“住手！”埃齐奥还来不及把气喘匀，大叫一声冲了过去。
在场所有人都转过头去看着埃齐奥，拉·博尔佩也站住了。
“吉尔伯托，别动手！”埃齐奥说。“我知道真的叛徒是谁了！”
“什么？！”拉·博尔佩惊呆了，其余人也开始低声嘀咕起来。
“他是你的人！叛徒是帕格尼诺！他在蒙特里久尼遇袭的时候也出现过，现在我查清楚了，最近我们的不顺都是因为他！”
“你怎么知道的？”
“是他自己露馅的。”
拉·博尔佩紧锁眉头，狠狠把匕首收进刀鞘。
“他现在在哪儿？”拉·博尔佩怒吼道。
“你见不到的，他下地狱去了。”
“死了？”
“畏罪自杀。他的身上带着这封信。”埃齐奥高高举起信封递给了拉·博尔佩。马基雅维利也在会长拆封读信的时候凑了过去。
“我的……天呐！”拉·博尔佩一边读信一边惊叹道。
“给我看看。”马基雅维利说。
“……给你。”拉·博尔佩垂头丧气，好像全身的力气都用光了。
马基雅维利开始仔细读起信来。“这封信是罗德里格写给凯撒的。主要内容是把我们的详细计划告诉法国将军奥克塔维安，还有其他事。”
“居然是我自己的人！”
“这是个好消息，”马基雅维利对埃齐奥说，“我们可以利用这个给他们传递假消息，误导他们。”
“的确如此，”埃齐奥严肃地转过了身子，“吉尔伯托，你早该听我的。”
“这次也是我欠你的，埃齐奥。”拉·博尔佩低声下气地答道。
埃齐奥笑了。“相互信任的朋友，有什么欠不欠的呢？”
拉·博尔佩还没说什么，马基雅维利却插了嘴：“顺便恭喜你啊，听说你前几天把‘耶稣’救活了？”
回想自己救下彼得罗的经过，埃齐奥不禁笑了起来。但是马基雅维利到底长了什么顺风耳，居然这么快就知道了。
拉·博尔佩和公会的其他人面面相觑。“看看看，看什么看？”他说，“这没我们的事了。”
之后马基雅维利去忙信件的事情，而拉·博尔佩把埃齐奥拽到了角落里，“谢谢你能及时赶过来，”他说，“要不然我就真做出了傻事了。”
“可不止这些呢，”埃齐奥凑到拉·博尔佩的耳边小声说道，“你猜猜看，如果你真杀了尼科洛，我会怎么料理你？”
“这个……埃齐奥……”拉·博尔佩咕哝道。
埃齐奥捶了捶拉·博尔佩的后背。“行啦！别想这些啦。兄弟会里不应该有矛盾。那你想说什么来着？说吧。”
“嗯。现在虽然我们行会的势力很大，但是我手下有很多没经过考验的新人。想想那个掏你口袋的小子，还有克劳迪奥……”
“你的意思是……？”
“听我说。罗马城的盗贼基本上都是年轻男女。搞他们的本行没什么问题，但是这些人容易互相敌对，而且是恶性的对立。”
“你的意思是有另外一个帮派？”
“对。有一个尤其危险，已经要成为威胁了。为了对付他们我需要外援。”
“你想借我的人手吗？”
拉·博尔佩没有马上回答。过了一会儿，他说道：“我知道我不应该在当初怀疑马基雅维利的时候拒绝帮助你，但是现在……”
“说吧。你要对付谁？”
“他们自称‘百眼’，这是凯撒·博基亚的人，给我们制造了不少麻烦。”
“你知道他们的根据地在哪吗？”
“我的探子们已经找到了。”
“什么时候动手？”
“等一会儿。他们早就已经忍不下去了。”
“那我们就给他们个惊喜。”
“好！”
“但是他们肯定会报复的，你准备好这个了吗？”
“我们先出手，让他们没机会报复就是。”拉·博尔佩现在找回些以前的神气了。“擒贼擒王，他们的头领直接和博基亚家族联系，只要搞定他们，百眼就不足为惧。”他兴奋地搓着手。
“那你真的需要我的帮助？”
“因为你打败了‘狼人’嘛。”
“那个嘛，没有‘某个人’帮忙的话我可办不来呢。”
“……好啦，我知道我错了。”
