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宁桃一边擦头发，一边问宁林考试的感受。
宁林把自己的答案还有王大的一并递给他，很平静地笑道：“我看到题，就知道我可能答得不太好。”
他缺乏生活阅历。
真不是说你请个好老师，多给你讲讲课就能补回来的。
王大年纪大些，有些东西自然比他懂得多，想得深远，而且这次的题主要侧重于民生。
这一方面，他知道的东西，也只是纸上谈兵罢了，尽管在家的几个月里，宁少源也给他出过这样的题目。
不过很遗憾，他答得也不是太好。
宁桃翻过他们的卷子，再加上先前看过别的省院试的卷子，突然有种预感。
如今赵国和姜国一直在边疆滋事，这才不到一年的时间，抓了两启赵国奸细。
现在的题目又与民生有关。
朝廷怕是在备战了吧。
他前面翻过资料，据说赵国和姜国在前朝的时候都属于夏朝。
当年凉王事变，朝廷不稳，再加上西北那边战事连绵，于是，整个国家便分崩离析，赵国和姜国就是那个时候分出去的。
尽管后来凉王战败，然而，朝廷也没有力气将两国收回来。
这些年养得这些小国，胆子倒是越来越大，还想联合起来对付夏国。
宁桃道：“要不让大牛给你讲讲物价。”
他感觉从物价上可以看出许多东西。
宁林双眼一亮，“好呀，大牛快给我讲讲吧。”
宁桃黑线，太不稳重了，太不稳重了。
趁着大牛把自己作的这段时间的物价表拿出来让宁林瞧瞧。
宁桃把自己的头发擦干后，又开始磨文章。
他们这个班，起码有一多半的同学，好吧，二十来个人，有二十个都决定来年下场试水。
他原先还想着，起码得四五年吧。
最不行也得三四年，这下子好了，同学都决定下场了。
唯有他还在……
说多了都是泪，宁桃面前摆了好几本书，一边翻一边记录，还得在脑子里汇成一段一段的文字，最后拿笔写上去。
一篇文章写完，都快入二更了。
一抬头，好么马富贵也不知道啥时候凑过来了。
正和宁林在那里讨论，肉价什么时候便宜，果子什么季节最受欢迎。
每天能吃得起肉的，蛋的，都是些什么级别的人物。
宁桃耳朵一动，他怎么忘了，他家做了几十年的生意了，对于这些肯定知道的更清楚。
于是，放下笔也凑了过去蹭听。
122、老爹
宁桃的烟火气很重。
和马富贵属于同一类人，每次写的文章，用词都被批太过直白。
但是内容却真的很丰富，也很切主题。
这一天宁桃上课，又被先生一边批评用词太过简陋，又被拎出来说什么言之有物。
是以，文章再次被打了回来。
牛子渊在吃饭的时候，给因为看书，差点把米饭塞到鼻孔的宁桃出了个主意，词汇量太匮乏了，不如多看看《诗经》之类的。
有许多大家写的诗词歌赋，确实用词特别的优美。
嗯，如果不仔细品味，可能还不太理解其中的意思。
实在不行，那就拿宁林的文章模仿一篇，最后再把自己想写的内容加进去。
宁桃听得满头黑线，“能不能给点实质性的建议，您都小三元了好么？”
牛子渊他们那个省还是科举大省呢。
想想这样的水平得多高呀。
结果，这位兄台就是这么不着调啊……
他愁得头都秃了，他还在旁边说风凉知。
“要不你说话的时候改改，比如咱们今日用的这道红烧排骨，你就可以说成：色金红，冒油，骨肉油而不腻，食之令人回味之无穷……”
“算了，我快吃不下去了。”
马富贵差点把嘴里的饭给喷出来。
宁桃无语地看着自己捶桌的牛子渊道：“师兄，你成功让我对排骨有了另一种看法。”
