她被拖出了门。门外，不是她每天散步的花圃街道，而是一片莽莽荒野。远远近近，也看不到车辆楼房，只有一队一队的重甲骑兵于荒野中横冲直闯，相互厮杀成一团。两名武士对周围的一切无动于衷，只管将她拖到一个空旷的地方。
这里是一片乱石丛，黑色的岩石怪兽一样蹲伏着，高空中有生有膜瓣翅膀的东西飞过，像鸟又不是鸟，类兽而又非兽，发出瘆人的怪叫声。两名武士走到一根直立的刑柱前，将她往刑柱上重重地一推，她的身体一下子被粘在刑柱上，一动也动不得。
两名武士慢慢地绺着手里的皮鞭，说道：“大汗有令，你每天要在这里接受20鞭的刑罚，直到你儿子诚心悔过为止。”
说罢，武士抡起皮鞭就要抽。这时候苏小河母亲尖叫起来：“等一等，我需要先给律师打个电话，还有，我并没有在判决书上签字，还有还有，法官在哪里？我没有看到法官…”
啪！啪啪！啪啪啪！皮鞭已经落在了她的身体上，钻心的剧痛，让她的喊声戛然而止，只有她的身体于刑柱上痛苦地挣扎扭动着。
两名武士一边行刑，一边数着皮鞭的数目，数够了20下之后，停了下来，伸手把她从刑柱上揪下来，说道：“今天行刑完毕，你可以回去了。记住，明天要准时赶到刑场，接受行刑，如果你敢抗命或是逃走的话，哼哼，只怕大汗神威震怒，加重对你的惩罚！”
说完，武士揪住她的头发，把她用力向前一搡，她的身体失去平衡，重重地摔倒在地，发出一声惨叫。
害怕两名武士再伤害自己，她急忙爬起来，本能地将身体蜷缩成一团。半晌却听不到武士的动静，她战战兢兢地睁眼一看，惊讶地发现她正在自己的家里。乳白色的墙壁，悬挂着儿子苏小河的获奖作品。悬垂的风铃无风自动，发出悦耳的叮咚声。自己却是蜷缩在沙发前，正在瑟瑟战抖。
天！原来是个恐怖的噩梦。
可是好奇怪，好端端的，怎么会做这么个没名堂的怪梦呢？梦中两名武士的形貌活生生的，野兽一样的可怕，她确信自己此前从未见过这两个人，他们又是如何闯入自己的梦境中的呢？
疑惑之际，忽然感觉到胸脯上一阵剧痛。她解开睡袍，一眼就看到了雪白的胸脯上纵横交错的20道鞭痕，她再次尖叫起来。
家里只有她一个人，她再大声尖叫，也不会有人赶来。所以她的尖叫声很快就停止了，又撩开衣襟，用指尖戳了一下胸脯上的痕迹。她再度尖叫起来，这一次是因为剧痛钻心。
她抓起电话，正要打给儿子苏小河，手已经按到了按键上，却突然犹豫了起来。还是先弄清楚是怎么回事吧，以免吓到儿子。
想到儿子，她的脑子恢复了冷静，并立即得出了一个结论：她的身体发生了病变，体内的某种毒素，又或是器质性的，总之，就是身体出了问题。体内的病变，导致了她胸脯处出现了类似于伤痕的印痕，而病变时所产生的强烈刺激，通过神经传递到大脑，导致她做了刚才那么个怪梦。
必然是这个原因，这个解释是科学的、合理的。
想明白之后，她立即联系了自己的医生，并决定在医生的诊断结果出来之前，先不告诉苏小河。
【有人在伤害我们】
听了母亲的叙述，苏小河十分惊诧。
在情理上，他认同母亲的判断，一定是母亲的身体出现了病变，才导致鞭伤一样的印痕出现，以及噩梦的产生。可是，正在门外的那个脏男人刘兹新，他又是怎么知道母亲的这个梦的？
尽管刘兹新所说与母亲的叙述大相径庭，母亲只是梦到自己被两个武士施以鞭刑，而刘兹新却声称，苏小河的母亲委托他来找苏小河，这个说法，实在是有点怪异。
苏小河断定，母亲的梦多半和叶丽有关系，但有什么关系，目前信息不足，无法作出判断。他想了想，走到门外，叫刘兹新过来，拿出一沓钱来：“你不是为了这个而来的吗？拿去吧？”
