我忍不住要问：“他曾经是什么样的？”
孟婆子沉默了一会，摇头道：“那些事没必要再说了…总之你们都是一样，为了别人宁可委屈自己。这值得吗？”
我按心中所想实话实说：“为了自己喜欢的人，做什么都是值得的。”
“可你了解那个人吗？你根本不知道她的命运，你也不知道她有着怎样的过去。”
“她的过去与我无关，我要改变的是她今后的命运。”
孟婆子不说话了，她脸上那些干枯的皱纹似乎舒展了一些。
而我这时又有问题想要问她：“你为什么要说楚云是个怪物？”
“她本来就是个怪物，而且——”孟婆子幽幽反问道，“当怪物有什么不好吗？”
我皱起眉头，无法理解对方的语意。孟婆子便又解释说：“楚云长得太漂亮了，甚至比她的生母还要漂亮。女人长得越漂亮，围在她身边的男人就越多。那些男人就像是一群饿狼，哪一个不想把她吞进肚子里？楚云又是个无依无靠的苦命孩子，她凭什么保护自己？有了‘怪物’这个可怕的名头，多少能吓退几条饿狼。”
原来如此…我理解了老婆婆的用心。她叫镇上的人都知道楚云是个“怪物”，目的却是要保护这个女孩。这做法应该有点效果，至少像阿锤这样的人便不会再去骚扰那女孩了。
只可惜…我仰头长叹一声：“最终楚云还是被饿狼叼走了，而且是最凶最狠那条恶狼！”
孟婆子摇摇头，神色无奈：“我们都看错了人。”
“你们？”
“就是我和吴春磊。”孟婆子凝起眼眉，陷入了回忆之中，“曾经镇上的人都把楚云看作怪物灾星，只有凌沐风对楚云极为关怀。楚云还是个半大丫头的时候，凌沐风就经常伴在她身边，保护她不受镇民的欺辱。那时候的凌沐风，对待楚云简直就像是嫡亲的兄长。把楚云嫁给凌沐风，这是我和吴春磊一致认同的亲事，我们都以为楚云从此有了依靠…谁能想到凌沐风也是条披着羊皮的狼？那孩子从此便陷入了火坑…”
孟婆子的描述正与我此前的某个猜想相吻合。我摇了摇头，郑重其事地说道：“凌沐风并不是真的喜欢楚云，他对楚云好是另有原因的。”
孟婆子将信将疑地“哦”了一声，问：“什么原因？”
“他觉得自己亲妹妹的冤魂附着在楚云身上，所以他喜欢的是楚云身体里属于他妹妹的那一半！”
孟婆子脸色蓦然一变：“这种话你是从哪里听来的？”
“倒没人对我说这些。但是阿锤告诉我一些事情，我才有了这样的猜测。”我并不隐瞒，当下就把阿锤和凌沐风曾窥看楚云的往事告诉了孟婆子，然后又分析道，“他们两人都看到了楚云屁股上的胎记，既然阿锤会想到那个女婴附魂在楚云身上，难道凌沐风就不会这么想？后来凌沐风关怀楚云，怕只是把对方当成了自己死去的妹妹！”
“难道真是这样？”孟婆子喃喃自语，片刻后她又问我，“阿锤还和你说了什么？”
我老实说道：“我给了他一块银元，他把自己知道的都告诉我了——包括那天晚上发生在山洞里的事情。”
“他全都告诉你了？”孟婆子脸上的皱纹挤成一团，神色颇为意外。不过她很快又缓缓摇头，说：“阿锤能知道多少？还不是一知半解的，胡猜乱想！”
我看出老婆婆心中藏着波澜，便趁热打铁般追问：“知道所有真相的人就只有你吧？那天在山洞里到底发生了什么？杜雨虹为什么会剖腹而死？难道你去了之后没有帮她接生吗？”
“我怎么会不帮她？只是…”孟婆子欲言又止，脸上则出现了难以描述的复杂神色。
我摆出不问明白不罢休的姿态：“只是什么？”
孟婆子抬起头，看着满院的白色帷布在秋风中飘摇，她的思绪似乎也随之折往了另一个时空。良久之后，她看着我默默一叹，道：“那些秘密我已经守了几十年。但你若是真心对那女孩，便告诉你又有何妨？”
