话虽这般说，他面上却略有些唏嘘，神色也显得复杂。
张先生一怔：“你知道？老郭，咱可不能作弊。”
这老家伙虽然是山长，可阑珊书院百年声誉，却不能轻易损毁，要是山长能随便泄露题目，那还了得！他们这些先生也得被人戳脊梁骨！
郭山长翻了个白眼：“想什么呢！”叹了口气，轻轻把弥封处拆开，就见上面写着一行清清秀秀的楷书。
杞县，周村，红尘。
郭山长：“…”他只知道是个小姑娘，没想到居然是周村的小女子。
好些先生也怔住。
这六个字到是清楚，但这样的文章，怎么可能是无名之辈写的？还是个…村姑！
“原来是她。”
“没想到她还真有这本事，我本以为她就是来长长见识！”
有几个新来的先生一看是红尘，就都笑了，凑在一处嘀嘀咕咕，想着回头要这位小姐好好请一次客。
郭山长一行人却被弄得满头雾水。
“王先生，孙先生，你们认识这个学生？难道是京城来的某位小姐？”
但是籍贯写得可是周村！
红尘在蒋家庄和周村这等地处，算是有点儿名气，知道的挺多，可放在外头那就声名不显，毕竟周朝的交通环境不大好，他们杞县又是个小地方，消息没那么容易传得开，这帮先生又都属于窝在书院轻易不出门的，自然不认识。
他们不认识，眼下却有一群外来的同僚一语叫破，看样子还挺熟悉，也难怪郭先生他们想多。
“…不是，不是。”
王先生偷笑，“她就是周村一孤女，在苍青山上开了家茶馆，里面茶水还不错，我们常去喝点儿。”
“嗯，伙食也好，我爱吃那地方的烤馍，又香又脆，能填饱肚子也能解馋！”
这都什么乱七八糟的。
只是一听说那姑娘是开茶馆的，郭山长等人心里就犯起嘀咕来，周朝对商人还挺优容，可大家闺秀们还是对经商敬而远之，毕竟不体面。
一个商女，学问能有多好？也不可能请得到好蒙师去教导，再说了，不还是孤女么？
“就是她其它成绩都不好，我也要收下这个学生。”
郭山长拍板决定。
这位根本没想过人家可能参加下考核另有目的，根本没打算在他们书院读书。
当然，大概哪位先生也不可能想到。
一转眼就是书画考试的日子。
往日这样的考核，就是教书画的先生们溜达过去看看，其他先生根本连去也不去，这次郭山长却一大早就溜溜达达过去了，心里打算提前见一下那小姑娘，还有几个问题要问一问。
策论文章毕竟时间有限，他能感觉到对方写的那些东西，有些地方也是浅尝辄止，很有点儿意犹未尽的意思，让他看得抓心挠肝不痛快，这好几个晚上都睡不踏实了，要不是怕别人说考官不公平，他一准儿亲自登门拜访。
太阳还没升起来，阑珊书院门前就已经人山人海。
尤其是外地的考生，那是天不亮便到了，提前一点儿核实身份进书院去等着，总比之后匆匆忙忙要好。
郭山长特意叮嘱门口负责核实登记的人，只要红尘一来便去叫他，他自己就回屋里一边看书一边等。
等啊等，还是坐不住，看两页书就过去瞧瞧，老觉得时间过得特别慢。
等到天大亮，绝大部分考生都进了大门，郭山长也出来绕了十七八圈儿，可红尘还没来。
“不会是不打算来了吧？”
郭山长肚子里直嘀咕，略有些忐忑不安，连忙叮咛那两个开始感觉出热，也很不耐烦的负责登记的学生几句，让他们务必注意，仔细些。
张先生他们见他这般坐立不安的德性，都忍不住摇头，没一会儿这位山长居然还穿上衣服打算要去周村了，弄得张先生哭笑不得，连忙扯住。
“你这是干什么？哪有考生没来自己去找的，让别人听见还不知怎么瞎琢磨。”
“哎呀，我不是担心她不来考吗？”
郭山长皱眉。
