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“乔大人知道你迟早会来，原本是想等你亲自来查验的，不过你也看到了，大人是不得不提前查验，只可惜尸骨上确实验不出东西，没能帮得到你。”文修淡淡一笑，朝宋慈、刘克庄和辛铁柱各行一礼，便往大堂方向去了。
听罢文修这话，宋慈感激之念更甚。尸骨上没有发现，他当即转变思路，离开提刑司，打算往净慈报恩寺走一遭。当年这具尸骨与刘扁的尸骨原本于寺中火化，却被人趁乱移走，埋于后山，此人很可能与净慈报恩寺有关，若能找出此人，想必便能确认尸骨究竟是不是虫达的，其他诸多疑问，说不定也能得到解答。
但在去净慈报恩寺之前，宋慈还要走一趟锦绣客舍，去见一下韩絮。
对于这位几度救危解困的新安郡主，宋慈是心存感激的，但不会因此便轻信对方，毕竟对方是韩侂胄的侄孙女，对于其为人，他此时尚不了解。之前被韩絮叫去行香子房，一直到韩絮进入御辇面圣，他全程没说太多的话，始终如置身事外般旁观，就是想看看韩絮的葫芦里到底卖什么药。原以为韩絮另有所图，没想到韩絮当真去向赵扩求了查案之权，最后还真的求来了，倒是令他颇觉意外。韩絮获赐金牌，奉旨随同他查案，只因韩絮要回锦绣客舍治伤，他才没知会韩絮来提刑司。想必此时韩絮的伤应该治得差不多了，他打算去向韩絮禀明查案之行，至于韩絮愿不愿随他去净慈报恩寺查案，由韩絮自行决定。
再次来到锦绣客舍，宋慈留刘克庄和辛铁柱在外，独自进入行香子房。韩絮已看过大夫，伤口也已上药包扎，只是脸色仍有些发白。听明白宋慈的来意后，原本半躺在床上休息的她，一下子起身下地。“还等什么？”她先宋慈一步走出行香子房，不忘回头冲宋慈一笑。
见到韩絮出来，刘克庄立刻要上前见礼，一句“参见新安郡主”才说出“参见”二字，却听韩絮道：“我素来不喜繁文缛节，刘公子用不着多礼，往后也不必如此。”
“郡主相助宋慈甚多，在下实在感激。”刘克庄仍是恭恭敬敬地行完了这一礼。
“出了这客舍，”韩絮道，“你叫我‘韩姑娘’就行。”
刘克庄明白，此去净慈报恩寺是为查案，若在人前以郡主相称，未免太过招人耳目，当即答应了下来。辛铁柱不言不语，只向韩絮一拱手。韩絮打量了辛铁柱一番，回以一笑，比起礼数周到的刘克庄，她似乎对初次见面的辛铁柱更有好感一些。
因韩絮有伤在身，刘克庄特意雇了辆车，又买了些馒头和点心当作午饭，四人一起乘车向净慈报恩寺而去。
等抵达西湖南岸时，未时已过了大半。四人下了车，穿过满是香烛摊位的山路，进抵寺院山门。上元节的净慈报恩寺，比起正月初一还要热闹几分，祈福之人摩肩接踵，香火之气氤氲叆叇。就在山门之前，宋慈忽地停住了脚步，望着进进出出的人流。
就在他定睛之处，一女子由婢女相伴，正从寺院里缓步走出。那女子身穿绿衣，面佩黑纱，是自岳祠案告破之后，便再未见到过的杨菱。陪伴杨菱的婢女是婉儿，突然见到宋慈，婉儿仍是没好气地瞪了一眼，搀着杨菱就要从旁快步走过。
错身而过的瞬间，宋慈忽然道：“杨小姐请留步。”
“案子早就破了，”杨菱脚步一顿，“宋大人还有何事？”
“案子虽破，却仍有一些疑问，想向杨小姐问明。”宋慈朝路边人少之处抬手，请杨菱借一步说话。
杨菱这时才转过头来，见宋慈留下刘克庄等人，已独自走到了路边。她略微犹豫了一下，示意婉儿在山门前等候，跟着去到宋慈身前。
