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我把这一番报告详细地转告霍桑。霍桑很惊异。他思索了一回，他的眉峰忽然开展些。
他自言自语地说：“唉，叫严公产？女的叫陈慧霞！哈，这发现很侥幸！很迅速！”他突的立起来。“包朗，有些眉目了。现在我还得去探索一下。你在这里等好消息罢。
约摸一个钟头以后，还没有信息。我一个人感到无聊，我的思潮使禁不住乘机活动。
就情势看，这案子的收束之期似乎已近。可惜的是严公声以新郎的资格，忽一变而成凶手。洞房的风趣未尝，却先领略铁窗的滋味，真是最煞风景的事。无论案情昭著，他的凶罪已将成立，即使事属冤枉，但他们的婚期既然定在今天，半天工夫，也断不能够平反。我更替严公声和陈碧没惋惜，可是心有余而力不足，只有付之一叹。
四、一个故事
午刻过了，我正想一个人先进午膳，霍桑忽然满头大汗地闯进来。
他卸下了国产白华叽的短褂，便问：“包朗，可有什么人来过？”
我摇头道。“没有啊。你希望哪一个人来？”
“我已约定两个人。等一会你就会看见。”
“你约他们来做什么？可就为着这一件案子？”
“是。我要等他们来结束。”
我惊喜道：“什么！你已准备结束这案子？难道你已经…”
霍桑摇摇手。“正是。你姑且耐一下子，别催着我解释。”像坐到藤椅上，伸直了两腿，用白巾抹抹额角和脖颈。他又高声叫道：“施桂，你叫苏妈把我们的两双新的漆皮皮鞋擦擦亮，我们晚上要穿。”
这吩咐有些不伦不类，我感到莫名其妙。他却安闲地开始吸烟。
我问道：“霍桑，这究竟怎么一回事？你又卖关子…”
来一个打岔。施桂引进一个人来，就是我们的老友倪金寿。
倪金寿先说：“霍先生，刚才失迎。但你留字条约我来，可是有什么新的发现？”
霍桑劈口应道：“是！不单是新发现，我已经把全案的真相都查明白了！
倪金寿欢喜地说：“那好极！开审起来，不怕那凶手狡辩了。霍先生，我很感激。”
霍桑似乎没有听得，忽而自言自语。“唉！可惜还缺少一个人，否则我的结束谈话就可以开始了。‘”他皱一皱眉，取出表来瞧一瞧、“他不会不来罢？…好，我不如先说起来，等他来继续加入，免得耽误金寿兄的工夫。’”
静一静。纸烟的烟雾又开始氯氟。我仍是满腹疑团，想不出结束的方式是怎样。
霍桑说：“金寿兄，张友恩的致死的情由，你说你早已知道，不用我再说了罢。
倪金寿道：“是。照现在的情势，内幕已经很明显。严公声和张友恩势必同恋着陈碧霞，碧霞到底被公声所得，友思是失败了。不过因为碧霞的一张照片落在友恩手中，所以在结婚之前，公声企图将肖照取回。他连夜向友恩交涉，不料友思不答应，事情就弄僵。但瞧友恩把照片藏在身上，就是一个明证。当时公声因为坚索不得，彼此决裂了，所以公声就把他打死。
霍桑一壁吐吸着烟，一壁斜侧着头听着，可是他的脸上却表示一种淡漠的神色。
他说：“唔，这样的假定看来好似很近情，可惜事实上并不如此。
倪金寿惊异道：“幄？可是我料错了？难道公声的行凶另外还有别的情由？
“你不是料错。你弄错了前提。我刚才说的是指友恩怎样死的。你答复这一句就行。
倪金寿呆上呆。他地疑惑的眼光瞧着霍桑，似要从霍桑的神色中窥测他的语气。我也觉得霍桑的语气近乎模棱含糊。
