黑蛇泄愤般勒紧了他的脖子，声音阴冷：“你以为本座杀不了你，就没办法对付你吗？”
“咳……不敢不敢，只是您有这么多神通，怎么偏就要我出手，凭自己找到她不好吗？”男人咳嗽了两声，挂起笑容，“您才是眠春山的主人，这里的一草一木、一土一石都该对您唯命是从，何况区区一个阴灵？”
“你敢讽刺本座！”三颗蛇头都因愤怒而高昂，黑蛇逼近他的脸，“区区一个阴灵，自然逃不过本座耳目，除非有你在暗中为她遮掩踪迹！现在本座不追究这点，你却还敢忤逆，是忘了当年被千刀万剐的痛吗？”
“我做梦都会被疼醒，哪里敢忘呢？”男人毫不退避地对上它，“但是您也知道我的性子，有些话说一不二。”
话音未落，被蛇尾缠绕的颈骨便发出“咔”地一声，男人的脑袋以扭曲的状态低垂下来，可他的确没有死，也暂时说不出一个字。
黑蛇看着他，仿佛看到一块冥顽不灵的臭石头，砸不烂，挪不动。
“本座是知道，否则曾经……也不会那般信任你。”黑蛇从他身上爬下来， “千万人在本座眼里均是蝼蚁，唯有你长伴身侧，本座给了你真法尊位，你却夺走了本座的一切。”
男人颈骨折断，暂时不能动弹，只能看着地面。无数细碎的画面如浮光掠影在脑中闪过，他的嘴唇翕动几下，好不容易才说出一句话：“您……该……杀我。”
“若非那贱人的魂魄这些年龟缩无踪，使得一线香火尚存续着你的烂命，本座早就让你死无葬身之地。”黑蛇冷冷道，“不过，这一百年都过去，再深的执念也支撑不住魂灵的消耗，她已经忍不住露马脚，找上了你们曾收养的小瞎子。”
“闻……音……”
“他长大了，心眼儿也有了，呵呵……整座山都是鼠目寸光的草芥，倒生出这么一棵乔木来。”黑蛇嗤笑一声，“但是，在本座面前耍心眼儿，他还不够看……也罢，你既然要袒护那贱人到底，本座就拿这瞎子做饵，看谁能赢过谁！”
男人瞳孔微缩，到底是没说出什么来。
黑蛇见他这模样，终于失去了谈话的兴趣，亦或者它本就没想过能说动他，只是想跟他说上这一席话罢了。
它扭过头，又顺着树身往上爬，准备离开枯井。
偏偏就在这时，男人忽然开口了：“大人，您觉得……‘神’是什么？”
黑蛇的动作顿住，井下一时间安静得可怕。
男人伸手扶正自己的颈骨，让说话能变得流利一些：“这些年我一直在想这个问题，但一直都想不明白……人惧怕妖魔鬼怪，因力有不逮向神祈求庇佑，常怀敬畏虔诚之心；众生以神为尊上，视之作天道耳目，代行公正无私之法。神灵既然是至高无上的存在，可你我……为何都落得这般下场呢？”
“……傻子。”
沉默良久，黑蛇终于说话了，它似乎在笑，声音却很冷：“众生之神，不过傀儡。”
暮残声觉得自己这把亏大发了。
眠春山是一滩浑水，放在平时他向来有多远绕多远，从不给自己找不必要的麻烦，结果这一回先是千里蹚浑水，现在还脑门一热跟祸头子结下了契约。
他事后冷静了半盏茶的时间，确定了自己没被咒术蛊惑，便只好将这一时脑热归结于“心太软”三个字上。
心太软的妖狐告别了闻音，又变回那脑满肠肥的死胖子模样，与化身悄然交替后，瘫在一张竹椅上晾晒一身肥膘。
闻音还在山神庙里罚跪，神婆又不知道去了哪里，暮残声便对着伺候“金盛”的几个人横挑鼻子竖挑眼，连喝杯茶都要将沫子撇得干干净净，凉粉不雕成牡丹花绝不吃，成功将人接连气走，偷得一时清静。
他眼睛半阖着，似乎是困了，实际上正搜肠刮肚地试图将现有线索串联起来，比任何人都清醒。