刘兹新极是诧异地看着苏小河，苏小河催促道：“快点拿去，我这边还有事！”
刘兹新抓起钱来，突然掷在苏小河的脸上，就听他狠狠地骂道：“王八蛋，我冒了生命危险给你送信，你却这样羞辱我。老子虽然是个收破烂的，未必比你有钱，但老子的钱，都是干净的！”
骂声中，刘兹新掉头气冲冲地离开了。
苏小河难堪地低声道：“你看这个家伙，他还得了理了呢。”
顾不上理会刘兹新的愤怒，苏小河立即开车送母亲去看医生。
医生检查的时候，苏小河的母亲把自己的判断说了出来：“这就是体内的病变，导致了皮肤出现血痕，又刺激大脑做了噩梦，这没错吧？”
医生笑道：“没错没错，而且体内的病变也不严重，吃点药就好了，你就先留在医院里观察几天吧。”
母亲不愿意：“为什么一定要留在医院？你医院的环境未必及得上我家里舒服。”
医生劝道：“留在医院，是因为医院有充足的医疗条件，这么简单的道理，不需要我说吧？”
一边劝苏小河母亲住院治疗，医生一边将苏小河拉到一边，低声吩咐道：“你母亲的身体情况，是不需要住院观察的。你可以带她回家，但必须先报警。”
“报警？”苏小河大吃一惊，“为什么要报警？”
医生看着苏小河：“苏小河，你太不关心你母亲了，你难道没有好好地看看她的伤吗？那是最明显不过的皮外伤，是真正的鞭痕。”
苏小河倒退一步，惊得脸色惨白。
原来那并非是一个梦，而是真的有什么人用皮鞭伤害了母亲。
是什么人干的？母亲为什么要骗自己，说那是一个梦呢？
苏小河的脑子一片混乱，甚至无法有条理地进行思考了。他开车带母亲回到家后，就坐在母亲的床边，握住母亲的一只手，静静地看着母亲，说：“妈，你休息好了，我就坐这里，绝不会让任何梦境打扰你的休息。”
母亲笑了：“瞧你这孩子，快回自己屋睡觉，不过是一点小毛病，吃点药就好了。”
苏小河道：“妈，记得我小时候，你说要培养男孩子的独立性格，让我自己一个人睡，我害怕得哭起来，当时妈妈你就是这样，坐在我的床边，拉住我的手，让我慢慢睡去。现在该轮到儿子回报你了，我也这样握住你的手，给妈妈讲故事，让妈妈睡个安心的觉。”
听了儿子的话，母亲脸上容光焕发：“小河啊，你还是留着你的故事讲给女孩子听吧。你妈我商海打拼这么多年，什么事没见过？已经没有能够打动妈妈的故事了。”
“不，有一个。”苏小河说，“我给妈妈讲一个小傻嫚的故事，保证你没有听过。”
于是，苏小河拉着妈妈的手，把叶丽讲给他的小傻嫚偷食精灵蛋的故事慢慢地讲述出来。母亲果然听得很入神，随着故事不疾不徐的节奏，她的眼睛慢慢闭上，陷入了深沉的睡眠之中。
看着母亲那张为岁月摧残的容颜，苏小河落下泪来：“妈，为了儿子，你付出的太多太多，而儿子对你的回报，却是将你卷入噩梦一样的生活…”突然之间，他看到母亲的面孔扭曲起来，身体也在不停地战抖，苏小河大骇，失声大叫道，“妈，你醒一醒…”他想把母亲从噩梦中唤醒，可是母亲的抽搐却更加激烈了。
突然，她猛地坐起来，双手抱在胸前，身体蜷缩成一团，无论苏小河怎么用力摇晃她，就是不见她从梦中醒来。
激烈的扭曲之中，苏小河看到雪白的床褥上，沁出缕缕血迹。他吃惊地掀开母亲的睡衣，眼见殷红的鲜血，正从那道道鞭伤处涌淌出来。
母亲正在受刑，而他却只能袖手旁观。
情急之下，苏小河猛地抄起母亲的腿弯，抱着母亲就往门外走，他想送母亲去医院。他已经跌跌撞撞地走到了门口，母亲却猛地睁开了眼睛，冲着他的脸大声喊道：“我看到他了，小河，我看到那个男人了！”