这种事以前也不是没发生过，记得十多年前，也有个考生来学校考试，还是去考的最终考核，成绩那个出类拔萃，当时把好些考官都给镇住，一致认为不当学生也没问题，完全可以直接参加科举，说不定还能一举夺魁。
结果人家考到半截，挥挥衣袖没了人影，最后一查，京城来的，回京城去了，说不得让国子监给忽悠走人。
当时的山长还不是老郭，而是方青方先生，气得方先生念叨了三年，提起来就要难过。
只是好像那位考生从此没了踪影，方先生找了许久也没找到，后来也不知从什么时候开始，再也不提，连在书院也不许别人提。
如今瞧不见人家红尘，谁知道是不是也忽然不愿意来了，郭山长焦虑的也并非完全没有道理。
穿戴整齐，老郭正打算去驾车，然后红尘小姐就坐着车晃晃悠悠到了门前。
看了下时间，红尘先让人买了点儿小米粥，又要了一张胡饼，再来两样小酱菜。
书院门前卖各种零食的小摊多的是，买了细嚼慢咽地吃完，吃了再擦干净手，让人接水来漱漱口，一抬头就看见一老头满脸纠结，一嘴白胡子一翘一翘的瞪着他，虽然对方目光好像有点儿凶，可红尘尊老爱幼，还是客客气气地冲老人家点了点头，这才靠在车上闭上眼，准备稍微眯一会儿。
郭山长：“…”
瞪了两眼，见那小丫头片子不搭理他，气得扭头冲回去，抓起茶壶灌了两口，哼哼唧唧地怒道：“真是，岂有此理，岂有此理！竟然不把咱们的考核当一回事儿，有才就能这般轻慢不成！哼哼，我到看看她能考出个什么成绩来！”
“噗嗤！”
张先生失笑——刚才还患得患失，怕人家不来，恨不得冲过去求着人家来考，这会儿又生气！
老郭怒瞪。
“行了，行了，等阅卷的时候我给她严厉点儿，她要是画不出双李的水平，我绝对不许她过关！”
张先生就是教书画的，一手好行书，在外头有名的很，随便一幅字画起码能卖个百两纹银以上。
当然，他不卖画，就是偶尔写几幅送人而已。
他这么一说，老郭就泄了气：“双李那都是咱大周朝的探花出身，她一小女子和人家比什么比！”
张先生更笑。
那边红尘终于休息好，唔，应该说考试时间快到，她就下了车，进了考场。
这次是现场作画，参加最终考核的学生们终于正式见面。
红尘着意打量了下方晓英和洪文宾。
方晓英果然生得极好，身材略显丰满圆润，面如鹅蛋，相貌端庄又漂亮，属于那种无论是长辈还是男孩儿都很喜欢的长相，而且很能交朋友。
短短时间，她已经和周围的人都打成一片，那些男学生们也没有半分瞧不起她的意思。
至于另外一个小女生，看着瘦瘦弱弱，肤色略黑的，早就成了她的小尾巴，跟前跟后，显然十分崇拜。
有信心参加最终考核的女孩子，绝对不可能是那种好忽悠的，如今方晓英能收服她，显见确实不一般。
至于洪文宾就有些普通了，属于那种扔到人群里挑不出来的相貌，而且眼角眉梢间有点儿刻薄。
红尘在打量别人，别人也在打量她。
她在这一届考生里头，显然也属于很显眼的一类。
洪文宾一看见她就走了过来，上下扫了两眼，轻声道：“你就是蒋红尘？”
“我叫红尘，已不姓蒋。”
红尘诧异地一扬眉，她可没想到这位洪公子明明是外地人，竟还知道查自己的消息。
显然其他人的注意力也集中过来，隐晦地打量起他。
洪文宾却丝毫不以为意，摇了摇头：“我听说你考试之前还出去装神弄鬼骗人？这毛病还是改改的好，你虽是女子，可既然想来书院读书，总要有操守才行，读书人若无品行…”
没等他说完，红尘一扭头，转过身去，全当他不存在。
“哎，身为女子，必须戒慎，当与君子交流，若是看到没见识还喜欢胡说八道的长舌妇，万万不能说话，会拉低自己的档次。”
