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罗飞记得清清楚楚：香麻海蜇、虾子冬笋、炝黄瓜条、芥末鸭掌、酥烤鲫鱼、镇江肴肉、桂花盐水鸭，这些就是林瑞麟报出的一堆菜名中的凉菜部分，数量正是七道。而一桌宴席凉菜应该凑足八道，这是世人皆知的常识。
既然如此，萧席枫只好顺着对方的思路继续试探。
“少了一道凉菜，就不能开席吗？”
“是的，因为这道菜非常重要。”
“怎么重要法？”
“那是整个宴席中最特别的一道菜，我还从来没有吃过。如果少了这道菜，这桌宴席也就没什么意义了。”林瑞麟一边说一边幽幽地叹息着，似乎充满了期待，同时又心怀忐忑。
萧席枫和罗飞对视着，两人都隐隐意识到，或许这道尚未出现的菜肴才是那个家伙设置的“触发器”。萧席枫用目光等待着什么，罗飞知道，对方在等的正是自己的决断。
片刻的沉默之后，罗飞郑重地点了点头，同时他又向着林瑞麟的沙发挪近了半米，几乎是紧紧地贴在了对方身后。
见罗飞已做好一切准备，萧席枫便把话题引向了最关键也是最危险的部分：“那到底是一道什么菜呢？”
林瑞麟的回答却再一次令人诧异，他说：“我不知道。”
“你不知道？”虽然是萧席枫在控制局势，但他觉得自己都快被对方绕糊涂了。
林瑞麟又说：“那个人还没有告诉我，他让我猜，他说我必须猜中了才有资格品尝。”
“那个人？是那个戴帽子的胖子吗？”
林瑞麟点点头。
“世界上的凉菜那么多，这叫人怎么猜？”萧席枫觉得这是个无法完成的任务。难道那家伙的目的只是为了设置一个无法逾越的障碍，从而阻止警方对涉案内情的探索？
萧席枫的猜测随即就被林瑞麟接下来的话语推翻了。
“那人说他会给我三个提示。如果我是一个真正的食客，根据这三个提示就能猜出那道菜到底是什么。”说完这话林瑞麟夸张地舔着自己的嘴唇，看来汹涌的食欲已经令他迫不及待了。
萧席枫也按捺不住地追问：“哪三个提示呢？”
林瑞麟沉默着，似乎正在聆听那人的话语。屋中其他人也全都凝神以待。
片刻后林瑞麟开口说道：“他给出了第一个提示，他说，那是一道卤味，已经用各种调料高汤浸卤了很多年。”
萧席枫暗暗摇头。这个提示给出的范围太宽泛，叫人难以猜测。这时他又听林瑞麟继续说道：“第二个提示是，这道菜的原料非常特别，它比小猪的里脊还要鲜嫩，比鱼鳍下的活肉还要滑糯，比鲜贝的瑶柱还要柔韧。”
这听起来确实有些特别，萧席枫微微蹙着眉头，努力思索有哪种食材能同时符合这几个特点。
林瑞麟紧接着又说出了第三个提示：“那人最后说，对每个人来说，这都是一道最容易吃到却又最难吃到的菜肴。”
最容易吃到却又最难吃到？这自相矛盾的言辞听起来倒像是个哲学谜题了。萧席枫低着头茫然苦思，正彷徨间，忽听罗飞大喊了一声：“快！赶快把他唤醒！”
萧席枫吓了一跳，忙抬头看时，却见罗飞已弯腰扑向了沙发上的林瑞麟，同时他又高声喊道：“别吃！”
看起来罗飞正在阻止林瑞麟吃某样极为可怕的东西，但这屋里又哪有什么东西可供林瑞麟下咽呢？
萧席枫来不及多想，连忙遵从罗飞的命令准备将林瑞麟唤醒，然而这一切都在电光石火之间发生，还没等到萧席枫开始数数，事态已然无可挽回：林瑞麟吐出了半截舌头，牙关一合狠狠地咬了下去，鲜血顿时漫遍了他的嘴角。随后他竟把咬下的舌头又吸入口中，满脸陶醉地大嚼起来。
