御飞虹终于真心地笑了起来,仿佛冰消雪融般,横在两者之间的岁月隔阂消弭无形,似乎又回到了当年在寒魄城煮酒舞剑的时候,不论身份地位,只记并肩为战。
她喝了一口白水,问道:“你来中天境不只是为了看我吧?”
“其实我是来请你相助的。”暮残声坦然道,“我需要麒麟法印的力量帮忙打通灵台内窍。”
“麒麟法印……”御飞虹苦笑一声,“我很乐意帮你,可是自高祖过后,再无人能做印主,只将法印供奉在太庙镇压气运。”
“你也不行?”
“我与麒麟法印确有感应,也学过麒麟法相咒等术法,可始终未能得到承认,自打十年前在寒魄城……我便歇了心思。”御飞虹双眸微敛,“这个忙,我帮不上你。”
“麒麟法印为何不承认你?”
御飞虹扯了扯嘴角,语气微冷:“麒麟法印乃是人皇象征,我没这个资格。”
暮残声皱起眉,他想起当初御斯年通过天选得到法印的事情,彼时对方尚未称帝,说明法印承认的不是身份,而是为皇者的功绩和能力。
御氏传承六代以来,再未有帝皇成为麒麟法印,恐怕就是因为他们无一能与御斯年相比。若有谁能再得法印承认,其功绩要与开国高祖相提并论,怕也只有中兴之君了。
恰逢皇朝气数将尽,高楼玉山亦当倾,倘若……暮残声猛然惊觉这点,他想要对御飞虹说什么,话到嘴边却连口也难开,一股冥冥之力从穹顶落下,尖锐冰冷地刺在他身上,有那么一瞬间,他觉得天上有眼睛正在看自己。
他只能将话咽下,那股力量也随之消失了。
御飞虹见他神色不对:“你怎么了?”
“……既然如此,我就来帮你吧。”暮残声看着她难掩疲倦的脸色,“天命御氏气数将尽,你却还不甘心。”
“我不是不甘,而是不服。”御飞虹的声音难掩阴冷,“天下芸芸众生各行其道,可人为什么一定要遵从神谕而活?我御氏先祖金戈铁马打下的社稷,历代将士热血封疆护住的家国,凭什么……因一句‘气数将尽’,我们就要听天由命?”
她深吸一口气,一字一顿地道:“我死之前,江山必在!”
“我帮你。”暮残声向她伸出手,“江山社稷,我一窍不通,可是对方用了鬼蜮伎俩,便是邪道中人,见者当诛!”
御飞虹定定地看着他的手,用力反握了上去,她脸上不见喜悲,眼眶却突然红得想要滴血。
这场谈话一直持续到三更天,寝室里的烛火只剩下小半截蜡炬,宫婢们捧着新灯和用具鱼贯而入,暮残声这才穿墙离去。
朝政军事他一概帮不上御飞虹,可是饿伥的出现证明幕后有人施用邪法作祟,既然御飞虹自己直面明枪,他就去找出那暗箭伤人的鬼祟之辈。
他走得无声无息,沿途都不被察觉,偏偏在下山时撞上了一个人。
风急雨大,四野暗黑,地上汇成无数大大小小的水洼,闪电一闪即逝后,原本看不真切的人影乍然变得清晰——叶惊弦一手提药箱,一手撑着把二十八骨油毡伞,静默地站在路旁一棵大树下,绣有幽兰暗纹的浅碧色衣衫被斜雨打湿,沉重地贴合着身躯。
他已经等了很久,在看到暮残声的刹那,唇角微勾,眸光流转,后者只看了下那双眼,脑中就跳出了四个字:子夜寒星!
这一眼当是惊艳绝伦的,暮残声嘴角不禁勾起了笑意,开口道:“叶公子,雨天站在树下可是容易引得天打雷劈呢。”
“我不怕。”叶惊弦执伞而来,话里似乎暗含别意,“你不是来了吗?”
伞面微倾,刚好遮住两人身形,暮残声喉头动了动:“等我做什么?”
“你要入城,我亦然。”叶惊弦笑容清浅温柔,“恰好同路,一起走吧。”
近在咫尺,呼吸相闻,暮残声凝视着他,意味不明地反问:“真的同路吗?”