若闻音在通道里遇到的阴灵是当年的神婆，那么现在掌管眠春山的人必是假货，如此一来，且不说对方究竟是谁意图何为，那镇妖井里的“蛇妖”身份如何就尚待查明；若那阴灵才是妖孽所化，她欺骗闻音就是为了挑拨离间，可她凭什么断定闻音会如约前往不夜妖都，这样对她又有什么好处？
除此之外，那壁画上记载了蛇妖的来历，却对虺神君少有提及，要么是雕刻者本就为了讲述蛇妖生平以告后来人，要么就是对方故意将所有的注意点都推到了蛇妖身上。倘若是后者，那边说明虺神君本身也有问题，让雕刻者不得不帮忙掩饰，而这八成跟蛇妖有所关联。
眼下摆在暮残声面前的有两条路——探查镇妖井，确定神婆身份。
据白日里短暂的观察来看，现在这个神婆阴冷多疑，言行举止多有怪异之处，已将眠春山所有人玩弄于五指之中，绝不是好相与之辈，一不小心便可能打草惊蛇；然而，镇妖井位于眠春山顶，乃此处最重要的禁地，其上必有陷阱设伏，难保不会闹出大动静来。
两条路左右为难，却必须择其一。
暮残声权衡了片刻，决定先从神婆这边下手。
镇妖井关系重大，没有足够的把握他并不想触碰禁制，否则行动败露事小，殃及无辜才悔之晚矣。
然而对于神婆，暮残声也没打算直接跟对方杠上。
事不宜迟，他扯起嗓子喊道：“来人啊！人都死哪儿去了，给老爷滚过来！”
一直候在这大老爷门外的两名年轻人闻言便觉头疼，这长乐京来的金老板虽然体胖，心却不宽，看谁都跟自己的狗一样，动辄找茬发作，是个顶难伺候的家伙。
“要不是村长的吩咐……”站在左边的男子目光阴鸷，往地上啐了口唾沫，双手握紧拳头。
一旁的女子低声劝道：“等事儿办成了，他也得留在这山里，随你怎么收拾都行。”
两人对视一眼，这才换上谄媚笑容，低头哈腰地进去了。
“金老爷，您有什么吩咐？”
暮残声回来时捡了两块碎石子，这下正好用障眼法变成金子扔过去，道：“问你俩个事儿，都把舌头捋直了说话。”
两人伺候他这大半天，还是头回得了赏，当下简直受宠若惊，女子小心翼翼地问道：“不知老爷想打听什么？只要是我们知道的，一定不敢欺瞒。”
暮残声瞥了她一眼，将茶盏往小桌子上一放，道：“也没什么，就是闲得发慌，给老爷讲本子解解闷儿。讲得好了，老爷还有赏。”
一听这话，女子松了口气，男子更是抢先道：“不知道老爷想听什么？”
暮残声吊起眼梢道：“老爷想听《风尘录》，你会吗？”
“这……”男子一噎，“老爷，咱们都是山野粗人，没见过什么世面，哪会这些东西？要不，让她给您唱几首山歌听听？”
暮残声不屑道：“长乐京的花魁给我唱曲儿，我还听腻了，轮得到你们这种货色来卖弄？罢了，就给我说说你们这儿的趣事杂闻吧。”
女子苦着脸道：“我们这与世隔绝的小地方，不过是些家长里短，哪有什么……”
“哦？”暮残声状似无意地道，“我听你们村长说，想让我投钱在长乐京修一座山神庙，供奉什么神君……你就给我讲讲这个吧。”
两人面露难色，他便拉下脸：“怎么，讲不得？”
“不不不……老爷，您说的是咱眠春山的山神大人，尊号‘虺神君’，这里所有村民都知道，没什么讲不得的。”男子犹豫了片刻，“只是……我们虽然知道这位大人，却了解不多啊。”
暮残声奇道：“既然是山神，就该是你们祖祖辈辈都供奉着的，怎么会了解不多？”
这话像戳中了什么痛点，两人脸上都飞快闪过些许尴尬的神色，暮残声见状来了兴趣，又放下两块金子，道：“把你们知道的讲讲，左右是听个趣儿。”
女子这才道：“老爷，您可见过神？”