“帮我打败‘狼人’的人可是……”
“是是是，我已经认错了还不行吗！”
“给我听着，吉尔伯托。我们要联合起来，一往无前做件大事。然后，我保证你的行会将成为罗马的一方大势力。”
“那不错啊。”拉·博尔佩有气无力地回答道。
“如果要我帮你，那你必须答应一个条件。”埃齐奥一字一顿地说。
“什么条件？”
“你！绝对！不许！再破坏兄弟会的团结。你之前可差点儿就这么干了。”
拉·博尔佩连忙点头。“以后我可不敢了。”他低声下气地说。
“无论我们这次的行动成功还是失败？”
“无论成功还是失败。”拉·博尔佩说。“但是不可能。”
“什么不可能？”
拉·博尔佩报以一个坏笑。
“不可能失败呗。”
三十九
给拉·博尔佩选好了对付百眼的人手后，埃齐奥回到了他的住处。他用达·芬奇特制的毒药装满了毒刃的内胆，仔细地检查清理了伸缩手枪和双剑，还有新拿到的十字弩和毒箭。
在埃齐奥整装的时候来了一个不速之客，一名巴尔托洛梅奥的信使叫他尽快到雇佣兵营去。埃齐奥嗅到了危险的味道——巴尔托洛梅奥和他的佣兵有没有对付得了那个法国人？埃齐奥对此甚是担忧。他把要用到的特制武器装到鞍袋里，到马厩租了一匹好马动身出发。当天天气很好，最近一周都没下雨，马蹄踏在乡间小路上扬起不少灰尘。为了避开博基亚家族的眼线，埃齐奥没有走大路，而是一路上抄小路捷径前进。横穿过田野的时候，牛儿悠闲地抬起头，看着埃齐奥匆匆路过。
埃齐奥赶到兵营的时候已经是下午了。那里异乎寻常的平静。埃齐奥放眼望去，在他们的修理下，工事和围墙上由于法国人的炮轰造成的损伤已经不那么显眼了。一群人在忙着搭起脚手架，从垛墙上吊起篮子，填补炮弹砸出的坑坑洼洼。
埃齐奥转身下马，把缰绳递给跑过来的马夫，轻轻擦掉马儿嘴角的泡沫——一路上他都没忍心让它累到。埃齐奥拍了拍马笼头向它告别，然后自己横穿阅兵场，走向兵营的岗亭。
一路上埃齐奥都在考虑接下来的行动。现如今凯撒的银行家已经被除掉了，作为报复，他会采取什么手段来保证资金的供应？而当埃齐奥回过神来的时候，他已经快要一头撞在巴尔托洛梅奥的大剑——比安卡的剑尖上了。
“来者何人？”巴尔托洛梅奥大喝一声。
“来让你好过点儿的人。”埃齐奥回应道。
巴尔托洛梅奥爆发出一阵雷鸣般的大笑，“你小子啊！”
“以后我可得小心啰。”
“其实，”巴尔托洛梅奥做了个鬼脸，“我想让我老婆来来着。”
“得了吧你。”
巴尔托洛梅奥放下大剑，给埃齐奥来了一个结结实实的熊抱。
放开埃齐奥之后，巴尔托洛梅奥收起了之前戏谑的表情。
“说真的，你能来我很高兴，埃齐奥。”
“出什么状况了？”
“你看。”
埃齐奥顺着朋友的视线看过去，有一队受伤的佣兵正走到广场上来。
“那个法国婊子让我们现在很被动，”巴尔托洛梅奥好像读懂了埃齐奥心里所想，对他说道。
“我觉得你之前让那个将军挺难受的。他叫什么来着？”
“奥克塔维安·德·瓦卢瓦。他还宣称自己是什么瓦卢瓦家族的高贵出身。要我说，谁知道这混蛋是哪儿来的野种？”
巴尔托洛梅奥狠狠往地上啐了一口。又是一队伤兵路过。
“看来的确情况不妙。”埃齐奥说。
“路易国王肯定在我们痛揍瓦卢瓦之后给凯撒拨了援军。”巴尔托洛梅奥摩挲着胡子说道，“要是再没点好事儿，我就要气炸了。”
“有这么糟糕？”
“他们把塔楼又夺回去了。”巴尔托洛梅奥没好气地说。
“那我们再夺回来不就得了。瓦卢瓦现在在哪儿？”
“对，我们非得抢回来不可。”巴尔托洛梅奥选择性地无视了埃齐奥的问题。“早晚！早晚要让他们吃点苦头！”
这时，一颗子弹擦着两人的耳朵呼啸而过，打在身后的墙上。
