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袁老夫人哼笑，“泼妇？我今日不曾拿建盏砸开你那颗驴脑袋，已经是轻饶你了！”
明妆见她们吵得不可开交，忙上来劝慰，“外祖母，快消消气，别气伤了自己的身子。”心里却笑开了花，大觉通体舒坦，连今早的鼻塞都好了。
袁老夫人气归气，还是得向吕大娘子致歉，欠身说：“在大娘子面前失态了，实在是意难平，还请大娘子见谅。大娘子不知道，他们易家给般般说合的，都是什么样的亲事，不是赌鬼就是九品未入流的小吏，我们般般可是郡公之女，响当当的贵女，外人都高看一眼，自己人竟如此作贱，何其让人寒心！孩子要是没有外家撑腰，没有庆国公处处维护，落在这样一位祖母的手里，这辈子会怎么样，我连想都不敢想。”
袁老夫人边说边抹泪，一片舐犊之心，和一旁的嫡亲祖母形成了鲜明的对比。
吕大娘子并没有因为亲眼目睹了一场亲家之间的骂战，而对袁老夫人有任何偏见，反倒十分理解这位外祖母在礼法上的无能为力。
易家老太太的不堪，她已经见识过了，就不必与她多费口舌了。转而温言安抚袁老夫人，“明娘子是聪明孩子，哪个对她好，哪个对她不好，她心里都知道。老夫人不要着急，今日这亲事搁置了，我自会向圣人禀明原委的。仪王殿下既相准了小娘子，绝不会因有人从中作梗，就平白放弃了，且再等等吧，过两日总会有个说法的。”
既然接下去没有商谈的必要，便不再逗留了，吕大娘子起身告辞，明妆将人送到了门上，愧怍道：“家下一地鸡毛，让大娘子见笑了。我的婚事，其实无足轻重，只要不伤了长辈们的心就好。”
吕大娘子怅然看看这年轻的女孩儿，“小娘子的不易，我都知道了，这世上不是所有至亲骨肉都贴着心，也不是所有长辈都值得敬重，你小小的年纪，不必顾忌那许多，只要保得自己有个好前程，就行了。”
明妆颔首，把人送进车舆，看着马车走远，方长出了一口气。
午盏忧心忡忡，“小娘子，宰相娘子这一去，会不会就此作罢了？”
明妆说不会，脸上浮起笑意来，“禀报到圣人面前，圣人自会有裁断。”
午盏呆看了她两眼，忽然回过神来，“小娘子留下老太太，难道就是为了等这一天？”
是啊，就是为了等这一天，且不是没给祖母选择，不说极力促成婚事，就算顺其自然地接受，她日后也愿意孝敬她。可这老太太，偏要在这关头横加阻挠，不给宰相夫人半点面子，这就不仅仅是打压孙女了。她怕是没有想过得罪皇后和宰相夫人的后果，除了讨来外祖母一顿臭骂，更倒霉的事还在后头呢。
午盏见她舒展了眉目，就知道自己猜中了，抚掌道：“该！平时家里猖狂就罢了，闹到外人面前，谁也不会惯着她的性子，看那些贵人们如何收拾她！”
明妆心里笃定，没再说话，提裙迈进门槛的时候，易老夫人正报一箭之仇，吵吵嚷嚷向袁老夫人叫骂，“这是我易家的事，几时也轮不着你一个外人来多嘴。今日宰相娘子若不请你来，万事还好商量，请了你来，这事就是不成，我不点头，看谁能做主把那丫头嫁出去。”
袁老夫人气得脸色发白，身边的吴嬷嬷一再劝慰，“算了，老太太何必同这样的人一般见识……”
明妆径直走到了易老夫人面前，好奇道：“祖母，我心里一直有个疑问，究竟我爹爹是不是你亲生的？为什么你这样护着大伯父和二伯父，却偏偏对我爹爹冷血得很，难道就因为他没有生儿子，你瞧不上我这个孙女吗？”
这下易老夫人不好回答了，要是承认了，岂不是坐实了她不待见这个孙女吗。