“你要是说庙里的神，那我可见得多了，什么披红挂绿的泥胎和金身玉相都有。”暮残声扳着手指道，“至于活灵活现的神，那可真没见过，只听说北极境的圣地里有真神坐镇，但这也只是传说，谁知道真不真。”
“那我们跟老爷不一样。”女子笑了，“您看这山上如我们这般岁数往下的年轻人，都是被山神大人庇佑着长大的。”
“这世上装神弄鬼的可多了，你们怎么知道那是神？”
“老一辈从小就指着他告诉我们‘那是眠春山的山神大人’，而我们从小孩子长成了大人，他还不老不死，仍是旧时模样。”旁边男子的眼中浮现出怀念神色，“他能飞天遁地，变化成各种模样，既能让枯木逢春，又招来风雨润物，叫山中鸟兽虫蚁都听话，还能在挥手间把生病受伤的人都治好……小时候我们到山神庙里玩捉迷藏，我爬上房梁却被蜘蛛吓得滚下来，差点就摔个头破血流，结果神案后面的石像突然活过来，伸手把我接住了。您说，这若不是神，还能是妖吗？”
暮残声来了兴致：“听着有点意思，那你们知道他的来历吗？”
“老爷开玩笑了，我们这些凡人才活多少年，怎么会知道神的来历？”女子笑了笑，“不过，小时候听我娘讲，老辈子的村里人当初并不信山神，因为那位大人曾经并未现身，山上的生活条件也差，大家虽然晓得山上有座破庙，却从来没有修缮供奉过，还打算把那里砸了建个粮仓，直到那一年……”
第二十二章 山神
注：出自《左传?成公四年》 小剧场—— 暮残声：大兄弟，你们这山里的事儿完美应证了一句话。 闻音：愿闻其详。 暮残声：庙小妖风大。 闻音：……有道理
一百四十多年前的盛夏，周边有地龙翻身，殃及了眠春山。
人们从梦中惊醒，连衣服都来不及披便匆匆跑出，满山摇晃似欲倾斜，大地裂开了缝隙，不少树木和房屋都倒塌下来，砸死打伤好几个人。
地动没有持续多久，造成的伤害却无可挽回，然而祸不单行，村民们还来不及为此感到悲痛，第二天就下起了暴雨。
暴雨一连下了五天，山上有陡坡发生走蛟，连出入的道路都被封住，下面河流涨水，矮一点的人淌进去便没了头顶。
村民们拖家带口地逃往高处，暴雨虽然渐渐小了，却仍未停止，死去的人畜尸体堆积在各处，疫病在潮湿闷热的天气下迅速发作扩散，不到十天，已经有数人染上了瘟疫，尤以老弱妇孺受害最深，其中就包括那一任的村长和好几个村老。
彼时，现在的村长还是个刚过而立的壮年汉子，神婆也只是个桃李年华的大姑娘，名叫闻蝶。
她年纪轻，家传的巫术都还用不熟练，怎么能带领村民在天灾疫病之下求生？闻蝶尝试了很多办法，都以失败告终，最终她无计可施，只能冒着大雨爬上山，去求那破旧庙宇里面目模糊的神像。
人力穷尽时，方请神佛恩。
“听说神婆大人在庙里跪了三天三夜，脑门都磕出了血，哭求神灵慈悲，最后终于感动得山神显灵了。”女子讲到这里便眉飞色舞，“我娘说那是她见过最美的一个黄昏……不仅连日大雨在几息间停了，天上还很快就云开雾散，山风从四面八方吹过来，将腐臭的味道一卷而空，堆积在地上的尸体无声下沉，融入泥土里消失，倒塌的山石树木自动扶正，就连堵塞出口的泥沙也都不见了。”
暮残声想象了一下这样的场景，犹如死而复生般令人动容的神迹。
“然后，神婆大人带着灵药回来了，治好得了瘟疫的村民们，度过了这次难关。”旁边的男子插嘴道，“据我爹说村里人除了闻家，本来都是不信神的，直到那次天灾异象，大家终于相信了这里有山神，于是各家都派人去找神婆大人，商量怎么修缮庙宇和神像，然后就一直供奉到现在。”