“至少这次是。”叶惊弦将药箱推过去,“再帮我一把?”
四目相对,仿佛只是一瞬,又好像过去了许多年。
暮残声伸手接过了药箱,两人共撑一把伞,并肩而行。
直到他们渐行渐远,脚印早已被雨水冲刷干净,才有一道灰色的人影从黑暗中走出来,遥望着他们消失的方向。
“同路……呵,下山的路只有这一条,别无选择,谈何同路?”灰影似乎在嘲笑,又好像自言自语,“就算是同路,总也有分道扬镳的时候啊。”
他手中攥着一本线装古书,风雨一接触到那陈旧封皮便自动偏移,自始至终都不曾沾湿它一分半点。
灰影深深地看了那方向一眼,转身向山上皇庄遁去。
这章粗长吧!明天出门办点事,后天继续日更新!!! 以及,关于天打雷劈那里的对话,不明白意思的回想一下他俩最初在万鸦谷咋认识的…… 暮残声:老子真不是避雷针!


第一百三十四章 覆子
寅正四刻,大雨终于停了。
此时天还未亮,街头廊下尽是湿滑阴冷,一些小摊贩却早已起身,为今天的买卖做准备,沉寂了大半夜的皇城渐渐又有了烟火气,而在那些高门大户里,仆婢们业已开始了忙碌。
御天皇朝没有每日早朝的规矩,若无紧要之事,皆按高祖定制两日一朝,以定远钟楼鸣响为号。今天恰好不当早朝,官员们不必午夜起身,不少人尚在高床上揽香怀玉,然而右相周桢却已经收拾整齐,端坐在议事厅内。
“禀告相爷,叶惊弦已经回府了。”
仆婢们都被屏退,连原本守在这里的护卫也都得令暂离,四面门窗紧闭,偌大议事厅内只有一名锦衣人单膝跪地,对周桢回禀情报。
周桢不仅是当朝左相与国丈,更是帝师,早已过了知天命的年纪,在人族中委实算不得年轻,可他注重内修又养尊处优,乍看竟若壮年男子,只是双鬓微白,神色莫测,若非久经沉浮,决计养不成这样一身气度。
闻言,他摩挲过手上的白玉扳指,目光微暗:“平安无事?”
锦衣人名叫周霆,乃是周桢早年收养的囚生子,被他精心教养了二十多年,说不上情同父子,却着实是他的心腹,一些连亲子女都不能得知的事情也可放手让周霆去做,可谓十分看重。
周霆脸色一肃,须知叶惊弦身为巫医,又是右相之子,有帝皇御赐金牌和长公主令信傍身,守门城卫自然不会为难他,而皇庄虽在城外,相距却也不远,以他那身飞针结咒的手段自保无虞,那么周桢问出这话看似关切,实则另有所指。
“除了回城时辰较晚,其他与平日相比不见异常。”周霆沉声道,“属下安插在皇庄的探子也未有情报传出。”
“那就说明行动失败了。”周桢放下茶盏,“若是功成,叶惊弦如今就该被皇庄护卫拿下,急报也该传往宫中。”
顿了顿,他看向周霆:“既然棋子已经废了,就把钟家的人都处理掉,手脚干净些。”
“属下明白。”周霆得令后却未立刻离开,他跪地不起,分明欲言又止。
周桢瞥了他一眼:“你还有话说?”
“相爷,纵然长公主与我们对立,可陛下至今子息缘薄,而娘娘现在已经怀上龙嗣,只要她能生下龙子,等到将来……周家注定荣华无双。”周霆犹豫了一下,“您在这个时候对长公主暗下杀手,倘若出了什么纰漏,恐怕……不能得好。”
他说完就深深地低下头,此话已是逾越,哪怕周霆也不知周桢是否会动怒,然而他已经憋了许久,实在不能不说。
御飞虹身为太安长公主,既是当今陛下的亲姊,又是曾经坐镇北疆的寡宿王,哪怕她在明面上交了兵权,可谁都知道她对那三十万镇北军的掌握从未减弱。自她回归天圣都,先争取宗室后结交勋贵,扶持叶家跟周氏在朝堂上明争暗斗,自己还不知手握多少筹码,在没有万全之策前贸然动手,不仅无法铲除心头大患,还会引火烧身。
自打周皇后有孕,周桢便再三耳提面命,让他们把招子放亮些,不可让御飞虹抓到把柄,现在却又急着对御飞虹出手,实在让周霆觉得诡异。
“娘娘虽然怀上龙嗣,可是宫中不止她有孕在身。”周桢语气微冷,“悦妃的来历,你不清楚吗?”