“妈，你不要怕，我马上送你去医院。”苏小河说。
可是，母亲却用力从苏小河的怀中挣脱出来，她赤脚站在地上，双手抓住苏小河的肩膀，继续大声喊道：“我看到那个收破烂的了，我是今天才看到他。”
“什么？妈你说什么？”苏小河惊呆了。
母亲撩开遮住眼睛的头发，喘息着走到沙发前，喝了杯水，重复道：“就是我们白天在聚烟阁酒楼里见的那个人，他叫…对了，叫刘兹新。没错，我刚才在梦里真的遇到了他。而且情况跟他说的一模一样，我被倒悬在刑柱上，等着武士对我实施鞭刑，这时候刘兹新来了，我急忙扯落一块衣襟，在上面写下你的电话和向你呼救的字样，让他转送给你…”
“你今天才梦到他，可是他昨天就来了。”苏小河感觉自己的脑子，实在是不够用了，“这岂不是说，他之前就见到了你刚才做的梦吗？”
“没错，就是这样。”母亲点头。
苏小河沉吟道：“那这事会不会是…会不会是今天他对你催眠了，所以你梦到了他所说的。”
“如果是这样的话，我梦到那两个武士，你又如何解释？”
母亲说着，突然撩开睡袍，露出血迹斑斑的肌肤：“还有我身体上这血淋淋的伤痕。不需要医生说我也知道，这不是心理暗示的结果，而是真正的鞭痕，现在它仍是疼痛不止。
“有人在伤害我们，你必须告诉我，到底发生了什么事。”
母亲最后说道。
【错乱时空】
〖时间错乱了。〗
苏小河在他的笔记本上，这样写道。
〖时间错乱了，这个世界的规则也不同了。我们如同乘坐于忒修斯的战船，从昨天到今天，所有的甲板都已经换过了。每一个人都不再是昨天那个人，虽然他们仍然拥有往昔的记忆，但他们不是他们，这却是毫无疑问的。
时间错乱了，收破烂的刘兹新，他在3天前就已经进入了母亲的梦境。在他带回来母亲的求救讯息之后，母亲才发出呼救。如果在今天走出家门，迎面遇到20年之后的我，我绝不会有丝毫的吃惊。
有一种力量正在悄然潜入，干扰了我们原有的世界秩序，也改变了我们记忆与生存的法则。
最可怕的是，这种力量不是外在的，而是源于我们黑暗的内心深处。它是我们心灵的愿望，我们的愿望影响了事物本身，也扭曲了世界的形态。〗
看到这里，我啪的一声，把苏小河的笔记本合上。
没错，苏小河说得没错，导致这个世界规则错乱的力量，是我们的愿望。
让我们追溯事情的源头吧，我们追溯到了70年前，一个叫卡摩斯的外国人因为他的愿望，导致他的命运出现了奇怪的变数。我们又追查到了10年前，天才美少女作家吴虹，又因为自己的愿望迷失在蓝天白云之际。此后人类更多的愿望渐沉渐浮，直到古文物贩子潘家帅浮上水面，因为他的愿望，他在万米高空中的飞机上消失了，于是，这个世界就产生了寻找他的愿望。我由此出发，于海鲜城中见到了酒楼老板付业兴的愿望，继而追到了苏小河，发现了这条隐伏10年之久的愿望之线。此后我的愿望，窥视到了10年前就已化尘归烟的幼稚园小朋友周若来的愿望，沿着这条愿望之线，我被引到了老虎的家中，与老虎及他母亲的愿望相遭遇，并目睹了他们的愿望是如何扭曲了艾米一家的生活的。
基本上就这样吧。我想，苏小河的母亲在噩梦降临的3天前，就召唤着收破烂的刘兹新去营救她，这很正常，真的很正常。而且依我看来，不出这样的事情，那反倒不正常了。
苏小河对此大惑不解，那是因为他低估了母亲求救的愿望，那愿望是何等的强烈啊！想一想，被两个满脸浓密胡须、目光冰冷得如野兽一样的凶狠男子施以鞭刑，那是何等恐怖的事情？这时候她的愿望，一定是强烈到无以复加，足以颠覆这个世界那脆弱的逻辑体系的程度。
