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他没有粗鲁地扳过周箐的肩膀，而是选择用手撑在她身侧，继续将脸蹭到她面前：
“白天上班说话的时间已经很少了。我想看看你的笑脸，听听你的声音。”
“别不理我，跟我说说话吧，箐箐、箐箐？”
他坚持不懈地喊她的名字。
潮热的水汽里夹杂着一点薄荷的香味，和安慰的亲吻一起扫过周箐的脸庞。
“好吧……”
他翘起的碎发蹭得周箐发痒，她忍不住笑出了声，用手捧住男人毛茸茸的脑袋：“别动了，我跟你说就是。”
……
“虽然知道要怎么做，但想到明天要继续跟他对接，就忍不住头疼。”
这对八面玲珑的林轩来说不是问题。
“这样啊，刚开始工作是有会这种烦恼，我们有个需求经理也一样讨厌……你做事总那么认真，我觉得好可爱，不过对人就像肉包子喂狗，很多人不值得你用心烦恼。”
“只要把精力分给重要的事就好，比如最后决定你绩效、给你分配工作的直接上级。项目直接关系他的考核，你可以跟他汇报他让你做的事的进度，有卡住的地方及时提出来，虚心求教。”
工作上的技巧，林轩并不藏私。见周箐的忧郁淡了不少，他便用玩笑活跃气氛，装出吃醋的样子：
“还是说你在意那些同事对你的好感？满脑子都是，以至于睡不着了？哇，我明明就躺在你旁边，居然要输给中年秃头男了么？”
林轩上推周箐的裙摆，以虎口卡主她的腿侧缓缓上行。她大概用了润肤露，林轩觉得手下的皮肤滑得像是块乳酪。
“专心想想我吧……不然我会突然捣乱的。”
他用手指按向柔软的凹陷处，周箐腰上的痒痒肉。
她溃不成军，推不动林轩的胳膊，就用脚轻轻踢向他结实的小腹。
“干嘛？你是故意的吧？”
他闹够了，往旁边睡下，顺势把她搂进怀里。
“是啊，现在好点了么？作为赔礼可以睡前给你数羊。”
周箐：“你数吧。”
“一只、两只……”
他困得要命，等到五十只的时候，开始慢吞吞地打哈气，像小鸡啄米似的点头。
“你现在困了吗？箐箐、箐箐？”
她闭上眼睛，故意没有回答。
“睡着了么？好吧，那我也……”他亲亲她的额头，话没说完，也跟着闭上眼睛。
周箐在午夜数着男友的心跳声，觉得能听到天长地久。
这就是周箐没能离开林轩的原因。哪怕谈婚论嫁，了解融入他的家庭绝非易事，她也没舍得放开这个怀抱。
林轩这人很会说话。
所以动手前的一周，周箐都尽量避免和他的感情交流，上床只管睡觉，被问起来就说些言不由衷的敷衍：“想到年假开始要准备结婚的事了，就觉得期待得睡不着。”
“是么？我也很期待。”
他看起来真的很开心。
她最后也没有问他：“为什么”。
为什么？为什么？
林轩的回答说不定会荒谬到令人疯狂。
现实已经足够绝望了，周箐不想再让这个答案来给自己最后一击，她告诉自己：
有人在路上被车撞死，有人下雨天被雷劈死，有人对着星星发誓永远，最后被陨石砸死。
跟活着活着就死了相比，一个男人突然不爱了反而是大概率事件，也没什么奇怪的。
……
周箐注视眼前的男人，继承了林轩的一切。准确来说是二十岁的林轩。
具有操控血肉能力的怪物把这具皮囊恢复到了巅峰时期。祂眼角的细纹、眼下的青黑统统消失不见，肌肉恢复饱满紧实，刚刚吹过的短发乌黑而柔顺。
那会儿青年在宿舍楼下接周箐约会，有一堆女孩从阳台探头，以晾衣服为掩饰偷偷看他。