赵子行确觉得这个主意不错，“要不，咱们以后每说一句话，就用一个典故或者成语吧，不然谁也不开口。”
好家伙，宁桃扭头望着他道：“那师兄，吃饭用什么典故？”
赵子行：“……”
我想抽你有木有。
赵子行的提议，和宁桃上辈子听过的一个段子特别的像。
因为要考英语了，于是整个宿舍的人为了口语进步，决定以后用英语交流。
好家伙，一个宿舍愣是被人按了消音键了。
此刻，众人你看看我，我看看你。
好么，吃个饭还得想成语，想典故，这是把人往死路上逼。
宁桃想了想道：“都怪我还是读书少。”
文章为什么就写不出华丽的感觉，这么朴素，以后连童子试都过不了可啥办。
宁桃拿着文章，努力增增减减了大半天，第二天再次交上去，先生脸都黑了。
“算了，你想怎么写就怎么写吧，注意点修辞就好，其实没多大毛病。”
宁桃：“……”
您这是破罐子破摔了吧。
宁桃立马表示，先生我还是可以抢救一下的。
先生好笑道：“你先前的其实就挺好，只是文笔太过直白，就怕考试的时候有的考官喜欢文辞华丽的，你这么一来就比较吃亏，但是，实际上你的文章并没有多大问题。”
而且重点都把握得很好，一听这话，宁桃微微放心。
小心翼翼道：“那先生，就我这样，能过童子试吗？”
先生抬头瞥他，“你就这点理想？”
宁桃不好意思道：“这不是，我拿自己和旁人比了比，发现，实在是技不如人吗？”
让他一个理科生，去写小作文，那不是为难人吗？
当然那种文理双全的大佬不算。
他就是一普通人。
“无防，你这不是还有一年多吗？在这一年里，你再多读读书，多听听写写，肯定能行的，增加自己的词汇量就可以了。”
宁桃刷了那么多份题，的确发现，他除了书读得太少之外，貌似其余的题型，完全在他的掌握之中。
九月初九重阳节这一日。
该回书院的学生，也都回来了。
这两日陆陆续续有本府的新晋秀才赶到书院。
参加“寒山书会”，按宁桃的理解，就是人脉交流会，大家以后有可能都是同僚，所以，先从小就打好基础。
马富贵报的是围棋比赛，宁桃的琴技实在拿不出手，只参加了书会头一天的开场球赛。
宁少源一眼就瞧见了跟小旋风似的二儿子。
眯着眼对旁边的徐将军道：“瞧见没，他在哪儿都这样，别人是诗词会友，他这是以球会友。”
徐将军笑道：“跟我那位一样。”
说起徐泽，徐将军的眼里禁不住泛着光。
宁少源道：“但愿有少将军那样的本事呀！”
不过两家走的路线不一样。
如今的徐泽，已然是众多家长嘴里，智勇双全的少年英雄了。
尤其是徐泽被圣上钦封为六品校尉之后，原先还想着观望观望，到底是宁林适合，还是徐泽适合的人家，立马跑到他跟前打听徐泽的情况。
以及徐将军想要与什么样的人联姻。
宁少源抽抽嘴角，你们难道看不见我家还有一个大闺女未订亲吗？
害！
宁少源和徐将军两人坐在最中间，时不时的交头接耳几句。
全是围绕着两家的孩子说的。
不知不觉，一场球塞结束了，宁桃今日跑了个畅快，一下场，头上就被罩了个汗巾。
宁香道：“擦擦汗，别着凉了。”
宁桃一边抹脸，一边将眼睛给露了出来，望着差不多一个月未见的宁香，开心道：“姐，你怎么也来了？”
再一瞧，好么大牛这货又不知道野哪去了。
宁香接过他手里的汗巾，替他擦了起来：“大表哥和三表哥要来书院读书，外祖母也想来瞧瞧，爹就让我陪着一道来了。”
“外祖母也来了？”
他们家算是全家出动了吧。