这个世界，因为苏小河母亲强烈的愿望而改变。
事实上，每一个人的愿望都在扭转改变着这个世界。但恐怕很难有人，比苏小河母亲求救的愿望更强烈，所以这一次的改变，也是如此的风格鲜明。
就是这样。
说到这里，我满意地点了点头，对一旁目瞪口呆的艾米说：“现在我们应该清楚了，我们这条现实的忒修斯之船，是由每一个人不同的愿望为材质，相互勾连错合而成的。我们每一个人都是船上的维修水手，都在不停地强化或淡化着自己的愿望，任何一个人的愿望，对这条船的改变都是根本性的！从70年前的卡摩斯开始，又或是更早，绝对会更早，我确信这一点。早在我们无由追溯的古老时代，这条船就不断地被改变。就在我对你说话的瞬息刹那，这个世界已经被改变了无数次，只是我们没有意识到这一点，就以为改变没有发生。”
艾米站起来，又坐下，显然是被我的话给搅昏了头，说：“你说得煞有介事，可我还是难以理解，一个人怎么会进入另一个人的梦中？而且还是在后者未曾做梦之前提前进入？这缺少最基本的逻辑依据，我仍然无法接受。”
“你应该…”我本打算举她的父亲为例，可是担心她受到刺激，就换了个话题，“你有没有听说过壶卜效应？”
艾米摇头：“没有，这又是个什么怪东西？”
我哈哈大笑起来：“你很聪明，一点没错，壶卜效应是我杜撰出来的名词，特指观测者的介入影响并改变了观测的结果。这个故事是说一个占卜者，他预言一只壶会在当天夜里被打碎。壶的主人信之不疑，于是将壶东藏西藏，结果因为过分小心，把壶放在了一个从未放过的地方，结果壶还是打碎了。”
听我讲述了壶卜效应的故事，艾米思考了好长时间，突然说道：“还是不对头，夏警官。你说的那是对未来事件的影响，这样的情形司空见惯，就好像有考生因为担心考试挂科，紧张到了彻夜不眠的地步，结果第二天进了考场，却因为一夜未眠，在考场上睡着了。你所谓的壶卜效应不过如此，它和苏小河母亲所遭遇到的事明显存在差异，无法构成对现象的合理解释。”
“我想我能听懂你的质疑，”我说道，“你的意思是说，我们的观测只能够影响到未来，而无法影响到过去，是这个意思吧？”
艾米犹豫了一下，耸了耸肩：“大致吧，感觉还是不到位，但方向是正确的。”
那我们由此开始，解释清楚这一系列问题，相对来说就容易一些了。我走到书架前，看着排列得整整齐齐的书，问道：“艾米，你最讨厌的是谁？哦，我说的是历史人物，是阴毒残暴的朱元璋？还是权力欲强烈的慈禧太后？最讨厌哪个？”
艾米的回答把我吓了一跳：“都不是，我最讨厌的是秦始皇。”
“为什么？”我问。
“因为他开创了中国的集权体制。”艾米回答说，“请不要因为我的回答而奇怪，可能是因为受到我父亲的影响吧。”
“也对。”我点头，“智慧与权力是对冲的两极，二者必然彼此憎恨。你父亲是企业家又是学者，对始皇帝的暴政必然是颇有微词。”
艾米道：“不是颇有微词，是…”
我打断了她，问：“你听说过一个叫赵纪的女孩子的故事吗？”
“赵纪？”艾米呆住，“这人又是哪个？”
【学者穿越记事簿】
赵纪，一个富有大智慧的女学者，年轻，美貌，冰雪聪明。许多男同事都发疯地追求她，可是她置若罔闻，只是每天在试验室里，不停地组装一台谁也叫不出名堂的机器。
我开始对艾米讲述赵纪的故事。实际上，赵纪并非像她表面上那样冰冷，她的心里也在期待着爱人的温情抚摸。只不过，她心里暗暗地有一个期许，她的爱人，至少要能够在智慧上与她比肩，能够知道她正在设计的机器是什么，否则的话，就难以打动她的心。