我伸手指天起誓道：“我对云云一片真心，天地可鉴。如果我有半分假意，叫我死后入十八层地狱，永不超生！”
孟婆子点头道：“你就是不发这毒誓，我也信你。老太婆活了一辈子了，看人当不会再错。”说完之后，她目光悠悠，用充满沧桑的声音将我带回了那个凄冷的秋夜。
“那天深夜，楚云的生父突然闯进我的家里，要带我上山给杜雨虹接生。我心中当即便有一种非常不祥的预感，料知此行必然凶险之极。你肯定不知道吧？那这几个月里，凌老爷特意从县里请来的巫师，每天都对着杜雨虹的生辰八字施以巫术，要把她肚子里的胎儿咒成鬼怪，叫她难产而亡。”
“有这种事？”我先是一惊，随即伸手狠狠地往桌上一拍，怒道，“这凌老爷心肠竟如此狠毒！”
“凌老爷在峰安镇是何等体面的人？当时杜家已经受了他的聘礼，他怎么能容忍杜雨虹生下其他男人的孽种？凌老爷原先是要找我施巫术的，但我怎能干这种有损阴德之事？所以我就找了个理由推脱了。没过几天我就看到县里来的巫师住进了凌府，这人来干什么？我就是再笨也能猜到了。所以当那猎户找到我的时候，我本来是死活不去的。但那猎户却不依不饶，我不答应，他就拔出猎刀架在我的脖子上，叫我无法拒绝。”
我说：“婆婆心地善良，那猎户恐怕也是知道的。他在这个镇子上只能找你了。”
孟婆子听到我给她的评价，脸露欣慰之色，然后她继续说道：“那天晚上我来到山洞，杜雨虹正躺在一堆干草垫子上，羊水已破。我先伸手在她的下腹部摸了摸，发现胎位倒还正常，当下悬着的心就放下一半。我帮杜雨虹分开双腿，告诉她要深呼吸，同时随着宫缩的节奏发力，慢慢将那胎儿产出体外。杜雨虹当时虽然疼得满头大汗，但脑子却清醒得很。在我的指点下，她一切都做得很好，没过多久，她的宫口就完全打开了，胎儿的脑袋甚至都已从产道里慢慢地挤了出来。”
我尚未成家，对生产之事当然知之甚少。孟婆子也理解这一点，便特意又向我解释道：“但凡接生，最怕的就是胎位不正。一定要让胎儿的脑袋冲下先出来，这样才能顺利的生产。而对于胎儿小小的躯体来说，脑袋便是最大最硬的部位，所以生产过程中最困难的也就是脑袋出来这一步，只要脑袋能出来，剩下的就只是水到渠成的事情了。”
“喔。”我挑着眉头，“那你刚才说脑袋已经出来了？”
孟婆子先是点了点头，随即又苦笑道：“但那天的情况非常特殊，胎儿的脑袋出来之后，身体却卡住了，竟无法再往外挪动分毫。这样折腾了许久，杜雨虹已经筋疲力尽，她的下身也出现了撕裂，鲜血直流。我知道大事不好，再这样下去，只怕大人孩子都要保不住了！”
我皱眉问道：“怎么身体会出不来？”
孟婆子摇着头说：“我接生也有几十年了，还从没遇到过这样的情况。情急之下我只想到：莫不是那巫师的巫术生效了？这胎儿已经长成了一个头小身子大的怪物，所以才会卡在宫口。”
听到这里，连我这个不信鬼神的人也禁不住暗自点头。杜雨虹生产的情形如此蹊跷，而凌老爷在此之前又数月施以恶毒诅咒。怎叫人不将这两事联系在一起呢？
却听孟婆子继续说道：“当时情势凶险，旁边那猎户可沉不住气了。他拔出猎刀向我质问。我又惊又怕，万般无奈之下，只好把凌老爷请人施巫术的事情说了出来。”
我心中一动，暗想：难怪！难怪后来那猎户要下山，先手刃了凌老爷，又抢走了凌家的小女儿。这番仇恨原来在这儿结着呢！不过这些都是后话，我凝住心思，继续听孟婆子讲山洞里的故事。