当然明妆也并不需要她回答，转头对柏嬷嬷道：“扶祖母回去休息吧，为我的亲事操劳了半日，该好好歇一歇了。”
柏嬷嬷其实也不赞同易老夫人这样顾前不顾后的做法，但当着人面不好说什么，小娘子打发她们走，她忙不迭应了，把气头上的老太太连哄带劝地，拖出了东园厅房。
总算清净下来，袁老夫人呼出了一口浊气，“三年未见，这贼贱虫愈发上不得台面了。蠢笨也是真蠢笨，就怕她不说那些混账话，她倒一头撞进网里来，省了咱们的力气。”
明妆笑了笑，“百善孝为先，我若是各处告状，说祖母对我不好，上京那些贵妇贵女们，没有一个会相信。这回让宰相夫人亲眼见了，她的一句话，顶我百句，往后我就算不与老宅的人来往，也没有人会指摘我了。”
袁老夫人叹息，“只是让你受了些委屈，对付那个老虔婆，自己难免也要伤心伤肺。”
明妆说不打紧，“我早不拿他们放在心上了，接下来咱们就等着，看禁中怎么处置她吧。”
那厢回到西园的易老夫人被柏嬷嬷搀扶着坐进圈椅里，犹自生气着，怒道：“袁家那老太婆算个什么东西，竟跑到我跟前来大放厥词。要不是看着宰相娘子在场，我非扇她两个大耳光，让她知道我的厉害。”
柏嬷嬷无可奈何，掖着手道：“老太太，你今日这样，实在是做错了……”
话音才落，便换来易老夫人一句高高的“什么”，忿然质问：“我做错了？我哪里做错了？般般那丫头是我易家的人，商量亲事该以我为主才是，吕大娘子把袁家那老太婆请来，一应都与她商议，把我这嫡亲的祖母置于何地了？”
柏嬷嬷问：“那么老太太，吕大娘子就算是与你协商，你能答应明娘子的婚事吗？”
易老夫人昂着脑袋，一副雄赳赳的模样，嘴里也答得干脆，“自然是不能答应。你瞧这丫头，笑面虎一样，对老宅的人不定心里多怨恨，若她登了高位，我们易家谁能沾上她的光？倒不如让她做个寻常的市井妇人，两下里好继续走动，她若有个长短，我们也好帮衬。”
所谓的帮衬，简直就是粉饰太平，柏嬷嬷知道她话里的意思，越庸常，越好拿捏。当心高气傲的小娘子被生活所累，变成一个接一个生孩子的妇人，那点头脑早被柴米油盐和尿布填充满了，哪里还顾得上田地产业。到时候夫家不可信，自然要信任娘家人——出了阁，才知道娘家好啊，好与坏，就差一个对比。
可是老夫人盘算得虽好，却不知道有些亲事，不是她想阻止就能阻止的。
“老太太……”柏嬷嬷涩然眨了眨眼睛，“郎子是仪王殿下，宰相夫人奉圣人之命来保媒，你可知道这是一门什么样的婚事？不是村头张家托了王家来说合，要嫁的也不是放牛的李四，那是当朝第 一家啊，我的老太太！”
易老夫人怔忡了下，听柏嬷嬷这样说，方觉得事态好像有些严重，愕然望过去道：“当朝第 一家……那不也得讲理，听一听女家长辈的意思吗。”
“正是因为敬重老太太，才派了宰相娘子登门保媒，若是专横些，直接下旨赐婚，老太太还能抗旨不成？”
所以就是给脸不要脸，痛快了一时，从没想过后果。
“那……”易老夫人站起身，茫然在地心踱步。踱了会儿回身问柏嬷嬷，“女家自矜些，也没什么吧！了不得宰相娘子下回来，我再改口就是了。”
可是还会有下回吗？
柏嬷嬷不言语了，半晌方道：“派个人出去，把今日的事告知大哥和二哥吧。他们在官场上行走，预先有了准备，万一遇见变故也好应对。”
怎么就会有变故了？易老夫人蹙了蹙眉，觉得这老婆子有些杞人忧天。但有些话，好的不灵坏的灵，实在没办法，只好依着她的意思，让人出去通传易云海哥俩。
