- 悬疑小说上一章：反骗案中案3 作者：常书欣
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我连接受了两次刺激，神经上兴奋起来，便也按捺不定。我本想吃完了饭走，但这时脑室中充满了一个女子求救的呼声，要吃也吃不下去。于是我慌忙走到楼上，换了一身灰色羽毛纱的学生装，头上戴一顶国产的硬胎草帽，又把手枪藏在裤袋里面，以备万一。因为我听那女子的口气，这件事似乎性命交关，不能不防。
下楼后，我向施桂说了一声，一直走出门去，果然看见一部福持牌的黑色汽车等在侧径下面。
汽车的号数是一八九九，白地黑字。车上的皮蓬下着，车中坐着一个车夫，约摸有二十多岁。他一见我走下石阶，便回身开了车门。我一步跨了上去，自己将车门关好，车便立即开驶。我回头一看，施桂还立在门前石阶上遥遥目送。
这样离奇的事迹，我生平经历的还不算多。从前在南京时，我也曾坐过一次不知去向的车子，竟被断指团人所赚，关进黑室里去。这一次大概不会再蹈覆辙吧？
这件事既是有一个女子被难，究竟是什么性质，伊的举动为什么如此诡秘，也使人不能不疑。我想问问车夫到底往哪里去，但问了如果不答，反讨没趣。无论如何，上海究不比别处。我身上既有手枪，境地我也熟悉，万一有什么意外，随地可以得警士的助力，所以我便放心不疑。
汽车驶出了爱文路，向南穿过光德路，到了静安寺路，便一直向东。我暗想汽车既往闹市中进行，决不致有什么危险，就绝不疑及被赚。我又悬揣那女子所说的危险究竟是怎么一回事。是失窃的事？不会。失窃不致于危及性命。或是有仇人寻怨，伊无法对付，所以向我们求救？但这仇人又是什么样人？是男子，还是女子？
我一个人去，抵敌得住吗？其实此刻霍桑既不在寓中，时机又十二分急迫，势不能够耽搁延待，除了我一个人去冒一冒险，再也没有别的办法。
汽车已驶进了民国路，一直向南。一路破风而行，虽当中午，倒也不觉得炎热。
等到将近尚文路时，汽车骤然停止。我正探头出去，瞧瞧到了什么所在，陡见一个装束入时的摩登女子走近车厢的前面。
那女子的年纪大约不出二十五，身材不大高，穿一件淡排色滚紫色花边的蝉冀纱颀衫，袒着一双玉臂，未袒部分和胸口微微突起的双峰，隐约地看得出伊的肌肉的丰腴。下面露出一双浅乳白色的丝袜和高跟的白鹿皮短统皮鞋，鞋面上还缀着一朵钻花。伊的手中拿着一只紫红皮的小手袋。伊的面貌很艳丽，一双美目，两条细眉，细鼻下面配着一张樱红的小口，白雪似的颈项上围了一条精莹圆润的珠圈，益发显得富丽娇媚。
伊这副姿态只在我的眼球上映了一映，原不过一眨眼工夫。我知道伊来迎接我了，便立起来开了车门，预备下车。可是那女子向我点了一点头，不但不让我下车，反而拽着颀衫，跨上踏板，也走进车厢中来！
局势近乎尴尬，我有些发窘，但也只得重新归座。那女子也就在我的旁座上坐下。接着伊低低地说了一声“开吧”，那汽车便继续进行。一阵激烈的香气直扑鼻观，“中人欲醉”的形容丝毫不曾夸张。我的耳朵接受一串莺啭般的语声。
这是一种新的经验，我觉得心意撩乱，很不自在！
那女子回面问道：“霍先生，你能应许我的请求。我很感谢你！”
晤，打电话的就是伊。但瞧这样打扮的一个漂亮女子，那里像有什么性命危险？
我偷眼向伊细细一瞧，伊那一双秀媚的眼波中果然含着些惊怖的意味。
我答道：“方才接电话应许你的果然是我，但我并不是霍桑。我因为你的说话非常恳切，所以权且代替他应允你。”