不仅如此，怪物学会了煎牛排，炖排骨汤，祂套被子、晾衣服，好像更加温柔、更加完美的祂从梦里走了出来。
现在“林轩”开始“关心”她。
周箐并不感动，这种让她回忆起过往的行为可笑又有点恶心。
她不理解怪物为什么要来这一出。祂在她身上寻找什么呢？
而且这个偏科生好像没有林轩颠倒是非的好口才，祂说起情话干巴巴的：“现在在家里，有什么烦心事可以跟我说。”
她搂住“林轩”的脖子，将身子贴了过去，没有逞强，如实说出自己的烦心事：
“我觉得很害怕，如果你来得再晚一步，我就要死在那里了。”
放松的胸肌柔软而有弹性，周箐将脸埋了进去。隔着一层单薄的棉衫，她嗅到沐浴露淡淡的甜香。
“不过，为什么那么多人里，他偏偏选中了我？他说我有奇怪的味道，你也是因为味道找到我的么？”
“……因为我咬了你？”
她贴得很近，身上还有点苦味，但这并不妨碍祂的“拥抱”。
怪物深深吸了一口气，比林轩壮硕的胸膛起伏，险些撑破衬衫再次“绽放”出骨头。
“好可怕，他当时把手裂开了，里面都是牙齿，他要用那种东西咬我。”
听到周箐的诉苦后，祂停顿了片刻。
从腰后爬出的触足，在平整的床单上扫出褶皱，它找到周箐抵住祂小腿的膝盖，灵巧地在她的膝盖窝绕了一圈。
“林轩”认可了周箐的猜测。
“嗯，你体内有我的血。你看，我变得更强壮了，我也想把健康分享给你。”
祂抚摸周箐的长发，徐徐解释道：
“至于他怎么找到你的，可能是某种信息素吧。但我闻不出来……你知道的，我鼻子不太好。”
药物导致的“不完全的寄生”令祂丧失了部分感官，祂甚至连药物都是尝到才知道不能食用。源于本能的自保促使祂进化，无师自通获得隐蔽自己的能力。
“他们好像也发现不了我。”
只要祂不变身，周围的怪物压根无法察觉祂的信息素。
从他们死前激烈的反应来看，祂在种族中的地位大概不低，“鼹鼠”甚至尝试求饶，可祂已经开动了——鲜血在齿间飞溅，同伴的味道远比人类美味。
祂不经思索自己先一步降落，是否就是为了在暗处等待猎物。
“可惜，你好像不会变形，所以味道还是散发出去了。是你的话，一定非常迷人吧。”
“林轩”的称赞令周箐的心情跌到了谷底：
很好，她现在是个健康鲜美的人类血包，是深海鮟鱇鱼悬在头顶的小灯，被“林轩”用来引诱其他怪物上钩。
她在祂的胸上闷闷地叹气：
“不要，我不想被吃掉，他们都很恶心。”
越来越多的触足从祂身上蔓出，仿佛蚌用柔软包裹它的珍珠。
“没事的，我会保护你的。我会吃掉所有被吸引来的家伙，没人能夺走我的新娘。”
“是么？你对我真好。”
周箐用吻堵住了“林轩”喋喋不休的嘴，不打算再和“林轩”继续分享感情。
新娘？保护？
别在床上说这种无关紧要的东西，别再欺骗她了。
与其等待血的甜香散去，让她能泯然众人。还不如主动从“林轩”那里得到自保的力量，有天能闻到“信息素”，又有天拿回自己的一切……
不似那次月光下的恍惚，她很清楚地看到自己选择了怎样的怀抱。
黑红的浪潮无边无际，没顶的快乐再次接纳了周箐，她在感到难以自持之时，狠狠咬住了抚摸脸颊的触足——
甜的。
粘稠到拉丝，挂在口腔内壁，像是清晨冲泡的桂花藕粉。
或许“林轩”的血液让她共享了怪物一方的味觉，如果不考虑被祂撕碎的风险，祂尝起来的确不错。
仅凭体液里的一点药剂，根本无关痛痒。
……
她不太想和我交流。
她明明喜欢从林轩那里获得心灵慰藉，却冷酷地拒绝了祂。
“林轩”隐约意识到了这点。
