王屋山所说“刺者不取近，战者不取远”是说刺客一般是不用很熟悉的人的，这样有可能和目标有交情、有感情下不了手，就算下了手也很难逃走，很快就会被确定为凶手。而战场上则应该使用对环境熟悉的将士，最好家乡就是本地或附近的，这样既便于排兵布阵，感情上也愿意全力以赴保卫故土家园。
韩熙载回头，朝着身后几个陪同的和尚问道：“可记得有与慧悯交往较密，或者最近与慧悯有过接触的人？”
此时那方丈已经惊吓得瘫软在地，全不知韩熙载他们在说些什么。倒是那大知客僧见过不少世面，人也灵巧，赶紧上来回答：“慧悯平时性格孤僻，只知道读经参禅，一般不与什么人交往的。就是今天韩大人来了，慧悯这才急匆匆出迎，这情况也是仅有的一次。以往就算是皇亲国戚来寺里，他都是理都不理。常与他来往的有吴王府的汪伯定。这两人十分交好，经常躲在藏经阁中一待就是一天。就昨天这汪伯定还来过庙里，给慧悯带了不少吃食。还有就是你们刚提到的皇家画院的画师顾闳中，记得他曾与慧悯交流过两三次。其他也就没什么人和慧悯有来往。对了，好像不久之前画院的修补师父萧忠博也来找过他一次。”
“太子吴王身边的天机教授汪伯定？还有画院的瞒天鬼才萧忠博？”王屋山赶紧确定一下，她觉得这两个人应该是乱麻中的线头。
“是，汪先生来得很是频繁，还经常给慧悯带些庙里没有的吃食。那萧师父却是只来过一次，待了没多久就走了。”大知客僧回道。
“一直听说慧悯精通星算风水，而且有通神之灵觉，曾听到泥菩萨说话，说什么‘杀星北现，人难，佛难’，这些是否属实？”韩熙载又问。
“说实话，这些的确是有人在传，但我们也不知道真假，因为慧悯从未给我们寺中的人推算过。就我觉得，慧悯虽然用功，但整天研修的都是佛经。佛经之中虽然也都是精妙绝伦的奥义，但和星算风水什么的应该是两种学问。”知客僧一点不在意这样说会不会坏了慧悯的名头、损了卧佛寺的面子。
韩熙载听到这话之后没有再问，但是在心中却是暗自闪过许多疑问：慧悯是否真的是自己要找的奇人？他真能对自己要查的事情提供帮助？汪伯定、萧忠博和他之间到底有些什么事情？他的死到底和自己追查的那件事情有没有关系？
“接下来该去找谁？还有其他什么人能解字画中的玄妙吗？”王屋山柔声说道，像是在自言自语，实则是在问韩熙载。她知道韩熙载此时的心情很是不爽，所以不敢正面发问，怕将火气惹到自己身上。
“千路朝圣山，万流归大海。此处无解法，我们另寻他处便是。我相信，真相总有水落石出的时候，谜题也总有云开雾散的一天。”韩熙载慷慨而言很是豪迈，但满脸神色却显得有些萎靡。的确，眼下的事情真的拖不起，这关系着南唐皇家的传承，不及时弄清楚怕有内乱纷争。
顾闳中走出了雅安茶楼，沮丧的脸看着就像要哭出来。这雅安茶楼明着是喝茶的，暗地里却是一些有身份背景的人赌乐耍钱的场所。顾闳中家小不在身边，又有闲钱可用，无聊时便常到这里来耍钱作乐、小赌怡情。
“顾先生。”有人在招呼顾闳中，顾闳中转头找寻，却没看到叫他的人。
“顾先生，近来说话。”顾闳中再循声看去，还是没有看到人，却是看到一只戴了玉佛珠的手，正伸出轿帘向他招手。
顾闳中认得这串浑圆碧绿的佛珠，那是韩熙载的。这时他才猛然从输钱的沮丧中恢复过来，将朦昏的视角展开。看全了蓝顶官轿，也看到轿子周围不同一般的轿夫和护卫。