罗飞展开右手呈钳状，死死地捏住了林瑞麟的两侧脸颊，令后者无法再完成咀嚼的动作。然而他无法阻止鲜血从林瑞麟的断舌处源源涌出，伴随着一次吸气的过程，林瑞麟剧烈地咳嗽起来，血沫飞溅，喷了罗飞满脸满身。
刚刚回过神来的张雨这时也赶上前帮忙，他提醒道：“快把他扶起来，别让血倒灌进气管！”
罗飞和张雨合力将林瑞麟扶起，而一旁的萧席枫终于数完了唤醒催眠的那三个数字。林瑞麟脸上迷醉的表情消失了，取而代之的是极度的骇异和痛苦。
“嗬…嗬…”林瑞麟的喉口处发出恐怖的声音，随后他的呼吸变得艰难，他的身体抽搐着，两眼开始翻白。
“他痉挛了，舌根会把气管堵住的！”张雨一边焦急地发出警告，一边把手指探进林瑞麟的嘴里，想要把收缩的舌根拽出来。可是林瑞麟的口中鲜血横溢，那舌头又短了半截，哪里拽得住？张雨掏了一会儿，只掏出了前半截的被咬得支离破碎的断舌。
在发出最后一阵猛烈的抽搐之后，林瑞麟口中的鲜血不再翻腾，这意味着他已经彻底断了气息。
罗飞还死死地捏着林瑞麟的脸颊，他急红了眼似的催促张雨：“快掏，快掏呀！”
张雨黯然起身：“罗队…人已经死了…”
罗飞有些发怔，他盯着林瑞麟的尸体半晌没有说话。
萧席枫坐在对面的沙发上，目瞪口呆。而屋内的另外两名警员则傻傻地站在原地，自始至终都不曾有任何行动。对他们来说，刚刚发生的那一幕无异于一场最诡异的梦魇！
第八章破案！必须破案！
01
“在这个节骨眼儿上，你要给我撂挑子？”说话的老人正是龙州市公安局的局长鲁宸语。他看着坐在自己对面的罗飞，神色诧异。
“不是我要撂挑子，”罗飞皱眉叹道，“实在是控制不住局势了。如果我继续担任专案组长，事态恐怕会进一步恶化。”
鲁局长也皱起了眉头。他刚刚听完对方的案情汇报，知道“局势失控”这四个字绝非危言耸听。
失控首先体现在林瑞麟的死亡。
在萧席枫给林瑞麟做催眠的过程中，凶手埋下的一枚思维炸弹被触发。强烈的食欲控制着林瑞麟，诱使他咬下了自己的舌头。随后口腔内部的大出血以及疼痛引起的舌根痉挛，导致林瑞麟在极短的时间内窒息而死。
林瑞麟已经是系列案件中的第四个遇害者，而且他是死在了刑警队内部，死在了罗飞等一众办案人员的面前。对于警方来说这无疑是一场彻底的惨败。
与此同时，警方对朱思俊的保护工作也陷入了僵局。
今天下午，小刘按照罗飞的吩咐想把朱思俊带回警局加以保护，但这番好意却被朱思俊再次拒绝。随后小刘便向交警队的领导求助，希望对方能帮助说服朱思俊。交警队高速大队的王郁队长对朱思俊下了命令，要求后者务必配合刑警队的工作。朱思俊表面上应允了。但在跟随小刘回刑警队的途中，他却又借着下车买烟的机会通过一个小超市的后门独自溜走。随后朱思俊便关闭了手机，任凭家人领导都无法再和他取得联系。
得知朱思俊去向不明，罗飞便有了种极为不祥的预感。经过痛苦的斟酌之后，他来到了局长办公室，向鲁局长请辞专案组组长一职。
鲁局长能够理解罗飞所面临的困难和压力。他无法理解的是，自己手下的这员悍将为何会有这番临阵退缩的懦弱表现？
遥想半年前，白亚星曾给罗飞设下圈套，随后又大闹看守所，制造出骇人听闻的事端。当时罗飞承受的压力更大，但罗飞何曾有半点畏缩？即便已被免去刑警队长一职，他仍然勇敢地冲在战斗的第一线。这份气概岂是今日可比？
鲁局长凝视着罗飞，失望之余，目光中更流露出深深的困惑。
罗飞试图做些解释。他默默一叹，说道：“我的状态…很不好。”
