十二贝子家大格格一般赏赐。”
乾隆耳尖听见，看皇后一眼，不作计较。
当天晚上，乾隆来景阳宫吃饭。饭后休息时，乾隆问：“怎么对永瑢家格格与十二家一般对待？要知道，那可是庶子的庶女，怎能跟嫡亲相比。”
舒倩听乾隆这么问，幽幽叹气，“庶子也是子，庶女也是女。不说永瑢这孩子如何孝顺，单说他是万岁爷您的孩子，臣妾就应当把他与十二一般看待。”
乾隆冷笑，“是吗？”
这副态度惹怒了舒倩，沉着脸跟乾隆针锋相对，“是。皇上或许不信，但在臣妾心里，出继的儿子，也是儿子。如果臣妾死了，他还是要在臣妾灵前哭一场。就凭这一点，臣妾就要将他与十二一般看待。皇上，臣妾命里面，没有几个孩子。臣妾希望把您的孩子，当成臣妾亲生的。臣妾只是希望能看到他们高兴，看到他们不为琐事烦恼。臣妾不会因此而溺爱他们。您不用担心我的疼爱，会宠坏皇子皇女们。毕竟，我也很少见到他们。”
乾隆盯着皇后看了半天，舒倩不肯示弱，跟他对视。最终，乾隆笑了出来。“隔了这么多年，朕以为，你的棱角都磨平了。没想到，生起气来，还是这般咄咄逼人。”
舒倩垂眸，“这一大把年纪，除了孩子们，已经没什么能让我发脾气了。”
乾隆听皇后这么说，脸色微沉，冷哼一声，“安置吧。”
舒倩叹气，上前给乾隆宽衣。换好衣服，伺候乾隆躺下，自己转身想去炕上。乾隆一把攫住舒倩手腕，“皇后，你在躲避朕？”
舒倩扭头，看一眼乾隆，笑笑，“皇上误会了。臣妾习惯一个睡，身边多个人怕睡不着。”
乾隆冷笑，“是吗？你我多年夫妻，你以为，朕会看不透你心里想什么？”
舒倩低头看手腕逐渐发红，抬手，照乾隆胳膊肘麻穴处轻轻一敲。
乾隆顿觉手臂酸麻，松开皇后。
舒倩双手相握，站在床前，笑问：“是吗？那请问皇上，臣妾在想什么呀？”
“你——”乾隆指着皇后发抖，“看来你是嫌景阳宫太热闹，想去佛堂呆着了？”
舒倩看乾隆一眼，语带惆怅，“曾经，我满心满眼都是你。恨不得一天十二个时辰都能见到你。我心疼你，我爱护你，你的衣食住行，我事必躬亲。你冷了热了，我揪心不已。为了不影响你，我失去两个孩子，不敢痛哭；为了你平安，我不惜拼上皇后的桂冠。如今，你老了，我也老了。你身边，永远都不缺美人。而我，已经迟暮了。我已经没有什么可求的。只希望能含饴弄孙，过一个平安祥和的晚年。你也说了，你我多年夫妻，难道，这一点小小的要求，你都不能满足自己的老妻吗？”说完，扭头背对乾隆，“臣妾逾矩，还请万岁恕罪。臣妾这就去佛堂念经，为万岁祈福，为大清国祈福。”
“皇后——”乾隆心中懊恼，那拉氏，你个五六十的老婆子了，还是这么犟！服个软会死呀？
舒倩边走边抹泪，故意弄一个孤单憔悴的背影留给乾隆。哪知，还未出大殿，就听宫门外一阵敲门，一声急似一声，“万岁爷，不好了，阿哥所出事了。”
靡靡之音
景阳宫没有总管太监,吴书来带着小书子跑到宫门处,开了门问：“什么人，竟敢深夜敲门,规矩都学哪儿去了。”
来人一看是吴书来，急忙打千,“吴公公,阿哥所出事了。令皇贵妃、庆贵妃都去了。请万岁爷赶紧过去吧。晚了要出人命呢。”
吴书来一看，这位不是延禧宫总管太监福喜吗。缓和脸色说：“万岁爷睡下了。你呀，怎么景阳宫都敢乱来。惊着圣驾，担当的起吗？”你以为,你主子还是当年那位宠冠六宫的令贵妃？
福喜赔笑，往吴书来手里塞银子,低声说：“哪儿呀，是十五阿哥托小的来的。您也知道，十五阿哥是令主子的心尖子。小的哪能不听呀。”
吴书来一听，是十五阿哥。算了，估计这会万岁爷已经被吵醒了，通报一声吧。
带福喜进来，小书子留在后头关门，顺便看福喜一眼，小心留意这个大太监举动。乾隆正跟皇后闹别扭，下不来台。听说阿哥所有事，借机吩咐皇后，“朕去看看。你先睡吧。”命吴书来入内更衣。
