大比武的日子一天天逼近，“钢六连”的气氛也紧张起来。这不仅关系到集体荣誉，还影响到连队主官的发展。战士们相互之间也较上了劲儿，那时候职业排名第一的是军人，不管农村兵还是城镇兵都想留在部队，大比武给了他们一个展示自我的机会。
战士们不用干部督导自发加班加点地训练，杜怀诚最常干的事情，就是在午夜时分站在操场上吼：都他娘给我死觉去，不要命了！指导员的工作更简单，每天泡在炊事班与司务长、炊事班长研究怎样利用有限的伙食费，最大限度地改善战士们的伙食。
梁伟军也在拼命苦练，但他年龄小，无论在精力、体力、耐力上与大部分战士无法相比，每天累得爬上床就昏睡过去。苏明告诉哨兵每夜按时叫他起床，他再把梁伟军叫起来小便。即使这样，梁伟军的床单、褥子还是数次出现在晒衣场上。梁伟军的小秘密掩盖不住了，全连都知道在晒衣场飘扬的物件，不是苏明同志的。但没人耻笑梁伟军，能把自己累成这个熊样，已经说明了一切，这个高干子弟注定不会成为“吴用”。
师里摸底考核，梁伟军自作主张地报了刺杀、射击、投弹、五公里越野、土工作业五项考核课目。苏明得知后跑到连部，把梁伟军的自报课目改成射击、障碍跑和游泳。
苏明去通知梁伟军时，他正在千枪刺，不解地问为什么。
苏明看看四下无人，才偷偷地说：“你小子自不量力，刺杀你比得过我？投弹你能比过二团的‘小钢炮’，他出手就是七十米以上…”
苏明数出一大串尖子，梁伟军灰心了：“那我还比什么啊，人家都比我强。”
“所以，我给你改了。”苏明得意扬扬地说，“你体能不行，所以要主攻技巧，比如射击、军体等，我认为你的强项是游泳…”
梁伟军不可抑制地笑起来：“五大技术可不包括游泳。”
“笑个屁，闭上嘴，严肃点！我们这是在谈正事，不是闲扯淡！”苏明的大嗓门把梁伟军吓了一跳，赶紧立正站好。苏明面授机宜，“比武也要量力而行，发挥自己的特长，以己长搏彼短…”
梁伟军不服气，还想反驳，苏明摆摆手不容分辩地说：“等你身体壮了，有的是机会拼五大技术，现在必须靠技巧。你爆发力不错，从现在开始加班练习短道游泳。这关系到连集体的荣誉。在集体荣誉面前，个人荣誉一律靠后，明白吗？”
“明白！”上升到集体荣誉，梁伟军不敢再说什么，闷闷不乐地瞅了一眼正在苦练投弹的张爱国。
“傻蛋，用用脑子！你们当兵才几天，想在五大技术上出头。哼，也不想想老兵们干什么去了！”苏明郑重其事地说，“今年先在技巧上争取名次，明年再向五大技术发起冲锋，这可是经验之谈。”
梁伟军想了一夜，觉得苏明说得很有道理，于是改练技巧课目。苏明的训练很有特色，四名老兵拉着梁伟军的手脚在陆上练习划水动作，下水后手脚要绑上木板，比平时多耗费几倍体力，游得却像只笨拙的鸭子，上了岸，还有没完没了的俯卧撑、仰卧起坐。练得狠了，梁伟军就发牢骚：“早知道这样练技巧，还不如直接练五大技术呢！”
苏明就吼：“苦尽甘来懂不懂，苦练才是根本，练！”
梁伟军就揶揄身边监督他的老兵：“你怎么不练？”
“我监督你练！”老兵脸上一红，在梁伟军黝黑结实的屁股上拍一巴掌，“加五十个俯卧撑！”
张爱国也在苦练。四枚一组的教练弹一投就是二十组，晚上还要拉着绑在树上的背包带，挥臂上练拉力。每晚数千次用尽全力地摆臂，张爱国的手臂充血肿胀，那种让人无法忍受的灼热感，要把手臂浸泡在冰凉的水中才能消除一点。张爱国的态度很明确，他没理由输给毛毛。