“怎么个状态不好？”鲁局长必须问个究竟。
“我已经连续两个晚上没有睡眠…因为某些压力，我无法入睡，”罗飞抬起头，展示着自己布满血丝的双眼，“这使得我的精神状态越来越差。在处置林瑞麟和朱思俊的事情时，我都出现了严重的失误。”
“嗯，既然你讲到了失误，”鲁局长敲着桌面说道，“那我就先听听你的自我批评吧。”
罗飞黯然道：“在给林瑞麟做催眠之前，我已经预见到了某种危险，但我做出的防范却不够严密。后来林瑞麟讲出了那个谜语，我能猜到了谜底是人的舌头，但我的反应又慢了一拍。我没能及时阻止林瑞麟的自残行为，我必须对他的死亡负责。至于对朱思俊的处理，我的失误更是显而易见，我早就应该采取强硬措施，根本就不该让他离开刑警队。”
“没错，”鲁局长颔首表示认同，“这些事情上你确实有失误。和以前相比，你不够灵敏，也不够决断。”
“因为我的精神无法集中，”罗飞抬手揉了揉自己的脑门，“我的状态已经对工作产生了负面影响，这种局面不能再继续下去了。”
“所以你想辞掉专案组组长？”
罗飞点点头。
鲁局长沉默了片刻，又问：“那你觉得谁可以接任呢？”
罗飞愣住了。他还没考虑过这个问题，一时间也提不出特别合适的人选。
鲁局长对罗飞无奈一笑，说：“看来我只好亲自上阵了？”
罗飞知道面前的这个老人是刑警出身的，当年也是威名赫赫的神探。放眼整个龙州警界，恐怕也只有他出马才能压得住当下的局势。想到这里，罗飞便释然松了口气。
可鲁局长紧接着又说：“我可以让你卸任休息，但是有时间限制。”
罗飞问道：“多长时间？”
“二十四个小时。”
“啊？”罗飞惊叹了一声，心想这还能叫“卸任”吗？
鲁局长神情严肃，一点没有开玩笑的意思。他甚至还抬起腕部的手表对了一下时间：“现在是下午五点二十三分。从现在开始的二十四个小时，你可以完全不管专案组的事情，你的任务就是好好地睡一觉，睡个昏天黑地。你的手机也可以关机，我不会让任何人来打扰你。在这二十四小时的时间里，专案组这边我来负责，任何状况我都帮你担着。但是二十四小时之后，我要你回来。而且我要的是一个像以前一样的，灵敏、果断、勇敢的罗飞。”
罗飞掂量出对方话语中的分量。他感受到那种非同一般的责任，更感受到那种非同一般的信任。他知道自己已经无路可退，只能在深吸一口气之后，咬牙吐出两个字来：“明白！”
鲁局长把小刘也叫到了办公室，当着罗飞的面做了个交接。随后他便批准罗飞回去休息。
这次罗飞没有在内部招待所留宿，他也没有去自己独居的那套小寓所。
罗飞给父亲打了个电话，他只简单地说了声：“爸，今天我想过来吃个晚饭。”
“行啊。”老爷子顿了顿，又问，“那晚上还走吗？”
罗飞说：“不走了，就住在家里。”
罗飞的父亲是个中学教师，母亲是个医生，两人均已退休。老两口居住的那套两居室还是多年前教育局分配给老爷子的福利房，虽然陈旧了些，但老城区生活便利，老人便不愿离开。罗飞平时工作繁忙，很少有时间和家人相聚，但只要他打个电话，那个家随时接纳他的到来。
罗飞到达父母家的时候，母亲已经准备好几个小菜，父亲拿出一瓶酒征求他的意见：“要不要喝点？”
“喝点吧。”罗飞觉得酒精或许能帮助自己更好地放松下来。
于是父子俩便难得小酌。酒足饭饱之后，两位老人看出罗飞的精神状态不佳，便劝他早点休息。