“我过来的时候周围太平静了。”埃齐奥说。埃齐奥抬头望着天上。天色突然暗了下来，太阳被滚滚而来的乌云遮住了。
“确切地说，‘貌似’很平静。这些法国佬都是些狡猾的狐狸。但是瓦卢瓦是斗不过我这老猎人的，不信你就看着吧。”他转身对一个跑来的军官大吼道：“关上大门！把他们赶出外墙！快去！”
士兵们乱哄哄地向着城垛上的炮位跑了过去，开始准备发射火炮。
“没问题的，哥们儿。”他说。“情况尽在掌握。”
话音未落，一颗硕大的炮弹砰地砸在离两人最近的碉堡上，溅起一片飞沙走石。
“他们在逼近！”埃齐奥喊道。
作为回击，巴尔托洛梅奥这边兵营上的主炮一轮齐射，巨大的后坐力让人感觉兵营的围墙都摇晃了起来。法军炮兵的反应也一样简单粗暴。整整四十门大炮的轰鸣声响彻天空，这次的炮击比上次瞄得更加准确了。还没等巴尔托洛梅奥的士兵们反应过来，法军的大炮又是一轮齐射，炮火暴烈地撼动着兵营的围墙。这一次法国人瞄准了大门，有两个门卫不幸被卷进了爆炸之中，眨眼间便丢掉了性命。
“把他娘的大门给我关上！”巴尔托洛梅奥几乎是在咆哮。
士兵们勇敢无畏地冲上去迎击突然出现的法国军队，但在他们还没来得及发出警报，法国军队已经冲到了兵营的大门口。佣兵们意外的抵抗着实令法军大吃一惊，但是据埃齐奥的估计，面对发起奇袭的法国军队，毫无戒备的巴尔托洛梅奥一方绝对会落在下风。
巴尔托洛梅奥从城垛上一跃而下，全速冲向大门。他高高举起爱剑比安卡，向法国人的队伍中砍去。大剑破风，在敌人堆中横扫而过。这股神兵天降般的气势瞬间震慑住了法军士兵，他们的队伍混乱了起来。与此同时，埃齐奥也赶到了守门的那些士兵身边，并掩护他们抢在敌人冲进来之前关上了大门。士兵们纷纷聚集了起来，埃齐奥指挥他们在门后形成了一道坚固的防线。不想法军立刻猛烈地冲撞起了大门，一下子便让固定大门的木闩整个弯折了过去。就在守军疲于应对攀墙而上的敌军时，法军的攻城锤又是三两下猛烈的撞击，终于让大门碎裂了开来。
“我当初真该挖条护城河！”巴尔托洛梅奥狠狠地一拍大腿。
“得啦！你哪儿有那么多时间！”
埃齐奥大声指挥士兵去集中火力对付城外集结的法军。巴尔托洛梅奥跳到埃齐奥身边，看着下面的法军从四面八方聚拢过来，如同黑云压城。
“该死！我们被包围了！”巴尔托洛梅奥恶狠狠地说。
就在此时，巴尔托洛梅奥的身后忽然传来了一声巨响。一座小门被撞破了，碎片和尘土向里面倾泻而下，守卫的士兵根本来不及反应，一大群法军瞬间气势汹汹地冲了进来，个个刀光闪闪，见人就杀。随着这突然的一击，巴尔托洛梅奥与兵营其他战力的联系立刻就给切断了。
“我的乖乖，这他是唱哪出啊？”巴尔托洛梅奥惊呼道。如果论一对一的实力，刺客组织的士兵无疑在法国士兵之上，而且他们的作战也更勇猛。但是两支部队的人数差距太过悬殊，要想从这儿突围，他们只得步步为营，想办法一点点把战线往前推进才行。两军短兵相接，士兵之间已经没有任何挥动武器的空余空间。水泄不通的阵地上，两边甚至都只能用拳头空手攻击对方，战场成了疯狂而混乱的漩涡。
乌云滚滚，今天早前的好天气就像开玩笑一般不见了，风雨欲来的闷热空气笼罩在每个人头上。阅兵场上腾起的灰尘就像迷雾一般覆盖着，天色也暗了下来。这时雨下起来了，大雨倾盆之中，战场上的士兵如同蒙眼对打一般，再没有任何战术可以施展，只剩下无比混乱的失控场面。
过不多时，敌人好像突然满足了似的吹响了撤退的号角。法国人就像突然出现时一样，又如同潮水一般退却了。