他道：“霍先生，你可是说除了公声以外，另外还有别的凶手？
霍桑也注视在他的脸上，重复地答道：“别的凶手？
倪金寿疑迟道：“是啊，就是那家信中说的警诚友恩的话…一”
霍桑忙止住他道：“不是。那家信上的话若使细读一遍，便可知和凶案没有关系。他父亲所以说结怨于人的话，不过借以引证，使友恩知所警诫，应当明哲保身，不可在交际上结怨；并不是说他有某一个仇人将要到上海来加害本思。你若从这一条路上去着想，不免要走入更远的歧途上去了。
“这是包先生提起过的，我本来不曾走这一条路。但你既然说我的第一层见解不对，我又没有别的成见，自然就想到这歧路上去。那末你的见解究竟怎么样？可是说公声当真不是行凶的人？
“他不但不是凶手；而且还是一个被害的人！”
“奇怪！那末，谁是凶手？”
“张友恩！”
倪金寿怔一怔，说不出话。我也不期然而然地放下了纸烟。
霍桑又道：“难道你已经忘掉了包朗兄的说话？
倪金寿突的回过目光向我瞧一瞧。他更加诧异了，眼睛在交替霎。我也象坠入了五里雾中。
霍桑笑道：“包朗，你真健忘！你自己的话也记不起来吗？你不曾说过友恩是自杀的吗？
这句话才使我恍然醒悟。当初我一见尸身上枪弹贯穿之状，骤然间确曾说过他是自杀。但是后来因种种抵触的疑迹不能解释，这自杀的见解我也不由不放弃了。
霍桑继续遭：“你当时因为创口的证迹，料他自杀，这见解本是正确的。不过你发表得太急，没有把前后的情节斟酌一下，一切可疑冲突之处，也不曾经过考虑而找到相当的解释，故而你虽有超越的眼光，到后来却终于被疑雾所膝。这是最可惜的。以后你应得注意这一点。
霍桑的语气是含着些教诲的意味的，但我仍非常愉快。因为我自从帮助霍桑探案以来，有时虽也谈言微中，但我的观察推论究竟不及霍桑的精辟独到。这一次数一言料中，连大名鼎鼎的倪金寿也没确见到，找实在不能不感到高兴。我瞧瞧倪金寿。他的颜色从惊异而变成沉静。他的眼睛仍瞧在霍桑的面上，分明还是半信半疑。
倪金寿说：“这结果实在是出我意料之外的。霍先生，现在你对于这案中的一切矛盾费解之点总已有了合理的解释了罢？
霍桑仍很安闲，点着了另一支烟，点头道：“是的，现在我先讲一个故事，如果有什么疑点，不妨等讲完后再说。
倪金寿道：“很好。
霍桑连连吐吸了几口烟，方始说：“金寿兄，这故事的前半段，你方才已经说明，的确不错。张友恩和严公声同时和陈碧霞发生了恋爱，彼此认同学而变成情敌。情场搏斗的结果，严胜而张败，你说的也相合。至于胜败的缘由，一个是爱情纯洁，事事出于真诚；另一个却把色欲做了前提，把金钱做了后盾。久而久之，真相一露，陈碧霞自然就舍此就彼了。”
故事的性质又跳不出三角圈，不过内幕的变幻，我相信方式是不同的。霍桑停一停，吐了一口烟。他向佣金寿瞧一瞧，继续说下去。
“张友恩失败了，自然不甘服。你知道一个骄养的独生于，家庭的溺爱造成了他的任性使气的性格，后果的危险是必然的。俗语说的‘种瓜得瓜，种豆得豆’，真有着论理的基点。到了昨天晚上，他便决定了行凶的计划，准备把公声打死，破坏他们的美满婚姻。他悄悄地走到严家门外，望见书室的窗开着，公声正坐在摇椅上沉沉思想。反思就隔着垣场发了一枪。不料公声的摇椅是活动不定的。枪弹落了空，便陷进了地板里去。当时公声吃惊走出去，友恩早已逃走了。