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御医从一只黑漆盒子里取出一粒药丸，缓缓说道：“这粒救心丸相国若能服下，或可醒来。至于能挺多久，在下说不准了。”
公孙衍舀来一碗开水，御医扶起白圭，弄开嘴巴，将药丸塞进白圭口中，喂一汤匙温开水。白圭嗓子一动，竟是服下了。
御医将白圭重新放到榻上，众人目不转睛地直望着他。过有一顿饭光景，白圭果然悠悠醒来，缓缓睁开眼睛。
公孙衍声音哽咽：“主公，您可醒了！”
白圭将眼睛闭上，又过一刻儿，重新睁开，目光望向公孙衍，然后移动眼珠，转向龙贾和朱威，最后落在老家宰身上，吃力地说道：“诸位都在，甚好！”
龙贾叩道：“老相国，您有何话，说予我们吧！”
白圭点点头，目光仍在老家宰身上：“混小子在哪儿，也——也叫他来！”
老家宰略怔一下，嗫嚅道：“刚才还在这儿，一晃竟是不见了。老奴这就寻去！”转身急急走出，低声责斥护院，“早让你们去喊少爷，人呢？”
护院应道：“回家老的话，小人已到元亨楼喊过两遭了，少爷赌兴正浓，不肯回来！”
老家宰急道：“主公就在这一阵儿，不让少爷回来，如何能成？”
护院答应一声，牵出一匹快马，翻身跃上，径朝元亨楼驰去。
赌厅中人声鼎沸，白虎正与梁公子、吴公子等几人赌得热闹。白虎额头上青筋突起，汗水直淌，目不转睛地盯住小桃红手中的骰子，口中叫道：“大！大！大！”
小桃红一边摇骰子，一边凝视白虎，美目生盼，两手朝赌台上轻轻一按，结果是小。白虎甚是失望，唉声叹气，小桃红伸出玉手，将他面前的金子划予赢家，身体软软地朝白虎身边一歪，樱口微启，将摇骰子的纤手伸到白虎面前：“白少爷，瞧奴家这手——”
白虎轻轻握住，放在唇边吹一口气，笑道：“这下好了，你再去摇，准赢！”说罢大手一挥，身后的小厮立即打开箱子，分成几堆摆在几上，“押五十金！”
护院急急走到白虎身边，扯一把白虎的衣裳：“少爷，老爷——老爷他——”
白虎不耐烦地一把推开他：“一边去，老子手气刚要上来，你就来烦！”
护院大急：“少爷，老爷他——是真的不行了！是真的！”
小桃红朝白虎的身上一拱，嗲道：“什么不行呀，白少爷？”
“行行行，我的小乖乖！”白虎搂住她，哄了一句，眼睛瞪向护院，大声呵斥，“什么不行？在这里说此丧气话，找死啊你！滚滚滚，再在这里啰唆，看我把你押到台上！”
护院见白虎生气，又见众人纷纷向他投来异样目光，长叹一声，转身离去。
在斜对面的另一间屋子里，戚光透过珠帘隐隐地看着这一切，嘴角露出阴笑，冲着身边的林掌柜点了点头，吩咐一句：“小桃红真是妙人儿，赏她五金！”
林掌柜哈腰说道：“小人记下了！”
“真有意思！”戚光笑道，“那边老爷子行将上路，这边宝贝儿子搂美女赌钱，这要排成一出戏，定是好看！”
林掌柜笑道：“这要是戏，戚爷便是那写戏文的人！”
戚光呵呵笑道：“你高抬戚某了！写戏文的，只能是主公啊！”
护院纵马驰回相府，急急走进白圭庭院，正要进去，被守在门口的一个奴婢拦住。护院急道：“我有急事欲见家老！”
奴婢朝里面努一下嘴，护院打眼一看，赶忙退到一边。
病榻前面，白圭正在交代后事。只见他伸出老手，紧紧地握住龙贾，颤声说道：“龙将军！”
龙贾泣道：“白相国！”
四只老手搭在一起，捏成一团。