可身体和心灵真的能严密地区分开么？
在用这具身体拥抱她时，颤抖的胸脯，猫一样弯起的脊背，发红的眼角无一不在诉说感情。
如同旅行中无意瞥见了爆炸中的“废弃宇宙”。她的心痛苦地哀叫，以要摧毁一切的力量走向毁灭，散发出炙热的光芒。
她可真美啊。
如果真要从记忆中搜寻，用人类的方式形容祂的看法，那大概就是这句贯穿林轩恋情的感叹。
祂把这些感受记在心里，像勤学的孩子，面对一本难懂的书籍，在关键段落上做好笔记，等待下次回首。
祂感到万分好奇，相信总有一天祂会理解的。
那时祂又不理解“爱”本质是被珍珠质液包裹的石子，理解它也是理解了痛苦。
第二十一章
【21】
“林轩”在抚摸周箐的皮肤。过去, 在她生理期，他也经常这么安慰她，用手掌慢慢画圈, 帮她放松因不适而紧绷的肌肉。
女朋友苍白而瘦弱, 连保护重要脏器的地方都只有薄薄一层。他时不时想起被尾巴撑起扭曲丘壑的床单，行动时便越发小心。
虽然她没有表达不舒服，祂还是习惯性地伸出了手。
很柔软……
“林轩”专注的眼神让周箐毛骨悚然，她现在没力气陪祂胡闹：
“你满足了么？”
“嗯。很快乐。”
“林轩”如是回答，垂头亲了亲她的耳垂。
除了本体的刺激, 祂还能分享到一些周箐的愉快, 就算两人体力悬殊，祂也没觉得有什么不满。
她捏了下祂的大腿：
“可我好累哦……我想再冲一下身体，毛巾也该换了。”
“你可以继续休息，这些我来就好。”
“林轩”托住周箐的腰, 抽出湿润的毛巾。祂收起铺了一床的黑红触足, 像抱小孩一样让周箐睡在他的臂膀间，向浴室走去。
奉子成婚不是件好事。父亲不知所踪, 母亲外出打工一去不回的童年给周箐留下了很重的阴影。她觉得小孩应该在两人情况稳定的情况下诞生, 除了让男方做保险措施, 她还会雷打不动地服用短期避孕药。
不知道生殖隔离是否适用于外星人。
她可不能忽视被小异形破体而出的可能。
“我现在身体太弱了, 你也不希望我们的宝宝有缺陷吧？”
她在接吻中抿住“林轩”的下嘴唇，按住一节扭动的触足，跟祂三令五申。
“林轩”尊重周箐的选择，为了表示诚意, 还展示了怪物特有的朴素手段。
祂在吞噬寄生对象后, 便重新组装了身体, 能随处张嘴, 自然能移走输（）管，将单独一根触足放在体外，用以释放。
不过林轩买的东西还是小了点，祂觉得很压抑。
祂将头靠在周箐的肩上，询问明天去珠宝定制工坊的时候，能不能顺便买盒大号的。
艳丽的软触一到浴室就扯掉了外衣。它在温水下冲掉黏液，快活地扭动身子庆祝自由，收回体内前还依依不舍地在周箐小腹上滑了一段。毕竟为了安全，它是今晚都没机会跟她亲近。
这都能分开……祂的身体也方便了吧。
一旁的周箐目瞪口呆。
最糟的是“林轩”居然没有否认“宝宝”这个说法。难道被入侵的身体还有繁衍的功能么？
周箐感到一阵头皮发麻。上半夜她一直做噩梦，梦到残垣断壁中，一堆黑红的触手怪环绕着她，问：“家里还有吃的么？没有的话能吃掉‘妈妈’么？”
“不可以吃人。”
不然，她就把这些小怪物通通做成末世铁板烧，送去见没出现的便宜亲爹。
周箐痛苦的梦呓声传到“林轩”耳中。
祂凑了过去，轻柔地抚摸女人的后背，将视线投向卧室墙壁，若有所思。这房子布局不错，设计师考虑到了业主的隐私需求，主次卧室之间还隔着一个客厅。
“林轩”望着李兰芳的房间思索：未来，祂最好不要在周箐面前吃人。