“他们当时见到山神现身了吗？”
“没呢，老人们说天灾过后村里人对神灵又敬又畏，可谁也没见过山神本相，都是听神婆大人的吩咐修庙和造神像，连‘虺神君’这个称号都是她从家传古札上找到的。”男子掰着手指琢磨了一会儿，“山神现身是在我七岁那年的春天，神婆召集大家做春祭，搭高台供三牲，等到了晚上歌舞唱罢，大家正准备点福灯，就看到那高台子上多了个人。”
那是个模样未过而立的年轻男人，身形高瘦，穿着天青色广袖长袍，长发不挽鬓髻，双足不着鞋履，面如圭璧无瑕，笑若春暖花开。
他站在两张高的台架边缘，随着一阵风飘然落地，接过神婆手里一杯祝酒，仰头饮尽。
神婆率先跪伏在地，高呼道：“拜见山神大人。”
这是虺神君的首次现身，从此烙印在眠春山每一个人的生命里。
“……”
暮残声在听他们说话时，两眼看似无意，却没放过对这二人的神情观察，发现在说到山神现身之时，他们的语气十分激动，眼神与之相比却显得冷漠了，仿佛是在唱作俱佳地背诵一篇老掉牙的神话故事。
思及闻音说过的“移魂”，他有些吃不准这二人究竟是被骗后不得不与贼子同流合污的后来人，还是眠春山原本的村民。
若是前者，这反应情有可原；若是后者，那这其中可就有猫腻了。
他颐指气使地道：“听起来有点意思，你们山上该有这位神灵的庙宇吧，带老爷去看看。”
“这……”二人面露难色，“老爷，并非我们有意阻拦，实在是山神庙自多年前便被神婆大人划入禁地，她白天在那里祷告，晚上锁了门才回家，除了每月初一和十五的祭祀，其他时间我们都不得上去，连村长都只能派人去庙外或是家里通知她哩。”
“可笑，一个山神庙还是金库不成，值得那老太婆跟守财奴似地藏着？”暮残声嗤笑一声，“左右一个破庙泥胎，不看也罢，你们再跟我讲讲……”
这一讲就到了傍晚，二人说得口干舌燥，将虺神君展现过的本事说了个七七八八，连降服蛇妖之事都没落下，只是隐去了生食蛇妖血肉招致诅咒和山神沉眠等细枝末节，终于挑起了这“金老爷”强烈的好奇心。
“一百年啊……你们居然都活了一百年了，那老头子说自己有一百七十岁的时候，我还不信呢。”暮残声故作惊异地看着他们，“你们所有人都长生不老，就是因为供奉这虺神君吗？”
“对山神大人虔诚是至关重要，不过还需要神婆大人助力才行。”女子不着痕迹地暗示道，“每一位远道前来求长生的客人，都是由神婆大人亲自主持延寿仪式，您这成了，别说活三十年，跟我们一样活上一百年都是小意思呢。”
说罢，她满意地看到这胖老板激动得满脸通红，连呼吸都沉重起来。
暮残声急不可待地问：“神婆在哪里？我这就去见她！只要能长生不老，别的老爷什么都给！”
两人对视一眼：“您能想明白，那就太好了，我们这就去帮您知会村长和神婆大人，明日就该有答复了，现在您且用过夙食先就寝吧。”
他们告别了暮残声，又把耳朵贴在门上，听到里面的人因为激动难耐而在院子里来回踱步，脸上笑意更深。
女子打了个手势，两人分头行事，男子往村长居所方向去，她却掉头往另一条山路走，应该是去找神婆。
院子里的“金老爷”已经摇头晃脑地入了屋子，一只小狐狸翻墙出来，藏在了草丛里。
暮残声已经去过山神庙，那里除了神像和静室，再没有人生活的痕迹，可见神婆并未在那里饮食起居，该是在山中另有住处。
女子琢磨着此时天色将晚，按照惯例神婆也该回家了，她怕自己扑个空，便索性去那里等着。暮残声 跟着她一路上几乎拐了十八弯，穿过了一片林子，最终在一间古旧的小木屋前停下。