白圭依旧颤着声音：“君上昏昧，妄自称王，大魏百年基业，眼看毁于一旦！老朽无能，愧对先君哪！”
“老相国，”龙贾泣道，“您已经尽力了！魏有今天，是天意。魏没了明天，也是天意！天意难违啊！”
“唉，”白圭叹道，“大魏的今天来之不易，老朽我——合——合不上眼哪！”
龙贾也是一声长叹，勾下头去，泪水流出。
白圭略顿一顿，缓缓说道：“自吴起夺占河西以来，已有一个甲子，为这七百里土地，秦、魏屡起战端，河西处处可见尸骨。龙将军，你镇守河西多年，应该知道这些。老秦人恩怨分明，有仇必报。河西血仇，他们不会轻易忘记啊！”
“相国所言，龙贾深有感触。这些年来，龙贾外修长城，内储粮草，处处设防，谨小慎微，无时不在提防秦人！”
白圭点了点头：“你做这些，老朽全都看见了。可这是昨天和今天，明天呢？”
龙贾的眉头渐渐皱起，紧握白圭之手：“老相国——”
白圭目视龙贾：“老朽将行，有一事欲托将军！”
龙贾赶忙跪下：“龙贾恭听！”
“公孙鞅所谋，必在河西！如果老朽眼睛不瞎的话，不出一年，河西必有大战。老朽托付予你的，就是河西的七百里江山！”
龙贾哽咽道：“龙贾记下了！”
“龙将军，老朽知道，这一托难为你了。老朽世代商贾，聚有一点家当。家老？”
跪在一边的老家宰应道：“老奴在！”
“库中还有多少金子？”
“回禀主公，修鸿沟先后用去八千，固河堤用去三千，前年大旱，救济灾民用去一千五百，库中尚存七千三百金！”
白圭沉思有顷，颤声说道：“都给龙将军吧，河西防务，离不开这些黄白之物啊！”
“老奴遵命！”
公孙衍、朱威一齐跪于榻前，热泪奔涌：“主公——”
白圭的眼睛转向朱威，缓缓说道：“朱司徒，大沟定于下月既望放水，老朽答应亲去开闸，看来，此事得劳烦司徒走一趟了！”
朱威泣道：“下官——遵命——”
白圭剧烈咳嗽起来，公孙衍急忙过去，轻轻捶背。白圭大口喘气，过一会儿，感觉稍好一些，再度转向龙贾：“龙将军，贤才乃立国之本。魏国能敌公孙鞅的，眼下只有公孙衍了。老朽屡次举荐，君上，唉——魏先失吴起，后失公孙鞅，不能再失公孙衍！就让公孙衍到你那儿去吧，河西防务，用得上！”
“龙贾记下了！”
白圭的目光慢慢地转向公孙衍：“公孙衍——”
公孙衍哽咽道：“主公！”
白圭的眼睛望向墙壁。公孙衍顺眼望去，见墙上挂着一柄宝剑，急取下来，放在榻上。白圭手抚宝剑，颤声说道：“公孙衍啊，这就是春秋时吴王夫差赐给伍子胥的属镂剑，子胥也是用它刎颈而去的。回想子胥一生，呕心沥血，为吴立下汗马功劳，不想换来的竟是此剑。老朽一生自比子胥，每视此剑，多有感怀。老朽本欲留它在急切时刻效仿子胥，今日看来，用它不上了。如此宝剑，子胥先生尚未带走，老朽自然不敢独享。老朽将行，就把它送予你吧！”
公孙衍双手接过宝剑，泣拜：“主公——”
白圭再次剧烈咳嗽，公孙衍轻轻捶背。咳嗽稍住，白圭的眼睛四下搜索，似在寻觅。家宰知道是在寻找白虎，赶忙走到门外，见护院候在那里，劈头问道：“少爷呢？”
护院叩道：“少爷死也不肯回来，小人上去拉他，他说要把小人当赌注押上！”
老家宰急得跺脚，指着他的面孔责道：“你——你个没用的东西！快，多带几个人去，捆他回来！”
“小人遵命！”护院挑了几个臣仆，快马卷入大街，扬起一溜尘土。
老家宰返回房间，白圭问道：“混小子回来了吗？”