小厮飞也似地从门上窜出去，迎面和进来的人撞了个满怀。对面的人险些撞得五脏六腑移了位，骂道：“干什么，你家老太太得了急病，忙着出去请郎中？”
小厮赶紧呵腰，“我一时跑得急，没看见您，实在对不住。”
张太美揉揉胸口，白了他一眼，“到底干什么去？”
小厮道：“我们老太太让给两位郎主传话，把宰相夫人来给明娘子说合亲事的消息告知两位郎主。”
张太美这才缓和了神色，摆摆手道：“去吧去吧。”自己撩了袍子，进前厅复命去了。
进门见袁老夫人也在，忙恭敬行了一礼，复对明娘子道：“回小娘子的话，跨院筹备得差不多了，公子今晚在这府里过夜。只是晚间还有应酬，恐怕回来得晚一些，让小人回禀小娘子一声，半夜听见门上有动静，不必惊慌。”
明妆说好，看他又长揖一礼，退了出去。
袁老夫人这时也该回去了，站起身道：“不知禁中会怎么安排，倘或有了消息，一定差人来告知我。西边那个老咬虫，照旧好吃好喝供着她，别让她寻着半点错处，将来又出去抹黑你。”
明妆道是，一直将外祖母送到马车前。袁老夫人进了车舆仍是不放心，又含蓄地提点了她一声，“庆国公终究是外男，仪王殿下就算大度，你自己也要懂得分寸。”
明妆点了点头，“外祖母放心吧。”
袁老夫人这才坐定，让小厮驱动起马车，慢慢往热闹街方向去了。
重新回到内院，明妆也闲不下来，换了身衣裳到新开的香水行附近转了一圈。下半晌达官贵人们有了空闲，因上京讲究的澡堂稀少，这里便成了好去处。明妆坐在车内朝外看，西边的一处空地上停放了好些马车，香料的芬芳从门庭上飘散出来，熏染了整条街，不时还有新客前来，随行的人背着个包袱，亦步亦趋把家主送进门槛。
午盏啧啧，“咱们的生意很不错，比南城的‘小西京’还好些呢。”
明妆却出神盯着隔壁的铺面，“盘下来，卖巾栉香药还有衣裳。”
午盏顺着她的视线望过去，果真见边上那家书坊门可罗雀，忙传话给了马阿兔。马阿兔蹦起来说得嘞，摘了头上帽子掖在腰间，踱着方步往书坊大门上去了。
后面的事，可以交给管事的去办，无非就是商谈赁金的事，若不肯转租，还可以在别处另找一个合适的地方，想办法与这书坊老板交换。
明妆不用等结果，就让小厮赶车返回界身南巷了，路上和午盏一人买了一份冰雪冷元子吃。刚开春的午后微微暖，一口碎冰下去透心舒畅。只是不能让商妈妈知道，两个人快快吃，到了门上刚好吃完，把竹筒收拾起来扔进路旁的草丛里，擦干净嘴，就可以若无其事地进家门了。
房内女使侍奉她擦洗，脱下罩衣上榻小睡，商妈妈在一旁替她掖被子，一面又忧心，“今日被老太太一闹，万一禁中作罢了，那怎么办！”
明妆拽了拽枕头侧身躺下，梦呓似的说：“妈妈别愁，是咱们的，跑不掉。”
想是有点累了，这一觉睡得悠长，醒来的时候太阳都快下山了，起身用了暮食，便歪在灯下看书，一连看了几个时辰，精神抖擞地翻着画本子，一面支起耳朵听外面的动静。
将要交戌时，门上婆子终于来报，说：“公爷回来了，吃了好些酒，是左右架着进门的。”
明妆很意外，“他吃醉了？”
印象中李判不贪杯，以前爹爹带他赴宴，他一直都是沾沾杯就作罢，这回想必是大人物宴饮他，才不得不应酬吧！
“我去瞧瞧。”她趿上鞋，提着裙子迈出了门槛。
午盏和煎雪忙跟上去，商妈妈端着银盆站在廊上喊：“干什么去？”可惜没人应她，三个身影一溜烟地跑出了月洞门。
第38章
探身看, 灯影幢幢下，见两个随行官搀扶着酒醉的人进来，七斗在前引路，比划着说：“这里……这里……”
李宣凛的个子很高, 两条腿也尤其长, 伴着蒜，迈不开步子的时候, 简直觉得两位随行官挪步也艰难。