打扫战场需要不少的时间，于是巴尔托洛梅奥决定先让木匠把坏掉的大门重新加固起来。作为备用的门需要大约一个小时才能装上，趁着这工夫，巴尔托洛梅奥带着埃齐奥回到了自己的住所。
“你说他们在找什么？”巴尔托洛梅奥若有所思地自言自语道，“地图吗？有道理，肯定是地——”还没说完，窗外响起的法国军号声吸引了他的注意。巴尔托洛梅奥和埃齐奥连忙跑到正门边的哨塔上，却没有看到军队来袭。相反，奥克塔维安·德·瓦卢瓦本人却骑着马来到了林边的草地上，身边簇拥着军官和士兵。两名步兵押着一个被麻布袋套着，囚犯打扮的人走上前来。
“贵安，阿尔维亚诺将军。”法国人用甜得发腻的口吻冲着巴尔托洛梅奥说道，“你准备好投降了吗，亲爱的将军？”
“你敢不敢到我这来再说一遍，猥琐的法国佬！”
“哎哟呦，哎哟呦，将军啊。你真该学学法语。说不定这样能让你可悲的感受力提高一点，但是我对此表示怀疑。”说罢，他微笑着环顾四周，身边的那些法国军官都哄堂大笑了起来，就好像他们的将军刚才讲了个很好的笑话一样。
“那你倒是来教啊，”巴尔托洛梅奥反唇相讥，“作为交换，我可以教你一个绅士该怎么光明正大地打仗，至少不像你这样，尽搞些偷鸡摸狗的勾当！”
瓦卢瓦浅笑一声，“嗯，啊哈哈，我的朋友，既然我们已经开始谈话了，那我就重复一次我的要求：我要你们在明天天亮之前，无条件投降！”
“如果你想要我投降，那你就来啊，我亲爱的比安卡会在你耳边给出答复的。”
“是吗！那另外一个‘亲爱的’恐怕要吃醋了。”他冲押着囚犯的士兵点头示意，士兵拽下了套在囚犯头上的麻布袋——那是潘塔希拉！
“我丈夫绝饶不了你们！”她吐出嘴里的麻线和灰土怒吼道，“我丈夫会把你们一个个都给宰了的！”
巴尔托洛梅奥的脸瞬间便因极度的愤怒而扭曲了起来，埃齐奥连忙扶住了他的胳膊，免得他直接跳下城墙去。
“我他娘的非砍死你不可！法国佬！”巴尔托洛梅奥大叫道。
“老兄，冷静点儿嘛，”瓦卢瓦皮笑肉不笑地答道，“为了你妻子的面子和安全，拜托你冷静点儿。如果不是万不得已，我们法国人不会伤害女士的。”他一副公事公办的样子，面无表情地说着，“但是我想，就像是你这种傻瓜应该也能琢磨出来，如果你没有照我说的办，又会发生什么事呢？”瓦卢瓦踢了一下坐骑的侧腹，准备转身离开。“明天天亮之前，到我的司令部来。记住，不许带武器。最好再学几句法语，这样在意大利普及法语的时候，你会比较有优势呢。”
他向士兵们招了招手。一名士兵把潘塔希拉掼在一个军官的马背上，所有军官都离开了，士兵们留在后面殿后。
“别让我逮到你，你这狗娘养的狗杂种！”巴尔托洛梅奥徒劳地冲着法国人的背影大吼道，“天杀的混蛋……”他狠狠啐了一口，然后不情不愿地转过了身。
“你要去哪儿？”埃齐奥对着他叫道。
“我要把她带回来！”
“巴尔托洛梅奥，站住！”
但是巴尔托洛梅奥一言不发，并且丝毫没有要停下来的意思。当埃齐奥追上他的时候，他已经骑上了马，并命令士兵打开了大门。
“你总不能就这么一个人去吧？”埃齐奥劝说道。
“我不是一个人，”佣兵头领拍拍自己的剑回答道，“如果你要来，那就跟上。”说罢，巴尔托洛梅奥便策马消失在了夜色之中。
埃齐奥可不想看着他去送死。他连忙给骑兵队长下了命令，然后带着一队骑兵飞快地出发追赶巴尔托洛梅奥去了。
四十
德·瓦卢瓦将军的司令部坐落在重建过的古罗马禁卫军兵营遗址中。兵营在第十八区，罗马城的东北角上，现如今罗马城规模缩小，这里已经不能算作城市区了。在兵营和罗马城的全盛期——一千五百年前的古罗马时代，罗马城曾经是世界上最繁华的都市之一，市民超过百万人。