可如果不吃的话，要如何处理林轩的父母？托周箐的福，李兰芳今晚很安静，他不确定未来她是否同样静默。
在亲近的人面前隐瞒身份很麻烦，被阻碍结婚更加讨厌。
摆在眼前的难题让“林轩”感到困惑。
好在，周箐之前的做法给了“林轩”一些参考：夫妻之间的沉疴最好由他们自行解决，李兰芳积攒的敌意应该释放在对的人身上。
不过周箐做得到的事，李兰芳也能做得到么？
答案无从得知。
离天亮还有一段时间，“林轩”望着天花板构想各种场景，等待最后一块拼图登台。
……
李兰芳睡不着，她早早起床来到厨房，准备说好的“花胶炖鸡”。橱柜放山货的那层，除了花胶还有香菇、竹荪一类提味菌子。
她捡了一包竹荪出来给儿子补身体。
不像肥美多汁的鸡腿菇，这味菌菇通体洁白，带着一层漂亮的镂空花边，但主干却瘦弱干瘪，瞧起来非常弱不禁风。
李兰芳看着水盆里软趴趴的白色竹荪，忍不住叹气：
怎么就不行了呢？
林轩是李兰芳的心血结晶，是林家的命根子。
但命根子能成为命根子的前提是他有令“兴旺家族香火”的宝贝。
不行这个事实狠狠挫伤了李兰芳的自信。
小镇居民邻里和睦，关系融洽，谁都知道林轩有个交往五年的女朋友。
那乡下女孩虽然死了外婆无依无靠，但手里还攥着一套学区拆迁房。只要款一下来，两人结婚，林轩就能用夫妻共同财产在C市住上大房子。
不仅如此，余下来的钱还能二老买个小二手房，把他们接去城里美美享福。
对此，李兰芳只是笑笑，说“轩轩是凭借自己努力在C市扎根，多的是城里小姑娘追她。都是独生女，到时候老丈人贴房子当嫁妆，也不差周箐一点拆迁款。所以小孩争气，做妈也就不那么物质。只要两人感情好，女孩孝顺便足够了！”
她这话说的很和气，一来是显得自己这个婆婆大度，二来是给所有心怀鬼胎，觉得“正式结婚前一切皆有可能”的小姑娘们上上发条：想进林家最重要的是“孝顺”。
可现在这套行不通了，万一把周箐逼急了，去镇上说一嘴“林轩不行”，那到手的鸭子就全飞了。
好人家结婚是为了过日子，不会送女儿守活寡。图钱的也知道林轩“抛弃发妻”，又给不出好种子，连母凭子贵换点抚养费都弄不到。
林家那高不可攀的门槛一下成了笑话。
到时候她李兰芳就不是美美去C市享福，而是从小镇上落荒而逃了。
李兰芳因此变得畏缩，看向周箐的眼里多了几分优柔寡断的伤感。她端着汤碗，轻轻喊了声儿媳：“箐箐，醒了？来喝点鸡汤吧。”
“昨晚是妈太激动了，我年纪大了点，思想太陈旧，跟不上时代。年轻人的事，还是你们自己最了解，你们在一起都五年了……我也插不上话呀。”
“我不在的时候，你一边上班一边照顾轩轩也不容易。怎么样，昨晚没打扰到你休息吧？”
她看着周箐一副受过滋润的样子，觉得事情还有转机，决定先打点感情牌，其他交给儿子就好。
十点上床，从零点睡到八点半自然醒，周箐身心都得到了释放。但再好的心情都在看到李兰芳的那刻跌了下去。
周箐不觉得她那幅小心翼翼的样子可怜。
印象中，这位婆婆看她的眼神永远是傲慢冰冷的，无时不刻在审视她的价值的姿态让周箐感到紧张，她暗自思考：
怎么样她才能配得上林轩？据说林轩公司三十五岁退休能拿几百万，那加上房子，她也有差不多资产，能让婆婆满意么？
天平那端的砝码究竟是什么？
——是香火，只要没有那东西，林轩就成了“女人”，和周箐差不多价值。李兰芳自然能开始尊重周箐。
周箐看清了这点，她无法和李兰芳和解。她们这辈子最亲近的关系是“互不干扰”。