明妆从边上走出来, 问七斗：“李判怎么醉成这样, 遇上高兴的事了？”
七斗正要开口说话, 那个垂着脑袋的人抬起头来，勉力应了句：“我没醉……哪里有什么高兴的事……”
可是看他的脸，颧骨上隐隐有红晕，在玉色襕袍的衬托下，莫名显出一种少年般温软灵秀的况味。
没有高兴的事, 难道是借酒浇愁？思及此, 明妆忙朝正屋指了指, “快把人掺进去, 七斗铺好床，别让他冻着。”
七斗应了声是, 发足先跑进去安排，明妆这才发现他带来的人里没有一个女使, 果真军营中呆惯了, 不食人间烟火, 于是转头吩咐午盏：“明日点两个机灵的, 派到跨院来伺候。”
安排归安排, 目下还是需要有人照顾的, 自己不能干看着不管，便跟着脚踪进了跨院。
小小的院子，对他来说有点寒酸，明妆心里老大的不好意思，因为自己的缘故，他没法住进园子里来，这回喝醉了，无论如何得趁机表表关心。
两个随行官将人安置在了榻上，七斗替他脱了皂靴，回身问：“公子渴吗？要喝茶吗？”
他一手盖住眼睛，一手无力地挥动了下，“出去。”
他向来说一不二，就算半醉，身边的人也不敢不听令。七斗没办法，求助式地看看明妆，明妆立刻大包大揽应承下来，“不要紧，有我。”
七斗感激不已，连连呵腰说：“多谢小娘子。小人就在外面廊子上，有什么事，小娘子只管招呼小人。”说着从内室退了出去。
明妆站在脚踏前，看那人仰身躺在榻上，好奇怪，忽然生出了许多陌生感。
油蜡点在案上，离这里有一段距离，因此人面杳杳看不真切，只有廊上的灯笼透过窗纸，洒下一点朦胧的光。
要照顾一个酒醉的人，怎么照顾毫无章法。明妆想了想吩咐午盏：“到厨上，让锦娘煎一碗二陈汤来。”又对煎雪道，“打一盆温水，给李判擦洗擦洗，去去酒气。”
两个女使得了令，忙各自承办去了，明妆弯下腰，轻声问：“李判，你是醒着，还是睡着了？”
然后盖在眼上的小臂慢慢挪开了，那双眸中雾霭沉沉，无言地望了望她。
“是哪个贵人邀你喝酒吗，做什么喝成这样？”她蹲在他面前问，“你想不想吐？我拿个盆给你，好吗？”
然而看着眼前这张脸，哪个会想吐呢，他摇头说：“我没醉，不过多喝了两口，回来的路上吹了冷风，已经清醒了。”
至于哪个贵人邀了他，其实并不是多要紧的人，不过是以前旧相识，从青州入上京办事，相约在杨楼叙旧罢了。
可不知怎么回事，今晚的酒好像特别杀恨，他的酒量不算太好，三两下就有些糊涂起来。但这绝无仅有的一回醉酒——也算不得醉酒，可能算微醺吧，倒让他有了截然不同的一种体验。心里的困顿、公务的重压，包括肩上担负的责任，一瞬间都不重要了。不要这样一板一眼毫无破绽，也不要人前体面无可挑剔，卸下一切，才勉强能够喘上一口气。
侧过头看，年轻的面孔就在不远，忽然想起刚升作判官那年，有一回他病了，十岁的明妆也曾这样蹲在他榻前，怀里抱着她的扑满①。那扑满是一只好大的肥猪，鼻孔圆圆怼在她脸颊上，她小声问：“李判，你为什么不找大夫看病？是因为没钱吗？没钱不要紧，我有，你听……”说着大力地摇撼了两下，里面铜钱啷啷作响，十分豪迈地说，“我有好多呢，砸了它，就能给你请大夫了。”
年幼的她不知道，他在捍卫军士的尊严，小病小灾，挺一挺就过去了。结果最后因为她的坚持，一场伤风闹得人尽皆知，现在回想起来，依旧觉得很好笑。
咽下了往事，他温声问她，“今日禁中来提亲了？”
明妆“嗯”了声，“圣人托宰相娘子登门，结果宰相娘子被我祖母得罪跑了。”