考核那天，“钢六连”露了一小脸。张爱国出人意料地把手榴弹扔出了六十八米的好成绩，梁伟军夺得了一百米自由泳、二百米蛙泳两个单项第一。两人均入选师集训队，全力备战准备参加军比武。
队伍回到“钢六连”，杜怀诚表情严肃，可话语中透露出压抑不住的欣喜：“同志们，这次咱们连参加集训队的有八名同志，比去年多了三名。有的同志说有进步上了个台阶，要我说这不过是万里长征第一步。等参加集训的同志在军、军区、总部的比武中夺得名次，那才是上了个台阶，你们说是不是？”
“是！”战士们大吼。
“钢六连”敲锣打鼓欢送八名战士去师部集训队，张爱国爬上车故意站在梁伟军身后。等车出了大院，张爱国捅捅梁伟军说：“原来你游泳这么棒！”
“我本来就这么棒，你投弹也不错啊！”
“与老兵比起来，我差远了。”张爱国犹豫了一下问，“毛毛，你知道郑燕的消息吗？”
梁伟军回头冷眼打量张爱国一番，扭过头去冷笑着说：“她在保密单位，地址不能说，还有事儿吗？”
“没了！”张爱国碰了个软钉子，气哼哼地蹲在车厢角落，看着一位老兵手中的香烟愣神。老兵把烟递给他，他却不明所以地看着老兵。
“你怎么了？”
“没事，没事！”张爱国尴尬地笑笑，摸出包烟递给老兵一支，“我抽不惯‘牡丹’，换支‘勇士’抽！”
牡丹烟要比勇士烟贵很多，老兵却不接，把架在耳朵上的一支烟拿在手里晃晃。张爱国这次发现梁伟军拿着包他抽不惯的“中华”在与其他老兵换烟抽。张爱国气得一屁股坐在背包上，心想，梁毛毛，打死我也不告诉你郑燕在师部医院。
“嘎斯”卡车转过山脚向山头上爬去。师集训队设在教导队，来过的老兵丢掉烟头，说到了，到了！战士们扶着车厢栏板站起来整理服装。
卡车穿过战术训练场，刚开进教导队营院，天空中响了声动静不大的闷雷，飘起毛毛细雨。慢慢地变成小雨、中雨、大雨，最后天空仿佛变成掉了底儿的筛子，瓢泼般的大雨一下就是两天。
梁伟军趴在长条凳子上“游泳”，看着窗外的雨幕，心想使使劲儿顺着雨幕能游到天上去。他觉得这个想法很好笑，对着同宿舍的几名老兵，说咱们背伞顺雨游上天去，看看谁在捣乱揍他一顿，等雨停了，咱们跳伞下来就能训练了。
老兵不理他，脸色阴沉地盯着雨幕。梁伟军悻悻地回过头，低声嘟囔：“耽误了两天训练，至于这样。”
院子里突然响起炸雷般地喊声：“游泳集训队人员，俱乐部集合！”
“终于来了！”几名老兵一头扎进雨幕，梁伟军拿了雨衣追上去：“雨衣，雨衣！小心感冒…”
“什么时候了，还他妈穿雨衣，跟我来！”“钢六连”的一名老兵，拉着梁伟军向俱乐部狂奔。
“同志们！”全身湿透，帽檐上还在滴水的游泳教员表情严肃地说，“上级通报，黄河主大堤上出现一处宽约五米的地下塌陷带。这一带的河道属于地上悬河，如果决口，河堤下的K市将不复存在。水文部门预计第一次洪峰将在三天后到达，届时残破的大堤可能无法抵挡洪水的冲刷。上级命令我们组织敢死队，必要时开车闯入决口减缓水流，封堵决口！”
“报告，算我一个！”
“报告，我也去！”
“我的游泳技术好，去年参加过抗洪有实战经验，让我去！”
…
老兵们群情激昂地喊起来，梁伟军被悲壮的气氛感染了，高高举起手喊：“报告，请求组织上批准我加入敢死队！”
游泳教员问：“你的名字、年龄。”
“报告首长，我叫梁伟军，今年十六岁！”