然而这个天才女学者最终还是失望了。直到她将自己的机器设计并制造成功，也没人猜出这台机器的用途。
孤零零的赵纪，只好一个人坐在冰冷的机器里，启动按钮，将时间定位于公元前259年。
没错，你猜到了，赵纪发明了时间机器，她要启程前往冷兵器时代的战国，去做一件她一直想做的事情。
她要杀掉秦始皇。
因为她是个学者，是个科学家，而极端权力却是最憎恨思想与知识的，权力是智慧最大的敌人。秦始皇就是运用了他的权力，摧毁了中国的智慧与思想，将中国牢牢地锁定在愚昧的黑暗世纪。摧毁权力是每一个学者的梦想，只有在一个没有思想禁制的自由时代，才会开放出绚丽的智慧之花。相信任何一个有思想的智者，如果获得一台时间机器，都会做同样的事情。而赵纪，她也许只是比别人抢先一步而已。
赵纪出发了，她横越2000余年的浩瀚时空，飘落于一个陌生而熟悉的世界。虽然她只是一个女人，但她丝毫不怀疑自己会成功，因为她拥有着积累了2000多年的思想与智慧。而她返回的时代，正值秦始皇出生之时，不过是掐死一个长大后成为祸害的婴儿而已，这并不难。
她只是担心自己下不了手。
除此之外，再无顾虑。
她准确地抵达了正确的时间，发现自己的时间机器正停在一座山坡上。她打开机器的舱盖，钻了出来，呼吸着清新的空气，仰望着如洗的长天。2000多年前的世界，没有丝毫的工业污染，她感觉自己到了天堂。
突然，一块石头重重地击在她的后背上，痛得她惊叫一声，急忙回头，惊讶地发现树丛中蹿出来几十个野人，脸被浓密的胡须与头发裹住，只露出两只比野兽更可怕的怪眼。野人的身上扎裹着树叶，手持竹标，光着双脚，发出类似于野兽的声音，向她袭杀过来。
糟糕，遇到野人了。
赵纪想起来了，秦始皇出生的时代，的确有许多流民逃窜于荒野之间，过着原始人的生活，可是她却不知道他们居然也会袭杀路人。但当野人们扑过来时，她确信了这一点。重返森林的原始人，必然会重返食人生番时代，这是常理，可是却被她忽略了。
她想逃向自己的时间机器，可是更多的野人从丛林中蹿出来，合力将时间机器推下山坡。眼看时间机器崩裂成碎片，后面是食人生番兴奋的怪叫，她只能含泪拼命地向前逃。野人怪叫着在后面追杀，一块又一块的石头落在她的身体上，这时候她才后悔没有多带一名伙伴来。
她从山坡上逃到了荒野地带，前面又冲出来一伙持刀的强盗，强盗们身上穿着衣服，比野人略有进化。但强盗比野人更可怕，所以赵纪又在强盗的追杀之下，拼命地奔跑。
前面又冲出来一伙乱兵，乱兵身上披着铠甲，武器装备强于强盗，很快将强盗杀散。但是乱兵同样也是一伙暴徒，结果就是赵纪仍然被追杀。幸好前面又来了一支正规部队，乱兵掉头逃走，而赵纪也已经筋疲力尽，昏死在地上。
醒来的时候，赵纪发现她已经被关进一只木笼里，被牛车拖拉着，慢慢地前行，前后有许多这样的木笼子，里边都关着年轻的女人。她摇着栅栏，大声喊叫，要求那伙人立即释放她，结果却是引来了一记重重的皮鞭。
这时候她终于发现，她听不懂押送她的士兵的语言。而她的话，那些野蛮的士兵同样也听不懂。语言不通，满肚子的智慧无法派上用场，赵纪发现自己陷入了困境。
更可怕的事情还在后面，她被这伙士兵强拖到了奴隶市场上，公开拍卖。她试图跟这些肮脏的奴隶贩子讲道理、讲法制，换来的却是凶狠的皮鞭抽打。这时候赵纪终于后悔了自己的鲁莽之举，可是，她已经无法逃脱了。