原本应当气愤于易老夫人的荒唐，但他却浮起了笑意，喃喃说：“很好。”
明妆不明白，纳罕道：“好什么，宰相娘子都被我祖母气坏了。”
他的唇微微翕动了下，想说什么，终究还是沉默了。
他就是这样，考虑得太多，一句话都要掂量再三，即便有了如今的身份地位，也依旧审慎克制，从不轻狂。明妆问：“你可是有什么话要叮嘱我？想说什么就说吧，我一定听你的。”
可是真的会听吗？他那双眼睛在幽暗处灼灼盯着她，她背着光，眉眼模糊，但轮廓清晰。他看见她鬓角稚嫩的绒发，纤细柔软，孩子一样。明明她还小，过完年才十六岁，十六岁，为什么要这样急着与人定亲呢。
叹了口气，他问：“你喜欢仪王吗？”
明妆觉得不太好回答，含糊道：“他位高权重，可以让我嫁得很风光。李判，我想洗清爹爹身上的冤屈，要是嫁了仪王，是不是就能证明爹爹是被冤枉的？至少坊间的人都会这样认为，对么？”
小小的人，也有她的坚持和执念，绝口不提自己有多艰难，但他看得出，她对父亲的死耿耿于怀到今日，心里的痛苦早就泛滥了。
“大将军的冤屈，我一定会为他洗刷的，但是要给我些时间，让我一步一步去完成。”
他的声音变得很轻柔，带着一点鼻音，像情人间的耳语。奇怪，原来他还有这样温存的一面，要不是自己从小就认识他，大概要被这嗓音撩得脸红心跳，不能自已了。
抚抚胸，她笑着打趣：“李判，你和平时不一样，喝醉了真有趣。”
他一时不知说什么好，心里只是暗笑，真是个不知事的孩子。
蹙眉调开了视线，他知道劝告没有用，但还是要多句嘴，“与仪王的婚事，再考虑一下吧。”
明妆也想考虑，但他留京的时间已经不满五个月了，这短短的五个月内，也许什么都来不及发生，待他远赴陕州鞭长莫及，一切还是要靠她自己。
所以不要再犹豫了，决定的事也不要更改，她说：“我不打算考虑了，仪王长得不错，为人也谦逊，我可能有些喜欢他。”
他听了，重又望向她，“你看到的只是表象，一个志在天下的皇子，不是你想的这么简单。”
可是她说喜欢，喜欢……这却是个无法反驳的理由，年轻姑娘的爱慕可以毫无道理，谁也不能说她做错了。
这时煎雪端了热水进来，一路送到睡榻前，压声道：“小娘子，水来了。”
明妆卷起袖子，回身绞干了手巾，展开后往前递了递，“李判，擦擦脸吧。”
他没有应她，心里只觉烦躁，正想开口让她回去休息，她却垂手在他脸上掖了一下。
隔着手巾，能感觉到那纤纤的掌心，温热过后清凉扑面，他心头一跳，不自觉往后让了让。
明妆倒并未察觉他的不自在，很体恤地说：“你闭上眼睛睡吧，我替你擦。”
娇生惯养的姑娘，没有伺候人的经验，但是擦得很仔细，连他的眼窝都照顾到了。
李宣凛愈发尴尬，挣扎着说：“我自己来吧。”
无奈人家根本不理会，嘴里说着“醉了就快睡”，擦完脸，顺便把他的手也擦了。
李判的手，指节细而长，若是用来握笔，大约连普通的羊毫都会身价倍增。如今用来握剑，秀骨之下又暗藏无尽的力量，多让人惊讶，原来优秀的人，不管哪一行都能做到极致啊。
明妆这人很奇怪，她认识一个人，最先留意的不是脸，是手。犹记得当年他初入官衙，那纤纤十指像女孩子一样，长了这么多年，上过战场杀过敌，到如今还是保养得很好，算得上天生丽质吧！
大概是看得贪婪，躺着的人微微缩了下手，缩进了被褥里。啧，看看又不会看坏，明妆一面腹诽，一面上前给他掖了掖被子，隐约听见他嘟哝了句，“那个李霁深……有什么好！”