游泳教员走到梁伟军面前，盯着他嘴唇上微微发黑的绒毛，沉思一下说：“梁伟军留守，其余人写遗书，两小时后开始驾驶训练。”
“凭什么我留守！”梁伟军伸开双臂拦住游泳教员的去路。教员推开他冲进雨幕，梁伟军拔腿追上去，“你站住！你有什么权力不让我去，今天你说不出个理由，我向上级投诉你！”
教员恼怒地转过身，盯着梁伟军恶狠狠地吼：“他妈的新兵蛋子，跟我来！”
回到队部，教员摘下湿淋淋的军帽，拿了条干毛巾递给梁伟军：“擦擦！”
“我不擦！”梁伟军倔犟地把头一扭。
“梁伟军同志，你的心情我理解，能抱定必死决心让人敬佩。”教员苦口婆心地说，“但是，你的年龄太小了，老同志们有保护你的必要，明白吗？”
“我不明白，我是一名解放军战士！”梁伟军以为他的高干子弟身份再次影响了首长的决心，委屈地掉眼泪，“不就因为我是高干子弟才不让我去，高干子弟是人，老兵也是人，凭什么我就比他们低一等…”
“你父亲是谁？”教员惊讶地问。
“梁得志，怎么了？”
“那你更应该明白部队纪律的严肃性，作为一名军人必须服从上级的命令！”教员斩钉截铁地说，“这次行动你不能参加！”
“我不服！”梁伟军爆发了，大声喊叫着，“我们家没有一个孬种，我是一名战士！”
教员也火了，一巴掌拍在桌子上：“浑蛋！你知道什么是敢死队吗？”
“我知道！别人能牺牲我也能，我还有六个兄弟姐妹，我更应该去！”梁伟军哀求说，“教员，给我一次机会，我不需要照顾。”
教员正色看着梁伟军，许久，抹去他脸上的泪水拍拍肩膀说：“去吧，给你的亲人写点什么。”
“什么？”
“写遗书，你的请求我批准了！”教员大声吼，“到时候，千万别给咱伞兵丢人！”
“是！”梁伟军抬手敬礼。
一队“嘎斯”卡车吼叫着开进营区，雨刷拼命地摆动着，但车窗上仍是一层厚厚的雨水。梁伟军怀里揣着两封用塑料袋裹好的遗书，拉开车门规规矩矩地敬了礼，爬上驾驶位置。
他的两封遗书，一封给爸爸妈妈，另一封给郑燕。写完遗书，梁伟军抹了把眼泪，突然明白身上的军装代表着奉献、牺牲，代表着国家、民族赋予的重托和责任。
“怎么不穿雨衣啊！”驾驶员随口问道。
“送人了！”梁伟军口气中充满了义无反顾的决心，但握方向盘的双手却在微微颤抖。
“别紧张，开车挺好学的。”驾驶员简单介绍了一下什么是油门、离合、刹车、排挡，就命令开车。
梁伟军按照指点把油门踩到底慢松离合，卡车吼叫着缓慢起步。
“好，不错，把离合踩到底挂二挡，好，不错，加油，踩离合，上三挡，刹车，刹车…”
雨幕中，一株挺拔的大树迅速逼近。梁伟军慌了，一脚踩在油门上，卡车咣的一声撞在大树上，喘了两口粗气熄火了。驾驶员下车检查了一下，湿淋淋地蹿回驾驶室笑吟吟地说：“有点紧张吧？”
“不、不紧张，有些慌！”
“别慌，车这东西欺负新手，你越慌它越欺负你。”驾驶员从车座下摸出一包烟，点上一支塞到梁伟军嘴上，“抽支烟压压惊，车没事，就是有点毛病也不要紧，反正要填…”
梁伟军叼在嘴唇上的烟抖动起来，驾驶员懊悔地给了自己一巴掌，闭上嘴。
黄昏，九名敢死队员已经能开着卡车围着大院转圈，驾驶员监督着他们把车开进采石场。早已在等候的战士们，手搬肩扛装满车厢，又用八号铅丝封车把石头和卡车变成了一个整体，齐刷刷地向敢死车队敬礼，然后爬上卡车奔赴大堤，他们是最后的预备队！