舒倩看看外头，十月底的天，入夜已经冻手。看看乾隆，虽然身体健朗，毕竟年过花甲，不放心上前叮嘱，“万岁要小心啊，外头冷，多穿些才行。”
乾隆就是见不得皇后对他说好话，冷冷回答：“既然如此，皇后陪朕一同前去如何？”
舒倩干笑，“这、这么晚了，臣妾去阿哥所，不合适吧？”
“母亲去看儿子，有什么不合适？还是说，在皇后心里，只有十二才是你的儿子？”乾隆嘴上跟皇后闹，事关自己身体，好话还是听了进去，命吴书来取来大毛披风，到大殿门口披在身上。
站在门槛，扭头叫皇后：“走吧，还叫朕等你不成？”
舒倩迷糊过来，笑着回话：“不敢。还请万岁先行。臣妾叫他们准备轿子。”
乾隆冷哼一声，带着吴书来走了。
张月、张星进来伺候皇后换衣服，小巧拿起梳子给皇后梳头发。舒倩叹气，“不要太过奢华，朴素一点儿吧。今天晚上，指不定有什么事儿呢。”
小书子站在门外低声说：“主子娘娘，奴才看，那个福喜公公既不是令皇贵妃派来的，也不是十五阿哥派来的。”
张月、张星奇怪，“除了他们，还有谁支使地动福喜？”
小书子摇头，“奴才不知。”
舒倩摆摆手，“别人的事，咱们操什么闲心，知道就行了。”看小书子一眼，“从明天起，你就是景阳宫大太监了。这里不比其他宫院，人少，也省心。你只管好好干，本宫不会亏待你。”
看一眼张月、张星，“你们俩就是一等女官。往后，要跟尹嬷嬷、小巧好好相处。”
张月、张星姐妹俩连同小书子急忙谢恩。
舒倩扶着小巧站起来，嘱咐她好好照顾尹嬷嬷，自己带着张月、张星、小书子，坐小轿往阿哥所去。
路上乾隆有旨，道道宫门侍卫严守，见是皇后，都开门放行。小轿颤悠悠来到阿哥所。顺着小太监指引，到十五阿哥院子外头，还未入内，就听见里头鞭打声、哭喊声、哀求声，声声入耳。
舒倩心里一颤，封建社会这点儿最讨厌，动不动施行暴力。扶着张月在门口站一站，听着里头声音小了，这才战战兢兢走进去。院子里灯光昏暗，侍卫拉着一个人鞭刑已毕，正在检查气息。吴书来守在门口，见皇后来了，赶紧领着小太监打帘子。
舒倩刚进去，就见乾隆老抽高举巴掌，照着一个少年扇下去。那少年登时一个趔趄，趴在地上。乾隆还不满意，伸出另一只手，还要再扇。庆贵妃哭着护到少年身上，嘴里叫着：“万岁爷饶命啊！”不用说，挨打的准是十五阿哥。
令皇贵妃则是扶着小宫人不断喘气，半句话也不说。
舒倩一看，不得了了，再闹下去，真要出事。就乾隆刚才那一巴掌，就够把人扇聋了。眼看巴掌就要落到庆贵妃身上，舒倩甩开张月，箭步上前，扶住乾隆手腕，四两拨千斤，借势把他胳膊收回怀里。怕乾隆火头上不分好歹，嘴里还轻声哄劝：“万岁爷，仔细手疼。”
庆贵妃颤抖良久，不见巴掌落下，抬头一看，皇后笑盈盈握着万岁爷的手，正在那儿吹着气轻轻按呢。
乾隆给舒倩打了个措手不及，想要生气，哪知道舒倩按摩手法，确实不错。不一会儿，手掌上火辣辣的热度，就消退不少。看在巴掌不疼的面子上，乾隆罕见地没有接着发脾气。
令皇贵妃看乾隆火气小了，急忙上前安抚，说什么都是那戏子的错，不该勾引十五阿哥。十五阿哥都是无辜之类的。
乾隆冷哼一声。都要娶媳妇的人了，还好坏不分，打他骂他，是他活该。
舒倩立在一旁，歪着脑袋奇怪，不是说这位令皇贵妃圣宠二十年不衰，怎么如今说句话，乾隆居然爱理不理的。
令皇贵妃看乾隆不说话，知道刚才说辞没用，看一眼跪在地上的庆贵妃，心一横，呵斥：“庆贵妃，本宫把十五阿哥托付给你，你就是这么教的吗？看看你把一个好好的阿哥，惯成什么样了？”