话音未落，一直在后头，没插上话的徐泽把一杯茶水递给他，咬牙切齿道：“好家伙，你就只能看见姐姐，瞧不见我是吧！”
宁桃还真没看到，主要是他今日穿了制服，他就以为是一巡逻的。
“你现在都有官职了，居然还敢到处乱窜。”
徐泽道：“放心吧，我这次是被派来维护秩序的。”
不过也不能多在这儿待。
就是刚才瞧见宁香过来了，有一个长得鬼头鬼脑的少年，一个劲地偷偷跟着她，徐泽索性就和上峰说了一声，跟她一道过来了。
那人这才退了回去。
宁桃恍然，“你这是假公济私。”
“去你的！”徐泽推了他一下，突然脚一抬，做了个刚才宁桃进球的动作，“你这是什么时候学来的，看起来又帅又有气势，关键是进球的时候特别准。”
宁桃嘿嘿笑道：“不告诉你。”
徐泽伸手就要打他，宁桃接着道：“不过我可以教你。”
其实就是个假带球，再换脚最后趁对方不注意，直接射门，关键还是要速度快。
一说速度，宁桃就想起自己那跟不上脑速的手，不知道被黄先生敲了多少回了，分分钟感觉他的脚比手灵活。
123、跟踪
徐泽不能跟宁桃他们多待。
两人玩了一小会，见宁香站在远处，便偷偷将宁桃拉到一旁，把刚才瞧见有人鬼鬼祟祟的似乎跟着宁香这事给说了一下。
想了想又道：“咱们这边这段时间我们一直没有放松过警戒，就怕今日大家都来书院，有不好的人混进来。”
宁香身份也挺特殊。
宁少源和徐家又都与那件事有点牵扯。
总之，保险点比较好，否则今日就一个书会，也不至于让他们带兵上山，说什么维持秩序了。
宁桃点头。
徐泽想了想把刚才跟着宁香的那人的大概相貌描绘了一遍。
穿着书院学生的衣服，个头不高不低，长得不胖不瘦，脸也长得不算出彩。
宁桃听得满头黑线，“就是说，泯灭众人了。”
徐泽点头，“差不多这个意思，但是我见了肯定能认出来。”
宁桃默然。
像徐泽描述的这种人，在书院起码有百八十个，再加上今日又来了许多外来的，更难找了，所以宁桃想了下道：“你放心走吧，我会注意的。”
徐泽走得有点磨叽。
宁桃答应了下次回去，请他吃兔子他才利索的走了。
回来又跟宁香挥手告别，说什么还要吃姐姐做的盐水鸭。
宁桃刚想问问宁香，有没有发现有人跟踪她。
可一看宁香和翠珠两人这样子，就知道肯定问不出什么。
三人一起沿着小路走，宁桃一边给宁香介绍书院的情况，一边找王老太太他们。
就瞧见刘二从不远处的十字路口经过，而后见到他们恍然道：“好巧。”
宁桃呵呵两声。
打眼一瞧，刘二可不就是徐泽描绘的样子吗？
个子不高不低，长相不丑不美，不胖不瘦，带着点书生气息，书院里一抓一大把。
宁香微微垂目，与大踏步过来的刘二行礼问了声好。
宁桃站在两人中间，笑哈哈道：“好巧，二师兄没去诗会吗？”
刘二扬了扬手里的小荷包，笑道：“刚出来，讨了点彩头，把机会留给别的师兄弟。”
这口气真够狂傲的呀。
宁桃顺杆往上爬，“确实，师兄琴棋书画样样精通，如果太出彩，反而让人觉得太刻意了，不如见好就收，还能给人留下个好印象。”
刘二：“……”
这话怎么怪怪的。
宁桃说完，见刘二还不想走。
两人瞪了一会眼。
刘二清了清嗓子道：“大姑娘还是头一次来书院吧，我带你们去逛逛。”
“不用不用，二师兄今日肯定忙，我带姐姐就好了，外祖母他们在前头等着我呢。”
宁桃说完，拉着宁香就走。
宁香今日的裙子有点长，差点被他给带倒了。
翠珠忙道：“二公子，慢点儿。”
慢什么慢，再慢傻逼就追上来了……