悦妃正是来自西绝的阿妼公主,明面上她的风光远嫁代表两境联姻和美,实则他们心里都门清,阿妼公主是西绝境给御飞虹在寒魄城受难的交待,换言之,这个女人浑身上下都打着太安长公主的印记,是她明着送给周皇后的一块绊脚石,却不能打不能踢。
眼看周皇后已近临盆之期,阿妼公主却被太医诊出喜脉,倘若她也生下龙子,那御飞虹恐怕枉顾嫡长,也要不遗余力地支持阿妼公主,甚至……
周霆正想在说什么,却见桌上一盏红烛无风自燃,墙上无声多出一道影子,他顿时心下凛然,知道是相爷近日招得的那位神秘幕僚来了。
周桢能够权倾朝野,自然靠的不是他一己之力,不说朝中党羽和地方脉络,光是府上门客就有数十人,皆是各有所长的奇人异士,其中能成幕僚者更寥寥无几。然而在上旬时,周桢带回了这个神出鬼没的身影,尊其为幕僚,鲜有人知道他的存在,就连周霆也是无意中撞见,被勒令封口,尚不知姓名。
他纵有满腹惊疑,也只能乖乖退下,片语不吐。
周霆离开之后,一道红影从烛火中幻化成形,红衣墨发的男子懒洋洋地靠在太师椅上,抬眼尽风流。
自他一出现,议事厅里就有股异香弥漫开来,并不浓郁,却勾人心魄,周桢下意识地深吸几口气,脸上浮现出病态的潮红,道:“姬先生!”
“御飞虹还活着。”姬先生舒展了五指,一缕淡淡的黑气盘旋在掌心,“我下的毒已然被解,饿伥亦灰飞烟灭了。”
周桢面色沉郁:“她在十年前就被破了丹田,修为尽废,怎能……”
“她的身边,有高人护着。”姬先生笑了一声,“那只饿伥有五百年修为,即使遇上玄门高功也有一战之力,何况它还能寄生夺舍……除非,有谁能够只用一回合,便将它灭魂碎魄!”
周桢的神情愈发难看了,他也算半个修行中人,晓得能做到这一步的修士并不多,且都是有头有脸的人物。
他心念急转:“莫不是……那位剑阁之主?”
“不可能。”姬先生摇头,“重玄宫向来讲究天法自然,正值御氏气数将尽,此间万事皆入局中,三宝师勒令门下弟子远离中天境还来不及,怎么会让剑阁之主加以干涉?何况我在四方边境布下了无数使灵,未见外境玄门修士踏足。”
周桢眉头紧皱。
“胆敢在这个时机插手皇家之事,对方除了与御飞虹关系匪浅,恐怕也并非玄门正统。”姬先生掐灭了那缕黑气,“我会设法探清对方虚实,在此之前,不得轻举妄动。”
“可是我女……”
姬先生唇角轻勾:“皇后娘娘凤体安泰,定能母子平安。”
他说得如此笃定,好似已经万分确认周皇后腹中乃是龙子,令周桢心下微安,正要说什么,突然听到外面嘈杂起来,远方隐有惊呼声传来。
红烛熄灭,姬先生的身影也转眼消失,周桢面色不悦地推开门,喝道:“何事如此惊慌?”
“相、相爷,皇……皇庄……”听到喝问,守在院门外的仆人顿时连滚带爬地跑过来,脸色苍白,“皇庄起火了!”