一名大肚子的商贾，像捏弄小猫小狗那样，掐赵纪的脸蛋，捏弄她的乳房，最后满意地点点头，丢几块黄铜给奴隶贩子，强行拖走了她。她徒劳地想劝说大肚子商贾放了她，可是语言不通，回到过去与到了外星球上没有两样，她只能任由暴力宰割。
几天之后，她被带到了一座巍峨的城市，这时候她已经能够和大肚子商贾进行简单的对话。
她说：“我叫赵纪，是来自未来的科学家。请你马上放了我，否则我会生气的。”
大肚子商贾听了哈哈大笑起来，用比外星人更难懂的语言说：“赵姬？这个名字好，我要把你送给秦国公子异人，我敢赌一斛明珠，你和异人生下来的孩子，必然会成为秦国的国君，说不定还会一统六国，你信不信？”
赵纪呻吟了一声，昏死过去。
故事讲到这里，我大声说道：“没错，赵纪正是赵姬，她就是秦始皇的母亲。她回到过去，原本是想终结秦始皇的性命，却不想阴差阳错，反而由她本人生下了秦始皇。正因为承袭了母亲优良的基因与智慧的血统，所以秦始皇才会运用母亲赋予的天赋统一了六国。这恐怕是返回过去的赵纪所未曾料到的。
“她又怎么会想到，权力原本是智慧的异种，是畸形的智慧，是智慧中的癌变病灶。如果没有智慧，这世上又怎么会有权力肆虐苍生？”
说完，我补充道：“艾米，这就是壶卜效应的过去式。我们习惯性地认为，观测者只会影响到未来的结果，却不会对过去造成丝毫改变。但是我告诉你，愿望的影响无所不在，不唯是能够影响到未来，同样也能够影响到过去。
“而且，过去一直在受影响。”
我最后说。
艾米分明是听明白了我的暗示与告诫，她怔怔的，过了好久才低声道：“我想我不喜欢这种改变。”
“所以，这就是我们在这里的原因。”我解释道，“我们正在尝试终止这个不愉快的过程。”
第七章 缢鬼杀人事件
【奇怪的访客】
我走进浴室，调好水温，脱了衣服站在花洒之下，任由温水劈头盖脸地浇下，脑子里却仍然想着苏小河母亲的情形。
她因为苏小河的鲁莽而遭受到可怕的刑罚。惩罚她的，是两名饿兽般恐怖的皮甲武士。可是这两名武士是从什么地方来的？他们会不会如我所判断的那样，是来自过去呢？
如果报信人刘兹新能够从未来带回她的求救信息，那么，刑罚者来自过去，应该是一个平衡的对称。
这世界是平衡的。如果真的有人从过去来到现在，那么，就必然会有人从未来返回，不这样才怪了。
不这样的话，这个世界就会崩盘散架，散板完蛋。
平衡平衡，万事万物只有平衡才能保持稳定。桌子不平衡就会倒，楼房不平衡就会坍塌，地球不平衡就不会在旧有的轨道上绕着太阳转下去，说不定早像彗星一样满太空乱窜了。而宇宙如果不平衡的话，就不会存在。如果有人从过去来到现在，那非得也要有人从未来返回，必然如此。
但问题是，那两个凶恶的皮甲武士，他们究竟来自哪个时代呢？
我想我应该补补历史课了，我只知道中国历史上有个暴君秦始皇，只知道秦始皇的父亲叫异人，母亲是赵姬。所以我对艾米讲了女学者赵纪返回过去，成为赵姬并生下秦始皇的故事。讲的时候只是作为一个故事，可现在我越来越坚信这一点，说不定我的讲述是真实的。谁知道呢？秦始皇固然是个暴君，但其雄才大略也是史上公认的。好端端的，别人都是正常的普通人，偏他打破了既有平衡，有了雄才大略，一定是有什么外部变量导入而引发的。
正想着，浴室的门突然被人在外边重力敲响，艾米惶急的声音响了起来：“夏警官，夏警官，你快点出来。”
“我我我…我正在…”我慌了神，连浴液都失手掉在了地上，“我正在…”
艾米的声音更急切了：“夏警官，你快点，外边有人来了。”