刘二可真是长本事了。
先前舞的那厉害，害得宁香本来要跟刘大订亲了，结果这婚事给黄了。
今日他还学会跟踪了。
宁桃说不上来，他是觉得他家姐姐长得挺好看的。
人也很温柔，可遇到大事的时候并不会六神无主，他实在瞧不出来，有什么令刘二不顾兄弟之情，对她一见钟情的。
王老太太由宁林陪着，已经逛了半个时辰的书院了。
越逛越觉得满意。
拉着王大的手，轻轻拍了拍，“你们在这儿上学，我老婆子放心。”
王大和王三也觉得书院挺好。
又能和表弟们一起，到时候也不至于说人生地不熟。
平时休息了，还能回去。
几个人正说着，宁桃和宁香已然急急吼吼地跑了过来。
几人都跑得满头大汗。
宁桃此刻还穿着球队统一的服装，红灿灿的镶着金边，远远看起来跟个锈球似的，特别耀眼。
老太太眯着眼睛，扶着王大的手臂上，快速向两人走。
宁桃见老太太速度快了，不由的拔腿就迎了上来。
老太太见他脸颊红扑扑的，似乎又长高了一些，笑道：“听说你今日去比赛了，本来想去瞧瞧，可惜腿脚不方便，走得太慢了。”
宁桃笑道：“我现在给您表演也成。”
说着就开始拿了个球当场踢了起来。
他可以从脚尖到脑袋，差不多身体每个可以活动的部位都能踢。
老太太看得连连叫好。
却不料，旁边传来一声轻哼，“这有什么了不起的呀，你们不知道他弹琴的时候，跟弹棉花似的，要多难听有多难听。”
宁桃不用抬头，就知道是黄樱小姑娘。
自打上次在琴院碰过一次之后，宁桃就发现，这妹子跟他杠上了。
没错，他是学了一年，就跟她水平差不多了，而且比她能识谱，可这又不是他的问题。
黄樱一出现，宁家众人立马齐刷刷地看了过去。
小姑娘一张脸立马胀得通红，不过依旧抬头挺胸道：“我又没说错，不信你们问他。”
宁桃咧咧嘴。
身旁的宁香笑道：“我弟弟跟我一样，天生不太擅长弹琴，我们相信你。”
黄樱：“……”
宁桃觉得，不管是大人还是小孩，都对温柔善良漂亮的小姐姐没有抵抗力。
比如他，比如徐泽和马富贵。
再如丧心病狂的刘二。
此刻连见他就跟斗鸡似的黄樱都被小姐姐收服。
宁香一笑，黄樱那张得理不饶人的嘴就给闭上了，瞪着一双大眼睛望着她，一时居然不知道怎么开口。
宁香笑道：“你和二毛是朋友吧，谢谢你照顾他，如果你有机会，可以教教他弹琴。”
黄樱一听这个，一张脸立马胀得通红，扭扭捏捏道：“其实我弹得也很不好，跟他一样烂……”
宁桃一噎。
我是学的时间太短。
你是先天不足，不能一概而论。
可瞧见小姑娘圆圆的小脸，可怜巴巴的模样，只能把话咽下去，默默蹭了蹭自己的脚尖。
宁桃中午是和老太太他们一道吃的。
过了午时，宁少源就打算下山了，衙里还有许多事要做。
临走时，拎着宁桃道：“你时间不多了呀。”
宁桃抽抽嘴角，您这口气，就像通知我，还有三个月一样一样的。
“好好学习，等回去了考你。”
宁桃暗自吐了下舌头，他算是明白了，他爹这个人其实心里还是有他的，只不过这嘴巴实在不会说什么甜言蜜语。
每次见面都那么一两句。
宁桃重重点头，“放心吧，您瞧瞧我这黑眼圈，就知道我有没有努力了。”
宁少源：“……”
第59章
书会结束。
天气也越来越冷, 在书院扬起第一场雪时，宁少源给宁桃划的十来本书，他已经差不多都翻过一遍了, 词语匮乏的毛病也没有改变多少。
宁桃将近两个月没回家。
伴随着天气变冷，二狗那边的山货收来了最后一批，今年算是彻底结束了。