她礼貌地笑了笑，宁愿去吃“林轩”昨晚剩在冰箱里的排骨汤：“是有点打扰，毕竟家就这么点大，又是单人床，实在不方便。”
“中午爸也要过来，到时候给你们定附近酒店吧。”
人到五十岁，身体就不再需要那么多睡眠。林父一早给“林轩”发了短信，说他会在今早到达C市。
“林轩”在刷牙时，把这个喜讯转达给了一旁擦脸的妻子。自昨晚一起洗澡后，祂似乎干什么事都喜欢靠在周箐身边。
祂又在观察我么？
周箐觉得女人擦面霜这种小事并不值得怪物学习。
不过祂的好奇在烹饪上的确取得了成效。
排骨肉炖得软烂适口，晚市的切片冬瓜不太新鲜，“林轩”最后换成了应季的莲藕，软而面的藕块中带着淡淡的回甘。
周箐垂头咬着筷子，打算再去厨房盛一碗。
另一边，被扫地出门的李兰芳瞪大眼睛，努力辩解：
“外面多不方便啊！我得用家里厨房给你们做点吃的才行。”
“哪有让客人做饭的道理？”
“林轩”端着周箐的小熊煎锅走了过来。祂淡淡扫了李兰芳一眼，弯腰把那个盛鸡汤的小碗推到一边，将金黄的蛋饼夹进周箐面前的瓷盘。
“白天喝鸡汤有点油，我来弄就好。”
祂平静地说出一天计划：
“中午我们出去吃，刚好爸十点半到车站，我定了车站旁的酒店。那家临江，鱼做得很好，还有一个很大的商业圈。吃完饭，我们可以在商场逛一会儿，等到两点，我要带周箐去珠宝工坊选订婚戒指。”
“年假只有几天，还有很多订婚的准备要做，可能照顾不到你。”
“林轩”望向李兰芳，态度很礼貌，话语间却没有留给她周转的余地。
“走吧，好久没见，我也想爸了。”
第二十二章
【22】
李兰芳去收拾行李, 周箐坐在卧室梳妆打扮。
从流星雨降临到现在，各种失踪、杀人案件尚未登上头条，这说明寄生在人类身上的怪物大都有些头脑。
只要乖乖呆在公众场合, 避免和陌生人相处, 就能很大程度规避风险。但保险起见，周箐出发前还是取出香水瓶，用力按了几下，好掩盖自身独特的血香。
起初，周箐打算回购功臣“柑橘园的少女”, 无差别伤害靠近她的所有生物。但一侧的“林轩”喃喃着“柑橘”二字皱起了眉头。
回忆并不愉快, 祂循循善诱道：“真的要选这款么？独特的香味反倒很显眼，你也不知道仓库有没有留下残香吧？不需要刺激性很强，只要足够浓郁就好。”
周箐用余光瞥了“林轩”一眼，忍不住在心底发出感叹：虽然早就见识到了祂的本事, 也做了心理准备, 但祂真是个天生的犯罪大师。
她努力回忆之前阅读过的香评，在把“柑橘少女”买回家供着, 按照约定给店家冲好评之余, 选择了一款偏成熟的女士浓香水。
“走向终结的蔷薇”, 主题灵感来自一则童话故事, 女巫将被诅咒的花朵送给无情的暴君，花朵凋谢之时就是他的死期。
香水主调为玫瑰和胡椒，液体是深沉的酒红色，像迷路的路人举起提灯, 窥见不远处古堡森然的轮廓。那时夜风吹开腐朽的窗帘, 一朵紫红的玫瑰被月光照亮。曾经鲜红如血的花朵被时光风干, 香味浓缩在发皱的花瓣里, 辛辣而馥郁。
如同野兽标记猎物，“林轩”抱她时喜欢反复厮磨她的脖颈。
周箐猜测脖颈也算人类的气味腺，临行前重点照顾了这个部位，“你觉得怎么样？应该不会被发现吧。”她放下长发，回头征求“林轩”意见。
祂跟她保持了一臂距离，轻轻挑起周箐背上一缕长发，绕在指尖把玩：“很衬你。”
祂越来越像人了。
周箐又往包里塞了点女子防身常见物品。