伊微微一怔，伊的身子似乎也退缩了些；伊把乌黑的双眸向我瞅了一瞅。这一瞅之中似乎含着“那末你是谁”的暗示。
我又说：“我是包朗，是霍桑的好朋友。有时候他逢到机密疑难的事情，我也常常帮助他。”
那女子微微笑了一笑，接口道：“唉，包先生，我也闻名好久了。我知道你是一个有血性的男子，对于女权的保障最肯尽力。刚才你一听得一个面不相识的女子的呼救，便肯不顾危险地赶来，足见你是最热诚、最勇敢的！”
这奖誉是意外的。我虽不敢向伊平视，但觉得伊的娇媚的目光凝注在我的面部。
香气又继续地侵袭我。“浑淘淘？”是！我决不赖。原因是我和一个陌生的女性这样子接近，生平还是第一次！我的面颊上热了一阵，一时不知如何是好。
可是我终于找出了一个问句：“请教贵姓？”
“包先生，请原谅。我不能将姓名告诉你。”
“那末，你有怎样危险的事？”
“这不是我本身的事。我是替朋友请求的。”
“贵友是谁？”
“伊姓戚，叫佩芝。”
“不是今天下午要在也似园结婚的戚佩芝？”我突的记起了那张莫名其妙的请帖。
女子点点头：“是。包先生，你已经接到了伊的请帖？”
“是。可是我不认识伊。”
“是的。包先生，我告诉你，伊在这两个钟头中，说不定会有性命的危险。”
“晤？”
“现在只有靠你的大力，也许可以使伊转危为安。要不然，伊今天的婚礼多分是行不成的！”
我疑惑地问道：“那末，伊到底有什么样的危险？”
女子顿一顿，忽瞧着我道：“包先生，你能应许我守秘密吗？因为这件事还关系一个女子的名誉。不论成功或失败，你断不能告诉人家。”
我忙道：“那当然。你放心。如果有守秘密的必要，我一定不漏一个字。”
汽车继续地进行。我不曾注意进行的方向。伊又回过眼波来，瞧着我微微一笑；伊的肩部也微微地耸动了一下；伊的身子仿佛更靠近我些；伊的袒棵的玉臂紧贴在我的膀上；伊的细细的鼻息也在扇拂我的面颊。我的“不自在”的程度在加强，但我仍维持我的镇定力，伊又说：“多谢你！现在我可以告诉你这回事的真相。伊的危险就是有人要打算谋杀伊！”
“有这事？为什么不报告警察？”
“不行。警察的能力决不能够解决这个困难。”
“先把那企图行凶的人拿住了，不行吗？”
“也不行。这件事非得请求你帮助不可！”
我略一沉吟，又道：“既然如此，请你把内幕中的情由说一说。”
三、一段故事
那女子从手袋中拿出一块丝绒的白巾来，在嘴唇上按了一按。香气又加强进攻。我仍稳坐着等伊开口。
伊说道：“佩芝在一年以前，认识了一个姓陈的少年。他们俩起初的交谊虽很密切，可是还没有谈到恋爱。后来那姓陈的离开了上海，佩芝也别有所爱，和王汉景订了婚约。”
“侃侃而谈”，是当时我感到的印象。伊的口才非常流利，说到恋爱婚约等等的名词时，也绝没有一毫寻常女子羞涩的态度。我料伊受过相当教育，一定也是一个交际界上的名花，近时流行的所谓“摩登”程度也已经相当成熟。否则伊和一个素不相识的男子并坐一车，怎么会有这样绝无顾忌的态度？
伊继续说：“论情理，这件事本来和陈剑英绝不相干。因为恋爱自由，在今日谁也不能否认。包先生，你说是不是？”
“是。”
“佩芝既不曾和剑英有什么约，此刻伊和汉景订婚，当然是完全自由的。不料陈剑英一听得，忽来向佩芝要挟，要求三干元。不然他便要散播谣言，毁坏佩芝的名誉。包先生，你总也知道王汉景是大利银行行长王叔云的公子，在社会上很有面子。万一那不堪的谣言传到了他的耳朵里去，由有佩芝的像片作证，别说婚事会给破坏，就是佩芝—生的名誉不是也要断送了吗？”