大牛趴在案上算了半天，一拍桌子道：“二毛，咱们不能就这么耽搁下去。”
今年三四个月的时间, 他们几个人赚了差价。
除去路上的运费, 还有成本，四个人一分, 每人只拿了十来两。
不过按照他们这运送的速度，也差不多等于每一批货能赚个十两左右。
看起来确实不错, 可离他想象中还是挺有差距。
尤其是与宁香的铺子一比较。
宁桃抬头看了一眼他的记录，开始吐槽：“你别太贪心, 咱们现在也就是小打小闹, 你将来若是真有本事, 能自己出去了，赚得自然就多了。”
大牛想想也觉得蛮有道理。
开心道：“回头让二狗给我奶捎点银子, 让她别担心没钱买药。”
宁桃伸手拍了拍他的肩，感慨道：“好大儿终于长大了。”
大牛：“滚！”
临近年关, 书院里的许多师兄们开始准备明年的秋闱。
就连宁林和王大也决定明年下场试一试，两人的目的很纯洁，感受一下秋闱的可怕。
宁桃不置可否。
经过了三次考试。
宁桃明感觉宁林的心态和最初的时候有些不一样了。
似乎沉稳了许多，每天该读书的时候读书, 该吃饭的时候吃饭。
连以前最瞧不直的蹴鞠, 也成了他现在强身健体的日常了。
秋闱的题目他们这段时间, 先生陆陆续续会讲。
也写一些这方面的文章。
按宁林说的，题目不算难，但是要求会更高。
主要还是你得身体好呀。
据说每年竖着进，横着出的大有人在，宁林对于自己的小身板非常不自信。
每天拉着宁桃一起跑步，踢球，风雨无阻。
简单的日子一晃就到了过年。
马家还真和宁香开始合作卖什么鸭肉、鸡肉。
宁桃回到家的时候，宁香已经拿了小二百两的分红了。
这次就没宁桃的份了。
不过宁香铺子里除了胭脂之外，还有卖玫瑰花酱啊，桂花酱，就连果子酒也上架了，再带一些丝线，布料之类的，红红火火，确实都是小姑娘喜欢的玩意儿。
宁桃在年前也拿到了分红，更值得开心的是，他那块石头终于被雕好了。
腊月二十三那日，直接送到了府里。
宁桃原以为会被雕成貔貅之类的神兽，或者雕颗白菜也行呀，喻意都蛮好，不料江师父，直接雕了个年画上鲤鱼。
因为这块石头是红色的，雕成之后倒是栩栩如生。
确实比神兽和白菜更适合。
且寓意也好。
宁桃想当场就抱走，被他爹给抢了回来，“抱哪去，放我这里最安全。”
宁桃抽抽嘴角，“您是想占为己有吧。”
“你前面还说给你姐姐当嫁妆呢！”
宁桃：“……”
人家又舍不得了还不行吗？
不过说起嫁妆，确实宁香翻过年就十五了。
因为刘家那事黄了之后，宁少源和王氏两人多少没把婚事给敲定。
据说现在倒是手上有几个人选。
然而，宁少源都还在观望之中。
去掉了刘家，王氏现在倒是更倾向于自家侄子。
宁桃想说近亲不能结婚，可这年头，貌似很多都这样，再加上宁香的婚事他这种小辈，根本插不上嘴，于是宁桃只得默默的吃瓜。
宁桃从宁少源这里出去。
直接拐到了宁香的小院。
徐洁刚好也在，宁桃乖巧地喊了人，便坐在一旁帮宁香窜珠子去了。
这也是她那铺子里面要卖的东西。
自己串的小手链，包包之类的。
满满的少女心，还挺受欢迎，宁桃有时候都想把她家的牌匾换成一只猫。
看起来更少女。
徐洁见他上手特别快，打趣道：“香香，咱们两家都没有妹妹，有二毛这么一个像妹妹的弟弟，其实也是不错的。”
宁桃抿嘴微笑，顺便卖了个萌，“那姐姐也可以把我当妹妹哦！”
宁香笑着抽了他一下，把手里的东西夺了下来，让翠珠给他拿前些日子做好的果脯。