周桢心头一个“咯噔”,疾步出门看去,只见远方一片灰蒙蒙的天空已经被火光映得彤红,那座建有皇庄的山头现为大火笼罩,在这旭日将升之时,比太阳更烈烈燃烧。
建元宫,宣政殿。
在这个本不当朝的日子里,因为一场突如其来的大火,官员们匆匆赶来,按照品级分列阶下,诸人心头都涌动着惊涛骇浪,面上却连大气也不敢出,周桢、叶衡两位丞相分立左右,皆眉头深锁。除此之外,往日不常上朝的皇家宗室也有多人出面,当先者赫然是晟王御崇钊,他虽还了兵权却另有官职,眼下站在武官一列,脸色冷沉。
宣政殿内气氛压抑,内侍们头也不敢抬,只因为天子发怒。
御飞云登基二十载,始终被权宦重臣压制,连立后大事都由周桢干预,只能隐忍,未有真正爆发的时刻。然而,当皇庄大火、太安长公主生死不明的消息传入宫闱之后,御飞云在惊愕之后一脚踹翻了御案,所有宫人都见识到了天子的雷霆之怒。
太安长公主,他一母同胞的长姊,为他镇北戍边十年不归的大皇姐!
先染疫病被迫出城,现在皇庄突发起火,她生死不明!
“诸位爱卿……”御飞云坐在龙椅上,珠冕在脸上投下一片阴影,“关于皇庄大火这件事,尔等如何看待?”
“启禀陛下,臣已率人扑灭皇庄火势,未、未能发现长公主殿下。”京卫禁军统领来得匆忙,身上还有一股焦火之气,在发现皇庄大火后,他立刻派人前往扑火救援。可惜那火势委实太大,他们赶到的时候,大半个皇庄都被笼罩在火海里,逃出来的仆婢们还要奋不顾身地往里冲,说长公主还在寝室里,可是当统领亲自冲进去之后,却发现里面空无一人,也没有尸身。
御飞云听他说寝室内没有发现尸身,几乎快要嵌进掌心的指甲这才松了开来,眼前一阵阵发黑,他定了定神,喝道:“究竟是怎么回事?可有查明火源?”
“回禀陛下,这场大火恐非走水,怕是人为。”禁军统领沉声道,“昨夜大雨初歇,满山潮湿,积水甚多,就算意外失火也不会在极短时间内酿成大祸。臣亲自率人将皇庄上下封锁,发现起火源头正是长公主寝室,并且在废墟中发现了此物。”
他呈上一块烧得焦黑的木牌,内侍检查无误后奉于御飞云面前,后者伸手拿起,眼神顿时变得如毒蛇一般森冷锐利,指节微微发白。
即便已经被火烧毁大半,可是御氏宗室世代修学广博,御飞云岂能认不出这是一张火灵符?
大雨刚过,凡火自然不能烧毁半个皇庄,唯有玄门术法才能派上用场,仅此一道火灵符埋于某处,受术士咒令催动,立时就能燃烧起来,火蛇顷刻奔走四方,凡夫俗子怎能救得了?
今日有人能将火灵符埋在长公主寝室,是否明天就有人敢在龙榻上藏刀?
“大……胆……”
刚压下的怒火再度爆发,御飞云气得浑身发抖,他被迫做了二十年忍气吞声的傀儡皇帝,自然也学不得多么深沉的帝王心术,眼下暴怒之余只想宣泄,一把将火灵符抛下玉阶,丢在百官面前!
一时间,众人噤若寒蝉,唯有周桢俯身拾起火灵符,细细打量一阵后,看向御崇钊:“朝廷素有法规,对境内玄门术士、修真器物必造册管制,尤其皇城内不允法器私自流通,一应人员物品皆由弘灵道统一管理,不知晟王对此有何看法?”
晟王御崇钊十年前归京后,自请交还手中兵权,做了好几年闲散王爷,后来因着玄门诸事繁杂重要,必得寻个修为高深且受皇室信任之人专门管理,这才请他出山掌管弘灵道,皇城内的修士法器来往流通都得在他手下登记造册,若有违令者,他有权将其逐出皇城或就地诛杀。
事涉火灵符,详询御崇钊是理所当然,可这话由周桢在此刻说出,就好似问责一般,不知是暗示此事与晟王有关,还是在说他职责有失。
御崇钊本就阴沉的脸色彻底冷了下去,他接过那张火灵符,指尖一点灵光与之相触便熄灭,道:“此物并未在弘灵道登记,乃是邪器。”
无论来路如何,在皇城内没有被弘灵道登记过的法器统统被称为邪器,纵使所有人都知道皇城内仍有邪器私下流通,可一来量少,二来买卖双方都小心异常,连使用也不敢光明正大,弘灵道也就只能睁只眼闭只眼。
眼下有人使用邪器为祸,御崇钊失职已是板上钉钉,然而没等他请罪,右相叶衡抢先出列道:“陛下,既然皇庄大火乃是邪器所成,背后必有人暗中设计!太安长公主尊为鼎贵之身,十年戍边,功绩斐然,幕后黑手如此残害忠良,实乃国之罪人!此风决不可长,臣请陛下下旨,令弘灵道严查本案!”