第二天黎明，上级来了命令，洪峰提前到达，地下坍塌处出现若干冒水点，但围堰尚未构筑完毕，敢死队上大堤待命。
接到命令，正在炊事班给敢死队炖肉的教导队队长眼圈红了，用马勺敲着锅沿骂娘：“他娘的狗屁水文站，不是说洪峰明天到吗？肉还没熟…”
骂完了，抹抹眼睛从口袋里翻出几十元钱，吼司务长：“开车去镇上，买酒买肉，无论如何也让战士们吃一口，完不成任务，我撤你的职！”
“队长，没票啊，光有钱不行…”
“多给钱，多给钱！就是抢也不能让战士们空着肚子走，出了问题，我负责！”
“明白！”司务长一头扎入雨幕。
出发时间到了，司务长还没回来。队长一拳砸在车厢上喊：“同志们，我这个队长不称职，没能让同志们吃上口热饭，别记恨我，活着回来…出发！”
大堤上，战士、民兵、群众顶着大雨一步三滑地奔跑着，向出险点扛装满泥土的草袋。敢死车队的到来，更加重了本来就很紧张的气氛，不知哪位干部喊了声：“拼了，不能牺牲我们的战友！”战士们像疯了一样奔跑起来，滑倒爬起来，再滑倒再爬起来…
敢死队员跳下车站成一排，驾驶员立刻拆除车门、风挡玻璃、副驾驶座。一辆吉普车从大堤上飞奔而来，满身泥泞的郑军长跳下车，警卫员赶紧撑开伞，被他一把夺过来丢在地上狠狠地踩了一脚。
“你的名字，哪年入伍？”郑军长走到教员面前问。
“报告军长，我叫何恩华，1970年入伍。”
…
军长一路问下来，走到梁伟军面前微微一愣，当胸一拳问：“怕不怕？”
“不怕！”
“好！有种！拿来！”军长一摆手。警卫员抱着一摞大碗发给敢死队员，参谋紧随其后把军用水壶里的液体注入大碗。密密的雨点砸入大碗，荡漾出阵阵醇香。
“刚才梁伟军同志说不怕，我说面对生死考验不怕是假的，但我们不能怕，因为我们穿着军装，我们是人民子弟兵！”军长接过警卫员递过来的大碗，高高举起，“我只有一个要求，我在指挥部摆了一桌酒席，要求你们全体参加，一个也不能少！勇士们，我代表全军给你们壮行！干！”
梁伟军仰头喝了一大口混合着雨水的辛辣液体，咧嘴想吐。
军长喊：“咽下去，喝干它，这是给英雄热胆的酒！”
梁伟军仰头吞下满碗辛辣的酒液，一股热流在腹中扩散开来直达四肢百骸，不由血脉贲张。
轰的一声巨响，大堤塌落出四米多宽的口子，奔涌的洪水卷着泥沙撞得围堰一阵摇晃。战士们疯狂地向上运送沙包增高围堰。但洪水已经涨过围堰，激流很快在围堰下冲出一道深沟，围堰摇摇欲坠，口子也被越冲越大，转眼间已经宽达八九米。
“勇士们，看你们的了！出发！”军长抬手敬礼。
教员大吼起来：“按队列顺序登车！”
梁伟军站在排尾，只好向最后一辆车跑去。驾驶员发动卡车后跳下来，对梁伟军敬礼说：“同志，保重！”
梁伟军默默地点点头，面对如万马奔腾般的洪水，谁也不能保证能活着回来，他的心骤然收缩，手脚颤抖，忍不住掉泪。
我才十六岁！梁伟军抹去眼泪，贪婪地看着四周，虽然雨幕遮挡了他的视线。
第一批次三辆卡车连续开进口子，立刻被激流冲进围堰，第二批紧跟着冲了上去。眼看第三批就要上去，梁伟军把腰间拴救生圈的绳子用力紧紧做好准备，猛听见有人喊：“毛毛，你是条汉子，我佩服你，以前对不住的地方多原谅！”
梁伟军看到泥猴一样的张爱国扛着沙包边跑边喊，连忙从怀里掏出写给郑燕的信，大喊起来：“张爱国，过来，帮我一个忙！”
张爱国愣了愣，丢下沙包跑过来。
“把这封信交给郑燕，我可能没机会…”