“哎呀，还没回来。”女子看到门上的大锁，有些意外，“都这个时辰了呀……”
她试着喊了两声，无人应答，暮残声抖抖耳朵，也没有察觉到屋里有丝毫人声。
神婆的确还没有回来。
女子又在外来回踱步地等了一会儿，眼看天色就要全黑，神婆仍未归来，她只好先回去了。
她一走，妖狐就化入一道清风里，从窗缝中悄然进了屋子。
与村长的院落相比，这木屋实在简陋得不值一提，占地小，摆设也少，只由寝屋和灶房构成，连柴火都堆在屋后的小木棚下。
看上去平淡无奇，可暮残声转了两圈就觉得不对劲。
这屋子太干净了，干净到没有人气。
炕洞里没有火灰，灶房里没有油污，桌架上除了一些草药、书籍和卜筮用具外再无杂物，就连吊绳上都不见衣物，碗筷被整整齐齐地放在小柜子里，最下方已经有了许久不曾挪动的印子。
但凡有人在此衣食就寝，都不可能冷寂至此。
要么这些年里神婆从没有回来生活，要么就是……她不需要如凡人一般饮食洗涤。
暮残声脑筋一转，跃到放置书籍工具的架子上，打量一番后找出了一个木盒子。
木盒上过火漆，依稀还能闻到防蛀防霉的药物味道，妖狐化为人形，小心地将铜锁打开，发现里面是五块兽骨、三卷木简和一本泛黄的书。
兽骨和木简都有许久的年份了，骨质木材都变得脆弱发白，上面的刻痕倒还清楚，记载的乃是眠春山早年发生过的重大事件，暮残声飞快地将它们看完，于一块兽骨上窥见了线索。
这块兽骨来自闻氏初代神婆，上面记载了一群人从战乱之地迁徙至此时发生的事件，暮残声在心里推算了一下，应该是眠春山人的先祖。
迁徙发生在距今九百三十六年前，暮残声不由得吃了一惊，须知这世上连王朝都未必能传承数百年，这藏在深山里的村子竟然已经有了近千年的记载。想到这里，他收起了自己本就不多的轻视，沉住气往下看——
眠春山并不是什么洞天福地。
它位于断崖之下，常年阴云垂地，风入此间时常聚而不散，是为风邪；山下虽有河流，却是水产贫瘠的暗渠，故而生活在这里的人虽不至于饿死，也不容易吃饱。
可它有一个得天独厚的好处——地点隐秘，有天然的山崖和瘴气作为屏障，外人别说找到入口，连发现它都不轻易。
先祖举族迁徙至此是在千年前，彼时正值席卷五境的破魔之战后期，西绝境作为最后的重要战场，战火几乎燃遍此间。眼看胜局将倾，魔军大将欲艳姬孤注一掷，以六座沦陷边城做阵眼，摆下六道封魂大阵，殃及了无数生灵。
眠春山就在这阵法覆盖范围之内。当魔族四处封锁各城出口，将城池当作祭坛准备大开杀戒时，仍有一部分人拼死逃了出来，可他们离开了城池却跑不出阵图，唯有如蛇虫鼠蚁般四处逃窜，最后有一支逃难队伍来到了这里。
于是，有人发现在山上有座破旧的山神庙。
那庙很有些年头了，木板都已经朽烂，基石也风化了大半，神像更是破烂得不成样子。
他们不知道这究竟是何方神圣，却把自己对未来的彷徨和希望都寄托在这虚无缥缈的神灵身上，哪怕明知无济于事，也总算有一个慰藉。于是大家商量一番，由初代的村长和神婆主持将庙宇简单修缮了一番，神像却不能复原，只好将其稍作修理便扶正在原地。
然后，这些人在眠春山躲藏起来，直到战事结束，魔族大军非死即逃，他们也没有从这座山离开，而是在此安顿下来，开始休养生息。
天有不测风云，就在这一年，有个挺着大肚子的妇人逃了进来，声称自己家破人亡，想在这山里求个安身的地方。
她年轻貌美，说话伶俐像是个出身好的小姐。村民们都经历过逃难之苦，这又是身怀有孕的寡妇人，便将她留了下来，好心照料着她。