公声虽没有瞧见发枪的是谁，但料想起来，除了情敌，他并没有别的怨家、可是他因为婚期就在明天，不愿意好事多磨，发生什么意外风波，所以他就把这回事隐秘了，不曾报告警局。这是他的失着。友恩是骄纵惯了的。一个骄纵惯了的少年，坐惯了顺水船，教育又太少，理智当然不健全，所以一碰到挫折，便会倒行逆施地乱子，连性命都不顾。他行凶不成，越发加上了一重怨恨，。回家之后，左思右想，一百个不如意，就决定了自杀的主意。可是他并不是白死，他企图贯彻他的报复计划，嫁祸于公声。例如椅子的倾倒，前门的虚掩，和临死时高唤公声的名字，都是他准备的计策，使人家信他为公声所谋杀。并且他发枪以后，还努力地把枪掷远，更可见他的复仇心的深刻和设计的周至。”
“你可是说公产和鸿生，声音太相近，友恩的母亲听错的？”我乘霍桑略顿一顿的机会补一句。
霍桑点点头。“是。‘公’和‘鸿’声母虽不同，韵母是一样的。张夫人在迷湖中听错了，当然很自然。”
倪金寿也开口了。“霍先生，故事很动听。但这是你的设想吗？还是有根据的？”
霍桑笑着说：“金寿兄，你想设想丢掉了根据，那会成什么？”
“唔？‘
“我告诉你。我的设想当然都是从事实和证据上观察而得的。我得到了你的报告，就觉得严公声没有杀死张友恩的必要。你想他在情战士既然得胜了，婚期又在下一天，为什么还要冒险杀人？若说为了他的意中人的一张照片落在情敌手中，竟不惜行凶，情理上委实太牵强。因为女子的照片在秘密不能公开时也许有些价值，这件事情势可不同。两个男子公开地同时恋一个女子，这女子自然没有向对方守秘的必要。因此在碧霞方面既没有名誉的损害，在发恩方面也没有借照片要挟或其他作用的可能。那末公声为什么竟值得拚死行凶地取回这照片呢？
“你的报告又说你在他的书室中搜得一粒枪弹。我就到警局里去找你，想把弹子比一比。你恰巧不在。我便直接见公声。我把利害的关系指示他以后，他就把一切情节开诚地告诉我。我又到公声家的门外去检验，果然看见短墙上面有很显著的迹象，分明有人在那里倚靠过的。因此我便确信行凶的是友恩，不是公声；手枪也是友恩之物更不必说。此外还有一个基本的佐证，就是死者左手执枪，伤处虽在左胸，枪口却已偏有，故而子弹从右背穿出。这显然是自杀之象。而且你总也注意到衬衫上的黑灰明明是枪弹凑近发射的现象。这一点当然就是包朗兄的最初见解的根据，我不必再说了。
霍桑的分析和举证，简直“口若悬河，头头是道”。一个起初认为不可解释的疑团，此刻大半已有了着落。自然，我只有心领神会地佩服。但倪金寿低了头，似乎在细细地咀嚼，还有些不完全融澈的样子。
他说：“霍先生，你的理解固然很近情。不过若说友恩的死，公声完全没有关系，我还不敢相信。不然，我起先问他，他为什么抵赖不承认，直到见了肖照，方才哑口无言？”
霍桑道：“这是容易明白的。他为着婚期就在目前，怕多口舌，故而抱着省事主义。其实处世的准则，要懂得”无事不可生事，有事不可怕事‘。公声就因怕事反而多事。现在他正后悔来不及哩。
倪金寿沉默地吸了一会烟，又说：“我还有些不明白友恩既然是自杀的，那时候他的房中当然只有他一个人。他倒地了，室中怎么还有第二个人替他熄灯？因为顾荣林听得枪声以后，明明看见楼窗口里有一个长发的人探望，灯光随即熄灭。这个人又是谁？