罗飞上大学之前就住在这套居室的小房间里。现在小房间早已被改造成了书房，而罗飞的单人床仍然保留。对于一个没有成家的男人来说，不管他的年纪多大了，在父母眼中他仍然是个孩子，家庭里始终要为他保留一个位置。
进了房间，躺在那张无比熟悉的小床上，罗飞的心情略略平静了一些。他开始享受一种特殊的安全感，即便是戒备森严的公安局也无法相比。
但他还是难以入睡，因为他不敢放弃对自我思维的掌控。每当睡意来袭，他的意识刚刚开始模糊时，某种危机感就会紧攫住他的心灵，让他蓦然警醒，睡意全消。
最终罗飞只好拿出那盒安眠药：劳拉西泮。说明书上说睡前服用2~4mg，每片药是1mg。为了迅速见效，罗飞按最大剂量一次服用了四片。
药效果然很快，片刻之后，睡意便汹涌而来。虽然有个声音始终在罗飞的潜意识世界中大喊着：“不能睡，危险，危险！”但他的精神力量终究无法抵抗药物的化学作用。慢慢地，他的思维如风筝般越飘越远，拴着风筝的那根细线也绷到了极限。当最后一阵睡意袭来的时候，似乎只是轻轻地吹了一口气，细线便应声而断。于是那个风筝便彻底地失控而去，瞬间消失在浩瀚的天际中。
这一觉醒来天色已经大亮，罗飞看看手表，已经快到上午十一点了。他起身走出小房间，正在客厅里看电视的老爷子抬头问道：“怎么睡了这么久？”
罗飞笑了笑，只说：“今天放假。”他不想让父母知道自己之前已经两天两夜没睡过，更不想说出服用安眠药的事，这些只会让老人平添忧虑。
早饭不用吃了，直接吃午饭。罗飞感觉自己的精神清爽了许多，在吃饭的时候便打开了手机。没有任何信息，也没有任何来电记录。
鲁局长说过，在这二十四小时之内，他不会让任何人打扰罗飞。他说到的就一定会做到，也一定可以做到。
但罗飞自己反而有些不适应了。吃完饭家里人一块闲聊，他三番四次地拿起手机查看。那只是一种下意识的动作，因为手机根本没发出过任何声响。
老爷子看出点什么，主动说道：“你如果不放心，就早点回队里去吧。”
“今天不是放假吗？”母亲看看罗飞，又看看老爷子，责怪后者多事。
“你留得住他吗？”老爷子无奈地干笑着，“他的心早就飞过去了。”
父亲的话更坚定了罗飞的决心。他起身歉意地打着招呼：“爸、妈，那我先走了。”
父亲挥挥手：“去吧。”母亲则追问：“晚上还回来吃吗？”
罗飞给出果断的回答：“不了。”因为晚上已经是二十四小时之外，他必须重新肩负起专案组组长的职责。
中午一点钟左右，罗飞开车回到了公安局门口。这会儿应该是午休的时间，但大门口却聚集了不少人，连路也被堵住了。罗飞觉得有些奇怪，正要下车去查问时，却见门岗上执勤的王绍海急匆匆向车边走来，一边走还一边暗暗摇手。
罗飞心中一动，便没有下车，只把车窗摇下来询问：“怎么了这是？”
王绍海压着声音说：“来闹事的，就是冲着你的，还不赶紧避一避。”
“冲着我的？”罗飞一愣，忙凝目向人群聚集处端详。却见中间有人用竹竿挑着个横幅，上面有一行鲜红的大字——“刑警队草菅人命，家属讨要说法”。再看外围跟着起哄造势的那些人，有几个正是锦绣酒店的厨师和服务员。
罗飞明白了，这一定是林瑞麟的家属来了。也难怪，林瑞麟不明不白地死在了刑警队，搁谁都得讨个说法回去。而把林瑞麟从饭店里带走的人正是罗飞，那帮人的矛头自然也会首先指向他了。
这种情况只能先避一避，因为家属的情绪正激动，你有理跟他们也讲不清楚。罗飞向王绍海到了谢，倒车悄悄离去。他绕了一圈，把车停在院外路边，然后从后院的一个小门步行进入了公安局内部。一进办公楼他便给鲁局长打电话报到。