“杨小姐可是来祭拜巫易的？”宋慈问道。
“你这话是什么意思？”一听见巫易被提及，杨菱的语气顿时变得不怎么和善，“巫公子亡故于此，今日是上元节，我来这里祭拜他，有何不妥？巫公子生前与你并无仇怨，就算李乾是因他而死，可他早已不在人世了，你为何还要追着不放？”
“无论巫易在不在人世，此案都还存有疑问。”宋慈道，“有疑问，便当查究清楚。”
杨菱指着净慈报恩寺，道：“巫公子在此出家，法号弥苦，一年前寺中失火，他不幸亡故，还要我说几次？”她一把抓下面纱，露出半边疤痕、半边容妆的脸，“你是不是还想拿‘女为悦己者容’说事？当年巫公子出家后，我第一次来这里见他时，他看见我脸上的伤疤，又悔又恨，悔恨没来得及告诉我假死一事。他叫我要爱惜自己，说世上再好的男人，都不值得我伤残己身，即便他当真死了，也要我好好地活下去。从那以后，我每天都仔细地化好妆容，哪怕只剩下这半边好脸。巫公子后来不幸罹难，我虽然伤心难过，但记着他的叮嘱，不再有任何过激之举。该说的不该说的，我全都说了，你不肯信，那就尽管去查，悉听尊便！”
“我请杨小姐说话，不是为了追查巫易的死。”宋慈的语气一如既往地平静，“我是想打听一下弥音。”
杨菱说完话本即要离去，闻言脚步一顿，道：“弥音？”
“净慈报恩寺中有一僧人，法号弥音，曾与巫易同住一间寮房。”宋慈道，“一年前寺中失火之时，听说弥音曾不顾生死，冲入寮房营救巫易，此事你可知道？”
杨菱慢慢拉起面纱，遮住了面容，道：“弥音是去救过巫公子，还烧伤了自己，我对他很是感激。”
“在此事之前，你知道弥音这个人吗？”
“以前我不知道。”
“巫易与弥音一向交好，难道没对你说起过他？”宋慈记得之前找弥音问话时，弥音曾提及与弥苦交好，见弥苦没从寮房里逃出来，这才奋不顾身地冲进火场去救弥苦，只可惜没能救成。
“巫公子与弥音交好？”杨菱摇了摇头，“巫公子与寺中僧人来往不多。他当初是假死，不敢张扬，哪里还敢交什么朋友？”
“照你这么说，弥音与巫易的关系并不亲近，那他为何要冲进火场去救巫易？”
“这世上多的是蝇营狗苟之辈，却也不乏心地良善之人，你未免把世人都想得太坏了。弥音与巫公子交情虽浅，却肯冲入火海救人，如此大义，着实令人感佩。”巫易死后，杨菱悲痛欲绝，后来听说了弥音奋不顾身救人之举，自此对弥音另眼相看。往后这一年多，她每次来净慈报恩寺祈福祭拜，只要一见到弥音，便会不自主地想起巫易。上次弥音在后山做法事时，她正是因为想起了巫易，才会一直怔怔地望着弥音。
宋慈没再继续发问，道一声：“多谢杨小姐。”便转身走向山门，与刘克庄、辛铁柱和韩絮一起走进了净慈报恩寺。
杨菱在原地呆愣片刻，由婉儿搀扶着，慢慢下山去了。
一如前几次那般，宋慈踏入寺院便去灵坛，找到了守在这里的居简和尚，道：“居简大师，不知弥音师父何在？”
他看了一眼守在灵坛附近的几位僧人，都是此前他来这里时见过的，唯独不见弥音的身影。
“阿弥陀佛。”居简和尚合十道，“弥音尘缘未了，已舍戒归俗，离开本寺了。”
“什么时候的事？”宋慈吃了一惊。昨日他来净慈报恩寺打听过道隐禅师的事，当时弥音还在灵坛附近，不承想一夜过去，弥音竟已舍戒归俗。
居简和尚道：“今早弥音去见了道济师叔，交还了度牒，离寺下山去了。”
