“没错。”
“已经很久了吗？”
“很久了，应该有五年以上了……”
“凶手非常了解每次钟响之间的间隔，是在几次撞钟的瞬间开枪的，因为枪声和钟声同时响起，所以没有人听到枪声……”
话说到一半，我便闭口不说了。熟悉行秀撞钟间隔的人，一定是这五年之间每天都在听这个钟声的人，这个人不是住在龙卧亭，就是住在法仙寺，反正一定是住在这附近的人。所以说，包含里美在内，还有她的家人是嫌疑最大的，我无法说出口，所以只好保持沉默。
等一下，只有菱川小姐的死不一样，那不是发生在下午六点，而是在深夜。当时听到的是她的琴声，而不是钟声，所以我才能听到枪响。
“里美，我还有很多事要请教你呢！”我说：“你在澡堂的时候不是答应我了吗？你说要告诉我为什么神主二子山先生会在这间屋子逗留？”
“逗留？”
“嗯，就是长住的意思。”
“那是因为我们这里有幽灵。”她若无其事的说。
“幽灵？”
“对，幽灵，大家都这样说。”
“‘我们这里’是指你家吗？”
“是的，就是龙卧亭。”
“龙卧亭的哪里？”
“到处都是，所以旅馆才无法继续经营下去。”
“真的吗？”
“嗯，您不知道吗？”
“我不知道。”
“我还以为您早已经知道了呢！村里的人都说：‘那间房子里有幽灵喔！’因为我们家有因果报应。”
“因果报应”这个词，居然从这个年轻女孩的口中说出，这个家里的人，大家都能轻易地说出这个词，到底是有什么样的因果报应啊？
“大家总是说因果，但这到底是什么因果报应啊？”
“这个说来话长，现在没办法说清楚，而且我也不太了解。”
“那谁看过幽灵？”
“大家都看过。”
“你也看过吗？”
“只有我没看过，但是我妈妈看过。”
“是怎样看到的？”
“在我家的地下室，有一个没有在使用的澡堂，那里会有……”
“在那里？是怎样的情形？”
“半夜走到地下室的话，会听到很痛苦的声音，呜呜的呻吟着……”
“啊？……”我觉得有点恐怖，我最怕听这种事情，早知道就不要再问下去了，但我还是忍不住继续问。“真的……”我因为觉得害怕，脸部表情可能有点扭曲吧！
“嗯，大家都听过，只有我没听过。还有人看过他站在浴池那里……”
“那是什么样的幽灵？”
“是睦雄的幽灵。”
“睦雄？那是谁？”
“我也不太清楚，请你去问别人，因为这个事件很有名，所以大家都知道。以前这个村子里住了一个很可怕的人，只要他看上村子里的哪个女人，他就会把那个女人抓走，然后关在他家的牢房中，听说有好多人都成了他的妻妾。他叫做睦雄，是鬼的化身，所以这个村里的人，在睦雄还活着的时候，每天都过着战战兢兢的生活，漂亮的女人都不敢出门，但是又不能不去田里，所以她们就会故意化很奇怪的妆……”
“啊？这是神话吗？还是这里的传说？”
“不，不是，这是真实的事，是在二次大战之前，听说这个村子里有好几个女人牺牲了呢！”
“怎么可能？”
“睦雄不仅对女人如此，因为她是鬼的化身，所以，有一天晚上，他拿着刀和枪，从这个村子的头沿路杀人，啊！”她用手遮住自己的嘴。
“杀无辜的人？”
“是的，因为他是鬼，听说他很喜欢杀人，一个晚上就杀了三十个村民。啊……”
“但，这是真的吗？”
“嗯。”
“这是真实的事吗？”
田中也曾说过同样的话。
“真实的事，村民全都知道……”
“这是什么时候的事？江户时代？”
“不，是昭和十三年（西元一九三八年）吧！还曾经上过报呢！”
“昭和十三年？那不是离现在很近吗？”
“是的。”
就在珍珠港事件爆发前三年，我完全没想到这居然是不久之前的事，而不是很久以前的事。然而，这个村子看起来却是这么的平静，不禁让人怀疑，真的有这么恐怖的人魔曾经在这里住过吗？我一下子无法相信这件事，这不是一则日本神话吗？