“你说陈剑英的手里有你的朋友的一张像片？”
“正是。这照片起先本是佩芝送给他的。但朋友们的交谊，送一张照片，有什么希奇？陈剑英却想借此胁诈，作为他们俩有过关系的证据。你想可笑不可笑？
不过在现在顽固的旧社会中，黑白不分，如果宣扬出去，却也有口难辩。包先生，你说是不是？“
“晤，你的朋友有过什么表示？”
“佩芝非常惊恐，特地和剑英商量，情愿出两千圆，把那照片赎回来。他应允了。佩芝就设法借贷，凑满了两千，果真换了那照片回来。”
这时我觉得车身震颠得厉害。一阵热风，挟着许多沙泥扑在我的脸上。我偶然向车窗外一望，地点比较荒僻，已达到沪军营半淞园相近。
我岔口问道：“慢。我们此刻往哪里去？怎么一直向南？”
伊答道：“我们不住哪里去，只因我们没有谈话的地方，所以利用着这部汽车，可以细细地把情由告诉你。现在我们可以回去了。”
那汽车夫很灵敏，早已减缓了速率。将汽车掉过头来，向原路驶回。
那女子又道：“包先生，现在我应当把紧要的话说明白，以便你挽救佩芝的性命。”
我点头道：“好，你说下去。照片赎回来后又怎么样？”
“那陈剑英真是一个阴险的无赖。他拿到了两干元之后，不但不知足，反而动了他的贪心。他再要求一千元，声言非凑满他先时要求的数目不可。佩芝因着没处再借，并且照片也收还了，便不理他。谁知陈剑英胁索不成，昨晚上来了一封恫吓信，说当晚佩芝若不把一千元送去，今天他就要用手枪对付…”
我插口道：“这封恫吓信此刻可在你身上？”
伊又把那块香气醉人的丝巾扬一扬。在粉颈上轻轻地抹了一抹，又摇了摇头。
伊道：“没有。那信如果被什么人瞧见，太危险，所以佩芝当时就把它烧掉了。”
我失望地说：“可惜：否则这一封信就是胁索的铁证。他如果有什么举动，将他捉住了，送交警察，他就不能够狡赖。”
女子摇摇头：“我说过了，佩芝的意思，不愿意使这件事落到警察们的手里去，怕的是张扬开来。”
“那末，他第二次胁索，贵友可又应允他？”
“没有。时间既然太短促，一时又凑不足一千元，所以没有理他。可是昨天深夜，佩芝的卧房后面，忽然有砰的一声，显然是手枪。佩芝吓坏了，只怕今天婚期，要闹出什么乱子。伊没有办法，和我商量，只有请求先生们来参加婚礼，以免万一的危险。”
“今天早晨，伊发给我们的请帖，就是这个意思？”
“是。但是到了十一点钟左右，佩芝又瞧见陈剑英在门前打探。他向一个老妈子问明了两点钟在也似圆举行婚礼，便匆匆地走了。因此，佩芝更着急起来，料他在举行婚礼的时候，一定要有什么举动。故而伊叫我来恳求你，总要请你出一些力，保全伊的名誉和性命才好。”
我略一沉吟，把这件事的局势思索了一会，方才答话。
“你们希望我怎么样效力？”
“很简单。你但须往也似园去，看见了剑英，就设法把他看住，不让他有任何活动。等到婚礼完毕，新夫妇上了汽车，便不妨由他自由。你的责任也就终了。
我们一定要重重酬谢。“
“酬谢且不必谈。这种欺凌弱女的无赖，我们最痛恨。如果能够尽力，原是我们分内的事。但我见他之后，怎样对付他？要不要揭破他的阴谋，把他送到警局里去？还是…”
“不！不！这样子仍不免违反佩芝的意思。包先生，这决计使不得！你只须把他软禁住，不使他有什么动作，那就好了。”
“软禁的时间，是不是只要在行婚礼的时间？”
“正是。婚礼完毕了，料他不致于再有什么举动。即使他再来，佩芝也不妨向新郎说明真情，那就容易对付。”