“猎户听完之后勃然大怒，当场就要挥刀砍我。幸亏杜雨虹在旁边帮我说了两句好话。那猎户虽然性格爆烈，对杜雨虹倒是言听计从的。他放过了我，转而抱着杜雨虹的身体嚎啕大哭。我很想帮他们，但我确实无能为力，只能眼睁睁地看着杜雨虹的气息越来越衰弱，而那个胎儿长时间卡在宫口，脸色已经开始发紫，我知道，如果再拖延下去的话，先是胎儿会憋死，然后大人因为失血过多，同样活不了。我心里焦急万分，便壮起胆子提醒那猎户：快想想办法吧，要不然大人孩子都没了！
那猎户冲我一瞪眼睛，怒吼道：你接生婆接不了生，叫我能想什么办法？我被他的样子吓坏了，便又远远地躲在山洞一角。这时杜雨虹忽然忍住疼痛，紧拉住猎户的手说：我死不要紧，你一定要救活我们的孩子。
那猎户一愣，随即他便明白了杜雨虹的意思。只见他深深地吸了口气，止住泪水，然后他凝视着怀里的女人说道：雨虹，你放心先走。我给我们的孩子托个好人家，然后我就来找你！
杜雨虹已经疼得无法说话，只是勉强点了点头。但她的眼睛一直看着那猎户，他们四目相对，所有的话语都藏在他们的目光中。然后猎户便提起猎刀，将那明晃晃的刀刃向着杜雨虹的腹部剖去。我何时见过这样的场景？当下就害怕地捂住了眼睛。片刻之后我稍稍稳了心神，我感觉周围寂静一片，山洞里所有的声音都消失了，天地间的事物似乎已全部凝滞。
我壮起胆子，慢慢睁开双眼。在我面前出现的是一幅极其恐怖的画面。我今年七十四岁了，在我的一生中所经历的所有恐惧加起来也比不上那天晚上的一瞥。我的全身像是被一种巨大的力量紧紧压住，不能动，也不会喊。我就这样呆呆地瘫坐在山洞的角落里，那感觉就好像整个天都塌了，包围着你身体的只有黑暗，无边无沿的、死寂的黑暗。”
孟婆子颤巍巍说到这里便停住了。她那干瘪的嘴唇在微微颤抖，似乎那无边的恐惧正穿越时空而来，令她再也不敢多言。
我也感到后脊背凉飕飕的极不舒服，好在我面前还摆着杯热茶。我将那杯子端在手里，“咕嘟”喝下了一大口。热水入喉，驱散了我身体内的凉意。我便又打起精神问道：“你到底看到了什么？”
孟婆子用颤抖的声音描述道：“我看到杜雨虹的肚子已经被剖开了，她的肠子流在身体外面，鲜血漫了一地。她的腹腔空荡荡的，像是一个漏了气的口袋。她的眼睛则瞪得溜圆，紧紧地盯住了猎户的双手。当我顺着杜雨虹的目光看过去，我的心都快跳出来了！我从没有…从没有见过那么恐怖的东西！”
我露出意外的神色：“你的意思是：让你恐惧的并不是发生在杜雨虹身上的血腥画面，而是猎户手里的东西？”
孟婆子点点头：“不错，那东西才是所有恐惧的来源。”
“那是什么？”
“一个鲜血淋漓的肉团，那肉团一动不动，但却牢牢牵引着所有人的目光。杜雨虹、猎户，包括刚刚睁开眼睛的我，我们全都盯着那个肉团，浑身冰凉。”
“难道…难道那不是一个刚刚出生的孩子吗？”
“孩子？”孟婆子的嘴角轻轻抽动了一下，“算是吧…不过我当时首先想到的可不是这个词…”
我的头皮莫名发紧，小心翼翼地问道：“你想到的是什么？”
孟婆子缓缓吐出两个字来：“怪物。”
怪物！这正是孟婆子长久以来对楚云的称呼。这个称呼竟可溯源到楚云刚刚出生的那一刻！这该叫人如何理解？我只能继续追问：“什么样的怪物？”
孟婆子却长出了一口气，摇头道：“我不能说。”
“为什么？”我不解地看着对方：既然你已经说了这么多，为何又要在最关键的地方停住？