“他一个接一个地诱拐女人吗？”
“是的，连一个也不放过。在路上只要看到稍微可爱的女孩，或是漂亮的妇人，一下子就把人抓走，一直拖到他家去，然后把她们关在房间里。”
“没有人反抗吗？”
“听说他个子非常大，因为以前是鬼，所以他很高，力大无比，而且剃着光头，就算是男人也不敢伸出援手。”
“警察呢？”
“警察也不行，这个村子里只有一间派出所。”
“怎么这么夸张！那牺牲的女人应该会怀孕吧？”
“嗯，听说有女人生了他的孩子，他把人关在房间里，任凭她怎么哭喊，他都不理，每天每天不断强暴那个女的，睦雄一定要他喜欢的女人怀孕才肯罢休。”
“真的？真令人难以相信，那孩子生下来后怎么办呢？”
“不知道。”
“那睦雄现在人在哪里？”
“我也不知道，可能已经死了吧！”
“那个鬼呢？后来怎么了？”
“不知道跑到哪里去了，听说他跑到那边的深山里，然后逃往荒坡岭去了，一个人住在仙人山的洞穴中。”
这越听越像日本的传奇故事，我心想，在这神秘境界般的深山中，难怪会有这种恐怖怪谭。但里美却说这是真实的事，真的吗？
“这是真的吗？”
“嗯，是真实的事，大家都知道。我们小时候只要一做坏事或是不听话，大人就会说：‘把你送给山里的鬼睦雄喔！’然后，小孩子都会吓得哇哇大哭。真的很恐怖，大人只要一说小孩就会乖乖听话。但睦雄的事是真的，连学校的老师也在谈呢！”
“连老师也？”
“嗯。”
那这是真的罗。
“你说还有上报？”
“嗯。”
如果是真的话，改天我想找找旧报纸，看看当时的报导。
“在我们家的三楼，有那个鬼的画像喔！”
“咦？是菱川幸子死在里面的那个房间吗？”
“是的。”
“就是挂在那个有暖炉的玻璃屋墙壁上的大油画？”
“是的。”
“啊，原来是这样。”我终于明白了。我还一直在想，那个油画上的可怕男人到底是谁呢！现在我终于明白了。“那个……那个男人全身穿得黑不溜丢，看起来就很奇怪。”
“是的，因为他不是正常人，腿上好像裹着黑色的绷带。”
“那是绑腿。”
“对，而且身上穿着立领的学生制服，还系了条皮带，然后再裹上腰带，将刀插在腰上，头上缠着头巾，头巾里插着两根手电筒，胸前挂着装入脚踏车乾电池的灯……”
如果这是真的，我觉得他简直就是卖艺的小丑，根本不是正常人，果然是个疯子。
“他是不是精神异常？”
“应该是吧！”
“那样的人居然任他待在村子里，不送他去医院？”
“我也不太清楚，但是，村民们都很怕睦雄，而且我们村子里也没有精神病的医生。”
真是令人毛骨悚然的故事。和这种男的一起过日子，还不如在丛林里和老虎一起生活呢！
“而且，因为睦雄是村子里有钱有势的人的儿子，所以谁也不敢开口。”
“居然就让他这样胡作非为，还杀了三十个村民呢！只因为他是人魔吗？没有其他的理由吗？只因为他喜欢杀人吗？”
“他手里总是拿着猎枪到处走。”
“啊！”这时，我又得到了老天爷的启示！猎枪？昭和十三年的事件也是用猎枪吗？
“那把猎枪该不会是白朗宁公司制造的吧？”
“啊？没错。”
果然如此！昭和十三年是西元一九三八年，当时所用的猎枪和子弹，当然就是一九三〇年代生产的，不是吗？我已经无法再继续坐着，我站了起来，看着四周，绞尽脑汁地想。小野寺锥玉、菱川幸子和中丸晴美，全都是被一九三〇年代白朗宁公司所制造的子弹打死，现在里美所说的，不是都非常合乎逻辑吗？
“那个人魔用来杀死很多村民的子弹，该不会就是达姆弹吧……”