“这个忙，我不帮，你自己交给她！”
郑军长大喊起来：“第三批，上！”
“快点，他妈的我没时间了！”梁伟军把信丢在张爱国怀里，开车跟上队伍。
“她在师部医院！”张爱国大喊起来。
梁伟军从车内探出头：“什么？”
“她在师部医院，你活着回来自己把信交给她。”
“妈的，张爱国，等会儿看我怎么收拾你！”
“我等着你！”张爱国热泪盈眶。
梁伟军开车接近口子，浊浪伴着雷鸣般的轰响不时冲上大堤。梁伟军大喊着：“爸爸妈妈，你们保重，燕子，永别了！”狠踩一脚油门，卡车轰鸣着冲向口子。前轮悬空时，梁伟军恰到好处地跃出驾驶室跳到口子边缘，连续打了几个滚爬起来哈哈大笑：“老子，没掉进去！”
连续投入九辆卡车终于挡住了激流，战士们再次拥上来，围堰迅速增高。梁伟军高兴得手舞足蹈，全然没有察觉到他脚下出现了一道急速扩大的裂缝。
“小心！”一名军官扑上来时，梁伟军已经随着坍塌的泥土落入洪水中，一道浊浪把他压入水下。
“梁伟军！”教员爬上围堰，喊得撕心裂肺。
梁伟军是九名敢死队员中唯一沉入水中不见的，其他几名队员虽然也有落入水中的，但有救生圈保护全部漂在水面上被冲进围堰。听见教员的呼唤，几名敢死队员缠上保险绳准备跳水救人。冷不丁，梁伟军从他们脚下冒出来。
满身泥浆的梁伟军被拖上围堰，喘了几口粗气，举起右手里握着的长条状物体，“啪啪”亲了两口说：“谢谢你，救了我一命！”
战士们纳闷地看着梁伟军，以为他被吓出了毛病。梁伟军连忙解释：“救生圈挂在一辆车上，绳子缠着解不开，刀子！”
梁伟军使劲儿举举右手，战士们这才看清他手里握着一把折刀。梁伟军爬下围堰，跌跌撞撞地走了几步，弯腰哇哇大吐起来。抵近指挥的郑军长长吁了一口气，笑起来：“这小子喝多了！”
梁伟军在军长的吉普车上睡了两个多小时，醒来后才发现身上到处都是划伤，胸口还有一大块淤青。仔细想想，不由有些后怕。他被浪头压下水面，重重地撞在水底的卡车上，要不是救生圈缓冲，肋骨肯定骨折，那样他想挣扎出水面就难了。又想起在水底被水流冲得不停移动的卡车，要是被挤压住…
梁伟军被吓出一头冷汗不敢再想，打开车门跳下车，听见一阵热烈的欢呼声，坚固的围堰已经筑好，满载石料的车队开上大堤，决口合拢已成定局。
参加了敢死队，在鬼门关上走了一遭，梁伟军不但立了三等功，还让人们对他的看法大有转变，说原来纨绔子弟中也有热血青年。其实梁伟军根本算不上纨绔子弟，但还是有很大一部分人坚决地认定凡是干部子弟都是一路货色。
张爱国很想看看梁伟军给郑燕写了些什么，以掌握他们之间的小秘密，推断一下郑燕喜欢梁伟军的原因。但始终下不了决心，觉得这样做有些卑鄙。张爱国被搞得心烦意乱，赶紧找机会把这块烫手山芋还给梁伟军。
梁伟军仔细检查信件，见没有被拆开的痕迹，揣进衣袋，张嘴就骂：“你小子不够意思！”
张爱国笑笑不说话。梁伟军捏捏鼻子，犹豫了一下才问：“你怎么知道燕子在师部医院？”
张爱国还是不说话，转身想走，梁伟军连忙拦住他去路：“问你小子半天不说话，什么意思？”
“你说什么意思？”张爱国收起笑容说，“你怎么穷横穷横的，你这是求人的样子吗？”
“这个…”梁伟军低头捏鼻子，抬起头时，脸上堆砌的笑容把张爱国吓了一跳。
“伙计，你是怎么知道的？”梁伟军揶揄说，“你看我这个态度还算诚恳吧？”