孟婆子的答案很简单：“杜雨虹不让我说。”
“嗯。”我想起下午阿锤说过的话，“听说她还对你下了诅咒？”
孟婆子点头默认，表情肃穆可怖。
“那个时候她还能说话吗？”我表示质疑。按照孟婆子的描述，杜雨虹在剖腹之前已是气若游丝，现在被剖开腹部取出了胎儿，肠子鲜血流了一地，难道她能坚持？
孟婆子道：“那胎儿被取出来以后，杜雨虹的精神还比先前好了一些。不过那只是最后的回光返照，她离死已经不远了。”
人在临死之前确实有回光返照一说，我便信了，又问：“那后来又发生了些什么？”
孟婆子眯起浑浊的眼睛，她的思绪再次回到了那个血腥恐怖的夜晚。
“当时我们三个人全都傻了，一齐盯着那个怪物，谁也不说话。而那怪物也一动不动的，不知是死是活。片刻之后还是杜雨虹先清醒过来，她勉力冲着我抬起了一根手指。那猎户一下子明白了她的意思，三两步抢到我的面前，把那怪物往我怀里一塞，说：快，快救活她！
那个血糊糊的肉团就这样到了我的手里。我只好硬着头皮将那怪物倒提起来，用手掌在她的身体上拍了几下。那怪物肚子里的羊水慢慢从口中流出，又过了片刻，哇哇哇的啼哭声响彻山洞，那怪物算是活了。
猎户又把那怪物抢走，抱到了杜雨虹面前。杜雨虹看着那新生的胎儿，眼泪止不住地滚落。猎户知道她心里在想什么，便宽慰对方：孩子活着就好，别的事你不用担心，我一定会找到最好的大夫…
杜雨虹止住眼泪，然后她又侧过脸来看着我，嘴唇轻轻嗫动，似乎想说些什么。猎户把耳朵凑到她唇边听了一会，然后他再次起身走到我面前，他一把揪住了我的后领，将我连拖带拽地扔到杜雨虹身边，并且喝令我跪下。我哪敢违背？忙不迭地跪在了那摊粘糊糊的血泊中。然后那猎户又道：你现在当着我们的面发誓，永远不能把这个秘密泄露出去！
猎户把猎刀架在我的脖子上，逼着我发了那个毒誓。杜雨虹默默地听我把誓言念完，然后她用尽最后的力气警告我说：你如果违背誓言，那我做鬼也不会饶过你！她当时瞪圆了眼睛，一边说一边挣扎着坐起身，好像要冲着我扑过来似的。我吓得一动也不敢动，可是她的身体只不过刚刚撑起便又倒了下去，她已经没了气息，但她的眼睛仍然死死地盯着我，那副场景我至今无法忘记…”
孟婆子一边说一边闭上了眼睛，好像仍在躲避些什么。我想象那晚的情形：一个惨遭开膛的血淋淋的女人，一个手持猎刀的愤怒的汉子，还有一个如怪物般恐怖的胎儿，这一切组合成一幅地狱般恐怖的画面，永远镌刻在孟婆子的记忆中，即便时光流转，又何能有丝毫的磨灭？
我现在能够理解孟婆子为什么对那个诅咒如此畏惧。当你的身上沾着死者的鲜血，当你的影像被摄入死者临终前的瞳孔，那她的诅咒注定将成为你一生的噩梦。
“你会永远守着那个秘密吗？”我问。
出乎我的意料，当孟婆子睁开眼睛之后，她给出的回答居然是：“不，不会。”
“不会？”
孟婆子幽幽说道：“我保守秘密，是为了那个孩子；现在我要解开秘密，同样也是为了那个孩子。”
我猜到了一点东西，试探着问道：“是为了治好她的病？”
孟婆子点头道：“不错。以前那孩子发病，我都有办法把她的魂喊回来，可是这一次不行了。要想彻底治好她的病，我必须说出那个秘密…”
“可是——”我有些糊涂了，“你不怕那个诅咒了吗？而且你刚刚还不肯告诉我呢。”
“我当然怕…”孟婆子看看我，又看看四周悬挂的白布，说：“所以我才要开祭坛招灵。”
我皱了皱眉头，不太理解这里面的逻辑。