埃齐奥一行人在路上追上了巴尔托洛梅奥，然后一起来到了法国人营地附近的一个小丘上。他们试着发动了攻击，但是他们的子弹只是在德·瓦卢瓦在旧址上翻建的高墙表面崩开了几个小口子。他们不得不离开原位躲避法国人的报复射击，而巴尔托洛梅奥能做到的只有不停咒骂他的敌人。
“孬种！你还会干什么？绑架别人的老婆然后当缩头乌龟？哈！你知道你是什么东西吗？娘儿们！娘！们！儿！你这个没种的东西！听到你爱听的法语了吧，啊？杂种！懦夫！”
法国人的回应是一发炮弹。巴尔托洛梅奥等人就在攻击范围之内，炮弹堪堪砸在他们身边几步远的地方。
“拜托你冷静点儿，巴尔托。”埃齐奥说。“你这样根本救不了她。我们得重新组织一下，然后从大门冲进去。就像在威尼斯军火库追捕西尔维奥·巴尔巴里戈的时候那么干。”
“不行。”巴尔托洛梅奥摇了摇头。“法国人把这里的入口建得比巴黎的大街还宽。”
“那就从城垛上爬过去。”
“别傻了，墙上没有落脚点。就算能爬过去，就咱们这么点人也只能送命。”他若有所思地沉默了一会儿，“要是潘塔希拉在的话，一定会有主意的。”他又沉默了，整个人的脸色都黯淡了下来。“埃齐奥，到此为止了，”他喃喃道，“我只能天亮的时候带着礼物去他那里投降，请求那混蛋饶我老婆一命。埃齐奥，我不甘心啊！我……不甘心啊！”
埃齐奥陷入了沉思。半晌，他突然想到了什么，兴奋地打了个响指。“我之前怎么没想到呢？对啊，我之前怎么没想到呢！”
“嗯？我说什么了吗？”
“走，回去！”埃齐奥仿佛眼睛都在放光，“我们回兵营去！”
“你说啥？”
“叫大家先回兵营，详细的我回去再跟你细讲。快走吧！”
“你有办法当然好了。”巴尔托洛梅奥嘟囔着说。之后他对骑兵们下达了返回的命令。
一行人回到兵营的时候天色已黑。把人和马匹都安顿下来之后，埃齐奥和巴尔托洛梅奥走到地图室坐下商讨。
“那说来听听吧，你的计划是什么？”
埃齐奥展开了一张禁卫军营周边地图，指着要塞里面的一个点：“只要能进去，你的人就保证能打败里面的巡逻队，我说的没错吧？”
“的确，但是那又怎么——”
“如果我们能打他们一个措手不及呢？”
“那当然可以。但是你知不知道要搞奇袭我们——”
“没问题！我们需要大量的法军军装，还有制式铠甲。快点，没时间发呆了。天亮的时候，我们就这么堂而皇之地走进他们的要塞里面去！”
醒悟的神情从巴尔托洛梅奥的脸上流露出来，随之而来的还有满满的希望。“对啊！你这个老滑头！埃齐奥·奥迪托雷，你真是个智多星！我放心了。太神了！”
“给我派几个人就行，这批货我们就从他们的哨塔那边取。”
“那我给你派几个得力助手。我有几个很会从死人身上扒东西的小子。”
“那好。”
“还有，埃齐奥。”
“怎么？”
“手段干净点儿，我们不能穿带血的衣服。”
“有我在呢。”埃齐奥说。“他们连痛都不会叫一声的。”
巴尔托洛梅奥去给手下交代任务去了。埃齐奥则从鞍袋里面找出了毒刃带在身上。
他们用麻布包住马蹄，悄悄地向法国人控制下的博基亚塔楼进发。埃齐奥叫队员们在塔楼不远处下马等候，自己手脚利落地爬上了墙。埃齐奥这一手是从阿尔卑斯山的山民那里学的，安静敏捷，就像山猫一样。毒刃见血封喉，而毫无警惕的法国人在大门处分配的守备人员极其有限。埃齐奥在无声无息间接连杀掉了守门的门卫，打开了塔楼的大门。沉重的大门让铰链发出的吱嘎声令埃齐奥的心都提到了嗓子眼里。埃齐奥停下来观察情况，幸好没有惊动睡梦中的守军。士兵们静悄悄地潜进塔楼，逐个解决掉了睡着的敌人。他们又花费了一段时间把衣服从尸体上面脱下来，一小时之内就赶回了兵营，顺利完成了任务。