说完，红尘头也不回就走，根本不给对方反驳的机会。
洪文宾愣了愣，脸色涨红，显然没想到一个女孩子居然如此无礼。
他以前也曾不止一次做过这般先声夺人的事，一般都能把对方说得哑口无言，羞愧难当，要不然就气得跳脚，反正心虚很久都不会平和，像这样根本不接招，连理都不肯理的，还是头一次碰见。
好些考生都笑了。
显见待见洪文宾的没有几个。
他还想再说什么，考官已经就位，考试马上开始，他也就只好作罢。
这次考试可不像考策论那么难，一般书画考试不会故意刁难人，只要学过几年的，都能得一个不错的分数，不过评语通常会很尖酸刻薄。
收藏阑珊书院书画考试的作品差不多都成了杞县的风尚了，越是评语新奇刻薄的，越是受欢迎。
第六十四章 好苗子
考题很快出来，果然特别简单，要求画一幅人物画。
在场所有的人都可以做模特。
考官笑眯眯地开口：“也没别的要求，你们怎么画都行。”
另一个也笑：“是咱们老张负责评分，他的毛病大家伙没不知道的，画的人物越有特色，他越喜欢，评分越高，诸位学子看着办吧。”
一群学生哄堂大笑，气氛却轻松下来。
时间很充裕，就是精雕细琢，仔细思考揣摩，两天一夜也足够用的。
红尘也就不着急了，先招呼陆家护送她的下人和小猫还有小狸把书院的桌椅撤走，堆在墙角去，自带的桌椅都给摆放好，桌子是斜面的，上面多出一木夹，可以固定画纸。
又弄了一圈兔子皮毛的坐垫，塞在椅子上，整个人缩进去舒舒服服。
考场这边可不给提供笔墨纸砚，她正好得了一批新的，直接搬进来用。
其他考生也忙忙碌碌做准备，但她还是最引人注目，毕竟别的也留罢了，连桌子椅子都带自家的过来，未免太过分，好些学生都侧头观望。
老郭也立在后头，不觉腹诽：不知哪儿学来的穷讲究！
讲究不讲究的吧，反正考官闭着嘴一言不发，能书善画之人多洒脱，有个性的也多，所以在今天的考场上，考官们对考生的诸般举动，都是只看看而已。
这是靠真本事，众目睽睽之下，无论事前做多少准备工作，最后画出来的是好还是不好，都不会改变。
你可以使用上等的笔墨纸张。
你也可以坐在最舒适的椅子上。
不过画出来的东西，却不一定比只用普通宣纸作画的学生更好，考官这点儿眼力还是有的，不可能让外物影响到自己的评价。
只是有一点儿，在大周朝书画也极其风雅，只有风雅之人才能成名成家，用薛涛笺，十色笺写字，别人一看就从心里先高看三分，用澄心堂纸书画，别人会刮目相看，你画画之前首先沐浴熏香，有自己的一套规程，别人瞧见也忍不住会郑重起来，所以考生们自然而然都没少在外物上费工夫，也就是说，大家都很会装！
一时间，整个考场和京城文人聚会的春日宴也无不同，文雅之气四溢。
即便如此，考生们看红尘那气定神闲的架势，也暗自佩服，总觉得她装得极其自然，一点儿都不像在装。
准备工作做完，考生们还是要收摄心神，认认真真作画。
红尘也拿起笔，没标新立异，选了站在窗前看风景的张先生来画。
估计在场的学生里，起码有一小半要画一画先生，纯粹是这位张先生长得很有特点，比较容易画，他鼻梁高，五官深邃，头发半百半黑，穿衣服也喜欢宽袍广袖，衬得他仙风道骨。
红尘近来一直在学画画，在玉珏空间还拜了好几个先生，和眼下的绘画方式不同，她先学素描，比较写实，类似工笔画，后来还学了立体画。
如今她的水平不算很差，按照那些大能们的说法，因为一开始就有基础，学得也快，手还稳，现在怎么也是绘画老师的水准。