问话很有力，而且也是在我的嘴边的。要是没有合理的解释，霍桑所讲的故事会变成一个美丽的皂泡。霍桑突然立起身来，弹去了些烟灰，用自本株一抹脖颈，连连点头。
他叹口气说：“金寿兄，你这一问很有意思。这委实是全案中最伤人脑筋的一点。当初我根据弹灰和伤势，假定他是自杀；又从死者的母亲听得叫声而不听得争斗声，又假定椅子的翻倒是放设的疑迹；还有前门上的锁没有坏而仍旧挂着，也不像是有外人进去。可是事实上有个人在窗口探望，接着又熄灯！这是一个无可解释的矛盾点，我左思右想，再也解释不出。后来我从公声家回来时，经过西门路的一排同样式制的洋房。忽然触发了一个理解，就重新赶到白杨路去证实。金寿见，现在我可以告诉你了。我确实知道友思自杀之前已经把电灯熄灭，并不是有第二个人替他熄灯的。
倪金寿张大了四眼。“果真？霍夫生，你有证据？
霍桑嘻一略，点点头。“自然。
“那末顾荣林所看见的难道是一种幻像？
霍桑还来不及答复，室门忽而推开。霍桑旋转身去，向着室门口深深鞠了一个躬。
他说：“江先生，你来得真凑巧！请进来。
五、十八只碗子
门口立着一个穿棕色派力司西装的少年，长身玉立，仪表报秀美，丰盛的黑发剪成平顶式。我细瞧他的面貌，并不相识。
霍桑说：“金寿兄，包朗兄，我来介绍。这位江鸥客先生是国民书馆的特约撰稿员。此刻他特地赶来给我们解释一个重要的疑点…江先生，请坐。
来客向我们俩鞠了一个躬，坐下来。他摸出白巾来抹汗，那白巾回进袋里去时，换出了一把小小的措扇，扇上还有国粹的书画。我听了江鸥客的名字，脑室中仿佛还有些印象，可是一时记不起在哪里闻名过。
霍桑说：“江先生，对不起，请你把你刚才你说过的故事重新说一遍。我这两位朋友正急于要听呢。
江鸥客把折扇挥动着，点点头。“很好。昨晚上我因为编写”公民卫生新篇“，睡时不觉迟T些。约摸一点半钟左右。我猛听得一声枪响，不禁大吃一惊。因为白杨路上本有政治活动的人们匿居，不时有暗杀案发生。那时候我正凝神写稿，以为枪声在我家门前发作，故而悄悄地开窗张望。我果然看见一个人站在门前，好像正抬头向着我的窗口。那人一看见我。就避到树底下去。我怕他误会我，急急关上窗，又把电灯熄灭了，以免无妄之灾。一会，我又听得隔壁张友恩家的哭声，料想有什么人已被政治活动的人们打死。我…”
倪金寿忽然直跳起来。“唉！你就是张友恩的隔壁邻居？”
江鸥客把上半身微微偻一偻，算是承认的表示。我瞧着他暗暗诧异。谁想得到这个误会？
倪金寿又说：“那末顾荣林所看见的是你家的窗，不是友恩的窗？后来他重新回来到原处，望见了窗上有灯，便也不再分辨，因此才造成一个大错！是吗？”
霍桑又嘻一嘻，代来客答道：“是的，金寿兄，你说得不错。
我也像迷梦初醒，才记得我们清晨往张家去的时候，确曾看见贴隔壁四①四门上有一块“鸥客寄庐”‘的铜牌。＿
江鸥客又说：“这误会的情由，我本来没有知道，直到方才霍桑先生来找我，说明了缘故，我才明白。他又叫我来证明一下，以便解脱一个人的嫌疑。这是我所义不容辞的。倪先生。现在你总可以明白了罢？
倪金寿拱拱手。“多谢你，替我们了结了一件疑案。他又皱皱眉。”荣林太糊涂！竟弄出这样的误会！