“韩大人，这么巧，在这里遇到你了。进去喝杯茶吗？”顾闳中这是假客气，他今天不但将王屋山三天前给他的那对南珠输了，而且就连喝茶的小钱都没能在兜里留下。
“不了，我是经过此处正好看见你了。慧悯的事情你已经听说了吧？”韩熙载问道。
“慧悯什么事？”从顾闳中的神情和语气中看他是真不知道。
“死了。”韩熙载用的是最为简单的话语，这种做法其实是尽量多地留给别人空间，从而看他的反应是不是正常、自然。
“啊，怎么会呢？是怎么死的？”顾闳中的反应很正常，却不太自然，神情中稍显尴尬和惶恐。但这种反应却是正确的，因为他不知道慧悯怎么死的、什么时候死的，所以会以为慧悯早就死了。而他却给韩熙载指引了找慧悯这条路，这就有可能会让韩熙载误会他是用一个死人来骗好处。
“你且不要管慧悯的事情了。我来问你，现在没了慧悯，谁人还能解了那字画中的奥秘？”这才是韩熙载看到顾闳中后落轿相召的真实目的。
“这个，这个我所知也不多，但大千世界，总有人可以的吧……”顾闳中口中含糊其辞，眼睛却盯着韩熙载手中的那串佛珠。
韩熙载没有多说一个字，顺手将腕上的佛珠摘下来，塞到顾闳中手里。对于大输之后的赌徒来说，财物是最好的诱惑和砝码。
“韩大人，你这是什么意思嘛，我是个重感情的人，蒙大人看得起，有什么事我是能帮忙就尽量帮忙的，不是为了身外之物才……”
他的话没有说完就被韩熙载用一个手势制止了，因为他是什么人韩熙载可能比他自己都了解。
“我想啊，这事可能需要往西南方向走一趟才能办成。”顾闳中说这话时已经将玉佛珠塞到了袖筒之中。
王屋山听说韩熙载回府后直奔后花园，便赶紧跟了过来。见到韩熙载眉头紧蹙，哀气长舒，于是轻声问道：“大人，是否皇帝家的事情又开闹了？”
韩熙载没有回答，背手往一侧的假山亭走去。
王屋山示意其他人退下，自己则小碎步急走，风摆杨柳般地追上了韩熙载：“大人，我知道你心中烦懑。但是慧悯已经被杀，我们手中的那份宝就必须另押一方。必要的话还可以四方全押。”
韩熙载停住脚步：“你所说的一方和四方指哪里？”
王屋山眉头微挑：“出南唐。”
“不谋而合呀。好了，这件事情其实我已经另外安排下去了。我现在烦恼的是这件事情如果真的揭开了谜底，后事将如何了断，搞不好就是一场宫闱内乱。那天庙里的大知客僧说慧悯所学其实与风水不搭界，我就感觉这和尚只是个被利用的棋子。之所以被刺杀，是因为怕我获悉了他被利用的内幕。而天机教授汪伯定经常与之交往，便更加深了我心中的疑虑。汪伯定虽然是皇家师长，但他倒真的是通晓星算风水等九流之道，所以才被叫做天机教授。他经常与慧悯混在一处，那么慧悯的一些说法、做法会不会是受他指使、教唆？”
“大人，如果是这样的话，那么幕后真正的操纵者就应该是太子吴王。要想理清皇帝家的事情，首先就是要知道大皇子到底在操纵些什么，意欲何为？”王屋山一下切入了重点。“想达到这样的目的有两个途径，一个是查出那些字画的真相，还有一个就是查出汪伯定和慧悯交往的真实企图，以及萧忠博找慧悯又是所为何事。但这两条途径目前来看很难行得通。”
“想行总有行得通的法子，但这也正是我烦恼的缘由。如果一下查出太子心怀叵测，那圣上又该如何处置？稍有不妥，折损的就是南唐基业。所以我现在只能是先在第一条途径上下了点工夫，揭开冰山一角。只有知道真相然后才能视情而动，如是皇家内讧，该掩就掩、该了就了，不必追破瓮底。如果是外奸作祟，那还是要断根的。”韩熙载很有些纠结。
破栅入