现在画人物自然难不住她，其实她也会画大家常常画的那种人物画像，线条柔美，注重神韵，可大家都这么画，她的水平也不是多高，画不出人家大家的风采，再说这次时间充裕，为了成绩更好看，她还是打算展示下自己的学习成果。
在家里自己画过好多次，做练习的纸光是烧也累得慌，但这还是头一次画给别人看，红尘十分用心，特别认真，神态也显得肃穆。
张先生没近前，只远远一看，瞧见她专注的眼神，就捋须而笑，扭头冲老郭道：“你还是别气了，我看这孩子不错，是个好苗子。”
老郭翻了个白眼没吭气。
张先生却越看越觉得好，人家来得晚，那是胸有成竹，人家讲究到自己备桌椅，那也是人家对考试认真对待。
自己用惯了的东西，自然用着更趁手，画画时也更舒服。
红尘果然用得不错，细细勾勒线条，越画越顺利，她在这一届考生里头算是显眼的，她一动笔，其他考生就都忍不住瞥上几眼。
只是像她这么画画，一开始还看不出什么！
洪文宾也画得特别卖力，他小时候家里条件还算可以，也不是说多么富裕，但到底可以支持他读书，那时候不敢说琴棋书画都学，好歹还请了个先生教了书画。
结果后来家里一蹶不振，不至于到吃不上饭的地步，却也是寅吃卯粮。
他到现在还记得，有一年家里到了夏天没新衣服换，他爹偷偷摸摸拿自己的棉衣裳去当铺典当了去，这才置办出一身不掉面子的好衣服，让他能穿着出去交际。
家里想练字，那都是要把字写得极小，一点儿纸张都不肯浪费。
如此艰难，却也有些好处，洪文宾自幼读书习字都很比别人更认真，能有机会练习画画，也是恨不得把全副力气都用上去。
这般下来，他的成就自然不差。
这一次考试，精神倍增，超水平发挥，他到觉得自己画出来的画，比教他画画的先生也差不到哪里去。
深吸了口气，洪文宾志得意满，四下扫了扫，随着时间一点点过去，考生们终于画得差不多，渐渐能看出好坏，他看了看，到觉得自己的画差不多能拔个头筹！
然后一扭头，他就看见了蒋红尘。
蒋红尘显然也画得差不多了，正一只手拎着一盏天青瓷的小茶盏，另一只手捏着块儿点心，细嚼慢咽。
桌上的画纸还散发着墨香。
乍一看，洪文宾被吓了一跳。
半开的窗户前，张先生趴在那儿，一只手探出窗外，目光闪闪，脸上的每一处褶子，每一根发丝都活灵活现。
若不是人看起来太小了些，他几乎要以为那是个活生生的张先生了。
洪文宾心里忽然就升起一丝郁气，说不出的难受，再看自己的画，顿时觉得也没那么好了。
没事，那家伙也就画得形似了些，张先生的威严都没表现出来，如此轻佻，先生肯定不喜。
他这话也不错。
平常大家画人物画，大部分都会画得很严肃，甚少会出现嬉皮笑脸的情形。
眼下一屋子考生，画出来的张先生神态都差不多，要说差别，不过是有人画技更高明，有人画技差些。
洪文宾深吸了好几口气，咬了咬牙，还是不安。
他给自己找再多的借口，这会儿看到周围好些考生都偷眼看过去，目中都是浓浓的惊艳，他这颗心也放不下来。
这次考试对他太重要了。
所有考核项目里头，书画这一科是他最擅长的，也是一心要用来拿高分的。
其它的，骑射这科，他只能说骑着马能走一走，以前家里连马都没有，更没有弓箭，只靠着临考试之前花银子租借别人的练习了一个多月，哪里能指望高分？
琴艺还勉强，不过当年教他的先生说，他练习得再娴熟，也不过一匠人尔！
策论已经考完，他是写得中规中矩，可题目那么生僻，又是郭山长亲自阅卷，他早就打听过郭山长这人，性子桀骜，轻易不夸学生，到是被骂哭的每年都有不少，想从他手里拿出个亮眼的分数，那是千难万难！