妇人不爱说话，大家只当她是吓怕了胆，更多加照顾。可大家没想到的是，在几个月后的月圆夜里，妇人生下了一条黑色的小蛇。
她是人，却怀了妖胎！
西绝境虽是人妖共存之地，但经历了大难后的村民不会让一个妖生活在山里，因此大家都拿着棍棒围过去，逼妇人将蛇妖交出来，却没想到她带着那蛇逃入山神庙，抵门不出。
有性子急的村民扔出火把，当时天干物燥，火势很快就窜了起来，其他人本想阻止，却听那人高声叫道：“现在不烧死他们，等蛇妖长大了把咱们都吃掉吗？”
非我族类，其心必异。（注）
救火的人终究没有动手，他们像木头桩子一样站在外面，看着山神庙在烈火中倒塌，里面的妇人到最后也没有出来。
“……”暮残声看到这里，皱起了眉头。
这一段记载与闻音所说的壁画开头相符合，可他们没料到那竟是出现在这么久远的岁月里。
如果说那蛇妖就是这条黑蛇，那么它岂不是在眠春山已经待了九百多年？这么长的时间，它身为天生妖族，要想报复一村的人并非难事，为何要等到八百年后从虺神君手里抢命？
除此之外，先祖入山已见庙宇，那破旧神像所代表的是否为虺神君？若是，他在眠春山少说已有千年之久，对黑蛇逃生之事不可能不知晓，为何要放纵祸患；若不是，那神像供奉的是哪位神灵，虺神君又是什么来历，二者是否有联系？
暮残声看完了兽骨和竹简，可惜再没有发现什么有价值的东西，只好打开了那本厚厚的书籍。
这是一本记载眠春山地脉风水变化的手札。
日以夜继，春去秋来，五境之人都有记载年历的习惯，可修行者却不用此繁琐计法，而是通过地脉风水观测气候人文的变化。
无人之地，地脉天成，风水自然，便有草木土石为无字之书，从树轮石纹乃至鸟兽骨羽都可作为记录的载体；人居之地，地脉生变，风水有改，唯有阴阳道人和巫者担负变改和记录之责，每一次大兴土木、填池择穴都要记载下来，有关祭祀、医药和气候的重大变化更是要附注其上。
暮残声一目十行，快速翻了半本，发现了一条线索：眠春山总共重建过四次山神庙，每一次建庙必有怪事发生。
第一次是初入山时翻修破庙，同年，怀着妖胎的妇人入村，最后与破庙共同付之一炬；
第二次是在妇人身死一年后，周边数十里发生雪灾，眠春山却风调雨顺，庄稼都长了两茬，人们认为受到神灵庇佑，便在原址上清理了废墟，重新修建了一座山神庙，扬虺神君之名；
第三次是那女子所说的暴雨走蛟，发生在一百四十七年前，事后重建山神庙，虺神君显灵；
第四次是在八十八年前，眠春山做成了第一笔“移魂”交易，获得大笔银钱用以重建山神庙，塑神像金身。
四次重建的记录占据了八页纸，上面除了文字还有神像的简图，令暮残声惊异的是，这四张图上的神像竟都是不同的——第一张图乃修整破旧神像所得，面目难辨，体态却依稀可辨出女子之身；第二张图上乃人首蛇身的长发男子；第三张图亦是男子模样，蛇尾却变作了双腿，乍看与凡人无异；第四张图与上一张十分相似，只在男子颈间多出一条蛇。
眠春山到底有几位山神？
没等暮残声再细细查看，背后突然传来一道寒意，枯瘦的手臂无声划过，转眼间屈指成爪，罩在了他的顶门上！
第二十三章 交锋
小剧场—— 暮残声：我以为作者写这章只是让我跟“神婆”斗智斗勇，没想到最后被你套路了……唉，阴沟翻船啊阴沟翻船 闻音：你怎么能拿阴沟比喻我？ 暮残声：那你来一个 闻音：我明明是猎人，专捕狐狸一万年~ 暮残声：……老规矩，滚！