“这么说大人已经在找人破解字画秘密了？找的谁？”王屋山既意外又好奇。
“慧悯听懂泥菩萨说话，这样的灵性和道行天下可能只有一人与之相比。为了能确认字画所含秘密不会出错，我们目前只能去找这个人。”
“大人谨慎是应该的，毕竟这是牵涉皇家传承的大事。可我自己都想不起来，我国境内有谁还能比慧悯更具灵性，更懂风水。大人总不至于去找汪伯定吧？”王屋山真的想不起来。
“我又不是傻子，怎么可能去找汪伯定。说实话，之前我也没有想到利用这方神圣，是刚才回来时在街上又遇到了顾闳中，是他提醒我可以再从这条道上走一走，就如你所说，出南唐境，走远一点。”
“走远一点？”
“对，出南唐境，往西南。”
“西南是楚地。对了，那里倒是有个风水大师‘云中仙楼’楼凤山。这人是风水先生更是江湖人，除风水外还擅长布阵、易容。神龙见首不见尾，他要不愿意见人，找个数十年都没法把他找出来。”王屋山虽然想到这个“云中仙楼”，其实自己心中觉得不应该，韩熙载所说肯定不会是这人。
“如果只是寻脉定穴之事，找你说的这个楼先生也未必不可。但我现在要求证的事情关乎南唐宗室，这样的话那楼先生便够不上资格了。你再往西想。”
“再往西？再往西就是蜀国了，大人！莫非是无脸神仙？”
韩熙载微微点了点头。
“可无脸神仙不卜皇家官家事。”
“这我知道，所以此事不能直接去求无脸神仙。我今天奏请皇上下旨，派遣礼部给事中萧俨为赴蜀特使，商讨联手御对楚地、大周、南汉的事宜，建立借道南平的捷径兵道，可快速互通运转兵马、粮草。但我另外让萧俨带了重金厚礼，让他到成都后找合适的机会先去拜访申道人。这是蜀国一个手眼通天的人物，怎样的通天？一是他可在蜀王孟昶面前说得上话，另外，他还可以在无脸神仙那里说得上话。于尊于仙，他都是通天人物。所以不管联兵一事，还是字画真相一事，都需要此人帮忙。”
“皇上应允了吗？”
“应允了，而且他还让内务密参顾子敬同行。”
“如此说来，揭开字画中暗藏玄机一事，我觉得尚有几分把握。但这联兵共对诸国之事，我倒是不抱希望。原本南唐、西蜀就并无厚交，现在南唐四周环绕强敌，所处局势比西蜀危患许多，联兵的话，是南唐占便宜西蜀吃亏。再有，南唐新近提高税率，眼下看来西蜀与南唐隔国远离，没有影响。一旦其他国家相继提税化解危机，那么最受影响的就是蜀国。先罪与人，和何成？”
“这也正是我烦忧的又一个原因。”韩熙载深深叹了口气。
范啸天带着几个人再次回到东贤山庄已经是第二天的下午。他们这次走了个“没理路”，希望可以尽量靠近东贤山庄观察情况，同时还不和唐德的人撞上。
什么叫“没理路”，就是选择一个不管从哪方面说都不应该走的路。就拿他们几个来说，此行是要公开刺杀唐德。执行刺活儿，按常理讲应该尽量不被目标注意到，然后寻找一切可能的机会尽量接近，最终选择可靠的手段和绝好的时机一举击杀。如今唐德已经知道有人要来刺杀他，如果依旧按照这样的规律，其实最好的潜入路径是他们逃出时的水路、泥道，不但隐秘，而且他们由此处逃走，别人很难想象他们又从此回来。还有就是半子德院倚靠的山崖，从这位置可以观察到半子德院里面的情形。可以利用绳索滑下，以迅雷之势予以突袭。但这两条路对于刺局高手来说，依旧是“有理路”，都在心谋深远之人的揣度之中，而东贤山庄不乏心谋深远之人。所以他们最终选择的是一个包括他们自己都觉得不应该走的路径接近半子德院，这路径就是东贤山庄的庄口正道。不过虽然走的是这条道路，但他们在形象和身份上却预先做出了很大的改变。