我又一度静默。汽车还在进行，因着速牵的迟缓，风透进车厢门来的不多。
我感到些闷热。
我说：“既然如此，我就这么办，不过便宜了那个无赖。你告诉我，陈剑英的身材状貌怎么样？”
女子道：“他是一个矮胖子，面形带方，鼻子特别高耸，皮色略黑，左颊上有一粒黑痣，很容易辨别。”
“他穿什么衣服？本装还是西装？”
“今天早晨，老妈子看见他穿一件宽大的细白夏布长衫，戴一顶巴拿马草帽。
但有时候他也穿西装。“
“好。现在你可以去回复戚女士，伊尽管安心。无论如何，我决不使那流氓实行他的无耻的阴谋。”
那女子又现出一丝媚笑，瞧着我道：“包先生，多谢！你真是弱女子们的保障者！我们永远不会忘记你：”
伊的最后一句话是凑在我的耳朵边说的。那声浪钻刺我的耳膜，我的耳朵感到痒刺刺。我真有些受宠若惊，低倒了头，略略鞠了鞠躬。
伊又道：“唉，这里是尚文路了，我得下车。包先生，你可直接往也似园去。
再见。“
汽车停止了。那女子就盈盈地立起身来，走下车去，下车后又回眸向我笑一笑。
四、变端
汽车重新驶行的时候，我的神志稍稍安宁些。我暗想这种胁索的勾当，我们曾在王智生的“第二张照”一案上经历过一次。那王智生真是个阴险的狠客，不但我对付他不下，连霍桑也觉得有些棘手。这陈剑英谅来不致像王智生一般地阴毒。他既然同样胁索，目的也只在金钱罢了，何致于手枪从事？显见这只是借此恐吓懦弱的女子，决不会演成事实。况且他既已得到了二干，为了一千的少数，反而行凶肇祸，世间断没有这样的愚人。再进一层，即便他还要行凶，可当众宣扬秘密的举动，谅他也不敢实施。因为这不但于他无益，万一破露，他已经到手的二千也许有呕出来的危险。不过女子们无论怎样老练，究竟受不起惊吓。我瞧那不知姓名的女子，社交的经验似乎很深了，但一经那男子的玩弄，便也慌得手足无措。现在这件事落在我的手里，虽没有霍桑在场，料想起来，我一个人也还担当得住。
汽车在也似园门前停住。我就走下车来。园门外汽车马车停得不少。办婚事的仆役执事们也忙碌异常。加着许多看热闹的闲人，更是拥挤不开。原来一点半钟已过，距离行礼的时间只有二十分钟。新郎新娘快要到了。
我进了园门，向一个招待员点了点头，便一直走到礼堂。礼堂中已经坐满了男男女女的来宾。我向宾客中寻觅那个拆白少年，但瞧来瞧去，不见那高鼻子的胖子。
莫非那人只是虚声恫吓，实际上没有来？
我退出了礼堂，立在石阶上面，抬头一望，忽见对面假山顶上的一只亭子里面，站着一个少年。那人的身材果然矮胖，戴一副黑色眼镜，头上一顶巴拿马草帽，身上穿一件白夏布长衫，左手中执一根手杖，倒有六七分相像，不过中间还隔着一个荷池，我瞧不清他的鼻子是否高耸，和左颊上有病没有。我就走下石阶，慢慢地渡石桥走过去。等到走近，我抬头细瞧，那人果然有一个高鼻子，左颊上又有一粒显明的黑痣。他的身子靠在亭柱上，手杖却支在腰下，面色苍黑，眼光灼灼地从黑眼镜里透射出来，直望着对面的礼堂。他的形状凶狞可怖，果然像是来寻仇的。
这人就是陈剑英吧？大概不会错。和他攀谈几句，当然是一种应有的举措，但我怎样开口呢？正像一个小学生拿到了考题，一时无从落笔。既而一想，这件事当事人既然怕张扬而不愿决裂，我不如用陪衬的笔法，做一篇反面文章，使他知难而退，不敢发作。我的责任也就可以告卸。