庆贵妃万万没想到，令皇贵妃居然来了这么一出。她本是汉家女子，从小读女儿经长大，对着比自己位份高的人，从来不说重话。如今横遭申斥，心中委屈，当着乾隆的面，不敢跟令皇贵妃对着吵，只得叩头在地，嘤嘤哭泣。
十五阿哥一看，额娘委屈了，不好辩白，只好陪着磕头。
舒倩瞧一眼令皇贵妃，默默哀叹，好一个厉害的皇贵妃呀。想想自己好歹也担着皇后名头，是十五阿哥嫡母，指不定一会儿就骂到自己头上。得了，先请罪吧。
跪到地上，陪着庆贵妃母子磕头，“皇上恕罪，今日之事，都是臣妾身为嫡母，教管不严所致。恳请皇上让臣妾将功补过。”
乾隆眯着眼，“如何将功补过？”
舒倩低头笑笑，“万岁恕罪。臣妾想看看那个、唱戏的。”
“皇后娘娘，您千金之体，尊贵非凡，怎么能见那些腌臜的玩意儿。趁着天黑，叫侍卫处置了，扔到乱坟岗去吧。”
舒倩听了，往后缩缩，我的亲娘啊，这个令皇贵妃也太狠了吧。庆贵妃也往后缩缩，十五阿哥见了，轻轻扶养母一把。庆贵妃这才安下心来。
当着乾隆的面儿，舒倩不敢骂令皇贵妃不懂人权，只好慢慢说：“皇贵妃说的是，这样的人，是该重罚。只是，就算朝廷处决犯人，也要等深秋之时，天气肃杀，趁着午时三刻行刑。为的就是阴魂能早日离开人世，入轮回而不滞留人间祸害好人。”
乾隆听到这儿冷笑，“照你这么说，院子里那个，也该到秋后问斩了？”
舒倩赔笑，“臣妾以为，还是先问清罪责，按罪量刑。”
十五阿哥抬头看看皇后，想开口，迫于令皇贵妃压力，重新低下头去。
乾隆想了想，叫吴书来进来，“去，摆个屏风，带那人进来。”
不一会儿，舒倩坐在屏风后头，细问那个京城名伶。“什么名字？”
“回、回娘娘，菱官。”
“本宫问你真名。”
“谷景荣。”
“男的女的。”
“呃，男的。”
“做什么为生？”
“唱戏，”接着，补充一句，“青衣、花旦、刀马旦。”
舒倩笑笑，又问：“今日来这里，你都做了什么？”
菱官磕头，“娘娘明鉴。小的来阿哥所，乃是谨守本分。唱了一出《火焰驹》，又唱一出《牡丹亭》。十五阿哥说，想听《西厢记》，小的就唱。哪知，不小心，脚下一软，跌倒在地。十五阿哥怜惜小的，亲自上前搀扶。哪知，小的还未站起，娘娘您就来了。娘娘，小的再不要脸，小的也是男人。怎么会勾搭皇家阿哥。娘娘明鉴啊。”要勾搭也是勾搭公主！
舒倩低头，埋怨不已，又替令皇贵妃背黑锅。不过，透过屏风看这个菱官，咋看咋像断袖分桃的。一面说话，还一面拿眼神儿去踅摸十五。
话说回来，舒倩这回可是冤枉令皇贵妃了，撞见那一幕的，是庆贵妃。叫人鞭打菱官的，也是庆贵妃。其实，令皇贵妃才是最冤枉的。委屈的连个说理的地方都没有。
乾隆冷哼一声，满室寂静。舒倩接着问：“你自认京城名伶，本宫问你，你可知戏曲的妙处？”
这个菱官自然出口成章，“回娘娘话，戏曲分戏、曲二部。戏，乃词也、式也。好的戏，要辞藻优美、招式妥帖。让人听了，满口余香，让人看了，过目不忘。曲，乃调也，丝竹声起，和着戏词、动作，叫人流连忘返。”
舒倩看看乾隆，伸出手来，一边替他按摩手掌，一边慢慢说：“你错了。戏曲戏曲，不仅仅是娱乐民众，同时，也肩负着教化民众之职。老百姓中，看书的不多，看戏的不少。一场好戏，能让百姓明白，为人处事的道理。知道忠君爱国、孝敬父母、友爱兄弟、恩爱夫妻、和睦邻里，这才是一场好戏的真谛。若像你所说，好戏要词，本宫以为不错。好的词，才能让人记在心里，并奉为圭臬。譬如，孟母三迁、断机劝夫，本宫以为，都是好戏。适才你说，是娘娘误会了你。其实，你那是罪有应得。什么戏不好唱，净唱那些靡靡之音，阿哥还小，尚未成亲。你这是想教坏他吗？打你一顿，本宫看，还是轻的。”