老家宰跪下：“回老爷，少爷跟人习武去了，老奴早已派人去叫，这——这就回来！”
白圭的眼睛直视老家宰：“说实话吧，人在哪儿？”
老家宰又是一阵哽咽：“老爷——”
“说吧！”
老家宰泣不成声：“在——在元亨楼里赌钱！”
白圭的眼睛闭上，两滴老泪滚出。有顷，白圭慢慢地睁开眼睛，对老家宰道：“叫——叫绮漪来！”
老家宰出去，不一会儿，引领绮漪进来。绮漪年方十六，本是赵国大夫钟楚的女儿。钟楚因当廷斥骂赵国权相奉阳君，不久之后即以叛国罪遭到抄斩。钟楚并无儿子，只有女儿绮漪，当时年仅两岁。钟楚可能预知自己大难临头，事前使奶娘抱了绮漪悄悄出走。
奶娘依照钟楚嘱托，带绮漪历尽千辛万苦，终于赶到魏国，投奔白圭。奶娘不久病死，在此世上，绮漪除去白圭父子之外，再无亲人。绮漪虽比白虎小六岁，却是一起长大，二人青梅竹马，谁也离不开谁。眼见绮漪渐渐出落成一代美女，白圭看在眼里，喜在心头，于去年绮漪及笄之后，为他们办了婚事。
绮漪进门，跪在榻前，将头埋在白圭身上，啜泣不已。白圭伸出遍布皱纹的老手，轻轻抚摸她的头发：“孩子，不想白虎浑成这样，老朽害你受苦了！”
绮漪泣道：“是漪儿自找的。漪儿生是白家的人，死是白家的鬼，无论他成什么样子，漪儿也是无怨无悔！”
白圭看了看她：“听说你有了身孕，要是生个小子，就叫白起，让他从头做起，从自己做起吧！”
绮漪含泪点了点头。
白圭又是咳嗽几声，眼睛转向公孙衍：“犬子不肖，皆是老朽娇纵之过。公孙衍啊，这个混小子就托予你了。答应我，带他到河西去，让他死——死在战场上，不要死在赌——赌——”
白圭又是一阵剧烈的咳嗽。公孙衍赶忙敲背，已是不及，白圭被一口浓痰堵住气道，抽搐一下，头歪向一边。
众人齐放悲声：“主公——”
相府内外，顿时悲悲切切，哭声一片。正在此时，护院领着几个仆役七手八脚地扭着白虎，推进院中。白虎一边挣脱，一边跺脚大骂：“放开我，你们这群混蛋，放开我——看我宰了你们！”
头裹白巾、身穿孝服的公孙衍走出来，斜他一眼，冷冷说道：“放开他！”
护院等松开白虎。
白虎不无惊讶地望着一身孝服的公孙衍，失声道：“公孙兄，你——你这是——”
公孙衍的声音依旧冷冷的：“主公仙去了！”
白虎似乎不相信这是事实：“什么？你胡说什么？”
“主公留着最后一口气等着见你，你却不肯回来。主公等不及，于半个时辰前仙去了！”
白虎这才意识到发生了什么，脸色陡变，惨叫一声：“爹——”不顾一切地冲进屋子。
第四章 魏侯称王进攻卫国，孙宾初出茅庐
就在龙贾、朱威、公孙衍等频繁进出相府，为白相国的葬礼忙碌时，公孙鞅、陈轸等也未曾空闲一刻，日夜就秦魏结盟、典章礼仪、称王庆典等反复讨论。不消数日，秦魏睦邻盟书初稿拟定，陈轸、公孙鞅检查无误，使人在羊皮上誊抄两份，入宫呈魏惠侯御览。
魏惠侯仔细阅毕，对毗人道：“拿王玺来！”
毗人走进密室，拿出一个精致的檀香木盒，在惠侯前打开。惠侯亲手拿出刚刚刻好的玉玺，看了看尚未使用过的洁白玺面，笑对公孙鞅、陈轸道：“呵呵呵，这块王玺，寡人可是第一次用哟！”
公孙鞅闻声跪下，叩道：“陛下将王玺首用于秦人之事，实乃秦人之幸！”
惠侯呵呵又是一笑：“爱卿请起！只要盖上玺印，秦人之事，就是寡人之事了！”
“微臣代秦公叩谢陛下荫佑！”