我一步步跨上假山的石级，将近亭子时。忽见那人直立了身体，眼睁睁地望着我，又把他的手杖用力挥一挥。怎么？他已经看透了我的来意吗？这一着是不是先声夺人，含着示威作用？但我估量他的年龄约在二十二三，身材不比我高，我一个人能够对付。况且我学过几拳，裤袋中又藏着手枪，正不必怕他。我缓步走进了亭子，把草帽除下了，拿在手中扇汗，顺势向他点一点头。
我搭讪着说：“热得厉害！这里倒还凉快些。”
其实假山上树木并不多，完全在骄阳的包围之中，并且受了荷池中水光的反射，热度很高。我这一句话的确是无聊的。那人的眼光从黑镜背后射出来，又向我仔细地打量一下。他也点一点头，却并不答话。第一个爆仗不响。
但我并不失望。
我问道：“对不起，你的手表几点钟了？”
他冲口答道：“还有一刻。”
“咽，两点钟还有一刻？”
“是，一点四十六分。”他又瞧瞧我，“你来瞧结婚？”
“是。你也是？”
他只点点头。话线又中断了。他的眼光很忙碌，一会在瞧园门，一会又射到礼堂方面去。
我自言自语地说：“奇怪，来宾中间会夹杂许多侦探！”
那人突的旋转头来，显然很注意。
他反问道：“有侦探？”
“是。瞧，那边有好几个。”我随便向礼堂的人丛中指一指。
“你可知道为了什么？”他追问我。
我淡然地道：“我也不大明白。大概王家很有些势力，这里的巡官特别讨好，所以派几个侦探来防防意外。”
那人沉吟了一下，点点头：“晤，我想大约为了阔绰的女客们太多，特地来防防扒窃。”
“这也难说，说不定另有用意。”
“喔？你想有什么用意？”
“我听得昨晚上戚宅后面有人放枪，怕有什么无赖阴损作弄。今天的侦探也许就为防这一着。”
我的眼梢暗暗地偷瞧他。他的面色果然有些变异。他眨眨眼睛。他的右手下识意地在衣袋外面摸一摸，随即又定睛瞧着我。我瞥见他的衣袋中有一种突出的东西，仿佛是一支手枪。唉，事情倒不像玩！他真要动手？我又怎样阻止他？
一阵军乐声音突然传人耳鼓，跟着是一片喧闹呼喊的声音。
“新娘来了！…新娘来了！”
胖子一手执着手杖，一手撑直了腰，怒睁着黑眼，遥望着园门口的方向。他在眺望那缓步进来的新娘。
我凭高下瞩，也瞧得清清楚楚。一会，笼在白纱中的新娘被拥扶着走近礼堂。
我远望伊的装束姿态果然非常艳丽。旁边一个女傧相穿一件淡绯色薄纱颀衫，也打扮得花枝招展。这傧相不是别人，就是半小时前，那个和我在汽车上并肩密谈的不知姓名的女子。
那男子一看见，忽而高鼻子里哼了一声，双眉一皱，腰肢一挺，好像要走下假山的样子。唉，我的想法未免太小看了！那人不只是恐吓，简直要实行动手了！
我说：“喂，礼堂中挤得很，倒不如站在这里，可以瞧得清楚些。”
那人道：“我想到下面去走走。”他回身跨下亭子，向石桥走去。
这时新郎新娘已进了礼堂，正并肩站立着。司仪员已开始唱婚礼节目。钢琴也在悠扬地响起来。那黑胖子已踏到亭子的阶级上。我有些着急，突然发声喊他。
“喂，朋友，知趣些！走下去不会有便宜！”
那人果然停一停脚步，回头来向我瞧瞧。
“什么意思？”
“你自己总知道。何必问我？”
“我不懂你的话。”
那人回了一句，略一踌躇，继续跨下石级。我也离开亭子，步武他的后尘。
我高声呼喝：“慢走！”
“为什么？”他只略略侧一侧脸，脚没有停。
“喂，你的衣袋中不是藏着违禁品吗？”
“笑话！”
他不但不停，竟放开脚步，连跳带奔地穿过了石桥，直向礼堂中奔过去。局势恶化了！似乎不能不出于决裂。
我也急步追在他的后面。那时我和他相差六七步远。我刚才踏上石桥，他却已经跨上礼堂前的石阶，正在向人丛中竭力钻挤。我走过了石桥，还瞧得见他的背形。