霍桑丢了残烟，摇摇手。“‘这也怪不得他。他想那里一共有同样构造的洋房十二幢。这两家恰巧在中央。顾荣林在深夜仓皇的当儿，当然不会看门牌。他大概只把那一颗大树做记号，那里还能够辨别清楚？其实不但荣林，就是你我处在这样的境地。恐怕也保不住一定不误会罢？”
倪金寿连连点着头，答道：“唔，是的，也许如此。
霍渠道：“金寿兄，你回去之后，快把严公声放掉了，别让他错过吉期。法庭上如果需要质证，我可以负责担保。
倪金寿和江鸥容先后他辞出以后，我们俩方始吃延迟的午饭。霍桑含着笑容瞧我。
“包朗，恭喜你！你的观察力有进步了！…喂，你别吃得太多，留些肚子给晚上装。我告诉你，今天夜里我要替人家做一回媒人呢！
我问道：“做媒人？你替谁做？”
“就是严公声和陈碧霞。”
“哈？他们俩还要你做媒？”
“我当然不是做旧式媒人。但这一回事若没有我从中撮合，他们俩的婚险些儿结不成。所以我查明之后，顺便往西门路陈碧霞家去安慰伊。伊真是说不出的感激，把我看做‘媒人’还恭敬。伊约我事情成功了，今晚上一定要往他们家去吃喜酒。
我立起来，也恭恭敬敬地向霍桑鞠一个躬。“我也恭喜你！怪不得你刚才这样子起劲，忙着叫苏妈擦皮鞋。原来你准备吃十八只路子呢！
霍桑笑道：“十八只蹄子？这么多？
“是，这是旧式媒人的特别享受；
“唔，要是真有十八只，少不得要分给你九只。你用不着捻酸！
正文 轮痕与血迹
更新时间:2008-4-8 10:55:25 本章字数:39446
一、野云寄庐的凶案
9 月5 日的早供，初秋天气，清早时更见凉快舒爽。我在早餐时分得到了霍桑的电话，便匆匆收拾好了，辞别了我的佩芹出来。霍桑的电话只有一句简单话。
“包朗，如果你的日记中还容得下一种新鲜资料，赶快到火车站来！”这话一进我的耳朵，顿使我十二分兴奋。原来近几月来，我和霍桑合作的机会很少。
偶然有几件案子，他因着那案子的性质平淡无奇，又恐妨害我的著作事务，都是他单独进行。这一次他竟特地约我，足见这案子的性质一定不会太平凡。
我赶到火车站时，九点三十五分的京沪区间车刚要开驶。霍桑已提着那只用得很光滑的手提皮包进了月台，正要上车。他远远地瞧见了我，便扬手招呼。
“包朗，我以为你要错过这个机会哩。车票已在这里。请赶快一步！
我放开脚步赶到车厢门前。我的足刚才踏上车门口的铁级，火车已缓缓地动了。
我们在二等座中拣了一个对面的座位。车中旅客还不算怎样拥挤。清晨的凉风一阵阵从车厢口里送进来，吹在脸上，觉得非常舒适。霍桑坐在我的对面，穿一身黑色本厂灰色薄花呢的西装，洁白的硬领，配着那蓝地白星的国货领带，显得非常整洁。他脸上的精神也很饱满，高实的额均上面，项发已在开始秃落，两条浓眉之下，罩着那双成光闪射的眼睛，中间配着一个隆直的鼻子，越见得英气逼人。
我微笑着这：“霍桑，你今天倒像去赴宴会，不像去侦查案子啊。
“正是，我们会见老师…尤其这位古方谨严的老师…自然不能不加意整洁些。”
“老师！谁呀？这究竟是一件什么事情？
霍桑并不答话，但伸手到衣袋中去，取出那本磨擦得近乎破损的皮而日记。
他从日记中检出一张电报底稿，授给我瞧。
那电报道：“本镇野云寄庐主人曹纪新，昨夜被杀，情节甚奇。敞校吕志一教授，今晨因嫌疑被捕，希即来侦。”
翁肃英九月五日晨“