宁桃顺便洗了个手，坐在旁边啃了起来。
徐洁今日过来，主要还是跟宁香提一下，京城那边开铺子的事。
先前他们的胭脂在京都卖得挺好，她跟随父母出京之后，陆陆续续的总有小姐妹来信问她要胭脂的事。
后来徐洁索性一次性都寄到徐大奶奶那里。
让她帮忙。
如今那边的客户是越来越多，两人就想合伙在京都开个铺子。
宁桃双眼一亮，“这次我有分红吗？”
徐洁笑道：“自然没有了。”
宁桃想表现的垂丧一点，结果就听到外头传来一阵脚步声，一回头，徐泽冻得鼻子通红，跑了进来。
好家伙，这货似乎又长高了。
“桃子可算是找到你了，有个好玩哥带你见识见识。”
徐洁笑道：“快快快，给桃子妹妹拿件衣裳，别把我妹妹给冻坏了。”
徐泽：“……”
宁桃黑线，抓了把吃的给徐泽，拉着他就往外走。
免得徐洁一个大嘴巴胡说八道，徐泽又是藏不住事的，将来所有人都知道他外号叫妹妹了。
宁香道：“有钱吗？”
宁桃头也不回道：“有的。”
可心里禁不住一阵温暖，在这个家里，也就宁香每次问问他。
老太太每次回来都偷偷塞给他，王氏是完全例行公事，不过也是，像宁林和宁棋人家都不出去玩，哪有需要用钱的时候唉！
两人一出门，往一块一站。
宁桃就比出来了。
徐泽至少比前段时间又长高了一截，不止如此，还壮了不少。
皮肤微微粗糙了一些，还长了几颗小痘痘，就连说话声音都开始变了。
宁桃一扭头，只见他唇边一圈的小胡子，忍不住卧槽了一句，这货居然开始发育了。
“小泽子，你今年多大了？”
面对宁桃没来由的一句，徐泽也想不想道：“十三了。”
他和宁林差不多大来着，只不过和宁林脾气合不太来，倒是跟宁桃这个小点的能玩得开。
“你多大了？”
徐泽本着来而不往非礼也的心态，扫了一眼比他矮了好大一截的宁桃，嘴角不由的扬了起来，莫名有种带小弟的感觉，吼吼~
“翻过年就十一了。”
按老太太的话，虚岁都十二了。
其实，他才刚过十岁生日没几个月好吧，所以，他得稳住不着急。
125、赌石
宁桃出了他家这条街，才想起来问：“咱们去哪呀？”
“常家酒楼。”
徐泽说完，颇有一幅得意扬扬的样子，看了一眼矮矮的，还带着婴儿肥的宁桃，尾巴翘得更高了，“哥，今日带你见识见识。”
宁桃实在想揍他一顿，一家菜馆子有啥好见识的。
上次他就和马富贵他们去里面吃了顿，虽然是AA制，但是菜品也就那样吧。
这家的鸭子还是马富贵家供应的呢。
徐泽知道他想岔了，笑道：“害，记不记得，我以前跟你说过京里有段时间特别流行赌石。”
宁桃卧槽了一句，“你今日带我去赌石？”
这样不太好吧。
像他这种开了挂的，到时候不把人赢急眼了呀。
宁桃说着，嘴角不由的咧了起来。
这真是老天开眼，过年给他发红包呀，哈哈！
徐泽点头，“怎么样，开心吗？”
说不开心那是假滴，毕竟前头那块红翡，只胜在个头大上，事实上品质不算太好。
不过——
“万一咱们赢得太多，会不会被揍？”
他可是看过许多赌场电影的，别到时候连门都出不来，那就扯蛋了。
“啥？”
徐泽一时觉得自己耳朵出问题了。
宁桃搓搓手傻笑道：“说实在的，我老想弄块石头给我姐打套头面当嫁妆，今日总算是找到机会了。”
徐泽像看白痴一样看着他，最后实在受不了他那自己已经被砸中发大财的土包子样，伸手敲了他一下：“醒醒，天还没黑呢，哥就是带你去见识一下，鬼知道哪块石头能开出好东西，你别抱太大希望，别到时候吧唧一声，受不了刺激，把命给搭进去了。”