“你回来了？我给你的时间还有四个小时呢，”鲁局长顿了顿，又问，“你准备好了吗？”
“没问题了。”罗飞用坚定的口吻表达了自己的斗志。
“那你到我办公室来吧。把小刘也叫上。”
罗飞和小刘来到了局长办公室。三人碰面，小刘把近一天来的案件进展情况对罗飞作了汇报，其中最重要的当然是朱思俊的消息。
“朱思俊的行踪一直不明。他没有回家，也没有去单位上班。技术部门已经对他的手机进行了锁定，只要一开机，立刻就能确定方位，误差在五十米之内。但他到现在也没有开机。”
罗飞重重地“嗯”了一声，眉头紧锁。朱思俊失踪已经有二十个小时了，照以往的经验推测，他实在是凶多吉少。而这生不见人、死不见尸的情况又非常棘手，因为警方无从判断对手的行动到底已经推进到了哪一步。
如果作最坏的打算：朱思俊已经遇害，那警方就得抓紧关注下一个受害者。
根据“犀牛”和萧席枫的邮件记录，除了朱思俊之外，凶手针对的目标就唯有扎坏涂连生车胎的那个人了。
所以罗飞接着便问：“扎涂连生车胎的人找到没有？”
小刘摇摇头：“还没有。半年前参与过拦车救狗的，现在已经有六十七人确定了身份。但这六十七人全都否认自己扎过车胎，他们也不知道这事是谁干的。不过有好几个人反映说，曾在论坛里看到有人发帖炫耀扎车胎的事情。”
罗飞精神一振：“通过技术手段应该能查到发帖人的真实身份吧？”
“关键是那个帖子现在已经没了。”小刘道，“我们在相关论坛上反复搜索也找不到，估计是被删除了。而且连发帖人的网络账号也被注销了，所以这条线索就没法再查下去。”
罗飞有些失望。随后又问：“拦车现场大概还有多少人的身份没有确认？”
“这个说不准。”小刘无奈地摊着手说，“有些人只看帖不发帖，到现场和其他人又不认识，这些人的身份很难查清。”
罗飞也知道这事的难度，他只能在现有的基础上加强工作：“对那六十七个人再核实一遍，一定要给他们把利害关系讲清楚。”他担心那个扎车胎的人明明就在其中，但害怕赔偿责任而刻意隐瞒。
“已经和他们明说了，这事会有生命危险。”小刘一边向罗飞解释，一边掏出手机给前方调查组打电话，叮嘱他们再次展开核查。这种事必须反复强调，首先让前方调查人员感受到压力了，这种压力才能传递到调查对象身上。
罗飞这时起身走到窗边。透过窗户可见那些聚集在大门口的人群。罗飞默默地看了一会儿，转头努着嘴问道：“那边提出了什么要求？”
小刘说：“要求一百万赔偿。”
“还有呢？”罗飞看架势觉得不会仅是赔偿这么简单。
“还有…”小刘犹豫了一下，说，“他们要求拘捕当事人，展开调查。”
“拘捕当事人？”罗飞无奈地苦笑着，“那不就是我吗？”
小刘咧咧嘴道：“他们说林瑞麟是受了警方的刑讯，实在受不了了，所以才会咬舌自杀。”
一直没有说话的鲁局长终于开口了，他看着罗飞说道：“这些事你不用担心，我会安排专人去解决。”
罗飞点点头，对领导的支持表示谢意。随后他又问道：“有没有惊动记者？”
“上午来过一批了，都是本地的。我已经给市委宣传部打了招呼，应该没什么问题。”鲁局长顿了顿，又再次强调说，“你只管破案，只要能把真凶抓住，一切都好办。”
这一番沟通结束，罗飞便重新肩负起专案组组长的职责。他带着小刘离开了局长办公室，准备迎接下一轮的战斗。
在路上小刘有意无意地提了一句：“其实鲁局那边的压力也挺大的…”