叶衡同晟王往来不多,却素与周桢不睦,眼下他不为御崇钊求情,
只向御飞云请令严查,而御崇钊为了将功补过,势必要用这个机会将皇城翻个底朝天。
在场文武百官中不少人也私藏了法器,见状心里都是一个“咯噔”,周桢虽神色如常,目光却如淬毒一样盯着叶衡。
满殿俱寂,唯有御飞云沙哑的声音响起:“传朕旨意,即日起封锁城门,京卫全城搜查,定要找回皇姊!至于火灵符……此事关乎邪器私传,便交由七皇叔,准你便宜行事,朕要知道是谁如此胆大包天!”
他说最后一句话的时候,目光赫然钉在了周桢身上,后者在这一瞬间忽地发现,当年那个对自己唯唯诺诺的小太子确实长大了,即使二十年大权旁落,他仍是九五之尊。
一直以来,周桢提防的都是锋芒毕露的御飞虹,他从少时便将御飞云拿捏在手里,几乎包揽了对方的全部,从未想过有一天,这只长不大的雏鸟能够飞出自己的手心。
他该是惊怒忌惮,却又难以自制地生出一点欣慰来,即使在下一刻,这点柔软就被自己抹去。
百官山呼万岁时,周桢依礼跪了下去,他的那双眼睛如同两口深不见底的枯井。
所有人都知道,皇城的天要变了。
退朝之后,御崇钊谢过了叶衡,看也不看其他人,大步流星地出了宣政殿,直往宫门赶去,他必须抓紧时间尽快安排诸般事宜,以免夜长梦多。
宫门外,一辆双开门马车正在等候,车夫与仆从皆是面孔熟悉的王府护卫。
御崇钊面沉如水地上了马车,刚一打开门,身躯就僵住了——马车里竟然坐着一个人!
以一己之力搅得皇城天翻地覆的太安长公主,眼下就坐在他的马车中,摆好了一张棋盘,对着他含笑见礼:“七皇叔,今日飞虹可否有幸与您对弈一局?”
御崇钊回过头,看到马夫冲自己眨了眨眼,露出个有些调皮的笑容,眸子里掠过一道灼艳的赤金色。
“……”御崇钊阴晴不定的脸色烟消云散,他径自入内关门,拈起一粒白子,“好。”


第一百三十五章 暗流
短短三天,整个天圣都里掀起了一场雷霆惊涛,无数人风声鹤唳。
御飞云手中虽然权力有限,这次却表现出前所未有的强硬态度,兼之此案关乎皇家,无论对御飞虹如何看法,所有宗室此刻同仇敌忾,就连早已不问政事的几位御氏长者都闻讯出面,其中为首者赫然是承德君!
承德君乃先皇与晟王的二皇叔,也是御氏如今年纪最大的宗室长者,年轻时与长兄争位落败,软禁大半年华,直到先皇登基,感念承德君少时恩情,这才将他请出代掌弘灵道,一身锐气早被消磨七八。二十年前,先皇驾崩,承德君悲恸之下身体大衰,强撑几年后便将弘灵道交给了晟王,自己在府中养性,已有十来年不曾露面。
如今承德君只是一位年过百岁的老人,可他毕竟身份尊高,足以代表御氏宗室,当年一手培养起来的那些下属早已成了弘灵道高官,眼下遍布境内四方,有他一声令下,晟王御崇钊对整个弘灵道体制的掌控力空前暴涨。
御天皇朝终究属于御氏,仅这一个姓氏就代表了中天境人族三百年的皇图霸业。因着两代以来宗室子息单薄渐渐衰弱,周桢能将御飞云架空,敢对御飞虹下手,甚至敢将女儿推上后位算计皇嗣,却只能以外戚身份做大,仍不敢在这个节骨眼上跟全体宗室撕破脸!