魏惠侯亲自蘸上朱泥，在两块羊皮上端端正正地各压一印。毗人收过，交予公孙鞅。公孙鞅双手接过，再拜三拜，朗声说道：“今有陛下玺印，盟书也就生效了。微臣立即携书回秦，待秦公盖上玺印，微臣即派专使呈奏陛下！”
“如此甚好！”魏惠侯微微点头，转向陈轸，“陈爱卿，宗伯之事进展如何？”
陈轸叩道：“启奏陛下，新朝伊始，典章礼仪正在制订，不日即可颁布。至于庆典，吉日和胜地已由卦师卜出！”
“哦，”魏惠侯面呈喜色，“是何日何地？”
“吉日是五月既望，胜地是逢泽！”
魏惠侯思索有顷，点头道：“嗯，逢泽乃凤鸣龙吟之地，寡人当去祭拜！好吧，此事可以定下，爱卿起草檄文，传檄列国公侯，可让他们于下月既望会于逢泽！嗯，还有，檄文一定要达意，阐述明白，就说此番是寡人南面称尊，于逢泽举行登基大典，免得列国再有误解，以为又是去朝那个周天子的！”
“微臣遵旨！”
从宫里告退出来，陈轸、公孙鞅径到元亨楼去，仍旧是公孙鞅做东，召来公子卬，三人大宴一番，庆贺秦魏结盟成功。
酒宴过后，公孙鞅辞别回秦。因有传檄列国等事急需安排，陈轸送至西城门即辞别回府。公子卬心中有事，一直送至十里长亭。公孙鞅回身揖道：“上将军留步，公孙鞅就此作别！”
公子卬回一揖道：“紫云公主之事，还望大良造多多费心！”
公孙鞅呵呵笑道：“上将军放心，这杯喜酒，公孙鞅喝定了！”
公孙鞅凯旋归来，秦孝公郊迎三十里，携其手同登公辇，辚辚回宫。一路上，公孙鞅将使魏过程讲了个大要。回到宫中，公孙鞅呈上秦魏盟书，孝公匆匆看过，递予内臣用玺。内臣刚进内殿，公孙鞅就扑地跪倒，双手抱头伏在地上，小声奏道：“君上，微臣有罪！”
孝公一时愣了：“爱卿力挽危局，功莫大焉，罪从何来？”一边说着，一边伸手去扶。
无论孝公如何拉扶，公孙鞅却是不肯起来，一味跪在地上，口中不停地重复四字：“微臣有罪！”
孝公感觉有异，松手退至几前，缓缓坐下：“公孙爱卿，说吧，你有何罪？”
“罪臣斗胆，将紫云公主许嫁了！”
“你说什么？”秦孝公一头雾水，似乎未听明白，“什么紫云公主？什么许嫁？”
公孙鞅将头埋在地上，字字清晰：“微臣自作主张，将紫云公主许配予魏国上将军公子卬了！”
秦孝公听得明白，张口结舌，一下子呆了。约过半晌，他忽地站起来，在殿中急走数个来回，停住步子，手指颤抖着指着公孙鞅大声数落：“爱卿啊爱卿，你你你——你叫寡人怎么说呢！临行之前，你从未提过紫云之事，怎么平白无故，说嫁就把她嫁出去了？你你你——你不是不知紫云，她——她她她——你这不是在剜寡人的心头肉吗？”
“公孙鞅知罪！”
孝公摇头叹道：“唉，知罪，知罪！知罪能顶何用？这么大的事儿，你总该事先有个商议吧！你可以不计紫云，不计寡人，夫人你也可以不念，老夫人那儿，你——你总该有个忌惮吧？宫里宫外，谁人不晓紫云是老夫人的心肝宝贝，紫云的婚事，若无老夫人旨意，即使寡人也——也不敢轻易许嫁，可你——你竟然将她一口许予一个百无一用的绣花枕头！”又是一声长叹，“唉，这这这——”
“君上，”公孙鞅将头埋得更低，屏息有顷，喃喃说道，“百无一用方是大用！舍此一女，可得全局啊！”
孝公心头一怔，凝眉自语：“百无一用方是大用？”又在殿中走动起来。
孝公的脚步越走越慢，陡然顿住，折回几前，缓缓坐下，目视公孙鞅：“说吧，依爱卿之见，紫云何时出嫁为宜？”
“事不宜迟，逢泽之会就是佳日。魏王登基、秦魏联姻，魏王双喜临门，对我必无防范之心！”