罗飞敏感地追问道：“怎么了？”
小刘说：“林瑞麟的事已经在网上传开了，现在有很多外地的记者也在跟进，局面有点失控。”
罗飞的脸色沉了下来。他早就领教过网络的威力，这事既已在网上传开，那就很难控制了。别看鲁局长刚才说得轻描淡写的，可事实上舆情已相当严重。同时罗飞也更加理解鲁局长最后那句话的分量。
破案！必须破案！唯有破案才能解决龙州公安所面临的巨大困境，别无他途。
02
下午三点十九分，案情忽然间又有了重大的变化！
首先是技术人员传来消息说检测到了朱思俊的手机信号。罗飞在第一时间拨打了相关号码。在等待电话接通的过程中，罗飞的心情极为忐忑，如果电话那边的接听者不是朱思俊本人，那后者遇害的可能性就非常大了。
等待的结果令罗飞颇为惊喜，因为电话里传来的正是朱思俊的声音：“喂？”
罗飞自报家门：“我是刑警队罗飞。”
“我知道。”朱思俊的语调还比较平静，但他略有些气喘，好像刚刚经历过什么激烈的运动。
罗飞的情绪又紧张起来，他急切询问：“你在哪里呢？安不安全？”
“我就在自己家里。”朱思俊回答说，“我很好。”
“在家？”罗飞有些诧异，他瞥了小刘一眼，似乎在问：“在家里你们怎么会找不到？”
小刘挠着脑壳，表情也有些茫然。
罗飞暂时把这个问题放到一边，他用严肃的口吻告诫朱思俊：“你为什么不到刑警队来？凶手下一个目标就是你！你知不知道自己很危险？！”
“我知道。”朱思俊还是那种淡淡的、平静的语调，随后他又说了一句话，这话让罗飞几乎不敢相信自己的耳朵。
他说：“我已经抓住了那个家伙。”
“什么？”罗飞愕然追问，“你抓住了谁？”
朱思俊给出非常明确的答复：“我抓住了凶手，就是那个假冒快递员的家伙！”
罗飞又惊又喜，他顾不上探询细节，只匆忙问道：“人在哪儿呢？”
“就在我旁边。我把他铐在了楼梯栏杆上，肯定是跑不掉了。”朱思俊喘了口气，又催促道，“你们赶紧过来吧。”
“马上就到！”罗飞一边说一边起身往外走，他的思维飞速转动几下之后，又对着电话吩咐说：“你别离那家伙太近，不要和他说话，也不要看他的眼睛。”
“你放心吧。”朱思俊在电话那头自信满满地说道，“我不会被他催眠的。”
罗飞暂时挂断了电话。身后小刘匆匆赶上来询问：“怎么回事？”
“朱思俊说他已经抓住了那个凶手。”
小刘露出难以置信的表情：“不可能吧？”
罗飞道：“先别问了，赶紧去现场。”
公安局大门仍然被林瑞麟的家属堵着，罗飞和小刘从小门跑出去，两人上了停在路边的那辆车。在奔跑的过程中罗飞又给朱思俊家的辖区派出所打了电话，让对方立刻派出精干力量到现场增援。
小刘刚刚把汽车开上大路，派出所那边就有消息反馈过来了。带队的吕梦晗所长电话告知罗飞：“我们已经抵达现场。”
“情况怎么样？”
“朱思俊很安全。”吕所长回复说，“他铐住了一个人，从体貌特征来看很像是协查照片上的那个凶手。”
“很好。”罗飞压抑住激动的情绪，“你们先保护好现场，我一会儿就到！”
挂断电话之后，罗飞开始追究小刘的问题：“朱思俊就在家里，你们怎么会不知道？”
“我们到他家去过啊。”小刘一边开车一边回答说，“当时见到了他的父母，老两口说不知道儿子在哪里。他们答应一有消息就通知我们的，我也不知道这是怎么回事。”
“难道是朱思俊和老两口商量好了，有意躲着你们？”罗飞猜测着说道。如果是这样的话，那就不能怪小刘了，毕竟他们也无权强行入户搜查。