“嗯，差不多！”张爱国托着下巴歪头端详着说，“笑容再多一点儿就更好了。”
“你小子别给脸不要脸。”梁伟军恼了，甩手就走，“你当我从燕子那儿问不出来。”
“什么态度，我又不欠你的，活该你去问。”张爱国也有些恼，想想又追上梁伟军说，“开个玩笑，你怎么急了？”
“不就是知道燕子的消息嘛，看你那酸样儿…”
“少来这套！我以为你早知道呢，至少我主动告诉你了。”张爱国反问，“你会主动告诉我吗？”
梁伟军毫不含糊地说：“不会！”
张爱国一愣，恼怒地说：“我犯贱不是，当初我就不应该告诉你…”
“我又没求你！”梁伟军毫不退让地说，“说不说，不说我写信去问。”
“拜你所赐！”张爱国指指脸上的伤疤说，“去师部医院复查，碰上王秀娟才知道郑燕的消息，她们都在师部医院，一个外科一个妇产科。”
“哦，知道了！”梁伟军抬腿就走，张爱国喊起来：“你不会说谢谢吗？”
“谢谢！”梁伟军头也不回。
“毛毛，告诉你燕子的消息，并不代表我放弃…”
“好啊，公平竞争！”梁伟军回头微笑着说，“红花还需绿叶衬，没有你的对比怎么能显示出我的优秀，谢谢啦！”
“看看谁是绿叶，郑燕是我的！”
梁伟军头也不回地指指头顶上高悬的高音喇叭，示意声音还是不够大，张爱国气得扭头就走。
半个月后，师集训队开赴军比武场。梁伟军、张爱国参加军里的大比武，与大多数新兵一样，成绩一般。老兵中藏龙卧虎，师首长原本也没打算靠新兵争夺成绩，纯粹是为了让他们长长见识，为来年的大比武打基础。
踌躇满志的新兵们上了比武场，才知道什么是真功夫，灰头土脸的有些抬不起头。魏峰把他们集合起来安慰了两句，然后一股脑儿地送进师教导队参加班长集训。新兵们这才体会到他们的价值，能参加班长集训这说明自己是骨干了。
情窦初开
深夜，郑燕巡视病房后回到值班室，拿出一本舞蹈专业书籍趴在桌子上翻看，渐渐地入了神。王秀娟蹑手蹑脚地走进来，粗声粗气地说：“郑燕同志，我说过几次了，要学业务不要看闲书。”
“主任，我随便翻翻…”郑燕惊慌地回过头，长吁一口气笑骂，“你这个死丫头，不好好值班又跑来干什么？”
“看看这是什么？”王秀娟拿出一封信在郑燕面前晃晃，郑燕认出是梁伟军的笔迹，惊喜地站起来：“毛毛的信，快给我！”
王秀娟把信藏在身后，伸出手：“拿来！”
郑燕拉开抽屉拿出一包瓜子，嗔怪说：“贪吃鬼，快把信给我。”
“不行，下午我看见你买饼干了。”
“天啊，你应该去情报部，还剩半包都拿去吧！”
“这还差不多。”王秀娟把信交给郑燕。
郑燕手忙脚乱地撕开信封，扭头看见瞪大眼睛准备偷看的王秀娟，连忙把零食一股脑儿地塞进她怀里：“你该回去了，当心你们主任查岗。”
“干吗，干吗！想做梦会情郎啊，没门！”王秀娟坐在排椅上死活不肯动，“你看你的信，我吃我的饼干，躲你远远的还不行吗？”
“不许偷看！”郑燕威胁说，“不然，以后甭想从我这里得到零食。”
王秀娟连声答应，含糊不清地说：“我要偷看你是小狗！”
“你说什么？”
“我要偷看我是小狗！”王秀娟拿着零食跑到排椅的另一头坐下说，“这样总可以了吧？”
“不许偷偷过来！”
“一封破信就让你把闺中密友抛弃了，他要是来探望你一眼，你还不赶紧投怀送抱！”王秀娟声情并茂地说，“燕子，我来了！毛毛，想死我了，啵啵…”
“呸呸！”郑燕羞红了脸，讥讽说，“没看出来，动作挺熟啊，练习许久了吧！”