我记起来了。当十八年前，我和霍桑在中华大学读书的时候，这位翁先生就是校中的教务主任，我们俩确曾亲聆他的教诲。后来他在教育界里声誉日隆，直到三年前革命告成。他就受任真茹大学的校长。他在革命工作上也着实努力过。
不过他因着矢志教育，又抱着“给国家服务不一定要做官”的见解，故而始终不曾踏进政界里去。我们和翁校长虽有师生之谊，平时却很少往还。这一次他忽然招致霍桑去探案，确是意想不到。霍桑本着“有事弟子服其劳”的精神，毋怪分外起劲了。
我说：“晤，不错。翁先生是非常严谨的。从前他常指斥你不修边幅。此番他见了你这样整洁的模样，一定要说一声”孺子可教‘了。
霍桑微笑着应道：“他指斥我的弱点还多着哩…什么索性怪僻哩，各项学科不能普遍注意哩，喜动不喜静哩；都是我当时的不良考语。不过他虽不能完全了解我的个、性，但他的言行一致，和循循善诱的精神，在现今教育界里真找不出几个。那是值得我们佩服的。现在他能想到了我，有所委命，那不能不算是‘荣幸之至’啊。”
“这件案子的底细，你已经知道了没有？”
“不。除了这一张电报以外，别无所知。”
“电报上却有‘情节甚奇’的字样。似乎并不平凡。”
“是啊。因着这个，我才特地通知你。”
“这个吕志一教授你可也认识？”
“不，但他是一个知识阶级…你总知道知识阶级的人们，思想能力既然超出常人，如果犯罪，当然比较地危险些。你可记得那位大学教授徐之玉（”活尸“案的主角），几乎使我没法应付？这案中既然牵涉了一个知识阶级的人物，我们自然也应当另眼相看。”
我点了点头，暗忖知识真像一只千里驹，尽足供驰骋之用，但若使没有道德的辔勒，失了驾驭，横冲直撞，危险也不堪设想。
二十分钟以后，我们已和翁校长在真茹车站上相见。他的年龄已六十开外，鬓发白得像雪，但他那挺直的躯干，突奕的双目，精神饱满，还保持着中年的状态。他的服装很朴素，穿一套纯黑棉质的中山装；态度又和蔼，绝没有那些镀金教授们的虚骄“架子”。他一见我们，很热诚地握了一会手，随即发出几句又愉扬又勉励的欢迎话。
“你们俩都成功了！这是值得欣喜的。…但你们总不会误会我的话吧？无论干什么事情，只须有一种专长，能够服务社会国家，和神益人群，都是成功！
已往，一般人都把做官发财算为成功，那是几千年来传统的腐化观念，最足股害青年的志气。我们自认有理智有志向的人，都应当尽力纠正的。“
翁校长真不愧是一个热诚的教育家。他遇到了机会，便会实施他的训迪，不肯轻轻放过。他这话分明是根据中山先生的做大事不做大官的理论，也可见得他的忠于主义。
当时我们受了这几句褒奖，自然有一番谦逊。接着他请我们上了汽车，驶往他的学校里去。在汽车进行的时候，他就把吕志一教授被捕的经过告诉我们。
翁肃英道：“这被害的曹纪新的住所…野云寄庐…就在这镇的北部，离我们的学校约有一里多路。育纪新喜欢打猎；我们的吕教授也有同一的嗜好，因而彼此略略有些交谊。昨夜里娃曹的不知被什么人用枪打死。今天早晨，我们的合教授突然被警察捕去，说他有行凶的嫌疑。这真是一个晴空的霹雳E 吕教授的性情温和，行为又报端正，从来不曾见过他和什么人呕气斗力。他怎会干出这样的杀人勾当？可恨那班额预的警察，竟口口声声说他有四手的嫌疑。这件事有关我们的校誉，这班人又无理可喻，因此我只得来烦劳你了。”