“爱卿何时动身赴会？”
“三日之后！”
孝公沉思有顷，大声喊道：“来人！”
内臣刚好盖完玺印，手持盟书疾步趋进：“老奴在！”
“传旨后宫，为紫云公主准备嫁妆！”
内臣略略一怔，应道：“老奴遵旨！”
内臣出去传旨后，公孙鞅再拜后涕泣：“君上圣明！”
“唉，”孝公缓缓起身，长叹一声，“公孙爱卿，你一路辛苦，回府歇息吧。寡人——寡人这也累了！”
“微臣告退！”
去后宫的路上，内臣一直在垂头思索如何传达这道旨意，步子越走越慢。及至宫门，内臣大体上有了思路，决定先至正宫，面见夫人。
孝公夫人是韩昭侯胞妹，当年献公为了从魏国夺回河西，与韩结盟，聘娶韩女为太子妇，育子嬴驷。河西之战中献公罹难，孝公即位，立韩女为夫人，次年育女紫云。紫云是正宫正出，又是太子胞妹，在诸公主中自然是地位最高，加之出落得漂亮，嘴巴又十分乖巧，不仅甚得孝公生母，更是老夫人（孝公生母、献公夫人）的掌上明珠。
内臣传旨时，紫云公主刚好前来探望母后，在门口听个正着。秦、魏血仇如海，势不两立，紫云公主听闻公父将她嫁予魏人，顿时花容失色，转身飞跑至老夫人宫中，朝老夫人扑地跪下，抱住她的两腿哭了个死去活来。老夫人大惊，再三询问，紫云只是伤心，哽咽得话也说不出来。老夫人心疼如割，将她抱在怀里，又拍又哄，紫云只是哭泣。老夫人陪她掉一会儿眼泪，正自无可奈何，孝公夫人走过来，远远听到祖孙二人抱头哭泣，疾趋而入，叩跪于地，失声啜泣。
老夫人急了，抹把泪水，一边哄紫云，一边疾对孝公夫人道：“天哪，你们娘俩，这这这——天塌了咋的？快——快说咋一回事！”
孝公夫人哽咽着将事情的来龙去脉讲了一遍，老夫人一时愣了，好半晌，方才明白过来，顿时怒气上涌，忽地起身，摸过龙头拐杖，将地砖敲得梆梆直响，边敲边叫：“来人哪！”
宫正疾趋过来：“老奴在！”
“快，快叫嬴渠梁过来！还有，把虔儿、驷儿几个统统叫来！”
不消一时，秦孝公、嬴虔、嬴驷三人急赶过来。嬴虔、嬴驷听说老夫人震怒，却不知原委，一脸茫然地趋进宫门，远远看到老夫人端坐于席，身边并无旁人，秦孝公跪在地上，一下子傻了，快步赶至，糊里糊涂地闷头跪在孝公身后。
老夫人端坐几前，满面怒容，扫三人一眼，拐杖狠敲地砖，厉声斥道：“魏狗子霸我河西，杀我夫君，与我有不共戴天之仇，嬴渠梁，你——你个不孝之子，不去报仇倒也罢了，你且说说，为何还要把老身的小云儿嫁予魏狗？”
嬴虔、嬴驷明白过来，面面相觑。秦孝公将头埋在地上，屁股高高撅起，只不做声。
“嘿嘿嘿，”老夫人冷笑数声，“嬴渠梁，你以为不说话，就能混过去，是吗？老身问你，听说又是公孙鞅自作主张，把小云儿卖了！”
秦孝公终于出声，嗫嚅道：“回母亲的话，此事与公孙鞅无关，是渠梁自作主张，托公孙鞅向魏室提亲。母亲要打要罚，渠梁认领！”
老夫人怒极而泣：“你你你——你净包庇那个外乡人。”手指嬴虔、虔驷，“你睁眼看看他们，公孙鞅今儿责这个，明儿罚那个，只怕老身这把朽骨头，不定哪天也要受他敲打。嬴渠梁，你——你口口声声孝字当头，今儿就在这儿，向老身说说清楚！”
秦孝公再次撅起屁股，任凭老夫人百般斥责，一句犟嘴的话也不出口。公孙鞅推动变法改制，受到牵连的多是世族旧臣，而这些人中，大多数都与老夫人有所牵连，因而老夫人是一百个不称心。此番借得这个因由，老夫人连哭带诉，又斥又骂，将公孙鞅赴秦后的种种“恶行”从头至尾，向孝公细数一遍。