“没错！听说就是达姆弹，睦雄用达姆弹杀死了三十个村民呢！”
原来是这样！我终于慢慢了解整个事件的背景了。
在几十年前，让村民由心底感到害怕的那个人魔，已经在龙卧亭苏醒过来了，而且，每个人都在说“因果，因果”，真的有那么害怕吗？里美的父亲、法仙寺的住持还因此而昏倒。但如果真的是人魔在此出现的话，这些都是理听当然的，我非常亢奋，几乎到了忘我的境界。
“但是昭和十三年，是将近六十年前的往事了吧？如果那个人魔当时是二十岁，现在也已经八十岁了……就算他现在还活着，应该也没什么好惊讶的，因为他不是人呢！如果他当时是三十岁的话，现在也已经九十岁了。”
“虽然没有一个人敢大声说出口，但其实，他们都说是幽灵，是睦雄的幽灵接连杀死了住在龙卧亭里的人。”
“喔，为什么呢？”
“因为怎么看，都不像是人做得出来的事吧。”里美说起自己家发生的悲剧，却像是在说别人的事一样。
“啊，说得也是，菱川小姐、中丸小姐被杀的方式的确很不寻常呢！如果是一般人的话，是无法那样杀人的。”
“所以，我的爸爸妈妈每天都在祷告。”
“是啊！应该要这样吧！”确实会令人想祷告呢！发生这种事，光凭人的力量是不够的。
“但是，为什么会发生在你家呢？那个叫做睦雄的恐怖人魔为什么不去别的地方？他有什么理由特别对你家有怨恨吗？”这个时候，我看见里美身体似乎在发抖，但她的表情还是没变，保持一贯开朗的口气。
“听说是有的，睦雄杀了三十个村民的那天夜里，在那条路上一直跑，爬上山坡来到了我家。他爬得非常快，是我妈告诉我的，他的头上插着两根手电筒，看起来很像是两个眼睛的怪物，我的曾祖母便说‘两个眼睛的来了！’然后赶紧将木板窗关起来，睦雄开枪射击，结果曾祖母中弹了……”
“中弹？”
“是，曾祖母第二天就过世了。”
“那是……”
“听说睦雄最怨恨、最想杀的，其实是我曾祖父吉藏，但是在曾祖母关窗户时，曾祖父早就逃到二楼去了，所以睦雄就到二楼的窗户去射击吉藏曾祖父，因为曾祖父倒下装死，睦雄以为得逞了，就跑到山里去了。”里美愈说愈起劲，不断说出方言。
“睦雄这个魔鬼为什么一定要杀死你的曾祖父呢？”
“听说是很深的怨恨，为了要杀曾祖父，他特地跑到离村子有段距离的这里来。”
“嗯，好像真的有深仇大恨呢！为什么会这样呢？”
“我的曾祖父吉藏爷爷和他的儿子，也就是我的祖父秀市爷爷，好像是担任类似谘询委员的职务，他们一直批评睦雄这个人的恶行，所以睦雄非常痛恨我的曾祖父和祖父。他是要来把他们杀掉的，但最后竟然没有杀死就跑到深山里去了。所以，当他知道在那一世并没有杀死我的祖父和曾祖父时，他就更加怨恨了，这是我父母说的。”
“嗯……”虽然我不太了解里美所说的话，但对于这个屋子里的人常常将“因果”一词挂在嘴上，终于有点头绪了。总之，好像是这个人魔般的疯子，形成了因果的中心。
“这个村子里的因果，好像都和这个叫做睦雄的坏蛋有关呢！”在我说话的同时，我心想，上游的那些孩子还真吵啊！我一边听着他们的吵闹声，一边感觉他们的声音越来越接近。
“对，这个睦雄是个很可怕的恶魔，所以受害的女人都会被大家嘲笑。”
这真是太可怜了，可见牺牲者不一定会获得体谅。
“村子里的人都那么怕那个男人吗？”
“是的，听说睦雄来的话，大家就立刻作鸟兽散，逃之夭夭，女孩和女人们当场就哭了出来。”
“他真的很凶残呢！太可怕了，就像怪兽一样。”
“嗯，因为他只要看见漂亮的女人，就会侵犯她们。”里美用闲话家常的语气，轻轻松松就将这些话说出口，令我相当吃惊。“女人都很害怕，所以不敢出门。但是，到了晚上，睦雄就会随便闯进女人的家中，予以侵害。”