洪文宾低下头，自己参加这次最终考核，就是为了要出风头，有了名气才容易出人头地。
只要这回的成绩好，无论是留在阑珊书院，还是借机攀别的高枝都不错，可谓进可攻退可守，他都为此考虑了好多次，但无论有什么想法，前提都是要先考出个出类拔萃的好成绩来！
越想，他越有点儿心烦意乱！
时间一点一点过去。
连到了吃饭的时候，洪文宾也吃得心不在焉。
他一直想，也许蒋红尘后面画坏了，她或许会画不好，奈何事情总不如人意，那人越画越让人心惊。
如此复杂的一幅画，她甚至有闲心精心地刻画窗棱上的斑驳阴影，可见是多么悠闲自在。
终于，张先生敲敲桌子笑道：“时间到了，来，诸位先生帮忙把咱们未来大才子们的大作收一收。”
考生们可不像普通考场那边那般混乱，先生开口，就纷纷站起身交卷子。
红尘揉了揉肩膀，也有点儿着急。
她外面收了一车宝贝还没盘点，再者，不知道所谓的任务奖励，那一袋子灵米种子究竟是个什么模样！
刚一收拾画卷，忽然有个黑影扑过来，哐当一声，倒在她的桌子上头。
“啊！”
浓黑的墨汁瞬间飞溅。
红尘手明眼快，随手一挡，奈何这些都是墨水，流动的，她挡也没挡过来。
好好一幅画上顿时染了一摊墨。
考场里顿时静了静，红尘的视线绕过趴在桌子上，满脸迷惘的一个胖墩墩的考生，落在他身边不远处的洪文宾身上。
洪文宾脑子嗡的一声，极力镇定，脸上却依旧露出些不自然，他也不知道自己是怎么回事儿，忽然就伸出脚…他本来没想这么做的！
第六十五章 失窃
红尘眯着眼看着洪文宾，不过也就片刻，周围的学生们便嘈杂起来。
她那幅画说不上完全被毁了，可现在这个样子，怎么看也得不了高分。
一群人议论纷纷，老郭也急得脸上通红，却还是努力镇定：“没事儿，没事儿，不就污了点儿卷面，不算什么！”
张先生顿时飞了个白眼。
有一年考核，一个学生也是倒霉，不小心喷溅上两个大墨点，这丫看了一眼就给塞一边，还不让他给评分，说他几句吧，这位振振有词，什么运气很重要，他没那个运气便不能放入书院大门。
当时那么严格，现在这幅画上飞溅的墨更多，怎么就成了不算什么？
老郭也有话说——人家画得好！
张先生苦笑，画得再好也不行！
周围考生们也是叽叽喳喳，有幸灾乐祸的，也有人惋惜，红尘看了看时间，桌上的香还没烧完。
一般这种考核，先生们会提前一点点收卷。
她就随手拿了只小狼毫，蘸着墨汁，不慌不忙地又动起笔。
顿时，所有人都收声。
洪文宾嘴角蠕动了下，可他到底没说出不该让红尘再修改试卷的话，他终究还是有些心虚。
前面案台上的香刚刚熄灭，红尘就收了手。
窗前多出一个圆滚滚的大脑袋，怪模怪样的小人，一脸尖酸刻薄，半跪坐在地上，眼睛里泪水流淌，流到地上，变成漆黑的河，画法极为独特，线条十分简单，也画得特别夸张，五官都不成比例，可是看起来特别有趣，大家看一看画，再看一看洪文宾，哄然大笑！
谁都看得出来，这个小人儿就是他！
这么一改，整幅画的意境居然又有不同，一开始的画多正经，书院的先生倚窗沉思，或许在思考大问题，改了之后，变成先生训斥学生了。
瞧学生那模样，显见先生也有一条毒舌头！
张先生顿时乐了，一边乐，一边让人收了卷子，摇头叹息：“画法从没见过，实在独特！”
他刚看时，也吓了一跳，不过到底是书画大家，虽然惊奇，却仔细一看，一揣摩，就能看出红尘作画的技巧，他自己琢磨，也不一定画不出来。
可是对方这份巧思，确实让人惊艳！