孟婆子道：“当年杜雨虹逼着我发下誓言，目的也是为了保护自己的孩子。可她不会想到：楚云长大之后会被这样的怪病缠身。如果她知道那孩子的现状，恐怕也会同意我说出那个秘密吧？毕竟事情有个轻重缓急，即便我已经发过誓言，也不能一概而论的。”
我有点明白了：“你想和亡灵沟通，让他们允许你打破那个誓言？”
“对。”
我茫然四顾，看着那个已出具雏形的灵堂，问：“这…这该怎么个沟通法。”
“我自有我的方法。”孟婆子看了看我，并没有过多解释，只简单说道：“你见过占卜吧？这事也很占卜差不多。虽然亡灵不会说话，但我能探知他们的态度，了解他们的所想。”
占卜？我多少了解一点。我觉得那纯是些欺世盗名的玩意，每次占卜出来的结果其实都很不确定的，能怎么解全看占卜者的一张嘴。这孟婆子要搞的难道也是类似的名堂？不过当着对方的面，我也不能把话说得太过，且让她去吧。我只关心我需要关心的问题。
“那你的意思是，下一步怎么办就要看今晚招灵的结果：如果杜雨虹的亡灵允许你打破誓言，你就能彻底治好云云的怪病；如果亡灵不允许，那你也就无能为力了？”
孟婆子的回答再次让我意外：“你说错了…其实我已经拿定主意，不管亡灵允不允许，我都要救那个孩子。”
这前后矛盾的话再次把我搞糊涂了，我只能露出困惑的表情。
“我已是风烛残年，就算不触犯那诅咒，又还能过几天的太平日子？”孟婆子沧桑说道，“只要能把那孩子救出苦海，我这把老骨头就算是扔进地狱的烈火里，烧成灰烬也值了。”
我指着四周飘摇不定的白布，苦笑道：“那又何必开这灵堂？”
“灵堂还是要开的。那终究是个誓言，我怎么都得跟他们说清楚，不叫他们误解了我。然后他们想要如何对我，我都毫无怨言。”
这下我总算听明白了。老婆婆已经决定要救那女孩，开堂招灵只是为了求个心理安慰。且不说她是否封建迂腐，这番舍己为人的情怀总叫人感动。更何况她这番付出都是为了那个令我痴迷的女孩。
“婆婆。”我看着她那张丑陋的老脸，动容说道，“吴警长说你是整个峰安镇最好的好人，这话我以前不信，但现在信了。”
孟婆子咧了咧嘴，似笑似哭般叹道：“只可惜在这世上，做好人容易，得好报却难。”
我也跟着一叹，顾影自怜般说道：“何必图什么好报？只求全心付出之后，那人能够懂我…”
“好啦，该说的都对你说了。其他的事，只待明天亦能分晓。”孟婆子抬头看着那渐浓的夜色，话锋一转道，“时辰差不多了。你先回去吧，我该把祭台搭好，等着子时招灵。”
我主动起身说道：“我来搭吧。婆婆你只管坐着吩咐，顺便也歇口气，喝上一杯热茶。”说完之后我便拿着茶杯先来到井边，倒了残茶，又取井水将茶杯洗净，然后找孟婆子讨了茶叶，用热水沏好后端在对方面前。孟婆子欣然端着茶浅饮慢啜，同时指挥我将祭台搭在了幕布中心的位置，其它像灵牌蜡烛等等的零碎物件，也一一摆好。当这一切快要做完的时候，孟婆子仰头打了个哈欠，显出了几分倦意。
“夜深了啊。”我抬头看了看天，“一点星光也没有，这雨恐怕说下就下呢。”好在那祭台上带着顶棚，即便是下雨也不致于浇灭了蜡烛和香火。
“能下雨最好。下了雨院子里阴气更重，亡灵来得才快。”孟婆子说话间又连打了几个哈欠，她无奈地摇了摇头，徒然自叹：“老啦，精力不济了…只等料理完了这事，我也算了却了最后的心病。”
似乎要和应婆婆的叹息，一阵夜风倏忽忽地窜进了院子里，带起四周的白布舞动飘摇。那哗啦哗啦的布匹声与呜呜的风声交替萦绕，在夜色中静听，就像有万千个幽灵正围在幕帐之外，不知何时便要并肩接踵地拥挤进来。