三个人一起去车站接人未免有些兴师动众。周箐开车把人带到酒店，大家分头行动。李兰芳去房间放行李，她去餐厅座位选菜，林轩而步行至车站接他爸。
正如林轩说的，这家临江水产比较有名，周箐在菜单上翻了翻，先给自己选了一道“铁板鱿鱼”。
……
“林轩”走在林承德身侧，面无表情地听着父亲念叨不止：
“又吵架了？哎，你这孩子……男人要有担当，保护好箐箐才行。我当年就是有太多遗憾，没能珍惜心爱的姑娘。”
“我知道你最近工作晋升，事业有了点成就，难免会骄傲。但你要懂得‘家不和，万事休’这个道理。没事多和我聊聊，爸是过来人，绝对不会害你。”
不像谢顶发福的同龄人，林承德体态保持的很好，依稀能窥见年轻时清俊青年的残影。
林承德自诩文化人出身，花白的头发整齐的梳成三七分，银框方形眼镜架在高挺的鼻梁上，常年一只名牌钢笔插在衬衣的上兜，不知道的人还以为他是什么退休教授。
这男人平素最不屑老婆泼辣世俗的说话方式，可惜不是一家人不进一家门，他一开口就暴露了他也喜欢说车轱辘话的弱点。
“林轩”就着这些细节搜寻有关父亲的回忆。
作为林轩的父亲，林承德至少年轻的时候聪明过，从若干同龄人中脱颖而出，是小镇唯一的大学生。
得益于英俊的外表，林承德很快交上了城里的女朋友，可谓爱情学业双丰收。
他踩着单车行过校园大草坪的照片，如今还摆放在老家的五斗柜上。
奶奶还活着时，曾伤感地抚摸相框，感叹：“承德哪里都好，就是运气不行。”
国家分配工作的年代，林承德在毕业后被安排到了隔壁小镇的工厂。但女朋友是当地人家，动了动关系就把宝贝女儿留在了本地，他们本就瞧不上林承德的家庭背景，自然也没有帮扶的意思。
城里和小镇隔着两天一夜的火车，穷小子和千金的爱情戏走到尾声，这时候就到了李兰芳出场的时候。
城里的男大学生马上报道，多少小姑娘蠢蠢欲动，李兰芳的家人劝她赶紧把握住机会。
遥想当年，李兰芳也是厂里一朵娇艳的玫瑰。
乍一看林轩挺拔的身型以及面部轮廓，与林承德如出一辙。但仔细打量的话，不难发觉他女孩子似纤长的睫毛，尖尖的虎牙、俊朗深邃的眉眼其实来自母亲李兰芳。
不乏追求者的她对父母的催促很是不屑，但这种随便看一眼敷衍了事的态度，在瞧见林承德本人时发生了极大转变。
林承德年轻的时候实在很漂亮，和小镇土生土长，大夏天穿着个背心在路牙子乘凉的莽汉不同，这个小伙子说话文质彬彬，远眺窗外时，微风吹动黑发的样子，像极了文艺片里的男主角。
李兰芳扯了扯辫子上的发花，声音有些别扭：
“喂——你是新来的吧！我是隔壁的李兰芳，你妈和我妈原来是同学。她听说你来这边上班，就切了西瓜，叫我送来。”
“谢谢你，我是林承德。”
他冲她颔首，牵动嘴角，笑得很腼腆。
那笑容像缕春风，吹动李兰芳的心扉。她看得有些痴了，决心做点什么。
曾经的心上人是远在天边的月亮，怎么也触及不到，时间久了，朦胧的月光就成了平淡的白蚊帐。而热烈的玫瑰就开在手边，芬芳扑鼻扰乱了林承德的心思，他有了新的朱砂痣。
李兰芳跟林承德奉子成婚。
婚礼将至时，他城里的白月光跑来见了林承德一面。
工作后，家里给白月光介绍了一个新的对象。卫生所的医生，说留过学，看起来有点墨水在肚子里。但终究矮了些，相貌也没有林承德帅气，还少了点斯文浪漫。
她一方面接过医生的花，跟他谈天气聊理想，另一面又总觉得对方物质低俗，惦记着英俊的旧情人，在做决定前越想越烦：