代太子受过、被公孙鞅刑过鼻子的嬴虔听到伤心处，爬前几步，抱住老夫人的大腿痛哭失声：“母亲——”
秦孝公将头更深地埋在袖里，连大气也不敢出。老夫人说得累了，抹一把眼泪，朝秦孝公大声喝道：“嬴渠梁，你可听好，没有老身的旨意，小云儿你谁也不能嫁！”
话音未落，内宫隐约传出紫云公主和孝公夫人的啜泣声。老夫人听得揪心，忽地起身，从鼻孔里哼出一声，拄起拐杖，“得得得”地敲着地面，扬长而去。
直到老夫人走远，秦孝公才从地上站起来，沉起面孔扫一眼跪在一旁不知所措的嬴虔、嬴驷，一个转身，疾步走去。一直候在门外的内臣小跑着跟在身后。快到书房时，孝公放慢脚步。内臣紧赶一步，小声禀道：“君上，紫云公主的事儿，要不——缓一缓？”
秦孝公顿住脚步，转对内臣，面孔狰狞，不无震怒：“缓什么缓？传旨，紫云出嫁之事尽快操办！再有——从今以后，无论是朝廷还是后宫，除老夫人之外，谁敢再议此事，杀无赦！”
“老奴领旨！”
魏惠侯向列国发出传檄，邀请众公侯于五月既望会于逢泽，庆贺他的称王大典。因时间紧迫，对于距离较远的国家，如燕、楚、越等，陈轸只是函谕他们知情，而对较近的国家，如秦、齐、韩、赵、中山、义渠及卫、鲁、陈、宋等泗上小国，他则逐个快马传檄。为示隆重，魏惠侯特地附上自己亲笔书写的邀请函，且在上面用新的王玺压上朱印。
为了确保峰会安全无虞，同时也充分估计可能遇到的抵触，魏惠侯特别调动五万武卒，由上将军公子卬亲自统率，先一步抵达大梁。惠侯自己也提前十日动身，乘坐王辇，威风八面地开赴逢泽。
惠侯的传檄快马赶至卫都帝丘，卫成公一看檄文，顿时傻了。妥善安排好使臣之后，卫成公迅即传来老臣孙机商议应策。
孙机是春秋兵家孙武子的四世孙，本为宋国宰辅，因与宋公不睦，于二十年前携二子赴卫，被成公用为宰辅，后改称相国。
孙机看过传檄，读毕魏惠侯的亲笔信函，两道长眉拧成疙瘩，许久，抬头望着成公：“君上——”
“老爱卿，”卫成公的目光落在孙机饱经风霜的老脸上，“依你之见，这次逢泽之会，寡人去还是不去？”
“老臣以为，君上去也不是，不去也不是！”
“先说不去有何不是！”
“齐、韩、赵三国可以不去，君上却不可不去！魏罃此举虽说冒犯天下，却也不是我等弱小所能抗阻的。”
卫成公微闭双眼，陷入深思，许久，抬头问道：“听老爱卿之意，齐、赵、韩三国或许不去？”
孙机点了点头：“依老臣所见，莫说是齐、赵、韩三个大国不去，纵使泗上小国，也未必尽去！”
卫成公若有所思。
孙机进一步说道：“其他小国可以不去，独君上不能不去！”
卫成公不无诧异：“哦，此是为何？”
“恕老臣妄言，泗上诸国，唯我离大魏最近，且无险可守。若是不去，依魏罃秉性，势必拿我开刀，取杀鸡儆猴之效！”
卫成公低下头去，再次陷入深思，有顷，抬头说道：“这是不去的不是。寡人若去，又有什么不是？”
“齐、赵、韩三国可以去，君上却不可去！”
卫成公一怔：“此话从何说起？”
“魏侯称王，是谋逆篡上。齐、韩、赵三国与魏一样，本是大夫篡上，并非周初封侯，名声早已坏了。君上却是不同。君上先祖是武王胞弟，与周室血脉相连。君上若是去了，岂不等于赞同谋逆之实，虽可保住一时安危，青史上却留骂名，至少也会贻笑后人！”