“太夸张了，她们的先生都不管吗？”
“睦雄的力气很大，而且他总是带着枪在路上走，所以很恐怖。”
“但是，在晚上闯进自己的家中，还对自己的老婆做出那种不堪的事，做丈夫的能坐视不管吗？他连这种犯法的行为都做得出来，做丈夫的应该要想想办法吧！我从来没听过这种事。”
“所以啊！一个女人即使被睦雄污辱过，也要拚命隐瞒，如果被发现了，就会嫁不出去，还会被大家疏远呢！”
原来如此，村里的人因为这个人魔的恶行，使得人与人之间的关系变得一塌糊涂。大家所谓的因果，没想到居然是这样。
“睦雄这个人到底是哪种人家出身的？……啊，等一下！”话未说完，我对着里美举起手，叫她先暂时不要动也不要说话，因为我看见河面上有一个奇怪的东西。
5
有四、五个像是小学生的孩子，一边大声喧闹，一边朝我们这里过来，有些人跑了起来，有些人则是快步走着。他们一起沿着河川前进，全都看着河水，一个也不例外，也有人不断指着河川。
我也朝河面上看去，结果看见一个奇怪的东西顺流而下，一开始我以为是木板，但仔细一看，发现那好像是将木材绑在一起做成的木筏，顺着都是岩石的小河漂流而下。木筏不是大到可以坐人的程度，看起来最多只有二、三十公分见方，但如果只是木筏，就没有什么好大惊小怪的，小孩们之所以喧闹，我之所以震惊的原因是，在木筏上载着一个很大的物体。
那物体用报纸包着，大小和排球差不多。我心想，会不会是孩子们自己做的玩具呢？但怎么看都不像，因为我一直听到孩子们互相在问那是什么东西。不会吧？我开始思考了。虽然一开始我想不管它的，但是我的第六感很难得发挥作用了，我跑到洗衣场，眼睛一直盯着木筏。难道在这种大白天，会出现和这个连续杀人事件有关的东西吗？
“那是什么？”里美说。
河水很湍急，那个载着不明物体的木筏不断撞到岩石，越来越靠近我们，但在这样的情形下，纸包却一直在木筏上没有掉落，真是不可思议。开始有孩子捡起路上的小石头对着木筏丢，于是其他的孩子们也跟着这样做，木筏一下子沐浴在碎石雨中，其中还有几发射中了纸包，发出喀沙喀沙的声音。即使如此，纸包还是没有从木筏上掉下来，报纸开始破了，也已经湿了，于是我下定决心。
“不可以，不可以这样，你们不要再丢石头了！”我对孩子们这样叫着，然后走到洗衣场的边缘，先跳到河中离我最近的那个岩石，接着又再跳到另一个岩石。
木筏漂过同样露出不可思议表情的平太身旁，然后朝我所在的岩石逼近。我蹲了下来，将手伸向木筏，但是好像构不到，所以我连忙趴过去。还是差了一点，木筏擦过我的指尖，就往下游漂走了。
这一瞬间，我觉得毛骨悚然，感到自己体内的血液倒流，因为我看见了恐怖的东西。我的坏预感是正确的，可能是石头的关系，报纸有一部分破掉了，从破掉的缝隙中，我似乎看见了人的鼻子。
“里美，事情不好了！我们快去追木筏！可以先将平太放在这里吗？”我跳了起来。
“可以，没问题，它不会跑掉的。”
“好，我们走吧！”我跳着岩石回到刚才的洗衣场，并催促站在那里的里美。
我们开始追着木筏跑，孩子们也跟在我们后面跑。
我一边沿着河川的路跑，一边注意孩子们的脚，心想有没有哪个孩子的穿着是可以直接下水的。我看到有穿着橡胶雨鞋的孩子，但是他的雨鞋高度太矮了，放眼望去，苇川的水深似乎都超过这个高度。接着，我看见里美的脚，她穿着一件膝上的荷叶边短裙，脚上是一双凉鞋，她这样的穿着应该是可以下水的，但我无法叫一个高中生去抓住载了人头的木筏。