其他先生也暗道——小姑娘脑子动得够快，画得也好，就算可能不太符合一般人对画作的要求，但书院收学生，尤其是他们书院，尤其强调学生的特色，若是所有考生的考题千篇一律，反而让人发愁懊恼！
一群人啧啧称奇，看着看着就忍不住发笑，一边笑还一边去看洪文宾。
不得不说，在一大片特别严肃的作品中冒出一个诙谐幽默的来，真是挺引人注目。
到是洪同学气得脸都绿了，没一会儿又通红，偷偷摸摸溜走。
红尘也没搭理他，和这种人计较没必要，再说，那个倒霉催的，趴她桌子上的胖小哥儿，看样子比她还小几岁，也就十一二岁的模样，大约被吓得不轻，眼睛红红的…事情弄大，她怕这孩子哭闹。
考试结束，卷子上交，红尘收拾好东西，就与这帮考生们一块儿缓缓离开。
大家有缘一起赴考，这次走在一起，就不免说了些话，互相留了联系方式。
别说，红尘也很受欢迎，来与她攀谈的人，比和方晓英交流的还多些。
“咦？”
考生们没了踪影，张先生下意识地又去看了看红尘的画作，这一看就怔了下，嘴角微微抽搐。
旁边几个考官也走到这边瞧了一眼：“怎么了？”
“看看这纸，我好像有些眼花。”张栩张老先生揉了下眼睛，低声道。
“纸怎么了？”
“质量挺好的啊。”
“裁剪也没哪儿不合规格啊？”
几个考官七嘴八舌唠叨了几句，老郭眨了眨眼，咳嗽了声，忽然一拍桌子，扭头就走。
张栩也唉声叹气地走人。
“可惜了，可惜了！”
他们这幅表情，有个先生半晌回过神——“我的妈呀，用的是澄心堂纸，上好的！”
一群先生面面相觑，忽然想起自家当年得了一张澄心堂纸，收藏了十多年舍不得用，人家到好，随随便便拿来应付考试。
哎！
出了考场，红尘家自己的马车就在那儿等着。
是小莫驾着车来接她。
别说，虽然小莫有半张脸疤痕狰狞，可他气度实在好，周围虽然打量的人多，惊恐害怕的却不多。
“罗娘准备了些蜜饯，阿尘可以吃点儿。”
小莫撩开车帘，等红尘上去，也不问她考得如何，很随意地指挥小猫和小狸帮忙搬东西。
就是红尘去了一趟锦城的战利品，她总觉得自己随手捡回来的这个男人浑身贵气，看人家面对那些价值高昂至极的珍品，连眼神都没变一下，他若是和小猫小狸似的，根本不懂这些东西的价值也就罢了，偏偏他瞧在眼中还蛮喜欢，对最顶尖的一批珍品还多看了几眼，明明就是相当识货。
上了车，一边欣赏山边景色，红尘简单说了说她这次的行程，这一路上也确实有一点儿疲惫，离开书院，进了杞县，小猫和小狸都萎靡不振的。
红尘更是觉得浑身上下脏兮兮，她如今不比以前，富贵日子享受许久，早丢了吃苦耐劳的好习惯，不吃饭没什么，不洗澡真受不了，一行人就赶紧加快速度回家。
回到茶馆都没和那些客人们打招呼，先烧了热水，痛痛快快地泡了个澡。
洗漱完，从木盆里钻出，红尘忽然有点儿怀念她当年用的大浴室，更怀念她的温泉庄子。
温泉水滑洗凝脂，那种滋味最美不过。
把自己收拾干净，红尘才带着小莫收拾她得的那些礼物，里面最珍贵的是灵米种子，小心收藏好，她打算亲自种上。
小莫很淡定地按照红尘的意思，把那些个杯盘茶盏，各类摆件，都摆放在茶馆中去。
东西再珍贵，既然红尘觉得拿去换钱不太合适，那还是只有用上才不浪费。
要是把它们都塞在库房里去吃灰，真是没多大意思。
其中有一面铜镜，小莫到是拿在手里看了半天，想了想，端端正正地把它放在书房里的桌子上。
红尘扫了一眼，忍不住看了看小莫。
这人确实不一般，真识货！
镜子看着寻常，但它却是一面仙山镜子，还是供奉许久，颇有灵性的一面。