宋慈又问是什么时辰，居简和尚回答说是巳时，如此算来，弥音离开净慈报恩寺已有两个时辰了。他问居简和尚知不知道弥音会去何处，得到的答复是摇头。
昨日疑似虫达的尸骨才挖出来，今日弥音便突然舍戒离寺，又有刚才从杨菱处探听到的事，这个弥音实在令人起疑。可弥音走了这么久，又不知会去何处，下山后的道路四通八达，如何寻得？宋慈想着这些，不禁凝起了眉头。
刘克庄将宋慈的神色看在眼中，低声道：“这个弥音很重要吗？”
宋慈想了一想，点了点头。
“居简大师，”刘克庄问道，“弥音离开时，可有带行李？”
居简和尚道：“我记得他背了一个包袱。”
刘克庄稍加盘算，对宋慈道：“两个时辰不算久，弥音若是雇车马离开，只需寻就近的车马行打听，便可知其去向；若不雇车马，他就算不吃不喝不休息，最多走出三四十里路，足可追赶。下山后道路虽多，可今日是上元节，行人商旅甚多，一个背包袱赶路的和尚，必定有不少行人会留意到。我多雇些车马人手，朝各个方向追寻打听，未必不能追他回来。”目光中透出果决，“此人既然重要，那事不宜迟，我这便去寻。”说罢请辛铁柱留下来保护好宋慈和韩絮，他独自一人离开净慈报恩寺，飞步下山去了。
刘克庄走后，宋慈想了一想，向居简和尚道：“敢问大师，弥音的度牒，可是交还给了道济禅师？”
居简和尚回以点头，寺中僧人无论是犯戒被迫还俗，还是自愿舍戒归俗，度牒都会交还给住持，而自德辉禅师离世之后，净慈报恩寺一直是由道济禅师暂代住持。
“我想见一见道济禅师，”宋慈道，“不知方便与否？”
居简和尚道：“宋施主秉公任直，道济师叔也曾提起你，还说在山下见过你。师叔就在僧庐，宋施主要见，自然是方便的。”
“道济禅师见过我？”宋慈有些讶异。
居简和尚点点头，道：“施主请随我来。”将看护灵坛之事交给几位弥字辈僧人，领着宋慈、辛铁柱和韩絮三人，朝寺院后方的僧庐而去。
净慈报恩寺虽然建起了大雄宝殿、藏经阁和僧庐，却还有不少被毁建筑尚未修缮，因此道济禅师常亲自下山筹措木材，有时一连数日不归，身在寺中的时候不多。但今日他并未下山，一直待在自己那间僧庐里。他所住的僧庐位于最边上，与其他僧众的僧庐都是一般简陋，全无区别。
居简和尚来到此处，轻叩房门。
“进来吧。”僧庐里传出一个苍老的声音。
房门被居简和尚推开了，僧庐里只有一床一桌一凳，一身破帽破鞋垢衲衣的道济禅师坐在桌边，搁下手中的笔，捧起一张写满字的纸，稍稍吹干墨迹，收折在信函里。他笑逐颜开地望着宋慈，那笑容之爽朗，便似满脸的皱纹都跟着笑了起来，道：“是宋提刑到了啊。”
“禅师认得我？”宋慈这是头一次见到道济禅师。
“宋提刑不认得老和尚，老和尚却认得宋提刑。”道济禅师笑道，“你在南园破案之时，老和尚我就在后面山上，看了好大一场热闹。”
宋慈想起当日破西湖沉尸案时，众多市井百姓跟着去往吴山之上，居高临下地围观他在南园里挖坟寻尸，原来当时道济禅师也在看热闹的人群当中。他向道济禅师行礼，道：“宋慈久慕禅师之名，此番拜访，是想查问一事。”
“你有什么事，直说就行了。”道济禅师的脸上始终带着笑容。
“贵寺有一位弥音师父，听说今早交还度牒，舍戒归俗了。”宋慈表明了来意，“不知可否让我看看他的度牒？”度牒是由朝廷祠部发给僧侣的凭证，上面会写明其法号、姓名、本籍和所属寺院，持有度牒的僧侣才能免除徭役赋税。刘克庄赶着去寻弥音了，可弥音已经走了那么久，极大可能是追不回来的，所以宋慈想先看看弥音的度牒，知道其姓名和本籍后，推测其可能的去向，再去寻人。