有皇命当先、宗室在后,御崇钊放手施为,以一张火灵符作引,直接查抄了天圣都地下最大的邪器流通据点,根据那些来不及销毁的账册,搅动了皇城风云,有人为了脱罪相互攀咬,有人言辞设套祸水东引,一时间天圣都内风云骤变。
搅动这场惊变的人,此时正在晟王府后院煮茶。
御崇钊不好女色,府中除了王妃就只有一侧妃、一滕妾,后院被分成几个独立院落,尚有三两空余。眼下,御飞虹就暂时在其中一个空院里落脚,伺候的仆婢都是晟王亲自挑选,个个都被下了禁口咒,出了院落就不能再多言多语。
“一张火灵符,搅得整个天圣都草木皆兵,你自己倒是清闲了。”暮残声坐在石桌对面,这里已经被御飞虹用法器下了障目禁制,只要他们不在里头大动干戈,也不怕暴露行踪。
“我搬去皇庄,原就是为了引蛇出洞,既然对方已经出手了,我也不必继续做那明面上的靶子。”御飞虹给他倒了一盏茶,“周桢是最大的毒瘤,可这朝野上下还有无数蛀虫在啃噬根基,然而要想一网打尽,在这节骨眼上必定动摇国祚。”
见暮残声不解,坐在一旁的叶惊弦开口道:“人皇集权,是以中央朝廷统御地方,由此必定滋生出无数繁杂虬结的关系脉络,一旦贸然下刀,恐怕牵扯甚广。”
暮残声微微皱眉:“既然如此,你为何要借晟王之手挑起这场风波?”
“皇叔现在如此雷霆手段,是为逼他们人人自危,届时不必我们动手,那些牵涉其中的人就会自行处理部分麻烦,一来保身,二来示好,宗室得了好处也不会死咬不放。”御飞虹道,“等到宗室松口,这些忍痛割肉的家伙便会找上真正的罪魁祸首,周桢即使不会四面树敌,也必定与他们生出隔阂。”
虎狼相谋,本就是一把双刃剑,御飞虹不怕他们势大,只怕他们彻底拧成一股绳。
“最重要的是,我要让所有人都明白——御天皇朝,终究姓御。”茶水热气升腾,御飞虹的眼睛却冷如刀锋,“不只是那些权奸贼子,飞云和宗室上下更要记住这点。”
天命说的是御氏气数将尽而非中天境,若是御飞虹想要改变这命数,绝不可能靠她自己,御氏每个人都必须为此竭尽全力。
暮残声微垂眼眸,道:“这三天来,我暗中随晟王搜查皇城,却未能发现饿伥主人的踪迹,想是上次在皇庄打草惊蛇,对方乖觉得很,已然隐匿起来了。”
“还有一件事。”叶惊弦眉头微皱,“家父今日一早就收到文书,不止山南一带疫情加剧,北方已有多处州城爆发了同样的疫病,近几年因为天气剧变,人口本就锐减,如今这疫病横行,恐怕……”
他没有把话说完,在场两人却都明白了未尽之意。
“这场疫病来得蹊跷。”叶惊弦继续道,“我向太医院借阅了历年疫情手册,这次的疫病虽似鼠疫,发病更快,扩散蔓延也更为厉害,且以前针对鼠疫的药物收效甚微,一旦病情发作,几乎没有活下来的人。”
御飞虹问道:“病源找到了吗?”
“水源。”叶惊弦从箱子里取出一封信和一个被层层密封的瓶子,“这是从山南疫病高发之地取来的水,由于那里没有大河,当地百姓生活饮食都从山溪、湖泊和地下取水,而医师们经过多番诊断调查,确定问题就出在水里。”
御飞虹打开信件,上面罗列了当前所有发现疫情的地域,皆不在江河主干流经范围,尤其是依赖地下水游牧生活的区域,无论人畜都发病极多。
暮残声拿起了那只瓶子,往掌心里倒了一点,仔细嗅了嗅,道:“有一股很淡的……怪味。”
“什么?”
“像是腐烂的死老鼠,又好像有点……香。”暮残声委实想不出贴切的形容词,看向御飞虹,“跟你体内祛出的毒血味道差不多。”