他很少质疑一个人，更何况这人还是王侯，所以在他眼里，是真的不看好仪王。
明妆何尝不知道呢，他这样聪明的人，当然看得出仪王娶她的用意。自己是有些自私了，既想借他之势嫁进帝王家，又不想让他再去掰扯爹爹的旧案。毕竟他是爹爹旧部，一场胜仗让他名震天下，木秀于林风必摧之，弥光不在官家面前进谗言坑害他，已经是万幸了。
反正他会回陕州的，她心想，到时候一切自己想办法，虽有些顾前不顾后，了不得玉石俱焚吧……
总之不要去商谈那些太深入的东西，过于沉重，心就飞不起来了。于是明妆重又堆出了笑脸，坐在脚踏上说：“我不是孩子啦，好与不好，我自己会权衡的。倒是你呀，住在这跨院里，实在太委屈了，我明日就把祖母接到东园，将西边腾出来给你。”
他说不，“你和易老夫人合不来，不能住在一起。我不要紧，男人家哪里都住得，战场上幕天席地也照样过夜。”
其实更多的，是不愿意易老夫人日日看着她。那老婆子心狠嘴毒，处处挑眼，万一自己和她走得近些，到了那位祖母嘴里难免不堪，届时要避嫌，多年的交情就断了，他不愿意彼此变成陌路人。
明妆当然不知道他的想法，听他不赞同，也就作罢了。
转头看看外面，午盏还没来，搓手嘟囔着：“二陈汤煎起来怎么这么慢！都说有用，别不是能喝的时候酒劲已经过了吧！”百无聊赖，又来问他，“李判，近来有没有人给你做媒？我们还住在这园子里，不会给你添麻烦吧？我想着，实在不行，外头先赁一处房产，我接着给你找合适的宅邸，等找见了，再把园子换回来，这样好不好？”
他闭了闭灼热的眼睛，“没人给我做媒，你也不必麻烦，只管安心住着吧，我觉得这样就很好。”
很好，是他的真心话，其实不单她追忆往昔，自己也眷恋往日的种种。彼时大将军和大娘子都在，那个官衙，很有家的感觉，比洪桥子大街更让人觉得温暖。现在大将军夫妇过世了，好些东西抓握不住，只剩下眼前人……纵然将来要拱手把她送出去，这短暂的相聚，也能让人心生欢喜。
“小娘子……”他迟迟唤了她一声。
明妆应了，探过身问：“怎么了？渴了吗？”
他摇头，心里有好多话，但不知从何说起，最后也只能迸出一句肺腑之言，“你一定要好好的，不要让自己受委屈。”
明妆愣住了，鼻子有些发酸，恍惚觉得爹爹要是活着，一定也是一样的心情，希望她一切顺利，希望她的婚姻里没有算计。
略平一下心绪，她说：“你放心，我不会受委屈的。我同你说句真心话吧，爹娘走后，我很怕身边的人和我渐行渐远，很怕你娶亲在先，有了新妇就不再理我了。所以我要先定亲，先把自己嫁出去，这样就不会孤单了。”
他听完这话，脸上神情忽地肃穆起来，凝眉看了她半晌，忽然又泄气地笑了，一手盖住了眼睛，“你怎么知道我不怕孤单……”
可是身在军营的武将，身边有数不清的禁卫和兵卒，哪里会孤单。明妆好像从未想过这个问题，她以为只有自己会时不时感到彷徨，原来李判也会吗？
“要不然，我去托外祖母吧，还有干娘，让她们替你踅摸好姑娘。过两日芝圆就要与高安郡王成婚了，到时候有好多贵女出席呢，你自己留神看着，看中了哪个，咱们再想办法。”
她自觉出了个好主意，可惜他好像并不领情。隔窗朦胧的灯光照亮他的下半张脸，那丰盈的嘴唇轻启，吐出来的话没有温度，“不要。”
不要？明妆眨了眨眼，心道刚才还说自己也怕孤单，真要给他找个伴，他又不答应了。
所以喝高了的人就是前言不搭后语，虽然看似清醒，实则脑子是混乱的。明妆也不与他多言，抬眼正看见午盏的身影从窗外走过，很快端了盖盅送到榻前，“小娘子，二陈汤来了。”