易容术本就是离恨谷必修的技艺之一，而“诡惊亭”“勾魂楼”的技艺传授中，易容更是重中之重的项目。所以这一次他们几个人没有费太大手脚，就全都搞定了形象和身份的转换，手法极为简便快捷。
其中哑巴放下所带的弓弩箭弹，其他什么都没有变化，然后推着一辆带木边框的送菜大车。他的衣着本身就是个乡下脚夫样，这些人中，他是唯一一个没有在东贤山庄露过面的人，所以他的易容只需要有一个送菜大车作为道具。范啸天带着裴盛、唐三娘、秦笙笙三人躲在那辆送菜大车里。有了这辆大车，他们也不需要做任何改变，只需盖上块草席，就能在别人的意识中将自己转换为被运送的猪牛羊肉或者葱姜白菜。
但这几个人的做法在齐君元的眼中却如同儿戏，根本没有一点江湖道的周密、刺客行的严谨。
本来王炎霸和倪稻花也死乞白赖要跟这五人一起行动的。王炎霸不知道是不放心自己的师父还是不放心秦笙笙，很有一番勇赴死地的豪情。而倪稻花的目的很明确，就是救人。只要自己的父老兄弟们有一个没死，她就不会放弃这样的信念。
但是按照离恨谷的规矩，不管是露芒笺还是乱明章，只有列名的谷生和谷客可以按照指示执行。其他人除非是十分有必要利用的，才可以加入其中。否则的话连任务内容都是不能向外透露的，这也是为了确保所接刺活儿能够可靠实施的一种保障规则。
其实这次范啸天他们接到的乱明章已经很是蹊跷，也不知道那灰鹞怎么就找到他们的。而且还偏偏最先找到了王炎霸，所以其中内容一下让所有人都知道了。不过接下来刺活儿的实施真就不能让没有列名在内的人加入，一旦出现意外不能成功，刺头（多人刺局的组织者）范啸天首当其冲要承担责任，而他偏偏又是个没有胆量和魄力承担责任的人。
齐君元知道规矩，他没有强求跟着行动，但他也没有远离。而是带着王炎霸、倪稻花来到庄口一侧的低矮山头上。这是个绝好的位置，可以看到大半个庄子，也可以看到哑巴推车而行的必经之路。除了这三个人，和他们一起的还有穷唐犬。哑巴将它留在稻花身边不知是为了作为自己的后援，还是为了保护稻花安全。而穷唐也似乎很乐意留在稻花的身边，又蹭又舔，全没有了凶悍怪兽的样子。
虽然乱明章中没有齐君元的名字，但他却知道自己决不能甩手而去。他有种强烈的预感，就凭范啸天那几个人是做不成这件刺活儿的，自己很快就会成为十分有必要利用的人。另外，为何没有自己名字？这是一件非常怪异的事情。因为齐君元想将这事情弄清，所以他也不能就此离去。
坐在庄口的低矮山头上，他觉得这未必不是一件好事。自己现在正好可以利用这个间隙好好将东贤山庄及其半子德院察看一下，然后筹划出一个稳妥的刺局来，将这个已经被自己诳言叫明的刺活儿做得圆满。
齐君元所选位置是一块伸出的岩石，稳坐之上身形凝固得也仿佛一块岩石。他凝神静气观察着庄子里的每一个点，就像一个垂钓者盯住随波微漾的鱼浮。经验丰富的垂钓者只需观察水面和鱼浮，便能知道水下有几条鱼在鱼饵周围游动，是什么品种的鱼，大小如何。刺客也一样，经验丰富的根本不需要近距离地去查看细节，只要在远处观察、感觉一些重要穴点的气势、气氛，以及整体意境中的一些异常现象，就能看出到底有没有预先下的兜子，兜子又是怎样的布置。甚至还能从各种现象特点上推断出下兜人的性格习惯，以及兜子中器爪、人爪的优势和缺陷。