道济禅师拿起桌角上一道绢本钿轴——那是弥音交还的度牒，一直被搁放在桌上——递给了宋慈。
宋慈接过展开，只见度牒上写有“弥音”和“净慈报恩寺”，除此之外别无他字，这才知道弥音所持的是空名度牒。度牒源起于南北朝，原本都是实名度牒，但到了大宋年间，却出现了实名度牒和空名度牒之分。实名度牒需要先成为系帐童行——年满二十，没有犯刑，且无文身，若家中父母在世，还须别有兄弟侍养——然后通过名为试经的考试，或是通过皇帝恩赏，又或是通过纳财，才可获得。空名度牒则不同，只需花钱购买，不过花费多达数百贯，上面可以随意填写姓名，大都是有钱人为避徭役赋税而买，寻常百姓只能望而却步。空名度牒的价格每年都有变化，役税低时价格低，役税高时价格也会跟着上涨，过去这几年的空名度牒已卖到了八百贯一张。虽然空名度牒上没有弥音的姓名和本籍，但从弥音能买得起空名度牒来看，其出家之前绝非寻常百姓，而且这么贵的度牒说交还便交还，可见弥音离开时有多么急迫。
道济禅师见宋慈盯着度牒若有所思，猜到弥音之所以突然归俗离开，只怕是牵涉了刑狱之事，否则身为提刑官的宋慈不会来此查问。他道：“世人皆有苦衷，走投无路之际，方来皈依佛门。若肯放下过去，改过自新，宋提刑又何必追问既往？”
“不是谁都能放下过去，也不是谁都能改过自新。”宋慈将度牒合起，交还给了道济禅师，“众生芸芸，假意向善之人，求佛避祸之辈，那也不在少数。”
道济禅师道：“虽如此，然禅语有云，‘放下屠刀，可立地成佛’。”
“放下屠刀，也要看是怎样的屠刀。若是恶言妄念，放下自可成佛，但若是杀戮呢？”宋慈摇了摇头，“倘若放下屠刀便可成佛，那些刀下枉死冤魂，又该去何处求佛问道？”
道济禅师听罢此言，颇为赞许地点了点头。他的目光从宋慈身上移开了，拿起那封收折好的信函，交给了居简和尚，道：“你差人将此函送往少林。”
居简和尚有些惊讶：“师叔，你当真要请少林寺的长老来住持本寺？”
“本寺欲再成庄严圣地，须仰仗本色高人。”道济禅师笑着挥挥手，“去吧。”
寻常小寺小庙亦不乏住持之争，更别说是名闻天下的大寺院，道济禅师明明可出任净慈报恩寺的住持，却一直只是暂代，而且在花费了一年时间将寺院重建大半后，选择去请少林寺的高僧来住持。居简和尚过去不太认同道济禅师这个所谓的癫僧，如今却是渐渐有些信服了。他合十受命，手捧信函去了。
居简和尚走后，道济禅师笑道：“一封书信，倒是写了大半日。从前口无遮拦，想说什么便说什么，而今住持一寺，变成了该说什么才能说什么。说到底，老和尚还是勘不破啊。”他慢慢收起了笑容，“‘放下屠刀，立地成佛’，这世上的僧侣，说起因果善恶，大都以这般禅语相劝。可老和尚以为，因即是因，果即是果，善即是善，恶即是恶，再怎么改过向善，作过的恶都在那里，种下的因也都在那里。混为一谈，岂不糊涂？”一双深沉的老眼，向宋慈望去，“弥音是松溪人，本名何上骐，曾从军旅，杀戮过重，因而出家。他说宋提刑总有一天会来找他，也知道宋提刑是少有的正直之士，因此舍戒时托老和尚转告一言，也好给宋提刑一个交代：‘骐骥一跃，不能十步。’他不愿再多连累人命，意欲远避山野，了此残生，请宋提刑不必再去寻他。”