“前方还有可以走到河边的地方吗？”我不是在问某个特定的人，而是在问我身旁的这些孩子。
“前面有！”其中一个孩子回答。
“好，那我们走吧！我们要比木筏先到。”于是我加快了速度，孩子们的速度也不输我。“那里，水好像很深，好像没办法走到水里。”
“嗯，”小孩们开始思考。“河中央比较深，大概到这里。”孩子们一边跑，一边费力地用手比着自己的大腿附近。
我吓了一跳，这样就惨了，我要是走到水里，裤子一定会湿掉。
“那里！”其中一个小孩用手指着，前方确实有个可以走到河边的地方，但是，那里不像刚才有石阶。在草的隙缝中，有个像是土坡的地方，下面就是一个窄窄的河岸。
来到这一带，我发现河中的岩石比较少了，所以水流也不再那么湍急，似乎可以拦得到漂流物，但还是得先下水才行。河水流动得非常快，我转头看了看上游，那个恐怖的木筏还在很后面，但是我们领先的速度最多应该只有十秒左右吧！没有时间让我们犹豫不决了，只要一犹豫，就会错过木筏。
“过了那边以后，前面还有地方可以到河边吗？”
孩子们一边跑一边讨论着，大家都无言的摇了摇头。事情严重了，看来这次是最后的机会。
到达目的地，大家都觉得有点上气不接下气。那里有高过人身的杂草，只要一蹲下来，就可以闻到几乎令人窒息的青草味。
“里美，那双凉鞋是不是可以借我？”我连忙卷起裤管说。
“您不可能的，这里的水很深，我去！”里美说完之后便走进草丛，然后跳到河岸上，我根本没时间阻止她，她就这样穿着凉鞋慢慢走进水里。
“里美你没问题吗？那个木筏上载的是……”说到一半我就闭口不说了，现在没必要让她感到害怕，事情都到这个地步，也只有拜托她了。
我也跟着跳到了河岸上，如果真的发生什么事，也可以在一旁待命。河岸很窄，无法容纳所有的小孩，那些小孩好像也知道，所以排成一列蹲在路边的杂草之间。
水流湍急，水也很深，里美慢慢走进水里，上游有部分河水非常汹涌，溅起的水花将她的裙子都弄湿了。在我注意到这点时，里美已经迅速地卷起了裙子，露出雪白的大腿，然后又用左手抓住裙子的前面，慢慢地往前走。她的样子突然撩起了我的情欲，我的眼中映入了如画一般的景象。
里美站在河中央，她在水中慢慢转动，使身体朝上游的方向，水深已经超过她腿的一半了。木筏从上游快速漂来，好像要向里美宣战似的。
“你不要盯着木筏看！”最后我还是忍不住大叫。但是不看木筏，又如何能抓得住呢？
我的心情非常乱，开始祈祷木筏上的东西不要伤害了里美，如果她像她爸爸一样，昏倒在河中央的话，我已经有心理准备要立刻跳进河里救她。
因为左手抓着裙子，所以她只剩下右手可以用，这也是我担心的地方，但里美却意外沉着，轻轻松松就抓到了木筏。她用右手抓着木筏，逆流而上，慢慢往我这里走。
“很好，不要看木筏！”
“是的。”里美回答，然后又慢慢朝我们这边走来，还好她的脸转向另一边。
在岸边等待的我，毫不费力地就抓住了木筏的一端。这下终于放心了，我将木筏拖到岸边，发现木筏还挺重的。
我蹲下来看里美，她湿透的脚就在我的眼前，小腿上的寒毛因为被水弄湿，全都贴在她雪白的腿上。里美顺手就将裙子放下来，裙子贴着湿润的双腿，她再将裙子掀起来，不断地扇着，好像想让自己的腿赶快乾。
“你不会冷吗？”我问。
里美以惯有的开朗语气说：“冷是冷，但是很舒服！”
我想用双手抓住木筏并抬起来，但木筏却比我想像的大，应该有五、六十公分见方吧！在水面上看起来非常小，却沉甸甸的，非常重。当木筏来到我的眼前时，我终于明白，为什么纸包不会从木筏掉落下来，因为纸包是用风筝线绑在木筏上的，就好像是格列佛游记一样。