他正插在几个孩子的中间，还没有挤进去。
琴声又在响。宾客们不大守秩序，笑语喧嚣，闹得不堪。我奔了几步，也到了石阶下面，急忙伸出一只手，按住那人的肩膊上。不巧：我的手刚才触着他的夏布长衫，还没有把握得稳定，他已经滑进了人丛中去。
怎么办？追赶进去吗？但石阶上围观的男男女女和孩子们，排挤得密密层层，放进了一个人，却不容我第二人再挤进去。
“交换饰物！”
仓皇中我听得司仪人在高唱。唉，婚礼快完成了，或者可以平安无事吧？不料司仪人高唱的余音还没有消散，忽而…砰！…砰！…
接着又有女子的惨呼声，观众们的骇乱声，司仪员的狂呼声，孩子们的哭喊声，组织成一片怕人的喧叫：“新娘打死了！…新娘打死了！…”
唉！我失败了！
是的，我已慌了手足。第一次单身出马，竟会闯这样的大祸！我眼看那凶手行凶，竟没法阻止，岂不羞杀？亡羊补牢，我可再不能把凶人放走！我拼命地攒进去捕凶手。可是这时候观众已不像先前那样挤紧得象围墙一般，却象潮涌般地倒退出来。
砰！
又是一声枪响。观众们益发惊乱了。忽象墙坍壁陷般地分开两边，各自逃命。
我看见那个巴拿马草帽的凶手了。他高举着手枪，枪口上仰，大踱步从空隙处走出来。人尽管多，竟没一个人拦阻他！
我不顾危险，早已摸出手枪，向前赶上去。他回头看见我，忽把枪口垂下，望准我砰的一枪。我早防他如此，急忙把身子一蹲。枪弹便从我的肩头上飞过。
那人乘我俯蹲的当儿，早从侧旁闪出去。我挺直身子追上去，一壁举起手枪，打算瞄准他的腿步发一枪。正在这时，一个穿白西装的人远远从园门口走进来。
他放过了擦肩而过的凶手，向着我迎面奔来，举着他的右手。挥着一块白巾，显然在阻止我的进行。大概是凶手的同党吧？…
“包朗，停！”
我愣一愣，不知不觉地停了脚步。声音很熟悉。我定睛瞧时，这人就是我的朋友霍桑！
做梦吗？霍桑怎么会突然出现？他既然看见凶人，又为什么当面放过他，反而阻止我的追赶，让他逃走？
“凶手逃走了！…凶手逃走了！”
园门前众声喊嚷。于是一阵嘈乱，大众都纷纷追出园门。霍桑也拉着我的手，一同拥到外面。园门外人头蠕蠕，车马纵横，闹得不亦乐乎。我听得吁吁的警笛声音，吹向北面去。警士们也在那里追赶凶手了。有几个警士举着警棍，竭力在人堆里乱喝。可是人多声杂，休想弹压得住。霍桑拉着我沿墙向南走去，到了一部停在后面的汽车面前，便开了车门推我上车。车夫便缓缓地展动机轮，向南驶行。
霍桑轻声道：“包朗，你出险了。定定神，有话回去谈吧。”
五、另一段故事
我的惊惶的神经略略宁静些，觉得我的额角颈项和胸背之间汗液淋漓。就模出白巾来在面部抹拭了一会。直到我们回寓之后，霍桑吃过了他的失时的午膳，彼此洗了一个澡，我方才向霍桑究问情由。
“霍桑，你怎么也会到也似园去？你为什么阻止我追赶凶手？”
“就为了你啊。现在我先问你。你怎么竟会单身去干这样冒险的事？”
我就把那女子打电话起始，直到被霍桑阻住为止，从头至尾地说了一遍。霍桑且听且把眼光盯住在我的面上，等我说完，不禁哈哈地笑出声来。
“唉，女子的魔力真厉害！我听你的口气，你简直情愿替他们牺牲。怪不得你方才尽力追赶那凶手，连性命都不顾了！”
“什么意思？我所以不顾危险，为的是主持公道，保障被欺侮的女子。你怎么说魔力不魔力？”
霍桑反问我道：“晤，你为主持公道？你可曾查明白这件事的真相究竟怎么样：你只凭着那女子的一面之词，便贸贸然从命，冒了暑热不算，还冒了生命的危险。