我缩了缩脖子，想想即将发生的事情，不免也生了惧意。
但便有恐惧又如何？一切还不都是为了那个女人！
第九章招灵者之死
走出孟婆子家的院子，户外已是漆黑一片。我在门外略停留了片刻，待双眼适应了这黑暗之后，这才依稀前行。走不得几步，却见前方小路边有两个人影隐隐绰绰，似乎正向我这边张望。
我知道那是凌沐风布下的眼线，本想绕行。但转念一琢磨：他们如果要对我不利，我躲便躲得过去吗？畏畏缩缩的，反倒输了气势！于是便昂首挺胸向那两人走去。那两人站在路边目送着我经过，似有窃窃私语，但并未阻拦生事。我心中略略一宽，趁机加快了脚步，只想尽快离开这是非之地。
转过一个弯，拐上了镇子里的街道。路两边有了百家灯光，夜色被驱散了不少。我借着亮光回头看了看，却见身后十来步的地方有一个人影正无声无息地跟着我，亦步亦趋。我一惊，原本放松的心情又紧张起来。我知道那人影必是先前两人之一，他如此紧跟着我，不知有何用意？
我脚步不停，脑子亦急速旋转。片刻后忽地心生一计。到了下一个路口的时候，我转了方向，不往旅店反往警所而去。此后我再也没有回头打探，但我能感觉到那男子一直在我身后紧紧相随。
警所所在的街道正是镇子上的热闹之处。有几家生意好的饭店尚未打烊，路上亦不时有镇民来往。眼瞅着快接近警所大门了，我突然间加快了步伐，一溜小跑着向前，然后在一个胡同口蓦地一拐，随即又停下脚步，躲在了墙根处。不消片刻，便听得急匆匆的脚步声直奔胡同口而来。我听声辨位，蓄势待发。当那男子刚刚拐过弯的时候，我一下子从墙根里冲出来，猫着腰重重地撞在了他的肋下。男子猝不及防，往胡同口蹬蹬侧退了两步，摔倒在地。
我掏出钱包往地上一扔，然后便跳将上去，按住那男子大叫道：“小贼，敢偷我的钱包？”
男子一愣，随即便驳斥道：“放屁！谁他妈偷你东西了？”同时挣扎着想要起身。见我使劲推着他，那男子又腾出手来，挥拳要打我的脑袋。我侧身一让，躲了过去，那男子趁机要往起爬，但刚刚爬起一半，正被我一脚踹在了腰间，便骨碌碌又翻了个跟斗。
这一个跟头让对方怒不可遏，他吼了一声：“嘿，我操你妈的！”然后便一个打挺蹦了起来，凶神恶煞般扑向了我。我把牙关一咬，毫不退让，迎面跟他缠斗在一起。于是我俩你一拳，我一脚，在街道当中打了个不亦乐乎。那呼喝声借着寂静的夜色传出老远，很快，不光是过往镇民驻足观望，就连街两边的住户店家也纷纷跑出门来看热闹。原本冷清的街道很快就变得人声鼎沸。
那男子身强体壮，十来个回合下来，我渐渐有些支撑不住了。便在这时，忽听得耳边警哨大响，同时有人呼喝道：“干什么呢？都给我住手！”
趁那男子一愣的功夫，我连忙撤身跳出圈外。转头一看，却见两个警察正分开人群走进来。这两个一胖一瘦，倒是熟人——昨天正是他们把我从石灰池子里抓走的。
“干什么呢？”瘦警察又吼了一声，随即他也认出了我，便一怔道：“怎么又是你？”
我伸手往地上一指说：“他偷我的钱包！”
“你他妈的放屁！”那男子走上前，很嚣张地用一根手指点着我的面门，“睁开你的狗眼看看，认得我是谁么？我他妈偷你的钱包？”
“你还骂人？我打断你的狗腿！”我毫不示弱，抡起来又是一脚。那男子没想到我在警察面前还敢动手，这一脚结结实实地吃在了膝盖上。他“哎呦”一声，抱着膝盖蹲在了地上，表情痛苦不堪。